El restaurante Four Seasons (conocido coloquialmente como Four Seasons ) fue un restaurante de cocina nueva americana en el vecindario Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York de 1959 a 2019. El Four Seasons operó dentro del edificio Seagram en 99 East 52nd Street durante la mayor parte de su existencia. , aunque se trasladó al 42 East 49th Street en su último año de funcionamiento. El restaurante tenía como tema las estaciones del año, con menús, decoraciones y vegetación que cambiaban cada tres meses. Atrajo a numerosas personalidades de alto perfil y, a menudo, organizó "almuerzos energéticos". A pesar de los comentarios contradictorios sobre la comida del restaurante, el Four Seasons fue muy popular y ganó el premio James Beard muchas veces.
El Four Seasons se creó para llenar un espacio vacío junto al vestíbulo del edificio Seagram. Originalmente operado por Restaurant Associates , el Four Seasons abrió sus puertas el 20 de julio de 1959 y pronto se convirtió en un popular restaurante de lujo. Tras una caída en el patrocinio en 1973, Tom Margittai y Paul Kovi adquirieron el Four Seasons, que posteriormente se hizo conocido por sus almuerzos energéticos. En 1994, Margittai y Kovi transfirieron la operación del restaurante a sus socios menores, Alex von Bidder y Julian Niccolini , quienes operaron el restaurante hasta que la ubicación del Seagram Building cerró en julio de 2016. Después de una pausa de dos años, von Bidder y Niccolini reabrieron el restaurante. restaurante en 49th Street en agosto de 2018, pero el Four Seasons no fue rentable en su nueva ubicación y cerró permanentemente el 11 de junio de 2019.
El interior del restaurante original fue diseñado principalmente por Philip Johnson , quien trabajó con varios diseñadores, incluidos L. Garth y Ada Louise Huxtable . El interior constaba de dos espacios discretos conocidos como Grill Room y Pool Room, conectados por un pasillo, así como un vestíbulo en el sótano en la calle 52. La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó estos espacios como un hito interior en 1989. Los espacios tenían plantas y vajillas y muebles personalizados. El arte dentro del restaurante incluyó un mural permanente de James Rosenquist ; una importante escultura de Richard Lippold ; un telón diseñado por Pablo Picasso ; y diversas exposiciones temporales. El restaurante atrajo a celebridades, empresarios y políticos, entre ellos Anna Wintour , Henry Kissinger , Martha Stewart , Bill Clinton , George Lois , Bill Bernbach y Jackie Kennedy .
El edificio Seagram en Midtown Manhattan , Nueva York, se completó en 1958 según los diseños de Ludwig Mies van der Rohe , Philip Johnson y Kahn & Jacobs . Durante la planificación del edificio, el espacio detrás del vestíbulo de la planta baja estaba pensado como una zona pública importante. Para ese espacio se propusieron diversas propuestas para un museo de artesanía, una sala de exposición de automóviles y un restaurante de lujo. [1] [2] Philip Johnson lo describió como "espacio sobrante", diciendo que "también podríamos haber puesto una sala de exposición de Chrysler allí". [3] El agente de arrendamiento del edificio, Cushman & Wakefield, seleccionó a Joseph Baum de Restaurant Associates en 1957 para operar el restaurante Four Seasons en el espacio. [4] Samuel Bronfman , presidente del desarrollador del edificio, Seagram , aceptó el plan del restaurante después de enterarse de que aumentaría el valor de su edificio. [2]
Los encargados del restaurante tuvieron vía libre para crear un restaurante, que finalmente costó 4,5 millones de dólares (equivalente a 36.000.000 de dólares en 2023). [5] [6] [7] En ese momento, era el restaurante más caro jamás construido en la ciudad de Nueva York. [6] [8] Philip Johnson fue contratado para diseñar el Four Seasons, ya que Mies no estaba interesado en diseñar el espacio del restaurante dentro del edificio Seagram. [9] William Pahlmann también fue contratado para el diseño general; Richard Kelly por el diseño de iluminación; Karl Linn por paisajismo; Everett Lawson Conklin por sus detalles hortícolas; Marie Nichols por los tejidos; y Richard Lippold por las esculturas de latón del Grill Room. [10] [11] La revista Interiors dijo que Restaurant Associates estaba "evidentemente convencido de que en los interiores, además de en la comida, obtienes lo que pagas". [7]
El restaurante abrió sus puertas el 20 de julio de 1959. [5] [12] La revista Time describió el Four Seasons como que emplea "25 chefs y panaderos y un batallón de 125 capitanes, camareros, camareros, camareros y camareros con fajas". [13] Por el contrario, The New York Times escribió que había 15 ayudantes de camarero, 20 capitanes y 50 camareros. [8] El personal del Four Seasons tenía su propia costurera y un chef que cocinaba exclusivamente para ellos. [14] El chef ejecutivo fue Albert Stockli, quien creó varios elementos del menú específicamente para el restaurante [8] [9] y trabajó con Restaurant Associates hasta 1965. [15] Los platos del menú del Four Seasons procedían de todo el mundo. En el momento de la apertura del restaurante, The New York Times informó que el almuerzo normalmente costaba 6 dólares, mientras que la cena costaba entre 10 y 12 dólares, sin incluir las bebidas alcohólicas. [8] La apertura del Four Seasons llevó a otros propietarios de restaurantes de Nueva York a boicotear el licor Seagram , ya que la empresa había ayudado a financiar a un competidor dentro de su propio edificio. [dieciséis]
Poco después de su apertura, el Four Seasons se convirtió en un popular lugar para eventos. [9] [17] Por ejemplo, organizó una fiesta de cumpleaños para el entonces presidente estadounidense John F. Kennedy en mayo de 1962, [17] [18] así como una cena para la organización de cata de vinos Confrérie des Chevaliers du Tastevin en Diciembre de 1962. [17] La fiesta de cumpleaños de Kennedy fue la primera vez que el restaurante estuvo completamente cerrado al público, pero también se produjo un cierre similar en 1965, cuando Sharman Douglas organizó allí una fiesta para la princesa Margarita . [19] La importancia del restaurante era tal que, según Peter Hellman de la revista New York , Stockli "apenas se molestaba en saludar" a una familia real visitante que cruzaba la puerta. [9] El Four Seasons también era un lugar popular para beber a mediados de la década de 1960. [20]
A principios de la década de 1970, el restaurante ya había pasado su mejor momento. [9] [21] Esto se debió en parte a la crisis fiscal de la ciudad de Nueva York , así como al hecho de que el público más joven no estaba necesariamente interesado en los elementos poco convencionales del menú del Four Seasons. [2] El Wall Street Journal dijo que "los comensales poderosos miraron el lugar, vieron turistas y se horrorizaron". [22] Aunque el restaurante todavía atraía seguidores leales los fines de semana, ya no era popular entre semana. Philip Johnson recordó que, un día a principios de 1973, él y su socio John Burgee eran las únicas personas que almorzaban en el Four Seasons. [9] Restaurant Associates inicialmente decidió continuar operando el Four Seasons, que era uno de los restaurantes emblemáticos de la compañía, incluso cuando cerró otros restaurantes para ahorrar dinero. [23] La empresa finalmente decidió renunciar al contrato de arrendamiento del Four Seasons en 1973, [24] [25] aunque Restaurant Associates tardó más de un año en renunciar a su contrato de arrendamiento. [22]
El vicepresidente de Restaurant Associates, Tom Margittai, y el director de Four Seasons, Paul Kovi, adquirieron el Four Seasons en 1973. [2] [22] Poco después, Margittai y Kovi contrataron a Joseph "Seppi" Renggli como chef ejecutivo; Bajo el liderazgo de Renggli, Four Seasons agregó nuevos menús para cada temporada. [26] Los nuevos operadores contrataron a George Lois para diseñar un anuncio de página completa, que se publicó en The New York Times el 15 de mayo de 1974. Margittai y Kovi concentraron sus esfuerzos en atraer invitados; por ejemplo, después de que Margittai volvió a llamar a un cliente que escribió una carta de dos páginas quejándose de la calidad del servicio, ese cliente se convirtió en un cliente habitual. [27] Los hombres también hicieron que su personal "estudiara religiosamente los deseos de sus clientes" recordando sus órdenes. [22] Una de las dos salas, que había sido un bar, se convirtió en Grill Room, que servía comidas más sencillas que el Pool Room, más exclusivo. [2] En 1975, Joseph Baum dijo que Margittai y Kovi habían "hecho un trabajo magnífico" al restaurar el Four Seasons a su antigua elegancia. [28]
En las décadas de 1970 y 1980, muchos de los invitados más importantes del Four Seasons trabajaban en las industrias editorial y periodística, [29] y el restaurante se hizo ampliamente conocido por sus poderosos almuerzos. [2] El editor de libros Michael Korda dijo en 1977 que el Grill Room era "el lugar más poderoso para almorzar en la ciudad". [30] Dos años más tarde, un artículo de Esquire declaró que el Grill Room era el escenario del "almuerzo más poderoso de Estados Unidos". [31] [32] Según CNN, el término "almuerzo energético" puede provenir del artículo de Esquire . [33] En su vigésimo aniversario, el restaurante conservó en gran medida su apariencia original, aunque los árboles y parte de la vajilla habían sido reemplazados. [12] Se instaló un mural de James Rosenquist en el Pool Room para el 25 aniversario del restaurante en 1984. [34] Los operadores del Four Seasons redecoraron aún más el restaurante en 1988 a un costo de 500.000 dólares. [22]
Cuando la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) estaba considerando designar el Edificio Seagram como un hito de la ciudad en 1989, Margittai y Kovi respaldaron por separado la designación de un hito para el restaurante. [35] [36] The Seagram Company, así como la Teachers Insurance and Annuity Association of America (TIAA), entonces propietaria del edificio, se opusieron a designar el restaurante como un punto de referencia, incluso cuando respaldaron protecciones similares para el edificio Seagram y su lobby. . [37] El 3 de octubre de 1989, el Four Seasons se convirtió en el segundo restaurante emblemático de la ciudad de Nueva York, después de Gage y Tollner en Brooklyn . [38] [39] La Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York ratificó la designación en enero de 1990. [40] La TIAA demandó a la LPC en 1990 para revocar la designación histórica del Four Season, argumentando que el restaurante era propiedad personal y que el La designación obligaría al restaurante a seguir funcionando incluso si los propietarios desearan cerrarlo. [41] Los operadores del Four Seasons habían apoyado la designación de hito precisamente por esa razón, ya que les daría a los operadores más influencia cuando renegociaran su contrato de arrendamiento. [42] La demanda se elevó al Tribunal de Apelaciones de Nueva York , que confirmó la designación en 1993. [43]
Mientras tanto, tras la caída del mercado de valores del Lunes Negro en 1987, el patrocinio del Four Seasons había comenzado a disminuir. [44] [45] En el año siguiente al colapso, el negocio disminuyó hasta en un 15 por ciento, [46] y Margittai y Kovi tuvieron que despedir a parte del personal. [44] En parte debido al declive del negocio, Renggli renunció como chef ejecutivo del restaurante en 1990 y Christian Albin fue contratado para reemplazarlo. [26] [47] Incluso a principios de 1992, el Grill Room todavía tenía entre seis y diez clientes en una noche típica, pero el patrocinio se había recuperado a finales de ese año, cuando el Grill Room se llenó al máximo por la noche. [48]
En 1994, Margittai y Kovi transfirieron la gestión del restaurante a sus socios menores, Alex von Bidder y Julian Niccolini , quienes continuaron dirigiendo el restaurante en el edificio Seagram durante dos décadas. [21] En ese momento, von Bidder había expresado su optimismo de que el restaurante volvería a convertirse en un lugar popular para almuerzos de negocios. [49] Durante esta década, los ejecutivos financieros llegaron a frecuentar el Four Seasons. [29] Seagram & Sons compró una participación mayoritaria en el restaurante a Margittai y Kovi en 1995, [50] [51] y renovaron el contrato de arrendamiento del restaurante por 17 años en 1998. [42] Los almuerzos energéticos en el Four Seasons volvieron a disminuir después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, aunque habían comenzado a regresar al cabo de dos años. [52]
El conglomerado de medios francés Vivendi , que adquirió Seagram Company en 2000, comenzó a vender el arte del Seagram Building en 2003 para recaudar dinero. [53] [54] Estos incluían algunas de las obras de arte del Four Seasons, que generalmente no estaban protegidas como hito de la ciudad, con la excepción de las esculturas de Richard Lippold. [53] Christian Albin, el chef ejecutivo del Four Seasons, murió repentinamente en junio de 2009. [55] [56] Fabio Trabocchi fue contratado como chef ejecutivo del Four Seasons en octubre de 2009, [57] [58] pero lo dejó puesto después de sólo tres meses. [59] [60] Pecko Zantilaveevan, un antiguo sous chef, fue ascendido al puesto de chef ejecutivo en abril de 2010. El Four Seasons también contrató a un segundo chef ejecutivo, Larry Finn. [61] En 2014 surgió una mayor controversia sobre la obra de arte del restaurante cuando el propietario del edificio Seagram, Aby Rosen , propuso retirar un tapiz de Pablo Picasso , que no estaba protegido como punto de referencia. [62] La obra de arte fue finalmente eliminada luego de una demanda. [63]
A mediados de 2015, Rosen anunció que el contrato de arrendamiento del restaurante no se extendería una vez que expirara el año siguiente. [64] Su empresa RFR Realty propuso cambios en el interior del Four Seasons, [65] que la LPC rechazó en gran medida, excepto por el reemplazo de la alfombra. [66] Antes de este anuncio, Niccolini y von Bidder habían tenido conflictos con Rosen durante los años anteriores. [67] El alquiler del Four Seasons aumentó de $20 a $105 por pie cuadrado ($220 a $1,130/m 2 ). [68] La ubicación del Seagram Building cerró después del servicio de cena el 16 de julio de 2016. [69] Poco después, el 26 de julio, el subastador Wright vendió los muebles del restaurante dentro del antiguo Pool Room. Originalmente se estimó que la venta generaría 1,33 millones de dólares, pero, al final de la subasta, había recaudado 4,1 millones de dólares. [70] [71] Los artículos se vendieron a precios inusualmente altos: por ejemplo, cuatro ceniceros se vendieron por 12.500 dólares y una banqueta por 52.500 dólares. [72] Rosen abrió dos nuevos restaurantes en el antiguo espacio del Seagram Building, conocido como Pool and the Grill, [73] que se fusionó en un solo restaurante a principios de 2020. [74]
A finales de 2017, Niccolini y von Bidder anunciaron que reabrirían el restaurante en 280 Park Avenue el próximo año, tras un retraso de dos años. [75] Antes de la reapertura del restaurante, Diego García fue contratado como chef ejecutivo y Bill Yosses fue contratado como pastelero. [76] El Four Seasons reabrió sus puertas en 42 East 49th Street (dentro de 280 Park Avenue) en la semana del 14 de agosto de 2018. [77] [78] El nuevo espacio, diseñado por el arquitecto brasileño Isay Weinfeld, [79] costó 30 millones de dólares para construir. [78] [80] Este costo fue financiado parcialmente por donaciones de algunos de los patrocinadores más antiguos del Four Seasons. [80] Muchos de los elementos de diseño evocaban la decoración de la ubicación anterior. El espacio incluía un largo pasillo que conectaba el bar y el comedor del nuevo restaurante. [80] [81] La sala del bar tenía 50 asientos y contenía una piscina reflectante hundida que medía 16 por 16 pies (4,9 por 4,9 m). El comedor rectangular tenía pisos de piedra con patrones irregulares; ventanas con paneles de malla dorada; y varillas de metal en el techo. [81] La nueva ubicación era más pequeña que la ubicación original del Seagram Building, con 33 mesas [80] y un total de 299 asientos. [82] [83]
En diciembre de 2018, von Bidder solicitó que Niccolini renunciara a su cargo debido a acusaciones de acoso sexual contra este último. [84] El restaurante reubicado tuvo dificultades para obtener ganancias en su nueva ubicación, en parte porque los dos copropietarios habían pedido prestado casi $ 40 millones para abrir su nueva ubicación. [82] Otros temas incluyeron la popularidad decreciente del "almuerzo de poder", así como la publicidad negativa que rodeó la renuncia de Niccolini. [82] [83] El Four Seasons cerró permanentemente el 11 de junio de 2019. [85] [86] Un indicativo de los problemas del Four Seasons fue el hecho de que el restaurante tenía varias mesas vacías durante su último sábado. [82] [83] La firma brasileña Fasano Group arrendó el espacio 280 Park Avenue a fines de 2019, [87] y Fasano abrió un restaurante italiano allí en febrero de 2022, conservando gran parte de la decoración del segundo Four Seasons. [88]
El interior del restaurante original fue diseñado principalmente por Philip Johnson, quien trabajó con varios diseñadores, incluidos L. Garth Huxtable y Ada Louise Huxtable . [89] A petición de Restaurant Associates, Johnson también colaboró con William Pahlmann, quien influyó en la disposición de los muebles y el diseño de la cocina. [90] [91] El crítico de arquitectura Paul Goldberger escribió que los espacios originales comprendían "el primer restaurante conscientemente moderno de Nueva York". [92] [93]
Se podía acceder al espacio desde el vestíbulo del edificio Seagram o desde su propia entrada en la calle 52. [89] [94] [95] El restaurante tenía cinco comedores, conservados en los modernos restaurantes Pool and Grill. [8] [96] [a] La antigua sala de piscina está en el lado norte del primer piso y la antigua sala de parrilla está en el lado sur. Hay dos áreas de comedor en un balcón sobre el Grill Room, así como un balcón sobre el Pool Room. [6] Estos espacios están dentro del primer y segundo piso del edificio Seagram, al este del vestíbulo. [89] [94] El restaurante tenía capacidad para 485 comensales simultáneamente. [90]
La piscina y la parrilla son salas discretas de 60 por 90 pies (18 por 27 m), diseñadas como espacios sin columnas que miden 20 pies (6,1 m) de altura. [90] Como resultado, los ingenieros del edificio Seagram tuvieron que modificar la superestructura de la torre para transferir cargas estructurales desde los pisos superiores del edificio. [89] Los espacios contienen características de diseño similares a las del vestíbulo del edificio Seagram, con paredes y pisos de travertino; techos de cemento con mosaicos de vidrio gris; y pilares de bronce. [97] Las alfombras se fijaron a los pisos mediante tiras de velcro. [98] Los techos consisten en paneles de aluminio cuadriculados de color blanquecino, colocados en un patrón que se asemeja a un artesonado ; Estos paneles contenían iluminación empotrada. [91] [99] La piscina y la parrilla tienen muros cortina de vidrio con parteluces de bronce y una barandilla de bronce. [99] Las ventanas tenían cortinas metálicas diseñadas por Marie Nichols. [100] [101] El aire de los conductos de ventilación ocultos provocó que las cortinas se ondularan; [99] [102] la dirección y la intensidad de las ondas cambiaron según la temporada. [91] [102] Johnson había sugerido la instalación de las cortinas, pero los efectos ondulantes fueron una consecuencia no deseada. [9] [91]
La sala de piscina se centra alrededor de una piscina de mármol blanco de 20 por 20 pies (6,1 por 6,1 m). [103] Cuatro grandes maceteros en las esquinas de la piscina de mármol de Pool tenían higueras. [91] [104] [105] Tanto la piscina como las jardineras se colocaron allí por sugerencia de Pahlmann. [91] [106] Las paredes norte y oeste son muros cortina de vidrio, mientras que la pared sur está revestida de nogal con paneles de cuero crudo , y contiene aberturas hacia el pasillo de la cocina y el restaurante. [91] [104] En el lado este de la piscina, una escalera conecta con un entresuelo en un podio ligeramente por encima del piso principal. [8] [91] [107] Sobre la base de cuero gris crudo del podio, una barandilla de bronce y una partición móvil de nogal separan el entrepiso y la sala de piscina principal. El muro norte es un muro cortina de vidrio, mientras que los muros este y sur tenían paneles de alfombra. [107] El piso en ambos espacios tenía una alfombra diseñada como una cuadrícula. [99]
El Grill Room, originalmente Bar Room, tiene un salón en su esquina noroeste y un bar en su esquina suroeste. Tiene un muro cortina de vidrio similar en sus muros occidental y sur, así como muros de nogal francés en el norte y este. La zona del bar tenía suelo de nogal ebonizado, separada del área del comedor por una mampara de vidrio laminado. [108] Además, el área del salón estaba separada de la parrilla principal por un escritorio de nogal. [109] Los dos comedores privados están en un balcón elevado sobre la parrilla principal, al que se accede por escaleras separadas y separados de la parrilla principal a través de puertas con paneles de nogal. La habitación privada más pequeña en el sur y la habitación más grande en el norte están separadas por una entrada con puertas correderas de nogal. El techo es similar al techo principal del restaurante, con un acabado negro y "agujeros perforados" irregularmente dispersos para los accesorios de iluminación. [109]
Corriendo de norte a sur entre Grill Room y Pool Room hay un corredor, que se encuentra en la parte superior de las escaleras que conducen desde el vestíbulo principal. [6] [9] El mostrador de reservas se colocó originalmente en la parte superior de estas escaleras, pero se reubicó a un lado del corredor en 1966. [110] Una pared de vidrio y una puerta doble de bronce separan el corredor del vestíbulo principal. [6] El corredor en sí mide 70 pies (21 m) de largo [110] y contiene pisos y paredes de travertino. [6] [100] Las paredes norte y sur del corredor contienen puertas que conducen a vestíbulos fuera de cada habitación. [104] Los vestíbulos contienen falsos techos luminosos , diseñados en forma de caja de huevos. [104] [100] La pared este del vestíbulo de Grill Room tiene un área para guardarropas con paredes de nogal francés, mientras que la pared este del vestíbulo de Pool Room incluye una bodega. [104] Al este de este corredor, las dos habitaciones están separadas por una gran cocina con lavavajillas arriba. [9]
La sección este del ala de la calle 52 tiene una entrada que conduce directamente al restaurante Grill and Pool, sin pasar por el vestíbulo principal. [111] El sitio desciende hacia el este, por lo que la entrada de la calle 52 está un piso debajo del resto del restaurante. [89] [90] [112] En el momento de la apertura del restaurante, este era un diseño poco convencional; Según Johnson, "no había precedentes de traer gente desde abajo y llevarla hacia arriba". [90] La entrada de la calle 52 conduce a un vestíbulo de entrada y un vestíbulo con pisos de travertino, un techo blanco cuadriculado, área para guardarropas, oficinas y baños. [111] [95] La entrada de la calle 52 está conectada al Grill Room a través de una escalera. [89] [111] Las barandillas de la escalera se componen de dos juegos de varillas escalonadas, que parecen brillar cada vez que alguien sube las escaleras. [113]
Emil Antonucci diseñó el logo del restaurante Four Seasons. [114] [115] Antonucci pospuso el diseño del logotipo y finalmente lo dibujó durante el fin de semana antes de su presentación. El logotipo estaba compuesto por cuatro árboles dibujados a mano, que parecían estar impresos en técnica de grabado en madera . [9] [116] Había un árbol en color marrón, rosa, verde y rojo, cada uno de los cuales representaba el invierno, la primavera, el verano y el otoño respectivamente. [91] [102] [117] En los años posteriores a la creación del logotipo, se convirtió en "uno de los logotipos de restaurantes más conocidos del mundo", según la revista New York . [9]
Se utilizaron variaciones de los colores del logotipo en los uniformes, menús y cajas de cerillas del personal, que se cambiaban cada temporada. [102] [117] [17] Los uniformes del personal usaban telas de color azalea que estaban hechas a medida para ese propósito. [14] William Doerfler imprimió los menús, que estaban hechos de vitela rugosa y papel de arroz japonés. Eran tan caros de imprimir que Joseph Baum se mostraba reacio a reimprimir los menús si era necesario modificar algún elemento. [17] Otros elementos, incluidas las banquetas, también se cambiaron para complementar el tema general. [2]
L. Garth Huxtable y Ada Louise Huxtable diseñaron más de cien artículos de vajilla para el restaurante, desde copas de champán hasta bandejas de pan. [11] [118] [119] El diseño de la vajilla tomó más de nueve meses. [114] Según los Huxtables, Restaurant Associates había solicitado que el Four Seasons tuviera "una línea distintiva e identificable de accesorios y equipos acorde con la sofisticada elegancia de los interiores del restaurante". [115] Se diseñaron diferentes piezas de vajilla para cada tipo de comida o bebida. Por ejemplo, había copas separadas para vino y licor, así como diferentes vajillas para aperitivos fríos y calientes, frutas, verduras, quesos, caviar y especialidades de la casa. [115] Los platos y fuentes para servir estaban hechos enteramente de plata. [14] Algunas piezas de vajilla se retiraron rápidamente debido a su impracticabilidad, incluidos fruteros tambaleantes y cristalería con el logotipo del restaurante. Otras piezas, incluidos los cubiertos para cocinar en la mesa , eran más duraderos y duraron varias décadas. [91]
El mobiliario original incluía sillas Brno tapizadas en cuero diseñadas por Ludwig Mies van der Rohe y mesas tipo tulipán diseñadas por Eero Saarinen . [120] [121] La barra contenía taburetes tapizados diseñados por Saarinen. [100] Además, Johnson diseñó mesas de comedor grandes y sencillas para ambas habitaciones. [91] Los muebles y el mobiliario se vendieron en julio de 2016. [71] Algunas de las vajillas y muebles del restaurante Four Seasons forman parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA). [121] [122] Estos incluían 18 piezas de vajilla que se colocaron en la Colección de Diseño del MoMA antes de la apertura del restaurante. [115]
El restaurante tenía un presupuesto anual de 50.000 dólares solo para el mantenimiento de las plantas, que incluían cuatro higueras , dos plantas de podocarpus , una planta de queso suizo , una higuera de hoja de violín y cinco filodendros . [8] Las plantas se cambiaban cuatro veces al año. [2] [117] [123] Las plantaciones de cada temporada se seleccionaron en parte en función de qué tan bien armonizaban sus colores con la paleta general. [102] Las plantaciones en primavera incluyeron azaleas y abedules; en verano, palmeras y filodendros; en otoño, ramas de hojas de roble y crisantemos; y en invierno, abedules blancos. [110] Algunas de las plantas permanecieron en el restaurante durante todo el año, incluidas la hiedra y la neftitis . [89]
Las higueras alrededor de la piscina de Pool Room medían 17 pies (5,2 m) de altura y se cambiaban cuatro veces al año. [8] [119] Los árboles en la sala de billar tenían que ser lo suficientemente pequeños como para pasar por las puertas, pero lo suficientemente resistentes para prosperar y crecer una vez instalados en el interior. El arquitecto paisajista del restaurante, Karl Linn, escribió que examinó cientos de viveros para encontrar los árboles correctos. Se colocaron plantas adicionales a lo largo de las paredes y cerca de la parte superior del restaurante. [123] Junto a las ventanas había varias cestas, cada una de las cuales contenía plantas de temporada. [91]
Para garantizar la supervivencia de las plantas, el Four Seasons tenía su propio microclima y la humedad, los niveles de luz y la temperatura se ajustaban en consecuencia. [123] [124] Los trabajadores pasaban tres horas al día regando, rociando, podando y limpiando las plantas. [123] El sistema de aire acondicionado de cada habitación proporcionó suficiente humedad para las plantas. Las luces del techo proporcionaron suficiente iluminación para las plantas cerca de la parte superior de cada habitación, pero las luces tenues del techo no proporcionaron suficiente iluminación para las otras plantas. [123] Por la noche, las plantas se iluminaban con lámparas de óxido de mercurio durante ocho horas. [125] Todas las mañanas, entre el amanecer y la hora de apertura del restaurante, todas las luces se encendían al máximo y se colocaban lámparas portátiles de vapor de mercurio debajo de las higueras. Para evitar que las higueras crecieran demasiado rápido, la temperatura ambiente se redujo hasta 4,4 °C (8 °F) después de la hora de cierre y la tierra de las macetas de las higueras se mantuvo seca. [123] Las plantas con flores también fueron reemplazadas semanalmente. [125]
Cuando abrió el restaurante, Craig Claiborne de The New York Times escribió que las paredes tenían "una fortuna en arte y tapices". [126] Richard Lippold diseñó obras de arte para el techo del restaurante, que consisten en grupos de varillas de latón de color dorado. [113] [127] [128] Lippold creó dos de estas obras de arte para el restaurante: una sobre la barra del Grill Room y la otra sobre el entresuelo del Pool Room. [106] [128] [129] Había 3.000 [110] o 4.000 varillas en cada escultura. [17] Lippold y su asistente Marilynn Gelfman tardaron varios meses en instalar las varillas en el Grill Room, que estaban suspendidas de dos cables. Otro de los asociados de Lippold, Gianni Morselli, limpió cada varilla a un costo de 20.000 dólares. [17] La idea de las barras del techo se ideó porque Johnson y Lambert querían hacer que los espacios de 20 pies de altura (6,1 m) parecieran más acogedores sin modificar realmente las dimensiones de la habitación o la "elegancia" de su diseño. [128] Según The New Yorker , la obra de arte parecía parecerse a "golpes dorados de lluvia". [91] [130]
En el vestíbulo entre el Grill Room y el Pool Room se colgó un telón de 20 por 20 pies (6,1 por 6,1 m) diseñado por Pablo Picasso para el ballet Le Tricorne (1919) de los Ballets Rusos . [129] [131] [132] El telón es una parte de un tapiz de Picasso utilizado como accesorio para el ballet que fue comprado en 1957 por Phyllis Lambert , la hija del fundador de Seagram, Samuel Bronfman , e instalado antes de la apertura del restaurante. en 1959. La cortina era propiedad de New York Landmarks Conservancy y fue retirada en 2014, [63] siendo reinstalada en la Sociedad Histórica de Nueva York . [133] [134]
En 1975, se instalaron cuatro pinturas de Ronnie Landfield de la colección de Philip Johnson en la pared que inicialmente se suponía albergaría el encargo de Rothko. [135] El artista James Rosenquist recibió el encargo de instalar un mural permanente en 1984, [34] [136] después de lo cual las pinturas de Landfield regresaron a la colección de Johnson. [137] El mural de Rosenquist era conocido como Flores, peces y mujeres para las cuatro estaciones . [34] [138] La obra medía 7,54 pies (2,30 m) de alto y 23 pies y 11 pulgadas (7,29 m) de ancho. [138] Representaba dos rostros de mujeres a cada lado de un grupo de frutas y flores, con peces debajo de ellas. Los rostros y los demás motivos están superpuestos como si fueran ranuras. El mural se colgó en la pared este del entrepiso de la Sala de la Piscina, que pasó a llamarse Sala Rosenquist en honor a esta obra. [34]
Además de las obras en exhibición pública permanente, hubo otras obras y exhibiciones continuamente rotativas en los comedores y las paredes de la entrada de la calle 52. Entre ellas se encontraban tres alfombras de Joan Miró , así como pinturas de Frank Stella y Jackson Pollock . El restaurante también acogió exposiciones temporales de esculturas, incluidas las de Jean Dubuffet , Roy Lichtenstein y Henry Moore . La Seagram Company era propietaria de muchas de estas obras de arte. [53]
El artista Mark Rothko fue contratado en 1958 para pintar los murales de Seagram . Quería que las pinturas oscuras disgustaran a los clientes del restaurante. [139] [140] Durante el período en el que Rothko trabajó en sus murales, el Four Seasons alquiló el cuadro de Jackson Pollock, Blue Poles, a su entonces propietario, el coleccionista de arte Ben Heller. [13] [137] Rothko canceló la comisión después de visitar el restaurante. [140] [141] [142] La serie final se dispersó y se colgó en tres lugares en la década de 2000: la Tate Gallery de Londres; el Museo Conmemorativo de Kawamura en Sakura, Japón; y la Galería Nacional de Arte en Washington, DC [142] Los murales de Rothko fueron las únicas obras de arte encargadas específicamente para las Four Seasons. [106]
El Four Seasons fue pionero en lo que más tarde se denominó " Nueva Cocina Americana ". [32] [143] Cuando abrió el Four Seasons, la revista Time escribió que el restaurante tenía "los menús más caros y exóticos del caro Manhattan", similar al 21 Club , Colony Club y Le Pavillon . [13] Los clientes podían disfrutar de una salchicha de uno de los "árboles de salchichas" del restaurante mientras se sentaban. [13] [144] Los clientes podían elegir entre varios platos principales . Estos incluían parfait de langosta con hierbas, que consistía en trozos de langosta cubiertos con salsa holandesa y crema batida; [126] almejas pequeñas con trufa y cebolleta; y tuétano de res con nata y caldo . [141] Los platos principales incluyeron "Violetas en la nieve del verano", "Lucio agridulce en gelatina de estragón" y "Piccata de cochinillo en pastelería". [13] En la década de 1990, el restaurante ofrecía elementos de menú como "rollitos de huevo chinos, terrinas francesas, spatzle alemán, penne italiano, cocina de spa y buenos huevos revueltos". [145] Algunos platos, como el lenguado de Dover , se ofrecieron constantemente durante toda la existencia del restaurante. [146]
En el Pool Room se servían platos más elaborados, mientras que el Grill Room tenía un menú más sencillo. [147] [148] Los clientes podían solicitar hierbas frescas en sus platos, a diferencia de la mayoría de los restaurantes estadounidenses, que en el momento de la apertura del Four Seasons no ofrecían hierbas frescas. [126] El Four Seasons fue el primer restaurante en los Estados Unidos en cocinar con hongos silvestres frescos; [145] estos se colocaron no solo en ensaladas sino también en filet mignon , salsas y tostadas. [126] El restaurante mantuvo su propio jardín de hierbas para este propósito. [8] [117] El algodón de azúcar era una especialidad de la casa, [149] [150] convirtiendo al Four Seasons en el primer restaurante de alta cocina en ofrecer este dulce. [151] Además, estaban disponibles seis variedades de café. [141]
El chef James Beard fue uno de los principales contribuyentes al desarrollo de su concepto de comida de temporada, maridando vinos adecuados para cada estación. [8] Frank Prial de The New York Times escribió que "el vino es una parte integral de la operación Four Seasons", a diferencia de otros restaurantes, donde la selección del vino era una consideración secundaria. [152] Había dos bodegas con aire acondicionado, una al lado de la sala de billar y la otra en el sótano; [8] [117] en conjunto tenían 15.000 botellas. [13] Cuando se inauguró el Four Seasons en 1959, se contrató a Beard para instruir al personal sobre las características y la historia de cada tipo de vino. [8] En 1975, el restaurante tenía 260 tipos de vinos en su menú habitual, incluidos 80 vinos americanos. Además, el restaurante contaba con un menú especial de 200 vinos, los cuales estaban disponibles sólo en cantidades limitadas; Estas variedades especiales representaron alrededor de 1.000 botellas en total. [152]
El restaurante era conocido tanto por su clientela como por su comida, y su ubicación en el centro de la ciudad lo hacía conveniente para almuerzos energéticos. [145] [153] La clientela del Four Seasons estaba formada en gran medida por lo que Joe Baum describió como "los triunfadores"; [110] para muchos clientes habituales, la clientela era más importante que el menú. [2] [146] Jeff Gordinier de The New York Times escribió que, aunque el restaurante había contratado a chefs famosos como David Chang y Daniel Humm , la comida "puede parecer un factor secundario". [67] La revista Town and Country describió el restaurante como un lugar de reunión para figuras influyentes en la ciudad de Nueva York, [29] y una cuenta del Newsday de 1988 decía que uno podría "llenar una columna de chismes durante una semana" simplemente mirando con qué clientes se sentaban. entre sí. [154]
Según un artículo de la revista New York de 1986 , la dirección conocía a la mitad de los invitados del Pool Room por su nombre, y el 90 por ciento de los clientes del Bar Room iban allí al menos una vez a la semana. [110] Si la gerencia no sabía el nombre de un cliente, el huésped se presentaba en el mostrador de reservas y su nombre se escribía en una tarjeta. La tarjeta se pasaría al capitán responsable de la mesa de ese invitado, quien luego se dirigiría al cliente por su nombre. [22] [110] La dirección del Four Seasons dio un trato especial a los clientes frecuentes; Según Alex von Bidder, una vez el restaurante entregó una cena a un "cliente preciado" en su habitación de hospital en Boston. [22] El código de vestimenta del restaurante prohibía prendas como jeans y cazadoras, incluso para los clientes habituales. [22]
Por lo general, la sala de billar era más codiciada que la sala de parrilla (bar), y los asientos alrededor de la piscina de la sala de billar eran más populares que los que estaban cerca de las ventanas. [17] The Wall Street Journal escribió en 1984: "A la hora del almuerzo, la gente seria opta por el Bar Room, y lo han estado haciendo mucho antes de que Michael Korda les dijera que debían hacerlo en su libro sobre el poder". [143] A pesar de la estatura del Four Seasons, los ricos y famosos cenaban a menudo entre el público en general, lo que llevó al crítico gastronómico de GQ Alan Richman a describir el restaurante como "una de las últimas instituciones democráticas de alto nivel". [155] En los últimos años del restaurante, Julian Niccolini supervisó la asignación de asientos del restaurante. [144] [155] Niccolini sentó deliberadamente a las partes en conflicto, como ex novios y ex novias, una al lado de la otra, describiéndose a sí mismo como un "buen diablo". [155]
En los primeros años de existencia del Four Seasons, entre sus clientes frecuentes se encontraban los abogados Louis Nizer y Roy Cohn , el senador estadounidense Jacob Javits y el filántropo Charles Revson . Además, el productor de cine Joseph E. Levine solía organizar fiestas en el Pool Room, invitando a estrellas de cine como Sophia Loren , Franchot Tone , Robert Wagner y Natalie Wood . [17] Según Julian Niccolini, los clientes posteriores incluyeron a Anna Wintour , Henry Kissinger , Martha Stewart , Bill Clinton , George Lois , Bill Bernbach y Jackie Kennedy . [156] Otros patrocinadores frecuentes incluyeron al empresario Barry Diller , al diseñador de moda Bill Blass y al empresario Samuel Irving Newhouse Jr. [145]
Niccolini dijo en 1999 que sólo a cuatro clientes habituales se les asignaba siempre la misma mesa: el editor en jefe de Simon & Schuster, Michael Korda ; el propio arquitecto del restaurante, Philip Johnson; el director ejecutivo de Seagram, Edgar Bronfman Jr .; y el presidente de Seagram, Edgar Bronfman Sr. [157] Según el abogado Robert H. Montgomery Jr., el joven Bronfman normalmente se sentaba en el balcón, que era un lugar impopular para sentarse hasta que Edgar Jr. se convirtió en director ejecutivo de Seagram. [158] Architectural Record escribió en 2016: "En una esquina, la Mesa 32 todavía exuda el aura de haber sido 'propiedad' de Johnson durante décadas". [90] Según Niccolini, había entre 10 y 12 clientes diarios, incluidos Art Cooper , Sandy Weill y Richard Gelb , a quienes no siempre se les asignaba la misma mesa. Niccolini y su socio Alex von Bidder solían llamar a estos clientes habituales todos los días y reservar varias mesas para emergencias; los propietarios cancelaron las reservas de los clientes habituales si no recibían respuesta antes del mediodía. [159] Niccolini dijo que a los clientes habituales normalmente no les importaba dónde estaban sentados, y la mayoría de las quejas sobre los asientos procedían de "personas que están aquí sólo una vez al año y esperan el mejor lugar". [144]
Las críticas del restaurante Four Seasons elogiaron en gran medida la atmósfera, aunque los comentarios sobre la comida en sí fueron más variados. Cuando el Four Seasons abrió por primera vez, Craig Claiborne escribió para The New York Times : "Nunca ha habido un restaurante mejor adaptado al ritmo de Manhattan que el Four Seasons". [126] La crítica gastronómica del New York Times, Mimi Sheraton, le dio al Four Seasons dos de cuatro estrellas en 1979, y escribió que el restaurante tenía buena acústica y buen servicio, pero la calidad de la comida variaba considerablemente. [147] Bryan Miller, escribiendo para el Times en 1985, le dio al restaurante tres estrellas por su diseño y servicio, [22] [148] aunque objetó la calidad de algunos platos como el pato picante. [148] El crítico gastronómico Seymour Britchky describió el gravlax como "casi no comestible" y el pargo como "asado a la parrilla hasta que se seque". [22]
También se elogió el diseño interior. La revista Interiors describió el diseño del restaurante como una combinación de "su excepcional suntuosidad con un refinamiento exquisito". [7] Paul Goldberger escribió: "La barra con paneles de madera y su escultura de Lippold es a la vez cálida y digna; el comedor principal con su piscina central y sus amplios espacios es lujoso". [92] Por el contrario, Goldberger dijo que la decoración del Four Seasons era relativamente discreta en comparación con la de otros restaurantes. [12]
Los comentarios sobre el restaurante continuaron en años posteriores. Peter Hellman escribió para la revista New York en 1986 que, aunque la comida en el Four Seasons "no era la mejor de la ciudad", el restaurante en sí era el favorito de los clientes. [14] La encuesta de restaurantes de la ciudad de Nueva York de Zagat clasificó al Four Seasons como el restaurante más popular de la ciudad entre 1983 y 1988. [160] Ruth Reichl del Times le dio al Four Seasons tres de cuatro estrellas en 1995, escribiendo: "En su 35.º año, el restaurante que introdujo la idea de cambiar los menús de temporada en Estados Unidos sigue siendo pionero." [145] El crítico del Times , Frank Bruni, redujo el restaurante a dos estrellas en 2007, diciendo que "el restaurante, como tantas otras cosas, no es exactamente lo que era". [161] Cuando la ubicación del Seagram Building cerró en 2016, The New York Times describió el restaurante como "probablemente el restaurante de Nueva York más importante del siglo XX". [2]
Después de que el Four Seasons reabriera sus puertas en su nueva ubicación en 2018, fue ampliamente criticado, especialmente en comparación con los restaurantes Grill and Pool que lo reemplazaron en el edificio Seagram. [162] El crítico de restaurantes del New York Times, Pete Wells, elogió la comida y la decoración y dijo que García "ha convertido el Four Seasons en un restaurante de mariscos, y uno muy bueno". [163] Aun así, Wells le dio al restaurante solo una estrella, diciendo: "Hay buenos argumentos para no revisar el restaurante Four Seasons recientemente reubicado, sino simplemente dejarlo en la pila de aguanieve, y ese caso puede ser encontrado en registros judiciales que involucran a Julian Niccolini." [163] Adam Platt de Grub Street dio "dos estrellas por lo mejor de la cocina de García y el servicio diligente", pero restó una estrella "por los precios increíbles y el ambiente algo anticuado". [164]
El restaurante ha ganado el premio James Beard varias veces, incluso por servicio excepcional de vinos en 1997 [165] y por servicio excepcional en 1998. [166] La Fundación James Beard calificó al Four Seasons como "restaurante excepcional" en 1999 [167] y lo describió como un "ícono del diseño" en 2016. [168] Además, el Four Seasons recibió el premio nacional especial de la Asociación Estadounidense de Viveristas por paisajismo interior en 1960. [169]
Margittai y Kovi publicaron un libro de cocina Four Seasons en 1981. El libro incluía autógrafos de clientes destacados, así como recetas del chef ejecutivo de la época, Seppi Renggli. [170] La Sociedad Histórica de Nueva York también patrocinó un documental sobre el restaurante, Sucedió durante el almuerzo , estrenado en 2018. [75]
Medios relacionados con el restaurante Four Seasons en Wikimedia Commons
