Parker Pyne Investigates es una colección de cuentos escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por William Collins and Sons en noviembre de 1934. [1] Junto con The Listerdale Mystery , esta colección no apareció bajo el sello habitual de Collins Crime Club , sino que apareció como parte de la serie Collins Mystery . Apareció en los EE. UU. más tarde en el mismo año publicada por Dodd, Mead and Company bajo el título Mr. Parker Pyne, Detective . [2] [3] La edición del Reino Unido se vendió al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6) [1] y la edición de los EE. UU. a $ 2.00. [3]
La colección incluye doce de sus catorce historias protagonizadas por el detective James Parker Pyne; las dos historias restantes, Problem at Pollensa Bay y The Regatta Mystery, se recopilaron posteriormente en The Regatta Mystery en 1939 en los EE. UU. y en Problem at Pollensa Bay en el Reino Unido en 1991, aunque originalmente eran historias protagonizadas por Hércules Poirot cuando se publicaron por primera vez en la revista Strand en 1935 y 1936 respectivamente.
El libro también presenta la primera aparición de los personajes de Ariadne Oliver y Miss Felicity Lemon , quienes mantendrían relaciones de trabajo con Hércules Poirot en libros posteriores.
James Parker Pyne es un funcionario jubilado que se considera un "detective del corazón". Publicita sus servicios en la columna "Personal" de The Times y trabaja junto a su secretaria, la señorita Lemon, la novelista Ariadne Oliver, el apuesto " lagarto de salón " Claude Luttrell y la artista del disfraz Madeleine de Sara.
Las primeras seis historias tratan sobre Pyne resolviendo casos en Inglaterra, mientras que las segundas seis historias detallan las vacaciones de Pyne, donde espera no tener que hacer trabajo de detective solo para terminar ayudando a otros de todos modos.
El matrimonio de George y Maria Packington atraviesa dificultades. El señor Packington ha empezado a salir con una joven mecanógrafa llamada Nancy. Cuando su mujer protesta, él afirma que sólo está intentando traer un poco de felicidad a la vida de la muchacha y que no hay nada en su relación. Al borde del abismo, Maria ve el anuncio de Parker Pyne en la columna personal del periódico que dice: "¿Es usted feliz? Si no, consulte con el señor Parker Pyne".
María acude a la dirección indicada y Parker Pyne adivina al instante la causa de su descontento por su conocimiento de la vida y su anterior ocupación en estadística. Le dice a María que sus honorarios son doscientas guineas, la suma que debe pagar por adelantado. Al principio, María se muestra reticente, pero vuelve a la oficina con el dinero, tal como predijo Pyne. Ya ha conseguido a uno de sus asociados, un joven apuesto llamado Claude Lutterell, y le dice que recibirá instrucciones mañana.
Esa noche, George Packington se sorprende de la actitud no combativa de su esposa hacia él. Al día siguiente, Maria es enviada a un tratamiento de belleza y a una prueba de vestido, seguido de un almuerzo en el Hotel Ritz con Pyne, donde le presentan a Claude. Sigue una especie de romance vertiginoso de diez días que culmina en un baile una noche, cuando Maria y Claude se cruzan con George y su novia en un baile. George está celoso y sorprendido por el comportamiento de su esposa y un par de días después los dos se reconcilian. Al mismo tiempo, Maria se ha acercado más a Claude, quien rompe su relación con ella y le confiesa la vergüenza de su pasado como gigoló que usa mujeres. Promete reformarse y mantener a Maria informada de su progreso con un anuncio anual en la columna personal. Resulta que esta confesión también fue planeada y el anuncio organizado por Pyne para darle un romance duradero a Maria. Pyne está satisfecho de haber salvado con éxito un matrimonio (en beneficio propio).
El mayor Charles Wilbraham visita la oficina de Parker Pyne. Acaba de regresar después de muchos años al servicio del Imperio en África Oriental y está retirado. Pyne deduce al instante que está aburrido de vivir en un pueblo inglés después de una vida de emoción y aventura. Pyne le cobra cincuenta libras y le encarga que invite a almorzar a Madeleine de Sara. Ella regresa unas horas más tarde sin éxito: ha asustado al mayor, ya que la considera una especie de vampiresa ; sus gustos se inclinan por las mujeres rubias y de ojos azules. Pyne consulta una lista y decide que Freda Clegg será adecuada...
Al día siguiente, Wilbraham recibe una nota de Pyne en la que le ordena ir a una dirección en Friar's Lane, Hampstead , y llamar a una casa llamada "Eaglemont". En Friar's Lane, Wilbraham oye gritos de ayuda y, al entrar en una casa vacía, ve a una joven rubia de ojos azules que está siendo atacada por dos hombres negros. Los rechaza y lleva a la joven a tomar un café para ayudarla a recuperarse del ataque.
Ella cuenta su historia: se llama Freda Clegg y es huérfana. La semana anterior recibió la visita de un abogado australiano que le dijo que podría recibir un legado de los negocios que había realizado su difunto padre, pero que eso dependía de que ella tuviera algunos papeles suyos. Ella le entregó todos los papeles que tenía, sin tener idea de qué podía tratarse y luego recibió una carta de él pidiéndole que lo visitara en su casa, "Whitefriars" en Friar's Lane, la casa vacía, y fue allí donde fue atacada y Wilbraham la salvó. La teoría del Mayor es que hay algo en los papeles de su padre que el hombre que se hace pasar por abogado quiere desesperadamente. Freda recuerda que pensó que su habitación había sido registrada cuando ella no estaba y que este ataque posiblemente fue para quitarle esos papeles por la fuerza a Freda si los tenía consigo, o para obligarla a decir dónde estaban.
Se dirigen a su habitación en una pensión de Notting Hill y en una rendija del forro del viejo baúl de su padre encuentran un documento que el Mayor reconoce como escrito en suajili . El Mayor puede entender la escritura y se da cuenta de que se refiere a un escondite escondido de marfil caro . El Mayor le pregunta si puede quedarse con el documento por el momento y la visitará mañana a las seis y media cuando haya pensado en un plan de acción.
Como había prometido, regresa a la noche siguiente, pero encuentra una nota de Freda pidiéndole que se una a ella en "Whitefriars". Compra un sello a la casera, envía una carta y luego se dirige a Hampstead. Al entrar en la casa vacía, recibe un golpe en la cabeza y recupera la conciencia en el sótano. Freda también está allí y los dos están atados. Ella le dice que ella también recibió una carta, supuestamente del Mayor, pidiéndole que vaya a "Whitefriars". De repente, la voz del abogado resuena en la oscuridad. Los dos han interferido en sus planes y debe deshacerse de ellos. Un hilo de agua comienza a salir de un agujero en la pared hacia la habitación y Freda se da cuenta de que están destinados a ahogarse. Ella permanece algo tranquila mientras el Mayor tira con éxito de sus ataduras. Él se libera, luego ella y huyen de la casa. Freda está llena de admiración por Wilbraham y él impulsivamente le propone matrimonio. Ella acepta y luego se preocupa por el papel de su padre que falta en su bolsillo. Él le dice que lo que se llevaron fue una copia falsa y le envió el periódico de su padre a su sastre en el sobre en Notting Hill.
Parker Pyne visita a la Sra. Oliver, la novelista, y la felicita por la historia que se le ocurrió para que él la utilizara con el Mayor y Freda, aunque piensa que el sótano de agua es algo así como un cliché. "Whitefriars" es una casa que Pyne compró hace mucho tiempo y que hasta ahora ha utilizado para once dramas apasionantes.
Los Wilbraham, felizmente casados, están en África. Sin decírselo el uno al otro, ambos creen que le pagaron dinero a Pyne y que él no les proporcionó nada. Sin embargo, ninguno de los dos guarda rencor: si no hubieran ido a ver a Pyne, la serie de acontecimientos que los llevó a conocerse nunca habría sucedido...
Una joven se presenta en la oficina de Parker Pyne. Se llama Daphne St. John y dice que está en serios problemas y necesita ayuda. Muestra un anillo de diamantes que Pyne examina y declara que vale al menos dos mil libras . Daphne le dice que se lo robó a una amiga suya, porque estaba en una situación desesperada. La historia es que su marido es cuidadoso con el dinero y no sabe que ella se ha endeudado. Daphne fue con amigos a Le Touquet y perdió una gran cantidad de dinero en el casino .
Poco después, se fue a vivir al campo, a la casa de Sir Reuben Dortheimer, cuya esposa, Naomi, iba a la escuela con Daphne. Durante la visita, el anillo de diamantes se aflojó y Naomi le pidió a Daphne que lo llevara a Bond Street para que se lo arreglaran. En cambio, Daphne mandó hacer una copia y empeñó el anillo auténtico para pagar sus deudas; la copia se la envió a Lady Dortheimer.
Poco después, recibió algo de dinero cuando murió un primo y ahora ha recuperado el anillo auténtico. Sin embargo, no puede devolverlo porque los maridos se han peleado y las dos parejas ya no se hablan. Además, el personaje de Naomi no permitiría el perdón de un acto de robo de ese tipo si Daphne confesara. Ha oído noticias de que Lady Dortheimer está pensando en volver a colocar la piedra. El joyero al que se la enviará seguramente se dará cuenta de que es una copia.
Cuando le piden ideas, Daphne admite que ha oído que los Dortheimer van a celebrar una fiesta el próximo miércoles y que necesita algunos bailarines de exhibición. Después de salir de la oficina, Pyne llama a Claude Luttrell y Madeleine de Sara y les dice que van a ser bailarines famosos...
La fiesta y el baile de exhibición transcurren sin contratiempos. Lady Naomi Dortheimer se siente muy atraída por Jules, el bailarín (en realidad, Claude) y están en la pista de baile cuando, de repente, las luces se apagan, tal como lo había dispuesto Madeleine en el salón. En la oscuridad, el anillo de Lady Naomi "se le resbala" del dedo, pero pronto es reemplazado por Claude.
Daphne visita la oficina de Pyne a la mañana siguiente. Él le entrega la factura de sus gastos, que ella paga en efectivo. Pyne le entrega el anillo. Lo ha hecho examinar y definitivamente es una copia. Daphne parece un poco molesta por esto. Pyne le dice que sabe que ella es en realidad Ernestine Richards, la secretaria de Lady Dortheimer. El anillo que trajo en la visita anterior era la copia que Richards quería que Pyne y su gente sustituyeran por el original, absolviéndola de cualquier delito real. No le cobra honorarios porque no la ha hecho feliz, como había prometido su anuncio. La joven enojada sale furiosa de la oficina.
Parker Pyne recibe un nuevo cliente. Reginald Wade es un joven un poco inarticulado cuyo matrimonio está en crisis. Su esposa, con la que lleva casado nueve años, le ha avisado con seis meses de antelación que, a menos que cambie su forma de ser, quiere el divorcio. Él lleva una vida intachable, jugando al golf y al tenis, mientras que a la señora Wade le gustan las artes: galerías, óperas y conciertos. Está aburrida de su marido y se ha hecho amiga de un amante del arte de pelo largo llamado Sinclair Jordan. La solución de Pyne al problema es que Reggie tenga un leve coqueteo con una mujer hermosa. Esto pondrá celosa a Iris Wade y también le hará pensar dos veces sobre el atractivo de Reggie para las mujeres. Aunque admite que existe la posibilidad de que Iris esté tan enamorada de Jordan que el plan fracase, Pyne cree que el plan tiene un noventa y siete por ciento de posibilidades de éxito y le cobra a Wade doscientas guineas , pagaderas por adelantado.
Posteriormente, Reggie "invita" a Madeleine de Sara a pasar el fin de semana en su casa, con el consentimiento de su esposa y para su diversión. Ella está contenta de que su divorcio será más sencillo, ya que Reggie no se enfadará tanto, pero no está tan contenta de ver la atracción entre la pareja y los cumplidos que la señorita de Sara le dedica a Reggie. Madeleine hace pequeños comentarios sobre su habilidad como profesor de golf y sobre cómo el hecho de no practicar un deporte hace que uno se sienta excluido. También felicita a Iris por permitir que Reggie tenga esas amistades cuando otras mujeres celosas no lo harían. Poco a poco, la apariencia de aceptación de Iris comienza a desaparecer.
Más tarde ese día, Reggie y Madeleine dan un paseo por el jardín de rosas y, al ver que Iris los está mirando desde la terraza, Madeleine hace que Reggie la bese. Iris está furiosa y, en una discusión privada con Reggie, amenaza con separarse. Madeleine le dice que le sugiera que se vaya, ya que no le gustará la idea de que él esté solo en Londres, "divirtiéndose". Se desata una guerra de nervios entre la pareja, pero Madeleine le dice que mantenga la calma: a este paso, todo estará bien en menos de quince días.
Una semana después, Madeleine vuelve a la oficina de Pyne e informa sobre el caso. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Sinclair Jordan se unió a la fiesta en la casa. Se enamoró de Madeleine, pero ella se burló escandalosamente de él y de su apariencia. Iris exigió que Reggie la echara, pero él le dijo a su esposa que quería casarse con Madeleine según las instrucciones que ella le había dado. Iris ha fingido un colapso, pero Reggie, sin embargo, ha ido a la ciudad y Madeleine está segura de que Iris lo está siguiendo para lograr una reconciliación en sus términos. De repente, la puerta de la oficina se abre de golpe y Reggie entra corriendo, proclamando su amor genuino por Madeleine. Iris lo sigue rápidamente y se produce una escena, que termina cuando Madeleine grita histéricamente para que salgan. Se van y Pyne acepta la responsabilidad por este giro de los acontecimientos. Escribe en el expediente que el resultado de este caso fue un "fracaso", pero que el resultado "debería haberse previsto".
Parker Pyne recibe a su siguiente cliente: el señor Roberts, un funcionario municipal de cuarenta y ocho años de edad. Está felizmente casado, tiene dos hijos sanos y un trabajo estable. Sin embargo, su vida ha sido una vida de trabajo estable y supervivencia sin momentos de aventura. Por ello, se siente estancado. Su deseo es "vivir gloriosamente", aunque sea por unos minutos. Sólo puede pagar cinco libras por este privilegio, pero Pyne acepta la oferta, aunque advierte al señor Roberts de que podría haber peligro...
Pyne va al restaurante Bon Voyageur y allí se encuentra con un tal señor Bonnington. La noche anterior, un profesor despistado llamado Petersfield fue asesinado en un intento de robarle unos planos secretos. Afortunadamente, los planos no fueron robados, pero deben ser enviados sanos y salvos a la Sociedad de Naciones en Ginebra . Sus agentes habituales para llevar a cabo esta tarea están indispuestos o, en el caso de uno llamado Hooper, no son de confianza porque se sospecha que es un agente doble . Pyne sabe de alguien que podría hacerse cargo del caso...
En consecuencia, el señor Roberts, su esposa y sus hijos se alojan por casualidad en casa de la madre de ella y se encuentran viajando en un tren cama de primera clase desde Londres a Ginebra, donde se hospedarán en un hotel donde recibirán más instrucciones. No le dicen la verdadera naturaleza de lo que lleva, pero le dicen que es un criptograma que revela el escondite de las joyas de la corona de los Romanov . Llega sano y salvo a Ginebra y se encuentra con un hombre alto y barbudo que se da a conocer a Roberts. El hombre le da instrucciones para que tome un tren cama hacia París. Roberts también recibe frases clave para intercambiar con su próximo contacto y un revólver para su seguridad.
Al día siguiente, en la estación, se encuentra con una glamorosa chica extranjera que utiliza las frases de contraseña correctas con él y le dice que se reúna con ella en su compartimento de al lado después de haber pasado la frontera. Él lo hace y la chica le revela que está asustada porque alguien llamado Vassilievitch está en el tren en el compartimento del otro lado del suyo. Está decidido a asesinar a la chica y quedarse con las joyas. A propuesta de Roberts, ella le pasa una media enrollada con las joyas escondidas en el interior para que las cuide durante la noche. Avergonzado, él rechaza su sugerencia de dormir en su compartimento para vigilarla. Acepta dormir en el baño de conexión.
En las horas de oscuridad, Roberts cree oír un ruido que proviene del compartimiento de ella. Entra rápidamente. Ella se ha ido y hay un olor a cloroformo en el aire. Al final del vagón, Roberts ve al conductor dormido y su chaqueta y gorra desechadas. Disfrazándose como ese funcionario, le pide a Vassilievitch que abra la puerta. Roberts lo empuja, deja afuera al ruso y desata a la chica atada y amordazada. Esperan en el compartimiento del hombre hasta la mañana siguiente y, al llegar a París, hacen un largo recorrido por la ciudad en un intento de deshacerse de cualquier perseguidor.
El dúo vuela desde Le Bourget a Croydon, donde se reúnen con un hombre identificado como el conde Paul Stepanyi (que se parece al hombre alto y barbudo de Ginebra) que los lleva a una casa de campo. Le entregan las medias y, como agradecimiento, le dan al señor Roberts un pedido con incrustaciones de joyas en un estuche de Marruecos. También le presentan a la chica como es debido: la gran duquesa Olga. Después de que el señor Roberts se va, la gran duquesa, también conocida como Madeleine de Sara, en realidad Maggie Sayers, regresa a su casa de Streatham .
Pyne se reúne nuevamente con Bonnington. Los planos fueron transferidos con éxito y él admite haberle dado a su mensajero otra historia más embellecida, ya que un arma parecería demasiado mundana. Tres agentes del otro bando se reúnen en París, molestos porque sus planes fracasaron y se culpan mutuamente por su pérdida.
El señor Roberts está sentado en su casa leyendo un libro. Pyne le envía un cheque por cincuenta libras con el agradecimiento de "ciertas personas". El señor Roberts está más que satisfecho de haber tenido su parte de aventura.
Parker Pyne recibe un problema original de su último cliente: la señora Abner Rymer es la viuda de un hombre que ideó un nuevo proceso de ingeniería que lo convirtió en un hombre rico. Ella era una chica de campo que fue cortejada por Rymer y se casó con él cuando no tenían dinero y vivieron años de pobreza agotadora. Cuando él se hizo rico por primera vez, las dos personas disfrutaron al principio de su nueva vida de lujo. Pero la novedad de los sirvientes, los viajes al extranjero, la ropa y la comida caras pronto se desvanecieron. Abner Rymer era un hombre físicamente débil y su nueva riqueza no pudo revertir su deterioro. Murió a la edad relativamente joven de cuarenta y tres años, unos cinco años atrás. La señora Rymer no tiene amigos ahora; sus viejos amigos se muestran tímidos con su nuevo estilo de vida y sus nuevos conocidos siempre están buscando suscripciones. Ella está segura de que son esnobs con ella a sus espaldas. Básicamente quiere ayuda para gastar dinero de una manera agradable, pero sin regalarlo. Pyne promete devolverle el interés por la vida y le cobra mil libras por adelantado por sus servicios. Después de que ella se va, Pyne le dice a Claude Luttrell que se necesitarán los servicios del Dr. Antrobus...
Una semana después, llama a la señora Rymer a su oficina y le presenta a la enfermera De Sara, quien la acompaña al piso superior, donde está el doctor Constantine, que parece ser de origen oriental y la habitación está decorada al estilo oriental. Le dicen a la señora Rymer que tiene una enfermedad de la mente, no del cuerpo. Le dan una taza de café para beber y luego se queda dormida...
... y se despierta en la cama, en una habitación un tanto vacía. Pronto la atiende una mujercita regordeta con delantal llamada Sra. Gardner y un médico mayor que la llama "Hannah". Dicen que había tenido una convulsión dos días antes y que ha estado inconsciente desde entonces. Pronto se levantará y estará de pie. No debería preocuparse por su trabajo, ya que una Sra. Roberts ha estado ayudando a la Sra. Gardner.
Cuando el dúo la deja sola, la señora Rymer se acerca a la ventana y ve que está en una casa de campo. Más tarde interroga a la señora Gardner, quien le dice que ha vivido allí durante cinco años e incluso le muestra una fotografía de ella y los otros residentes juntos. Se guarda sus pensamientos para sí misma por el momento. Pronto ve un periódico que confirma que han pasado unos tres días desde que estaba en la oficina de Pyne. También ve un informe de que la señora Abner Rymer ha sido trasladada a un asilo de ancianos privado. Al parecer, tiene delirantes de que es una sirvienta llamada Hannah Moorhouse. Rymer también ve en otra columna un informe de que un Dr. Constantine ha dado una conferencia en la que afirma que es posible transferir el alma de una persona al cuerpo de otra . La señora Rymer está furiosa con Pyne pero, teniendo en cuenta la historia del periódico sobre su traslado a un asilo de ancianos por delirios mentales, no está segura de qué puede hacer o decir para que le crean.
Espera el momento oportuno en la granja, cumpliendo con las tareas de "Hannah", que, en sí mismas, la llevan de regreso a su antigua vida con cierta facilidad. Después de varias semanas, ha ahorrado suficiente dinero para poder pagar el viaje de regreso a Londres, con la intención de enfrentarse a Pyne. Sin embargo, duda, nuevamente temerosa de cuál podría ser el resultado. También es consciente de que un cambio de aires le hace bien a una persona.
Pasan los meses y la señora Rymer se hace buena amiga de Joe Welsh, un peón de campo viudo. Disfrutan de la temporada de partos en primavera, de los paseos en verano y de la cosecha en octubre. Es el día ocho de ese mes, y casi ha pasado un año desde que comenzó su nueva vida, cuando levanta la vista de su trabajo en el huerto y ve a Pyne observándola desde encima de una valla. Empieza a maldecirlo y él admite todos los engaños. Está de acuerdo en que Hannah Moorhouse nunca existió y le dice que la señora Gardner está involucrada en el asunto. Pyne ha tenido el poder notarial de la señora Rymer durante el año pasado y su fortuna ha estado a salvo e incluso ha mejorado en el ínterin. Le hace una pregunta sencilla: "¿Eres feliz?".
La señora Rymer se detiene ante esta pregunta y admite que sí. Ella y Joe se han comprometido y ella está satisfecha de haber recuperado su antigua vida. Le dice a Pyne que sólo quiere setecientas libras de su fortuna para comprarles a ella y a Joe una granja que ambos desean. Pyne puede distribuir el resto entre los hospitales, pero su nuevo marido nunca debe saber nada de su vida anterior. Pyne acepta y deja atrás a otro cliente satisfecho.
Una joven atractiva llamada Elsie Jeffries sube al Orient Express en la estación de Lyon . Le indican dónde se encuentra, pero es evidente que se encuentra en una especie de dilema mental. Una vez que el viaje ha comenzado, se dirige al vagón restaurante. Observa que la maleta del compartimento contiguo al suyo tiene la etiqueta "Parker Pyne", y esto desencadena algo en su memoria. Consulta la columna personal del Times , pero no ve lo que esperaba ver allí. Al volver al vagón restaurante, la colocan en la misma mesa que el dueño de la maleta y entabla una conversación con él. Le pregunta si es el mismo Parker Pyne de los anuncios del Times . Él confirma que sí y le pregunta si es infeliz. Ella confiesa que sí. La causa es su marido de los últimos dieciocho meses. Es un alma sobria y puritana , que ha estado trabajando en Constantinopla durante dos semanas. Ella se dirige a reunirse con él. Hace una semana, en su estudio, encontró un trozo de papel secante . En el papel había parte de un mensaje que se refería a ella. Usaba las palabras, "justo antes de Venecia sería el mejor momento". No podía imaginar qué le sucedería cuando el tren llegara a ese punto. Pyne averiguó cuándo llegarían a Venecia y prometió ayudar.
Al día siguiente, cuando ya casi están en el lugar indicado, se oye un grito de "¡Fuego!". Los dos salen corriendo al pasillo, donde una mujer eslava señala el humo que sale de uno de los compartimentos más abajo en el tren. El conductor asegura a los pasajeros que no hay ninguna emergencia. Pyne sospecha y regresa al compartimento de Elsie. Allí encuentra a la mujer eslava, supuestamente recuperándose del shock. Pyne se niega a dejarla salir cuando ella lo desea. Cuando Elsie regresa, Pyne le pide que ordene sus pertenencias. Ella lo hace y descubre que faltan sus joyas. La mujer eslava es detenida en Venecia, pero no se encuentran las joyas en ella y tiene que ser liberada. De camino a Trieste , Pyne y Elsie discuten el enigma de dónde podrían estar las joyas. Nadie más tuvo la oportunidad de llevárselas. La mujer eslava no podría habérselas tirado a alguien fuera del tren, ya que estaban en el puente que pasaba sobre el mar. No han estado escondidas en el compartimento. Pyne decide que debe enviar un telegrama a Trieste.
El tren llega a Constantinopla y Pyne se encuentra con Edward Jeffries. Éste le pide a Elsie que se reúna con él en el Hotel Tokatlian en treinta minutos. Ella lo hace y él le devuelve todas sus joyas. Se niega a decir cómo las recuperó. Sale del hotel y se dirige a un café donde Edward Jeffries se reúne con él tras una cita. Fue Jeffries quien recibió el telegrama de Pyne y le devolvió las joyas.
Pyne le cuenta que su esposa encontró el mensaje en el papel secante. Le explica a Jeffries que las joyas fueron tomadas por él antes de irse de Londres. Solo dejó copias pegadas. Eran esas las que tenían que ser "robadas" nuevamente y desaparecer en algún otro punto. De una manera que no acarreara una acusación contra ninguna persona inocente. El punto antes de Venecia es el único momento en el viaje en el que las joyas podrían ser tomadas y arrojadas al agua, y no terminar en tierra donde podrían ser encontradas.
Pyne sospecha que Jeffries no es un ladrón, sino una víctima. Edward confiesa que ha sido chantajeado durante algún tiempo por una señora Rossiter. Compartieron dormitorio juntos en las Indias Occidentales , con el argumento puramente inocente de protegerla de su supuesto marido violento. Fue una estafa y Jeffries ha estado sufriendo desde entonces. Necesitando el dinero para la última demanda, "robó" las joyas de su esposa. Pyne le dice que le deje al chantajista en sus manos y que le confiese todo a su esposa. Todo, excepto el hecho de haber sido estafado en las Indias Occidentales. Está seguro de que Elsie estará encantada de creer que ha reformado a un libertino .
Parker Pyne está de vacaciones en Oriente Medio y actualmente se encuentra en Damasco . Pronto emprenderá un viaje de 640 kilómetros a través del desierto sirio desde Damasco hasta Bagdad en un autobús Pullman que atravesará las tierras baldías en unas treinta y seis horas en lugar de los meses que solía llevar el viaje. Hay otras personas que comparten el viaje, entre ellas la joven y atractiva Netta Pryce y su austera tía; tres oficiales de la Real Fuerza Aérea llamados O'Rourke, Loftus y Williamson; un tal señor Hensley del departamento de obras públicas de Bagdad; un antiguo alumno de Eton llamado capitán Smethurst; el general Poli, un italiano; y una madre armenia y su hijo.
El día antes del viaje, Pyne pasa el tiempo hablando con el general Poli sobre temas del periódico. La noticia principal que se comenta es la búsqueda de un financiero corrupto llamado Samuel Long, que está prófugo y del que se rumorea que está en Sudamérica. Pyne va al cine y luego a un club nocturno un tanto sórdido. En el club, encuentra al capitán Smethurst ligeramente borracho. Smethurst parece deprimido, pero no explica bien el motivo. Afirma que no le gusta "traicionar a un amigo". Pyne presenta su profesión, anunciando con soltura que es una especie de " estafador ". Esto provoca una extraña reacción del capitán, que pregunta: "¿Qué? ¿Tú también?".
El viaje comienza al día siguiente. El conductor del autobús está preocupado por la posibilidad de que se queden atrapados en el barro del desierto después de su parada en Ar Rutba . Ha habido fuertes lluvias en la zona. Efectivamente, el autobús se atasca mientras conduce durante la noche. Los hombres salen para ayudar a liberarlo. Mientras trabajan, se dan cuenta de que Smethurst no está ayudando en su esfuerzo. Cuando O'Rourke investiga, encuentra el cadáver del capitán en su asiento. Loftus, un médico de la RAF, sugiere que puede haberse golpeado la cabeza contra el techo del vehículo cuando pasó por encima de uno de los fuertes baches del suelo. Loftus examina el cadáver y declara que no puede encontrar una herida obvia. La única otra posibilidad es que lo golpearan con algo parecido a un saco de arena mientras los demás pasajeros dormían.
Mientras los pasajeros discuten el motivo por el cual alguien haría algo así, Williamson recuerda haber oído una conversación que Smethurst tuvo con un tercero desconocido en Damasco. Smethurst dijo que se mantendría en silencio hasta que llegaran a Bagdad, pero no un momento más. Pyne se suma a la conversación que tuvo con el hombre muerto en el club nocturno. Loftus también recuerda que Smethurst habló con Hensley sobre "una fuga" en su departamento. Recordando que Hensley dijo que siempre llevaba calcetines de repuesto, Pyne sugiere que Loftus debería ir a buscarlos. Efectivamente, uno de ellos contiene arena mojada. Pyne ahora conoce al asesino.
Pyne examina el cuerpo más de cerca. Aflojando el collar, encuentra una pequeña herida de arma blanca hecha con algo parecido a un estilete . Pyne sugiere que entre su grupo se encuentra el financiero fugitivo Samuel Long, que viaja disfrazado. Smethurst lo sabía, lo que explicaría su reacción inusual ante la declaración de Pyne de que trabaja como estafador. Pyne declara que Loftus es el Sr. Long. Dentro de su botiquín de médico, tendría algo que podría haber causado la muerte de Smethurst. Loftus también se apresuró a señalar la causa de la muerte como un golpe en la cabeza, motivado por una conversación anterior en la que recordaba los rigores anteriores del viaje. La prueba final es que intentó pasar la sospecha a Hensley. Pyne ya había examinado los calcetines de Hensley antes de preguntar "Loftus". En ese momento, estaban libres de arena.
Samuel Long enciende un cigarrillo y confiesa lánguidamente que conoció al verdadero Loftus en Egipto y compró su identidad por veinte mil libras. Smethurst era su compañero en Eton y lo reconoció. No lo delató de inmediato, ya que cuando era más joven sentía por él un culto heroico.
Long se desmaya de repente y Pyne teoriza que el cigarrillo contenía ácido prúsico . Ha escapado a la justicia.
Parker Pyne se encuentra todavía en Oriente, en camino a Teherán y luego a Shiraz . Realiza la ruta en un monoplano que en la primera etapa del viaje pilota un joven piloto alemán llamado Herr Schlagal. Decepcionado con la modernidad de Teherán, Pyne invita a Schlagal a cenar con él. Hablan de su trabajo, volar por Oriente Medio. El piloto le habla de sus dos primeras pasajeras, una joven dama titulada llamada Esther Carr y su bella compañera de la que Schlagal se enamoró. Poco después, la segunda joven estaba muerta. Schlagal sospecha que Lady Esther es la autora del asesinato, pues ve locura en sus ojos y en sus modales. Pyne sabe quiénes son los padres de Lady Esther y de su familia. La locura ha sido una maldición para ellos durante varias generaciones.
Al llegar a Shiraz el segundo día de la fiesta del Nowruz , Pyne conoce al cónsul inglés y cena con él. Le pregunta por una casa llamativa que vio en las afueras de la ciudad durante una visita a la tumba del poeta Hafez . El cónsul le dice que no es otra que la casa de Lady Esther. Ahora vive como una reclusa , negándose a ver a nadie de su antiguo país. El cónsul asumió su puesto el mismo día después de la muerte de la compañera. La mujer se cayó de un balcón en el patio, mientras llevaba una bandeja de desayuno. El cónsul también refleja algunos de los comentarios del piloto alemán sobre la extrañeza de Lady Esther. La describe como de "ojos oscuros y brillantes".
Al día siguiente, Pyne le escribe a Lady Esther desde su habitación de hotel y le adjunta un recorte de su anuncio "personal" de The Times . Recibe una solicitud para visitar a la mujer y va a su casa. Allí hablan de Inglaterra. Pyne habla largo y tendido de personas, lugares y eventos sociales que frecuentan todas las clases sociales. Lady Esther obviamente añora su hogar, pero afirma que nunca podrá regresar. Pyne responde que ya sabe la razón.
Pyne le cuenta la historia del piloto alemán y le pregunta si lo recibiría. Lady Esther se niega y él la acusa de actuar, pero no para encubrir un asesinato. Sabe que ella es la compañera, Muriel King, y que fue Lady Esther la que murió, no la otra chica. Muriel le cuenta la verdadera secuencia de los hechos. Lady Esther estaba celosa del enamoramiento de Herr Schlagal por Muriel y se volvió contra ella en su locura. Se cayó por accidente. Muriel estaba aterrorizada de ser acusada de su asesinato, dejó la bandeja del desayuno junto al cuerpo y adoptó su identidad. Se negó a ver a nadie por si veían la sustituta. El nuevo cónsul era una de las personas que nunca había conocido a la verdadera Lady Esther y, por lo tanto, no sospechaba. Pyne supo que algo andaba mal cuando oyó hablar de los "ojos oscuros y brillantes" de Lady Esther. Sabía que los padres de Esther tenían los dos ojos azules. Su conversación sobre Inglaterra confirmó sus sospechas. La supuesta dama con título que tenía delante no reaccionaba a las historias de la alta sociedad , pero su rostro mostraba cuánto extrañaba la vida cotidiana de la gente común. Él le promete ayudarla a convencer a la gente de su inocencia y lograr un reencuentro con Herr Shlagal.
Parker Pyne se encuentra con un grupo de personas que han viajado a través de Jordania desde Ammán hasta Petra . Sus compañeros son Caleb Blundell, un millonario estadounidense, su hija Carol y su secretaria, Jim Hurst, Sir Donald Marvel, un miembro del Parlamento británico, el doctor Carver, un arqueólogo y el coronel Dubosc, un francés. Acampando por la noche, el doctor Carver les habla a los demás sobre los nabateos , los comerciantes que construyeron la ciudad y que no eran más que mafiosos profesionales que controlaban las rutas comerciales de la zona. Esta charla da lugar a una discusión sobre la naturaleza de la honestidad, la sugestión de las personas y las riquezas acumuladas por el señor Blundell. Estas riquezas se demuestran en parte por los costosos pendientes de perlas que lleva su hija y que se siguen soltando. Pyne detecta una corriente subyacente de vergüenza en la discusión.
Al día siguiente, el grupo se dirige a la cima de una meseta para admirar la vista. Cuando llegan a su destino, Carver le señala a Carol que ha perdido uno de sus pendientes. Ella está segura de que lo tenía cuando llegó a la meseta. En ese momento, Carver vio que estaba suelto de nuevo y se lo atornilló. Buscan en el suelo a su alrededor, pero el objeto no está allí. Crece la sospecha de que ha sido robado. El coronel Dubosc exige que lo registren para demostrar su inocencia. Los demás están de acuerdo, especialmente el señor Blundell, que afirma que tiene sus propias razones para hacerlo, "aunque no quiero decirlas". La perla no se encuentra.
Justo después del almuerzo, Carol aparece en la tienda de Pyne y le encarga que encuentre la perla. Quiere demostrar especialmente la inocencia de Jim Hurst, un ladrón reformado que estaba robando en la casa de su padre cuando ella lo conoció. Ella vio lo desesperado que estaba Jim y convenció a su padre para que lo contratara. Él ha demostrado su valía y ella está enamorada de él, aunque el Sr. Blundell quiere que se case con Sir Donald. Pyne le pregunta por qué su padre quería que lo registraran. Carol cree que quería que lo registraran, porque podría pensar que fue él quien robó la perla. Su motivo sería culpar a Hurst y no dejar que se case con Carol.
Pyne acepta ayudar y, tras pensarlo un poco, se enfrenta al doctor Carver. El arqueólogo admite que cogió la perla, envolviéndola en un pequeño trozo de plastilina que lleva consigo para sacar impresiones de los grabados. Los comentarios sobre la sugestión de la gente le llevaron a decirle a Carol que la joya estaba suelta y a ofrecerse a arreglarla de nuevo en su sitio. De hecho, se trataba de un pretexto para quitarle la joya. Estaba planeando utilizar el enorme precio que se obtendría por el pendiente para financiar una expedición arqueológica. Pyne le responde que este plan no habría funcionado. La perla no tiene ningún valor y la fanfarronería de Blundell de sus riquezas la noche anterior era un farol. Su fortuna se ha visto gravemente afectada por la crisis económica .
Parker Pyne se encuentra en Egipto y está a punto de emprender un viaje en un barco de vapor por el Nilo . Los únicos pasajeros a bordo del barco son Sir George y Lady Grayle, su sobrina Pamela, su niñera, Elsie MacNaughton y el joven secretario de Sir George, Basil West. Sir George se casó con Lady Grayle para intentar encontrar una salida a sus dificultades económicas, pero el precio que ha pagado es tener una esposa difícil, de mal carácter e hipocondríaca . A Lady Grayle le molesta que Pyne esté en el barco, ya que le han asegurado que su grupo sería el único a bordo. Pamela no simpatiza con las quejas de su tía, le dice a Sir George que las afirmaciones de enfermedad de su esposa son fraudulentas y se siente agradecida por los problemas que enfrenta la señorita MacNaughton al tratar con ella. La única persona que no parece encontrarla demasiado problemática es Basil West, que tiene una relación tranquila con todos los que conoce.
Pyne se sorprende al recibir una nota de Lady Grayle. Le pide que no abandone el barco para ir de excursión al Templo de Abydos , sino que se reúna con ella para una consulta. Él lo hace y ella le pide que averigüe si su marido la está envenenando. Ella se siente mal desde hace algún tiempo cuando está con él. Se recupera cuando él no está. Pyne sospecha que hay más en el asunto de lo que ella le está contando. Expresa esta sospecha y, al hacerlo, ofende a su último cliente. Lady Grayle se marcha enfadada. Poco después, aparece la señorita MacNaughton y expresa casi la misma preocupación: que Lady Grayle está siendo envenenada. Pero no quiere sospechar de Sir George, aunque también ha descubierto que el momento de la recuperación de la dama está relacionado con sus ausencias.
Esa noche, Pyne es convocado a la habitación de Lady Grayle, donde la mujer está muy enferma. Muere, mostrando los inconfundibles síntomas de envenenamiento por estricnina . Recordando cuando vio a la víctima quemando una carta en el camarote del salón, Pyne se apresura a llegar y recupera un trozo de papel que tiene escrito "... el tesoro de los sueños. ¡Quema esto!".
Las pruebas parecen insuperables: se han encontrado paquetes de estricnina en el camarote de Sir George y en el bolsillo de su esmoquin. El polvo en sí procedía de la señorita MacNaughton, que llevaba consigo algo para el supuesto problema cardíaco de su paciente. Pyne habla con Pamela, que cree que Lady Grayle se envenenó. Le cuenta que su tía ha estado actuando de forma extraña últimamente, imaginando todo tipo de cosas. Sus delirios incluyen que Basil está enamorado de ella.
Pyne ve entonces a Basil y le pide que escriba su confesión; hizo el amor con la señora mayor, pero planeó envenenarla lentamente y asegurarse de que la culpa recaiga sobre el marido. Luego se casaría con la sobrina rica. Pyne le dice que la nota final que envió a Lady Grayle, con un "cachete de sueños" para que se la llevara, no fue quemada, a pesar de sus instrucciones de hacerlo, ya que ella guardó todas sus cartas (un engaño de Pyne). Basil cae en este engaño y se implica a sí mismo. La gente que Pyne ha tenido fuera de la puerta entreabierta escucha esta confesión. Pyne está decidido a tener sus vacaciones después de todo este trabajo y decide ir de incógnito a Grecia .
La señora Peters, una viuda acomodada, viaja por Grecia con su hijo intelectual, Willard, y su séquito de doncella y chófer. No disfruta del viaje, no le gustan las comodidades básicas de los hoteles en los que se alojan y no le fascinan las vistas de las antiguas ruinas de la región. En Delphi hay otras cuatro personas en el hotel: una madre y una hija con un toque artístico, un señor Thompson que tiene un comportamiento reservado con cualquiera que intente conversar con él y un hombre de mediana edad, calvo y que entabla una conversación amistosa y relajada con ella y que cree reconocer al señor Thompson.
Por la tarde, la señora Peters regresa a su hotel después de haber disfrutado de unas horas de relax leyendo una novela policiaca en un lugar sombrío, y allí se encuentra con que le han entregado una nota de rescate: su hijo ha sido secuestrado y le piden diez mil libras esterlinas . Al día siguiente le enviarán más instrucciones, pero no debe comunicarse con la dirección del hotel ni con la policía.
Su nuevo amigo se da cuenta de que está distraída durante la cena y le envía una nota con su anuncio en The Times y se presenta como Parker Pyne. Se reúnen en secreto para no levantar sospechas en caso de que la estén vigilando. Pyne le aconseja que espere a recibir la segunda serie de instrucciones. De camino de regreso al hotel, se encuentran con el señor Thompson...
Al día siguiente llega la segunda nota, en la que se indica que si no lleva el dinero encima, los secuestradores aceptarán en su lugar un valioso collar de diamantes que saben que lleva encima. El collar debe ser entregado antes del día siguiente. Cuando le muestra la nota a Pyne, él urde un plan para que un amigo suyo en Atenas haga una copia de los diamantes y se la envíe a los secuestradores. La señora Peters está de acuerdo y Pyne llama por teléfono a su amigo. Mientras tanto, mantiene ocupados tanto al gerente como al señor Thompson y evita que lo molesten. El amigo joyero llega de Atenas y hace la copia. Pyne le devuelve el original a la señora Peters, mientras él se va a pasar la copia a los secuestradores y a recoger a su hijo.
Al día siguiente, la señora Peters se alegra mucho de que Willard haya regresado, pero se sorprende al ver que su liberador es el señor Thompson. El hombre explica que, tras haber oído la conversación que Pyne y la señora Peters mantuvieron la noche de la primera nota de rescate, los siguió y escuchó todo lo que dijeron. La intención de los secuestradores había sido siempre obtener el collar. Lo que ella creía que era el original, que le habían devuelto el día anterior, era en realidad la copia. El hombre que se hace llamar Parker Pyne y su cómplice joyero están ahora bajo llave. El señor Thompson explica cómo supo que algo iba mal. Él es el verdadero Parker Pyne, que viaja de incógnito como se había prometido a sí mismo en el Nilo. Cuando oyó mencionar su nombre, supo que algo estaba pasando.
El crítico anónimo de The New York Times Book Review del 1 de enero de 1935 dijo: "Las historias son lo suficientemente variadas, tanto en cuanto a escenario como a trama, para ofrecerle a este nuevo detective el mayor alcance posible para sus habilidades. Parker Pyne nunca podrá suplantar a Hércules Poirot en los corazones de los admiradores de Agatha Christie, pero es una adición bienvenida a su galería de personajes". [4]
En el número del 18 de noviembre de 1934 de The Observer , "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) afirmaba que Christie era "el único artista constantemente inspirado en un arte en el que el ingenio y la industria tan a menudo tienen que sustituir al genio". Sobre esta colección, Mathers dijo que el libro "tiene un cierto atractivo para todos los fans de Agatha Christie, para nosotros mismos y para todos los amantes de las historias bien hechas en las revistas". [5]
Robert Barnard : "Una colección mediocre. Parker Pyne empieza como consultor de Miss Lonelyhearts y acaba como un detective convencional". [6]
La Puerta de Bagdad cita dos veces el poema Puertas de Damasco de James Elroy Flecker . Mientras Pyne se encuentra en Damasco, compara la Puerta de Bagdad por la que pasarán con la "Puerta de la Muerte". Sin embargo, mientras que el poema de Flecker habla de cuatro puertas en la ciudad, en realidad hay ocho en las antiguas murallas y ninguna de ellas se llama Puerta de Bagdad. Christie también hizo referencia al poema al nombrar su última obra escrita, Postern of Fate (1973).
Dos de las historias de la colección, The Case of the Middle-Aged Wife y The Case of the Discontented Soldier , fueron adaptadas por Thames Television en 1982 como parte de su serie, The Agatha Christie Hour , que incluía diez obras únicas basadas en cuentos de la escritora. Maurice Denham interpretó a Parker Pyne y estos episodios fueron los números 1 y 5 de la serie respectivamente (ver The Hound of Death y The Listerdale Mystery para otros episodios de la serie).
Transmitido: 7 de septiembre de 1982
Adaptador: Freda Kelsall
Director: Michael Simpson
Reparto:
Maurice Denham interpretó al Sr. Parker Pyne
Angela Easterling interpretó a la Srta. Lemon
Nicholas Cook interpretó a Eric
Malcolm Hebden interpretó a un camarero
Nick Curtis interpretó a un cantante
Linda Robson interpretó a Edna
Monica Grey interpretó a una esteticista
Brenda Cowling interpretó a la Srta. Draper
Rupert Frazer interpretó a Claude Luttrell
Gwen Watford interpretó a Maria Packington
Peter Jones interpretó a George Packington
Kate Dorning interpretó a Nancy Purvis
Transmitido: 5 de octubre de 1982
Adaptador: TR Bowen
Director: Michael Simpson
Reparto:
Maurice Denham interpretó al Sr. Parker Pyne
Angela Easterling interpretó a la Srta. Lemon
William Gaunt interpretó al Mayor Wilbraham
Lally Bowers interpretó a Ariadne Oliver
Walter Gaunt interpretó a Wally
Peter Brayham interpretó al Primer Matón
Lewis Fiander interpretó al Sr. Reid
Barbara New interpretó a la Sra. Benson
Patricia Garwood interpretó a Freda Clegg
Derek Smee interpretó al Camarero Jefe
Karen Mount interpretó a la Rosa Inglesa
Paul Dadson interpretó a Neville
Jason Norman interpretó a Charlie
Veronica Strong interpretó a Madeleine de Sara
Terry Plummer interpretó al Segundo Matón
Nueve de las historias de Parker Pyne Investigates tuvieron su primera publicación real en los EE. UU. de la siguiente manera:
Las publicaciones conocidas de las historias en el Reino Unido son las siguientes:
Las publicaciones conocidas de las historias en los EE. UU. son las siguientes: [7]