El Sitio Histórico Nacional de Hampton , en el área de Hampton al norte de Towson , condado de Baltimore, Maryland , conserva un vestigio de una vasta propiedad del siglo XVIII, que incluye una mansión georgiana , jardines, terrenos y los cuarteles de piedra originales para esclavos . La propiedad fue propiedad de la familia Ridgely durante siete generaciones, desde 1745 hasta 1948. La mansión Hampton era la casa privada más grande de Estados Unidos cuando se completó en 1790 y hoy se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana en los Estados Unidos. [2] Sus muebles, junto con los cuarteles de esclavos de la propiedad y otras estructuras preservadas, brindan una idea de la vida de la aristocracia terrateniente de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. En 1948, Hampton fue el primer sitio seleccionado como Sitio Histórico Nacional por su importancia arquitectónica por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU . [2] [3] Los terrenos fueron ampliamente admirados en el siglo XIX por sus elaborados parterres o jardines formales, que han sido restaurados para asemejarse a su apariencia durante la década de 1820. Varios árboles tienen más de 200 años. [4] Además de la mansión y los terrenos, los visitantes pueden recorrer la casa del supervisor y las dependencias de los esclavos, una de las pocas plantaciones que tiene sus dependencias originales de los esclavos que sobreviven hasta el día de hoy. [2]
La propiedad era originalmente parte de la concesión de tierras de Northampton otorgada al coronel Henry Darnall (c. 1645-1711), pariente de Lord Baltimore , en 1695. [3] Sus herederos vendieron la tierra el 2 de abril de 1745 al coronel Charles Ridgely (1702-1772), un agricultor y comerciante de tabaco. La factura de venta registra que la propiedad incluía "... casas, casas de tabaco ( graneros de tabaco ), establos, jardines y huertos". [3] [5]
A finales de la década de 1750, Hampton se había extendido a más de 10 000 acres (4000 ha) e incluía una fábrica de hierro . [3] Su hijo, el capitán Charles Ridgely (1733-1790), amplió considerablemente el negocio familiar para incluir molinos harineros , huertos de manzanos y canteras de piedra. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la fábrica de hierro fue una fuente importante de ingresos para los Ridgely, ya que producía cañones y municiones para el Ejército Continental . [6] En 1783, el capitán Ridgely comenzó la construcción de la casa principal, Hampton Mansion. Dijo que su concepto estaba inspirado en Castle Howard en Inglaterra, propiedad de parientes de su madre. [6] Cuando se completó en 1790, Hampton Mansion era la casa privada más grande de los Estados Unidos. [7]
Cuando el capitán Ridgely murió ese mismo año, su sobrino, Charles Carnan Ridgely (1760-1829), se convirtió en el segundo señor de Hampton. [6] Hizo que se instalaran 10.590 pies (3.228 m) de tuberías de irrigación en 1799 desde un manantial cercano para proporcionar agua a la mansión y los jardines circundantes, que estaba desarrollando ampliamente. [4] Se contrataron a destacados artesanos de la época para diseñar jardines formales geométricos, que se plantaron en los terrenos de la mansión entre 1799 y 1801. [4] Charles Carnan, un ávido jinete, también comenzó a criar caballos pura sangre en Hampton, donde instaló una pista de carreras. Un anuncio de 1799 promocionaba los servicios de semental de su caballo de carreras, Grey Medley. Otro de los caballos de carreras de Ridgely, Post Boy, ganó la copa del Washington City Jockey Club. [8]
Bajo el gobierno de Charles Carnan Ridgely, Hampton alcanzó su punto máximo de 25 000 acres (10 117 ha) en la década de 1820. [6] La mansión dominaba una gran finca de huertos, herrerías, minas de carbón, canteras de mármol, molinos e intereses mercantiles. [9] La enorme granja producía maíz, ganado vacuno, productos lácteos, cerdos y caballos. [3] Más de 300 personas esclavizadas trabajaban en los campos y servían a la casa, lo que convirtió a Hampton en una de las mayores propiedades esclavistas de Maryland. [6] Se diseñaron seis parterres en tres niveles en terrazas frente a la mansión, plantados con rosas, peonías y flores de temporada. [4] En 1820, se construyó un invernadero en el terreno.
Charles Carnan Ridgely entretenía con frecuencia a invitados ilustres en el Gran Salón de la Mansión de 16 m x 6,4 m (51 pies x 21 pies), como Charles Carroll de Carrollton , que fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , y el general de la Guerra de la Independencia, el Marqués de Lafayette . [4] [6] Charles Carnan sirvió como gobernador de Maryland entre 1816 y 1819. Cuando el gobernador Ridgely murió en 1829, liberó a los esclavos de Hampton en su testamento. [2]
La finca de Hampton se dividió entre varios herederos, y su hijo, John Carnan Ridgely (1790-1867), heredó la mansión y 4500 acres (18 km2 ) . [9] La fábrica de hierro cerró y, a partir de entonces, los ingresos de los Ridgely se derivaron principalmente de la agricultura, las inversiones y sus canteras de piedra. [2] [3] John Carnan añadió plomería, calefacción e iluminación a gas a la mansión. [3]
Eliza Ridgely (1803-1867), esposa de John y protagonista del famoso retrato de Thomas Sully , La dama del arpa , [10] compró muchas obras de arte y muebles para la mansión. Era una reconocida horticultora y, sucesivamente, hizo cultivar jardines cada vez más grandes y elaborados en los terrenos, con una gran variedad de flores y arbustos cultivados en los invernaderos de la finca y atendidos por algunas de las 60 personas esclavizadas compradas por John Carnan Ridgely. [2] [11] A mediados del siglo XIX, la finca Hampton tenía una de las colecciones más extensas de árboles cítricos de los EE. UU., junto con varios árboles y plantas exóticas recolectadas por Eliza Ridgely durante sus frecuentes viajes a Europa y Oriente. [11] En los meses cálidos, las plantas de cítricos en macetas se llevaban al exterior y se organizaban alrededor de los jardines en terrazas, y luego se llevaban al invernadero con calefacción durante el invierno. [4] Tenía una sección del jardín plantada con coloridos coleus rojos, amarillos, rosados y granates de Asia. En 1859, la fama de Hampton por su estilo lujoso era tal que el autor de un libro sobre paisajismo escribió: "Se ha dicho con acierto de Hampton que expresa más grandeza que cualquier otro lugar de Estados Unidos". [12]
En enero de 1861, poco después de la elección de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos , Charles Ridgely (hijo de John Carnan y Eliza Ridgely) formó la Guardia Montada del Condado de Baltimore pro- Confederada en Hampton con él mismo como capitán de la unidad de milicia que describió como " caballeros de los derechos de los estados ". [13] Uno de los hombres de caballería de su milicia, el teniente John Merryman , fue posteriormente arrestado por el Ejército de la Unión y encarcelado en mayo de 1861 acusado de traición , lo que desencadenó el caso histórico de la Corte Suprema de los EE. UU. , Ex parte Merryman . Mientras la Guerra Civil arrasaba las tierras agrícolas de Maryland y Pensilvania en la Batalla de Antietam (1862) y la Batalla de Gettysburg (1863), la propiedad de Hampton de los Ridgely permaneció intacta. [6]
Aunque Maryland, como estado fronterizo , estaba exento de la Proclamación de Emancipación de Lincoln , la Asamblea General de Maryland eliminó la esclavitud en 1864. Con el fin de la esclavitud, Hampton comenzó a declinar. [9] Varias de las personas que habían sido esclavizadas continuaron trabajando en Hampton como sirvientes domésticos remunerados, pero los Ridgely tuvieron que contratar a otras personas para trabajar en la granja. [2] [3] Con la muerte de John y Eliza en 1867, su hijo Charles se convirtió en el siguiente amo de Hampton. La mansión y los 1000 acres (4,0 km²) restantes fueron heredados posteriormente tras la muerte de Charles en 1872 por el capitán John Ridgely (1851-1938). [9] Invitados destacados, incluido Theodore Roosevelt , continuaron visitando Hampton y disfrutando de sus jardines. [4]
A medida que la cercana Baltimore crecía y la agricultura local declinaba, a los Ridgely les resultaba cada vez más difícil mantener la propiedad. Se quitaron cinco de los seis parterres y se replantaron como césped. Se generaron algunos ingresos produciendo sidra de los huertos de manzanas de la finca y operando una lechería. En 1929, el capitán John Ridgely y su hijo, John Ridgely Jr., formaron la Hampton Development Corporation y vendieron parte de las 1000 acres (405 ha) restantes de tierra. [3] [6] En 1938, John Ridgely, Jr. (1882-1959) se convirtió en la sexta generación de la familia en convertirse en dueño de Hampton. Su empresa vendió grandes porciones de la finca a un desarrollo de viviendas suburbanas en las décadas de 1930 y 1940, ahora conocido como la elegante comunidad residencial Hampton . [6] [14]
La mansión Hampton permaneció en la familia Ridgely hasta 1948, cuando John Ridgely Jr. se mudó a la casa de campo más pequeña de la propiedad y la mansión fue adquirida por la Fundación Avalon (ahora parte de la Fundación Andrew W. Mellon ). [15] La séptima y última generación de Ridgelys que vivió en la mansión fue su hijo, John Ridgely III (1911-1990) , quien, después de casarse con Lillian Ketchum (1908-1996) a mediados de la década de 1930, continuó residiendo en la mansión con su esposa hasta que ambos ingresaron al servicio del ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [16]
El 22 de junio de 1948, el Secretario del Interior designó a la mansión Hampton y las 17 hectáreas restantes de la finca Ridgely como Sitio Histórico Nacional , el primer sitio en ser seleccionado de esa manera sobre la base de su importancia histórica y "mérito excepcional como monumento arquitectónico". [6] [17] La mansión Hampton se abrió al público en mayo de 1949 bajo el cuidado de Preservation Maryland durante los siguientes treinta años (1949-79). [18] También comenzaron los trabajos en 1949 para restaurar cuatro de los seis parterres del siglo XIX del sitio. El 15 de octubre de 1966, Hampton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [19] En octubre de 1979, fue adquirido por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que ha operado y administrado la finca desde entonces. [20] Posteriormente, el NPS adquirió más superficie que contenía las estructuras originales de Ridgely, lo que llevó al parque a su tamaño actual de 62,04 acres (25,11 ha). [20] En 1998, el NPS declaró su propósito para el sitio histórico:
... preservar intactos los recursos culturales de esta rara finca comercial, industrial y agrícola en la histórica región de Chesapeake. Los acontecimientos nacionales y el cambio social se revelan en los recursos del sitio y en las interrelaciones de la familia y los trabajadores que vivieron y trabajaron en la finca a medida que esta tomaba forma y cambiaba en los siglos XVIII y XIX. [21]
Como parte del Plan de Gestión General adoptado por el NPS en 1998 para la planificación y operación a largo plazo de la finca, el NPS comenzó a estudiar la seguridad, protección, sistemas eléctricos y cuestiones ambientales de la mansión en 2000. [21] Se identificaron necesidades críticas, como la falta de un sistema de extinción de incendios y control de clima. Los conservadores de los muebles y pinturas de la propiedad dijeron que la necesidad de estabilizar los niveles de temperatura y humedad dentro de la mansión era "urgente debido al estrés ambiental inaceptable". [21] El NPS finalizó los planes en 2004, incluida una evaluación de impacto ambiental , para la instalación de un sistema moderno de HVAC y un sistema de rociadores contra incendios ocultos para proteger la mansión histórica y su contenido irremplazable de pérdidas por incendio. [21] [22]
A partir de enero de 2005, la mansión cerró durante casi tres años mientras se sometía a un importante proyecto de restauración. [23] Como parte de las renovaciones de 2005-07, el salón y dos dormitorios fueron completamente renovados. Los muebles del salón fueron investigados exhaustivamente para reflejar con precisión la mansión en el período 1830-60. La cúpula ornamentada en la parte superior de la mansión fue restaurada, incluido el adorno esférico sobre la cúpula, que fue restaurado con pan de oro . [24] La mansión Hampton reabrió al público el 30 de noviembre de 2007. [22]
El jefe de guardabosques del Servicio de Parques del Sitio Histórico Nacional de Hampton dijo después de las renovaciones de 3 millones de dólares: "No creo que la mansión haya lucido mejor nunca". [24] "Preservation Maryland", una organización de defensa de la conservación a nivel estatal, otorgó su premio Stewardship Award en 2007 al Sitio Histórico Nacional de Hampton por redecorar las habitaciones de la mansión con precisión histórica mientras instalaba discretamente los sistemas de extinción de incendios y control de clima. [22]
La finca restante de 25,11 ha (62,04 acres), que se extiende a ambos lados de Hampton Lane, está ahora administrada por el Servicio de Parques Nacionales y está abierta al público, con un amplio estacionamiento gratuito, una tienda de regalos y accesibilidad para sillas de ruedas en la mansión. A los visitantes se les ofrece una visita guiada por la mansión, donde se pueden ver los muebles originales propiedad de los Ridgely, junto con la colección de pinturas al óleo, platería y cerámica de la familia que comprende unos 7000 objetos. [2] [25] Además de la mansión en sí, los visitantes pueden ver nueve estructuras originales sobrevivientes en los terrenos construidas durante el período del siglo XVIII a mediados del siglo XIX: [26]
Se pueden realizar visitas autoguiadas a los terrenos durante las horas en que el parque está abierto al público, incluida la granja, el jardín formal, el cementerio familiar y dos establos construidos en piedra para los caballos pura sangre de la familia Ridgely . [31] También se puede ver una réplica del invernadero original (construido en 1824) (el invernadero de madera original, que se quemó en 1926, se reconstruyó sobre los cimientos originales en 1976). [32] Una nevera subterránea de 34 pies (10,4 m) de profundidad que sobrevivió es visible cerca de la mansión y está abierta a los visitantes. [33] Entre los árboles supervivientes plantados por los Ridgely en la década de 1820 se encuentran un gran tulipán , un haya europea y catalpas . Un cedro del Líbano premiado , traído de Oriente Medio como plántula por Eliza Ridgely, es uno de los más grandes de los EE. UU. [4]
Se programan numerosos eventos especiales durante todo el año, como conciertos de música de cámara y actuaciones de clavicémbalo presentadas en el adornado Gran Salón de la mansión, demostraciones de ordeño en la lechería por parte de lecheras disfrazadas, paseos en carruaje, cosecha de heno con guadaña , cosecha de maíz, demostraciones de herrería y recreaciones de justas . [34] El Baltimore Sun informó que Hampton tuvo 35.000 visitantes en 2008. [35]
La comunidad local apoya activamente la preservación del sitio a través de un grupo de amigos sin fines de lucro, "Historic Hampton", que ha ayudado al Servicio de Parques Nacionales a lograr la precisión histórica y el potencial interpretativo de los interiores, junto con la presentación de varias actividades. [34] En mayo de 2008, el Servicio de Parques Nacionales anunció una subvención de $195,000 (~$271,001 en 2023), igualada por una cantidad igual que será recaudada por Historic Hampton, para una mayor restauración de los interiores de la mansión. [36] El Servicio de Parques Nacionales también mantiene un archivo en el lugar de los documentos de la familia Ridgely de 1750 a 1990 para investigadores. [37]
Cuando la finca Hampton abrió sus puertas al público por primera vez en 1949, la cocina de la mansión se convirtió en un pequeño restaurante. Conocido como el salón de té, fue operado por un concesionario durante los siguientes 50 años, sirviendo almuerzos con cangrejo imperial Hampton (carne de aleta dorsal del cangrejo azul , horneada y condimentada con especias) y otras delicias de mariscos de la bahía de Chesapeake , servidas con una copa de jerez . Un columnista de un periódico local describió el salón de té como "un lugar que ofrece gentileza... una chimenea casi tan grande como una pared y ventanas con parteluces con alféizares de casi 2 pies (0,61 m) de espesor. La vista es de césped ondulado..." [18] [38]
Cuando el Servicio de Parques Nacionales cerró el salón de té el 1 de enero de 1999, los funcionarios dijeron que lo hicieron debido al riesgo potencial de incendio que representaba el funcionamiento de una cocina en el edificio principal del parque y la posibilidad de que los insectos o roedores dañaran los elementos históricos de la mansión, como se indica en el Plan de Gestión General adoptado por el Servicio de Parques Nacionales el año anterior. Si bien "puede ser un lugar agradable para disfrutar de una comida ... eso es claramente menos importante que la necesidad de preservar los edificios, objetos y paisajes de Hampton para las generaciones futuras", afirmó el Servicio de Parques. [38] Los funcionarios de Preservation Maryland dijeron que estaban "decepcionados" por el cierre del restaurante, diciendo que ayudó a atraer visitantes al sitio histórico. La ex presidenta del comité de mujeres de Hampton, que recauda dinero para varios proyectos en Hampton, también criticó la decisión. [18] Desde 2006, el grupo de mujeres ha renovado los esfuerzos para que se reabra el salón de té, diciendo que atraería más visitantes y repetiría los negocios de los lugareños al parque. En octubre de 2006, un portavoz del Servicio de Parques dijo que "la mansión no será el sitio de ninguna operación de venta de alimentos", pero desde entonces no ha hecho más comentarios. [39] [40]
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