Una elección es un proceso formal de toma de decisiones en grupo mediante el cual una población elige a uno o varios individuos para ocupar un cargo público .
Las elecciones han sido el mecanismo habitual mediante el cual ha operado la democracia representativa moderna desde el siglo XVII. [1] Las elecciones pueden cubrir cargos en la legislatura , a veces en el ejecutivo y el poder judicial , y para el gobierno regional y local . Este proceso también se utiliza en muchas otras organizaciones privadas y comerciales , desde clubes hasta asociaciones y corporaciones voluntarias .
El uso global de elecciones como herramienta para seleccionar representantes en las democracias representativas modernas contrasta con la práctica en el arquetipo democrático , la antigua Atenas , donde las elecciones se consideraban una institución oligárquica y la mayoría de los cargos políticos se ocupaban mediante sorteo , también conocido como asignación. , mediante el cual los funcionarios eran elegidos por sorteo. [1]
La reforma electoral describe el proceso de introducir sistemas electorales justos donde no existen, o mejorar la equidad o eficacia de los sistemas existentes. La psefología es el estudio de los resultados y otras estadísticas relacionadas con las elecciones (especialmente con miras a predecir resultados futuros). Elección es el hecho de elegir, o de ser elegido.
Elegir significa "seleccionar o tomar una decisión", por lo que a veces otras formas de votación, como los referendos, se denominan elecciones, especialmente en los Estados Unidos .
Las elecciones se utilizaron ya en la historia, en la antigua Grecia y la antigua Roma , y durante todo el período medieval para seleccionar gobernantes como el Sacro Emperador Romano (ver elección imperial ) y el Papa (ver elección papal ). [2]
El rey Pala Gopala (gobernó entre los años 750 y 770 d.C.) en la Bengala medieval temprana fue elegido por un grupo de jefes feudales. Este tipo de elecciones eran bastante comunes en las sociedades contemporáneas de la región. [3] [4] En el Imperio Chola , alrededor del año 920 EC, en Uthiramerur (en el actual Tamil Nadu ), se utilizaban hojas de palma para seleccionar a los miembros del comité de la aldea. Las hojas, con los nombres de los candidatos escritos en ellas, se colocaron dentro de una olla de barro. Para seleccionar a los miembros del comité, se pidió a un joven que tomara tantas licencias como puestos disponibles. Esto se conoció como el sistema Kudavolai . [5] [6]
Las primeras elecciones populares registradas de funcionarios para cargos públicos, por mayoría de votos, donde todos los ciudadanos eran elegibles tanto para votar como para ocupar cargos públicos, se remontan a los Éforos de Esparta en el 754 a.C., bajo el gobierno mixto de la Constitución espartana . [7] [8] Las elecciones democráticas atenienses , donde todos los ciudadanos podían ocupar cargos públicos, no se introdujeron hasta después de 247 años, hasta las reformas de Clístenes . [9] Según la anterior Constitución de Solonia ( c. 574 a. C. ), todos los ciudadanos atenienses tenían derecho a votar en las asambleas populares, en cuestiones de derecho y política, y como jurados, pero sólo las tres clases más altas de ciudadanos podían votar en las elecciones. . Tampoco las más bajas de las cuatro clases de ciudadanos atenienses (definidas por el alcance de su riqueza y propiedad, más que por su nacimiento) eran elegibles para ocupar cargos públicos, a través de las reformas de Solón . [10] [11] La elección espartana de los Éforos, por lo tanto, también es anterior a las reformas de Solón en Atenas en aproximadamente 180 años. [12]
Las cuestiones de sufragio , especialmente el sufragio de los grupos minoritarios, han dominado la historia de las elecciones. Los hombres, el grupo cultural dominante en América del Norte y Europa, a menudo dominaban el electorado y continúan haciéndolo en muchos países. [2] Las elecciones anticipadas en países como el Reino Unido y los Estados Unidos estuvieron dominadas por hombres terratenientes o de la clase dominante . [2] Sin embargo, hacia 1920 todas las democracias de Europa occidental y América del Norte tenían sufragio universal masculino adulto (excepto Suiza) y muchos países comenzaron a considerar el sufragio femenino . [2] A pesar del sufragio universal obligatorio para hombres adultos, en ocasiones se erigieron barreras políticas para impedir el acceso justo a las elecciones (ver movimiento de derechos civiles ). [2]
Las elecciones se llevan a cabo en una variedad de entornos políticos, organizacionales y corporativos. Muchos países celebran elecciones para seleccionar personas que servirán en sus gobiernos, pero otros tipos de organizaciones también celebran elecciones. Por ejemplo, muchas corporaciones celebran elecciones entre los accionistas para seleccionar una junta directiva , y estas elecciones pueden ser exigidas por la ley corporativa . [13] En muchos lugares, una elección para el gobierno suele ser una competencia entre personas que ya han ganado una elección primaria dentro de un partido político . [14] Las elecciones dentro de corporaciones y otras organizaciones a menudo utilizan procedimientos y reglas que son similares a los de las elecciones gubernamentales. [15]
La cuestión de quién puede votar es una cuestión central en las elecciones. El electorado generalmente no incluye a toda la población; por ejemplo, muchos países prohíben votar a quienes son menores de edad. Todas las jurisdicciones exigen una edad mínima para votar.
En Australia, a los aborígenes no se les concedió el derecho a votar hasta 1962 (ver entrada del referéndum de 1967 ) y en 2010 el gobierno federal eliminó el derecho a votar de los prisioneros que cumplían tres años o más (una gran proporción de los cuales eran aborígenes australianos).
Por lo general, el sufragio es sólo para los ciudadanos del país, aunque se pueden imponer más límites.
Sin embargo, en la Unión Europea se puede votar en las elecciones municipales si se vive en el municipio y se es ciudadano de la UE; No se requiere la nacionalidad del país de residencia.
En algunos países, votar es obligatorio por ley. Los votantes elegibles pueden estar sujetos a medidas punitivas, como una multa por no emitir su voto. En Australia Occidental, la pena para un infractor que no vota por primera vez es una multa de 20 dólares, que aumenta a 50 dólares si el infractor se niega a votar antes. [dieciséis]
Históricamente el tamaño de los votantes elegibles, el electorado, era pequeño teniendo el tamaño de grupos o comunidades de hombres privilegiados como aristócratas y hombres de una ciudad ( ciudadanos ).
Con el crecimiento del número de personas con derechos ciudadanos burgueses fuera de las ciudades, ampliando el término ciudadano, los electorados crecieron hasta superar los miles. Las elecciones con un electorado de cientos de miles aparecieron en las últimas décadas de la República Romana , al extender el derecho de voto a los ciudadanos fuera de Roma con la Lex Julia del 90 a.C. , alcanzando un electorado de 910.000 y una participación electoral estimada de un máximo del 10% en 70. BC, [17] sólo de nuevo comparable en tamaño a las primeras elecciones de los Estados Unidos . Al mismo tiempo, el Reino de Gran Bretaña tenía en 1780 alrededor de 214.000 votantes elegibles, el 3% de toda la población. [18]
Una democracia representativa requiere un procedimiento para gobernar la nominación a cargos políticos. En muchos casos, la nominación para un cargo está mediada por procesos de preselección en partidos políticos organizados. [19]
Los sistemas no partidistas tienden a ser diferentes de los partidistas en lo que respecta a las nominaciones. En una democracia directa , un tipo de democracia no partidista , cualquier persona elegible puede ser nominada. Aunque las elecciones se utilizaban en la antigua Atenas, en Roma y en la selección de papas y emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, los orígenes de las elecciones en el mundo contemporáneo se encuentran en el surgimiento gradual de gobiernos representativos en Europa y América del Norte a partir del siglo XVII. En algunos sistemas no se realizan nominaciones en absoluto, y los votantes son libres de elegir a cualquier persona en el momento de votar (con algunas posibles excepciones, como el requisito de una edad mínima) en la jurisdicción. En tales casos, no es necesario (ni siquiera posible) que los miembros del electorado estén familiarizados con todas las personas elegibles, aunque tales sistemas pueden implicar elecciones indirectas en niveles geográficos más amplios para garantizar cierta familiaridad de primera mano entre los potenciales electos. puede existir en estos niveles (es decir, entre los delegados electos).
Los sistemas electorales son los arreglos constitucionales detallados y los sistemas de votación que convierten el voto en una decisión política.
El primer paso es que los votantes emitan sus votos , que pueden ser votos simples de opción única, pero también se pueden usar otros tipos, como votos de opción múltiple o votos clasificados . Luego se cuentan los votos, para lo cual se pueden utilizar varios sistemas de cómputo de votos . y el sistema de votación determina el resultado basándose en el recuento. La mayoría de los sistemas pueden clasificarse como proporcionales , mayoritarios o mixtos . Entre los sistemas proporcionales, los más utilizados son los sistemas de representación proporcional por listas de partidos (RP por listas), entre los mayoritarios se encuentran el sistema electoral de mayoría absoluta ( votación por pluralidad de un solo ganador ) y diferentes métodos de votación por mayoría (como el ampliamente utilizado). sistema usado de dos rondas ). Los sistemas mixtos combinan elementos de métodos tanto proporcionales como mayoritarios, y algunos suelen producir resultados más cercanos al primero ( proporcional de miembros mixtos ) o al otro (por ejemplo, votación paralela ).
Muchos países tienen crecientes movimientos de reforma electoral, que abogan por sistemas como la votación de aprobación , el voto único transferible , la segunda vuelta instantánea o un método Condorcet ; Estos métodos también están ganando popularidad para elecciones menores en algunos países donde las elecciones más importantes todavía utilizan métodos de conteo más tradicionales.
Si bien la apertura y la rendición de cuentas suelen considerarse piedras angulares de un sistema democrático, el acto de emitir un voto y el contenido de la papeleta de un votante suelen ser una excepción importante. El voto secreto es un desarrollo relativamente moderno, pero ahora se considera crucial en la mayoría de las elecciones libres y justas, ya que limita la eficacia de la intimidación.
Cuando se convocan elecciones, los políticos y sus partidarios intentan influir en la política compitiendo directamente por los votos de los electores en lo que se llama campañas. Los partidarios de una campaña pueden estar organizados formalmente o afiliados libremente y con frecuencia utilizan publicidad de la campaña . Es común que los politólogos intenten predecir elecciones mediante métodos de pronóstico político .
La campaña electoral más cara incluyó 7 mil millones de dólares gastados en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012 , seguida por los 5 mil millones de dólares gastados en las elecciones generales indias de 2014 . [20]
La naturaleza de la democracia es que los funcionarios electos son responsables ante el pueblo y deben regresar ante los votantes en intervalos prescritos para solicitar su mandato para continuar en el cargo. Por esa razón, la mayoría de las constituciones democráticas establecen que las elecciones se celebren a intervalos regulares fijos. En Estados Unidos, las elecciones para cargos públicos suelen celebrarse cada dos a seis años en la mayoría de los estados y a nivel federal, con excepciones para cargos judiciales electos que pueden tener mandatos más prolongados. Hay una variedad de calendarios, por ejemplo, los presidentes: el Presidente de Irlanda se elige cada siete años, el Presidente de Rusia y el Presidente de Finlandia cada seis años, el Presidente de Francia cada cinco años, el Presidente de los Estados Unidos cada cuatro. años.
Las fechas electorales fijas o decididas de antemano tienen la ventaja de ser justas y predecibles. Sin embargo, tienden a alargar mucho las campañas y hacen que la disolución de la legislatura (sistema parlamentario) sea más problemática si la fecha cae en un momento en que la disolución es inconveniente (por ejemplo, cuando estalla la guerra). Otros estados (por ejemplo, el Reino Unido ) sólo fijan el tiempo máximo en el cargo, y el ejecutivo decide exactamente cuándo, dentro de ese límite, acudirá realmente a las urnas. En la práctica, esto significa que el gobierno permanece en el poder durante casi todo su mandato y elige una fecha electoral que considera más conveniente para sus intereses (a menos que suceda algo especial, como una moción de censura ). Este cálculo depende de una serie de variables, como su desempeño en las encuestas de opinión y el tamaño de su mayoría.
Las elecciones continuas son elecciones en las que se eligen todos los representantes de un organismo, pero estas elecciones se extienden a lo largo de un período de tiempo y no todas a la vez. Algunos ejemplos son las primarias presidenciales en los Estados Unidos , las elecciones al Parlamento Europeo (donde, debido a las diferentes leyes electorales en cada estado miembro, las elecciones se celebran en días diferentes de la misma semana) y, debido a la logística, las elecciones generales en el Líbano y India . El procedimiento de votación en las Asambleas Legislativas de la República Romana es también un ejemplo clásico.
En las elecciones consecutivas, los votantes tienen información sobre las elecciones de los votantes anteriores. Si bien en las primeras elecciones puede haber muchos candidatos esperanzados, en las últimas rondas generalmente se logra el consenso sobre un ganador. En el contexto actual de comunicación rápida, los candidatos pueden invertir recursos desproporcionados en competir fuertemente en las primeras etapas, porque esas etapas afectan la reacción de las etapas posteriores.
En muchos de los países con un Estado de derecho débil , la razón más común por la que las elecciones no cumplen con los estándares internacionales de ser "libres y justas" es la interferencia del gobierno de turno. Los dictadores pueden utilizar los poderes del ejecutivo (policía, ley marcial, censura, implementación física del mecanismo electoral, etc.) para permanecer en el poder a pesar de la opinión popular a favor de su destitución. Los miembros de una facción particular en una legislatura pueden utilizar el poder de la mayoría o la supermayoría (aprobando leyes penales y definiendo los mecanismos electorales, incluida la elegibilidad y los límites de los distritos) para evitar que el equilibrio de poder en el organismo se desplace hacia una facción rival debido a una elección. [2]
Las entidades no gubernamentales también pueden interferir en las elecciones mediante la fuerza física, la intimidación verbal o el fraude, lo que puede dar lugar a una emisión o recuento de votos inadecuados. Vigilar y minimizar el fraude electoral también es una tarea constante en países con fuertes tradiciones de elecciones libres y justas. Los problemas que impiden que una elección sea "libre y justa" adoptan diversas formas. [21]
El electorado puede estar mal informado sobre temas o candidatos debido a la falta de libertad de prensa , la falta de objetividad en la prensa debido al control estatal o corporativo y/o la falta de acceso a noticias y medios políticos. La libertad de expresión puede ser restringida por el Estado, favoreciendo ciertos puntos de vista o propaganda estatal .
La manipulación , la exclusión de candidatos de la oposición de la elegibilidad para cargos públicos, restricciones innecesariamente altas sobre quién puede ser candidato, como reglas de acceso a las boletas , y la manipulación de umbrales para el éxito electoral son algunas de las formas en que se puede cambiar la estructura de una elección para favorecer a una facción específica. o candidato. Programar elecciones frecuentes también puede generar fatiga en los votantes .
Quienes están en el poder pueden arrestar o asesinar candidatos, reprimir o incluso criminalizar la campaña, cerrar sedes de campaña, acosar o golpear a los trabajadores de campaña o intimidar a los votantes con violencia. También puede producirse una intervención electoral extranjera : Estados Unidos interfirió entre 1946 y 2000 en 81 elecciones y Rusia / URSS en 36. [22] En 2018, las intervenciones más intensas, utilizando información falsa, fueron las de China en Taiwán y Rusia en Letonia . ; los siguientes niveles más altos se dieron en Bahréin, Qatar y Hungría. [23]
Esto puede incluir falsificar instrucciones de los votantes, [24] violación del voto secreto , relleno de votos , manipulación de las máquinas de votación, [25] destrucción de votos emitidos legítimamente, [26] supresión de votantes , fraude en el registro de votantes, falta de validación de la residencia de los votantes, fraude tabulación de resultados y uso de fuerza física o intimidación verbal en los lugares de votación. Otros ejemplos incluyen persuadir a los candidatos para que no se presenten, por ejemplo mediante chantaje, soborno, intimidación o violencia física.
Una elección falsa , o elección de espectáculo , es una elección que se lleva a cabo únicamente para mostrar; es decir, sin ninguna elección política significativa ni impacto real en los resultados de las elecciones. [27]
Las elecciones falsas son un acontecimiento común en regímenes dictatoriales que sienten la necesidad de fingir una apariencia de legitimidad pública . Los resultados publicados suelen mostrar casi el 100% de participación electoral y un alto apoyo (normalmente al menos el 80% y cerca del 100% en muchos casos) a los candidatos prescritos o a la elección del referéndum que favorece al partido político en el poder. Los regímenes dictatoriales también pueden organizar elecciones simuladas con resultados que simulen los que podrían lograrse en países democráticos. [28]
A veces, sólo se permite que un candidato aprobado por el gobierno se presente en elecciones falsas en las que no se permiten candidatos de la oposición, o los candidatos de la oposición son arrestados con cargos falsos (o incluso sin cargos) antes de las elecciones para impedirles presentarse. [29] [30] [31]
Las papeletas pueden contener sólo una opción de "sí" o, en el caso de una simple pregunta de "sí o no", las fuerzas de seguridad a menudo persiguen a las personas que eligen "no", animándolas así a elegir la opción "sí". En otros casos, quienes votan reciben sellos en su pasaporte por hacerlo, mientras que quienes no votaron (y por lo tanto no reciben sellos) son perseguidos como enemigos del pueblo . [32] [33]
Las elecciones falsas a veces pueden resultar contraproducentes para el partido en el poder, especialmente si el régimen cree que son lo suficientemente populares como para ganar sin coerción, fraude o represión de la oposición. El ejemplo más famoso de esto fueron las elecciones generales de Myanmar de 1990 , en las que el Partido de Unidad Nacional, patrocinado por el gobierno, sufrió una derrota aplastante ante la opositora Liga Nacional para la Democracia y, en consecuencia, los resultados fueron anulados. [34]
Ejemplos de elecciones falsas incluyen: las elecciones presidenciales y parlamentarias de la República Islámica de Irán , [35] las elecciones de 1929 y 1934 en la Italia fascista , las elecciones generales de 1942 en el Japón imperial , las de la Alemania nazi , la Alemania Oriental , las elecciones de 1940 de "Parlamentos populares" estalinistas para legitimar la ocupación soviética de Estonia , Letonia y Lituania , los de Egipto bajo Gamal Abdel Nasser , Anwar Sadat , Hosni Mubarak y Abdel Fattah el-Sisi , los de Rusia bajo Vladimir Putin , las elecciones presidenciales venezolanas de 2018 , las elecciones presidenciales de 1928 , 1935 , 1942 , 1949 , 1951 y 1958 en Portugal, las elecciones presidenciales kazajas de 1991 y 2019 , las de Corea del Norte , [36] los referendos presidenciales de 1995 y 2002 en el Irak de Saddam Hussein y las elecciones legislativas de Hong Kong de 2021 . [37]
En México , todas las elecciones presidenciales entre 1929 y 1982 se consideran elecciones falsas, ya que el Partido Revolucionario Institucional (PRI) y sus predecesores gobernaron el país en un sistema de facto de partido único sin una oposición seria, y ganaron todas las elecciones. las elecciones presidenciales de ese período con más del 70% de los votos. La primera elección presidencial seriamente competitiva en la historia moderna de México fue la de 1988 , en la que por primera vez el candidato del PRI se enfrentó a dos candidatos de fuerte oposición, aunque se cree que el gobierno manipuló el resultado. Las primeras elecciones justas se celebraron en 1994 , aunque la oposición no ganó hasta el año 2000 .
El régimen establece permanentemente una conclusión predeterminada mediante la supresión de la oposición, la coerción de los votantes, la manipulación de votos , la información sobre varios votos recibidos mayores que el número de votantes, la mentira descarada o alguna combinación de estos. En un ejemplo extremo, se informó que Carlos DB, rey de Liberia , ganó por 234.000 votos en las elecciones generales de 1927 , una "mayoría" que era más de quince veces mayor que el número de votantes elegibles. [38]
Los académicos sostienen que el predominio de las elecciones en las democracias liberales modernas enmascara el hecho de que en realidad son mecanismos de selección aristocráticos [39] que niegan a cada ciudadano la misma oportunidad de ocupar un cargo público. Estas opiniones fueron expresadas ya en la época de la antigua Grecia por Aristóteles . [39] Según el politólogo francés Bernard Manin, la naturaleza desigualitaria de las elecciones se debe a cuatro factores: el trato desigual de los candidatos por parte de los votantes, la distinción de los candidatos requerida por la elección, la ventaja cognitiva conferida por la prominencia y los costos de difundir información. . [40] Estos cuatro factores dan como resultado la evaluación de los candidatos basándose en los estándares parciales de calidad y prominencia social de los votantes (por ejemplo, color de piel y buena apariencia). Esto conduce a sesgos de autoselección en los grupos de candidatos debido a estándares de trato poco objetivos por parte de los votantes y los costos (barreras de entrada) asociados con el aumento del perfil político de uno. En última instancia, el resultado es la elección de candidatos que son superiores (ya sea en la realidad o según se percibe dentro de un contexto cultural) y objetivamente diferentes de los votantes que se supone deben representar. [40]
Además, la evidencia sugiere que el concepto de elegir representantes se concibió originalmente como diferente de la democracia . [41] Antes del siglo XVIII, algunas sociedades de Europa occidental utilizaban el sorteo como medio para seleccionar gobernantes, un método que permitía a los ciudadanos comunes ejercer el poder, de acuerdo con la comprensión de la democracia en ese momento. [42] Sin embargo, la idea de lo que constituía un gobierno legítimo cambió en el siglo XVIII para incluir el consentimiento , especialmente con el surgimiento de la Ilustración . A partir de ese momento, el sorteo cayó en desgracia como mecanismo para seleccionar gobernantes. Por otro lado, las elecciones comenzaron a ser vistas como una forma de que las masas expresaran repetidamente el consentimiento popular, lo que resultó en el triunfo del proceso electoral hasta el día de hoy. [43]
Este malentendido conceptual de que las elecciones son abiertas e igualitarias cuando no lo son de forma innata puede ser, por lo tanto, la causa fundamental de los problemas de la gobernanza contemporánea . [44] Quienes están a favor de este punto de vista argumentan que el sistema moderno de elecciones nunca tuvo como objetivo dar a los ciudadanos comunes y corrientes la oportunidad de ejercer el poder, sino simplemente privilegiar su derecho a dar su consentimiento a quienes gobiernan. [45] Por lo tanto, los representantes que seleccionan los sistemas electorales modernos están demasiado desconectados, no responden y sirven a las élites. [46] [47] [48] [49] Para abordar esta cuestión, varios académicos han propuesto modelos alternativos de democracia, muchos de los cuales incluyen un retorno a mecanismos de selección basados en la clasificación. Hasta qué punto el sorteo debería ser el modo dominante de seleccionar gobernantes [47] o, en cambio, combinarse con la representación electoral [50] sigue siendo un tema de debate.
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