En dinámica de fluidos , el número de Reynolds ( Re ) es una cantidad adimensional que ayuda a predecir los patrones de flujo de fluidos en diferentes situaciones midiendo la relación entre las fuerzas inerciales y viscosas . [2] Con números de Reynolds bajos, los flujos tienden a estar dominados por el flujo laminar (similar a una lámina) , mientras que con números de Reynolds altos, los flujos tienden a ser turbulentos . La turbulencia resulta de las diferencias en la velocidad y la dirección del fluido, que a veces pueden cruzarse o incluso moverse en contra de la dirección general del flujo ( corrientes de Foucault ). Estas corrientes de Foucault comienzan a agitar el flujo, consumiendo energía en el proceso, lo que para los líquidos aumenta las posibilidades de cavitación .
El número de Reynolds tiene una amplia gama de aplicaciones, que abarcan desde el flujo de líquido en una tubería hasta el paso del aire sobre el ala de un avión. Se utiliza para predecir la transición de flujo laminar a turbulento y se utiliza en la escala de situaciones de flujo similares pero de diferente tamaño, como entre un modelo de avión en un túnel de viento y la versión de tamaño real. Las predicciones del inicio de la turbulencia y la capacidad de calcular los efectos de escala se pueden utilizar para ayudar a predecir el comportamiento de los fluidos a mayor escala, como en el movimiento local o global del aire o el agua, y, por lo tanto, los efectos meteorológicos y climatológicos asociados.
El concepto fue introducido por George Stokes en 1851, [3] pero el número de Reynolds fue nombrado por Arnold Sommerfeld en 1908 [4] en honor a Osborne Reynolds (1842-1912), quien popularizó su uso en 1883. [5] [6] (cf. esta lista )
El número de Reynolds es la relación entre las fuerzas inerciales y las fuerzas viscosas dentro de un fluido que está sujeto a un movimiento interno relativo debido a diferentes velocidades del fluido. Una región donde estas fuerzas cambian de comportamiento se conoce como capa límite , como la superficie límite en el interior de una tubería. Un efecto similar se crea mediante la introducción de una corriente de fluido de alta velocidad en un fluido de baja velocidad, como los gases calientes emitidos por una llama en el aire. Este movimiento relativo genera fricción del fluido, que es un factor en el desarrollo del flujo turbulento. Contrarrestando este efecto está la viscosidad del fluido, que tiende a inhibir la turbulencia. El número de Reynolds cuantifica la importancia relativa de estos dos tipos de fuerzas para condiciones de flujo dadas y es una guía para saber cuándo se producirá un flujo turbulento en una situación particular. [7]
Esta capacidad de predecir el inicio de un flujo turbulento es una herramienta de diseño importante para equipos como sistemas de tuberías o alas de aviones, pero el número de Reynolds también se utiliza en el escalado de problemas de dinámica de fluidos y se utiliza para determinar la similitud dinámica entre dos casos diferentes de flujo de fluidos, como entre un modelo de avión y su versión de tamaño real. Este escalado no es lineal y la aplicación de los números de Reynolds a ambas situaciones permite desarrollar factores de escalado.
Con respecto a los regímenes de flujo laminar y turbulento :
El número de Reynolds se define como: [4]
dónde:
El número de Reynolds se puede definir para varias situaciones diferentes en las que un fluido está en movimiento relativo a una superficie. [n 1] Estas definiciones generalmente incluyen las propiedades del fluido de densidad y viscosidad, más una velocidad y una longitud característica o dimensión característica (L en la ecuación anterior). Esta dimensión es una cuestión de convención; por ejemplo, el radio y el diámetro son igualmente válidos para describir esferas o círculos, pero uno se elige por convención. Para aviones o barcos, se puede utilizar la longitud o el ancho. Para el flujo en una tubería, o para una esfera que se mueve en un fluido, hoy en día se utiliza generalmente el diámetro interno. Otras formas, como tuberías rectangulares u objetos no esféricos, tienen un diámetro equivalente definido. Para fluidos de densidad variable, como gases compresibles o fluidos de viscosidad variable, como fluidos no newtonianos , se aplican reglas especiales. La velocidad también puede ser una cuestión de convención en algunas circunstancias, en particular en recipientes agitados.
En la práctica, la coincidencia del número de Reynolds no es suficiente por sí sola para garantizar la similitud. El flujo de fluidos es generalmente caótico y cambios muy pequeños en la forma y la rugosidad de las superficies limítrofes pueden dar lugar a flujos muy diferentes. No obstante, los números de Reynolds son una guía muy importante y se utilizan ampliamente.
Si sabemos que las cantidades físicas relevantes en un sistema físico son sólo , entonces el número de Reynolds está esencialmente fijado por el teorema π de Buckingham .
En detalle, dado que hay 4 cantidades , pero tienen solo 3 dimensiones (longitud, tiempo, masa), podemos considerar , donde son números reales. Fijando las tres dimensiones de a cero, obtenemos 3 restricciones lineales independientes, por lo que el espacio de solución tiene 1 dimensión y está abarcado por el vector .
Por lo tanto, cualquier cantidad adimensional construida a partir de es una función de , el número de Reynolds.
Como alternativa, podemos tomar las ecuaciones incompresibles de Navier-Stokes (forma convectiva) : Si eliminamos el término de gravedad , el lado izquierdo consta de la fuerza inercial y la fuerza viscosa . Su relación tiene el orden de , el número de Reynolds. Este argumento está escrito en detalle en la página del teorema de Scallop .
El número de Reynolds se puede obtener cuando se utiliza la forma adimensional de las ecuaciones incompresibles de Navier-Stokes para un fluido newtoniano expresadas en términos de la derivada lagrangiana :
Cada término de la ecuación anterior tiene las unidades de una "fuerza corporal" (fuerza por unidad de volumen) con las mismas dimensiones de una densidad multiplicada por una aceleración. Por lo tanto, cada término depende de las medidas exactas de un flujo. Cuando se vuelve adimensional la ecuación, es decir, cuando se la multiplica por un factor con unidades inversas de la ecuación base, se obtiene una forma que no depende directamente de los tamaños físicos. Una forma posible de obtener una ecuación adimensional es multiplicar toda la ecuación por el factor
dónde
Si ahora establecemos
Podemos reescribir la ecuación de Navier-Stokes sin dimensiones:
donde el término micras/ρLV = 1/Re .
Finalmente, eliminando los primos para facilitar la lectura:
Por eso, matemáticamente, todos los flujos newtonianos incompresibles con el mismo número de Reynolds son comparables. Observe también que en la ecuación anterior, los términos viscosos se anulan para Re → ∞ . Por lo tanto, los flujos con números de Reynolds altos son aproximadamente no viscosos en la corriente libre.
Osborne Reynolds estudió las condiciones en las que el flujo de fluido en tuberías pasaba de flujo laminar a flujo turbulento . En su artículo de 1883, Reynolds describió la transición de flujo laminar a flujo turbulento en un experimento clásico en el que examinó el comportamiento del flujo de agua bajo diferentes velocidades de flujo utilizando una pequeña corriente de agua teñida introducida en el centro de un flujo de agua clara en una tubería más grande.
El tubo más grande era de vidrio, de modo que se podía observar el comportamiento de la capa de la corriente teñida. Al final de este tubo había una válvula de control de flujo que se utilizaba para variar la velocidad del agua dentro del tubo. Cuando la velocidad era baja, la capa teñida se mantenía nítida a lo largo de toda la longitud del tubo grande. Cuando la velocidad aumentaba, la capa se rompía en un punto determinado y se difundía por toda la sección transversal del fluido. El punto en el que esto sucedía era el punto de transición del flujo laminar al turbulento.
De estos experimentos surgió el número de Reynolds adimensional para la similitud dinámica (la relación entre las fuerzas inerciales y las fuerzas viscosas ). Reynolds también propuso lo que ahora se conoce como el promedio de Reynolds de flujos turbulentos, donde las magnitudes como la velocidad se expresan como la suma de los componentes medio y fluctuante. Este promedio permite una descripción "global" del flujo turbulento, por ejemplo, utilizando las ecuaciones de Navier-Stokes promediadas por Reynolds .
Para el flujo en una tubería o tubo, el número de Reynolds se define generalmente como [9]
dónde
Para formas tales como conductos cuadrados, rectangulares o anulares donde la altura y el ancho son comparables, la dimensión característica para situaciones de flujo interno se toma como el diámetro hidráulico , D H , definido como
donde A es el área de la sección transversal y P es el perímetro mojado . El perímetro mojado de un canal es el perímetro total de todas las paredes del canal que están en contacto con el flujo. [10] Esto significa que la longitud del canal expuesta al aire no está incluida en el perímetro mojado.
Para una tubería circular, el diámetro hidráulico es exactamente igual al diámetro interior de la tubería:
Para un conducto anular, como el canal exterior de un intercambiador de calor de tubo en tubo , el diámetro hidráulico se puede mostrar algebraicamente para reducirse a
dónde
Para el cálculo que involucra flujo en conductos no circulares, el diámetro hidráulico se puede sustituir por el diámetro de un conducto circular, con una precisión razonable, si la relación de aspecto AR de la sección transversal del conducto permanece en el rango1/4 < AR < 4. [11]
En el flujo de capa límite sobre una placa plana, los experimentos confirman que, después de una cierta longitud de flujo, una capa límite laminar se volverá inestable y turbulenta. Esta inestabilidad ocurre en diferentes escalas y con diferentes fluidos, generalmente cuando Re x ≈5 × 10 5 , [12] donde x es la distancia desde el borde delantero de la placa plana y la velocidad de flujo es la velocidad de corriente libre del fluido fuera de la capa límite.
Para el flujo en una tubería de diámetro D , las observaciones experimentales muestran que para el flujo "plenamente desarrollado", [n 2] ocurre flujo laminar cuando Re D < 2300 y flujo turbulento ocurre cuando Re D > 2900. [13] [14] En el extremo inferior de este rango, se formará un flujo turbulento continuo, pero solo a una distancia muy larga de la entrada de la tubería. El flujo intermedio comenzará a pasar de laminar a turbulento y luego volverá a laminar a intervalos irregulares, llamado flujo intermitente. Esto se debe a las diferentes velocidades y condiciones del fluido en diferentes áreas de la sección transversal de la tubería, dependiendo de otros factores como la rugosidad de la tubería y la uniformidad del flujo. El flujo laminar tiende a dominar en el centro de movimiento rápido de la tubería, mientras que el flujo turbulento de movimiento más lento domina cerca de la pared. A medida que aumenta el número de Reynolds, el flujo turbulento continuo se acerca a la entrada y la intermitencia entre ellos aumenta, hasta que el flujo se vuelve completamente turbulento en Re D > 2900. [13] Este resultado se generaliza a canales no circulares utilizando el diámetro hidráulico , lo que permite calcular un número de Reynolds de transición para otras formas de canal. [13]
Estos números de Reynolds de transición también se denominan números de Reynolds críticos y fueron estudiados por Osborne Reynolds alrededor de 1895. [6] El número de Reynolds crítico es diferente para cada geometría. [15]
Para un fluido que se mueve entre dos superficies planas paralelas (donde el ancho es mucho mayor que el espacio entre las placas), la dimensión característica es igual a la distancia entre las placas. [16] Esto es consistente con los casos del conducto anular y del conducto rectangular anteriores, llevados a una relación de aspecto límite.
Para calcular el flujo de líquido con una superficie libre, se debe determinar el radio hidráulico . Este es el área de la sección transversal del canal dividida por el perímetro mojado. Para un canal semicircular, es un cuarto del diámetro (en caso de flujo en tubería completa). Para un canal rectangular, el radio hidráulico es el área de la sección transversal dividida por el perímetro mojado. Algunos textos utilizan una dimensión característica que es cuatro veces el radio hidráulico, elegida porque da el mismo valor de Re para el inicio de la turbulencia que en el flujo en tubería, [17] mientras que otros utilizan el radio hidráulico como la escala de longitud característica con los consiguientes valores diferentes de Re para el flujo de transición y turbulento.
Los números de Reynolds se utilizan en el diseño de perfiles aerodinámicos para (entre otras cosas) gestionar el "efecto de escala" al calcular/comparar características (un ala diminuta, escalada para ser enorme, tendrá un rendimiento diferente). [18] Los especialistas en dinámica de fluidos definen el número de Reynolds de cuerda R = Vc / ν , donde V es la velocidad de vuelo, c es la longitud de la cuerda y ν es la viscosidad cinemática del fluido en el que opera el perfil aerodinámico, que es1,460 × 10 −5 m 2 /s para la atmósfera al nivel del mar . [19] En algunos estudios especiales se puede utilizar una longitud característica distinta de la cuerda; es raro el "número de Reynolds de envergadura", que no debe confundirse con las estaciones de envergadura en un ala, donde todavía se utiliza la cuerda. [20]
El número de Reynolds de un objeto que se mueve en un fluido, llamado número de Reynolds de partícula y a menudo denotado Rep , caracteriza la naturaleza del flujo circundante y su velocidad de caída.
En los casos en que la viscosidad es naturalmente alta, como en el caso de las soluciones de polímeros y los polímeros fundidos, el flujo es normalmente laminar. El número de Reynolds es muy pequeño y la ley de Stokes se puede utilizar para medir la viscosidad del fluido. Se permite que las esferas caigan a través del fluido y alcanzan rápidamente la velocidad terminal , a partir de la cual se puede determinar la viscosidad. [21]
El flujo laminar de soluciones de polímeros es aprovechado por animales como peces y delfines, que exudan soluciones viscosas de su piel para facilitar el flujo sobre sus cuerpos mientras nadan. [22] Se ha utilizado en carreras de yates por propietarios que quieren obtener una ventaja de velocidad bombeando una solución de polímero como polioxietileno de bajo peso molecular en agua, sobre la superficie mojada del casco.
Sin embargo, esto supone un problema a la hora de mezclar polímeros, ya que se necesita turbulencia para distribuir el relleno fino (por ejemplo) a través del material. Se han desarrollado inventos como el "mezclador de transferencia de cavidades" para producir múltiples pliegues en una masa fundida en movimiento a fin de mejorar la eficiencia de la mezcla . El dispositivo se puede instalar en extrusoras para facilitar la mezcla.
Para una esfera en un fluido, la escala de longitud característica es el diámetro de la esfera y la velocidad característica es la de la esfera en relación con el fluido a cierta distancia de la esfera, de modo que el movimiento de la esfera no perturbe esa parcela de referencia del fluido. La densidad y la viscosidad son las que pertenecen al fluido. [23] Nótese que el flujo puramente laminar solo existe hasta Re = 10 según esta definición.
Bajo la condición de baja Re , la relación entre la fuerza y la velocidad del movimiento está dada por la ley de Stokes . [24]
En números de Reynolds más altos, la resistencia al avance de una esfera depende de la rugosidad de la superficie. Así, por ejemplo, al añadir hoyuelos a la superficie de una pelota de golf , la capa límite del lado de aguas arriba de la pelota pasa de laminar a turbulenta. La capa límite turbulenta puede permanecer adherida a la superficie de la pelota durante mucho más tiempo que una capa límite laminar y, por lo tanto, crea una estela de baja presión más estrecha y, por lo tanto, una menor resistencia al avance por presión. La reducción de la resistencia al avance por presión hace que la pelota viaje más lejos. [25]
La ecuación para un objeto rectangular es idéntica a la de una esfera, donde el objeto se aproxima a un elipsoide y el eje de longitud se elige como la escala de longitud característica. Tales consideraciones son importantes en corrientes naturales, por ejemplo, donde hay pocos granos perfectamente esféricos. Para los granos en los que la medición de cada eje es poco práctica, se utilizan en cambio los diámetros de tamiz como la escala de longitud característica de la partícula. Ambas aproximaciones alteran los valores del número crítico de Reynolds.
El número de Reynolds de una partícula es importante para determinar la velocidad de caída de una partícula. Cuando el número de Reynolds de una partícula indica un flujo laminar, se puede utilizar la ley de Stokes para calcular su velocidad de caída o velocidad de sedimentación. Cuando el número de Reynolds de una partícula indica un flujo turbulento, se debe construir una ley de arrastre turbulento para modelar la velocidad de sedimentación adecuada.
Para el flujo de fluido a través de un lecho, de partículas aproximadamente esféricas de diámetro D en contacto, si el vacío es ε y la velocidad superficial es v s , el número de Reynolds se puede definir como [26]
o
o
La elección de la ecuación depende del sistema involucrado: la primera es exitosa en correlacionar los datos para varios tipos de lechos empacados y fluidizados , el segundo número de Reynolds es adecuado para los datos de la fase líquida, mientras que la tercera resultó exitosa en correlacionar los datos del lecho fluidizado, siendo introducida por primera vez para el sistema de lecho fluidizado líquido. [26]
Las condiciones laminares se aplican hasta Re = 10, y completamente turbulentas a partir de Re = 2000. [23]
En un recipiente cilíndrico agitado por una paleta giratoria central, una turbina o una hélice, la dimensión característica es el diámetro del agitador D. La velocidad V es ND , donde N es la velocidad de rotación en rad por segundo. Entonces, el número de Reynolds es:
El sistema es completamente turbulento para valores de Re superiores10 000 . [27]
Las caídas de presión [28] observadas en el flujo completamente desarrollado de fluidos a través de tuberías se pueden predecir utilizando el diagrama de Moody que traza el factor de fricción de Darcy-Weisbach f contra el número de Reynolds Re y la rugosidad relativa .mi/D . El diagrama muestra claramente los regímenes de flujo laminar, de transición y turbulento a medida que aumenta el número de Reynolds. La naturaleza del flujo en tuberías depende en gran medida de si el flujo es laminar o turbulento.
Para que dos flujos sean similares, deben tener la misma geometría y los mismos números de Reynolds y Euler . Al comparar el comportamiento de un fluido en puntos correspondientes de un modelo y un flujo a escala real, se cumple lo siguiente:
donde es el número de Reynolds para el modelo, y es el número de Reynolds a escala completa, y lo mismo ocurre con los números de Euler.
Los números de modelo y los números de diseño deben estar en la misma proporción, por lo tanto
Esto permite a los ingenieros realizar experimentos con modelos a escala reducida en canales de agua o túneles de viento y correlacionar los datos con los flujos reales, ahorrando en costos durante la experimentación y en tiempo de laboratorio. Tenga en cuenta que la verdadera similitud dinámica también puede requerir la coincidencia de otros números adimensionales , como el número de Mach utilizado en flujos compresibles o el número de Froude que gobierna los flujos en canales abiertos. Algunos flujos involucran más parámetros adimensionales de los que se pueden satisfacer prácticamente con los aparatos y fluidos disponibles, por lo que uno se ve obligado a decidir qué parámetros son los más importantes. Para que el modelado de flujo experimental sea útil, requiere una buena cantidad de experiencia y criterio por parte del ingeniero.
Un ejemplo en el que el mero número de Reynolds no es suficiente para la similitud de los flujos (o incluso el régimen de flujo, laminar o turbulento) son los flujos limitados, es decir, los flujos que están restringidos por paredes u otros límites. Un ejemplo clásico de esto es el flujo de Taylor-Couette , donde la relación adimensional de los radios de los cilindros delimitadores también es importante, y muchas aplicaciones técnicas en las que estas distinciones juegan un papel importante. [29] [30] Los principios de estas restricciones fueron desarrollados por Maurice Marie Alfred Couette y Geoffrey Ingram Taylor y desarrollados aún más por Floris Takens y David Ruelle .
En un flujo turbulento, existe un rango de escalas del movimiento del fluido que varía con el tiempo. El tamaño de las escalas más grandes del movimiento del fluido (a veces llamadas remolinos) está determinado por la geometría general del flujo. Por ejemplo, en una chimenea industrial, las escalas más grandes del movimiento del fluido son tan grandes como el diámetro de la chimenea misma. El tamaño de las escalas más pequeñas está determinado por el número de Reynolds. A medida que aumenta el número de Reynolds, se ven escalas cada vez más pequeñas del flujo. En una chimenea, el humo puede parecer tener muchas perturbaciones de velocidad muy pequeñas o remolinos, además de remolinos grandes y voluminosos. En este sentido, el número de Reynolds es un indicador del rango de escalas en el flujo. Cuanto mayor sea el número de Reynolds, mayor será el rango de escalas. Los remolinos más grandes siempre serán del mismo tamaño; los remolinos más pequeños están determinados por el número de Reynolds.
¿Cuál es la explicación de este fenómeno? Un número de Reynolds elevado indica que las fuerzas viscosas no son importantes en grandes escalas del flujo. Con un fuerte predominio de las fuerzas inerciales sobre las viscosas, las mayores escalas de movimiento del fluido no están amortiguadas: no hay suficiente viscosidad para disipar sus movimientos. La energía cinética debe "caer en cascada" desde estas grandes escalas a escalas progresivamente más pequeñas hasta que se alcanza un nivel para el cual la escala es lo suficientemente pequeña como para que la viscosidad se vuelva importante (es decir, las fuerzas viscosas pasan a ser del orden de las inerciales). Es en estas pequeñas escalas donde finalmente tiene lugar la disipación de energía por acción viscosa. El número de Reynolds indica a qué escala se produce esta disipación viscosa. [34]
La ley de Poiseuille sobre la circulación sanguínea en el cuerpo depende del flujo laminar . [35] En el flujo turbulento, el caudal es proporcional a la raíz cuadrada del gradiente de presión, a diferencia de su proporcionalidad directa al gradiente de presión en el flujo laminar.
Utilizando la definición del número de Reynolds podemos ver que un diámetro grande con flujo rápido, donde la densidad de la sangre es alta, tiende a la turbulencia. Los cambios rápidos en el diámetro de los vasos pueden conducir a un flujo turbulento, por ejemplo, cuando un vaso más estrecho se ensancha hasta convertirse en uno más grande. Además, un abultamiento de ateroma puede ser la causa del flujo turbulento, donde la turbulencia audible puede detectarse con un estetoscopio. [36]
La interpretación del número de Reynolds se ha extendido al área de sistemas complejos arbitrarios . Como flujos financieros, [37] redes no lineales, [ cita requerida ] etc. En el último caso, una viscosidad artificial se reduce a un mecanismo no lineal de distribución de energía en medios de red complejos . El número de Reynolds representa entonces un parámetro de control básico que expresa un equilibrio entre los flujos de energía inyectados y disipados para un sistema de límite abierto. Se ha demostrado que el régimen crítico de Reynolds separa dos tipos de movimiento en el espacio de fases: acelerador (atractor) y desacelerador. [38] Un número de Reynolds alto conduce a una transición de régimen caótico solo en el marco del modelo de atractor extraño .
Existen muchos números adimensionales en mecánica de fluidos . El número de Reynolds mide la relación de los efectos de advección y difusión sobre las estructuras en el campo de velocidad y, por lo tanto, está estrechamente relacionado con los números de Péclet , que miden la relación de estos efectos sobre otros campos transportados por el flujo, por ejemplo, la temperatura y los campos magnéticos. Reemplazo de la viscosidad cinemática ν = micras/ρ En Re, la difusividad térmica o magnética da como resultado, respectivamente, el número de Péclet térmico y el número de Reynolds magnético . Por lo tanto, estos están relacionados conlos subproductos de Re con proporciones de difusividades, a saber, el número de Prandtl y el número de Prandtl magnético .