Fort Moultrie es una serie de fortificaciones en la isla de Sullivan, Carolina del Sur , construidas para proteger la ciudad de Charleston , Carolina del Sur . El primer fuerte, anteriormente llamado Fort Sullivan , construido con troncos de palmito , inspiró la bandera y el apodo de Carolina del Sur , como "El Estado del Palmetto". El fuerte pasó a llamarse en honor al comandante patriota estadounidense en la batalla de la isla de Sullivan , el general William Moultrie . Durante la ocupación británica, en 1780-1782, el fuerte se conocía como Fuerte Arbuthnot .
El coronel Moultrie tomó el mando de la isla de Sullivan el 2 de marzo de 1776, que incluía una guarnición de 413 hombres del 2.º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur y 22 hombres del 4.º Regimiento de artillería de Carolina del Sur. La isla incluía un fuerte, todavía en construcción en el extremo sur, que estaba siendo supervisado por el capitán De Brahm. Se suponía que el diseño cuadrado, con bastiones en las esquinas , tendría hileras paralelas de troncos de palmito de 10 pies de alto (3,0 m), rellenados con 16 pies de arena (4,9 m). Sin embargo, el 28 de junio, sólo el frente (los muros cortina sureste y sureste y los bastiones) estaba completo. La parte norte del fuerte estaba sin terminar y medía solo 7 pies (2,1 m). Se construyeron caballeros a lo largo de las paredes traseras. La bandera azul en el bastión sureste tenía la palabra "Libertad". Un total de 31 cañones controlaron el acercamiento desde Five Fathom Hole en alta mar, más allá de la isla y el banco de arena Middle Ground , antes de que los barcos pudieran ingresar al puerto. [1] [2]
Los patriotas de Carolina del Sur comenzaron a construir un fuerte para proteger el puerto de Charleston, Carolina del Sur , en 1776. El almirante de la Marina Real, Sir Peter Parker, dirigió una flota de nueve buques de guerra en un ataque contra el fuerte , conocido como Fort Sullivan e incompleto, el 28 de junio de 1776. , cerca del comienzo de la Guerra Revolucionaria Estadounidense . [3] Los suaves troncos de palmito no se agrietaron bajo el bombardeo, sino que absorbieron el disparo; Según los informes, las balas de cañón incluso rebotaron en las paredes de la estructura. William Moultrie , comandante del 2.º Regimiento de Carolina del Sur, y sus cuatrocientos hombres libraron una batalla de un día que terminó con la flota de Parker, muy dañada, expulsada de la zona. [4] Por lo tanto, el fuerte tomó su nombre, como Fuerte Moultrie, en su honor. Los lugareños de Charleston celebran el " Día de Carolina " para conmemorar la valentía de los defensores del fuerte.
Durante esta batalla, Moultrie enarboló una bandera de su propio diseño, autorizada por el gobierno colonial. Más tarde se la llamó bandera de Moultrie , o bandera de la Libertad, y se convirtió en un icono de la Revolución en el Sur.
Los británicos finalmente capturaron Fort Moultrie, como parte del asedio de Charleston en la primavera de 1780, y lo rebautizaron como Fort Arbuthnot. [3] Sin embargo, los patriotas ganaron la guerra y las tropas británicas partieron en 1782, momento en el que la bandera fue presentada en Charleston por el general Nathanael Greene , comandante de los Regulares del sur.
Gran Bretaña y Francia iniciaron otra guerra en 1793, lo que aumentó las tensiones. Desde entonces, los Estados Unidos de América se embarcaron en un importante programa de fortificación de puertos importantes, más tarde denominado Primer Sistema de fortificaciones . Sobre el deteriorado Fuerte Moultrie original, el ejército completó un nuevo fuerte en 1798; El ejército también construyó otros diecinueve fuertes nuevos a lo largo de la costa atlántica. [5] El fuerte estaba guarnecido por la compañía del Regimiento de Artilleros del Capitán Jonathan Robeson en 1802. Sin embargo, después de años de negligencia, el huracán Antigua-Charleston destruyó Fort Moultrie en 1804. [6]
Fort Moultrie fue reconstruido como parte del Segundo Sistema de fortificaciones en 1808-09, bajo la dirección del ingeniero militar Alexander Macomb . [7] Un informe del Secretario de Guerra , sobre fortificaciones en diciembre de 1811, describe Fort Moultrie como:
El diseño principal de Fort Moultrie no cambió mucho durante las siguientes cinco décadas. El ejército modificó el parapeto y modernizó el armamento, pero la defensa de Charleston se centró cada vez más en el recién creado Fuerte Sumter . En la época de la Guerra Civil estadounidense , Fort Moultrie, Fort Sumter, Fort Johnson y Castle Pinckney rodearon y defendieron Charleston.
Fort Moultrie comenzó a registrar observaciones meteorológicas a principios de la década de 1820.
Durante cincuenta años, el ejército detuvo a prisioneros nativos americanos en Fort Moultrie. El luchador indio seminola Osceola y algunos compañeros seminolas fueron capturados a finales de 1837 y trasladados al fuerte. Osceola murió de malaria en enero de 1838; el ejército enterró su cadáver en la puerta principal de Fort Moultrie y posteriormente mantuvo su tumba.
En los meses previos a la Guerra Civil, John L. Gardner estaba al mando en Fort Moultrie. Con la secesión cada vez más inminente, Gardner había hecho varias solicitudes al secretario de Guerra, John B. Floyd, para que le enviara más tropas para guarnecer y defender la fortaleza sin personal suficiente. Cada vez sus solicitudes fueron ignoradas, ya que Floyd (que se unió a la Confederación) planeaba entregar los fuertes en el puerto de Charleston a los secesionistas.
Carolina del Sur se separó de la Unión el 20 de diciembre de 1860, tras la primera elección del presidente Abraham Lincoln. Por esta época se envió una guarnición federal de la 1.ª Artillería estadounidense a Fort Moultrie. A diferencia de la milicia estatal en los otros fuertes, los defensores del Ejército Regular estadounidense de Fort Moultrie optaron por no rendirse a las fuerzas de Carolina del Sur. El 26 de diciembre de 1860, el mayor de la Unión, Robert Anderson, trasladó su guarnición de Fort Moultrie al fuerte Fort Sumter . El 8 de febrero de 1861, Carolina del Sur se unió a los otros cinco estados separados del Sur Profundo para formar los Estados Confederados de América . En abril de 1861, las tropas confederadas bombardearon Fort Sumter para someterlo y comenzó la Guerra Civil estadounidense .
En abril de 1863, acorazados federales y baterías costeras comenzaron a bombardear Fort Moultrie y los otros fuertes alrededor del puerto de Charleston. Durante los veinte meses siguientes, los bombardeos de la Unión redujeron Fort Sumter a un montón de escombros y golpearon Fort Moultrie debajo de una colina de arena, que lo protegía contra nuevos bombardeos. El cañón estriado demostró su superioridad sobre las fortificaciones de ladrillo, pero no ante la resistencia de los artilleros confederados que continuaron ocupando Fort Moultrie. En febrero de 1865, mientras el general Sherman marchaba por Carolina del Sur, los soldados confederados finalmente abandonaron los escombros de Fort Moultrie y evacuaron la ciudad de Charleston.
El ejército estadounidense modernizó Fort Moultrie en la década de 1870 con nuevas armas y profundos búnkeres de hormigón. Las armas de este período incluían cañones Rodman de 15 y 10 pulgadas (380 y 250 mm), que eran de ánima lisa , y rifles reconvertidos de 8 pulgadas , alineados a partir de Rodman de 10 pulgadas.
A partir de 1897, el armamento de Fort Moultrie se modernizó bajo el Programa Endicott a gran escala de defensas costeras. En 1906 se completaron ocho nuevas baterías de hormigón armado y parte del fuerte del Segundo Sistema fue demolida para dejar espacio para las baterías Bingham, McCorkle y Lord. [9] [10] El fuerte también tenía una casamata minera para controlar un campo minado naval. [3] En 1901 se designaron unidades de artillería costera a partir de unidades de artillería pesada, y en 1907 se formó el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos para guarnecer las nuevas defensas costeras. [11]
Las baterías del Programa Endicott en Fort Moultrie fueron: [9] [10]
La batería Capron, con dieciséis morteros de 12 pulgadas, era el componente más grande de las nuevas defensas. En 1906 se dividió organizativamente en dos baterías, Capron y Butler, cada una con ocho morteros. Las baterías Jasper y Thomson proporcionaron armas de mayor alcance con un total de seis cañones desaparecidos de 10 pulgadas . [9] [10] En abril de 1898 estalló la guerra hispanoamericana , y las baterías más pequeñas y de fuego rápido de Fort Moultrie aún estaban a años de estar terminadas. Se agregaron al fuerte las baterías Logan y Bingham, en su mayoría equipadas con armas compradas en el Reino Unido. [12] En 1901 se añadió la batería McCorkle para defender el campo minado contra los dragaminas con tres cañones de 3 pulgadas en vagones de parapeto retráctiles. En 1905, se añadió Battery Lord con dos cañones de 3 pulgadas, y en 1906, Battery Gadsden proporcionó cuatro cañones de desaparición de fuego rápido de 6 pulgadas. [9] [10]
Estas baterías se complementaron en 1899 con un par de cañones de 12 pulgadas en Fort Sumter. Los fuertes Moultrie y Sumter constituyeron las defensas costeras de Charleston , como se designó el distrito de artillería de la costa de Charleston en 1913. [10] [13] [14] [15]
Battery Capron recibió su nombre del Capitán Allyn K. Capron de la 1.ª Caballería Voluntaria de EE. UU., los famosos " Rough Riders ", quien fue el primer oficial del ejército de EE. UU. muerto en la Guerra Hispanoamericana. Battery Butler recibió su nombre del coronel Pierce M. Butler del regimiento Palmetto , muerto en la batalla de Churubusco en la guerra entre México y Estados Unidos de 1847 . Battery Jasper recibió su nombre del sargento William Jasper del 2.º Regimiento de Carolina del Sur, un héroe del ataque de 1776 al fuerte. Battery Thomson recibió su nombre del coronel William Thomson del 3.er Regimiento de Carolina del Sur, elogiado por defender Charleston en junio de 1776. Battery Gadsden recibió su nombre del general de brigada Christopher Gadsden , un oficial de Carolina del Sur de la Guerra Revolucionaria. Battery Logan lleva el nombre del capitán William Logan, muerto luchando contra los Nez Perce en 1877. Battery Bingham lleva el nombre del segundo teniente Horatio Bingham, muerto luchando contra los sioux en 1866. Battery McCorkle lleva el nombre del primer teniente Henry McCorkle del 25.º regimiento de infantería de EE. UU . muerto en la Batalla de El Caney en la Guerra Hispanoamericana. Battery Lord recibió su nombre del cirujano asistente George Edwin Lord , muerto en la batalla de Little Big Horn , también llamada "La última batalla de Custer", en 1876. [9]
En 1904, el cañón Armstrong de 6 pulgadas de Battery Logan fue retirado y muy probablemente transferido a Fort Adams . [9] [10]
Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , los cuatro cañones de 6 pulgadas de Battery Gadsden fueron retirados para su servicio en vagones de campaña en el frente occidental en 1917 y nunca fueron devueltos al fuerte. [9] Los registros muestran que los cañones llegaron a Francia, pero una historia de la Artillería Costera en la Primera Guerra Mundial afirma que ninguno de los regimientos en Francia equipados con cañones de 6 pulgadas completó su entrenamiento a tiempo para entrar en acción antes del Armisticio . [dieciséis]
Dos de los cuatro cañones de 10 pulgadas de Battery Jasper fueron retirados de manera similar en 1918 para su uso potencial como cañones de ferrocarril ; nunca fueron devueltos al fuerte, pero fueron reemplazados por armas de Fort Washington en 1919. [9]
Después de la Primera Guerra Mundial, hubo varios cambios en Fort Moultrie como parte de un desarme parcial del sistema de defensa costera en toda la fuerza. Los dos cañones Armstrong de 4,7 pulgadas de Battery Bingham y los tres cañones M1898 de 3 pulgadas de Battery McCorkle se retiraron en 1919-20 como parte de una retirada general del servicio de algunos tipos de armas. Se retiraron ocho de los morteros de Battery Capron-Butler y los ocho restantes se reemplazaron con morteros M1890 en vagones M1896 en 1920. La eliminación de la mitad de los morteros fue una medida de toda la fuerza para aumentar la velocidad de disparo al reducir el hacinamiento de los pozos de mortero durante la recarga. [9] [10]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y la caída de Francia en 1940, se implementó una mejora integral de las fortificaciones costeras de Estados Unidos. En la primera parte de la guerra, las defensas portuarias de Charleston estaban guarnecidas por el 13.º Regimiento de Artillería Costera del Ejército Regular y el 263.º Regimiento de Artillería Costera de la Guardia Nacional de Carolina del Sur . [17] La Reserva Militar Marshall, un subpuesto de Fort Moultrie, se estableció en la parte noreste de la isla de Sullivan para acomodar las nuevas baterías. Las baterías construidas durante la Segunda Guerra Mundial en Fort Moultrie y sus alrededores fueron: [9] [10]
Además, se propuso una batería de dos cañones de 16 pulgadas denominada BCN 125 para la isla James , al sur del puerto de Charleston, pero nunca se construyó. [10]
La batería anónima de cuatro cañones remolcados M1918 de 155 mm sobre soportes de concreto Panamá se estableció en 1941 para aumentar rápidamente las defensas del puerto de Charleston. [18]
La construcción del BCN 520 de largo alcance con cañones de 12 pulgadas dejó obsoletas todas las defensas de armas anteriores en el área de Charleston. El BCN 520 estaba armado con armas extraídas de Battery Kimble en Fort Travis , Galveston, Texas . [18] Casi todo el armamento anterior de Fort Moultrie fue desechado en 1942, excepto el par de cañones de 10 pulgadas de Battery Thomson y el par de cañones de 3 pulgadas de Battery Lord. Los dos emplazamientos fijos de AMTB 2A se construyeron sobre el antiguo Battery Jasper de 10 pulgadas. En el antiguo fuerte se estableció un puesto de control de entrada al puerto (HECP) para coordinar las defensas portuarias del ejército y la marina y se ha remodelado como exposición. [9] [10]
El 15 de agosto de 1947, el ejército arrió la bandera de Fort Moultrie por última vez y puso fin a 171 años de servicio. Después de la guerra, debido a los cambios en la tecnología militar, incluidos los submarinos y las armas nucleares, la defensa costera de Estados Unidos dejó de ser una estrategia viable.
En 1960, el Departamento de Defensa transfirió Fort Moultrie al Servicio de Parques Nacionales . NPS administra el fuerte histórico como una unidad de Fort Sumter y el Parque Histórico Nacional Fort Moultrie . [20] NPS ha interpretado el fuerte como un recorrido hacia atrás en el tiempo desde sus defensas de la Segunda Guerra Mundial hasta el fuerte de troncos de palmito original construido por William Moultrie. El puesto de control de entrada al puerto conservado y el BCN 520 (ahora una residencia privada) son las principales reliquias de la época de la Segunda Guerra Mundial.
El Registro Nacional de Lugares Históricos incluyó el distrito histórico de instalaciones de apoyo e intendencia de Fort Moultrie el 6 de septiembre de 2007. [21] [22] En 2016, el barrio América, la Bella de Carolina del Sur contó con Fort Moultrie.
En 1999, la construcción de una casa privada de 38 pies (12 m) de altura junto al fuerte que bloqueaba la línea de visión hacia Fort Sumter condujo a una campaña exitosa para eliminar el problema. El American Battlefield Trust , entonces conocido como Civil War Preservation Trust, contó con la ayuda del Servicio de Parques Nacionales, el Trust for Public Land y un consorcio de residentes locales para comprar la parcela de 0,23 acres (930 m 2 ) al propietario y retirar el edificio. [23]
Moultrie es honrado con su estatua en la sección The Battery del centro de Charleston.
