El frente interno durante la Primera Guerra Mundial abarca las historias domésticas, económicas, sociales y políticas de los países involucrados en ese conflicto . Abarca la movilización de las fuerzas armadas y los suministros de guerra, así como las vidas de otros, pero no incluye la historia militar. Para conocer las interacciones no militares entre los principales protagonistas, consulte la historia diplomática de la Primera Guerra Mundial .
Alrededor de 10,9 millones de combatientes y siete millones de civiles murieron durante toda la guerra , incluidos muchos debilitados por años de desnutrición; cayeron en la pandemia mundial de gripe española , que golpeó a finales de 1918, justo cuando la guerra estaba terminando.
Los aliados tenían una riqueza potencial mucho mayor de la que podían gastar en la guerra. Una estimación (usando dólares estadounidenses de 1913) es que los aliados gastaron 147 mil millones de dólares (4,5 billones de dólares en 2023) en la guerra y las potencias centrales solo 61 mil millones de dólares (1,88 billones de dólares en 2023). Entre los aliados, Gran Bretaña y su imperio gastaron 47 mil millones de dólares y Estados Unidos 27 mil millones de dólares; entre las potencias centrales, Alemania gastó 45 mil millones de dólares. [1]
La guerra total exigía la movilización total de todos los recursos de la nación para un objetivo común. Había que canalizar la mano de obra hacia las líneas del frente (todas las potencias, excepto Estados Unidos y Gran Bretaña, tenían grandes reservas entrenadas diseñadas precisamente para eso). Tras las líneas, la fuerza de trabajo tenía que ser redirigida lejos de las actividades menos necesarias que eran lujos durante una guerra total. En particular, había que construir grandes industrias de municiones para proporcionar proyectiles, cañones, buques de guerra, uniformes, aviones y un centenar de armas más, tanto antiguas como nuevas. También había que movilizar la agricultura para proporcionar alimentos tanto a los civiles como a los soldados (muchos de los cuales habían sido agricultores y necesitaban ser reemplazados por hombres, niños y mujeres mayores) y caballos para transportar los suministros. El transporte en general era un desafío, especialmente cuando Gran Bretaña y Alemania trataban de interceptar barcos mercantes que se dirigían al enemigo. Las finanzas eran un desafío especial. Alemania financió a las potencias centrales. Gran Bretaña financió a los aliados hasta 1916, cuando se quedó sin dinero y tuvo que pedir prestado a los Estados Unidos. En 1917, Estados Unidos se hizo cargo de la financiación de los aliados con préstamos que exigió que se devolvieran después de la guerra. Los aliados victoriosos esperaban que la derrotada Alemania de 1919 pagara "reparaciones" que cubrieran algunos de sus costos. Por encima de todo, era esencial llevar a cabo la movilización de tal manera que se mantuviera la confianza a corto plazo del pueblo, se mantuviera el poder a largo plazo del establishment político y se preservara la salud económica a largo plazo de la nación. [2] Para más detalles sobre economía, véase Historia económica de la Primera Guerra Mundial .
La Primera Guerra Mundial tuvo un profundo impacto en el sufragio femenino en todos los países beligerantes. Las mujeres desempeñaron un papel importante en el frente interno y muchos países reconocieron sus sacrificios con el voto durante o poco después de la guerra, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá (excepto Quebec ), Dinamarca, Austria, los Países Bajos, Alemania, Rusia, Suecia e Irlanda. Francia estuvo a punto de hacerlo, pero no lo logró. [3]
El costo directo total de la guerra, para todos los participantes, incluidos los que no figuran aquí, fue de unos 80.000 millones de dólares en dólares estadounidenses de 1913. Dado que 1.000 millones de dólares en 1913 equivalen aproximadamente a 46.320 millones de dólares en dólares estadounidenses de 2023, el costo total asciende a unos 2,47 billones de dólares en dólares de 2023. El costo directo se calcula como los gastos reales durante la guerra menos el gasto normal de preguerra. Excluye los costos de posguerra, como pensiones, intereses y hospitales para veteranos. Los préstamos a/de los aliados no están incluidos en el "costo directo". El reembolso de los préstamos después de 1918 no está incluido. [4] El costo directo total de la guerra como porcentaje del ingreso nacional en tiempos de guerra:
Las cantidades que se enumeran a continuación se presentan en términos de dólares estadounidenses de 1913, donde 1.000 millones de dólares equivalen a unos 25.000 millones de dólares en 2017. [5]
Los dos gobiernos acordaron que Gran Bretaña apoyaría financieramente a los aliados más débiles y que Francia se cuidaría a sí misma. [7] En agosto de 1914, Henry Pomeroy Davison , un socio de Morgan, viajó a Londres e hizo un trato con el Banco de Inglaterra para convertir a JP Morgan & Co. en el único suscriptor de bonos de guerra para Gran Bretaña y Francia. El Banco de Inglaterra se convirtió en un agente fiscal de JP Morgan & Co., y viceversa . En el transcurso de la guerra, JP Morgan prestó alrededor de $ 1.5 mil millones (aproximadamente $ 27 mil millones en dólares de hoy) a los aliados para luchar contra los alemanes. [8] : 63 Morgan también invirtió en los proveedores de equipo de guerra a Gran Bretaña y Francia, beneficiándose así de las actividades de financiación y compra de los dos gobiernos europeos.
Gran Bretaña hizo grandes préstamos a la Rusia zarista; el gobierno de Lenin después de 1920 se negó a honrarlos, lo que causó problemas a largo plazo. [9]
Al estallar la guerra, los sentimientos patrióticos se extendieron por todo el país y muchas de las barreras de clase de la era eduardiana se desvanecieron durante los años de combate. [10] Sin embargo, los católicos del sur de Irlanda pasaron de la noche a la mañana a exigir una independencia completa e inmediata después de la fallida Rebelión de Pascua de 1916. Irlanda del Norte permaneció leal a la corona.
En 1914, Gran Bretaña tenía con diferencia el sistema financiero más grande y eficiente del mundo. [11] Roger Lloyd-Jones y MJ Lewis sostienen:
Sin embargo, se hicieron sacrificios económicos en nombre de derrotar al enemigo. [13] En 1915, el político liberal David Lloyd George se hizo cargo del recién creado Ministerio de Municiones. Aumentó drásticamente la producción de proyectiles de artillería, el arma principal realmente utilizada en batalla. En 1916 se convirtió en secretario de guerra. El primer ministro HH Asquith fue una decepción; formó un gobierno de coalición en 1915, pero también fue ineficaz. Asquith fue reemplazado por Lloyd George a fines de 1916. Tenía una mano fuerte en la gestión de todos los asuntos, tomando muchas decisiones él mismo. Los historiadores atribuyen a Lloyd George el mérito de proporcionar la energía impulsora y la organización que ganaron la guerra. [14]
Aunque los alemanes utilizaban zepelines para bombardear las ciudades , la moral se mantuvo relativamente alta debido en parte a la propaganda difundida por los periódicos nacionales. [15] Con una grave escasez de trabajadores cualificados, la industria rediseñó el trabajo para que pudiera ser realizado por hombres y mujeres no cualificados (lo que se denominó "dilución del trabajo"), de modo que las industrias relacionadas con la guerra crecieron rápidamente. Lloyd George llegó a un acuerdo con los sindicatos: aprobaron la dilución (ya que sería temporal) y lanzaron sus organizaciones al esfuerzo bélico. [16]
El historiador Arthur Marwick vio una transformación radical de la sociedad británica, un diluvio que barrió con muchas viejas actitudes y trajo consigo una sociedad más igualitaria. También vio que el famoso pesimismo literario de la década de 1920 estaba fuera de lugar, ya que hubo importantes consecuencias positivas a largo plazo de la guerra. Señaló las nuevas oportunidades laborales y la autoconciencia entre los trabajadores que rápidamente construyeron el Partido Laborista , la llegada del sufragio femenino parcial y una aceleración de la reforma social y el control estatal de la economía británica. Encontró un declive de la deferencia hacia la aristocracia y la autoridad establecida en general, y un debilitamiento entre los jóvenes de las restricciones tradicionales sobre el comportamiento moral individual. Marwick concluyó que las diferencias de clase se suavizaron, la cohesión nacional aumentó y la sociedad británica se volvió más igualitaria. [17] Durante el conflicto, los diversos elementos de la izquierda británica crearon el Comité Nacional de Trabajadores de Emergencia de Guerra, que jugó un papel crucial en el apoyo a las personas más vulnerables en el frente interno durante la guerra y en asegurar que el Partido Laborista británico permaneciera unido en los años posteriores al Armisticio. [18]
Escocia desempeñó un papel importante en el esfuerzo británico en la Primera Guerra Mundial. [19] En especial, proporcionó mano de obra, barcos, maquinaria, alimentos (en particular pescado) y dinero, y se involucró en el conflicto con cierto entusiasmo. [20] Con una población de 4,8 millones en 1911, Escocia envió 690.000 hombres a la guerra, de los cuales 74.000 murieron en combate o por enfermedad, y 150.000 resultaron gravemente heridos. [21] [22] Los centros urbanos escoceses, con su pobreza y desempleo, eran los lugares de reclutamiento favoritos del ejército regular británico, y Dundee , donde la industria del yute dominada por mujeres limitaba el empleo masculino, tenía una de las proporciones más altas de reservistas y soldados en servicio que casi cualquier otra ciudad británica. [23] La preocupación por el nivel de vida de sus familias hizo que los hombres dudaran en alistarse; las tasas de alistamiento voluntario aumentaron después de que el gobierno garantizara un estipendio semanal de por vida a los supervivientes de los hombres que murieron o quedaron discapacitados. [24] Después de la introducción del servicio militar obligatorio a partir de enero de 1916, todas las partes del país se vieron afectadas. Ocasionalmente, las tropas escocesas constituyeron grandes proporciones de los combatientes activos y sufrieron pérdidas correspondientes, como en la Batalla de Loos , donde hubo tres divisiones escocesas completas y otras unidades escocesas. [23] Por lo tanto, aunque los escoceses eran solo el 10 por ciento de la población británica, constituyeron el 15 por ciento de las fuerzas armadas nacionales y eventualmente representaron el 20 por ciento de los muertos. [25] Algunas áreas, como la escasamente poblada Isla de Lewis y Harris, sufrieron algunas de las pérdidas proporcionales más altas de cualquier parte de Gran Bretaña. [23] Los astilleros de Clydeside y los talleres de ingeniería cercanos eran los principales centros de la industria bélica en Escocia. En Glasgow , la agitación radical condujo a disturbios industriales y políticos que continuaron después de que terminó la guerra. [26]
En Glasgow, la gran demanda de municiones y buques de guerra fortaleció el poder sindical. Surgió un movimiento radical llamado " Red Clydeside ", liderado por sindicalistas militantes. Los distritos industriales, que antes eran un bastión del Partido Liberal, pasaron a manos del Partido Laborista en 1922, con una base entre los distritos obreros católicos irlandeses. Las mujeres fueron especialmente activas en la solidaridad en cuestiones de vivienda. Sin embargo, los "rojos" operaban dentro del Partido Laborista y tenían poca influencia en el Parlamento; el estado de ánimo cambió hacia la desesperación pasiva a fines de la década de 1920. [27]
David Lloyd George se convirtió en primer ministro en diciembre de 1916 y transformó inmediatamente el esfuerzo bélico británico, asumiendo un firme control tanto de la política militar como de la interna. [28] [29]
En rápida sucesión, en la primavera de 1918, se produjeron una serie de crisis militares y políticas. [30] Los alemanes, que habían trasladado tropas del frente oriental y las habían reentrenado en nuevas tácticas, ahora tenían más soldados en el frente occidental que los aliados. Alemania lanzó una ofensiva de primavera a gran escala ( Operación Michael ), a partir del 21 de marzo contra las líneas británicas y francesas, con la esperanza de obtener la victoria en el campo de batalla antes de que llegaran en gran número las tropas estadounidenses. Los ejércitos aliados retrocedieron 40 millas en confusión y, ante la derrota, Londres se dio cuenta de que necesitaba más tropas para librar una guerra móvil. Lloyd George encontró medio millón de soldados y los envió rápidamente a Francia, pidió ayuda inmediata al presidente estadounidense Woodrow Wilson y aceptó el nombramiento del general francés Foch como comandante en jefe en el frente occidental para que las fuerzas aliadas pudieran coordinarse para manejar la ofensiva alemana. [31]
A pesar de las fuertes advertencias de que era una mala idea, el Gabinete de Guerra decidió imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda . La razón principal fue que los trabajadores británicos lo exigían como precio por recortar las exenciones para ciertos trabajadores. Los laboristas querían que se estableciera el principio de que nadie estaba exento, pero no exigieron que el reclutamiento se llevara a cabo en Irlanda. La propuesta se promulgó, pero nunca se aplicó. Los obispos católicos entraron por primera vez en la contienda y llamaron a una resistencia abierta al reclutamiento. Muchos católicos y nacionalistas irlandeses se unieron al intransigente movimiento Sinn Féin . Este resultó ser un momento decisivo, que marcó el fin de la voluntad irlandesa de permanecer dentro del Reino Unido. [32] [33]
Cuando el 7 de mayo de 1918 un general de alto rango del ejército en servicio activo, el mayor general Sir Frederick Maurice, hizo públicas las acusaciones de que Lloyd George había mentido al Parlamento en cuestiones militares, se estaba gestando una crisis . La ofensiva alemana de primavera había logrado importantes avances inesperados y se necesitaba un chivo expiatorio. Asquith, el líder liberal en la Cámara, se hizo cargo de las acusaciones y atacó a Lloyd George (también liberal), lo que dividió aún más al Partido Liberal. Aunque la presentación de Asquith fue deficiente, Lloyd George defendió vigorosamente su posición, tratando el debate como un voto de confianza. Conquistó a la Cámara con una poderosa refutación de las acusaciones de Maurice. Los principales resultados fueron fortalecer a Lloyd George, debilitar a Asquith, poner fin a las críticas públicas sobre la estrategia general y fortalecer el control civil del ejército. [34] [35]
Mientras tanto, la ofensiva alemana se estancó. En verano, los estadounidenses enviaban 10.000 hombres nuevos al día al frente occidental, una respuesta más rápida que fue posible gracias a que dejaron atrás su equipo y utilizaron municiones británicas y francesas. El ejército alemán había agotado sus últimas reservas y su número se reducía cada vez más y su determinación se debilitaba. La victoria llegó con el armisticio del 11 de noviembre de 1918. [36]
El primer ministro David Lloyd George fue claro sobre la importancia de las mujeres:
El movimiento sufragista militante se suspendió durante la guerra, y en ese momento la gente atribuyó el mérito de que las mujeres desempeñaran nuevos papeles patrióticos como la forma en que consiguieron el voto en 1918. [38] Sin embargo, los historiadores británicos ya no enfatizan la concesión del sufragio femenino como recompensa por la participación de las mujeres en el trabajo de guerra. Pugh (1974) sostiene que la concesión del derecho al voto a los soldados principalmente y a las mujeres en segundo lugar fue una decisión de los políticos de alto rango en 1916. En ausencia de importantes grupos de mujeres que exigieran un sufragio igualitario, la conferencia del gobierno recomendó un sufragio femenino limitado y restringido por la edad. Las sufragistas se habían debilitado, sostiene Pugh, por los repetidos fracasos antes de 1914 y por los efectos desorganizadores de la movilización bélica; por lo tanto, aceptaron en silencio estas restricciones, que fueron aprobadas en 1918 por una mayoría del Ministerio de Guerra y cada partido político en el Parlamento. [39] En términos más generales, Searle (2004) sostiene que el debate británico prácticamente había terminado en la década de 1890 y que la concesión del sufragio en 1918 fue en gran medida una consecuencia de la concesión del voto a los soldados varones. Las mujeres en Gran Bretaña finalmente obtuvieron el sufragio en las mismas condiciones que los hombres en 1928. [40]
El Imperio Británico proporcionó importaciones de alimentos y materias primas, una red mundial de bases navales y un flujo constante de soldados y trabajadores a Gran Bretaña. [41]
Los 620.000 hombres en servicio se destacaron sobre todo por su lucha en las trincheras del Frente Occidental ; hubo 67.000 muertos y 173.000 heridos. Este total no incluye las 2.000 muertes y 9.000 heridos que se produjeron en diciembre de 1917, cuando un barco de municiones explotó en Halifax , Nueva Escocia . [42]
Al principio, el voluntariado proporcionó suficientes soldados, pero las altas bajas pronto obligaron al reclutamiento, al que se opusieron firmemente los francófonos (francófonos, radicados principalmente en Quebec ). La crisis del reclutamiento de 1917 vio al Partido Liberal desgarrado, en beneficio del primer ministro conservador Robert Borden , quien lideró una nueva coalición unionista a una victoria aplastante en 1917. [43]
Desconfiando de la lealtad de los canadienses de etnia alemana y, especialmente, de los recientes inmigrantes canadienses ucranianos de Austria-Hungría , el gobierno internó a miles de extranjeros. [44]
La guerra validó el nuevo papel mundial de Canadá, en una asociación casi igualitaria con Gran Bretaña en la Mancomunidad de Naciones . Argumentando que Canadá se había convertido en una verdadera nación en los campos de batalla de Europa, Borden exigió y recibió un asiento separado para Canadá en la Conferencia de Paz de París de 1919. La participación militar y civil de Canadá en la Primera Guerra Mundial fortaleció un sentido de nacionalidad británico-canadiense entre los anglófonos (anglófonos). Los francófonos (francófonos) apoyaron la guerra al principio, pero se retiraron y se mantuvieron al margen después de 1915 debido a disputas lingüísticas en casa. Los recuerdos heroicos se centraron en la Batalla de la Cordillera de Vimy , donde el cuerpo canadiense unificado capturó la Cordillera de Vimy, una posición que los ejércitos francés y británico no habían podido capturar y las batallas de los " Cien Días de Canadá " de 1918, que vieron al Cuerpo Canadiense de 100.000 derrotar a una cuarta parte del Ejército alemán en el Frente Occidental. [45]
Billy Hughes , primer ministro desde octubre de 1915, amplió el papel del gobierno en la economía, al tiempo que lidiaba con intensos debates sobre la cuestión del servicio militar obligatorio. [46]
De una población de cinco millones, se alistaron 417.000 hombres; 330.000 fueron al extranjero para luchar durante la Primera Guerra Mundial. Todos ellos eran voluntarios, ya que la batalla política por el reclutamiento obligatorio fracasó. Unos 58.000 murieron y 156.000 resultaron heridos. [47] Gerhard Fischer sostiene que el gobierno promovió agresivamente la modernización económica, industrial y social en los años de guerra. [48] Sin embargo, dice que se produjo a través de la exclusión y la represión. Dice que la guerra convirtió a una nación pacífica en "una nación violenta, agresiva, llena de angustia y conflictos, desgarrada por frentes invisibles de división sectaria, conflicto étnico y agitación socioeconómica y política". La nación temía a los extranjeros enemigos, especialmente a los alemanes, independientemente de lo estrechamente que se identificaran con Australia. El gobierno internó a 2.900 hombres nacidos en Alemania (el 40% del total) y deportó a 700 de ellos después de la guerra. [49] Los nacionalistas irlandeses y los trabajadores radicales también estaban bajo sospecha. La hostilidad racista era alta hacia los no blancos, incluidos los habitantes de las islas del Pacífico, los chinos y los aborígenes. El resultado, dice Fischer, fue un fortalecimiento de la conformidad con las lealtades imperiales/británicas y una preferencia explícita por los inmigrantes de las Islas Británicas. [50]
El principal acontecimiento militar fue el envío de 40.000 soldados de la ANZAC (Australia y Nueva Zelanda) en 1915 para apoderarse de la península de Galípoli, cerca de Constantinopla, con el fin de abrir una ruta aliada hacia Rusia y debilitar al Imperio otomano. La campaña fue un fracaso militar total y murieron 8.100 australianos. Sin embargo, el recuerdo fue muy importante, ya que transformó la mentalidad australiana y se convirtió en un elemento icónico de la identidad australiana y en el momento fundacional de la nacionalidad. [51]
La Ley de Precauciones de Guerra de 1914 proporcionó al gobierno de la Commonwealth amplios poderes por un período de hasta seis meses después de la duración de la guerra. [52] Abarcaba: la prevención del comercio con naciones hostiles, la emisión de préstamos para financiar el esfuerzo bélico, la introducción de un sistema tributario nacional, la fijación de los precios de ciertos bienes, el internamiento de personas consideradas un peligro para Australia, la compra obligatoria de bienes estratégicos y la censura de los medios de comunicación. [52]
Al estallar la guerra había unas 35.000 personas nacidas en Alemania o Austria-Hungría viviendo en Australia. [53] Tenían vínculos débiles con Alemania (y casi ninguno con Austria) y muchos se habían alistado en el esfuerzo bélico australiano. Sin embargo, los temores crecieron y se establecieron campos de internamiento a los que se enviaba a los sospechosos de actos antipatrióticos. En total, 4.500 personas fueron internadas en virtud de las disposiciones de la Ley de Precauciones de Guerra , de las cuales 700 eran australianos naturalizados y 70 nacidos en Australia. Tras el final de la guerra, 6.150 fueron deportados. [54]
En 1914, la economía australiana era pequeña, pero casi la más próspera del mundo per cápita; dependía de la exportación de lana y carne de cordero. Londres aseguró que asumiría una gran parte del seguro de riesgo de guerra para los envíos marítimos, a fin de que el comercio entre las naciones de la Commonwealth pudiera continuar. Londres impuso controles para que ninguna exportación acabara en manos alemanas. El gobierno británico protegió los precios comprando productos australianos, aunque la escasez de envíos significaba que no había posibilidad de que los recibieran nunca. [55]
En general, el comercio australiano se expandió debido a la guerra, aunque el costo de la misma fue bastante considerable y el gobierno australiano tuvo que endeudarse considerablemente en el extranjero para financiar el esfuerzo bélico. En términos de valor, las exportaciones australianas aumentaron casi un 45 por ciento, mientras que el número de australianos empleados en las industrias manufactureras aumentó más del 11 por ciento. La minería de hierro y la fabricación de acero crecieron enormemente. [56] La inflación se convirtió en un factor a medida que subían los precios de los bienes de consumo , mientras que el costo de las exportaciones se mantuvo deliberadamente por debajo del valor de mercado para evitar más presiones inflacionarias en todo el mundo. Como resultado, el costo de vida para muchos australianos promedio aumentó. [57]
El movimiento sindical, ya poderoso, creció rápidamente, aunque estaba dividido en torno a la cuestión política del reclutamiento. Expulsó a los políticos, como Hughes, que estaban a favor del reclutamiento (que nunca se convirtió en ley). [58] El gobierno intentó estabilizar los salarios, para gran enojo de los sindicalistas. El salario semanal promedio durante la guerra se incrementó entre un 8 y un 12 por ciento, pero no fue suficiente para mantener el ritmo de la inflación. Los trabajadores enfurecidos lanzaron una ola de huelgas contra la congelación de salarios y la propuesta de reclutamiento. Sin embargo, el resultado fue muy perjudicial y se ha estimado que entre 1914 y 1918 hubo 1.945 disputas industriales, que resultaron en 8.533.061 días laborales perdidos y un déficit de 4.785.607 libras esterlinas en los salarios. [59] [60]
En general, la guerra tuvo un impacto significativamente negativo en la economía australiana. El Producto Interno Bruto (PIB) agregado real disminuyó un 9,5 por ciento durante el período de 1914 a 1920, mientras que la movilización de personal resultó en una disminución del 6 por ciento en el empleo civil. Mientras tanto, aunque el crecimiento demográfico continuó durante los años de guerra, fue sólo la mitad del ritmo anterior a la guerra. Los ingresos per cápita también disminuyeron drásticamente, cayendo un 16 por ciento. [61]
El país siguió siendo un partidario entusiasta del Imperio, alistando a 124.211 hombres y enviando a 100.444 a luchar en la Primera Guerra Mundial (véase Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ). Más de 18.000 murieron en servicio. El servicio militar obligatorio se introdujo a mediados de 1916 y al final de la guerra casi 1 de cada cuatro miembros de la NZEF era un recluta. [62] Al igual que en Australia, la participación en la campaña de Galípoli se convirtió en una piedra de toque icónica en la memoria neozelandesa de la guerra y se relacionó comúnmente con imaginaciones de identidad colectiva.
La guerra dividió al movimiento obrero, y numerosos elementos asumieron funciones en el esfuerzo bélico, mientras que otros afirmaron que la guerra era una empresa imperial contra los intereses de la clase trabajadora. Los parlamentarios laboristas actuaron con frecuencia como críticos de la política gubernamental durante la guerra y la oposición al reclutamiento dio lugar a la formación del moderno Partido Laborista en 1916. Las tribus maoríes que habían estado cerca del gobierno enviaron a sus hombres jóvenes como voluntarios. La movilización de mujeres para el trabajo o servicio de guerra fue relativamente escasa en comparación con los países más industrializados, aunque unas 640 mujeres trabajaron como enfermeras y 500 se fueron al extranjero. [63]
Las fuerzas neozelandesas capturaron Samoa Occidental de Alemania en las primeras etapas de la guerra, y Nueva Zelanda administró el país hasta la independencia de Samoa en 1962. Sin embargo, muchos samoanos estaban muy resentidos con la administración y culparon a la inflación y la catastrófica epidemia de gripe de 1918 al gobierno de Nueva Zelanda. [64]
Sudáfrica desempeñó un papel militar en la guerra, combatiendo a los alemanes en África Oriental y en el Frente Occidental. [65] La opinión pública en Sudáfrica se dividió en líneas raciales y étnicas. Los elementos británicos apoyaron firmemente la guerra y comprendían la gran mayoría de los 146.000 soldados blancos. Nasson dice que "para muchos entusiastas reclutas de la Unión de habla inglesa, ir a la guerra se esperaba como una aventura emocionante, incitada por la picazón de dejar una marca varonil en una causa heroica". [66] Del mismo modo, el elemento indio (liderado por Mahatma Gandhi ), en general apoyó el esfuerzo bélico. Los afrikaners estaban divididos, y algunos, como el primer ministro Louis Botha y el general Jan Smuts, asumieron un papel de liderazgo destacado en el esfuerzo bélico británico. Su posición pro británica fue rechazada por muchos afrikaners rurales que favorecían a Alemania y que lanzaron la Rebelión de Maritz , una revuelta abierta a pequeña escala contra el gobierno. El movimiento sindical también estaba dividido. Muchos negros urbanos apoyaron la guerra, esperando que elevase su estatus en la sociedad; otros dijeron que no era relevante para la lucha por sus derechos. El elemento de color en general apoyó la guerra y muchos sirvieron en un Cuerpo de Mestizos en África Oriental y Francia, también con la esperanza de mejorar su suerte después de la guerra. Aquellos negros y mestizos que apoyaron la guerra se amargaron cuando en la era de posguerra no se vio ninguna relajación de la dominación blanca y de las condiciones restrictivas. [67]
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Los británicos controlaban la India (incluidos los actuales Pakistán y Bangladesh ) ya sea directamente a través del Raj británico o indirectamente a través de príncipes locales . El gobierno colonial de la India apoyó la guerra con entusiasmo y amplió el ejército indio británico en un factor de 500% a 1,4 millones de hombres. Envió 550.000 al extranjero, con 200.000 como trabajadores en el frente occidental y el resto al teatro de operaciones de Oriente Medio. Solo a unos pocos cientos se les permitió convertirse en oficiales, pero hubo unas 100.000 bajas. La principal lucha de este último grupo fue en Mesopotamia (actual Irak ), donde un gran número de ellos murieron y fueron capturados en las etapas iniciales de la campaña mesopotámica , más infamemente durante el asedio de Kut . [68] El contingente indio fue financiado en su totalidad por los contribuyentes indios (que no tenían voto ni voz en el asunto). [69]
Aunque Alemania y el Imperio Otomano intentaron incitar a la subversión antibritánica con la ayuda de luchadores por la libertad indios, como Rash Bihari Bose o Bagha Jatin , prácticamente no tuvieron éxito, aparte de un motín localizado en Singapur en 1915 , [70] que fue parte de la conspiración de Gadar . La pequeña base industrial india se expandió drásticamente para proporcionar la mayoría de los suministros y municiones para el teatro de operaciones de Oriente Medio. [71] Los nacionalistas indios se organizaron bien por primera vez durante la guerra, y se quedaron atónitos cuando recibieron poco en términos de autogobierno después de la victoria.
En 1918, la India sufrió una epidemia de gripe y una grave escasez de alimentos.
Los alemanes ocuparon casi toda Bélgica, pero el gobierno y el ejército lograron escapar y combatieron en una estrecha franja del frente occidental. Los invasores alemanes trataron cualquier resistencia (como sabotear las líneas ferroviarias) como ilegal e inmoral, y fusilaron a los infractores y quemaron edificios en represalia. El ejército alemán ejecutó a más de 6.500 civiles franceses y belgas entre agosto y noviembre de 1914, generalmente en fusilamientos a gran escala casi aleatorios de civiles ordenados por oficiales alemanes subalternos. El ejército alemán destruyó entre 15.000 y 20.000 edificios (el más famoso fue la biblioteca universitaria de Lovaina ) y generó una ola de refugiados de más de un millón de personas. Más de la mitad de los regimientos alemanes en Bélgica estuvieron involucrados en incidentes importantes. [72] Miles de trabajadores fueron enviados a Alemania para trabajar en fábricas. La propaganda británica que dramatizaba la Violación de Bélgica atrajo mucha atención en los EE. UU., mientras que Berlín dijo que era legal y necesaria debido a la amenaza de los "franc-tireurs" (guerrilleros) como los de Francia en 1870. [ 73] Los británicos y los franceses magnificaron los informes y los difundieron en casa y en los EE. UU., donde desempeñaron un papel importante en la disolución del apoyo a Alemania. [74]
Los alemanes dejaron Bélgica desolada y estéril. Enviaron maquinaria a Alemania mientras destruían fábricas. [75] Después de las atrocidades de las primeras semanas, los funcionarios alemanes tomaron el control y en general se mostraron correctos, aunque estrictos y severos. No hubo un movimiento de resistencia violenta, pero sí una resistencia pasiva espontánea a gran escala de negativa a trabajar en beneficio de la victoria alemana. Bélgica estaba fuertemente industrializada; mientras que las granjas funcionaban y las pequeñas tiendas permanecían abiertas, la mayoría de los grandes establecimientos cerraron o redujeron drásticamente su producción. Los profesores cerraron las universidades; los editores cerraron la mayoría de los periódicos. La mayoría de los belgas "convirtieron los cuatro años de guerra en unas vacaciones largas y extremadamente aburridas", dice Kiossmann. [76]
Los neutrales liderados por los Estados Unidos crearon la Comisión de Socorro en Bélgica, encabezada por el ingeniero estadounidense Herbert Hoover . Esta envió grandes cantidades de alimentos y suministros médicos, que intentó reservar para los civiles y mantener fuera del alcance de los alemanes. [77] Muchas empresas colaboraron con los alemanes, y algunas mujeres cohabitaron con sus hombres. Fueron tratadas con rudeza en una ola de violencia popular en noviembre y diciembre de 1918. El gobierno estableció procedimientos judiciales para castigar a los colaboradores. [78] En 1919, el rey organizó un nuevo ministerio e introdujo el sufragio universal masculino. Los socialistas, en su mayoría trabajadores pobres, se beneficiaron más que los católicos y liberales de clase media.
El caucho había sido durante mucho tiempo el principal producto de exportación; los niveles de producción se mantuvieron, pero su importancia cayó del 77% de las exportaciones (en valor) a solo el 15%. Se descubrieron nuevos recursos, especialmente la minería de cobre en la provincia de Katanga . La compañía británica Union Miniere dominaba la industria del cobre; utilizaba una línea ferroviaria directa al mar en Beira. La guerra provocó una gran demanda de cobre, la producción se disparó de 997 toneladas en 1911 a 27.000 toneladas en 1917, luego cayó a 19.000 toneladas en 1920. Las fundiciones operaban en Lubumbashi ; antes de la guerra, el cobre se vendió a Alemania; los británicos compraron toda la producción de la época de la guerra, y los ingresos se destinaron al gobierno belga en el exilio. La minería de diamantes y oro se expandió durante la guerra. La firma británica Lever Brothers expandió enormemente el negocio del aceite de palma durante la guerra, y hubo un aumento de la producción de cacao, arroz y algodón. Se abrieron nuevas líneas ferroviarias y de barcos de vapor para manejar el tráfico de exportación expandido. [79]
Muchos intelectuales franceses acogieron con agrado la guerra para vengar la humillación de la derrota y la pérdida de territorio ante Alemania tras la guerra franco-prusiana de 1871. Sólo una figura importante, el novelista Romain Rolland , conservó sus valores pacifistas internacionalistas; se trasladó a Suiza. [80] Después de que el líder socialista Jean Jaurès , un pacifista, fuera asesinado al comienzo de la guerra, el movimiento socialista francés abandonó sus posiciones antimilitaristas y se unió al esfuerzo bélico nacional. El primer ministro René Viviani pidió unidad, una " Unión sagrada " ("Unión Sagrada"); Francia tuvo pocos disidentes. [81]
Sin embargo, en 1917, el cansancio por la guerra era un factor importante, incluso en el ejército, ya que los soldados se mostraban reacios a atacar (muchos amenazaron con amotinarse) y decían que era mejor esperar la llegada de millones de estadounidenses. Los soldados protestaban no sólo por la inutilidad de los ataques frontales frente a las ametralladoras alemanas, sino también por las degradadas condiciones en el frente y en sus hogares, especialmente por la poca frecuencia de los permisos, la mala alimentación, el uso de colonos africanos y asiáticos en el frente interno y las preocupaciones por el bienestar de sus esposas e hijos. [82]
La economía industrial se vio gravemente afectada por la invasión alemana de las principales áreas industriales del noreste. Si bien en 1913 la zona ocupada contenía solo el 14% de los trabajadores industriales de Francia, producía el 58% del acero y el 40% del carbón. [83] La llegada de alimentos, dinero y materias primas estadounidenses en 1917 supuso un alivio considerable. [84] La llegada de más de un millón de soldados estadounidenses en 1918 supuso un gran gasto en alimentos y materiales de construcción. La escasez de mano de obra se alivió en parte gracias al uso de mano de obra voluntaria y esclava de las colonias. [85]
Los daños de la guerra ascendieron a cerca del 113% del PIB de 1913, principalmente a la destrucción de capital productivo y de viviendas. La deuda nacional aumentó del 66% del PIB en 1913 al 170% en 1919, lo que refleja el uso intensivo de emisiones de bonos para financiar la guerra. La inflación fue severa y el franco perdió más de la mitad de su valor frente a la libra esterlina. [86]
La Segunda Guerra Mundial puso fin a una época dorada para la prensa. Los miembros más jóvenes del personal fueron reclutados y no se pudieron encontrar sustitutos masculinos (no se consideró a las mujeres). El transporte ferroviario se racionó y se introdujo menos papel y tinta, por lo que se pudieron enviar menos ejemplares. La inflación elevó el precio del papel de periódico, que siempre escaseaba. El precio de portada subió, la circulación cayó y muchos de los 242 diarios publicados fuera de París cerraron. El gobierno creó la Comisión Interministerial de Prensa para supervisar de cerca los periódicos. Una agencia independiente impuso una estricta censura que dio lugar a espacios en blanco donde no se permitían noticias o editoriales. Los diarios a veces se limitaban a sólo dos páginas en lugar de las cuatro habituales, lo que llevó a un periódico satírico a tratar de informar sobre las noticias de la guerra con el mismo espíritu:
Georges Clemenceau se convirtió en primer ministro en noviembre de 1917, en una época de derrotismo y acritud. Italia estaba a la defensiva, Rusia se había rendido. Los civiles estaban furiosos, pues las raciones escaseaban y la amenaza de los ataques aéreos alemanes crecía. Clemenceau se dio cuenta de que su prioridad era restaurar la moral de los civiles. Arrestó a Joseph Caillaux , un ex primer ministro francés, por defender abiertamente las negociaciones de paz. Obtuvo el apoyo de todos los partidos para luchar hasta la victoria pidiendo "la guerre jusqu'au bout" (guerra hasta el final).
En 1914, la Rusia zarista se estaba desgarrando y no estaba preparada para luchar en una guerra moderna. [88] El sector industrial era pequeño, las finanzas eran pobres y las áreas rurales apenas podían alimentarse. [89] Los repetidos fracasos militares y la ineptitud burocrática pronto pusieron a grandes segmentos de la población en contra del gobierno. El control del mar Báltico por parte de la flota alemana y del mar Negro por parte de fuerzas combinadas alemanas y otomanas impidió que Rusia importara suministros o exportara bienes. A mediados de 1915, el impacto de la guerra era desmoralizador. Los suministros de alimentos y combustible escaseaban, las bajas de guerra seguían aumentando y la inflación iba en aumento. Las huelgas aumentaron entre los trabajadores de las fábricas con salarios bajos y los campesinos, que querían reformas agrarias, estaban inquietos. Mientras tanto, la desconfianza de la élite hacia la incompetente toma de decisiones en los niveles más altos se profundizó cuando un místico semianalfabeto, Grigory Rasputin , ganó enorme influencia sobre el zar y su esposa hasta que fue asesinado en 1916. Grandes huelgas estallaron a principios de 1917 y el ejército se puso del lado de los huelguistas en la Revolución de Febrero . El zar abdicó. El reformista liberal Alexander Kerensky llegó al poder en julio, pero en la Revolución de Octubre Lenin y los bolcheviques tomaron el control. A principios de 1918 firmaron el Tratado de Brest-Litovsk que convirtió a Alemania en dominante en Europa del Este, mientras Rusia se hundía en años de guerra civil . [90]
Aunque la burocracia central estaba desbordada y no contaba con la dirección adecuada, Fallows muestra que las localidades entraron en acción motivadas por el patriotismo, el pragmatismo, el interés económico personal y la política partidista. La distribución de alimentos fue la función principal de la red más grande, llamada la "Unión de Zemstvos". También estableció hospitales y estaciones de refugiados. [91]
Italy decided not to honor its Triple Alliance with Germany and Austria, and initially remained neutral. Public opinion in Italy was sharply divided, with Catholics and socialists calling for peace. However nationalists saw their opportunity to gain their "irredenta" – that is, the border regions that were controlled by Austria. The nationalists won out, and in April 1915, the Italian government secretly agreed to the London Pact in which Britain and France promised that if Italy would declare war on Austria, it would receive its territorial rewards. The Italian army of 875,000 men was poorly led and lacked heavy artillery and machine guns. The industrial base was too small to provide adequate amounts of modern equipment, and the old-fashioned rural base did not produce much of a food surplus.[92] The war stalemated with a dozen indecisive battles on a very narrow front along the Isonzo River, where the Austrians held the high ground. In 1916, Italy declared war on Germany, which provided significant aid to the Austrians. Some 650,000 Italian soldiers died and 950,000 were wounded, while the economy required large-scale Allied funding to survive.[93]
Before the war the government had ignored labor issues, but now it had to intervene to mobilize war production. With the main working-class Socialist party reluctant to support the war effort, strikes were frequent and cooperation was minimal, especially in the Socialist strongholds of Piedmont and Lombardy. The government imposed high wage scales, as well as collective bargaining and insurance schemes.[94] Many large firms expanded dramatically. For example, the workforce at the Ansaldo munitions company grew from 6,000 to 110,000 workers as it manufactured 10,900 artillery pieces, 3,800 warplanes, 95 warships and 10 million artillery shells. At Fiat the workforce grew from 4,000 to 40,000. Inflation doubled the cost of living. Industrial wages kept pace but not wages for farm workers. Discontent was high in rural areas since so many men were taken for service, industrial jobs were unavailable, wages grew slowly and inflation was just as bad.[95]
Italy blocked serious peace negotiations, staying in the war primarily to gain new territory. The Treaty of St. Germain awarded the victorious Italian nation the Southern half of the County of Tyrol, Trieste, Istria, and the city of Zadar. Italy did not receive other territories promised by the Pact of London, so this victory was considered "mutilated". In 1922 Italy formally annexed the Dodecanese (Possedimenti Italiani dell'Egeo), that she had occupied during the previous war with Turkey.
President Woodrow Wilson took full control of foreign policy, declaring neutrality but warning Germany that the resumption of unrestricted submarine warfare against American ships would mean war. Wilson's mediation efforts failed; likewise, the peace efforts sponsored by industrialist Henry Ford went nowhere. Germany decided to take the risk and try to win by cutting off Britain; the US declared war in April 1917. America had the largest industrial, financial and agricultural base of any of the great powers, but it took 12–18 months to fully reorient it to the war effort.[96] American money, food and munitions flowed freely to Europe from spring 1917, but troops arrived slowly. The US Army in 1917 was small and poorly equipped.
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The draft began in spring 1917 but volunteers were also accepted. Four million men and thousands of women joined the services for the duration.[97] By summer 1918 American soldiers under General John J. Pershing arrived in France at the rate of 10,000 a day, while Germany was unable to replace its losses.[98] The result was an Allied victory in November 1918.
Propaganda campaigns directed by the government shaped the public mood toward patriotism and voluntary purchases of war bonds. The Committee on Public Information (CPI) controlled war information and provided pro-war propaganda, with the assistance of the private American Protective League and tens of thousands of local speakers. The Sedition Act of 1918 criminalized any expression of opinion that used "disloyal, profane, scurrilous or abusive language" about the US government, flag or armed forces. The most prominent opponents of the war were Wobblies and Socialists, many of whom were convicted of deliberately impeding the war effort and were sentenced to prison, including the Socialist presidential candidate Eugene Debs.[99]
Woodrow Wilson played the central role in defining the Allied war aims in 1917–1918 (although the US never officially joined the Allies). He demanded Germany depose the Kaiser and accept the terms of his Fourteen Points. Wilson dominated the 1919 Paris Peace Conference but Germany was treated harshly by the Allies in the Treaty of Versailles (1919) as Wilson put all his hopes in the new League of Nations. Wilson refused to compromise with Senate Republicans over the issue of Congressional power to declare war, and the Senate rejected the Treaty and the League.[100]
By 1915 the British naval blockade had cut off food imports and conditions deteriorated rapidly on the home front, with severe food shortages reported in all urban areas. The causes included the transfer of so many farmers and food workers into the military, combined with the overburdened railroad system, a shortage of coal, and the British blockade that cut off imports from abroad.[101] The winter of 1916–1917 was known as the "turnip winter" (de:Steckrübenwinter), because that vegetable, which was usually fed to livestock, was used by people as a substitute for potatoes and meat, which were increasingly scarce. Thousands of soup kitchens were opened to feed the hungry people, who grumbled that the farmers were keeping the food for themselves. Even the army had to cut the rations for soldiers.[102] Compared to peacetime, about 474,000 additional civilians died, chiefly because malnutrition had weakened the body.[103]According to historian William H. MacNeil:
Morale of both civilians and soldiers continued to sink, but using the slogan of "sharing scarcity", the German bureaucracy ran an efficient rationing system nevertheless.[105]
The end of October 1918 saw the outbreak of the German Revolution of 1918–19 as units of the German Navy refused to set sail for a last, large-scale operation in a war which they saw as good as lost (→Kiel mutiny). By 3 November, the revolt had spread to other cities and states of the country, in many of which workers' and soldiers' councils were established (→ German Revolution of 1918–19). Meanwhile, Hindenburg and the senior commanders had lost confidence in Kaiser Wilhelm II and his government.
The Kaiser and all German ruling princes abdicated. On 9 November 1918, the Social Democrat Philipp Scheidemann (1865-1939) proclaimed a Republic. On 11 November, the armistice ended the war with a total defeat for Germany.[106] The Rhineland was occupied by the Allies (until 1923/1930).
The heavily rural Empire did have a small industrial base, but its major contribution was manpower and food.[107][108] Nevertheless, Austria-Hungary was more urbanized (25%)[109] than its actual opponents in the First World War, like the Russian Empire (13.4%),[110] Serbia (13.2%)[111] or Romania (18.8%).[112] Furthermore, the Austro-Hungarian Empire had also a more industrialized economy[113] and higher GDP per capita[114] than the Kingdom of Italy, which was economically the far most developed actual opponent of the Empire. On the home front, food grew scarcer and scarcer, as did heating fuel. The hog population fell 90 percent, as the dwindling supplies of ham and bacon were consumed by the Army. Hungary, with its heavy agricultural base, was somewhat better fed. Morale fell every year, and the diverse nationalities gave up on the Empire and looked for ways to establish their own nation states.[115]
Inflation soared, from an index of 129 in 1914 to 1589 in 1918, wiping out the cash savings of the middle-class. In terms of war damage to the economy, the war used up about 20 percent of the GDP. The dead soldiers amounted to about four percent of the 1914 labor force, and the wounded ones to another six percent. Compared all the major countries in the war, Austria's death and casualty rate was toward the high-end.[116]
Whereas the German army realized it needed close cooperation from the home front, Habsburg officers saw themselves as entirely separate from the civilian world, and superior to it. When they occupied productive areas, such as Romania, they seized food stocks and other supplies for their own purposes, and blocked any shipments intended for civilians back in the Austro-Hungarian Empire. The result was that the officers lived well, as the civilians began to starve. Vienna even transferred training units to Serbia and Poland for the sole purpose of feeding them. In all, the Army obtained about 15 percent of its cereal needs from occupied territories.[117]
The Ottoman Empire had long been the "sick man of Europe" and by 1914 it had been driven out of nearly all of Europe, and had lost its influence in North Africa. It still controlled 23 million people, of whom 17 million were in modern-day Turkey, three million in Syria, Lebanon and Palestine, and 2.5 million in Mesopotamia (modern-day Iraq). Another 5.5 million people were under nominal Ottoman rule in the Arabian Peninsula.[118]
A faction of the Young Turk movement, the Committee of Union and Progress, turned the Ottoman Empire into a one-party-state after a coup in 1913; they mobilized the country's society for war, employing numerous political and economic reforms. The Unionists, through its Committee of National Defense, fostered pan-Turkish nationalism based in Anatolia.[119] The Young Turks created new organizations, such as the Ottoman Red Crescent Society, the Ottoman Navy League, and the Committee of National Defense, to extend their political influence to the middle class, to mobilize support for the war effort and to construct a Turkish identity.[120] When the war broke out the sultan, in his capacity, as caliph, issued a jihad,[121] calling all Muslims in Egypt, India and other Allied territories to revolt against their Christian rulers. Very few listened.[122] Meanwhile, many Arabs turned against the Turks and rose in rebellion in the Arab Revolt.[123]
Reacting to fears that the Armenians could be a potential fifth column for the Russian army, the CUP forcibly evacuated the Armenians from eastern Anatolia, regardless of the 600,000 or more lives lost in the Armenian genocide.[124] In October 1918, as the Allied powers were gaining ground on Macedonian and Palestine Fronts, the Three Pashas, the ruling Unionist triumvirate fled into exile. The Armistice of Mudros ended World War I between the Allied powers and the Ottoman Empire, however the Turks would again see themselves in the battlefield with the Allies in the Turkish War of Independence.
Despite its small size and population of 4.6 million, Serbia had the most effective manpower mobilization of the war, and had a highly professional officer corps. It called 350,000 men to arms, of whom 185,000 were in combat units.[125] Nevertheless, the casualties and expenditure of munitions in the Balkan Wars left Serbia depleted and dependent on France for supplies. Austria invaded twice in 1914 and was turned back after both armies suffered very heavy losses. Many captured Austrian soldiers were Slavic and joined the Serbian cause. The year 1915 was peaceful in the sense there was no military action, but food supplies were dangerously low and a series of deadly epidemics hit, especially typhus. The death toll from epidemics was about 100,000 civilians, 35,000 soldiers, and 30,000 prisoners of war.[126]
In late 1915, however, German generals were given control and invaded Serbia with Austrian and Bulgarian forces. The Serbian army hastily retreated west but only 70,000 made it through, and Serbia became an occupied land. Disease was rampant, but the Austrians were pragmatic and paid well for food supplies, so conditions were not harsh. Instead Austria tried to depoliticize Serbia, to minimize violence, and to integrate the country into the Empire. Nevertheless, Serbian nationalism remained defiant and many young men slipped out to help rebuild the Serbian army in exile.[127]
France proved an invaluable ally during the war and its armies, together with reorganized Serbian units, moved up from Greece in 1918 and liberated Serbia, Montenegro, and Vojvodina.[128]
The war ended the very heavy death toll, which saw 615,000 of Serbia's 707,000 soldiers killed, along with 600,000 civilian dead. The death toll in Montenegro was also high.[129] Serbia achieved its political goals by forming the new Kingdom of the Serbs, Croats, and Slovenes (later Yugoslavia) in 1918. It proved more difficult to create the new-model "Yugoslav" as an exemplar of a united nation containing diverse ethnicities, languages and religions. For example, Montenegro was included but, fearful of losing its own cultural traditions, there was a revolt there that the Serbian army crushed.[130]
Bulgaria, a poor rural nation of 4.5 million people, sought to acquire Macedonia, but when it tried it suffered defeat in 1913 in the Second Balkan War. In the First World War Bulgaria at first stayed neutral. However its leaders still hoped to acquire Macedonia, which was controlled by an Ally, Serbia. In 1915, joining the Central Powers seemed the best route.[131] Bulgaria mobilized a very large army of 800,000 men, using equipment supplied by Germany. The Bulgarian-German-Austrian invasion of Serbia in 1915 provided a quick victory, but by the end of that year Bulgaria was also fighting the British and French—as well as the Romanians in 1916 and the Greeks in 1917. Bulgaria was ill-prepared for a long war; the absence of so many soldiers sharply reduced agricultural output. Much of its best food was smuggled out to feed lucrative black-markets elsewhere. By 1918 the soldiers were not only short of basic equipment like boots, but they were being fed mostly corn bread with a little meat. Germany increasingly took control, and Bulgarian relations with its ally the Ottoman Empire soured. The Allied offensive in September 1918 destroyed the remnants of Bulgarian military power and civilian morale. Troops mutinied and peasants revolted, demanding peace. By that month's end Bulgaria signed an armistice, giving up its conquests and its military hardware. The Bulgarian Czar abdicated and Bulgaria's war ended. The Treaty of Neuilly-sur-Seine in 1919 stripped Bulgaria of its conquests, reduced its army to 20,000 men, and demanded reparations of £100 million.[132]
Greece had been exhausted by the Balkan wars and sought to remain neutral, but its strategic position as the gateway to the Balkans made that impossible.[133] In the National Schism, King Constantine I, a traditionalist who had German ties, battled with his modernizing liberal Prime Minister Eleftherios Venizelos, who was sympathetic to the Allies.[134] Venizélos with Allied support, set up the short-lived Greek "state" of Salonica, from October 1916 to June 1917. An Allied blockade forced the king to abdicate in June 1917. Venizélos was now in full control and Greece sided with the Allies and declared war. Greece served as a staging base for large numbers of French, Serbian and other Allied units. By war's end the Greek army numbered 300,000 and had about 5,000 casualties. The schism between modernizers and traditionalists did not heal and for decades was the polarizing factor in Greek politics.
The warlord Duan Qirui was the most powerful leader in China. He dissolved the parliament and declared war on Germany and Austria-Hungary on August 13, 1917. Enemy nationals were detained and their assets seized. Around 175,000 Chinese workers volunteered for well-paid positions in the labor battalions that served the Allies behind the lines in France, and Africa and on supply ships. Some 10,000 died, including over 500 on ships sunk by U-boats. No soldiers were sent overseas.[135][69]
Japan's military seized German possessions in the Pacific and East Asia, but there was no large-scale mobilization of the economy.[136] Foreign minister Kato Takaaki and Prime Minister Okuma Shigenobu wanted to use the opportunity to expand Japanese influence in China. They enlisted Sun Yat-sen (1866–1925), then in exile in Japan, but they had little success.[137] The Imperial Navy, a nearly autonomous bureaucratic institution, made its own decision to undertake expansion in the Pacific. It captured Germany's Micronesian territories north of the equator, and ruled the islands until 1921. The operation gave the navy a rationale for enlarging its budget to double the army budget and expanding the fleet. The Navy thus gained significant political influence over national and international affairs.[138]
Inflation caused rice prices to quadruple, leading to small-scale riots all across the country in 1918. The government made thousands of arrests and prevented the newspapers from reporting the riots. Some 250,000 people died in the Spanish flu epidemic in late 1918. The death rate was much lower than other major countries because some immunity had developed from a mild outbreak earlier; public health officials successfully warned people to avoid contact; and the use of inoculation, herbals, masks, and gargling.[139]
Australia.