El racismo ambiental es una forma de racismo institucional , en el que las personas de color soportan una carga desproporcionada de daños ambientales, como la contaminación por la eliminación de desechos peligrosos y los efectos de los desastres naturales . [1] [2] [3] El racismo ambiental expone a los nativos americanos , afroamericanos , asiático-americanos , isleños del Pacífico y poblaciones hispanas a peligros para la salud física y puede afectar negativamente la salud mental. [4] Crea disparidades en muchas esferas diferentes de la vida, como el transporte , la vivienda y las oportunidades económicas. [5]
Las comunidades de color tienen más probabilidades de estar ubicadas cerca de fuentes de contaminación, como vertederos , plantas de energía e incineradoras . Hay evidencia de que la exposición a la contaminación puede resultar en una mayor prevalencia de enfermedades. [6] Además, las comunidades de color de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener agua contaminada. Un análisis de datos de la EPA encontró que el acceso desigual al agua potable está fuertemente correlacionado con la raza. [7] Las comunidades más contaminadas tienden a ser aquellas con alta pobreza , infraestructura inadecuada, escuelas deficientes , desempleo crónico y sistemas de atención médica deficientes. [8] La evidencia empírica sugiere que los peligros ambientales afectan negativamente los valores de las propiedades cercanas, las oportunidades de empleo y las actividades económicas. Además, los peligros ambientales pueden causar estrés psicológico . [9] [10] [11] [12]
Los desastres naturales también tienden a tener impactos desiguales en las comunidades de color. El grado de pobreza dentro de una región a menudo puede tener un efecto mucho más fuerte en la escala del impacto de un desastre natural que la gravedad del desastre en sí. [13] Las comunidades blancas y adineradas tienden a estar ubicadas en terrenos más altos, por lo que son menos vulnerables a las inundaciones que las comunidades de color. Además, los planes de prevención y recuperación de desastres a menudo están sesgados en contra de las minorías en áreas de bajos ingresos. [14]
Los orígenes del movimiento de justicia ambiental se remontan al movimiento ambiental indígena, que a su vez tiene raíces en más de 500 años de colonialismo , opresión y luchas continuas por la soberanía y los derechos territoriales . [15] En 1968, activistas ambientales de base de varias naciones tribales se reunieron en Minnesota y formaron una organización conocida como el Movimiento Indio Americano (AIM) . [15] [16]
La protesta de 1982 en Carolina del Norte contra los PCB es ampliamente reconocida como el origen del movimiento de justicia ambiental. [17] En 1982, los funcionarios estatales de Carolina del Norte decidieron colocar un vertedero con suelo contaminado con PCB altamente tóxico en la pequeña ciudad de Afton en el condado de Warren, Carolina del Norte . Afton era aproximadamente un 84% afroamericano. Esta decisión provocó la primera protesta nacional contra la ubicación de una instalación de residuos peligrosos. Organizada por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , los residentes del condado de Warren, junto con líderes políticos y de derechos civiles locales, se reunieron en oposición a la ubicación del vertedero. Más de 500 manifestantes fueron arrestados. [18] En respuesta, se publicaron dos estudios importantes: la Oficina General de Contabilidad de los EE. UU. en 1983 y la Iglesia Unida de Cristo en 1987. Ambos estudios encontraron que existía una fuerte relación entre la raza y la ubicación de las instalaciones de residuos peligrosos. [19]
El estudio de la Oficina General de Contabilidad de los Estados Unidos realizó una encuesta sobre la ubicación de las instalaciones de residuos peligrosos y descubrió que era más probable que estas instalaciones estuvieran ubicadas en comunidades minoritarias y de bajos ingresos . [20] El estudio de la Comisión para la Justicia Racial (CRJ) de la Iglesia Unida de Cristo descubrió que tres de las instalaciones de residuos peligrosos más grandes estaban ubicadas en áreas principalmente negras y representaban el 40% de la capacidad de los vertederos de residuos peligrosos en los Estados Unidos. [21] El estudio también descubrió que el predictor más fuerte de la ubicación de las instalaciones de residuos peligrosos era la raza , superando tanto los ingresos del hogar como los valores de las viviendas. Un estudio adicional realizado por la CRJ descubrió que tres de cada cinco afroamericanos e hispanoamericanos vivían en comunidades con sitios de residuos peligrosos. [18]
Las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) contribuyen a los efectos adversos para la salud que experimentan las comunidades de EJ al liberar emisiones de gases nocivos al aire (amoníaco, compuestos orgánicos volátiles, endotoxinas, etc.) que reducen en gran medida la calidad del aire circundante. [22] Algunas formas en que estos productos químicos contaminan el aire son a través de los establos que contienen animales, el almacenamiento de desechos, especialmente las operaciones porcinas, y el manejo de los desechos almacenados. Estos contaminantes en el aire pueden transportar y transmitir bacterias causantes de enfermedades y ciertos hongos. [23] También pueden contaminar el suelo y las fuentes de agua cercanas. Los efectos adversos más comunes de las CAFO en los seres humanos son el aumento del asma y la reducción de la función pulmonar.
Las emisiones de metano se emiten y producen a partir de compuestos orgánicos que se encuentran en las aguas residuales industriales y de la descomposición del estiércol animal, generalmente de cerdos, vacas y cabras. [24] Incluso si se analiza a pequeña escala, la contribución de cada animal es enorme: una vaca puede producir hasta 264 libras de gas metano por año. [25] Si bien las emisiones de metano de los animales pueden causar efectos adversos para la salud, otro aspecto importante a considerar es el hecho de que están impulsando el cambio climático. El cambio climático en las comunidades de EJ es el más afectado, ya que no cuentan con todos los recursos que necesitan. Los eventos climáticos en estas comunidades se están volviendo más severos y peligrosos, y la industria agrícola es el mayor contribuyente de metano en los Estados Unidos. [26]
Los pesticidas se han utilizado durante miles de años en todo el mundo, en los Estados Unidos la mayor parte del uso de pesticidas es en la agricultura. [27] Las personas y las familias de las personas que trabajan como trabajadores agrícolas o como trabajadores agrícolas corren el mayor riesgo de los efectos de estos productos químicos. [28] El ochenta y tres por ciento de los trabajadores agrícolas se identifican como hispanos y un tercio de todos los trabajadores agrícolas tienen un ingreso por debajo de la línea de pobreza federal. [29] Las políticas federales anteriores y las prácticas crediticias racistas han asegurado que la mayoría de las tierras agrícolas en los Estados Unidos sean propiedad de blancos y estén operadas por ellos y han asegurado que las personas BIPOC y las que viven en áreas de bajos ingresos sean las más afectadas por la contaminación por pesticidas. [27] Según una investigación que se llevó a cabo en California; la contaminación por pesticidas tiene la mayor desigualdad de ingresos, racial y étnica en el estado. Si bien esta investigación se realizó en California, lamentablemente este es el caso en todos los Estados Unidos, las personas BIPOC son las más afectadas. [27] Los impactos que tienen los pesticidas sobre la salud humana dependen del tipo que se utilice en esa área, como los organofosforados y carbamatos, que afectan el sistema nervioso, mientras que otros sólo pueden irritar los ojos o la piel de una persona, pueden causar cáncer o pueden afectar las hormonas del sistema endocrino. [30]
Estudios recientes muestran que las instalaciones de residuos peligrosos tienen más probabilidades de estar ubicadas en comunidades de color y vecindarios de bajos ingresos. [31] De hecho, las comunidades con una alta concentración de minorías raciales tienen nueve veces más probabilidades de estar expuestas a instalaciones ambientalmente peligrosas que las comunidades con una baja concentración de minorías. [32] Un estudio de 2002 en Massachusetts realizado por los sociólogos Daniel R. Faber y Eric J. Krieg encontró sesgos basados en la raza en la ubicación de 17 instalaciones de residuos industriales. [21] La segregación residencial está correlacionada con un mayor riesgo de cáncer; a medida que aumenta la segregación, la incidencia del cáncer es mayor. [33] [34] Un estudio de 2018 del American Journal of Public Health encontró que las personas negras están expuestas a un 54% más de material particulado que el estadounidense promedio. [6] En Los Ángeles, los niños pertenecientes a minorías tienen el mayor riesgo de estar expuestos a la contaminación del aire en la escuela. Los científicos de salud ambiental Rachel Morello-Frosch y Manuel Pastor, Jr. encontraron que "en las escuelas clasificadas en el quinto inferior por calidad del aire, los niños eran 92% minorías". También descubrieron que la contaminación del aire está asociada con un menor rendimiento escolar. [35] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Oficina del Censo de los Estados Unidos descubrieron que, en las regiones del Atlántico medio y del noreste de los EE. UU., las minorías están expuestas a un 66% más de partículas de los vehículos que los estadounidenses blancos. [36] En un estudio realizado en 2000 en Texas, los sociólogos Kingsley Ejiogu y Hon R. Tachia descubrieron que el porcentaje de asiáticos y el porcentaje de hispanos eran predictores significativos de sitios tóxicos. [37]
El racismo ambiental está muy extendido en muchos estados del país. El racismo ambiental plantea cuestiones éticas y también puede tener implicaciones para las leyes y la constitución de un estado, por ejemplo, la " Ley de Aire Limpio ", la " Decimocuarta Enmienda " y la " Ley de Derechos Civiles ".
Un ejemplo de un caso de racismo ambiental es una pequeña ciudad de mayoría afroamericana (90%) llamada Uniontown, Alabama, donde se cree que un vertedero tóxico ha causado graves problemas de salud. [38] En 2010, la Autoridad del Valle de Tennessee trasladó cuatro millones de yardas cúbicas de cenizas de carbón a un vertedero en Uniontown sin proporcionar a los ciudadanos ninguna protección contra los residuos. [39] Los problemas de salud mental, una probabilidad de uno en cinco de desarrollar cáncer y problemas reproductivos se asociaron con el mercurio y el arsénico contenidos en las cenizas.
Otros ejemplos son el de West Dallas (Texas), donde se han creado proyectos de viviendas para afroamericanos a veinte pasos de una fundición de reciclaje de baterías, y Chester (Pensilvania) , que se ha convertido en una atracción para los vertederos de residuos tóxicos. [40] En California, el gobierno también decidió permitir la contaminación en comunidades vulnerables. [41] El efecto del racismo medioambiental se ve en los datos sanitarios que muestran que los afroamericanos tienen tres veces más probabilidades de morir de asma. [42] Tres de cada cinco afroamericanos viven en una comunidad con al menos un vertedero de residuos tóxicos. [42] En promedio, los vertederos tóxicos de las ciudades de comunidades minoritarias tardan un veinte por ciento más en ser incluidos en la lista nacional de prioridades que en las zonas blancas. [42]
Un estudio de 2002 publicado por la Revista Anual de Salud Pública encontró que las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color tienen más probabilidades de tener agua potable contaminada. [43] Un estudio de 2019 realizado por un equipo de epidemiólogos encontró que los sistemas de agua comunitarios con mayores concentraciones de nitratos tendían a servir a comunidades con mayores proporciones de residentes hispanos. [44] Los nitratos se han relacionado con el cáncer, los problemas reproductivos y la muerte en bebés. [45] Además, la contaminación del agua potable contribuye al 20 por ciento del envenenamiento por plomo en los niños; según estudios de 2000 y 2004, los niños afroamericanos y latinos de bajos ingresos tienen niveles desproporcionadamente altos de plomo en la sangre. [46] [47]
Varios estudios de caso demuestran desigualdades basadas en la raza en el acceso al agua potable. Un ejemplo reciente y muy publicitado del efecto desproporcionado de la contaminación del agua sobre las minorías raciales es la crisis del agua de Flint . En 2014, Flint, Michigan , una ciudad con una población negra del 57%, cambió su agua potable al río Flint , lo que provocó quejas sobre el sabor y el color del agua. [48] Los estudios encontraron que el agua estaba contaminada con plomo proveniente de tuberías viejas. [49] A partir de 2015 [update], el gobierno de los EE. UU. había gastado $ 80 millones en abordar la crisis del agua de Flint. [50]
Otro ejemplo es East Orosi , una pequeña ciudad latina de bajos ingresos en el Valle de San Joaquín, California, donde se encontró que el agua subterránea estaba contaminada con nitratos debido al vertido de fertilizantes en granjas cercanas. [51]
La contaminación del aire es un problema creciente en las ciudades populosas, en particular las vecinas a los aeropuertos. En Estados Unidos, el 70% de la exposición al plomo en el aire es causada por el combustible de aviación con plomo. [52] La administración Biden ha priorizado los esfuerzos para reducir la exposición de los niños al plomo a lo largo de su administración, pero aún no ha prohibido el uso de combustible de aviación con plomo. [53] Si bien la Ley de Aire Limpio de 1963 sirvió para prohibir el uso de gasolina con plomo, aún no ha abordado el consumo continuo de combustible de aviación con plomo. [54] El impacto negativo del uso de combustible de aviación con plomo se puede ver en el caso del Aeropuerto Reid-Hillview en San José, donde en 2021 los niveles de plomo en sangre de los niños que vivían en un radio de 1,5 millas del aeropuerto eran el doble que los de los niños en el pico de la crisis del agua de Flint, Michigan. [55] Además, el 97% de la comunidad afectada se identifica como no blanca. [56] Desde entonces, el uso de dicho combustible ha sido prohibido en el condado de Santa Clara, pero sigue siendo uno de los principales contribuyentes al plomo en el aire en el resto de los Estados Unidos. [57]
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las poblaciones minoritarias están expuestas a mayores riesgos ambientales para la salud que las personas blancas. La organización de defensa Greenlining cita evaluaciones de la EPA que concluyen que los negros están expuestos a 1,5 veces más contaminantes del aire que causan enfermedades cardíacas y pulmonares que los blancos, mientras que las tasas de exposición de los hispanos fueron 1,2 veces superiores a las de los blancos no hispanos. Las personas en situación de pobreza tuvieron una exposición 1,3 veces mayor que las que no lo eran. [58]
Se ha descubierto que la contaminación ambiental causa discapacidades físicas y mentales, cáncer y asma . La exposición a sustancias químicas industriales se ha correlacionado con mayores tasas de cáncer, discapacidades de aprendizaje y trastornos neuroconductuales. [59] Algunas sustancias químicas industriales han sido identificadas como disruptores endocrinos , lo que significa que interfieren con el funcionamiento de las hormonas. Los disruptores endocrinos se han relacionado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad , la enfermedad de Parkinson , la enfermedad de Alzheimer , los trastornos metabólicos , la diabetes , las enfermedades cardiovasculares , la obesidad y la infertilidad . [60] Existe un fuerte vínculo entre el cáncer y la exposición infantil a pesticidas, disolventes y otras sustancias tóxicas. [59]
Las poblaciones no blancas, especialmente los afroamericanos, están expuestas a una mayor concentración de sustancias químicas nocivas que las poblaciones blancas. Las altas emisiones en áreas de mayoría negra pueden contribuir a la alta prevalencia de enfermedades como la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y el asma en las poblaciones negras. [61] Además, se ha descubierto que el cambio climático aumenta la frecuencia de eventos de calor extremo y polen que exacerban el asma, lo que afecta desproporcionadamente las visitas al servicio de urgencias pediátricas de personas negras, indígenas y de color. [62]
Una hilera de plantas industriales en Luisiana ha sido bautizada como " Cancer Alley " debido a la alta prevalencia de casos de cáncer en las comunidades circundantes. Esta zona es aproximadamente 50% afroamericana y tiene una tasa de pobreza del 20,7%. [63] Un estudio encontró que las tasas de cáncer de estómago , diabetes y enfermedades cardíacas eran significativamente más altas en Cancer Alley y en Luisiana que en los Estados Unidos en general. [64]
Desde el siglo XVIII, las compañías eléctricas han vertido cenizas de carbón en fosas y estanques, especialmente en el sudeste. Las cenizas de carbón se componen principalmente de plomo , arsénico , selenio y mercurio . Cada uno de estos minerales individualmente es peligroso para el cuerpo humano, pero los científicos no están seguros de cuán dañinos son los componentes combinados. El mercurio, por ejemplo, puede dañar la salud reproductiva . El plomo causa trastornos del desarrollo , el arsénico puede provocar erupciones y lesiones . Kristina Zierold, científica de salud ambiental y epidemióloga, concluyó que existen grupos de cáncer alrededor de los sitios de cenizas de carbón donde los trabajadores están expuestos. Sin embargo, los científicos no han podido demostrar un vínculo directo entre las cenizas de carbón y el cáncer. Medir el impacto de las cenizas de carbón en un grupo de control sería peligroso y poco ético, por lo que los investigadores han tenido que extrapolar basándose en su conocimiento actual de las toxinas. Los investigadores han observado que la ubicación de un vertedero de cenizas de carbón cerca de una comunidad provoca aumentos dramáticos en las tasas de cáncer y problemas neurológicos entre los niños. [65]
Los hogares de bajos ingresos y las personas de color a menudo no pueden costear una atención médica adecuada para tratar los problemas de salud relacionados con la contaminación. Un estudio descubrió que el 34% de los adultos viven sin cobertura médica en un barrio de bajos ingresos y principalmente afroamericano en Chicago . [66] Esto da como resultado la agravación de los problemas de salud dentro de estas comunidades y exacerba un ciclo de pobreza ; la enfermedad se come el dinero, a menudo obligando a las familias a vender bienes para pagar la deuda médica y/o dejar un trabajo para cuidar a los miembros de la familia. También da como resultado menos dinero para transmitir a los hijos o compartir con organizaciones locales, como las escuelas. [65]
Un estudio que abarcó 108 áreas urbanas concluyó que los barrios con un historial de segregación residencial eran de cinco a doce grados más cálidos que los barrios sin segregación residencial. [67] Este aumento de temperatura es causado por la isla de calor urbana , un área que tiene un clima ligeramente más cálido que el área circundante. Las comunidades de bajos ingresos corren un riesgo agudo de mortalidad por calor debido al acceso reducido al aire acondicionado, así como a la cobertura de árboles. [68] "Las temperaturas en un día de verano abrasador pueden variar hasta 20 grados en diferentes partes de la misma ciudad, y los barrios pobres o de minorías a menudo son los que sufren la peor parte de ese calor". [69]
El impacto inmediato de un desastre natural no discrimina, pero las respuestas sí lo hacen cuando los resultados persistentes del racismo estructural obstaculizan la ayuda. [70] Históricamente, los desastres naturales han tenido un mayor impacto en los afroamericanos pobres que en los blancos ricos. La desinversión estructural en las comunidades de color reduce además su capacidad para responder a los desastres climáticos; por ejemplo, los sobrevivientes negros de desastres naturales tienen menos probabilidades de recibir asistencia de FEMA. [71] En los condados afectados por desastres naturales, la riqueza de los residentes blancos aumentó mientras que la de los residentes negros disminuyó. [72] En 2020, el consejo asesor de FEMA admitió la injusticia histórica en la respuesta federal a los desastres y pidió a la agencia que abordara el problema. [70]
En particular, las personas negras se vieron desproporcionadamente afectadas por el huracán Katrina . [73] Las comunidades predominantemente negras tenían más probabilidades de estar ubicadas en áreas bajas que eran más vulnerables a las inundaciones. [74] Los planes de evacuación fueron insuficientes para las poblaciones sin acceso a un automóvil. En ese momento, más de un tercio de los residentes afroamericanos de Nueva Orleans no tenían automóviles. La ciudad también solo tenía una cuarta parte del número de autobuses que habrían sido necesarios para evacuar a todos los residentes sin automóvil, y muchos autobuses se perdieron durante las inundaciones. [13] La respuesta desorganizada a la tormenta y las inundaciones también afectó desproporcionadamente a las víctimas negras. Michael D. Brown , el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , no estaba al tanto de las multitudes hambrientas en el Centro de Convenciones de Nueva Orleans hasta que se enteró de ello en las noticias. Las entregas de suministros al centro de convenciones no llegaron hasta cuatro días después del azote de Katrina. [75]
Otro ejemplo es el huracán Okeechobee de 1928 , el primer huracán de categoría 5 registrado oficialmente en el Atlántico. La tormenta devastó gran parte de la costa sur de Florida, pero golpeó con especial dureza a las comunidades de trabajadores migrantes negros de zonas bajas. De hecho, más del 75% de las 3000 muertes registradas fueron trabajadores migrantes negros. La mayoría de los cuerpos de los negros fueron quemados o enterrados en fosas comunes. Las ciudades de Belle Glade , Pahokee y South Bay fueron "prácticamente borradas del mapa". [13]
Los desastres naturales también se han utilizado como una oportunidad para oprimir a los afroamericanos. Por ejemplo, durante la gran inundación del Mississippi de 1927 , los blancos fueron evacuados, mientras que los afroamericanos fueron colocados en "campos de concentración" de socorro y obligados a trabajar a punta de pistola. [13]
Un estudio del sociólogo Salvatore Saporito y Daniel Casey concluyó que los espacios verdes urbanos están distribuidos de manera desigual entre los grupos raciales y económicos. Las personas de color con bajos ingresos tienden a vivir en áreas con menos vegetación que sus contrapartes blancas y ricas. También existe una relación entre "la segregación racial y económica a nivel de ciudad y las diferencias en la exposición a los espacios verdes entre los miembros de diferentes grupos raciales y de ingresos". Cuanto más segregada esté una ciudad, más probable es que los barrios con grandes concentraciones de minorías raciales tengan menos espacios verdes que los barrios blancos. [76]
Según Ian Leahy, "los barrios más ricos tienen un 65% más de cobertura de árboles que los barrios más pobres". [77] La cobertura de árboles es la medida del porcentaje del suelo cubierto por una proyección vertical del árbol. Las desigualdades en la cobertura de árboles y la presencia de espacios verdes urbanos surgen de políticas como la segregación residencial . [77] La segregación residencial es la "práctica histórica de negar préstamos o seguros para viviendas a barrios enteros basándose en una percepción de seguridad para la inversión motivada por motivos raciales". [78] Esta política afectó principalmente a personas negras y latinas, dando forma así a los espacios verdes urbanos actuales. Las áreas segregadas residencialmente tienen menos espacios verdes, son en promedio 2,6 grados Celsius más cálidas que las áreas vecinas y experimentan otros peligros ambientales, lo que lleva a discusiones sobre disparidades en la salud. [79]
Existen pocos estudios sobre el vínculo entre los espacios verdes y la salud, pero es una preocupación creciente con el aumento de la urbanización y las políticas de planificación espacial de densificación. Hay un estudio epidemiológico realizado en los Países Bajos que mostró un vínculo positivo entre los espacios verdes abundantes y una mejor salud, sobre todo evidente entre los ancianos, las amas de casa y las personas de los grupos socioeconómicos más bajos. [80] Otros estudios epidemiológicos pequeños muestran que el espacio verde está correlacionado positivamente con la salud autopercibida, la cantidad de síntomas experimentados y el riesgo de mortalidad. [81] El Departamento de Agricultura de los EE. UU. afirma que la relación entre el espacio verde urbano y la salud está intrínsecamente relacionada y estudios recientes muestran que la inmersión en paisajes naturales puede reducir el estrés y mejorar la salud mental y social. [82] La investigación continúa en comunidades desatendidas y el vínculo del espacio verde con los resultados de salud.
Se ha comprobado que la presencia de espacios verdes en el entorno vital tiene un impacto importante en la salud física y mental. Los espacios verdes pueden contribuir a la reducción del estrés y a la recuperación de la atención, así como a una mejor cohesión social y a un aumento de la actividad física. [83]
Una propuesta para construir un centro de entrenamiento policial en la granja de la prisión Old Atlanta , en Atlanta, Georgia, ha provocado protestas comunitarias. Los opositores al proyecto quieren conservar la zona como parte del bosque de 3500 acres de South River (un gran espacio verde en el sureste de Atlanta), y han dicho que el desarrollo es un ejemplo de racismo ambiental que conducirá a una mayor brutalidad policial contra las personas de color. [84] [85]
Según el filósofo potawatomi Kyle Powys Whyte y el historiador sioux Lower Brule Nick Estes, el primer "apocalipsis ambiental" es la llegada del colonialismo . [86] Los colonos utilizaron tecnologías militares industriales para matar sistemáticamente a los nativos americanos y forzar su expulsión. Luego, aprovecharon las tierras indígenas para la agricultura y las instalaciones industriales. Los colonos cambiaron drásticamente los ecosistemas a través de la deforestación , la sobreexplotación y la contaminación. [87] Además, los académicos Zoe Todd y Heather Davis proponen que el colonialismo ha jugado un papel importante en la degradación ambiental . El comienzo del colonialismo marcó el comienzo del Antropoceno . Cuando los colonos europeos desembarcaron en las Américas en 1492, pusieron en marcha el intercambio colombino , remodelando drásticamente la biología y el paisaje ecológico de las Américas. Simultáneamente, hubo una caída en los niveles de dióxido de carbono en la capa geológica después del genocidio de los pueblos indígenas en las Américas y el recrecimiento de las plantas. El colonialismo de asentamiento se caracteriza por el proceso de " terraformación ": construcción de represas en los ríos, tala rasa de bosques e importación de plantas y animales. [88]
Por ejemplo, en la Nueva Inglaterra colonial , los colonos talaban bosques y zonas boscosas para la agricultura y enviaban la madera talada a Inglaterra para que se utilizara en la fabricación de jabón y vidrio . Los colonos creían que la deforestación conduciría a inviernos más cálidos como los de Inglaterra, lo que atraería a más colonos británicos a la región y les permitiría cultivar los cultivos que preferían. Por ejemplo, según Hugh Williamson , firmante de la Constitución de los EE. UU. , el aumento de las temperaturas crearía un entorno más agradable, lo que demuestra que el continente estaba mejor gracias a los colonos blancos y en manos de ellos. Estos primeros colonos también creían que la deforestación crearía un entorno más hospitalario para aquellos de "piel clara" en lugar de "salvajes". [89]
A lo largo del siglo XIX, a medida que Estados Unidos extendía su territorio desde el océano Atlántico hasta el océano Pacífico , los nativos americanos fueron empujados hacia reservas , que a menudo eran tierras que se consideraban indeseables para los colonos blancos debido a la mala calidad del suelo . Además, tendían a estar ubicadas junto a extensiones de tierra de propiedad federal. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó o expandió una cantidad significativa de instalaciones militares en estas tierras federales. Estados Unidos buscó "tierras remotas para albergar campos de bombardeo y actividades nocivas relacionadas" y, por lo tanto, muchas instalaciones contenían municiones peligrosas sin detonar, lo que ponía a las poblaciones nativas en riesgo de exposición a sustancias químicas tóxicas. [90] A principios de la década de 1990, el gobierno de los Estados Unidos intentó chantajear a las poblaciones nativas ofreciendo a las tribus millones de dólares para albergar instalaciones de desechos nucleares. Esta oferta era atractiva para muchas tribus debido a la pobreza extrema en las reservas . [91]
Durante las décadas de 1940 y 1950, el ejército estadounidense respondió a la industria de tiempos de guerra erigiendo minas de uranio en los desiertos del suroeste. [92] Los residentes más cercanos eran casi exclusivamente miembros de tribus nativas americanas. [15] El suministro de agua potable de los navajos y los hopi en Nevada , Arizona y Nuevo México continúa hasta el día de hoy viéndose afectado por la escorrentía y la contaminación de las minas vecinas. [93]
Debido a que los nativos americanos viven en el nivel socioeconómico más bajo de los EE. UU., corren el mayor riesgo de exposición a sustancias tóxicas. El riesgo se multiplica para los pueblos indígenas porque dependen de la tierra afectada por la acumulación de materiales tóxicos para el suministro de alimentos. [94] Un peligro ambiental significativo en las tierras tribales es la construcción de vertederos de residuos peligrosos gubernamentales y comerciales . Una encuesta de 25 reservas indígenas reveló que había 1200 sitios de actividad de residuos peligrosos en o cerca de las reservas seleccionadas. [95] Según un estudio de los sociólogos Gregory Hooks y Chad L. Smith, las reservas indígenas están asociadas positivamente con sitios extremadamente peligrosos, muy por encima del promedio nacional. [90] Los ejemplos de sitios peligrosos incluyen una planta de energía nuclear construida en el borde de la reserva Mdewakanton Sioux de Prairie Island , la minería de lixiviación en pilas de cianuro que contamina el agua en la reserva india Fort Belknap y los vertederos de residuos industriales que rodean la reserva St. Regis Mohawk . [96] Además, una cantidad desproporcionada de instalaciones militares peligrosas se encuentran en tierras indígenas o cerca de ellas. El estudio de Hooks y Smith también concluyó que el código de evaluación de riesgos que se utiliza habitualmente para medir los niveles de peligro de un sitio puede subestimar el daño que inflige a las comunidades indígenas estadounidenses. En cambio, el modelo de probabilidad de peligro tiene en cuenta el hecho de que las sustancias químicas peligrosas se encuentran muy cerca de espacios públicos, como escuelas y hospitales . [90]
El vertido ilegal es otra gran amenaza ambiental en las tierras tribales. Hay dos categorías de personas que vierten ilegalmente en las reservas de los nativos americanos. Los vertederos de medianoche son corporaciones e individuos que vierten sus desechos en las reservas sin el permiso de los gobiernos tribales. Los empresarios nativos son miembros de la tribu que contaminan las tierras nativas sin el permiso de la tribu. Los desechos plantean un grave riesgo para la salud, que conduce a leucemia , enfermedades de los órganos, asma y otras afecciones. La contaminación ilegal también resulta en una pérdida de la soberanía tribal al crear condiciones en las que se hace necesaria la intervención por parte del gobierno federal de los Estados Unidos . La eliminación de desechos tóxicos puede usarse como un "pretexto para volver a patrones pasados de paternalismo y control sobre los asuntos de los nativos americanos en la reserva". [94] Por ejemplo, en el caso de la tribu Kaibab-Paitute , la Waste Tech Corporation usó la eliminación de desechos como excusa para restringir el acceso tribal a su propia tierra e intentó darse el derecho unilateral de determinar dónde se construirían las carreteras. [91]
Las comunidades indígenas estadounidenses tienen más probabilidades de tener agua potable contaminada. En 2006, el 61% de los sistemas de agua potable en las reservas indígenas estadounidenses presentaban infracciones sanitarias u otras infracciones, en comparación con el 27% de todos los sistemas públicos de agua potable en los Estados Unidos. [97]
Un ejemplo muy publicitado de contaminación del agua en una reserva es el oleoducto Dakota Access . El oleoducto Dakota Access transporta petróleo desde Dakota del Norte hasta una terminal petrolera en Illinois . Aunque no cruza directamente una reserva , el oleoducto está bajo escrutinio porque pasa por debajo de una sección del río Misuri , que es la principal fuente de agua potable para la tribu sioux de Standing Rock . Se sabe que los oleoductos se rompen, y la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos (PHMSA) ha informado de más de 3300 incidentes de fugas y rupturas de oleoductos y gasoductos desde 2010. [98] El oleoducto también atraviesa un cementerio sagrado para la tribu sioux de Standing Rock. [99] Kelly Morgan, arqueóloga tribal de Standing Rock Sioux, ha expresado su preocupación por el hecho de que los cruces de agua destruyan la tierra utilizada para los entierros y otra información histórica y cultural importante, incluidas varias piedras y marcadores. Estas preocupaciones fueron ignoradas. [100] El presidente Barack Obama revocó el permiso para el proyecto en diciembre de 2016 y ordenó un estudio sobre el desvío del oleoducto. El presidente Donald Trump revocó esta orden y autorizó la finalización del oleoducto. [101] El oleoducto sigue funcionando comercialmente. [102] Todavía hay esfuerzos de litigio en curso por parte de la tribu sioux de Standing Rock que se opone al oleoducto Dakota Access en un esfuerzo por cerrarlo de forma permanente. [103]
Además, en 2015, el derrame de la mina Gold King contaminó 3 millones de galones de agua en el río Colorado , que servía como fuente principal de agua potable para las naciones Navajo y Hopi río abajo. Posteriormente, los Navajo y Hopi registraron niveles peligrosamente altos de arsénico y plomo en su suministro de agua. A través de los procedimientos judiciales posteriores, la EPA de los EE. UU. asignó solo $156,000 en reparaciones a los afectados por el derrame de la mina Gold King. [50]
La disminución del oxígeno ribereño también ha afectado a la tribu Quinault de Washington , que ha informado de mayores niveles de peces muertos, lo que ha afectado a su negocio de productos del mar. [104]
El movimiento de justicia ambiental en los EE. UU. estuvo fuertemente influenciado por el movimiento de derechos civiles , y comparte muchos de los mismos objetivos y tácticas. [105] [106] Las organizaciones comunitarias y los líderes existentes que contribuyeron a movilizar el movimiento de derechos civiles también han participado en el trabajo de justicia ambiental. [106] Varias demandas importantes de justicia ambiental en los EE. UU. han intentado reclamar discriminación basada en la Ley de Derechos Civiles de 1964 , aunque hasta ahora ninguna de ellas ha tenido éxito. [107]
Algunas demandas por justicia ambiental se han basado en leyes de derechos civiles. El primer caso en el que se alegó discriminación ambiental en la ubicación de una instalación de desechos bajo la ley de derechos civiles fue Bean v. Southwestern Waste Management, Inc. (1979). Con la representación legal de Linda McKeever Bullard, los residentes de Northwood Manor en Houston se opusieron a la decisión de la ciudad y Browning Ferris Industries de construir una instalación de desechos sólidos cerca de su vecindario mayoritariamente afroamericano. [107] Aunque los residentes de Northwood Manor perdieron el caso, hubo varios resultados duraderos: la ciudad de Houston luego restringió el vertido de desechos cerca de instalaciones públicas como escuelas; la estrategia de usar la ley de derechos civiles en casos de justicia ambiental se adoptó en otros casos, y el esposo de Bullard ( Robert Bullard ) se convirtió en un académico y escritor cada vez más visible sobre justicia ambiental. [108] [109] [110]
La cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda se ha utilizado en muchos casos de justicia ambiental. [105] Esta estrategia requiere que el demandante pruebe la intención discriminatoria por parte del demandado, lo que es muy difícil y nunca se ha hecho en un caso de justicia ambiental. [107]
El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 también se ha utilizado en demandas que reclaman desigualdad ambiental. Las dos secciones más relevantes en estos casos son las secciones 601 y 602. La sección 601 prohíbe la discriminación basada en raza, color u origen nacional por parte de cualquier agencia gubernamental que reciba fondos federales. Para ganar un caso de justicia ambiental que reclama que una agencia violó este estatuto, el demandante debe probar que la agencia tenía la intención de discriminar. La sección 602 requiere que las agencias creen reglas y regulaciones que respalden la sección 601. Esta sección es útil porque el demandante solo debe probar que la regla o regulación en cuestión tuvo un impacto dispar . Si bien el impacto dispar es mucho más fácil de demostrar que la intención discriminatoria, los casos presentados bajo la sección 602 no suelen tener éxito. [108] Tampoco está claro si los ciudadanos tienen derecho a demandar bajo la sección 602. En Seif v. Chester Residents Concerned for Quality Living (1998), un tribunal de distrito determinó que los residentes no tenían derecho a demandar; pero esta decisión fue revocada en una apelación. Cuando el caso llegó a la Corte Suprema, se desestimó porque el demandante había retirado su permiso. Se anularon decisiones anteriores de los tribunales inferiores, por lo que no quedó ninguna sentencia en los libros que estableciera el derecho de acción de los ciudadanos en virtud del artículo 602. [107] [105]
Los litigios de justicia ambiental que han tenido éxito se han basado generalmente en el derecho ambiental o en el derecho de responsabilidad civil . Si bien los casos presentados en virtud del derecho de los derechos civiles pueden tener ventajas políticas, estos casos no suelen tener éxito en los tribunales. [107] [108]
Cinco ciudades, entre ellas Seattle, Portland, Baltimore, Chicago y Oakland, han aprobado ordenanzas que prohíben el almacenamiento de combustibles fósiles y la expansión de la infraestructura. [111]
En los Estados Unidos también se ha descubierto que la desigualdad de ingresos afecta en gran medida a la calidad del medio ambiente en el que vive la gente. La gente de color y los pobres de los Estados Unidos experimentan en promedio entornos de calidad mucho menor que la gente blanca o los ricos. [112] A principios de los años 1990, el gobierno estadounidense tomó medidas en un intento de mejorar la calidad ambiental de las regiones más pobres. En 1992, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos creó la Oficina de Equidad Ambiental, ahora conocida como la Oficina de Justicia Ambiental, para abordar la situación en cuestión. [113] Sin embargo, el trabajo de la Oficina de Justicia Ambiental se vio socavado por el Congreso, que se negó a aprobar los proyectos de ley que le presentó la EPA. [112] En cambio, los estados comenzaron a aprobar sus propios proyectos de ley que hicieron muy poco por mejorar la calidad ambiental de las áreas más pobres. Como resultado, ha habido poco o ningún cambio en las proporciones de desigualdad ambiental, mientras que ha habido una disminución en las proporciones de raza y pobreza. [112]
En 1994, el presidente Clinton emitió la Orden Ejecutiva 12898, "Acciones federales para abordar la justicia ambiental en poblaciones minoritarias y de bajos ingresos", que exigía que la justicia ambiental fuera parte de la misión de cada agencia federal. Según la Orden Ejecutiva 12898, las agencias federales deben:
La Orden Ejecutiva 12898 estableció un Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Justicia Ambiental presidido por el Administrador de la EPA y los jefes de 17 departamentos, agencias y varias oficinas de la Casa Blanca con el fin de promover y avanzar colectivamente los principios de justicia ambiental. [114] Este fue un paso histórico en el abordaje de la injusticia ambiental a nivel de políticas; sin embargo, la eficacia de la Orden se nota principalmente en su influencia sobre los estados, ya que el Congreso nunca aprobó un proyecto de ley que convirtiera en ley la Orden Ejecutiva de Clinton. [115] Muchos estados comenzaron a exigir a las agencias relevantes que desarrollaran estrategias y programas que identificaran y abordaran las injusticias ambientales que se perpetraban a nivel estatal o local. [116]
En 2005, durante la administración del presidente George W. Bush , hubo un intento de eliminar la premisa del racismo de la Orden. El administrador de la EPA, Stephen Johnson, quería redefinir el propósito de la Orden para pasar de proteger a las comunidades de bajos ingresos y minoritarias que pueden verse en desventaja por las políticas gubernamentales a proteger a todas las personas. El nombramiento de Lisa Jackson como administradora de la EPA por parte de Obama y la emisión del Memorando de Entendimiento sobre Justicia Ambiental y la Orden Ejecutiva 12898 establecieron un nuevo compromiso con la justicia ambiental. [117] La lucha contra el racismo ambiental enfrentó algunos reveses con la elección de Trump. Bajo la administración de Trump, hubo una disminución obligatoria de la financiación de la EPA acompañada de una reducción de las regulaciones que ha dejado vulnerables a muchas comunidades subrepresentadas. [118]
El Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 también prohíbe a las agencias federales proporcionar subvenciones u oportunidades de financiación a programas discriminatorios.
La Oficina de Justicia Ambiental (OEJ) fue creada en 1992 y ha coordinado los esfuerzos de la EPA para alcanzar los objetivos de justicia ambiental. La Oficina de Justicia Ambiental brinda asistencia técnica y financiera a las comunidades que trabajan para abordar cuestiones de justicia ambiental. [119] El Consejo Asesor Nacional de Justicia Ambiental (NEJAC) brinda asesoramiento independiente y recomendaciones al Administrador de la EPA que abarcan diversas cuestiones de justicia ambiental. El Departamento de Consulta Tribal y Participación de los Pueblos Indígenas trabaja con tribus reconocidas a nivel federal y otros pueblos indígenas para priorizar sus cuestiones ambientales y de salud pública. [120]
OEJ brinda recursos financieros para crear comunidades saludables, sustentables y equitativas a través del Programa de Pequeñas Subvenciones para la Justicia Ambiental y el Programa de Acuerdo Cooperativo para la Solución Colaborativa de Problemas. En 2016 [update], se habían otorgado más de $36 millones de asistencia financiera a casi 1500 organizaciones comunitarias.
El programa de Servicios de Asistencia Técnica para Comunidades ofrece a las comunidades una manera de comprender mejor el proceso de toma de decisiones, así como de ayudar a entender la ciencia, las regulaciones y las políticas que impactan en las cuestiones ambientales y las acciones de la EPA. [120]
El sitio web de la EPA sobre justicia ambiental tiene varios recursos como EJSCREEN, una herramienta de mapeo y detección, Orientación para considerar la justicia ambiental durante el desarrollo de una acción, Orientación técnica para evaluar la justicia ambiental en el análisis regulatorio, capacitaciones y talleres, y el documento de Desarrollo de herramientas legales. [121]
Después del desastre de Bhopal , donde una planta de Union Carbide liberó cuarenta toneladas de isocianato de metilo a la atmósfera en un pueblo al sur de Bhopal, India, el gobierno de los EE. UU. aprobó la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de 1986. [122] Introducida por Henry Waxman, la ley requería que todas las corporaciones informaran anualmente sobre su contaminación química tóxica, que luego se recopilaba en un informe conocido como el Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI). [123] [124]
El Proyecto de Información sobre Tóxicos Corporativos (CTIP) [125] [126] proporciona información y análisis sobre la contaminación corporativa y sus consecuencias para las comunidades. El proyecto desarrolla clasificaciones corporativas, informes regionales, informes de la industria basados en sectores industriales y presenta estos datos en un recurso basado en la web abierto al público. Los datos son recopilados por la EPA [127] y luego analizados y difundidos por el instituto PERI . [128]
Desde 2004, el CTIP también publica un índice de los 100 principales contaminantes corporativos del aire en los Estados Unidos. [129] La lista se basa en los Indicadores ambientales de detección de riesgos (RSEI) de la EPA, que "evalúa el riesgo crónico para la salud humana de los vertidos tóxicos industriales", así como en el TRI. El Toxic 100 se ha actualizado cinco veces, la última en 2016.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) es la agencia ejecutiva responsable de la política federal sobre alimentos, agricultura, recursos naturales y calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. [130] El USDA tiene más de 100.000 empleados y ofrece más de 96.500 millones de dólares en servicios públicos a programas de todo el mundo. [131] En su estrategia de justicia ambiental de 2012, el USDA manifestó su deseo de integrar la justicia ambiental en su misión y operaciones principales. El USDA financia programas con objetivos de equidad social y ambiental; sin embargo, no tiene personal dedicado exclusivamente a la justicia ambiental.
El 7 de febrero de 2012, el USDA publicó un nuevo Plan Estratégico de Justicia Ambiental que identifica objetivos y medidas de desempeño más allá de lo que el USDA identificó en una estrategia de justicia ambiental de 1995 que se adoptó en respuesta a la EO 12898. [132] En general, el USDA cree que sus programas de asistencia técnica y financiera existentes brindan soluciones a la inequidad ambiental, como sus iniciativas en materia de educación, desiertos alimentarios y desarrollo económico en las comunidades afectadas.
La EPA de los Estados Unidos celebra conferencias anuales, como el Foro Ambiental de Líderes Tribales (TLEF), con líderes tribales nativos americanos; los empleados de la EPA y los representantes tribales se reúnen en sesiones de escucha basadas en temas e intercambian sugerencias de políticas ambientales. [133] El USDA ha tenido un papel en la implementación de la campaña Let's Move de Michelle Obama en áreas tribales al aumentar la participación de las escuelas de la Oficina de Educación Indígena en los programas federales de nutrición: desarrollan jardines comunitarios en tierras tribales, construyen consejos de política alimentaria tribal, [134] y brindan fondos de Desarrollo Rural para infraestructura comunitaria en Indian Country. [135] El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) está trabajando para actualizar su política sobre protección y gestión de los Sitios Sagrados de los Nativos Americanos, un esfuerzo que ha incluido sesiones de escucha y consultas de gobierno a gobierno. [136] El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) también ha consultado con las tribus sobre la gestión de especies reintroducidas donde las tribus pueden tener un historial de caza de subsistencia de esas especies. Mientras tanto, el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS, por sus siglas en inglés) está explorando un programa para utilizar carne de bisontes criados en tierras tribales para abastecer los programas de distribución de alimentos del AMS a las tribus. [135] La Red de Asistencia Técnica Intertribal trabaja para mejorar el acceso de los gobiernos tribales, las comunidades y los individuos a los programas de asistencia técnica del USDA. [137] Las tribus reconocidas a nivel federal también son elegibles para solicitar el estatus de "Tratamiento como Estado" (TAS, por sus siglas en inglés) ante la EPA, que le da a la tribu autoridad jurisdiccional para hacer cumplir sus propios programas ambientales, regulaciones y estándares de calidad sobre los contaminadores cercanos o sobre el estado en el que residen. [138]
La Iniciativa de Fuerza de Ataque del NRCS ha identificado condados empobrecidos en Mississippi, Georgia y Arkansas para recibir mayor difusión y capacitación sobre los programas de asistencia del USDA. El USDA atribuye a esta mayor difusión la generación de un aumento del 196 por ciento en los contratos, lo que representa más de 250.000 acres de tierras agrícolas, en su Programa de Incentivos de Calidad Ambiental. [137] En 2001, el NRCS financió y publicó un estudio, "Justicia ambiental: Percepciones de problemas, conciencia y asistencia", centrado en los condados rurales del "cinturón negro" del sur y que analiza cómo la fuerza laboral del NRCS podría integrar de manera más efectiva la justicia ambiental en las comunidades afectadas. [139]
En 2011, la Agencia de Servicios Agrícolas dedicó 100.000 dólares del presupuesto de su programa para agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos a mejorar su alcance a los condados con pobreza persistente. [140] La Agencia de Gestión de Riesgos del USDA ha iniciado la educación y la divulgación a los agricultores de bajos ingresos sobre el uso de controles biológicos, en lugar de pesticidas, para el control de plagas. [135] El Servicio de Servicios Públicos Rurales administra préstamos de agua y aguas residuales, incluidas las subvenciones SEARCH que están dirigidas a pequeñas comunidades rurales con dificultades económicas y otras oportunidades específicamente para las aldeas nativas de Alaska. [141] [142]
El USFS ha establecido varias estaciones de campo urbanas para investigar la estructura, función, administración y beneficios de los recursos naturales urbanos. [143] Al mapear la cobertura de árboles urbanos, la agencia espera identificar y priorizar las comunidades de justicia ambiental para proyectos forestales urbanos . [143]
Otra iniciativa destacada por la agencia es el Localizador de desiertos alimentarios del Servicio de Alimentos y Nutrición y el Servicio de Investigación Económica. [144] El Localizador proporciona una visión espacial de los desiertos alimentarios , definidos como un área censal de bajos ingresos donde una cantidad o proporción sustancial de residentes tiene poco acceso a un supermercado o una gran tienda de comestibles. Los desiertos mapeados se pueden utilizar para dirigir los recursos de la agencia para aumentar el acceso a frutas y verduras frescas y otros programas de asistencia alimentaria. [145]
La base de datos EJ Screen de la EPA de los Estados Unidos está disponible al público. EJ Screen mapea los Estados Unidos con factores determinantes socioeconómicos, incluidos el nivel de ingresos y la raza, así como datos de salud ambiental , que incluyen las tasas de incidencia de asma y cáncer en un área determinada. Cuando existe una alta correlación entre los determinantes socioeconómicos y los impactos perjudiciales para la salud, se indican las "comunidades EJ". [146]
Las concentraciones de minorías étnicas o raciales también pueden fomentar la solidaridad, prestando apoyo a pesar de los desafíos y proporcionando la concentración de capital social necesaria para el activismo de base. Los ciudadanos que están cansados de estar sujetos a los peligros de la contaminación en sus comunidades han estado enfrentándose a las estructuras de poder mediante protestas organizadas, acciones legales, marchas, desobediencia civil y otras actividades. [147]
Las minorías raciales suelen quedar excluidas de la política y de la planificación urbana (como la planificación de adaptación al aumento del nivel del mar ), por lo que las diversas perspectivas de una cuestión no se incluyen en la formulación de políticas que pueden afectar a estos grupos excluidos en el futuro. [148] En general, la participación política en las comunidades afroamericanas está correlacionada con la reducción de los riesgos para la salud y la mortalidad. [149] Otras estrategias para luchar contra las grandes empresas incluyen audiencias públicas, elecciones de partidarios para cargos estatales y locales, reuniones con representantes de las empresas y otros esfuerzos para generar conciencia pública y rendición de cuentas. [150]
Para abordar este problema global, los activistas recurren a diversas plataformas de redes sociales para generar conciencia y llamar a la acción. La movilización y la comunicación entre los movimientos de base interseccionales donde se encuentran los desequilibrios raciales y ambientales ha demostrado ser eficaz. El movimiento ganó fuerza con la ayuda de Twitter, Facebook, Instagram y Snapchat, entre otras plataformas. Celebridades como Shailene Woodley , que abogó contra el oleoducto Keystone XL , han compartido sus experiencias, incluida la de ser arrestada por protestar. Las redes sociales han permitido una conversación facilitada entre pares y el resto del mundo cuando se trata de cuestiones de justicia social, no solo en línea sino también en interacciones cara a cara. [151]
Antes de la década de 1970, las comunidades de color reconocían la realidad del racismo ambiental y se organizaban contra él. Por ejemplo, el Partido Pantera Negra organizó programas de supervivencia que confrontaron la distribución desigual de la basura en los barrios predominantemente negros. [152] De manera similar, los Young Lords , una organización nacionalista revolucionaria puertorriqueña con sede en Chicago y la ciudad de Nueva York, protestaron contra la contaminación y los desechos tóxicos presentes en su comunidad a través del programa Garbage Offensive. Estas y otras organizaciones también trabajaron para enfrentar la distribución desigual de espacios abiertos, pintura con plomo tóxica y opciones de alimentos saludables. [153] También ofrecieron programas de salud a las personas afectadas por enfermedades prevenibles inducidas por el medio ambiente, como la tuberculosis. [153] De esta manera, estas organizaciones sirven como precursoras de movimientos más directos contra el racismo ambiental.
Los trabajadores agrícolas latinos, entre ellos César Chávez, lucharon por sus derechos laborales, incluida la protección contra pesticidas nocivos en los campos agrícolas del Valle de San Joaquín, en California. En 1967, estudiantes afroamericanos se amotinaron en las calles de Houston para luchar contra un vertedero de basura municipal en su localidad que había matado a dos niños. En 1968, los habitantes de West Harlem, en la ciudad de Nueva York, lucharon sin éxito contra la ubicación de una planta de tratamiento de aguas residuales en su vecindario. [154]
Los esfuerzos de activismo también han sido fuertemente influenciados por las mujeres y las injusticias que enfrentan debido al racismo ambiental. Las mujeres de diferentes razas, etnias, estatus económicos, edades y géneros se ven desproporcionadamente afectadas por problemas de injusticia ambiental. Además, históricamente, los esfuerzos realizados por las mujeres han sido pasados por alto o cuestionados por los esfuerzos realizados por los hombres, ya que los problemas que enfrentan las mujeres a menudo se han evitado o ignorado. Winona LaDuke es una de las muchas activistas que trabajan en temas ambientales, en los que lucha contra las injusticias que enfrentan las comunidades indígenas. LaDuke fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2007 por su continuo liderazgo en pos de la justicia.
En su lucha contra las instalaciones industriales que contribuían a la contaminación del aire, el agua y el suelo causada por una fundición cercana que había funcionado durante más de un siglo en Denver , Colorado, la activista ambiental y de justicia social Lorraine Granado y otros residentes de los barrios de Elyria-Swansea y Globeville de esa ciudad formaron Neighbors for a Toxic-Free Community. En 1991, impidieron que la ciudad erigiera un incinerador de desechos médicos en su vecindario. Tres años después, participaron en una demanda colectiva exitosa que obligó a los ejecutivos de ASARCO a limpiar la contaminación causada por la planta de fundición de la empresa . Posteriormente, ASARCO pagó 38 millones de dólares para limpiar el arsénico , el trióxido , el cadmio , el plomo y otros contaminantes del suelo en Globeville y también pagó 24 millones de dólares en compensación a los residentes por la disminución de los valores de las propiedades causada por la contaminación de la planta. [155] [156] [157] [158] [159]
Allison Janae Hamilton es una artista que centra su trabajo en examinar las ideas y los usos sociales y políticos de la tierra y el espacio, particularmente en el sur de los Estados Unidos . [160] Su trabajo analiza a quiénes afecta el cambio climático, así como la vulnerabilidad única que tienen ciertas poblaciones. Su trabajo se basa en videos y fotografías para mostrar a quiénes afecta el calentamiento global y cómo sus diferentes experiencias de vida aportan diferentes perspectivas a los problemas climáticos.
Si bien las energías alternativas, como la energía nuclear y la energía hidroeléctrica, se consideran alternativas de bajo costo a las energías tradicionales, como el carbón , el petróleo y el gas , cada una presenta sus propios problemas de justicia ambiental.
La energía nuclear ha afectado a los pueblos indígenas americanos principalmente a través de la minería de uranio y el almacenamiento de desechos nucleares en tierras indígenas americanas. [161] [162] Según la activista ojibwa Winona LaDuke , "más de 1.000 minas de uranio abandonadas se encuentran en la reserva Navajo, en gran parte intactas por cualquier intento de cubrir o tapar o incluso ajardinar los desechos tóxicos". [163]
Según la académica Traci Brynne Voyles, "las tasas de cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias se han disparado entre los Diné , una población que los expertos en salud pública describieron en los años 50 como "inmune" al cáncer de pulmón. A mediados de los años 80, los investigadores descubrieron tasas astronómicas de muertes por cáncer entre los antiguos mineros de uranio". Además, "las enfermedades relacionadas con la radiación son ahora endémicas en muchas partes de la Nación Navajo, y se cobran la salud y las vidas de antiguos mineros, sin duda, pero también las de navajos que nunca verían el interior de una mina. Los niños Diné tienen una tasa de cáncer testicular y de ovario quince veces superior a la media nacional, y una enfermedad neurológica mortal llamada neuropatía Navajo se ha relacionado estrechamente con la ingestión de agua contaminada con uranio durante el embarazo". [164]
Además de las minas abandonadas en tierras navajo, las reservas de Skull Valley Goshute , Western Shoshone y Ojibwe también tienen minas y son zonas utilizadas para el vertido y almacenamiento de residuos. Los habitantes de Dakota que viven cerca de la instalación nuclear de Prairie Island también han estado expuestos a "un riesgo seis veces mayor de cáncer" debido a fugas de radiación. [163]
Las represas hidroeléctricas en Oregón y California han acabado con las rutas de salmón e inundado lugares sagrados de los nativos americanos. En concreto, las represas del río Klamath son conocidas por "aplastar las rutas de salmón", según la socióloga Kari Norgaard y el biólogo karuk Ron Reed. [165] La destrucción de las rutas de salmón tiene efectos negativos en las estructuras culturales y sociales karuk, como la ruptura de la identidad de género y los roles de género dentro de las comunidades. [166] Además, esa destrucción ecológica contribuye a la escasez de alimentos. Tanto es así que, según The Washington Post , "las represas están matando literalmente a los indios". [167]
Estas represas hidroeléctricas también pueden provocar la liberación de metano cuando se inunda la vegetación. Esta contaminación puede contaminar las fuentes de agua y los animales que viven en ellas, lo que podría perjudicar a quienes beben esta agua y comen pescado de la fuente de agua contaminada. [168]
La minería de carbón ha perjudicado a las comunidades rurales de bajos ingresos en la zona de los Apalaches. La minería de carbón en la región implica la voladura de las cimas de las montañas, y el exceso de rocas se vierte en valles y arroyos. La socióloga Shannon Elizabeth Bell explica que "las comunidades cercanas a la minería de extracción de cimas de montañas y otras actividades relacionadas con la industria sufren numerosos problemas como resultado de estas operaciones de extracción de carbón, incluidas inundaciones, trastornos respiratorios por el polvo de carbón, contaminación del agua de pozos y desastres tecnológicos resultantes de roturas o fallas en los embalses que contienen desechos de carbón de las plantas de limpieza de carbón o de combustión de carbón". Además, "muchos residentes argumentan que se ven obligados a sufrir estas injusticias ambientales porque los Apalaches centrales están sirviendo como una 'zona de sacrificio energético' para el resto de la nación". [169]
Se ha demostrado que estas actividades contaminan el aire y el agua de las comunidades circundantes con plomo, mercurio y arsénico. Esta contaminación ha provocado problemas de salud como hiperactividad y agresividad en los niños, hipertensión arterial, insuficiencia renal, enfermedades cardiovasculares, partos prematuros o abortos espontáneos durante el embarazo, efectos negativos en el hígado, los riñones y los tejidos cardíacos, enfermedades neurológicas, daño cerebral en los recién nacidos, enfermedades respiratorias, anemia y leucopenia, cáncer de piel y pulmón, coma y mutaciones genéticas en las comunidades circundantes. [170]
Además de los efectos en las comunidades dentro de las zonas de extracción de carbón, las instalaciones de quema de carbón se han ubicado históricamente en barrios de bajos ingresos del centro de la ciudad que tienen una población mayoritariamente latina y negra. [171] [172] Además, los proyectos propuestos de exportación de carbón en o adyacentes a las comunidades nativas americanas, como la Terminal Gateway Pacific junto a los sitios de las aldeas ancestrales de la Nación Lummi del Noroeste de Washington , "aumentarían la congestión y la escorrentía tóxica en el Mar de Salish, ... poniendo en peligro al salmón y las orcas", que son especies que tienen relaciones importantes con el pueblo Lummi. [173] [174]
Se ha propuesto la construcción de nuevos gasoductos y oleoductos en todo Estados Unidos. Un proyecto propuesto anteriormente habría construido un gasoducto de gas natural en Alaska para transportar gas natural a los 48 estados continentales inferiores. Las áreas en las que se realizarían estas perforaciones de petróleo y gas en el norte de Alaska están habitadas principalmente por nativos americanos. [175]
Los sitios de fracturación hidráulica pueden liberar toxinas, en particular metano, que contaminan el aire y el agua. [176]
El Bronx , en la ciudad de Nueva York, se ha convertido en un ejemplo reciente de éxito en materia de justicia ambiental. Majora Carter encabezó el proyecto South Bronx Greenway , que aportó desarrollo económico local, mitigación de la isla de calor urbana local , influencias sociales positivas, acceso a espacios públicos abiertos y entornos estéticamente estimulantes. El Departamento de Diseño y Construcción de la ciudad de Nueva York ha reconocido recientemente el valor del diseño de South Bronx Greenway y, en consecuencia, lo ha utilizado como una plantilla de crecimiento inteligente ampliamente distribuida. Esta iniciativa es el proyecto ideal y listo para empezar, con más de 50 millones de dólares en financiación. [177] [¿ Un peso excesivo? – discutir ]
La industria en la ciudad de Chicago, Illinois, ha afectado a las poblaciones minoritarias, especialmente a la comunidad afroamericana. Varias plantas de carbón en la región han sido implicadas en la mala salud de sus comunidades locales, una correlación exacerbada por el hecho de que el 34% de los adultos en esas comunidades no tienen cobertura de atención médica. [178] [ ¿ Peso excesivo? – discutir ]
Burlington Industries arrojó PCB cancerígenos a un arroyo en Cheraw, Carolina del Sur , hasta la década de 1970. [179] En 2018, cinco familias tuvieron que abandonar sus hogares después de que el huracán Florence azotara la zona y provocara que los restos de los productos químicos llegaran cerca de las casas. [180] Los investigadores locales también detectaron los desechos tóxicos de los PCB en el suelo de un parque infantil local. [181] [ ¿ Peso excesivo? – discutir ]
Los habitantes de Pahokee, Florida , se enfrentan a un denso nivel de hollín que contamina la zona cada octubre debido a la quema de caña de azúcar. Los agricultores de caña de azúcar prenden fuego a sus campos antes de cada cosecha para quemar todo menos la caña de azúcar. La contaminación resultante se propaga y afecta negativamente a las comunidades negras, en su mayoría pobres, de los alrededores. Un estudio de 2015 respaldado por el Departamento de Educación de los Estados Unidos determinó que las personas expuestas a esta contaminación por la quema de campos de caña de azúcar enfrentan tasas más altas de problemas respiratorios y sistemas inmunológicos debilitados. [182] [ ¿ Peso excesivo? – discutir ]
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