El trébol , también llamado trébol , son plantas del género Trifolium (del latín tres 'tres' + folium 'hoja'), compuesto por unas 300 especies de plantas con flores de la familia de las leguminosas Fabaceae originarias de Europa. El género tiene una distribución cosmopolita con mayor diversidad en el hemisferio norte templado , pero muchas especies también se encuentran en América del Sur y África , incluso en altitudes elevadas en las montañas de los trópicos. Son pequeñas plantas herbáceas anuales , bienales o perennes de vida corta , que normalmente crecen hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de altura. Las hojas son trifoliadas (rara vez tienen cuatro o más folíolos; cuantos más folíolos tiene la hoja, más rara es; ver trébol de cuatro hojas ), con estípulas adnatas al tallo de la hoja y cabezas o espigas densas de pequeñas flores rojas. , flores moradas, blancas o amarillas; las vainas pequeñas, con pocas semillas, están encerradas en el cáliz . [3] Otros géneros estrechamente relacionados a menudo llamados tréboles incluyen Melilotus (trébol dulce) y Medicago ( alfalfa o trébol del Calvario ).
Varias especies de trébol se cultivan extensivamente como plantas forrajeras . Los tréboles más cultivados son el trébol blanco , Trifolium repens , y el trébol rojo , Trifolium pratense . El trébol, ya sea sembrado solo o mezclado con raigrás , ha sido durante mucho tiempo un cultivo básico para el ensilaje, por varias razones: crece libremente y vuelve a brotar después de repetidas siegas; produce una cosecha abundante; es sabroso y nutritivo para el ganado ; fija nitrógeno , reduciendo la necesidad de fertilizantes sintéticos ; crece en una gran variedad de suelos y climas ; y es apropiado tanto para pastos como para compostaje verde . [3]
En muchas áreas, particularmente en suelos ácidos , el trébol tiene una vida corta debido a una combinación de plagas de insectos, enfermedades y equilibrio de nutrientes; esto se conoce como "enfermedad del trébol". Cuando se gestionan las rotaciones de cultivos de manera que el trébol no vuelva a aparecer en intervalos inferiores a ocho años, crece con gran parte de su vigor prístino. [3]
Los tréboles son polinizados más eficientemente por los abejorros , que han disminuido como resultado de la intensificación agrícola. [4] Las abejas también pueden polinizar el trébol, y los apicultores suelen tener una gran demanda por parte de los agricultores con pastos de trébol. Los agricultores obtienen los beneficios del aumento de la resiembra que se produce con el aumento de la actividad de las abejas, lo que significa que las futuras cosechas de trébol seguirán siendo abundantes. Los apicultores se benefician de la floración del trébol, ya que el trébol es una de las principales fuentes de néctar de las abejas . [5]
Trifolium repens , trébol blanco u holandés, es una planta vivaz abundante en praderas y buenos pastos. Las flores son blancas o rosadas y se vuelven marrones y flexionadas a medida que la corola se desvanece. Trifolium hybridum , también conocido como trébol sueco, es una planta perenne que se introdujo a principios del siglo XIX y ahora se ha naturalizado en Gran Bretaña. Las flores son blancas o rosadas, y se parecen a las de Trifolium repens . Trifolium medium , trébol de pradera o en zigzag, una planta perenne con tallos flexibles y flores de color rosa púrpura, [3] tiene potencial para cruzarse con T. pratense para producir plantas de cultivo perennes. [6]
Otras especies son: Trifolium arvense , trébol pata de liebre; encontrada en campos y pastos secos, una planta suave y peluda con diminutas flores blancas o rosa pálido y sépalos plumosos; Trifolium fragiferum , trébol fresa, de cabezas globosas, de color rosa violáceo y cálices hinchados; Trifolium campestre , trébol del lúpulo, en pastos secos y bordes de caminos, las cabezas de flores de color amarillo pálido que sugieren lúpulos en miniatura; y el algo similar Trifolium dubium , común en pastos y bordes de caminos, con cabezas más pequeñas y pequeñas flores amarillas que se tornan de color marrón oscuro. [3]
El trébol es buscado por la vida silvestre como los osos, los animales de caza y las aves. Los nativos americanos comían las plantas crudas y cocidas, secando y ahumando las raíces. Las semillas de las flores se utilizaban para hacer pan. [7] También es posible hacer té con las flores. [7]
El trébol , el símbolo tradicional irlandés, que según la leyenda fue acuñado por San Patricio para la Santísima Trinidad , se asocia comúnmente con el trébol, aunque alternativamente a veces con las diversas especies del género Oxalis , que también son trifoliadas. [8]
Los tréboles ocasionalmente tienen cuatro folíolos, en lugar de los tres habituales. Estos tréboles de cuatro hojas , como otras rarezas, se consideran afortunados. [3] Los tréboles también pueden tener cinco, seis o más folíolos, pero son aún más raros. La estructura exterior de la hoja del trébol varía en su orientación física. El récord de mayor número de folletos es 56, establecido el 10 de mayo de 2009. [9] Este superó al "trébol de 21 hojas", [10] récord establecido en junio de 2008 por el mismo descubridor, que también había ostentado el anterior Guinness World. Récord de 18. [11]
La primera clasificación extensa de Trifolium fue realizada por Michael Zohary y David Heller, y posteriormente fue publicada en 1984. Dividieron el género en ocho secciones: Lotoidea, Paramesus, Mistyllus, Vesicamridula, Chronosemium, Trifolium, Trichoecephalum e Involucrarium, con Lotoidea situada más basalmente . [14] Dentro de este sistema de clasificación, Trifolium repens cae dentro de la sección Lotoidea , la sección más grande y menos heterogénea. Lotoidea contiene especies de América, África y Eurasia, consideradas un clado por su forma de inflorescencia, estructura floral y legumbre que sobresale del cáliz. Sin embargo, estos rasgos no son exclusivos de la sección y se comparten con muchas otras especies en otras secciones. Zohary y Heller argumentaron que la presencia de estos rasgos en otras secciones demostraba la posición basal de Lotoidea , porque eran ancestrales. Aparte de considerar esta sección basal, no propusieron relaciones entre otras secciones. Desde entonces, los datos moleculares han cuestionado y confirmado la filogenia propuesta por Zohary y Heller. Desde entonces, un estudio molecular de todo el género ha propuesto un nuevo sistema de clasificación, compuesto por dos subgéneros, Chronosemium y Trifolium. [15] Esta reciente reclasificación divide aún más el subgénero Trifolium en ocho secciones. Los datos moleculares apoyan la naturaleza monofilética de tres secciones propuestas por Zohary y Heller ( Triholium, Paramesus y Trichoecepalum ), pero no de Lotoidea (los miembros de esta sección han sido reclasificados desde entonces en otras cinco secciones). Otros estudios moleculares, aunque de menor tamaño, respaldan la necesidad de reorganizar Lotoidea. [16] [17]
Actualmente se aceptan 291 especies de Trifolium : [2]
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