El terremoto de Alaska de 1964 , también conocido como Gran Terremoto de Alaska y Terremoto del Viernes Santo , ocurrió a las 5:36 pm AKST del Viernes Santo , 27 de marzo. [3] En todo el centro-sur de Alaska , fisuras del suelo, colapso de estructuras y tsunamis como resultado de El terremoto causó alrededor de 131 muertes. [4]
Con una duración de cuatro minutos y treinta y ocho segundos, el terremoto de magnitud 9,2 sigue siendo el terremoto más poderoso jamás registrado en América del Norte y el segundo terremoto más poderoso jamás registrado en el mundo desde que comenzó la sismografía moderna en 1900. Seiscientas millas (970 km) de falla se rompió de inmediato y se movió hasta 60 pies (18 m), liberando alrededor de 500 años de acumulación de tensión. La licuefacción del suelo , fisuras, deslizamientos de tierra y otras fallas del suelo causaron importantes daños estructurales en varias comunidades y muchos daños a la propiedad. Anchorage sufrió una gran destrucción o daños a muchas casas, edificios e infraestructura con ingeniería sísmica inadecuada (calles pavimentadas, aceras, tuberías principales de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otros equipos fabricados por el hombre), particularmente en las diversas zonas de deslizamientos de tierra a lo largo de Knik Arm . A doscientas millas (320 km) al suroeste, algunas áreas cercanas a Kodiak se elevaron permanentemente 30 pies (9 m). Al sureste de Anchorage, las áreas alrededor de la cabecera de Turnagain Arm cerca de Girdwood y Portage cayeron hasta 8 pies (2,4 m), lo que requirió reconstrucción y relleno para elevar la autopista Seward por encima de la nueva marca de marea alta .
En Prince William Sound , Port Valdez sufrió un deslizamiento de tierra submarino masivo, que provocó la muerte de 32 personas entre el colapso del puerto y los muelles de la ciudad de Valdez , y el interior del barco que estaba atracado allí en ese momento. Cerca de allí, un tsunami de 8,2 m (27 pies) destruyó la aldea de Chenega , matando a 23 de las 68 personas que vivían allí; Los supervivientes huyeron de la ola y subieron a terreno elevado. Los tsunamis posteriores al terremoto afectaron gravemente a Whittier , Seward , Kodiak y otras comunidades de Alaska, así como a personas y propiedades en Columbia Británica , Washington , Oregón y California . [5] Los tsunamis también causaron daños en Hawaii y Japón . También se informó de evidencia de movimiento directamente relacionado con el terremoto en Florida y Texas .
El 27 de marzo de 1964, a las 5:36 pm AKST (28 de marzo, a las 3:36 am UTC ), [a] una falla entre las placas del Pacífico y América del Norte se rompió cerca de College Fjord en Prince William Sound. El epicentro del terremoto estuvo a 20,0 km (12,4 millas) al norte de Prince William Sound , 126 km (78 millas) al este de Anchorage y 64 km (40 millas) al oeste de Valdez. El foco se produjo a una profundidad de aproximadamente 24,9 km (15,5 millas). Los cambios del fondo del océano crearon grandes tsunamis (de hasta 220 pies (67 m) de altura), que provocaron muchas de las muertes y gran parte de los daños a la propiedad. [6] También se produjeron grandes desprendimientos de rocas, que provocaron grandes daños materiales. Se produjo un desplazamiento vertical de hasta 38 pies (12 m), que afectó un área de 100.000 millas cuadradas (260.000 km 2 ) dentro de Alaska.
Los estudios del movimiento del suelo han llevado a una estimación de la aceleración máxima del suelo de 0,14 a 0,18 g . [7]
El terremoto de Alaska fue un terremoto de zona de subducción (megaempuje), causado por una placa oceánica que se hundió bajo una placa continental. La falla responsable fue el Megathrust de las Aleutianas , una falla inversa causada por una fuerza de compresión. Esto provocó que gran parte del terreno fuera irregular, como resultado del desplazamiento del terreno hacia la elevación opuesta. [8]
Este terremoto en la zona de subducción produjo dos tipos de tsunami. Se produjo un tsunami tectónico además de unos 20 tsunamis locales más pequeños. Estos tsunamis más pequeños fueron producidos por deslizamientos de tierra submarinos y subaéreos y fueron responsables de la mayor parte de los daños del tsunami. Se observaron ondas de tsunami en más de 20 países, incluidos Perú, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Japón, México y el continente de la Antártida . La ola de tsunami más grande se registró en Shoup Bay , Alaska, con una altura de aproximadamente 220 pies (67 m). [4] [10]
Se cree que como resultado del terremoto murieron 131 personas: [4] Nueve murieron como resultado del propio terremoto y otras 122 murieron a causa de los tsunamis posteriores en todo el mundo. [11] Cinco murieron a causa del tsunami en Oregón , [12] y 12 murieron a causa del tsunami en Crescent City , California . [13] [14]
El terremoto fue reportado como XI en la escala de intensidad de Mercalli modificada , "lo que indica daños estructurales importantes, fisuras y fallas en el suelo". [15] Los daños a la propiedad se estimaron en 116 millones de dólares [4] (870 millones de dólares en dólares de 2023). [dieciséis]
La mayor parte del daño ocurrió en Anchorage, 121 km (75 millas) al noroeste del epicentro. Anchorage no fue golpeada por tsunamis, pero el centro de Anchorage sufrió graves daños, y partes de la ciudad construidas sobre acantilados arenosos que recubren la " arcilla Bootlegger Cove " cerca de Cook Inlet , más notablemente el vecindario de Turnagain, sufrieron daños por deslizamientos de tierra . El vecindario perdió 75 casas en el deslizamiento de tierra y desde entonces el área destruida se ha convertido en Earthquake Park. [17] La escuela de Government Hill sufrió el deslizamiento de tierra de Government Hill , dejándola en dos pedazos rotos e irregulares. La tierra que domina el valle de Ship Creek cerca de los patios del ferrocarril de Alaska también se deslizó, destruyendo muchas hectáreas de edificios y manzanas de la ciudad en el centro de Anchorage. La mayoría de las demás zonas de la ciudad sólo sufrieron daños moderados. La torre de control de hormigón de 60 pies (18 m) en el Aeropuerto Internacional de Anchorage no fue diseñada para resistir la actividad sísmica y se derrumbó, matando a William George Taylor, el controlador de tráfico aéreo de la Agencia Federal de Aviación que estaba de servicio en la cabina de la torre en el momento en que comenzó el terremoto. [18]
Una casa en W. 10th Avenue sufrió daños periféricos, pero a sólo una cuadra de distancia, el edificio Four Seasons recientemente terminado (y aún desocupado) en la Novena Avenida se derrumbó por completo, con los huecos de concreto del ascensor sobresaliendo de los escombros como un balancín.
Las aldeas de Girdwood y Portage , ubicadas a 48 y 64 km (30 y 40 millas) al sureste del centro de Anchorage en Turnagain Arm , fueron destruidas por el hundimiento y la posterior acción de las mareas. Girdwood se trasladó tierra adentro y Portage fue abandonado. Aproximadamente 20 millas (32 km) de la autopista Seward se hundieron por debajo de la marca del nivel máximo del agua de Turnagain Arm; la carretera y sus puentes fueron levantados y reconstruidos en 1964-1966.
La mayoría de las ciudades costeras en las áreas de Prince William Sound, la península de Kenai y la isla Kodiak , especialmente los principales puertos de Seward , Whittier y Kodiak , sufrieron graves daños por una combinación de actividad sísmica, hundimiento , tsunamis posteriores al terremoto y/o incendios provocados por el terremoto. . Valdez, con 32 muertos, no fue totalmente destruido, pero después de tres años, la ciudad se trasladó a un terreno más alto a cuatro millas (6,4 km) al oeste de su sitio original. Algunas aldeas nativas de Alaska , incluidas Chenega y Afognak , fueron destruidas o dañadas. El terremoto provocó que el radar de detección de misiles balísticos de la Estación Clear Air Force se desconectara durante seis minutos, la única interrupción no programada en su historia operativa. Cerca de Córdoba , el puente Million Dollar que cruza el río Copper también sufrió daños, y el tramo 4 se deslizó de su pilón y colapsó. La comunidad de Girdwood también quedó confinada al lado sur de la autopista Seward cuando el agua ingresó a Turnagain Arm e inundó o destruyó cualquier edificio que quedara en pie al norte de la autopista. Sólo el terreno inmediatamente a lo largo de la carretera y el del lado norte de la carretera descendieron, lo que llevó a los geólogos a especular que Girdwood puede descansar sobre un antiguo acantilado cubierto por miles de años de sedimentos y depósitos glaciales. [ cita necesaria ]
Una ola de 1,4 m (4,5 pies) llegó a Prince Rupert, Columbia Británica , justo al sur del Panhandle de Alaska , aproximadamente tres horas después del terremoto. Luego, el tsunami llegó a Tofino , en la expuesta costa oeste de la isla de Vancouver , y viajó por un fiordo hasta llegar a Port Alberni dos veces, arrasando 55 casas y dañando otras 375. Las ciudades de Hot Springs Cove , Zeballos y Amai también sufrieron daños. [19] Los daños en Columbia Británica se estimaron en 10 millones de dólares canadienses (86 millones de dólares canadienses de 2021 o 91 millones de dólares estadounidenses de 2023). [20] [21] [22]
Doce personas murieron a causa del tsunami en o cerca de Crescent City, California , mientras que cuatro niños murieron en la costa de Oregón, en el Parque Estatal Beverly Beach . [23] Otras ciudades costeras en el noroeste del Pacífico de EE. UU. y Hawaii resultaron dañadas. Se produjeron daños menores a los barcos en lugares tan al sur como Los Ángeles . [24] Los efectos del terremoto incluso se observaron tan al este como Freeport, Texas , donde los mareógrafos registraron ondas similares a las ondas sísmicas de la superficie . [25] Seiches fueron detectados en pozos en países de todo el mundo, incluidos Inglaterra, Namibia y Australia. [26]
Hubo cientos de réplicas en las primeras semanas posteriores al terremoto principal. Sólo en el primer día se registraron once réplicas importantes con una magnitud superior a 6,0. Nueve más fueron afectados durante las tres semanas siguientes. En total, se produjeron miles de réplicas en los meses posteriores al terremoto, y réplicas más pequeñas continuaron azotando la región durante más de un año. [24]
Alaska nunca antes había experimentado un desastre importante en una zona densamente poblada y tenía recursos muy limitados para hacer frente a los efectos de tal evento. En Anchorage, a instancias de la geóloga Lidia Selkregg , la ciudad de Anchorage y la Autoridad de Vivienda del Estado de Alaska designaron un equipo de 40 científicos, entre ellos geólogos, científicos del suelo e ingenieros, para evaluar los daños causados por el terremoto en la ciudad. [27] El equipo, llamado Grupo de Ingeniería y Evaluación Geológica, estaba encabezado por la Dra. Ruth AM Schmidt , profesora de geología en la Universidad de Alaska Anchorage . El equipo de científicos entró en conflicto con desarrolladores locales y dueños de negocios del centro que querían reconstruir de inmediato; Los científicos querían identificar peligros futuros para garantizar que la infraestructura reconstruida fuera segura. [28] El equipo produjo un informe el 8 de mayo de 1964, poco más de un mes después del terremoto. [27] [29]
El ejército de Estados Unidos, que tiene una gran presencia activa en Alaska, también intervino para ayudar momentos después de que terminara el terremoto. El ejército estadounidense restableció rápidamente las comunicaciones con los 48 estados inferiores, desplegó tropas para ayudar a los ciudadanos de Anchorage y envió un convoy a Valdez. [30] Siguiendo el consejo de líderes militares y civiles, el presidente Lyndon B. Johnson declaró a toda Alaska zona de desastre importante el día después del terremoto. La Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. desplegaron barcos en comunidades costeras aisladas para ayudar con las necesidades inmediatas. El mal tiempo y la mala visibilidad obstaculizaron las labores de rescate y observación aérea el día después del terremoto, pero el domingo 29 la situación mejoró y se desplegaron helicópteros de rescate y aviones de observación. [30] Un puente aéreo militar comenzó inmediatamente a enviar suministros de socorro a Alaska y finalmente entregó 2.570.000 libras (1.170.000 kg) de alimentos y otros suministros. [31] La periodista televisiva Genie Chance ayudó en los esfuerzos de recuperación y socorro, permaneciendo en las ondas de aire de KENI sobre Anchorage durante más de 24 horas continuas como la voz de la calma desde su puesto temporal dentro del Edificio de Seguridad Pública de Anchorage. [32] El jefe de policía de la ciudad la designó efectivamente como oficial de seguridad pública. [32] Chance brindó noticias de última hora sobre los eventos catastróficos que continuaron desarrollándose después del terremoto de magnitud 9.2, y sirvió como la voz de la oficina de seguridad pública, coordinando los esfuerzos de respuesta, conectando los recursos disponibles con las necesidades de la comunidad, difundiendo información sobre refugios. y preparó raciones de comida, transmitiendo mensajes de bienestar entre seres queridos y ayudando a reunir a las familias. [33]
A más largo plazo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos lideró el esfuerzo de reconstruir carreteras, limpiar escombros y establecer nuevos asentamientos para comunidades que habían sido completamente destruidas, a un costo de 110 millones de dólares. [31] El Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste y Alaska se formó como respuesta directa al desastre. Los fondos federales de ayuda para desastres pagaron la reconstrucción y apoyaron financieramente la devastada infraestructura del gobierno de Alaska, gastando cientos de millones de dólares que ayudaron a mantener a Alaska financieramente solvente hasta el descubrimiento de enormes depósitos de petróleo en Prudhoe Bay . Por orden del Departamento de Defensa de EE. UU. , la Guardia Nacional de Alaska fundó la División de Servicios de Emergencia de Alaska para responder a cualquier desastre futuro. [30]
