Las elecciones parciales de Stockton-on-Tees de 1962 fueron unas elecciones parlamentarias parciales celebradas en el distrito electoral de Stockton-on-Tees, en el condado de Durham, el 5 de abril de 1962. Fueron las elecciones parciales en las que Bill Rodgers , un futuro ministro del gabinete y miembro de la "Banda de los Cuatro" de políticos laboristas de alto rango que desertaron para formar el SDP , entró en el Parlamento . Posteriormente, Rodgers ayudó a liderar al SDP en la fusión que formó los Demócratas Liberales y más tarde sirvió como líder de ese partido en la Cámara de los Lores . En estas circunstancias, no deja de ser irónico que Rodgers recuerde al futuro líder liberal David Steel , que entonces todavía no era miembro del Parlamento (MP), abucheando ruidosamente el resultado de las elecciones en Stockton desde el piso del recuento. [1]
La elección parcial fue causada por la renuncia del diputado laborista en funciones , George Chetwynd, para asumir el cargo de Director del Consejo de Desarrollo del Nordeste.
El Partido Laborista de Stockton celebró un concurso para seleccionar a su candidato. Rodgers, que entonces tenía 33 años y era profesor y economista, [2] era el candidato preferido del diputado saliente George Chetwynd. Hugh Dalton se lo había recomendado a Chetwynd y Chetwynd llevó a Rodgers al distrito electoral para presentarle a algunas figuras clave del partido local. Entre los otros aspirantes en la reunión de selección había tres candidatos locales, así como Maurice Foley, que más tarde se convirtió en diputado por West Bromwich , y la izquierdista Renee Short , que pasó a ser diputada por Wolverhampton North East . Rodgers ganó en la tercera votación, arrebatándole la mayoría de las segundas preferencias a Foley y los candidatos locales. [3]
Los conservadores eligieron a un abogado de 28 años , Gerald Coles, hijo de un conocido conservador de Teesside , el concejal JW Coles de Redcar . [4]
El Partido Liberal tenía esperanzas de que Stockton-on-Tees, que se produjo menos de un mes después de su famosa victoria en las elecciones parciales de Orpington y de su casi derrota en Blackpool North el día anterior, pudiera ofrecer otro éxito. [5] Confiaban en que en un escaño donde los votantes mayores de 50 años todavía podían recordar a un diputado liberal, todavía existía suficiente tradición liberal en Stockton. [6] Esto fue a pesar del hecho de que los liberales no habían luchado por el escaño en las tres elecciones generales anteriores en 1959 , 1955 y 1951 y habían perdido sus depósitos en 1950 y 1945. [7] Los liberales seleccionaron a John Henry Mulholland, un oficial de personal de 28 años de ICI . Mulholland era un hombre local , habiendo nacido en Stockton-on-Tees con sus padres todavía viviendo en la ciudad. Trabajó en Manchester y fue concejal local en Runcorn . [8] El hijo de John Mulholland llegó a ser diputado liberal demócrata por Leeds North West, Greg Mulholland .
Rodgers dedicó tiempo a atacar al gobierno conservador de Harold Macmillan . Macmillan era un exdiputado por Stockton-on-Tees y regresó al distrito electoral para hacer campaña por Coles, la primera vez desde antes de la Segunda Guerra Mundial que un primer ministro en funciones había sido visto en las calles en una elección parcial apoyando al candidato de su partido. [9] La principal arma de ataque de Rodgers fueron las cifras de desempleo que habían aumentado de manera constante durante los últimos meses y se situaban en el 5% en el momento de la elección parcial. [10] Los candidatos conservadores y liberales dedicaron gran parte de su tiempo a discutir sobre si Blackpool North y Orpington eran efímeras o la manifestación de algo más permanente en la política británica. [11] Sin embargo, Macmillan se concentró en la solicitud de Gran Bretaña de entrar en el Mercado Común en su discurso ante una multitud en la Maison de Danse de Stockton. [12] Los indicios eran que este no era un tema popular o resonante entre los votantes que estaban descontentos con el tratamiento de los jubilados y la pausa salarial impuesta por el gobierno. También sentían un deseo general de cambio, dado que el gobierno estaba en el poder desde 1951. [13]
Con una participación del 81%, Rodgers mantuvo fácilmente el escaño para el Partido Laborista con una mayoría aumentada, que había predicho confiadamente desde el comienzo de la campaña. [14] A pesar de todas sus esperanzas, los liberales no superaron al candidato conservador en el tercer lugar, fallando por solo 390 votos para capturar el segundo lugar, pero Stockton-on-Tees fue una de las series de elecciones parciales en este momento en este momento en el que el desempeño liberal estaba mejorando y donde la participación conservadora en las encuestas se redujo. [15] Esto culminó en la elección parcial en Leicester North East el 12 de julio de 1962, cuando los conservadores cayeron al tercer lugar detrás de los liberales. Como consecuencia, Macmillan reorganizó su gabinete eliminando a siete ministros, incluido el Ministro de Hacienda , Selwyn Lloyd, quien fue considerado responsable de la impopularidad de la política de pausa salarial. Esta destitución masiva de ministros, conocida como "la noche de los cuchillos largos" , tenía un aire de desesperación y provocó que mucha gente cuestionara el criterio político de Macmillan. [16] También dio lugar a una de las mejores citas políticas de la época del futuro líder liberal Jeremy Thorpe , cuando comentó: "Nadie tiene amor más grande que éste, que uno deja a sus amigos a cambio de su vida". [17]