El turismo en Costa Rica ha sido uno de los sectores económicos de más rápido crecimiento del país [2] y en 1995 se convirtió en la mayor fuente de divisas. [3] [4] Desde 1999, el turismo ha generado más divisas que las exportaciones de plátanos, piñas y café combinados. [5] El auge del turismo comenzó en 1987, [3] con un número de visitantes que aumentó de 329.000 en 1988, a 1,03 millones en 1999, más de 2 millones en 2008, hasta un récord histórico de 2,66 millones de visitantes extranjeros en 2015. [6 ] [7] En 2012, el turismo contribuyó con el 12,5% del PIB del país y fue responsable del 11,7% del empleo directo e indirecto. [8] En 2009, el turismo atrajo el 17 por ciento de las corrientes de inversión extranjera directa , y un promedio del 13 por ciento entre 2000 y 2009. [9] En 2010, la industria del turismo fue responsable del 21,2 por ciento de las divisas generadas por todas las exportaciones. [10] Según un informe de 2007 de la CEPAL , el turismo contribuyó a una reducción de la pobreza del 3% en el país. [9]
Desde finales de la década de 1980, Costa Rica se convirtió en un popular destino de viajes de naturaleza, y su principal ventaja competitiva es su sistema bien establecido de parques nacionales y áreas protegidas , [11] que cubre alrededor del 23,4% de la superficie terrestre del país, [12] el mayor en el mundo como porcentaje del territorio del país, [13] [14] y hogar de una rica variedad de flora y fauna , en un país que tiene sólo el 0,03% de la masa terrestre del mundo, pero que se estima que contiene el 5% de la biodiversidad del mundo . [15] [16] El país también tiene muchas playas, tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe , a cortas distancias de viaje, y también varios volcanes que se pueden visitar con seguridad. A principios de la década de 1990, Costa Rica se hizo conocida como el modelo del ecoturismo , [16] con llegadas de turistas que alcanzaron una tasa de crecimiento anual promedio del 14% entre 1986 y 1994. [3] [17]
Según el Instituto Costarricense de Turismo , el 47% de los turistas internacionales que visitaron el país en 2009 realizaron actividades relacionadas con el ecoturismo, que incluye trekking , observación de flora, fauna y aves , y visitas a comunidades rurales . Sin embargo, la mayoría de visitantes buscan actividades de aventura . [18]
Costa Rica se erige como el país más visitado de la región centroamericana, con 3,14 millones de visitantes extranjeros en 2019. Durante el mismo año, El Salvador ocupó el segundo lugar en la región con 1,77 millones, seguido de Panamá y Guatemala con 1,75 millones de visitantes cada uno. [19]
El número de turistas que visitaron Costa Rica superó la marca de los 2 millones en 2008, y los ingresos relacionados con el turismo alcanzaron los 2.100 millones de dólares ese año. [20] Como resultado de la Gran Recesión , las llegadas internacionales comenzaron a caer desde agosto de 2008, a medida que se redujo el número de ciudadanos estadounidenses que visitaban el país, y este segmento de mercado representó el 54% de todos los turistas extranjeros que visitaron Costa Rica. [21]
El efecto combinado de la crisis económica mundial y la pandemia de gripe de 2009 dio lugar a una reducción de las llegadas de turistas en 2009 a 1,9 millones de visitantes, una reducción del 8% en comparación con 2008. [31] En 2010, el número de visitantes aumentó a 2,1 millones , superando apenas el pico de 2008, [10] y se alcanzó un récord en 2012 con 2,34 millones de visitantes, un aumento del 6,9% con respecto a 2011. [23]
En 2014 llegó al país un récord histórico de 2,5 millones de visitantes internacionales, un aumento interanual del 4,1%, y los ingresos correspondientes aumentaron a 2.636 millones de dólares EE.UU. en 2014, un 8,3% más que el año anterior. [22] Además, el gasto promedio por turista aumentó de US$ 1.171 en 2010 a US$ 1.431 en 2014, y la estadía promedio aumentó de 11 días en 2010 a 13,4 en 2014. [7] Costa Rica alcanzó nuevos récords en 2016 con 2,93 millones de visitantes y ganancias totales de 3.716 millones de dólares . [30] El país finalmente alcanzó la marca de los 3 millones de turistas en 2018.
En términos del Índice de Competitividad de Viajes y Turismo (TTCI) 2017, Costa Rica alcanzó el lugar 38 del ranking mundial, clasificándose como el cuarto más competitivo entre los países latinoamericanos después de México (22), Brasil (27) y Panamá (35). , y ocupa el sexto lugar en las Américas . [32] Solo considerando el subíndice que mide los recursos naturales, Costa Rica ocupa el tercer lugar a nivel mundial, el 21 a nivel mundial cuando se consideran los criterios de apertura internacional y el 24 a nivel mundial cuando se considera el subíndice que mide la priorización de viajes y turismo. El informe TTCI de 2017 también señala que las principales debilidades de Costa Rica son la competitividad de los precios (108.º) y la infraestructura terrestre y portuaria (99.º), con la calidad de las carreteras en el puesto 123.º y la eficiencia del transporte terrestre en el 108.º entre 138 países analizados.
En 2012, la mayoría de los visitantes provinieron de Estados Unidos (39,3%), Nicaragua (20,2%), Canadá (6,5%), Panamá (3,9%) y México (2,9%). [33] Los turistas de América del Norte y países europeos representaron el 60,8% de todos los visitantes internacionales, y los visitantes de Centroamérica representaron el 30,8%. [33] Según una encuesta de 2006, los visitantes de la cuenca del Caribe y América del Sur viajan a Costa Rica principalmente por motivos comerciales o profesionales, mientras que la mayoría de los estadounidenses, canadienses y europeos visitan el país por placer. El boca a boca de amigos y familiares, con un promedio del 58%, fue el principal motivo para visitar Costa Rica por vacaciones y ocio. La principal queja de los visitantes es el mal estado de las carreteras. [5]
La siguiente tabla presenta una comparación del desempeño de la industria turística de Costa Rica con países seleccionados de la cuenca del Caribe y América del Sur , incluidos Bahamas , Cuba y varios de los diez principales países latinoamericanos según su Índice de Competitividad de Viajes y Turismo (TTCI) de 2013 . que son competidores en el segmento de mercado de viajes de naturaleza.
El ecoturismo es extremadamente popular entre los numerosos turistas que visitan los extensos parques nacionales y áreas protegidas de todo el país. Costa Rica fue pionera en este tipo de turismo y el país es reconocido como uno de los pocos con verdadero ecoturismo. [16] En 2006, el 54% de los turistas internacionales visitaron parques nacionales o áreas protegidas, visitando al menos dos de estos refugios naturales, y la cifra aumenta a tres para los visitantes europeos. [37]
En los últimos años, varios de los principales proveedores de servicios de viajes de Costa Rica han sido reconocidos internacionalmente por su compromiso con el turismo positivo para el planeta. Los ejemplos incluyen Nature Air [38] y Hotel Punta Islita [39] como ganadores de los premios Tourism for Tomorrow Awards, patrocinados por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), y Lapa Rios Ecolodge [40] como ganador del Estándar Sostenible de Rainforest Alliance. -Setter.
Implementado en 1996 e inspirado en un programa similar desarrollado en Europa en 1985, [41] el Programa "Bandera Azul Ecológica" tiene como objetivo promover el desarrollo y al mismo tiempo frenar los impactos negativos del turismo de masas ayudando a la comunidad local a trabajar. contra la contaminación y protegiendo el medio ambiente. El programa evalúa la calidad ambiental de las zonas costeras, en términos de la calidad de las playas y del agua de mar, acceso y calidad del agua potable, manejo del agua y residuos, seguridad y educación ambiental. Dependiendo del grado de cumplimiento de los criterios óptimos establecidos, se concede un determinado número de estrellas a la Bandera Azul. [42]
Tras la primera evaluación, diez playas recibieron la distinción, que suele ser muy publicitada entre los visitantes potenciales. [43] En 2008, con base en la evaluación realizada en 2007, 59 playas mantuvieron la distinción mientras que ocho playas la perdieron. [42] [44] En 2009, de 81 postulantes, sólo 61 playas ganaron la distinción, y sólo dos obtuvieron el máximo de 5 estrellas, Playa Blanca en Punta Leona y Playa Langosta en Santa Cruz . [45]
Desarrollado en 1997 por el Instituto Costarricense de Turismo , organismo público responsable del desarrollo y regulación del turismo en el país, se introdujo un Programa voluntario de Certificación para el Turismo Sostenible (conocido como CST) con el objetivo de convertir "el concepto de sostenibilidad en algo real". "mejorando la forma en que se utilizan los recursos naturales y sociales, para motivar la participación activa de las comunidades locales y apoyar la competitividad del sector empresarial". [3] El programa estaba dirigido a todo tipo de empresas de la industria turística, pero comenzó únicamente con proveedores de alojamiento. Para el año 2007, se consideran un total de 108 parámetros para la evaluación del CST. [46]
CST espera alentar a las empresas a volverse sustentables de diversas maneras, incluido el uso de productos reciclados, la implementación de dispositivos para ahorrar agua y energía, la eliminación y el tratamiento adecuados de los desechos, la conservación y expansión de los bosques de Costa Rica y el desarrollo de mejores sistemas de gestión de la información. [47] En octubre de 2009, de aproximadamente 3.000 hoteles y operadores turísticos, [48] sólo 105 tienen una Certificación de Turismo Sostenible. [49] Algunos operadores turísticos en los EE.UU. y Europa promocionan varios hoteles pequeños que poseen esta certificación a través de sus paquetes de viaje. [50]
Costa Rica es un país hermoso con muchas oportunidades educativas. Una oportunidad es conocer la historia de las carretas de bueyes. En el año 2005, las carretas de bueyes de Costa Rica con hermosos colores y diseños fueron reconocidas por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) y las declaró Patrimonio Mundial Inmaterial. [51] Puede aprender sobre estos carros de bueyes y cómo se transformaron de símbolos de la colonización española a un símbolo preciado que aparece en la mayoría de los días festivos y celebraciones.
Otra oportunidad educativa es el Museo Nacional de Costa Rica. Este museo le informará sobre el estilo de vida de las culturas antiguas a través de artefactos y tallas recuperadas a lo largo del tiempo. Algunos de los artefactos muestran un vistazo de los rituales y celebraciones que tuvieron lugar en Costa Rica hace cientos de años. [52] Además de los artefactos, hay información sobre parte de la historia política de Costa Rica, incluida la participación en las Guerras Civiles y sus conocidos presidentes.
Costa Rica fue incluida por Ethicaltraver.org entre "Los 10 mejores destinos éticos del mundo en desarrollo" para 2011 y 2012. Estas listas se cumplieron utilizando métricas como la protección ambiental, el bienestar social y los derechos humanos. [53]
Costa Rica estuvo ausente de la lista durante varios años porque World Vision consideraba al país entre los destinos más notorios del mundo para la trata de personas y los depredadores sexuales. Ethical Traveler incluyó a Costa Rica en la lista de 2011 debido a los esfuerzos del gobierno para abordar el problema. [54]
El Camino de Costa Rica es una ruta de senderismo de 280 km de longitud que atraviesa Costa Rica . Corre desde el Océano Atlántico (costa caribeña), la parte más meridional de los Canales de Tortuguero, subiendo la montaña y atravesando territorio indígena cerca del Parque Nacional Barbilla y a través de valles y cadenas montañosas de la región central del país, justo al sur de Turrialba. e Irazú y a través de la región cafetera de Los Santos hasta la costa del Pacífico en Quepos . Para 2018, la población rural había disminuido del 40% de habitantes (2000) al 27% de habitantes, la pobreza (25%) era significativamente mayor que entre la población urbana y los ingresos eran más de un 40% más bajos. Estos hechos aleccionadores, así como otros factores como el nivel de educación, el desempleo y el subempleo en las zonas rurales, dieron lugar a la ONG, la Asociación Mar a Mar en el año 2016. El objetivo del Camino de Costa Rica es establecer un largo camino de clase mundial. sendero de larga distancia y a través de su éxito en atraer excursionistas de todo el mundo, para mejorar la situación económica en las zonas rurales de Costa Rica.
La mayoría de los principales atractivos están relacionados con la naturaleza, una combinación de ecoturismo con actividades de ocio y aventura : sol, mar y arena (55%); observación de flora y fauna (44%); visitar volcanes (43%); senderismo (41%); observación de aves (30%); recorridos de canopy (26%); puenting desde puentes (11%); surf (11%); snorkel (10%); y rafting (7%). Las actividades culturales como visitas a museos , galerías de arte y teatros corresponden al 11%, y los viajes de negocios corresponden al 17%. [37]
Siete resorts costarricenses fueron incluidos en los premios Condé Nast Traveler Readers' Choice Awards 2012, ubicándose entre los 15 mejores resorts de Centro y Sudamérica. Los resorts son Xandari Resort and Spa (2), Four Seasons Resort Costa Rica at Peninsula Papagayo (3), Hotel Punta Islita (8), El Silencio Lodge and Spa (9), Los Sueños Marriott Ocean and Golf Resort (11), Arenas del Mar (12) y el Westin Playa Conchal, Resort and Spa en Playa Conchal (15). La selección de premios se basa en encuestas entre los suscriptores de la revista, quienes evalúan la calidad de las habitaciones, el servicio, la comida, la ubicación, el diseño y las actividades del resort. [55] [56] Dos hoteles también fueron elegidos por los lectores de la revista entre los 5 mejores de Centroamérica, el Hotel Grano de Oro (3) en San José y el Hotel Villa Caletas (4) en Puntarenas Pacífico Central. [57]
En 2009, más de 1,2 millones de turistas visitaron parques nacionales y reservas silvestres protegidas, frente a 812.000 visitantes en 2000 y 510.000 en 1990. Desde 2003, poco más de la mitad de los visitantes son turistas internacionales. Los parques más visitados son Manuel Antonio , Tortuguero , Cahuita y los parques alrededor de los volcanes Poás , Arenal e Irazú . [58]
Otros parques nacionales y reservas salvajes favoritos son:
Ver Lista de playas de Costa Rica
Elegidos en 2007 por los costarricenses a través de un concurso abierto organizado por un importante periódico como las 7 maravillas naturales de Costa Rica, [61] estos sitios naturales se encuentran entre los destinos más populares tanto para los turistas extranjeros como para los nacionales, con excepción de la Isla del Coco . al cual no es de fácil acceso, debido a que se encuentra en el Océano Pacífico , aproximadamente a 550 km (340 millas) de la costa pacífica de Costa Rica.
Costa Rica, junto con Cuba , México , Panamá , Colombia , Brasil y Chile , se encuentra entre los países de América Latina que se han convertido en destinos populares para el turismo médico . [62] [63] En 2009, Costa Rica recibió 30.000 turistas internacionales que buscaban tratamiento médico y gastó alrededor de 250 millones de dólares estadounidenses . La mayoría de los viajeros médicos procedían de Estados Unidos y Canadá. [64] Durante 2010, el número de pacientes aumentó a 36.000 turistas internacionales, de los cuales el 40% recibió servicios de atención dental. [65] En 2011, ese número siguió aumentando, hasta llegar finalmente a 46.474. [66]
Costa Rica es particularmente atractiva para los turistas estadounidenses debido a su proximidad y vuelos cortos, la calidad de los servicios médicos y su sistema de atención médica, y los costos médicos más bajos. [63] [67] El país cuenta con 20 centros médicos, incluidas pequeñas clínicas y hospitales privados, con certificación internacional, incluidos dos hospitales acreditados por la Joint Commission International . [64] [67]
Los turistas estadounidenses prefieren Costa Rica, junto con México y Panamá, para servicios dentales o cirugías estéticas . Costa Rica ofrece entre un 30% y un 50% de ahorro en comparación con los costos estadounidenses en servicios de cirugía estética y dental de calidad, y es atractivo para aquellos ciudadanos estadounidenses sin seguro médico o que buscan procedimientos no cubiertos por sus planes de seguro médico. [62] [68] Los pacientes extranjeros también encuentran procedimientos y pruebas no quirúrgicas a menor precio; por ejemplo, una resonancia magnética (MRI) en Costa Rica cuesta entre $200 y $300, en comparación con más de $1,000 en los Estados Unidos. [62] En promedio, los costos médicos son un 70% más bajos que en los EE. UU. [64] Debido a los atractivos naturales del país, muchos turistas de salud combinan su tratamiento con el ecoturismo y ofrecen a sus familiares o acompañantes la oportunidad de entretenerse mientras el paciente se somete al tratamiento. procedimiento médico. [63]
En muchas zonas de playa, pero especialmente en las ciudades de Tamarindo y Jacó , se produjo un auge inmobiliario cuando muchos extranjeros de países desarrollados comenzaron a comprar propiedades frente a la playa y a construir casas y condominios para vacaciones y vacaciones. Estos desarrollos cambiaron completamente el estilo de vida en estas ciudades, y los precios de las propiedades ahora son tan altos que se volvió prohibitivo para los costarricenses poseer propiedades frente a la playa. [16] Además, la falta de planificación de estos desarrollos está teniendo un impacto social negativo en las comunidades pequeñas, ya que en algunos casos se ven obligadas a trasladarse a lugares con infraestructura menos adecuada y donde no existen suficientes oportunidades laborales. [69]
También ha habido controversias aisladas sobre la ubicación del sitio y la construcción de hoteles y balnearios que invaden los 50 metros (160 pies) de zona pública marítima protegida; también es el caso de un hotel ubicado dentro de un área protegida; y unos pocos casos de desarrollo de complejos turísticos con graves impactos negativos sobre la flora y la fauna existentes, al arrojar desechos de construcción que dañan los arrecifes de coral o llenan los manglares . [16] Como resultado de estas y otras controversias similares, en 1995 se aprobó la Ley de Medio Ambiente 7554 para exigir estudios de impacto ambiental antes de que se autorice el inicio de la construcción de un hotel o cualquier otro desarrollo. [70]
Otra fuente de contaminación se debe al vertido de aguas residuales sin tratar en los ríos que desembocan en los pueblos costeros. En 2007, la Corte Constitucional ordenó al gobierno nacional y a los 34 gobiernos locales que dejaran de verter aguas residuales al Río Grande de Tárcoles , restauraran la cuenca a su condición no contaminada y adoptaran una solución integrada al problema de las aguas residuales. [71] Pueblos como Jacó , donde el turismo y el desarrollo inmobiliario se han multiplicado por diez desde 2004, sufrieron una reacción violenta en septiembre de 2008 cuando el gobierno culpó al gobierno local de Garabito por los altos niveles de bacterias en la playa. [72]
Más recientemente, se generó polémica con la construcción del acueducto Sardinal-El Coco-Ocotal por parte de desarrolladores privados, ya que la comunidad de Sardinal protestó violentamente porque temen que la escasa agua potable sea desviada para los desarrollos turísticos cuyos propietarios financian el oleoducto. [73] En mayo de 2008, las obras de construcción fueron paralizadas por orden del municipio local. [74] Los desarrolladores y las autoridades gubernamentales han explicado que el acueducto es público y que beneficiará no sólo a los desarrollos turísticos sino también a las comunidades circundantes. [75] [76] Aún persiste la controversia sobre la capacidad real del acuífero Sardinal.
El rápido crecimiento del turismo también tiene como consecuencia que el país se convierta en un destino popular para el turismo sexual . [77] [78] [79] [80] A pesar de los esfuerzos del gobierno y la industria, el comercio sexual infantil se ha convertido en un problema. [81] [82] Un estudio estimó que " hasta el 10% de los turistas que vienen a Costa Rica se dedican al turismo sexual ", con hasta 10.000 trabajadoras sexuales involucradas, muchas de las cuales son inmigrantes. [83] [84] También se informó que alrededor del 80% de los turistas sexuales son de Estados Unidos . [85] Esto se debe en gran medida a que la prostitución no es ilegal , pero muchas de las actividades que la rodean sí lo son, [86] como el proxenetismo . [87] [88]
{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) Ver Tabla 4, págs. 18 y Perfil de país/economía: Costa Rica, págs. 142-143.{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) Ver Tabla 1, págs. 25 y Perfil de país/economía: Costa Rica, págs. 150-151....la prostitución no está penalizada en el país, pero un tercero que solicita clientes para una prostituta (
proxenetismo
) está cometiendo un delito
(traducción gratuita del español)
...No existen leyes específicas contra el turismo sexual, que iba en aumento
