La crisis del reclutamiento de 1917 ( en francés : Crise de la conscription de 1917 ) fue una crisis política y militar en Canadá durante la Primera Guerra Mundial . Fue causada principalmente por el desacuerdo sobre si los hombres debían ser reclutados para luchar en la guerra, pero también sacó a la luz muchos problemas relacionados con las relaciones entre los canadienses franceses y los canadienses ingleses . La gran mayoría de los canadienses franceses se oponían al reclutamiento; sentían que no tenían una lealtad particular ni hacia Gran Bretaña ni hacia Francia . Liderados por Henri Bourassa , sentían que su única lealtad era hacia Canadá. Los canadienses ingleses apoyaban el esfuerzo bélico porque sentían lazos más fuertes con el Imperio británico. El 1 de enero de 1918, el gobierno unionista comenzó a aplicar la Ley de Servicio Militar . La ley hizo que 404.385 hombres estuvieran sujetos al servicio militar, de los cuales 385.510 buscaron la exención.
La oposición más violenta se produjo en Quebec, donde las actitudes contra la guerra provocaron un fin de semana de disturbios entre el 28 de marzo y el 1 de abril de 1918. Los disturbios comenzaron un jueves cuando la policía del Dominio detuvo a un hombre francocanadiense que no había presentado sus documentos de exención del reclutamiento. A pesar de la liberación del hombre, una multitud furiosa de casi 200 personas pronto descendió sobre la estación de policía del distrito de St. Roch donde el hombre había sido detenido. Los alborotadores luego saquearon la oficina de registro de reclutamiento, así como dos periódicos pro-conscripción en la ciudad de Quebec. El conflicto final y más sangriento ocurrió el lunes de Pascua, cuando las multitudes se organizaron una vez más contra la presencia militar en la ciudad, que para entonces había aumentado a 1.200 soldados. Los soldados recibieron la orden de disparar contra la multitud, lo que provocó inmediatamente que se dispersara. Aunque el número real de víctimas civiles es debatido, los informes oficiales de ese día mencionan cinco hombres muertos por disparos. Decenas más resultaron heridos. Entre los soldados hay 32 heridos registrados ese día, sin muertes. El lunes 1 de abril marcó el final de los disturbios de Pascua, que dejaron más de 150 víctimas y daños por valor de 300.000 dólares.
Canadá entró en la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914. [1] El coronel Sam Hughes era el Ministro de Milicia canadiense y el 10 de agosto se le permitió crear una milicia de 25.000 hombres. [1] Antes de finales de agosto de 1914, Hughes ya había creado un campo de entrenamiento en Valcartier, Quebec , que tenía capacidad para albergar a 32.000 hombres. [1] El primer contingente de 31.200 canadienses, apodado "La respuesta de Canadá", llegó a Gran Bretaña el 14 de octubre para continuar su entrenamiento. [1] Hughes actuó con increíble velocidad para crear batallones canadienses que permitieron que las tropas canadienses se mantuvieran juntas como unidades por primera vez. [1]
Relativamente pocos francocanadienses se ofrecieron como voluntarios. La experiencia del primer contingente sugería que no podían esperar nada más que malos tratos, ya que los católicos francófonos en batallones de habla inglesa estaban llenos de lo que percibían como hombres y oficiales protestantes que no podían comunicarse con ellos. Los jóvenes francocanadienses que buscaban servir eligieron, en cambio, los pocos regimientos "franceses" tradicionales de la milicia canadiense, como Les Fusiliers Mont-Royal , donde la vida en los cuarteles se desarrollaba en francés y solo el idioma de mando era el inglés. Tuvieron que ser rechazados porque el Ministro de Milicia y sus subordinados se obstinaron en su negativa a movilizar estos regimientos tradicionalmente franceses o a crear otros nuevos. Sin embargo, el gobierno siguió aumentando sus expectativas de voluntarios, apuntando a 150.000 hombres para 1915. Los canadienses ingleses no creían que el Canadá francés estuviera aportando una parte justa al esfuerzo de guerra. En junio de 1917, Sam Hughes informó a la Cámara de los Comunes que, de los 432.000 voluntarios canadienses, menos del 5% provenían del Canadá francés, que representaba el 28% de la población canadiense en ese momento. [1] Se han propuesto muchas razones para la falta de voluntarios quebequenses; sin embargo, muchos historiadores canadienses destacados sugieren que la decisión del gobierno de Ontario de prohibir la enseñanza del idioma francés en el Reglamento 17 es la razón principal. [1]
La presión política en Quebec, junto con algunas manifestaciones públicas, exigieron la creación de unidades francófonas para luchar en una guerra que muchos quebequenses consideraban justa y necesaria, a pesar de la Regulación 17 en Ontario y la resistencia en Quebec de personas como Henri Bourassa . De hecho, La Presse de Montreal publicó un editorial en el que decía que Quebec debería crear un contingente para luchar como parte del ejército francés. Cuando el gobierno cedió, la primera unidad nueva fue el 22.º Batallón (francocanadiense), CEF . Aunque también se permitió la creación de algunos otros grupos francófonos, en su mayoría de oficiales de la reserva, todos fueron disueltos para proporcionar reemplazos para el 22.º, que sufrió cerca de 4.000 heridos y muertos en el curso de la guerra.
A medida que la guerra se prolongaba, los soldados y los políticos pronto se dieron cuenta de que no habría un final rápido. Con el tiempo, la gente se enteró de las condiciones de las trincheras y de algunas bajas en Europa, y los hombres dejaron de presentarse como voluntarios. En 1916 hubo más de 300.000 reclutas, pero el primer ministro Robert Borden había prometido 500.000 para finales de ese año, a pesar de que la población de Canadá era de sólo 8 millones en ese momento.
Después de la Batalla del Somme , Canadá necesitaba desesperadamente reponer su suministro de soldados; sin embargo, había muy pocos voluntarios para reemplazarlos. El esfuerzo de reclutamiento en Quebec había fracasado y el gobierno canadiense recurrió a la única opción que le quedaba: el servicio militar obligatorio . [2]
Casi todos los canadienses franceses se oponían al reclutamiento; sentían que no tenían una lealtad particular hacia Gran Bretaña o Francia . Liderados por Henri Bourassa , sentían que su única lealtad era hacia Canadá. Los canadienses ingleses apoyaron el esfuerzo bélico porque sentían lazos más fuertes con el Imperio británico. [1] La crisis del reclutamiento de 1917 provocó una ruptura considerable a lo largo de líneas étnicas entre anglófonos y francófonos . [1]
Después de visitar Gran Bretaña para una reunión de primeros ministros en mayo de 1917, Borden anunció que presentaría la Ley de Servicio Militar el 29 de agosto de 1917. La ley fue aprobada: permitía al gobierno reclutar a hombres de entre 20 y 45 años en todo el país si el Primer Ministro consideraba que era necesario. [2] [3]
Para consolidar el apoyo al reclutamiento en las elecciones de 1917 , Borden extendió el derecho a voto a través de la Ley de Votantes Militares a los soldados en el extranjero, que estaban a favor del reclutamiento para reemplazar a sus fuerzas mermadas (las mujeres que servían como enfermeras también tenían derecho a votar). Para Borden, estos votos tenían otra ventaja, ya que podían distribuirse en cualquier distrito electoral, independientemente del lugar de residencia habitual del soldado. Con la Ley de Elecciones en Tiempo de Guerra , a las mujeres que eran esposas, hermanas, hijas y madres de hombres que servían en el extranjero también se les concedió el derecho a votar en estas elecciones, ya que parecían ser más patrióticas y más dignas de una voz pública. Por otro lado, a los objetores de conciencia y a los inmigrantes recientes de "países enemigos" se les negó el derecho a votar. [3] En las elecciones, Borden se enfrentó no solo a Bourassa sino también al líder del Partido Liberal, Wilfrid Laurier , aunque había sido abandonado por gran parte de su partido. Laurier se había opuesto al reclutamiento desde el comienzo de la guerra, argumentando que una intensa campaña de voluntarios produciría suficientes tropas. En privado, sentía que si se unía al gobierno de coalición, Quebec caería bajo lo que percibía como un peligroso nacionalismo de Bourassa, que en última instancia podría llevar a Quebec a abandonar la confederación canadiense . [4]
El Partido Unionista de Borden ganó las elecciones con 153 escaños; [2] Los liberales de Laurier consiguieron 82 escaños, 62 de ellos de Quebec.
Después de que se aprobara la Ley de Servicio Militar en 1917, las tensiones aumentaron en todo Canadá. No todos los canadienses estaban tan entusiasmados con unirse al esfuerzo bélico como lo había estado el primer voluntario canadiense. De hecho, muchas personas se oponían por completo a la idea de la guerra. Los objetores de conciencia o los soldados que no estaban dispuestos a hacerlo buscaban la exención del combate. En cambio, muchos se unieron al Cuerpo de No Combatientes , donde asumieron otras funciones. Sus tareas consistían en limpiar y realizar otros trabajos. No portaban armas, pero se esperaba que vistieran de uniforme y practicaban la disciplina regular del ejército. A menudo, el objetor de conciencia era maltratado, considerado cobarde y despojado de sus derechos básicos. [5] En la Cámara de los Comunes británica, una resolución para privar del derecho al voto a los objetores de conciencia fue derrotada por 141 votos a 71. Lord Hugh Cecil, un conocido clérigo y estadista, dijo que no sentía ninguna simpatía por los objetores de conciencia, pero que no podía obligarlos a hacer lo que creían que estaba mal ni castigarlos por negarse a hacer algo que creían que estaba mal. [6]
Sin embargo, el gobierno estaba haciendo un esfuerzo para mostrarse comprensivo con aquellos que se negaban a participar en el servicio militar. Muchas comunidades establecieron tribunales locales. Si un hombre se negaba a servir, era puesto ante un panel de dos jueces: uno designado por una junta de selección nombrada por el Parlamento y el otro por el juez de mayor rango del condado. El hombre debía defender su caso y, si el panel no quedaba convencido, el hombre que solicitaba la exención podía apelar. [7] Si los jueces consideraban que era mejor que la persona se quedara en casa, entonces no era enviada al extranjero. Muchos canadienses no estaban contentos con la decisión de los objetores de conciencia de negarse a combatir. Mucha gente creía que si la gente no estaba dispuesta a prestar servicio contra el enemigo, entonces la única opción para ellos era entre prisiones civiles o militares. [8]
El reclutamiento planteó una difícil cuestión para el gobierno. El reclutamiento no tenía precedentes y el problema resultó ser que el gobierno no sabía quién era el más adecuado para convertirse en soldado, fabricante de herramientas o agricultor. La cuestión de la mano de obra y de garantizar que los hombres adecuados fueran reubicados en los puestos más apropiados en el extranjero fue un problema que perduró durante toda la guerra. [9]
Aunque 35.000 francocanadienses sirvieron en el extranjero durante la guerra, la cuestión del reclutamiento hizo que los francocanadienses se sintieran más aislados que nunca del resto de Canadá. Nunca apoyaron plenamente el esfuerzo bélico, lo que provocó que el gobierno federal expresara una profunda preocupación por la postura nacionalista y antibélica del Canadá francés. [10] : 504 Por primera vez en los breves cincuenta años de historia de Canadá, se presentaron argumentos sustanciales a favor de revocar la Ley Constitucional de 1867. [10] : 540 La nación estaba dividida entre los imperialistas de habla inglesa que apoyaban el esfuerzo bélico en el extranjero y los nacionalistas de habla francesa que creían que el reclutamiento era un segundo intento de imponer la Conquista , por lo que debía resistirse a toda costa. Los conservadores federales habían declarado en numerosas ocasiones que no se impondría el reclutamiento. [11] : 60–61 Sin embargo, a su regreso de Londres en mayo de 1917, Borden se reunió con su gabinete y anunció que impondría el reclutamiento. Mientras estaba en Londres, Borden había recibido mucha presión para enviar más tropas para apoyar plenamente a las fuerzas aliadas. Estaba convencido de que el esfuerzo bélico de Canadá era débil y solo el reclutamiento podría hacerlo respetable. [11] : 60 Todos sus ministros de habla inglesa apoyaron la idea. Sin embargo, sus dos ministros francocanadienses dudaban. Comprendían perfectamente las reacciones negativas que tendrían los francocanadienses. [11] : 63–64 Los nacionalistas francocanadienses que se oponían al reclutamiento lo consideraban ni necesario ni exitoso. Argumentaban que causaba una ruptura evitable entre el Canadá inglés y el francés. [12] El debate en torno al reclutamiento tendría un impacto significativo en la política federal y provincial durante muchos años después de la Primera Guerra Mundial.
El 1 de enero de 1918, el gobierno unionista comenzó a aplicar la Ley del Servicio Militar . La ley hizo que 404.385 hombres estuvieran sujetos al servicio militar, de los cuales 385.510 solicitaron exenciones. La ley era vaga y ofrecía muchas exenciones, y casi todos estos hombres pudieron evitar el servicio, incluso si habían apoyado el reclutamiento. La oposición más violenta se produjo en Quebec, donde las actitudes contra la guerra derivadas del nacionalismo francocanadiense provocaron un fin de semana de disturbios entre el 28 de marzo y el 1 de abril. Los disturbios comenzaron un jueves cuando la policía del Dominio detuvo a un hombre francocanadiense que no había presentado sus documentos de exención del reclutamiento. A pesar de la liberación del hombre, una turba de casi 200 personas pronto descendió sobre la comisaría del distrito de St. Roch donde el hombre había sido detenido. Al anochecer del Viernes Santo siguiente, se calcula que unos 15.000 [ dudosos – discutidos ] alborotadores habían saqueado la oficina de registro de reclutamiento, así como dos periódicos a favor del reclutamiento en la ciudad de Quebec. [10] : 9, 15–17, 83
Esta escalada de violencia, junto con los rumores de un supuesto levantamiento en toda la provincia, llevó al alcalde de la ciudad de Quebec, Henri-Edgar Lavigueur, a ponerse en contacto con Ottawa y solicitar refuerzos. Alarmado por los dos días de disturbios, el gobierno de Borden invocó la Ley de Medidas de Guerra de 1914, que otorgaba al gobierno federal el poder de supervisar directamente el mantenimiento de la ley y el orden en la ciudad de Quebec. [10] A la mañana siguiente, se habían desplegado 780 soldados en la ciudad, con otros 1.000 en camino desde Ontario y 3.000 de las provincias occidentales. A pesar de su llegada inminente, la violencia se prolongó hasta la noche del 30 de marzo, lo que dio lugar a un domingo precario. [10] El conflicto final y más sangriento ocurrió el lunes de Pascua, cuando las multitudes se organizaron una vez más contra la presencia militar en la ciudad, que para entonces había aumentado a 1.200 soldados, todos ellos procedentes de Ontario. Una vez que los alborotadores armados comenzaron a disparar contra las tropas desde posiciones ocultas, [10] : 519 los soldados recibieron la orden de disparar contra la multitud, dispersándola inmediatamente. Aunque el número real de víctimas civiles es objeto de debate, los informes oficiales de ese día mencionan cinco hombres muertos por disparos; docenas más resultaron heridos. Entre los soldados hay 32 heridos registrados ese día, pero ningún muerto. El lunes 1 de abril, marcó el final de los disturbios de Pascua, que totalizaron más de 150 víctimas y 300.000 dólares en daños. [10]
Los disturbios de Pascua representan uno de los disturbios internos más violentos de la historia canadiense. Fueron el resultado de un choque entre el vínculo del Canadá inglés con el Imperio británico y las corrientes opuestas del nacionalismo francocanadiense, que se exacerbó durante la guerra y finalmente estalló a raíz del reclutamiento. La severidad y la rapidez de la respuesta de Ottawa demostraron su determinación de imponer el reclutamiento y evitar una crisis nacional. Además, la represión militar que se prolongó en Quebec hasta el final de la guerra dio lugar a un aumento del poder estatal a raíz del creciente nacionalismo francocanadiense. [10]
En la primavera de 1918, el gobierno había modificado la ley para que no hubiera exenciones, lo que también provocó la oposición de muchos canadienses ingleses. Incluso sin exenciones, solo se reclutaron alrededor de 125 000 hombres, y solo 24 132 de ellos fueron enviados al frente. [2] La guerra terminó en unos pocos meses, pero el problema dejó a los canadienses divididos y desconfiados de su gobierno. En 1920, Borden se retiró y su sucesor, Arthur Meighen , fue derrotado en las elecciones de 1921. Los conservadores tuvieron un momento difícil en Quebec posteriormente, con el Partido Liberal de Quebec manteniendo el poder hasta agosto de 1936, cuando Maurice Duplessis y la Unión Nacional desbancaron a los liberales de Quebec de Louis-Alexandre Taschereau. Duplessis, sin embargo, era un ardiente quebequense y su partido se opuso firmemente al reclutamiento durante la Segunda Guerra Mundial. El Partido Liberal de Quebec derrocó a Duplessis en octubre de 1939 debido a que el Partido Liberal Canadiense se comprometió a no imponer el servicio militar obligatorio. Pero en agosto de 1944, Duplessis había recuperado el poder en Quebec cuando el Partido Liberal de Ottawa intentó, en contra de sus promesas anteriores, imponer nuevamente el servicio militar obligatorio en Quebec .
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