El 16 de octubre de 2002 tuvo lugar en Irak un referéndum presidencial. Fue la segunda elección presidencial bajo el gobierno de Saddam Hussein (la primera tuvo lugar en 1995 ). Según las estadísticas oficiales, la participación fue del 100%, y los 11.445.638 iraquíes registrados para votar votaron "sí" en un referéndum sobre si apoyar otro mandato de siete años del presidente Saddam Hussein, que legalmente habría terminado en 2009.
Se considera que el referéndum fue fraudulento y Estados Unidos y Gran Bretaña lo descartaron como propaganda . [1] El secretario de prensa de la Casa Blanca, Ari Fleischer, afirmó: "Obviamente, no es un día muy serio, no es una votación muy seria y nadie le da ninguna credibilidad". El portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Richard Boucher, lo calificó como "ni siquiera digno de nuestro ridículo". [2] A los observadores electorales extranjeros se les prohibió observar la votación y los periodistas fueron confinados a un área específica; como tal, no se pudo estimar la participación electoral real. [3] El Washington Post señaló que no se dio ninguna explicación para explicar cómo se contaron todos los supuestos votos durante la noche. [2] El principal diputado iraquí, Izzat Ibrahim, afirmó la legitimidad de la votación, diciendo: «Les puede gustar o no, pero esta es una cifra veraz». [2]