Joshua ben Levi ( Yehoshua ben Levi ) fue un amora , un erudito del Talmud , que vivió en la Tierra de Israel en la primera mitad del siglo III. Vivió y enseñó en la ciudad de Lod . [1] Fue un anciano contemporáneo de Johanan bar Nappaha y Resh Lakish , quien presidía la escuela en Tiberíades . [2] Con Johanan bar Nappaha, a menudo participaba en discusiones exegéticas homiléticas. [3]
No está claro si el nombre "ben Levi" significaba el hijo de Levi, a quien algunos identifican con Levi ben Sisi , o un descendiente de la tribu de Levi . [4]
El rabino Joshua ben Levi estudió con Bar Kappara , a quien citaba a menudo. Pero Joshua consideraba que su mayor deuda era con el rabino Judah ben Pedaiah, de quien aprendió una gran cantidad de decisiones legales. [5] Otro de sus maestros fue Pinchas ben Yair , cuya piedad y sinceridad deben haber ejercido una poderosa influencia en el carácter de Joshua. El propio Joshua tenía una disposición apacible. Era conocido por su modestia y piedad, y siempre que instituía el ayuno y la oración públicos, se decía que sus pedidos eran respondidos. [6]
Su amor por la paz le impidió lanzar ataques contra la teología de los minim (herejes). Era tolerante, aunque a menudo le molestaban. Y se abstuvo de maldecir a uno de ellos, pronunciando más bien lo que dice el Salmo 145:9: " Las misericordias de Dios se extienden sobre todas sus criaturas". [7] Su amor por la justicia y su preocupación por que los inocentes sufrieran a causa de los culpables [8] lo llevaron a hablar contra la costumbre entonces prevaleciente de destituir de su cargo a un lector que, al omitir ciertas bendiciones, había despertado la sospecha de herejía. [9]
Joshua dedicó gran parte de su tiempo a promover el bienestar público. [10] Su riqueza y su alianza con la familia patriarcal a través del matrimonio de su hijo José, [11] deben haber aumentado su autoridad. Fue reconocido como un representante de la Judería de la Tierra de Israel, ya que se le encontró en compañía de su amigo, el rabino Hanina, intercediendo en nombre de su pueblo ante el procónsul en Cesarea , quien le concedió a Joshua y a su colega mucho honor y respeto. [12] En otra ocasión, cuando la ciudad de Lod fue sitiada porque un fugitivo político había encontrado refugio allí, Joshua salvó la ciudad y a sus habitantes entregando al refugiado. [13] También hizo un viaje a Roma , pero no se conoce su misión. [14] Aunque el rabino Joshua estaba conectado a través de lazos familiares con la casa patriarcal, y siempre manifestó su alta estima por sus miembros, [15] se debe en gran parte a él que la amistad entre las escuelas del sur y la casa patriarcal disminuyó. [16] Josué fue el primero en ordenar plenamente a sus propios alumnos en todos los casos en que la ordenación era necesaria, [17] asumiendo así un poder que hasta entonces había estado únicamente en manos del jefe del Sanedrín .
Su hijo y alumno José, también un notable amora , [18] se casó con la hija de Judá haNasi . [19]
El rabino Josué ben Levi era un héroe favorito en la leyenda. A menudo se lo hacía acompañar a Elías en sus peregrinajes por la tierra. [20] Véase, por ejemplo, El Mesías a las Puertas de Roma . También tuvo tratos legendarios con el Ángel de la Muerte . [21] Mientras aún estaba vivo, se le permitió visitar el paraíso y el inframundo, y envió una descripción de lo que vio allí a Rabán Gamaliel a través del sumiso Ángel de la Muerte. [22] Muchas de las leyendas relacionadas con Josué han sido recopiladas en pequeñas obras separadas tituladas "Ma'aseh deRabbi Yehoshua ben Levi" y "Massekhet Gan Eden veGehinnom".
No se conoce el lugar de su tumba, pero Mitch Pilcer, de Tzipori, afirma haber encontrado la tumba del rabino Joshua ben Levi mientras realizaba obras en su propiedad en Tzipori. La tumba puede ser la de otro hombre con el mismo nombre. [23] [24]
En el campo de la interpretación jurídica, Joshua tuvo una importancia considerable, pues sus decisiones fueron generalmente declaradas válidas incluso cuando fueron cuestionadas por sus contemporáneos, el rabino Johanan y Resh Lakish. Fue indulgente, especialmente en los casos en que estaban en juego la limpieza y la preservación de la salud. [25] Joshua se dedicó a la elucidación de la Mishná . Y sus propias interpretaciones jurídicas se asemejan en su forma y brevedad a los escritos de los Tannaim en la Mishná.
Sin embargo, en la exégesis homilética ( aggadah ) fue aún más influyente. Tenía una alta opinión de ese estudio, y explicó que el Salmo 28:5, “las obras de Dios”, se refería a la exégesis homilética. [26] De manera similar, en Proverbios 21:21, identificó la “gloria” ( kavod ) con la exégesis homilética. [27]
También hay una referencia a un libro ("pinkes") de Joshua ben Levi que algunos suponen que presentaba temas agádicos, [28] pero esto no se puede conciliar bien con el menosprecio de Joshua por la redacción de la exégesis homilética. [29] No obstante, la exégesis homilética ocupó un lugar importante en la enseñanza del rabino Joshua. Sus discípulos y contemporáneos citaron muchas de esas proposiciones en su nombre.
Como exegeta, el rabino Joshua ben Levi tuvo cierta importancia; sus interpretaciones a menudo le permitieron deducir decisiones jurídicas. Algunas de sus explicaciones han sido aceptadas por comentaristas posteriores. [30]
Varias de sus enseñanzas fueron registradas en el sexto y último capítulo de Pirkei Avot (6:2-7), incluyendo sus 48 atributos de estudiantes excelentes, siendo el 48º el de atribuir un dicho a su orador original. [31] El énfasis de Joshua ben Levi en el estudio se vio cuando habló de Dios diciendo a David (Salmo 84:11) que "mejor" a los ojos de Dios es "un día" de estudio de la Ley "que mil" sacrificios. [32] Aunque el aprendizaje era de suma importancia, [33] aún así también insistió en la piedad. Dijo que aquellos que asisten al servicio de la sinagoga mañana y tarde tendrán sus días prolongados, [34] y aquellos que mueven sus labios en oración seguramente serán escuchados. [35] Instituyó una serie de reglas que regulan la lectura de la Ley en la sinagoga durante los días de semana [36] y otros asuntos relacionados con el servicio, muchos de los cuales se observan hasta el día de hoy en las sinagogas. [37]
Se han registrado algunas de las opiniones filosóficas y teológicas de Josué. Al hablar de los atributos de Dios, lo presentó como “grande, poderoso e imponente” (Deut. 10:17). [38] Concebía la relación entre Israel y Dios como la más íntima, y la expresa con las palabras: “Ni siquiera un muro de hierro podría separar a Israel de su Padre en el cielo”. [39] En su doctrina de la recompensa y el castigo futuros, el paraíso recibirá a quienes hayan cumplido la voluntad de Dios, mientras que el inframundo se convierte en el hogar de los malvados. [40] En el Salmo 84:5 encontró autoridad bíblica para la resurrección de los muertos, [41] y en Génesis Rabá 26 expresó la visión liberal de que la inmortalidad es la porción no sólo de Israel, sino también de todas las demás naciones. En una leyenda, Josué preguntó al Mesías cuándo vendría, y Elías respondió que sería cuando Israel escuchara la voz de Dios. [42] En otro contexto, habló de la inutilidad de estimar el tiempo de la venida del Mesías. [43]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Joshua b. Levi". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.