Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1940 fueron las 39.ª elecciones presidenciales cuatrienales . Se celebraron el martes 5 de noviembre de 1940. El presidente demócrata en ejercicio Franklin D. Roosevelt derrotó al empresario republicano Wendell Willkie para ser reelegido para un tercer mandato sin precedentes. Hasta 1988 , esta fue la última vez en la que el partido del titular ganó tres elecciones presidenciales consecutivas. También fue la cuarta elección presidencial en la que los dos candidatos de los principales partidos se registraron en el mismo estado de origen; las otras han sido en 1860 , 1904 , 1920 , 1944 y 2016 .
La elección se disputó a la sombra de la Segunda Guerra Mundial en Europa, mientras Estados Unidos finalmente salía de la Gran Depresión . Roosevelt inicialmente no quería hacer campaña para un tercer mandato, pero se vio impulsado por el empeoramiento de las condiciones en Europa. [3] Él y sus aliados buscaron desactivar los desafíos de otros líderes del partido, como James Farley y el vicepresidente John Nance Garner . La Convención Nacional Demócrata de 1940 volvió a nominar a Roosevelt en la primera votación, mientras que Garner fue reemplazado en la boleta por el Secretario de Agricultura Henry A. Wallace . Willkie, un candidato sorpresa , derrotó inesperadamente al senador conservador Robert A. Taft y al fiscal de distrito de Manhattan Thomas E. Dewey en la sexta votación presidencial de la Convención Nacional Republicana de 1940 .
Roosevelt, muy consciente del fuerte sentimiento aislacionista y no intervencionista , prometió que no habría participación en guerras extranjeras si era reelegido. [4] Willkie, que no se había postulado previamente para un cargo público, llevó a cabo una enérgica campaña, logrando revivir la fuerza republicana en áreas del Medio Oeste y el Noreste . Criticó la incompetencia percibida y el despilfarro en el New Deal , advirtió de los peligros de romper la tradición de los dos mandatos y acusó a Roosevelt de planear secretamente llevar al país a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la asociación de Willkie con las grandes empresas dañó su causa, ya que muchos votantes de la clase trabajadora culparon a las corporaciones y a los líderes empresariales por la Gran Depresión. Roosevelt lideró todas las encuestas preelectorales y ganó una victoria cómoda; sus márgenes, aunque todavía significativos, fueron menos decisivos que en 1932 y 1936 .
Durante el invierno, la primavera y el verano de 1940, hubo mucha especulación sobre si Roosevelt rompería con la tradición de larga data y se postularía para un tercer mandato sin precedentes. La tradición de dos mandatos, aunque todavía no estaba consagrada en la Constitución , había sido establecida por George Washington cuando se negó a postularse para un tercer mandato en 1796 ; otros expresidentes, como Ulysses S. Grant en 1880 y Theodore Roosevelt en 1912 habían hecho intentos serios de postularse para un tercer mandato, pero el primero no logró ser nominado, mientras que el segundo, obligado a presentarse como candidato de un tercer partido, perdió ante Woodrow Wilson debido a la división en el voto republicano. El presidente Roosevelt se negó a declarar definitivamente si se postularía para un tercer mandato. Incluso indicó a algunos demócratas ambiciosos que no se presentaría. Dos de ellos decidieron entonces buscar la nominación demócrata. Se trataba de James Farley , su exdirector de campaña, y el vicepresidente John Nance Garner . Garner era un conservador de Texas que llegó a estar en desacuerdo con las políticas económicas y sociales liberales de Roosevelt y se negó a postularse para un tercer mandato como vicepresidente.
Sin embargo, cuando la Alemania nazi arrasó Europa occidental y amenazó al Reino Unido en el verano de 1940, Roosevelt decidió que sólo él tenía la experiencia y las habilidades necesarias para llevar a la nación a salvo de la amenaza nazi. Lo ayudaron los jefes políticos del partido, que temían que ningún demócrata excepto Roosevelt pudiera derrotar al popular Willkie. [5]
En la Convención Nacional Demócrata de julio de 1940 en Chicago , Roosevelt superó fácilmente los desafíos de Farley y Garner. Roosevelt eligió al Secretario de Agricultura Henry A. Wallace de Iowa para reemplazar a Garner en la lista. Un liberal declarado que había sido republicano hasta que se unió al gabinete de Roosevelt, se encontró con una fuerte oposición de los conservadores y los tradicionalistas del partido. Wallace también era conocido como "excéntrico" en su vida privada: algunos años antes, había sido un seguidor del místico teósofo Nicholas Roerich . Pero Roosevelt insistió en que sin Wallace no se postularía. La primera dama Eleanor Roosevelt vino a Chicago para respaldar a Wallace, y ganó la nominación a la vicepresidencia con 626 votos contra 329 del presidente de la Cámara de Representantes William B. Bankhead de Alabama. [6]
En los meses previos a la apertura de la Convención Nacional Republicana de 1940 en Filadelfia , Pensilvania, el Partido Republicano estaba profundamente dividido entre los aislacionistas del partido , que querían mantenerse al margen de la Segunda Guerra Mundial a toda costa, y los intervencionistas del partido, que sentían que el Reino Unido necesitaba recibir toda la ayuda posible, salvo la guerra, para evitar que la Alemania nazi conquistara toda Europa. Los tres principales candidatos a la nominación republicana -el senador Robert A. Taft de Ohio, el senador Arthur H. Vandenberg de Michigan y el fiscal de distrito Thomas E. Dewey de Nueva York- eran todos aislacionistas en distintos grados. [7]
Taft era el líder del ala conservadora y aislacionista del Partido Republicano, y su principal fortaleza estaba en su natal Medio Oeste de los Estados Unidos y en partes del Sur de los Estados Unidos . Dewey, el fiscal de distrito de Manhattan , había alcanzado fama nacional como el fiscal "Gangbuster" que había enviado a prisión a numerosas figuras infames de la Mafia , en particular a Lucky Luciano , el jefe del crimen organizado de la ciudad de Nueva York . Dewey había ganado la mayoría de las primarias presidenciales en la primavera de 1940, y llegó a la Convención Republicana en junio con el mayor número de votos de delegados, aunque todavía estaba muy por debajo del número necesario para ganar. Vandenberg, el republicano de mayor edad en el Senado, era el candidato "hijo favorito" de la delegación de Michigan y se lo consideraba un posible candidato de compromiso si Taft o Dewey flaqueaban. También se habló del expresidente Herbert Hoover como candidato de compromiso.
Sin embargo, cada uno de estos candidatos tenía debilidades que podían ser explotadas. El aislacionismo abierto de Taft y su oposición a cualquier participación estadounidense en la guerra europea convencieron a muchos líderes republicanos de que no podía ganar una elección general, en particular cuando Francia cayó ante los nazis en junio de 1940 y Alemania amenazó al Reino Unido. La relativa juventud de Dewey (tenía sólo 38 años en 1940) y la falta de experiencia en política exterior hicieron que su candidatura se debilitara cuando la Wehrmacht emergió como una amenaza temible. En 1940, Vandenberg también era un aislacionista (cambiaría su postura en política exterior durante la Segunda Guerra Mundial) y su campaña apática y letárgica nunca llamó la atención de los votantes. Hoover todavía llevaba el estigma de haber presidido el desplome de Wall Street de 1929 y la posterior Gran Depresión . Esto dejó una oportunidad para que surgiera un candidato sorpresa . [8]
Un industrial de Wall Street llamado Wendell Willkie , que nunca antes se había postulado para un cargo público, surgió como el candidato improbable. Willkie, oriundo de Indiana y ex demócrata que había apoyado a Franklin Roosevelt en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1932 , fue considerado una elección improbable. Willkie había llamado la atención del público por primera vez como un crítico elocuente del intento de Roosevelt de desmantelar los monopolios de la energía eléctrica .
Willkie era el director ejecutivo de la Commonwealth & Southern Corporation , que proporcionaba energía eléctrica a clientes en once estados. En 1933, el presidente Roosevelt había creado la Tennessee Valley Authority (TVA), que prometía proporcionar control de inundaciones y electricidad barata a la gente empobrecida del valle de Tennessee . Sin embargo, la TVA, dirigida por el gobierno, competiría con la Commonwealth & Southern de Willkie, y esto llevó a Willkie a criticar y oponerse al intento de la TVA de competir con las empresas eléctricas privadas. Willkie argumentó que el gobierno tenía ventajas injustas sobre las corporaciones privadas y, por lo tanto, debería evitar competir directamente contra ellas. [9]
Sin embargo, Willkie no desestimó todos los programas de bienestar social de Roosevelt , sino que apoyó aquellos que creía que no podían gestionarse mejor mediante el sistema de libre empresa. Además, a diferencia de los principales candidatos republicanos, Willkie fue un defensor enérgico y franco de la ayuda a los aliados de la Segunda Guerra Mundial , especialmente al Reino Unido. Su apoyo a la concesión de toda la ayuda a los británicos "salvo que se declarara la guerra" le valió el apoyo de muchos republicanos de la costa este de los Estados Unidos , que no estaban de acuerdo con los líderes aislacionistas de su partido en el Congreso.
Los argumentos persuasivos de Willkie impresionaron a estos republicanos, que creían que sería un candidato presidencial atractivo. Muchos de los principales magnates de la prensa de la época, como Ogden Reid del New York Herald Tribune , Roy Howard de la cadena de periódicos Scripps-Howard y John y Gardner Cowles Jr., editores del Minneapolis Star y el Minneapolis Tribune , así como The Des Moines Register y la revista Look , apoyaron a Willkie en sus periódicos y revistas. Aun así, Willkie siguió siendo un candidato con pocas posibilidades de ganar; la encuesta Gallup del 8 de mayo mostró que Dewey tenía un 67% de apoyo entre los republicanos, seguido de Vandenberg y Taft, y Willkie solo un 3%.
La rápida campaña Blitzkrieg del ejército alemán en Francia en mayo de 1940 sacudió la opinión pública estadounidense, al mismo tiempo que Taft decía a una audiencia en Kansas que Estados Unidos necesitaba concentrarse en los asuntos internos para evitar que Roosevelt utilizara la crisis de la guerra para extender el socialismo en el país. Tanto Dewey como Vandenberg también siguieron oponiéndose a cualquier ayuda al Reino Unido que pudiera conducir a una guerra con la Alemania nazi. Sin embargo, la simpatía por los británicos en conflicto crecía día a día, y esto ayudó a la candidatura de Willkie. A mediados de junio, poco más de una semana antes de que comenzara la Convención Republicana, la encuesta de Gallup informó que Willkie había pasado al segundo lugar con el 17%, y que Dewey estaba retrocediendo. Impulsadas por su atención favorable de los medios, las declaraciones pro británicas de Willkie convencieron a muchos de los delegados. Cuando los delegados llegaban a Filadelfia, Gallup informó que Willkie había subido al 29%, Dewey había caído cinco puntos más al 47%, y Taft, Vandenberg y Hoover quedaban detrás con el 8%, 8% y 6% respectivamente.
Cientos de miles, tal vez hasta un millón, de telegramas instando a apoyar a Willkie llegaron en masa, muchos de ellos de los "Clubes Willkie" que habían surgido por todo el país. Millones más de peticiones firmadas circularon por todas partes. En la propia Convención Nacional Republicana de 1940 , el orador principal Harold Stassen , el gobernador de Minnesota, anunció su apoyo a Willkie y se convirtió en su director oficial de sala. [ cita requerida ] Cientos de partidarios vocales de Willkie llenaron las galerías superiores del salón de la convención. El estatus de aficionado de Willkie y su rostro fresco atrajeron tanto a los delegados como a los votantes. La mayoría de las delegaciones fueron seleccionadas no por primarias, sino por los líderes del partido en cada estado, y tenían un agudo sentido del pulso rápidamente cambiante de la opinión pública. Gallup encontró lo mismo en los datos de las encuestas que no se informaron hasta después de la convención: Willkie había avanzado entre los votantes republicanos en un 44% a solo un 29% para el derrumbado Dewey. Mientras las tribunas pro-Willkie coreaban "¡Queremos a Willkie!", los delegados en el recinto de la convención comenzaron a votar. Dewey lideró en la primera vuelta, pero luego fue perdiendo fuerza. Tanto Taft como Willkie ganaron fuerza en cada vuelta, y en la cuarta era obvio que Willkie o Taft serían los candidatos. Los momentos clave llegaron cuando las delegaciones de estados grandes como Michigan, Pensilvania y Nueva York dejaron a Dewey y Vandenberg y se pasaron a Willkie, lo que le dio la victoria en la sexta vuelta. [10]
La nominación de Willkie fue uno de los momentos más dramáticos de cualquier convención política. [11] Sin haber pensado mucho en quién elegiría como su candidato a vicepresidente, Willkie dejó la decisión en manos del presidente de la convención y representante de Massachusetts Joseph Martin , líder de la minoría de la Cámara, quien sugirió al líder de la minoría del Senado Charles L. McNary de Oregon. A pesar de que McNary había encabezado una campaña de "Detengan a Willkie" al final de la votación, la convención lo eligió como compañero de fórmula de Willkie. [12]
La encuesta Gallup predijo con precisión el resultado de las elecciones. [13] Sin embargo, el Instituto Americano de Opinión Pública, responsable de la encuesta Gallup, evitó predecir el resultado, citando un margen de error del cuatro por ciento. [14] La encuesta Gallup también encontró que, si no hubiera guerra en Europa , los votantes preferirían a Willkie sobre Roosevelt. [13]
Willkie luchó contra el intento de Roosevelt de romper la tradición de dos mandatos presidenciales, argumentando que "si un hombre es indispensable, entonces ninguno de nosotros es libre". Incluso algunos demócratas que habían apoyado a Roosevelt en el pasado desaprobaron su intento de ganar un tercer mandato, y Willkie esperaba ganar sus votos. Willkie también criticó lo que afirmó que era la incompetencia y el despilfarro de los programas de bienestar del New Deal de Roosevelt . Afirmó que como presidente mantendría la mayoría de los programas gubernamentales de Roosevelt, pero los haría más eficientes. [15]
Sin embargo, muchos estadounidenses todavía culpaban a los líderes empresariales por la Gran Depresión, y el hecho de que Willkie simbolizara a las " grandes empresas " lo lastimó ante muchos votantes de la clase trabajadora . Willkie era un activista intrépido; a menudo visitaba áreas industriales donde todavía se culpaba a los republicanos de causar la Gran Depresión y donde Roosevelt era muy popular. En estas áreas, Willkie con frecuencia le arrojaban frutas y verduras podridas y era abucheado por las multitudes; aun así, no se inmutaba. [16]
Willkie también acusó a Roosevelt de dejar a la nación sin preparación para la guerra, pero la acumulación militar de Roosevelt y la transformación de la nación en el " arsenal de la democracia " eliminaron la acusación de "falta de preparación" como un problema importante. Willkie luego cambió su enfoque y acusó a Roosevelt de planear secretamente llevar a la nación a la Segunda Guerra Mundial. Esta acusación sí mermó el apoyo a Roosevelt. En respuesta, Roosevelt, en una promesa de la que luego se arrepentiría, prometió que "no enviaría a muchachos estadounidenses a ninguna guerra extranjera". El Reino Unido y Alemania interfirieron activamente durante toda la elección, con la esperanza de explotar los sentimientos públicos y cultivar contactos políticos. [17] [18] [19]
Roosevelt lideró en todas las encuestas de opinión previas a las elecciones por diversos márgenes. El día de las elecciones, el 5 de noviembre de 1940, recibió 27,3 millones de votos contra los 22,3 millones de Willkie, y en el Colegio Electoral , derrotó a Willkie por un margen de 449 a 82. Willkie obtuvo más de seis millones de votos más que el candidato republicano en 1936, Alf Landon , y se presentó con fuerza en las áreas rurales del Medio Oeste estadounidense , obteniendo más del 57% del voto agrícola. Muchos condados del Medio Oeste no han votado por un demócrata desde entonces. Roosevelt, por su parte, ganó en todas las ciudades estadounidenses con una población de más de 400.000 habitantes, excepto Cincinnati , Ohio. De las 106 ciudades con más de 100.000 habitantes, ganó el 61% de los votos emitidos; en el sur de los Estados Unidos en su conjunto, ganó el 73% del voto total. En el resto del país (las zonas rurales y las pequeñas ciudades del norte de los Estados Unidos ), Willkie obtuvo una mayoría del 53%. En las ciudades, hubo una diferencia de clases: los votantes de cuello blanco y de clase media apoyaron al candidato republicano, y los votantes de clase trabajadora y de cuello azul apoyaron a FDR. En el norte, Roosevelt ganó el 87% del voto judío, el 73% de los católicos y el 61% de los no miembros, mientras que todas las principales denominaciones protestantes mostraron mayorías para Willkie. [20]
Los totales de votos netos de Roosevelt en las doce ciudades más grandes disminuyeron de 3.479.000 votos en las elecciones de 1936 a 2.112.000 votos, pero aún fueron más altos que su resultado en las elecciones de 1932, cuando ganó por 1.791.000 votos. [21] De los 3.094 condados/ciudades independientes, Roosevelt ganó en 1.947 (62,93%) mientras que Willkie obtuvo 1.147 (37,07%).
Roosevelt fue el tercero de solo cuatro presidentes en la historia de los Estados Unidos en ganar la reelección con un porcentaje menor del voto electoral que en sus elecciones anteriores, los otros tres fueron James Madison en 1812 , Woodrow Wilson en 1916 y Barack Obama en 2012. Además, Roosevelt fue el cuarto de solo cinco presidentes en ganar la reelección con un porcentaje menor del voto popular que en elecciones anteriores, los otros cuatro son James Madison en 1812 , Andrew Jackson en 1832 , Grover Cleveland en 1892 y Obama en 2012. Esta fue la primera vez desde 1892 que los demócratas ganaron el voto popular en tres elecciones consecutivas, y la primera desde 1840 donde ganaron tres elecciones consecutivas. Aunque a un ritmo menor que en 1936, Roosevelt mantuvo sus fuertes mayorías de los sindicatos, las maquinarias políticas de las grandes ciudades , los votantes de minorías étnicas y el tradicionalmente demócrata Sur Sólido . La tercera victoria consecutiva de Roosevelt inspiró la Vigésima Segunda Enmienda , que limita el número de mandatos que una persona puede ser presidente.
En 2024, Roosevelt fue el sexto de los siete candidatos presidenciales que obtuvieron una cantidad significativa de votos electorales en al menos tres elecciones, junto con Thomas Jefferson, Henry Clay, Andrew Jackson, Grover Cleveland, William Jennings Bryan y Richard Nixon. De ellos, Jackson, Cleveland y Roosevelt también obtuvieron el voto popular en al menos tres elecciones. Jefferson, Cleveland y Roosevelt también fueron los candidatos de sus respectivos partidos en tres elecciones consecutivas.
Esta fue la primera vez que Dakota del Norte votó por un candidato perdedor y la primera vez desde 1892 que un demócrata ganó sin Colorado, Kansas y Nebraska. También fue la primera vez que alguien ganó sin Colorado y Nebraska desde 1908, y Kansas desde 1900. También fue la cuarta elección presidencial en la que los dos candidatos de los principales partidos se registraron en el mismo estado de origen; las otras han sido en 1860 , 1904 , 1920 , 1944 y 2016 .
Willkie y McNary murieron en 1944 (el 8 de octubre y el 25 de febrero, respectivamente); fue la primera y única vez hasta la fecha que ambos miembros de una candidatura presidencial de un partido importante murieron durante el mandato para el que se postularon. Si hubieran sido elegidos, la muerte de Willkie habría dado como resultado que el Secretario de Estado se convirtiera en presidente interino por el resto del mandato que finalizaba el 20 de enero de 1945, de acuerdo con la Ley de Sucesión Presidencial de 1886. [ 22] [23]
El 4,53% de los votos de Willkie procedieron de los once estados de la antigua Confederación, y obtuvo el 21,65% de los votos en esa región. [24]
Fuente (votación popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1940". Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 31 de julio de 2005 .Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .
Fuente: [25]
Margen de victoria inferior al 1% (19 votos electorales):
Margen de victoria inferior al 5% (192 votos electorales):
Margen de victoria entre el 5% y el 10% (83 votos electorales):
[26]
Condados con el porcentaje más alto de votos (demócratas)
Condados con el porcentaje más alto de votos (republicanos)
El gobierno británico llevó a cabo operaciones de inteligencia encubiertas para apoyar a Roosevelt, incluyendo la difusión de noticias falsas, escuchas telefónicas, "sorpresas de octubre" y otras actividades de inteligencia. [27] [28] El gobierno alemán había asignado 5 millones de dólares como fondo de campaña a través de la embajada alemana para sobornar a los delegados demócratas en la convención de 1940, utilizando al empresario estadounidense William Rhodes Davis como conducto. Davis simpatizaba con la causa alemana después de su reunión con Hermann Göring y fue reclutado para este propósito. Más tarde, dirigió algunos de estos fondos para apoyar las emisiones de radio anti-Roosevelt del líder obrero aislacionista John L. Lewis , con el objetivo de impedir la reelección de Roosevelt. Inicialmente partidario de Roosevelt en 1936, Davis se había desilusionado en 1940, y los dos se habían distanciado en política exterior. El enviado alemán en México también había solicitado 160.000 dólares para convencer a un agente anónimo del Partido Demócrata en Pensilvania de que derrocara al senador demócrata intervencionista Joseph Guffey , que era un destacado crítico de la Alemania nazi. Davis fue identificado más tarde como el agente C-80 de la Abwehr tras su muerte en agosto de 1941. [18] [29]
Si la candidatura republicana hubiera sido elegida en 1940, el plan de sucesión adoptado en 1886 probablemente habría entrado en funcionamiento por primera vez en 1944. Charles McNary, candidato republicano a vicepresidente, murió el 25 de febrero de 1944. Con la muerte de Wendell Willkie, el 8 de octubre, su Secretario de Estado habría prestado juramento para el resto del mandato que finalizaba el 20 de enero de 1945.