Alfred E. Neuman es la mascota ficticia y chico de portada de la revista de humor estadounidense Mad . La distintiva cara sonriente del personaje, la sonrisa desdentada, las pecas, el pelo rojo, las orejas salientes y el cuerpo escuálido se remontan a los anuncios de fines del siglo XIX sobre odontología sin dolor, también el origen de su lema "¿Qué, me preocupo?". El fundador y editor original de la revista, Harvey Kurtzman , comenzó a utilizar al personaje en 1954. Fue nombrado "Alfred E. Neuman" (un nombre que Kurtzman había usado previamente de manera no relacionada) por el segundo editor de Mad, Al Feldstein, en 1956. La imagen de Neuman ha aparecido en todas las portadas de la revista, excepto en un puñado, en más de 550 números. Casi siempre ha sido representado de frente, pero ocasionalmente se lo ha visto en silueta o directamente desde atrás. [1]
La característica física más destacada de Neuman es su sonrisa desdentada, con algunas excepciones notables. En la portada del número 236 (enero de 1983), Neuman aparecía con ET el extraterrestre . La portada mostraba a ET usando su famoso "dedo curativo" para tocar la boca de Neuman y regenerar el diente faltante. La portada del número 411 (noviembre de 2001), el primero que se produjo después de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos, mostraba un primer plano de la cara de Neuman, pero su hueco ahora estaba lleno de una bandera estadounidense . Un texto de broma en la portada del número 263 (junio de 1986) afirmaba que el UPC era en realidad una "fotografía en primer plano del diente faltante de Neuman".
A pesar de la primacía de la sonrisa incompleta de Neuman, sus otros rasgos faciales han llamado la atención ocasionalmente. El artista Andy Warhol dijo que ver a Neuman le enseñó a amar a las personas con orejas grandes. [2]
En 1958, Mad publicó cartas de varios lectores que destacaban el parecido entre Neuman y el rey Carlos de Inglaterra , que entonces tenía nueve años. [3] Poco después, una carta furiosa con membrete del Palacio de Buckingham llegó a las oficinas de Mad : "Estimados señores: No, no se parece en nada, ni un poquito a mí. ¡Así que mejor que lo guardemos! ¡Miren! Charles. P." La carta fue autentificada como escrita en papel real verjurado de triple crema con un escudo oficial grabado en cobre. El matasellos indicaba que había sido enviada desde una oficina de correos a poca distancia a pie del Palacio de Buckingham . Desafortunadamente, la carta original desapareció en los años 80 mientras estaba prestada a otra revista y nunca fue encontrada. [1]
Durante muchos años, Mad vendió copias a todo color del retrato oficial de Neuman a través de un pequeño anuncio en la página de cartas de la revista. En los primeros años, el precio de una foto era de 25 centavos; tres, de 50 centavos; nueve, de un dólar; o 27, de dos dólares. El anuncio afirmaba con frecuencia que las copias eran "aptas para enmarcar o envolver pescado".
Se desconoce el origen preciso de la imagen utilizada para Alfred E. Neuman. Entre las imágenes más antiguas conocidas se encuentra un anuncio de Atmore's Mince Meat, Genuine English Plum Pudding. La autora Maria Reidelbach escribió: "Esta es la imagen más antigua verificada del niño, que data de 1895... Los rasgos del niño están completamente desarrollados y son inconfundibles, y es muy probable que la imagen haya sido tomada de un arquetipo más antiguo..." [1]
Un "arquetipo" más antiguo fue descubierto en un anuncio de la obra teatral cómica The New Boy , que debutó en Broadway en 1894. La imagen es casi idéntica a la que aparece en los anuncios de Atmore's. [4] Una descripción del anuncio de la obra teatral fue publicada en el Hartford Courant del 31 de octubre de 1894 , usando palabras que fácilmente podrían estar describiendo al personaje de Alfred E. Neuman. El periódico informó que el "cómico pilluelo pelirrojo con una sonrisa alegre en todo su rostro pecoso, cuyo phiz [rostro] es la marca registrada de la comedia, es tan expresivo de lo alegre y ridículo que el 'New York Herald' y el 'Evening Telegram' lo han aplicado a propósitos de caricatura política". [5] Los elementos de la trama de la obra explican por qué el personaje tiene rasgos adultos e infantiles, por qué el personaje está vestido como está y cómo puede haber perdido sus dientes. [4] La imagen original de New Boy se publicó con una frase en dos partes que tiene un tono similar al eslogan de Neuman, "¿Qué? ¿Me preocupo?": "¿De qué sirve algo? ¡De nada!" . [4]
Rostros similares aparecieron en la publicidad de odontología "sin dolor". Según el editor original de Mad , William Gaines , Neuman tuvo su origen en Topeka con el Painless Romine Topeka Dental College, en realidad un grupo dental en 704 Kansas Avenue, en la oficina de William Romine -a menudo mal escrito como Romaine-, un dentista que residía y ejercía en Wichita . [6] [7] Un rostro prácticamente idéntico al de Neuman aparece en la edición de 1923 de la revista de humor de la Universidad de Minnesota The Guffer sobre el título "Médico después de aprobar el examen de Con en P. Chem ". Otro rostro idéntico aparece en el logotipo de Happy Jack Beverages, una bebida gaseosa producida por la empresa AB Cook en 1939. Una imagen casi idéntica apareció como " arte de nariz " en un bombardero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , sobre el lema "Me Worry?" (a esta cara pintada a veces se la denominaba "The Jolly Boy"). [8]
La imagen de Neuman también se utilizó de forma negativa, como "partidario" de candidatos políticos rivales, con la idea de que sólo un idiota votaría por ellos. En 1940, los opositores a la reelección de Franklin Delano Roosevelt distribuyeron postales con una caricatura similar con la leyenda "Claro que estoy a favor de Roosevelt". En algunos casos, la implicación de "idiota" puede haber sido utilizada como una caricatura judía , ya que la autobiografía de Carl Djerassi afirma que en Viena , después del Anschluss , vio carteles con una cara similar y la leyenda Tod den Juden ("Muerte a los judíos").
En 2008, la Eastern Michigan University organizó una exposición y un simposio sobre la evolución de las imágenes de Neuman, que se remontan a 1877. [9] [10]
Los editores de EC crecieron escuchando radio, y esto se reflejaba con frecuencia en sus historias, nombres y referencias. El nombre "Alfred E. Neuman" derivaba de la serie de radio "Here's Morgan" del comediante Henry Morgan en Mutual, ABC y NBC. Un personaje de su programa tenía un nombre que era una referencia al compositor Alfred Newman , quien compuso la banda sonora de muchas películas y también compuso la fanfarria familiar que acompaña al logotipo de la película de apertura de 20th Century Fox . [11] La posible inspiración para Henry Morgan fue que Laird Cregar interpretó a Sir Henry Morgan en El cisne negro (1942) con Tyrone Power , y la banda sonora nominada al Oscar para esa película era de Newman. Al escuchar las transmisiones sarcásticas de Morgan, el personal de Mad tomó nota y reelaboró el nombre en Neuman, como recordó más tarde Kurtzman:
El nombre Alfred E. Neuman fue tomado de Alfred Newman , el arreglista musical de los años 1940 y 1950. En realidad, tomamos prestado el nombre indirectamente a través de The Henry Morgan Show . Él usaba el nombre Newman para un personaje inofensivo que uno olvidaría en cinco minutos. Así que comenzamos a usar el nombre Alfred Neuman. Los lectores insistían en poner el nombre y la cara juntos, y llamaban a la cara de "¿Qué, yo preocupado?" Alfred Neuman. [11]
En 2012, el veterano editor Nick Meglin ofreció una versión simplificada y exasperada de los orígenes de Neuman:
Oh, no me pregunten por Alfred E. Neuman. Esa historia es muy vieja y no tiene sentido. ¿Acaso al lector promedio de Playboy le importa de dónde viene el conejo? Es solo un símbolo que te permite saber qué hay adentro. Es solo un nombre que inventamos. Teníamos 20 y ese es el que elegimos. [12]
El famoso lema de Neuman es el intelectualmente desinteresado "¿Qué, yo me preocupo?". En una edición, el lema se cambió a "¡Sí, yo me preocupo!" después del accidente de Three Mile Island en 1979. En la portada de las ediciones actuales de la edición de bolsillo The Ides of Mad , tal como la representó el artista de portadas de larga trayectoria Norman Mingo, Neuman es retratado como un busto romano con su lema grabado en la base, traducido al latín canino : Quid, Me Anxius Sum?
Harvey Kurtzman vio por primera vez la imagen en una postal pegada en el tablón de anuncios de la oficina del editor de Ballantine Books , Bernard Shir-Cliff . "Era un rostro que no tenía ninguna preocupación en el mundo, excepto la travesura", recordó Kurtzman. Shir-Cliff fue más tarde colaborador de varias revistas creadas por Kurtzman. [13]
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En noviembre de 1954, la imagen hizo su debut en Mad en la portada de The Mad Reader de Ballantine , una colección de bolsillo de reimpresiones de los dos primeros años de Mad . La primera aparición del personaje en el cómic fue en la portada de Mad #21 (marzo de 1955), en una imagen diminuta como parte de un anuncio simulado. Una máscara de goma con su imagen con la palabra "idiota" escrita debajo se ofreció por $1.29 (equivalente a $15 en 2023).
Mad cambió al formato de revista a partir del número 24, y el rostro de Neuman apareció en la posición central superior del borde ilustrado utilizado en las portadas, con su frase característica, ahora familiar, "¿Qué, yo preocupado?" escrita debajo. Inicialmente, la frase se tradujo como "¿Qué? ¿Yo preocupado?" Estos bordes se utilizaron en cinco números más, hasta Mad #30 (diciembre de 1956).
El personaje también apareció en la página 7 de Mad #24 como "Melvin Coznowski" y en la página 63 como "Melvin Sturdley". En números posteriores apareció como "Melvin Cowsnofsky" o "Mel Haney". En Mad #25, el rostro y el nombre se mostraron juntos en páginas separadas como Neuman y Mel Haney. La portada abarrotada de Mad #27 marcó la primera aparición en color de Neuman.
Mad #24 tuvo dos apariciones de un Alfred E. Neuman diferente, retratado como un hombre pequeño con un traje de mañana tradicional , con bigote, cabello engominado y gafas.
Al Feldstein asumió como editor de Mad en 1956 y se apoderó de la cara:
Decidí que quería tener este logotipo visual como imagen de Mad , de la misma manera que las corporaciones tenían al Gigante Verde Alegre y al perro ladrando al gramófono para RCA . Este chico era el ejemplo perfecto de lo que quería. Así que puse un anuncio en The New York Times que decía: "La revista National busca un retratista para un proyecto especial". Entró un hombrecillo de unos sesenta años llamado Norman Mingo y me preguntó: "¿Qué revista nacional es esta?". Le dije: "Mad" y me dijo: "Adiós". Le dije que esperara y saqué todos estos ejemplos y postales de este chico idiota y le dije: "Quiero un retrato definitivo de este chico. No quiero que parezca un idiota; quiero que sea adorable y que tenga inteligencia detrás de sus ojos. Pero quiero que tenga una actitud despreocupada, alguien que pueda mantener el sentido del humor mientras el mundo se derrumba a su alrededor". Adapté y utilicé ese retrato, y ese fue el comienzo.
El retrato que define a Mingo fue utilizado en la portada de Mad #30 a finales de 1956 como un supuesto candidato independiente a la presidencia, y fijó su identidad y apariencia en la versión que se ha utilizado desde entonces. [14] En noviembre de 2008, la portada original de Mingo se vendió en una subasta por $203,150. Mingo pintó siete portadas más de Neuman hasta 1957, y se convirtió en el artista de portada característico de la revista durante las décadas de 1960 y 1970. Produjo 97 portadas de Mad en total, y también ilustró docenas de imágenes de portada adicionales para las muchas reimpresiones especiales de Mad y su línea de libros de bolsillo. [15] [16]
Durante la ausencia de Mingo, Frank Kelly Freas interpretó a Neuman para Mad de 1958 a 1962. El total de Mingo superó al de Freas en 1965, y su estatus de líder perduró hasta 2016, cuando el colaborador actual Mark Fredrickson se convirtió en el artista de portada más prolífico de Mad con su 98.ª portada.
Neuman ha aparecido de una forma u otra en la portada de casi todos los números de Mad y sus derivados desde ese número y hasta el día de hoy, con un pequeño puñado de excepciones. Dos de esas salidas fueron Mad # 233 (septiembre de 1982) que reemplazó la imagen de Neuman con la de Pac-Man , y Mad # 195 (diciembre de 1977) que en su lugar presentó el mensaje "¡Pssst! ¡Mantén este número fuera del alcance de tus padres! (¡Haz que compren su propia copia!)". Incluso cuando Neuman no es parte de la broma de la portada, o cuando la portada está completamente basada en texto, su cabeza incorpórea generalmente aparece en forma de miniatura. La portada sin Neuman más notoria fue la # 166 (abril de 1974), que presentaba una mano humana haciendo el gesto profano del " dedo medio " mientras declaraba que Mad era "La revista Ecch número uno". [17] Algunos quioscos de periódicos que normalmente vendían Mad decidieron no exhibir ni vender este número. [18]
La ubicuidad de Neuman como sonriente chico de portada creció a medida que la circulación de la revista se cuadriplicaba, pero el número más vendido de Mad solo mostraba sus pies. La imagen de portada del número 161, [19] parodiando la película de 1972 La aventura del Poseidón , mostraba a Neuman flotando boca abajo dentro de un salvavidas. El arte original de esta portada fue comprado en una subasta en 1992 por $ 2,200 por Annie Gaines, la viuda del fundador y editor de Mad , William Gaines , y posteriormente cedido en préstamo permanente al escritor de Mad , Dick DeBartolo . [20] La imagen fue copiada en 1998 para el número 369 por el famoso ilustrador Mick McGinty , [21] parodiando la exitosa película Titanic .
A finales de 1959, Mad lanzó un sencillo de 45 rpm titulado "What – Me Worry?" ( ABC-Paramount 10013), de "Alfred E. Neuman and His Furshlugginer Five", con un actor de voz no acreditado cantando como Neuman. (El lado B del sencillo, " Potrzebie ", es instrumental). [22]
Una versión de acción real de Neuman (un actor no acreditado que usa una máscara) aparece brevemente en la película de 1980 Up the Academy , que se estrenó originalmente en los cines como Mad Magazine Presents Up the Academy . Mad luego retiró su apoyo a la película y todas las imágenes del personaje de Neuman fueron eliminadas de los lanzamientos de video doméstico y televisión en América del Norte, aunque se restableció para el lanzamiento en DVD de 2006.
Neuman apareció ocasionalmente en las primeras temporadas de MADtv durante sketches e intersticiales, y apareció brevemente en la serie de televisión animada Mad .
En 1965, los orígenes y derechos de autor de la imagen de Neuman llegaron hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos . Una pequeña editorial demandó a la empresa matriz de la revista Mad , alegando la infracción de un derecho de autor de 1914 de la imagen del personaje de Neuman. Mad pidió a los lectores que encontraran imágenes anteriores del personaje en un intento de demostrar que era parte del dominio público . [23] El tribunal falló a favor de Mad y encontró que el titular de los derechos de autor de 1914 no podía probar que todas las impresiones fabricadas por su esposo, el titular original, llevaban un aviso de derechos de autor válido. Además, el tribunal dictaminó que el titular original de los derechos de autor "fue muy negligente al evitar que otros infrinjan sus derechos de autor" dado el uso generalizado de imágenes similares a lo largo de las décadas. [24] [25]
La portada de agosto de 1971 de National Lampoon presenta una ilustración de Frank Kelly Freas que fusiona los rasgos de William Calley Jr. con los de Alfred E. Neuman. Las palabras "¿Qué, mi Lai?" aparecen debajo de la ilustración.
Durante la presidencia de George W. Bush , los rasgos de Neuman fueron frecuentemente fusionados con los de Bush por caricaturistas editoriales como Mike Luckovich y Tom Tomorrow . La imagen también ha aparecido en portadas de revistas, en particular The Nation . [26] Un gran cartel de Bush/Neuman fue parte de las protestas en Washington que acompañaron la toma de posesión de Bush en 2001. El supuesto parecido entre los dos ha sido señalado más de una vez por Hillary Clinton . El 11 de abril de 2005, hablando con los periodistas, dijo: "Estamos en una situación fiscal muy peligrosa, y esta administración es Alfred E. Neuman - ¿qué, yo me preocupo?" [27] El 10 de julio de 2005, hablando en el Festival de Ideas del Instituto Aspen, dijo: "A veces siento que Alfred E. Neuman está a cargo en Washington", refiriéndose nuevamente a la supuesta actitud de Bush de "¿Qué, yo me preocupo?". [28]
En la cena de la Fundación Memorial Alfred E. Smith de octubre de 2008 , el entonces candidato presidencial Barack Obama bromeó: "A menudo se ha dicho que comparto la política de Alfred E. Smith y los oídos de Alfred E. Neuman". [29]
Neuman también apareció como él mismo en una caricatura política [ vague ] , después de que Newsweek hubiera sido criticada por usar gráficos de computadora para retocar los dientes de Bobbi McCaughey . La caricatura fue presentada en forma de una comparación de pantalla dividida, en la que Neuman apareció en la portada de Mad con su habitual sonrisa desdentada, luego también apareció en la portada de Newsweek , pero con una sonrisa perfecta.
Durante una entrevista el 10 de mayo de 2019, el presidente Donald Trump dijo que "Alfred E. Neuman no puede convertirse en presidente de los Estados Unidos", en referencia al candidato presidencial Pete Buttigieg . [30] Después de que Buttigieg dijera que no sabía quién era Neuman, Mad posteriormente hizo referencia a Pete Buttigieg en las redes sociales. [31]
Las características de Neuman también han sido comparadas con las de otras personas del ojo público, incluidos Carlos III , Rick Astley , Ted Koppel , Oliver North y David Letterman . [14] El semanario alemán Der Spiegel fusionó la imagen de Neuman con la del entonces candidato a la dirección del Partido Conservador británico, Boris Johnson, para su edición del 20 de julio de 2019. [32]
Una versión femenina de Neuman, llamada "Moxie Cowznofsky", apareció brevemente a finales de los años 1950, descrita ocasionalmente en el texto editorial como la "novia" de Neuman. Apareció por primera vez en Mad #44 (enero de 1959), [33] y fue nombrada "Moxie Cowznofsky" en la columna de cartas del número 48 (julio de 1959). [34] Neuman y Moxie a veces fueron representadas una al lado de la otra, derrotando cualquier especulación de que Moxie posiblemente fuera Neuman con apariencia femenina. Su nombre estaba inspirado en Moxie , un refresco fabricado en Portland, Maine , que se vendió en todo el país en los años 1950 y cuyo logotipo apareció como un gag visual recurrente en muchos de los primeros números de Mad .
