Æthelwold ( / ˈ æ θ əl w oʊ l d / ) o Æthelwald (fallecido el 13 de diciembre de 902) era el menor de dos hijos conocidos de Æthelred I , rey de Wessex de 865 a 871. Æthelwold y su hermano Æthelhelm todavía eran bebés cuando su Su padre, el rey, murió mientras luchaba contra una invasión vikinga danesa. El trono pasó al hermano menor del rey (tío de Æthelwold), Alfredo el Grande , quien continuó la guerra contra los vikingos y obtuvo una victoria crucial en la batalla de Edington en 878.
Después de la muerte de Alfred en 899, Æthelwold disputó el trono con el hijo de Alfred, Eduardo el Viejo . Como Ætheling mayor (príncipe de la dinastía real elegible para la realeza), Æthelwold tenía un fuerte derecho al trono. Intentó formar un ejército para apoyar su reclamo, pero no pudo obtener suficiente apoyo para enfrentarse a Eduardo en la batalla y huyó a Northumbria controlada por los vikingos , donde fue aceptado como rey. En 901 o 902 navegó con una flota hacia Essex , donde también fue aceptado como rey.
Al año siguiente, Æthelwold persuadió a los daneses de East Anglian para que atacaran el territorio de Eduardo en Wessex y Mercia . Eduardo tomó represalias con una incursión en East Anglia , y cuando se retiró, los hombres de Kent se quedaron y se encontraron con los daneses de East Anglian en un lugar desconocido en la batalla de Holme el 13 de diciembre de 902. [a] Los daneses salieron victoriosos pero sufrieron grandes pérdidas. , incluida la muerte de Æthelwold, que puso fin al desafío al gobierno de Eduardo.
En el siglo VIII, Mercia era el reino más poderoso del sur de Inglaterra, pero a principios del siglo IX Wessex se convirtió en dominante. En la década de 820, el rey Egberto de Wessex conquistó el sureste de Inglaterra (Kent, Surrey , Sussex y Essex ). Su reinado vio el comienzo de los ataques vikingos , pero Egberto y su hijo Æthelwulf , que triunfó en 839, pudieron resistirlos. [5] Æthelwulf murió en 858, y le siguieron cuatro hijos sucesivamente. El rey Ethelbaldo murió en 860 y el rey Ethelberto en 865; El padre de Æthelwold, Æthelred , le sucedió en el trono. Ese mismo año, el Gran Ejército Vikingo Pagano invadió Inglaterra. En cinco años habían conquistado Northumbria y East Anglia y obligaron a Mercia a comprarlos. A finales de 870, los vikingos invadieron Wessex y, a principios de 871, lucharon contra ejércitos al mando de Æthelred y Alfred en cuatro batallas en rápida sucesión, las dos últimas de las cuales Wessex perdió. Æthelred murió poco después de Pascua de ese año, dejando hijos pequeños. [6] La primogenitura no se estableció en este período, y se creía que los reyes debían ser adultos, por lo que fue sucedido por su hermano menor Alfredo . [7]
En 878, los vikingos se habían apoderado del este de Mercia y casi conquistaron Wessex, y Alfredo quedó reducido a ser un fugitivo en las marismas de Somerset , pero se defendió y ganó la batalla de Edington . A esto le siguió un período de paz y, a finales de la década de 880, Alfred concluyó un tratado con Guthrum , rey de los vikingos de East Anglian, estableciendo la frontera entre Wessex y la Mercia inglesa, por un lado, y Danelaw , por el otro. Otros ataques vikingos a mediados de la década de 890 no tuvieron éxito. [8]
Se sabe muy poco de la familia inmediata de Æthelwold. Su padre, Æthelred, nació alrededor de 848 [b] y murió en 871, por lo que sus hijos debieron haber sido niños pequeños cuando él murió. La esposa de Æthelred fue probablemente Wulfthryth , quien fue testigo de una carta como regina en 868. [9] Æthelwold y su hermano mayor Æthelhelm se registran por primera vez en el testamento del rey Alfred en la década de 880. No se volvió a saber de Æthelhelm y probablemente murió poco después. [10] [c] El único otro registro de Æthelwold antes de la muerte de Alfred es como testigo de una carta que probablemente data de la década de 890. [13]
Después de la muerte del rey Æthelred en 871, los partidarios de sus hijos se quejaron de que Alfred se quedaba con propiedades que deberían haber pertenecido a sus sobrinos. [14] Alfred justificó su conducta en un preámbulo de su testamento, que probablemente data del año 880. [d] Uno de los biógrafos de Alfred, Richard Abels, describe el texto como "bastante tendencioso", [16] y otro, Alfred P. Smyth , como "ambiguo y vago, y deliberadamente". [17] Patrick Wormald considera el testamento como "uno de los documentos fundamentales de la historia anterior a la conquista y, como muchos otros, no es fácil de entender". [18]
La disputa se refería a bienes legados en el testamento del padre de Alfred, Æthelwulf. Esto no sobrevive, pero Alfred describió algunas de sus disposiciones en un preámbulo de su propio testamento. Æthelwulf había dejado propiedades conjuntamente a tres de sus cuatro hijos supervivientes, Æthelbald, Æthelred y Alfred, estipulando que todo sería heredado por el hermano que viviera más tiempo. Cuando Æthelred heredó el trono en 865, Alfred pidió que la propiedad se dividiera entre ellos. Æthelred se negó y se ofreció a dejárselo a Alfred cuando muriera, junto con cualquier otra propiedad que adquiriera, y Alfred estuvo de acuerdo. La invasión vikinga de Wessex y la necesidad de mantener a sus hijos llevaron a una revisión de los términos. Según un acuerdo de finales de 870 o principios de 871, el superviviente aún debía conservar la propiedad legada conjuntamente a los tres hermanos, pero daría a los hijos de su hermano las tierras que hubiera recibido por separado de su padre y las que hubiera adquirido posteriormente. [19]
En el preámbulo de su testamento, Alfred declaró:
Los historiadores han tenido diferentes puntos de vista sobre el testamento de Æthelwulf. Los historiadores Simon Keynes y Michael Lapidge sugieren que el otro hijo superviviente de Æthelwulf, [f] Æthelberht, fue excluido del acuerdo porque estaba alojado por separado en el reino oriental (el sureste de Inglaterra recientemente conquistado), donde actuó como rey en 855 y 856; probablemente tenía la intención de establecer allí una dinastía separada. El legado a los tres hermanos sólo habría cubierto una parte de la propiedad de Æthelwulf. La transmisión de la tierra popular se regía por el derecho consuetudinario, y otra parte estaba reservada para el titular del cargo de rey. Keynes y Lapidge sostienen que Æthelwulf claramente tenía la intención de que su propiedad personal se conservara intacta, y parece haber sido considerado deseable que estuviera en manos del rey reinante, por lo que es probable que pretendiera que la realeza de Wessex occidental fuera heredada. por el superviviente de los tres hermanos. Este plan fue abandonado cuando Ethelbaldo murió en 860 y el reino se reunió bajo Ethelberto, y la confirmación del acuerdo por parte de Ethelredo cuando accedió en 865 reconoció a Alfredo como heredero aparente . [21]
Ann Williams comenta: "Æthelred prácticamente deshereda a sus hijos en favor de los de Alfred en caso de su propia muerte anterior, al menos con respecto a la mayor parte de la herencia y, por tanto, de la realeza. De hecho, esto es exactamente lo que sucedió, y los hijos de Æthelred No estamos satisfechos con el resultado." [22] En su Vida de Alfred, escrita en 893, Asser afirma tres veces que Alfred era el secundarius (heredero aparente) de Æthelred, un énfasis que en opinión de Ryan Lavelle "refleja sensibilidad sobre el tema de la sucesión de Alfred". [23]
Smyth sostiene, sin embargo, que es poco probable que Æthelwulf tuviera la intención de dividir su reino, o que el hermano superviviente heredara la realeza de Wessex; la propiedad conjunta probablemente era una provisión para sus hijos menores en un momento en el que parecía muy poco probable que sucedieran en el reinado, con Ethelbaldo incluido como beneficiario residual en caso de que ambos murieran jóvenes. DP Kirby sostiene que no se puede suponer que las tierras en disputa representaran la mayor parte de las propiedades reales; cree que Æthelwulf tenía la intención de dividir su reino, pero también que es poco probable que pretendiera que el hijo superviviente heredara la realeza: "Tal acuerdo habría llevado a una lucha fratricida. Con tres hermanos mayores, las posibilidades de Alfred de llegar a la edad adulta serían, uno siente, han sido mínimos". [24]
Por su propia voluntad, Alfred dejó la mayor parte de sus propiedades a Eduardo , mientras que a Æthelhelm le quedaron ocho propiedades y a Æthelwold sólo tres (en Godalming y Guildford en Surrey, y Steyning en Sussex ), todas en la parte oriental menos importante del reino. . El mayor de ellos fue Steyning, el lugar de enterramiento original de Æthelwulf; En opinión de Patrick Wormald, Alfred pudo haber trasladado el cuerpo a Winchester porque debía entregar la propiedad a Æthelwold según su acuerdo con Æthelred, y no quería que su sobrino tuviera el prestigio de poseer la tumba de su abuelo. [25] Keynes y Lapidge comentan: "Aunque sólo fuera a juzgar por el número relativamente pequeño de propiedades que recibió, Æthelwold en particular habría tenido motivos para sentirse agraviado por esta asignación de propiedad, y su resentimiento se muestra por su rebelión contra Edward pronto". después de la muerte de Alfred." [26] Smyth sostiene que la reunión del consejo del rey, el witan , estaba obligada a apoyarlo:
En opinión de Abels, los hijos de Æthelred intentaron avergonzar a Alfred para que les entregara las tierras que reclamaban para fortalecer su posición en la inevitable batalla que estallaría por la sucesión cuando Alfred muriera, y la asamblea Langandene fue la respuesta de Alfred. [16] [g]
Alfred también ayudó a su propio hijo ascendiendo a hombres en quienes se podía confiar para que lo apoyaran y brindándole oportunidades de mando en la batalla una vez que tuviera la edad suficiente. [30] En opinión de Barbara Yorke , la compilación de la Crónica anglosajona , que magnificó los logros de Alfred, puede haber tenido como objetivo en parte fortalecer los argumentos a favor de la sucesión de sus propios descendientes. [31] Sin embargo, Yorke también sostiene que la posición de Æthelwold no fue fatalmente socavada por el testamento de Alfred. Su madre había sido testigo de un estatuto como regina , mientras que Alfred siguió la tradición sajona occidental al negarse a que su esposa fuera consagrada como reina, y el estatus de Æthelwold como hijo de una reina puede haberle dado una ventaja sobre Eduardo. Æthelwold todavía era el Ætheling mayor , y el único documento superviviente que presenció lo muestra a él y a Eduardo como filius regis (hijo de un rey), pero enumera a Æthelwold por encima de Eduardo, lo que implica que estaba por encima de él. [32]
Después de la muerte de Alfred en 899, Æthelwold hizo una apuesta por el trono. Janet Nelson comenta que "a los ojos de muchos ingleses y escandinavos, este ætheling tenía derechos más fuertes que los del propio Eduardo". [33] Según la versión 'A' de la Crónica anglosajona , Æthelwold secuestró a una monja de su convento sin el permiso del rey Eduardo y contra la orden del obispo. Se desconoce su identidad, [h] pero debe haber tenido la intención de fortalecer su reclamo y, en opinión de la historiadora Pauline Stafford , el relato de la Crónica está sesgado a favor de Eduardo y podría haber tenido la intención de deslegitimar a una nación políticamente matrimonio importante. [35] [36] Æthelwold la llevó a las mansiones reales de Twynham (ahora Christchurch ) y luego a Wimborne Minster , [i] simbólicamente importante como lugar de enterramiento de su padre, y declaró que "viviría o moriría allí". [35] [38] Lavelle ve a Wimborne como estratégicamente importante, cerca de las calzadas romanas a Dorchester y Salisbury , y en un punto de cruce de los ríos Allen y Stour ; era el punto más al sur para el control del acceso al oeste de Wessex y Æthelwold pudo haber tenido la intención de dividir el reino. [39]
Sin embargo, cuando el ejército de Eduardo se acercó y acampó en Badbury Rings , un fuerte de la Edad de Hierro a cuatro millas al oeste de Wimborne, Æthelwold no pudo obtener suficiente apoyo para enfrentarlos en la batalla. Dejando atrás a su consorte, huyó a los daneses de Northumbria, quienes lo aceptaron como rey. [40] Las monedas de Northumbria se emitieron en esta época a nombre de un rey llamado 'Alwaldus', que se cree que fue Æthelwold. [41] [j] Las sagas nórdicas registran las tradiciones de un rey danés, Knútr , que gobernó brevemente Northumbria alrededor del año 900. Se dice que al principio fue rechazado por un rey inglés llamado Adalbrigt al norte de Cleveland , pero luego lo derrotó en Scarborough. . En 1987, Smyth sugirió que Adalbrigt podría haber sido Æthelwold, [43] pero en 1995 Smyth propuso la idea alternativa de que los daneses de Northumbria aceptaron el reclamo de Æthelwold de ser rey de los sajones occidentales en lugar de tomarlo como su propio rey. [44]
El reinado de Æthelwold en Northumbria fue breve, en opinión de David Rollason porque Æthelwold lo vio sólo como una base para ganar poder en Wessex. En 901 o 902 navegó con una flota hacia Essex , donde Rollason afirma que fue aceptado como rey por los vikingos locales. [45] Sin embargo, David Dumville señala que al año siguiente Æthelwold persuadió a los daneses en East Anglia para que hicieran la guerra contra Edward, y Dumville sostiene que es poco probable que hubiera un ejército vikingo separado desconocido en Essex. En su opinión, Æthelwold pretendía asegurarse el reconocimiento de parte del reino de Wessex para fortalecer su derecho al trono, y logró obtener la sumisión de los gobernantes ingleses de Essex. [46]
Los daneses de East Anglian se unieron a Æthelwold en una incursión en Mercia, llegando hasta el burh fortificado de Cricklade , en la frontera con Wessex. Luego cruzó el Támesis hacia el propio Wessex para atacar Braydon . Eduardo tomó represalias devastando la Anglia Oriental danesa, pero se retiró sin enfrentarse a Æthelwold en la batalla. Los hombres de Kent se demoraron, aunque según la Crónica anglosajona Eduardo envió siete mensajeros para llamarlos. Los daneses alcanzaron a los hombres de Kent para luchar en la batalla de Holme . Se desconoce su ubicación pero puede ser Holme en Cambridgeshire . Los daneses salieron victoriosos pero sufrieron grandes pérdidas. Æthelwold estuvo entre los líderes del lado danés que fueron asesinados, junto con Eohric , el rey vikingo de East Anglia, [47] dos dominios (nobles daneses), Ysopa y Oscetel, [48] y Beorhtsige, hijo del Ætheling Beornoth, quien probablemente era pariente del antiguo rey de Mercia, Burgred . [49] Las pérdidas de Kent incluyeron a sus dos ealdormen , Sigewulf y Sigehelm, y un abad Cenwulf. [50]
El logro del contingente de Kent dejó en mala luz el fracaso de Eduardo en enfrentarse a los daneses con todo su ejército. En opinión de Cyril Hart: "Sin duda hubo recriminaciones, que parecen haber seguido amenazando la autoridad de Eduardo durante un período considerable, especialmente en Kent; atestigua la ansiedad del cronista de Wessex por encontrar excusas para el fracaso de Eduardo en apoyar al contingente de Kent". Más tarde, Edward se casaría con la hija de Sigehelm, Eadgifu , y Hart cree que esto pudo haber sido diseñado para aplacar a sus súbditos de Kent. [51]
Los distintos textos de la Crónica anglosajona dan diferentes versiones de la revuelta. Hart afirma: "La versión más antigua y autorizada se conserva en el texto 'B' de la Crónica anglosajona (apoyada en lo esencial por la Crónica latina de East Anglian ); la versión oficial en el texto 'A' es claramente una revisión tardía. , destinado a justificar la posición del rey Eduardo y reforzar su autoridad." 'B' describe a Æthelwold como un ætheling, lo que indica la legitimidad de su reclamo por la realeza, descripción omitida en 'A'. 'A' dice que tomó posesión de Wimborne y Twinham sin el permiso del rey y sus consejeros, 'B' contra su voluntad. 'B' dice que Æthelwold "se alejó de Wimborne de noche"; 'A' dice "robado". Según 'B', los daneses de Northumbria aceptaron a Æthelwold como su rey y le dieron lealtad, pero esto se omite en 'A'. [52] Sin embargo, ninguno de los textos lo describe como un ætheling después de su huida a Northumbria, lo que demuestra que ya no se pensaba que sus acciones tuvieran derecho a legitimidad. [53] En opinión de Scott Thompson Smith, la disputa se refería tanto a la propiedad como a la realeza, y la Crónica presenta a Eduardo como el exitoso protector de la propiedad familiar contra intereses externos. [54]
Según el historiador Martin Ryan:
En opinión de James Campbell, el sesgo de las fuentes ha llevado a los historiadores a ver la rebelión de Æthelwold como un "episodio algo extraño", pero tenía un derecho justificable a la realeza y casi tuvo éxito; si no lo hubieran matado en Holme, podría haber unificado a Inglaterra con mucha menos guerra de la que finalmente resultó necesaria. "Si no hubiera sido por las posibilidades de batalla y guerra, Æthelwold bien podría haber sido considerado como una de las figuras más importantes de la historia de nuestra isla". [56] Lavelle sostiene que "es importante reconocer la audacia de las acciones de Æthelwold" y que "merece ser clasificado entre los 'casi hombres' de la Europa medieval temprana". [57] Los Anales de San Neots del siglo XII lo llamaron "rey de los paganos". [48]
No se sabe si tuvo descendientes, pero el cronista Æthelweard era tataranieto del rey Æthelred, y esto pudo haber sido a través de Æthelwold. [58] Shashi Jayakumar sugiere que la rivalidad entre el rey Eadwig y su hermano menor Edgar en la década de 950 se remonta al conflicto que resultó en la Batalla de Holme. La esposa de Eadwig, Ælfgifu , era probablemente hermana de Æthelweard, y uno de los partidarios de Eadwig, Byrhtnoth, puede haber descendido de la familia real de Mercia a través de Ætheling Beorhtnoth, cuyo hijo Byrhtsige murió luchando del lado de Æthelwold en Holme. Entre los opositores de Eadwig se encontraba su abuela, Eadgifu, y Eadwig confiscó sus propiedades. En opinión de Jayakumar: "El surgimiento de Ælfgifu, descendiente de Ætheling Æthelwold, no sólo amenazó la posición de Edgar, sino que representó una revancha para una línea y un linaje con derechos reales propios... Los antepasados de Byrhtnoth y Æthelweard tenían en total "Probablemente luchó junto con Æthelwold en el lado danés en la Batalla de Holme, el lado opuesto al que había luchado el padre de Eadgifu, Sigehelm". El matrimonio entre Eadwig y Ælfgifu se disolvió por motivos de consanguinidad, y Edgar sucedió en el trono cuando Eadwig murió sin dejar hijos. [59] En opinión de Nick Higham , Æthelweard muestra una "falta de empatía" por Edward en su crónica, que Higham atribuye a la victoria de Edward sobre el antepasado de Æthelweard. [60] Æthelweard fue Ealdorman de las provincias occidentales a finales del siglo X, lo que demuestra que los descendientes de Æthelred conservaron la tierra y el poder en el siglo posterior a su muerte. [61] El nieto de Æthelweard, Æthelnoth , fue un arzobispo de Canterbury del siglo XI . [62]