Las elecciones para gobernador de Kentucky de 1899 se celebraron el 7 de noviembre de 1899 para elegir al 33.º gobernador de Kentucky . El titular, el republicano William O'Connell Bradley , tenía un mandato limitado y no podía presentarse a la reelección.
Durante una convención polémica y caótica en el Music Hall de Louisville , el Partido Demócrata nominó al senador estatal William Goebel . Una facción disidente del partido, que se autodenominaba "demócratas de elecciones honestas", se enojó por las tácticas políticas de Goebel en la convención del Music Hall y más tarde celebró su propia convención. Nominaron al exgobernador John Y. Brown . Los republicanos nominaron al fiscal general estatal William S. Taylor , aunque el gobernador Bradley favoreció a otro candidato y le dio poco apoyo a Taylor en la campaña subsiguiente. En las elecciones generales, Taylor ganó por una votación de 193.714 a 191.331. Brown obtuvo 12.040 votos, más que la diferencia entre Taylor y Goebel. Los resultados de las elecciones fueron impugnados por motivos de fraude electoral , pero la Junta Electoral estatal, creada por una ley que Goebel había patrocinado y llena de comisionados pro-Goebel, certificó la victoria de Taylor.
Una mayoría demócrata indignada en la Asamblea General de Kentucky creó un comité para investigar las acusaciones de fraude electoral, mientras ciudadanos armados de la zona este de Kentucky, fuertemente republicana, llegaban en masa a la capital del estado con el objetivo de impedir que los demócratas robaran las elecciones. Antes de que el comité de investigación pudiera informar, Goebel fue baleado por un asesino desconocido mientras entraba en el capitolio estatal el 30 de enero de 1900. Mientras Goebel yacía en un hotel cercano recibiendo tratamiento por sus heridas, el comité emitió su informe recomendando que la Asamblea General invalidara suficientes votos para otorgarle la elección a Goebel. El informe fue aceptado, Taylor fue destituido de su cargo y Goebel asumió el cargo el 31 de enero. Murió tres días después, el 3 de febrero.
El vicegobernador J. C. W. Beckham ascendió al cargo de gobernador y él y Taylor libraron una prolongada batalla judicial por la gobernación. Beckham ganó el caso en apelación y Taylor huyó a Indiana para evitar ser procesado como cómplice del asesinato de Goebel. Un total de dieciséis personas fueron acusadas en relación con el asesinato. Cinco fueron a juicio; dos de ellas fueron absueltas. Cada una de las tres restantes fueron condenadas en juicios plagados de irregularidades y finalmente fueron indultadas por gobernadores posteriores. La identidad del asesino de Goebel sigue siendo un misterio.
En las elecciones para gobernador de 1895 , Kentucky eligió a su primer gobernador republicano , William O. Bradley . Bradley supo sacar provecho tanto de las divisiones dentro del Partido Demócrata sobre el tema de la Plata Libre como de la presencia de un fuerte candidato de un tercer partido, el populista Thomas S. Pettit , para asegurar la victoria en las elecciones generales por poco menos de 9.000 votos. Estas elecciones marcaron el comienzo de casi treinta años de verdadera competencia bipartidista en la política de Kentucky, pero la Constitución del estado prohibía al gobernador ser reelegido. [1]
Un poderoso enemigo demócrata de Bradley había comenzado su ascenso al poder en el Senado de Kentucky . William Goebel, del condado de Kenton, se convirtió en el líder de un nuevo grupo de jóvenes demócratas que eran vistos como enemigos de las grandes corporaciones, en particular el ferrocarril de Louisville y Nashville , y amigos de los trabajadores. Goebel era conocido por ser distante y calculador. Soltero y con pocos amigos cercanos de ambos sexos, estaba singularmente impulsado por el poder político. [2]
Goebel fue elegido presidente pro tempore del Senado para la sesión legislativa de 1898. El 1 de febrero de 1898, patrocinó una medida más tarde llamada la Ley Electoral de Goebel. [3] La ley creó una Junta de Comisionados Electorales, designados por la Asamblea General , que eran responsables de elegir a los comisionados electorales en todos los condados de Kentucky y estaban facultados para decidir elecciones disputadas. [3] Debido a que la Asamblea General era fuertemente demócrata, la ley fue atacada como descaradamente partidista y egoísta para Goebel; incluso algunos demócratas se opusieron. [4] Sin embargo, Goebel pudo mantener unidos a suficientes miembros de su partido para anular el veto del gobernador Bradley , convirtiendo el proyecto de ley en ley. [4] Como líder de la mayoría legislativa, Goebel esencialmente eligió a dedo a los miembros de la Comisión Electoral. [5] Eligió a tres demócratas acérrimos: WS Pryor, ex presidente del Tribunal de Apelaciones de Kentucky ; WT Ellis , ex representante de los EE. UU. del condado de Daviess ; y CB Poyntz, ex director de la comisión ferroviaria estatal. [5] Los republicanos organizaron un caso de prueba contra la ley, pero el Tribunal de Apelaciones la encontró constitucional. [6]
Tres candidatos demócratas habían anunciado sus intenciones de postularse para gobernador en 1899: Goebel, el ex fiscal general de Kentucky P. Wat Hardin y el ex congresista William J. Stone . [7] Hardin, nativo del condado de Mercer , tenía el respaldo del ferrocarril de Louisville y Nashville . [7] Stone, del condado de Lyon, tenía el respaldo de los intereses agrícolas del estado. [7] Goebel generalmente tenía el respaldo de los votantes urbanos. [7] Al entrar en la convención de nominación del partido, Hardin era el favorito para ganar la nominación. [7] Sabiendo que combinar fuerzas era la única forma de evitar la nominación de Hardin, los representantes de Goebel y Stone se reunieron el 19 de junio de 1899 para llegar a un acuerdo. [8] Según Urey Woodson , un representante de Goebel en la reunión, las dos partes firmaron un acuerdo por el cual la mitad de la delegación de Louisville, que estaba comprometida con Goebel, votaría por Stone. [7] Ambos hombres acordaron que, si uno de ellos era derrotado o se retiraba de la carrera, alentarían a sus delegados a votar por el otro en lugar de apoyar a Hardin. [7]
La convención de nominación demócrata comenzó el 20 de junio en el Music Hall de Market Street en Louisville . [7] La primera orden del día fue nominar a un presidente de la convención. Ollie M. James , partidario de Stone, nominó al juez David Redwine. [8] Cuando Woodson apoyó la nominación, el acuerdo entre Stone y Goebel se hizo evidente para todos. [8] Los partidarios de Hardin nominaron a William H. Sweeney, pero la alianza Stone-Goebel eligió a Redwine. [9] La membresía de varias delegaciones del condado fue cuestionada; estos casos serían decididos por el comité de credenciales. [9] Este comité también estaba en contra de Hardin; sus partidarios constituían solo cuatro de los trece miembros. [9] Las prolongadas deliberaciones del comité de credenciales hicieron que los delegados se pusieran inquietos, y cientos de personas, tanto delegados como no delegados, ingresaron al Music Hall intentando interrumpir la convención. [7] Cuando Redwine convocó a la policía de la ciudad de Louisville al salón para mantener el orden, los partidarios de Hardin lo acusaron de usar tácticas de intimidación. [10] El comité de credenciales finalmente emitió su informe el 23 de junio. [10] De los veintiocho casos en los que se impugnó a los delegados, veintiséis de ellos se decidieron a favor de los partidarios de Goebel o Stone. [10]
Las nominaciones formales comenzaron al día siguiente. [10] Hardin se sintió engañado y retiró su candidatura, aunque algunos delegados leales continuaron votando por él. [11] El delegado John Stockdale Rhea nominó a Stone. [10] Stone creía que su acuerdo con Goebel significaba que, con la retirada de Hardin, Goebel instruiría a sus delegados a votar por Stone, manteniendo un partido unificado. [10] Esa comprensión se desvaneció cuando otro delegado nominó a Goebel. [10] Stone se enfureció aún más cuando toda la delegación de Louisville votó por Goebel en lugar de dividirse entre Stone y Goebel, como los dos hombres habían acordado previamente. [10] En represalia, algunos partidarios de Stone comenzaron a respaldar a Hardin. [10] Al ver el colapso de la alianza Stone-Goebel, Hardin revirtió su retirada. [12] Después de numerosas votaciones, la convención quedó estancada en la noche del 24 de junio y cada candidato recibió aproximadamente un tercio de los votos. [13] No se celebraron deliberaciones el domingo 25 de junio, y cuando los delegados volvieron a reunirse el lunes 26 de junio, el salón estaba lleno de policías por petición de Redwine. [10] Rhea solicitó que se retirara a la policía para evitar la intimidación, pero Redwine dictaminó que la moción estaba fuera de orden. [10] Otro delegado apeló la decisión de Redwine y, en violación de la regla parlamentaria , Redwine dictaminó que la apelación estaba fuera de orden. [12] Enfadados por las decisiones obviamente parciales de Redwine, los delegados de Stone y Hardin comenzaron a tratar de perturbar la convención tocando cuernos, cantando, gritando y parándose en sillas. [10] Aunque se intentó votar, muchos delegados se abstuvieron porque no podían oír ni entender lo que estaba pasando. [10] Cuando terminó la votación, tal como fue, el presidente anunció que Goebel tenía la mayoría de los votos emitidos, pero Goebel envió un mensaje a Redwine diciendo que aceptaría la nominación solo si recibía una mayoría absoluta de los delegados. [14] Los intentos posteriores de votación también fueron interrumpidos y la reunión se levantó por ese día. [10]
En la mañana del 27 de junio, la sala estaba ordenada. [10] Stone y Hardin pidieron que la convención se aplazara sine die . [14] Una vez más, Redwine dictaminó que esta moción y la posterior apelación de su decisión estaban fuera de orden. [14] Los líderes de Stone y Hardin anunciaron que no interrumpirían los procedimientos como lo habían hecho el día anterior y que acatarían la decisión de la convención. [14] A medida que avanzaba la votación, Stone y Hardin intentaron sin éxito formar una alianza contra Goebel, y la votación estuvo estancada durante veinticuatro votaciones consecutivas. [10] Los delegados acordaron eliminar al candidato del tercer lugar en la siguiente votación; resultó ser Stone. [10] Los votos de los centros urbanos, previamente divididos entre Stone y Goebel, ahora fueron completamente para Goebel, mientras que los condados rurales occidentales que habían apoyado a Stone fueron para Hardin. [15] La votación se mantuvo reñida, pero a medida que avanzaba la lista alfabética, Goebel se aseguró los votos de la delegación del condado de Union de Stone , lo que le otorgó la nominación. [10] Después de la votación, los líderes de Hardin y Stone prometieron su apoyo a Goebel, aunque algunos lo hicieron en términos calificados. [15] Para vicegobernador, los demócratas nominaron a JCW Beckham, quien, a los 29 años, aún no tenía la edad legal suficiente para asumir la gobernación si se le pedía que lo hiciera. [15] Goebel cuestionó la selección de Beckham porque el condado natal de Beckham, Nelson, había votado por Hardin y estaba controlado en gran medida por el jefe político Ben Johnson , pero los aliados de Goebel lo convencieron de que Beckham sería leal a su programa. [15] Entre los otros nominados estaba el ex soldado confederado Robert J. Breckinridge Jr. , para fiscal general. [16] Esta nominación ayudó a aplacar a los numerosos ex confederados del partido, ya que el padre de Goebel había luchado por la Unión . [16] Sin embargo, no fue suficiente persuadir al hermano de Breckinridge, el ex congresista WCP Breckinridge , para que apoyara la candidatura. [16]
Los potenciales candidatos republicanos a gobernador fueron inicialmente pocos. [17] Algunos no estaban interesados en estar a la defensiva contra los inevitables ataques demócratas a la administración Bradley. [17] Otros se sentían intimidados por la perspectiva de ser derrotados por la maquinaria de la Ley Electoral de Goebel. [17] Sin embargo, los líderes del partido se sintieron alentados por las profundas divisiones demócratas en la Convención del Music Hall. [18] El fiscal general en funciones William S. Taylor fue el primero en anunciar su candidatura y pronto se aseguró el apoyo del senador republicano William Deboe . [17] [18] Los candidatos posteriores incluyeron al juez del condado de Hopkins Clifton J. Pratt y al auditor estatal en funciones Sam H. Stone. [17] El primero fue la elección del gobernador Bradley, mientras que el segundo fue apoyado por el editor del Lexington Herald Sam J. Roberts. [18] Taylor, como Goebel, era un hábil organizador político. [18] Fue capaz de crear una fuerte maquinaria política entre las delegaciones del condado y parecía el favorito para ganar la nominación. [18]
La convención de nominación republicana se reunió el 12 de julio en Lexington, Kentucky . [19] Enojado porque su partido no había considerado más seriamente a su candidato, el gobernador Bradley no asistió. [18] Los líderes negros del partido amenazaron con seguir a Bradley y organizar su propia convención de nominación, ya que creían que Taylor representaba la rama "blanca" del partido. [18] Taylor intentó mantener unido al partido al nombrar a uno de los líderes negros secretario permanente de la convención y prometiendo nombrar a otros líderes negros para su gabinete si era elegido. [18] También intentó traer a Bradley de regreso a la convención prometiendo nominar al sobrino de Bradley, Edwin P. Morrow , para secretario de estado. [18] Bradley rechazó la oferta. [18] Frente a la organización superior de Taylor, el Auditor Stone anunció que deseaba ver un partido unido y propuso que Taylor fuera nominado por unanimidad; el juez Pratt secundó la moción. [20] Otras nominaciones notables fueron las de John Marshall para vicegobernador, Caleb Powers para secretario de estado y el juez Pratt para fiscal general. [21]
Algunos demócratas no quedaron satisfechos con el resultado de la Convención del Music Hall. Tras un período de silencio, el candidato William Stone detalló públicamente el acuerdo que creía haber tenido con Goebel y cómo Goebel lo había roto. Aunque los aliados de Goebel intentaron defenderlo de las acusaciones, la historia de Stone pronto fue corroborada por el ex congresista WC Owens . Owens hizo un llamamiento a los demócratas para que votaran por el candidato republicano y que lo hicieran en cantidades tan grandes que ninguna cantidad de disputas políticas por parte de Goebel pudiera darle la gobernación. [22]
Un grupo de demócratas de Louisville, partidarios de la senadora estadounidense Jo Blackburn , hizo los primeros llamamientos formales a una nueva convención. Poco tiempo después, una gran reunión en Mount Sterling dio al movimiento una forma definitiva. Convocaron una reunión en Lexington el 2 de agosto para organizar los detalles de una nueva convención. En las reuniones masivas posteriores, se anunció que el exgobernador John Y. Brown aceptaría la nominación de una segunda convención, en caso de que se celebrara. Como se pensaba que Brown era partidario de Goebel, este anuncio causó revuelo entre los demócratas. Representantes de sesenta condados asistieron a la reunión del 2 de agosto en Lexington. Se adoptaron resoluciones que respaldaban la plataforma demócrata de la Convención Nacional Demócrata de 1896 y la futura candidatura de William Jennings Bryan en 1900. Luego, el exgobernador Brown se dirigió a la multitud. Finalmente, los representantes acordaron una convención de nominación que se celebraría el 16 de agosto. [23]
Representantes de 108 de los 120 condados de Kentucky asistieron a la convención. [24] Entre los asistentes se encontraban los editores del Lexington Herald , Louisville Evening Post y Louisville Dispatch , el ex congresista Owens, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky Harvey Myers Jr. y los jefes políticos William Mackoy, John Whallen y Theodore Hallam. [25] La convención nominó una lista completa de candidatos para un cargo estatal, con el ex gobernador Brown a la cabeza. [25] También presentaron una plataforma condenando la Convención del Music Hall, la Ley Electoral de Goebel y la administración presidencial de William McKinley . [26]
El equipo de campaña de Goebel incluía a la senadora Jo Blackburn, al exgobernador James B. McCreary y al jefe político Percy Haly. Goebel abrió su campaña el 12 de agosto en Mayfield , una ciudad en la región fuertemente demócrata de Jackson Purchase del estado. Atacó al Ferrocarril de Louisville y Nashville y acusó a los intereses corporativos adinerados de fuera del estado de intentar influir en la elección del gobernador de Kentucky. [27]
Taylor abrió su campaña el 22 de agosto en Londres , un bastión republicano en el este de Kentucky. [28] [29] Entre sus partidarios estaban el senador Deboe, el congresista Samuel Pugh , Caleb Powers y el ex candidato republicano a gobernador Thomas Z. Morrow (que también era cuñado del gobernador Bradley). [29] [30] Taylor destacó la prosperidad económica generada durante la administración de McKinley. [30] Recordó a la multitud que los republicanos no habían apoyado la esclavitud de los negros y declaró que ahora no apoyarían lo que él llamó la "esclavitud política" que resultaría de la elección de Goebel. [30]
Brown abrió su campaña en Bowling Green el 26 de agosto. [31] Debido a su edad y mala salud, no hizo más de un discurso por semana. [32] Sin embargo, recorrió la Commonwealth, cuestionando la sinceridad de las opiniones de Goebel sobre la plata libre. [30] Continuó atacando la Convención del Music Hall, preguntando si los grandes demócratas del pasado como John C. Breckinridge y Lazarus W. Powell habrían apoyado los eventos que tuvieron lugar allí. [30] También ridiculizó la Ley Electoral de Goebel por crear una oligarquía . [30] Las apariciones limitadas de Brown se complementaron con discursos de sus partidarios. [32]
Aunque los ex confederados eran en general un bloque de votantes seguro para los demócratas, Goebel no podía confiar demasiado en ellos debido a los vínculos de su padre con la Unión. Además, en 1895, Goebel había matado a John Sanford, un ex confederado, en un duelo que surgió de una disputa personal entre los dos hombres. Esto lo hizo particularmente odioso para el partidario de Brown Theodore Hallum, un amigo de Sanford, quien dijo de Goebel en un mitin de campaña en Bowling Green: "Cuando el Partido Demócrata de Kentucky, reunido en convención, considere apropiado en su sabiduría nominar a un perro amarillo para la gobernación de este gran estado, lo apoyaré, pero no me arrastrarán a un lugar más bajo que eso". [33] Goebel intentó mitigar su tibio apoyo de los ex confederados cortejando el voto negro, que durante mucho tiempo se había otorgado a los republicanos, aunque tuvo que hacerlo con cuidado para evitar alienar aún más a su propia base partidaria. A diferencia de otros demócratas, Goebel no había votado sobre el proyecto de ley de vagones separados, una ley que obligaba a los negros y los blancos a utilizar instalaciones ferroviarias segregadas. La mayoría de los negros se oponían al proyecto de ley, y Goebel intentó permanecer en silencio sobre el tema, pero cuando se le presionó, admitió en un acto de campaña en Cloverport que apoyaba el proyecto de ley y se opondría a su derogación. Del mismo modo, Taylor había tratado de eludir el tema del proyecto de ley de vagones separados para evitar molestar a la rama "blanca" de su partido, pero una semana después de que Goebel tomara una posición a favor del proyecto de ley, Taylor se manifestó en contra. Esto marcó un punto de inflexión en la campaña, ya que los negros, al principio fríos hacia Taylor, ahora lo apoyaban activamente. [34]
El moribundo Partido Populista también había nominado una lista completa de candidatos para cargos estatales, erosionando parte de la base populista de Goebel. Aunque la plataforma del Partido Populista era similar a la de Goebel, también condenaba explícitamente la Ley Electoral de Goebel. Thomas Pettit, el candidato populista de la elección a gobernador de 1895, hizo campaña por Goebel, pero muchos de los otros líderes del partido no lo hicieron. Con su apoyo cayendo por todos lados, Goebel apeló a William Jennings Bryan para que fuera al estado y hiciera campaña por él. Conocido como "el Gran Plebeyo", Bryan era inmensamente popular entre los habitantes de Kentucky, particularmente los demócratas y los populistas. Después de rechazar las solicitudes iniciales, Bryan finalmente vino al estado y, en tres días, recorrió el estado con Goebel para generar apoyo. La visita de Bryan ayudó a solidificar a los demócratas detrás de Goebel y obtuvo un apoyo significativo de la candidatura de Brown. [35]
Apenas Bryan había dejado el estado cuando el gobernador Bradley cambió de postura y comenzó a hacer campaña por Taylor. Aunque insistió en que sólo quería defender su administración de los ataques demócratas, el editor del Louisville Courier-Journal, Henry Watterson, sugirió que Bradley estaba tratando de conseguir el apoyo de Taylor para su prevista candidatura al Senado. Bradley inició su gira por el estado en Louisville, denunciando que los demócratas tenían que importar un orador para su candidato porque todos los mejores hombres del estado lo habían abandonado. Como prueba, citó la falta de apoyo a Goebel por parte del demócrata John G. Carlisle , su antiguo aliado, así como del senador William Lindsay , WCP Breckinridge, John Y. Brown, Theodore Hallum, WC Owens, Wat Hardin y William Stone. También animó a los negros a no abandonar el Partido Republicano. Contrastó sus nombramientos de negros en su gabinete con el apoyo de los demócratas al proyecto de ley de autobuses separados. Bradley y el líder republicano (y más tarde gobernador) Augustus E. Willson recorrieron el estado en representación de la candidatura republicana, atrayendo a menudo multitudes más grandes que las reunidas para Taylor. [36]
En las dos últimas semanas de la campaña, Brown resultó herido en un accidente y necesitó una silla de ruedas. Esto fue un duro golpe para una campaña que ya estaba tambaleándose, y quedó claro que la carrera sería principalmente entre Goebel y Taylor. Ambos hombres pasaron los últimos días de la campaña en Louisville, sabiendo que, con su considerable población, sería clave para la elección. Goebel continuó su ataque al Ferrocarril de Louisville y Nashville, apoyando a los trabajadores en huelga del ferrocarril y acusando al partido republicano de estar controlado por los trusts . Tanto republicanos como demócratas advirtieron de la posibilidad de que el otro lado perpetrara fraude electoral y violencia. El alcalde de Louisville, Charles P. Weaver , demócrata de Goebel, agregó 500 reclutas a la fuerza policial de la ciudad justo antes de la elección, lo que llevó a acusaciones de que se produciría intimidación de votantes en esa ciudad. El gobernador Bradley respondió ordenando a la milicia estatal que estuviera lista para sofocar cualquier disturbio en todo el estado. El día de la elección, el titular del Courier-Journal proclamó " Regla de la BAYONETA ". [37]
A pesar de todas las afirmaciones sobre el potencial de violencia, el día de las elecciones, el 7 de noviembre, se mantuvo en gran parte tranquilo en todo el estado. [38] Menos de una docena de personas fueron arrestadas en todo el estado. [38] Los resultados de las votaciones fueron lentos y, en la noche de las elecciones, la carrera todavía estaba demasiado reñida para declarar un ganador. [4] Cuando se anunció el recuento oficial, Taylor había ganado por un voto de 193.714 a 191.331. [4] Brown había obtenido 12.040 votos y el candidato populista Blair había capturado 2.936. [4] Si Goebel hubiera podido ganar los votos que fueron para cualquiera de los candidatos del tercer partido, podría haber salvado la elección para los demócratas. [4] Los cargos de fraude comenzaron incluso antes de que se anunciaran los resultados oficiales. [39] En el condado de Nelson, 1.200 papeletas enumeraban al candidato republicano como "WP Taylor" en lugar de "WS Taylor"; los demócratas afirmaron que estos votos deberían ser invalidados. [39] En los condados de Knox y Johnson , los votantes se quejaron de las "papeletas de papel fino" que permitían ver las preferencias del votante a través de ellas. [39] Un líder político demócrata incluso pidió que se invalidara toda la votación de Louisville porque la milicia estatal había intimidado a los votantes allí. [39] (Taylor había ganado por unos 3.000 votos en Louisville.) [39]
Los republicanos obtuvieron una victoria temprana cuando el Tribunal de Apelaciones dictaminó que el voto del condado de Nelson debía mantenerse. [40] Sin embargo, el resultado de la elección lo decidiría la Junta Electoral, creada por la Ley Electoral de Goebel. [39] Los periódicos de todo el estado, tanto demócratas como republicanos, pidieron que la decisión de la junta se aceptara como definitiva. [39] Las tensiones crecieron a medida que se acercaba la fecha de las audiencias de la junta, y pequeñas bandas de hombres armados del este de Kentucky, fuertemente republicano, comenzaron a llegar a Frankfort , la capital del estado. [40] Justo antes de que se anunciara la decisión de la junta, se estimó que el número de hombres de montaña armados era de 500. [40] Aunque se pensaba que la junta estaba controlada por Goebel, emitió una decisión sorpresa de 2 a 1 para dejar que se mantuviera el recuento de votos anunciado. [41] La opinión mayoritaria de la junta afirmó que no tenían ningún poder judicial y, por lo tanto, no podían escuchar pruebas ni jurar a los testigos. [42] Taylor fue investido el 12 de diciembre de 1899. [41] Los demócratas estaban indignados; los líderes del partido se reunieron el 14 de diciembre y llamaron a Goebel y Beckham a disputar la elección. [42] Goebel había estado inclinado a dejar que el resultado se mantuviera y buscar un asiento en el Senado de los EE. UU. en 1901, pero escuchó los deseos de los líderes de su partido e impugnó la decisión de la junta. [42]
Allie Young, presidente del Partido Demócrata estatal, convocó a una asamblea de los miembros demócratas de la Asamblea General para que se celebrara el 1 de enero de 1900. Como resultado de la asamblea, JCS Blackburn fue nominado para un escaño en el Senado de los EE. UU., Goebel fue nominado como presidente pro témpore del Senado de Kentucky y South Trimble fue nominado como presidente de la Cámara . Cuando se reunió la Asamblea General, cada candidato demócrata fue elegido, el partido poseía grandes mayorías en ambas cámaras. El vicegobernador Marshall presentó una lista de comités al Senado, pero ese organismo votó 19 a 17 para dejar de lado esta lista y aprobar en su lugar una lista proporcionada por Goebel. De manera similar, en la Cámara, la lista de comités presentada por el presidente Trimble y aprobada por ese organismo enumeraba cuarenta comités, ninguno de ellos con una mayoría republicana. [43]
El 2 de enero, la Asamblea General recibió las impugnaciones de Goebel y Beckham a los resultados electorales. [44] Al día siguiente, la Asamblea nombró un comité de impugnación para investigar las acusaciones contenidas en las impugnaciones, fraude electoral e intimidación militar ilegal de votantes entre ellos. [45] Los miembros del comité fueron elegidos al azar, aunque es probable que el sorteo estuviera amañado: sólo un republicano se unió a diez demócratas en el comité. [45] (El azar dictó que el comité debería haber contenido cuatro o cinco republicanos.) [46] El comité conjunto sobre las reglas recomendó que el comité de impugnación informara a placer de la Asamblea General, que el debate se limitara una vez que se presentaran los hallazgos y que el informe se votara en una sesión conjunta de la Asamblea. [47] Las reglas también preveían que el presidente de la Cámara presidiría esta sesión conjunta en lugar del vicegobernador, como era habitual. [47] La minoría republicana luchó contra estas disposiciones, pero la mayoría demócrata las aprobó a pesar de su oposición. [47]
Los republicanos de todo el estado esperaban que el comité recomendara la descalificación de suficientes votos para hacer gobernador a Goebel. [45] Hombres armados adicionales del este de Kentucky llenaron la capital. [48] Taylor, reconociendo que el más mínimo incidente podría conducir a la violencia, ordenó a los hombres que se fueran a casa, y muchos de ellos obedecieron. [48] Aún así, doscientos o trescientos permanecieron, esperando las conclusiones del comité electoral. [45] Otros permanecieron como testigos preparados para testificar ante el comité de contienda. [49] Algunos de estos testigos republicanos fueron arrestados por la policía local, que en su mayoría eran partidarios de Goebel. [49] El gobernador Taylor emitió indultos para algunos de ellos, citando sus afirmaciones de que la policía los había robado al momento de su arresto. [49] Para evitar ser arrestados por llevar un arma oculta , muchos de los partidarios republicanos comenzaron a usar sus armas abiertamente, lo que aumentó las tensiones en la ciudad, pero redujo efectivamente el número de arrestos por parte de la policía local. [50]
En la mañana del 30 de enero, mientras Goebel caminaba hacia el edificio del capitolio con dos amigos, recibió un disparo y resultó herido. [51] Fue llevado a un hotel cercano para que le trataran las heridas. [52] Los soldados llenaron las calles y bloquearon la entrada al capitolio. [53] De manera desafiante, el comité del concurso se reunió en el ayuntamiento de Frankfort . [53] Por una votación estrictamente partidaria, adoptaron un informe mayoritario que afirmaba que Goebel y Beckham habían recibido la mayor cantidad de votos legítimos y deberían ser instalados en sus respectivos cargos. [53]
Poco más de una hora después de la reunión del comité, el gobernador Taylor declaró el estado de insurrección y convocó a la milicia estatal. Convocó a la legislatura a una sesión especial, no en Frankfort, sino en Londres, una ciudad fuertemente republicana que, según él, era un lugar más seguro. Los desafiantes legisladores demócratas se negaron a atender el llamado a Londres, pero cuando intentaron reunirse primero en el capitolio estatal y luego en otros lugares públicos de Frankfort, encontraron las puertas bloqueadas por ciudadanos armados. El 31 de enero de 1900, se reunieron en secreto en un hotel de Frankfort, sin la presencia de ningún republicano, y votaron para certificar las conclusiones del comité de impugnación, invalidando suficientes votos para hacer gobernador a Goebel. Goebel juró su cargo e inmediatamente ordenó a la milicia estatal que se retirara. También ordenó a la Asamblea General que se reuniera nuevamente en Frankfort. La milicia republicana se negó a disolverse y se formó una milicia demócrata rival al otro lado del césped del capitolio estatal. La guerra civil parecía posible. [52]
Taylor informó al presidente McKinley de la situación en Kentucky. No llegó a pedir la intervención de las tropas federales, y McKinley aseguró a una delegación de legisladores federales de Kentucky que dicha intervención se produciría sólo como último recurso. Los legisladores republicanos se prepararon para atender el llamamiento de Taylor a reunirse en Londres el 5 de febrero. Mientras tanto, para resolver cualquier duda sobre la legitimidad de su reunión anterior, los legisladores demócratas se reunieron en la cámara del estado (la milicia estatal ya no les negó la entrada) y votaron de nuevo para adoptar el informe de la mayoría que declaraba a Goebel y Beckham ganadores de las elecciones. Ambos hombres volvieron a prestar juramento. [54]
Como prueba para ver si su autoridad como gobernador aún era reconocida, Taylor emitió un indulto para un hombre condenado por homicidio en el condado de Knott. El indulto fue firmado por los funcionarios del condado, pero los oficiales de la penitenciaría se negaron a liberar al hombre. Se temía que Taylor enviara a la milicia estatal para sacar al prisionero, pero no se hicieron más intentos para asegurar su liberación. Taylor, que seguía viviendo bajo fuerte vigilancia en su oficina ejecutiva, fue criticado por no haber ofrecido una recompensa por la captura del agresor desconocido de Goebel. Respondiendo que no estaba autorizado a hacer una oferta en ausencia de una solicitud para hacerlo por parte de los funcionarios del condado de Franklin, ofreció una recompensa de $500 de su propio dinero. [55]
Goebel murió a causa de sus heridas el 3 de febrero . [52] Sigue siendo el único gobernador estadounidense asesinado mientras estaba en el cargo. [52] Con la muerte de Goebel, la figura más controvertida de las elecciones, las tensiones comenzaron a disminuir un poco. [56] Los líderes de ambos bandos redactaron un acuerdo por el cual Taylor y el vicegobernador Marshall renunciarían a sus respectivos cargos; a cambio, recibirían inmunidad ante el procesamiento por cualquier acción que pudieran haber tomado con respecto al asesinato de Goebel. [57] La milicia estatal se retiraría de Frankfort, y la Ley Electoral de Goebel sería derogada y reemplazada por una ley más justa. [57] A pesar del acuerdo de sus aliados, Taylor se negó a firmar el acuerdo. [57] Sin embargo, levantó la prohibición de la reunión de la Asamblea General en Frankfort. [57]
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Cuando la legislatura se reunió el 19 de febrero, dos grupos de oficiales intentaron presidir. [57] Marshall y el vicegobernador de Goebel, JCW Beckham, reclamaron el derecho a presidir el senado estatal. [57] Taylor demandó para evitar que Beckham ejerciera cualquier autoridad en el senado; Beckham contrademandó por la posesión del capitolio y el edificio ejecutivo. [57] Los casos se consolidaron y tanto republicanos como demócratas acordaron dejar que los tribunales decidieran la elección. [56] [57] El 10 de marzo, un tribunal de circuito falló a favor de Beckham y los demócratas. [57] Por una votación de 6 a 1, el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , el tribunal de última instancia del estado en ese momento, confirmó la decisión del tribunal de circuito el 6 de abril, desbancando legalmente a Taylor y Marshall. [58] [59] El caso de Taylor v. Beckham [60] fue finalmente apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero el tribunal se negó a intervenir en el caso porque encontró que no había cuestiones federales involucradas. [56] El único juez que disintió de esa opinión fue John Marshall Harlan de Kentucky . [56]
Dieciséis acusaciones fueron presentadas en relación con el asesinato de Goebel, incluyendo una contra el gobernador depuesto Taylor. [41] En mayo de 1900, Taylor huyó a Indianápolis , Indiana, y el gobernador , James A. Mount, se negó a extraditarlo para ser juzgado. [58] Otros tres acusados en el asesinato se convirtieron en testigos del estado . [41] Sólo cinco de los dieciséis fueron a juicio; dos de ellos fueron absueltos. [41] Tres hombres fueron finalmente condenados por desempeñar papeles en el asesinato de Goebel. [56] El Secretario de Estado de Kentucky, Caleb Powers , fue acusado de ser el cerebro detrás del asesinato. [56] Se dijo que Henry Youtsey, el Auditor Estatal de Kentucky, había ayudado al asesino. [56] James B. Howard, un participante en una sangrienta disputa en el condado de Clay , fue acusado de ser el asesino real. [56]
Según la teoría de la fiscalía, el asesino disparó a Goebel desde la oficina del secretario de estado en el primer piso de un edificio junto al capitolio estatal. [41] Sin embargo, gran parte del testimonio contra los acusados era contradictorio, y más tarde se demostró que parte de él era perjurio . [41] La mayoría de los jueces del estado eran partidarios demócratas de Goebel y los jurados estaban repletos de demócratas partidistas. [56] Sin embargo, los tribunales de apelación eran en gran parte republicanos, y las condenas dictadas por los tribunales inferiores a menudo eran revocadas, y los casos se remitían para nuevos juicios. [41] Howard fue juzgado y condenado en septiembre de 1900, enero de 1902 y abril de 1903; su apelación final fracasó y fue condenado a cadena perpetua . [41] Powers también fue condenado tres veces: en julio de 1900, octubre de 1901 y agosto de 1903; Un cuarto juicio en noviembre de 1907 terminó con un jurado en desacuerdo . [41] En 1908, Powers y Howard fueron indultados por el gobernador republicano Augustus E. Willson . [56] Meses después, Willson también emitió indultos para el exgobernador Taylor y varios otros que todavía estaban bajo acusación. [41] A pesar del indulto, Taylor rara vez regresó a Kentucky; se convirtió en ejecutivo de seguros en Indiana y murió allí en 1928. [58] Youtsey, el único acusado que no apeló su sentencia, fue puesto en libertad condicional en 1916 e indultado en 1919 por el gobernador demócrata James D. Black . [56]
