El monte Kenia ( Meru : Kĩrĩmaara, Kikuyu : Kĩrĩnyaga , Kamba : Ki nyaaa , Embu : Ki nyaga ) es un volcán extinto en Kenia y el segundo pico más alto de África , después del Kilimanjaro . [5] Los picos más altos de la montaña son Batian (5199 metros (17 057 pies)), Nelion (5188 m (17 021 pies)) y Point Lenana (4985 m (16 355 pies)). El monte Kenia está ubicado en las antiguas provincias oriental y central de Kenia; su pico es ahora la intersección de los condados de Meru , Embu , Kirinyaga , Nyeri y Tharaka Nithi , a unos 16,5 kilómetros (10,3 millas) al sur del ecuador , alrededor de 150 km (90 millas) al noreste de la capital Nairobi . [6] [5] El Monte Kenia es el origen del nombre de la República de Kenia.
El monte Kenia es un volcán creado aproximadamente 3 millones de años después de la apertura del Rift de África Oriental . [7] Antes de la glaciación, tenía 7000 m (23 000 pies) de altura. Estuvo cubierto por una capa de hielo durante miles de años. Esto ha dado lugar a laderas muy erosionadas y numerosos valles que irradian desde la cima. [8] [9] Actualmente hay 11 pequeños glaciares , que se están reduciendo rápidamente y podrían desaparecer en 2050. [10] Las laderas boscosas son una fuente importante de agua para gran parte de Kenia. [11]
Hay varias franjas de vegetación desde la base hasta la cima. [12] Las laderas más bajas están cubiertas por diferentes tipos de bosque. Muchas especies alpinas son endémicas del Monte Kenia, como las lobelias gigantes y los senecios y una subespecie local de damanes de roca . [13] Un área de 715 km2 ( 276 millas cuadradas) alrededor del centro de la montaña fue designada Parque Nacional y catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [14] El parque recibe más de 16.000 visitantes por año. [15] [11]
El Parque Nacional del Monte Kenia, creado en 1949, protege la región que rodea la montaña. Actualmente, el parque nacional se encuentra dentro de la reserva forestal que lo rodea. [16] En abril de 1978, la zona fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO . [17] El parque nacional y la reserva forestal, en conjunto, se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [14]
El Gobierno de Kenia tenía cuatro razones para crear un parque nacional en el monte Kenia y sus alrededores: la importancia del turismo para las economías locales y nacionales, la preservación de una zona de gran belleza paisajística, la conservación de la biodiversidad dentro del parque y la preservación de la cuenca hidrográfica de la zona circundante. [11]
El gobierno de Kenia ha anunciado un proyecto para disuadir a los animales de acercarse a las pequeñas propiedades que rodean el parque y devastar los cultivos, que incluirá una cerca eléctrica con cinco cables electrificados. Rhino Ark Trust, una organización sin fines de lucro de Kenia, ha estado colocando cercas en áreas clave de todo el país. En 2021, se han construido 250 kilómetros (160 millas) de los 450 kilómetros (280 millas) planificados en el área del Monte Kenia. [18] La cerca descarga una descarga eléctrica, pero no es peligrosa para los humanos ni los animales. [19]
Los principales grupos étnicos que viven alrededor del Monte Kenia son los kikuyu , los ameru , los embu y los masai . Los tres primeros están estrechamente relacionados y todos consideran que la montaña es un aspecto importante de sus culturas. Todas estas culturas llegaron a la zona del Monte Kenia en los últimos cientos de años.
El pueblo kikuyu vive en las laderas sur y oeste de la montaña. Son agricultores y aprovechan el suelo volcánico altamente fértil de las laderas más bajas. Creen que Dios, Ngai o Mwene Nyaga , vivía en el Monte Kenia cuando bajó del cielo. [4] Creen que la montaña es el trono de Ngai en la tierra. Es el lugar donde Gĩkũyũ, el padre de la tribu, solía reunirse con Dios. Así, según los registros kikuyu, Gĩkũyũ es la primera persona de la Tierra en ascender a la montaña. 'Mwene Nyaga' en el idioma kikuyu también puede traducirse como el "Dueño de los avestruces" o "Dueño de las manchas blancas (de nieve)", donde 'Mwene' se traduce como 'dueño' y 'Nyaga' como avestruces o manchas blancas. Las capas de nieve (en kikuyu: Ira) de la montaña representan simbólicamente una corona en la morada de Dios. Los kikuyu solían construir sus casas con puertas que daban a la montaña. [20] El nombre kikuyu para el monte Kenia es Kirima Kĩrĩ Nyaga (monte Kirinyaga), que literalmente se traduce como la montaña que tiene los "Nyaga" (avestruces). Por lo tanto, la montaña se acepta localmente como "el lugar de descanso de Dios" o "donde Dios vive". [ cita requerida ]
El nombre kikuyu del monte Kenia es Kĩrĩnyaga , que literalmente significa "el que tiene el avestruz". El avestruz tiene plumas negras o de color gris parduzco con manchas blancas. Los kikuyus atribuyeron la semejanza del avestruz a un objeto de color oscuro con manchas blancas. Por lo tanto, el nombre Kĩrĩnyaga significa en sentido figurado "el que tiene manchas blancas", en referencia a los glaciares entre los picos de la montaña.
Traducido al idioma kamba, kĩrĩnyaga sería ki nyaa . Este es el nombre que recibió Ludwig Krapf cuando avistó la montaña desde Kitui (en el país kamba). Lo registró como Kenia. Se convirtió en el nombre no solo de la montaña sino también del país. [21]
El pueblo Embu vive al sureste del Monte Kenia, [13] y cree que la montaña es el hogar de Dios (la palabra Embu para Dios es Ngai o Mwene Njeru ). El nombre Embu para el Monte Kenia es 'Ki nyaga' que significa similar al kikuyu 'el del avestruz'. La montaña es sagrada y construyen sus casas con las puertas orientadas hacia ella. [20] El pueblo Embu está estrechamente relacionado con los pueblos Ameru y Mbeere . [22] Los Mbeere y Akamba son los pobladores del lado sureste de la montaña. [23]
Los ameru ocupan las laderas este, norte y noroeste de la montaña. Por lo general, son agricultores y también crían ganado y ocupan una de las tierras más fértiles de Kenia. El dios meru Murungu descendía de los cielos. Su nombre para el monte Kenia es Kirimaara , que significa "montaña con rasgos blancos". [24]
Los masai son un pueblo seminómada que utiliza las tierras al norte de la montaña para pastar su ganado. [25] Creen que sus antepasados bajaron de la montaña al principio de los tiempos. [20] El nombre masai para el monte Kenia es Ol Donyo Keri , que significa "montaña de rayas", en referencia a las sombras oscuras que se observan desde las llanuras circundantes. [26] Al menos una oración masai se refiere al monte Kenia:
Dios bendiga a nuestros hijos, que sean como el olivo de Morintat, que crezcan y se expandan, que sean como Ngong Hills, como el monte Kenia, como el monte Kilimanjaro y se multipliquen en número.
— Recopilado por Francis Sakuda del Museo de la Paz de Oloshoibor [26]
El monte Kenia es un estratovolcán que estuvo activo en el Plioceno-Pleistoceno . El cráter original probablemente tenía más de 6000 m (19 700 pies) de altura; y potencialmente hasta 7000 m (23 000 pies) de altura, lo que hace que el prehistórico monte Kenia sea más alto que el actual Kilimanjaro . [27] Desde que se extinguió ha habido dos períodos importantes de glaciación , que se muestran por dos anillos principales de morrenas debajo de los glaciares. La morrena más baja se encuentra alrededor de los 3300 m (10 800 pies). [28] Hoy en día, los glaciares no llegan a menos de 4650 m (15 260 pies). [3] Después de estudiar las morrenas, Gregory propuso la teoría de que en un momento dado toda la cumbre de la montaña estaba cubierta por una capa de hielo , y fue esto lo que erosionó los picos hasta cómo están hoy. [8]
Las laderas inferiores de la montaña nunca han estado cubiertas por glaciares. Actualmente están principalmente cultivadas y forestadas. Se distinguen por valles empinados en forma de V con muchos afluentes. Más arriba en la montaña, en la zona que ahora es páramo, los valles adquieren forma de U y son menos profundos con fondos más planos. Estos fueron creados por la glaciación. [28]
Cuando el Monte Kenia estaba activo hubo cierta actividad satélite. El lado noreste de la montaña tiene muchos tapones volcánicos y cráteres antiguos. El más grande de ellos, Ithanguni, incluso tenía su propia capa de hielo cuando los picos principales estaban cubiertos de hielo. Esto se puede ver por la cima suavizada del pico. Las colinas circulares con laderas empinadas también son frecuentes en esta área, que probablemente sean los restos de pequeños respiraderos tapados . Sin embargo, como la montaña restante es aproximadamente simétrica , la mayor parte de la actividad debe haber ocurrido en el tapón central. [28]
Las rocas que forman el Monte Kenia son principalmente basaltos , porfiritas romboidales , fonolitas , kenitas y traquitas . [28] La kenita fue reportada por primera vez por Gregory en 1900 después de su estudio de la geología del Monte Kenia. [29]
La geología del área del Monte Kenia fue descrita científicamente por primera vez por Joseph Thomson en 1883. Vio la montaña desde la cercana meseta de Laikipia y escribió que era un volcán extinto con el tapón expuesto. [30] Sin embargo, como solo había visto la montaña desde la distancia, su descripción no fue ampliamente creída en Europa, particularmente después de 1887, cuando Teleki y von Höhnel ascendieron a la montaña y describieron lo que consideraron que era el cráter . [31] En 1893, la expedición de Gregory llegó al glaciar Lewis a 5000 m (16 400 pies). Confirmó que el volcán estaba extinto y que había glaciares presentes. [29] [31] El primer estudio exhaustivo por parte de los europeos no se llevó a cabo hasta 1966. [28]
Los picos del Monte Kenia son casi todos de origen volcánico. La mayoría de los picos se encuentran cerca del centro de la montaña, que tiene un aspecto alpino debido a su naturaleza escarpada. Típicamente del terreno alpino, los picos más altos y los gendarmes se encuentran en la intersección de las crestas. [9] Los picos centrales solo tienen algunos musgos , líquenes y pequeñas plantas alpinas que crecen en grietas de rocas. [13] Más lejos de los picos centrales, los tapones volcánicos están cubiertos de ceniza volcánica y suelos. [32] La vegetación que crece en estos picos es típica de su banda de vegetación.
Los picos más altos son Batian (5199 m o 17 057 pies), Nelion (5188 m o 17 021 pies) y Pt Lenana (4985 m o 16 355 pies). Batian y Nelion están a 250 m (270 yardas) uno del otro, separados por el paso de la Puerta de las Nieblas de 5144 m (16 877 pies). [3] [33]
Otros picos alrededor del tapón central incluyen Pt Piggot (4.957 m o 16.263 pies), Pt Dutton (4.885 m o 16.027 pies), Pt John (4.883 m o 16.020 pies), Pt John Minor (4.875 m o 15.994 pies), Krapf Rognon (4.800 m o 15.748 pies), Pt Peter (4.757 m o 15.607 pies), Pt Slade (4.750 m o 15.584 pies) y Midget Peak (4.700 m o 15.420 pies). Todos estos tienen una forma piramidal empinada. [3] [9]
Entre los picos escarpados más importantes que se encuentran en la periferia se encuentran Terere (4714 m o 15 466 pies) y Sendeyo (4704 m o 15 433 pies), que forman un par de picos gemelos al norte del tapón principal. Juntos, forman un gran tapón parásito. Otros picos notables son The Hat (4639 m o 15 220 pies), Delamere Peak, Macmillan Peak y Rotundu . [3]
![El pico Midget se puede escalar en un día.[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/Hut_tarn_4500m_and_Midget_Peak_Mt_Kenya.JPG/1280px-Hut_tarn_4500m_and_Midget_Peak_Mt_Kenya.JPG)
Los glaciares del Monte Kenia están retrocediendo rápidamente. El Club de Montaña de Kenia en Nairobi tiene fotografías que muestran la montaña en el momento de la primera ascensión registrada en 1899, y de nuevo más recientemente; el retroceso de los glaciares es muy evidente. [35] [36] Las descripciones de las ascensiones a varios de los picos recomiendan el uso de crampones, pero esto es cierto sólo en algunos casos y en elevaciones más altas. Cada año hay menos nieve nueva que se acumula en invierno que la que se derrite en verano, incluso en el glaciar Lewis (el más grande de ellos) en invierno, por lo que no se forma hielo nuevo. Se prevé que pasarán menos de 30 años antes de que ya no haya hielo en el Monte Kenia. [20] El retroceso y la desaparición de los glaciares pueden ser causados por cambios en las tendencias de temperatura, o por un cambio en las tendencias de precipitación. [37]
Los nombres de los glaciares son (en el sentido de las agujas del reloj desde el norte):
El área total cubierta por glaciares en la montaña se registró en aproximadamente 0,7 km2 ( 1 ⁄ 4 mi² ) en la década de 1980, [38] mucho menos que la registrada en las primeras observaciones, realizadas en la década de 1890.
Aunque el monte Kenia está en el ecuador , las gélidas temperaturas nocturnas dan lugar a accidentes geográficos periglaciales . Hay permafrost a unos pocos centímetros (pulgadas) por debajo de la superficie. Hay suelo con dibujos a 3.400 m (11.155 pies) al oeste de Mugi Hill. [3] [9] Estos montículos crecen porque la congelación y descongelación repetidas del suelo atraen más agua. Hay campos de bloques presentes alrededor de los 4.000 m (13.123 pies) donde el suelo se ha agrietado para formar hexágonos. La solifluxión se produce cuando las temperaturas nocturnas congelan el suelo antes de que se descongele de nuevo por la mañana. Esta expansión y contracción diaria del suelo impide el establecimiento de la vegetación. [34]
El Monte Kenia es la principal zona de captación de agua de dos grandes ríos de Kenia: el Tana , el río más grande de Kenia, y el Ewaso Nyiro North. [11] El ecosistema del Monte Kenia proporciona agua directamente a más de 2 millones de personas. [11] Los ríos del Monte Kenia han recibido su nombre de las aldeas en las laderas de la montaña cerca de las que fluyen. El río Thuchi es el límite del distrito entre Tharaka Nithi y Embu. El Monte Kenia es una importante torre de agua para el río Tana que en 1988 suministró el 80% de la electricidad de Kenia mediante una serie de siete centrales hidroeléctricas y represas. [39]
La densidad de corrientes es muy alta, especialmente en las laderas más bajas que nunca han estado bajo la influencia de los glaciares. La capa de hielo que cubría la montaña durante el Plioceno erosionó grandes valles en forma de U que tienden a tener solo un gran arroyo. [9] En los lugares donde aún se conserva la forma original del volcán escudo , han pasado millones de años para que los arroyos erosionen la ladera. Por lo tanto, esta área se caracteriza por la presencia frecuente de profundos valles fluviales en forma de V. [40] Se puede observar claramente la transición gradual del valle glaciar al valle fluvial. [41]
Los ríos que nacen en el monte Kenia son afluentes de dos grandes ríos kenianos: el Tana y el Ewaso Ng'iro . Muchos ríos del monte Kenia desembocan en el Sagana, que a su vez es un afluente del Tana, que se une a él en el embalse de Masinga. Los ríos de la parte norte de la montaña, como el Burguret, el Naru Moru, el Nanyuki, el Likii y el Sirimon, desembocan en el Ewaso Nyiro. Los ríos del suroeste, como el Keringa y el Nairobi, desembocan en el Sagana y luego en el Tana. Los ríos restantes del sur y el este, como el Kathitâ (el río más grande de Meru), el Mutonga, el Nithi, el Thuchi y el Nyamindi, desembocan directamente en el Tana. [40] [41]
El monte Kenia tiene varias zonas ecológicas altitudinales, desde la sabana que rodea la montaña hasta la zona nival junto a los glaciares. Cada zona tiene una especie de vegetación dominante. Muchas de las especies que se encuentran más arriba en la montaña son endémicas, ya sea del monte Kenia o del este de África. [13]
También existen diferencias dentro de las zonas, dependiendo del lado de la montaña y el aspecto de la pendiente. El sureste es mucho más húmedo que el norte, [38] por lo que pueden crecer especies más dependientes de la humedad. Algunas especies, como el bambú alpino africano , se limitan a ciertas caras de la montaña debido a la cantidad de humedad. [3]
El clima del monte Kenia cambia considerablemente con la altitud, formando cinturones de tipos de comunidades. [42] Alrededor de la base de la montaña hay tierras agrícolas fértiles. La gente que vive alrededor de la montaña ha cultivado esta zona fresca y relativamente húmeda durante siglos. [43]
El monte Kenia está rodeado de bosques. La vegetación de los bosques depende de las precipitaciones y las especies presentes difieren enormemente entre las laderas norte y sur. [44] Con el paso del tiempo, los árboles que bordean el bosque han sido talados y las tierras de cultivo han invadido las fértiles laderas de la montaña. [42] [43]
Por encima del bosque hay una franja de bambú alpino africano . Esta zona es casi continua, pero está restringida a pequeños grupos aislados en el norte debido a la escasez de precipitaciones. El bambú es natural [34] y no requiere perturbaciones del bosque. Son comunes los senderos a través del bambú. El bambú suprime el resto de la vegetación, por lo que es poco común encontrar árboles u otras plantas aquí. [3]
Por encima del bambú se encuentra el bosque arbóreo. Los árboles de esta zona suelen ser más pequeños que los de los bosques situados más abajo en la montaña. [45] El bosque de esta zona está más intacto porque es menos accesible y está mejor protegido.
Cuando los árboles ya no pueden crecer, la vegetación cambia y se transforma en brezales y chaparrales , a unos 3000 m (9800 pies). Los brezales se encuentran en las zonas más húmedas, en el lado oeste del monte Kenia, y están dominados por brezos gigantes . Los chaparrales se encuentran en las zonas más secas y los pastos son más comunes. [34] y todavía se producen incendios forestales. [43]
A medida que aumenta la altitud, las fluctuaciones de temperatura se vuelven extremas y el aire se vuelve más fino y seco. Esta región se conoce como la zona afroalpina. El entorno aquí es aislado, y la única zona similar cercana son los Aberdares , que se encuentran a 80 km (50 mi) de distancia. [13] Muchas de las especies aquí son endémicas, con adaptaciones al frío y a las temperaturas fluctuantes. [46] Las plantas típicas aquí incluyen senecios gigantes y lobelias gigantes. [13]
La región donde los glaciares se han retirado recientemente es la zona nival . Es el área que las plantas aún no han podido colonizar. [13]
La flora que se encuentra en el Monte Kenia varía con la altitud, la orientación y la exposición. [47] A medida que aumenta la altitud, las plantas tienen que ser más especializadas, con adaptaciones a la luz solar intensa con rayos ultravioleta , temperaturas medias más bajas y temperaturas nocturnas gélidas. [34] [45]
Las plantas de la zona afroalpina han superado estas dificultades de varias maneras. [46] Una adaptación se conoce como roseta gigante, que exhiben el senecio gigante, la lobelia gigante y el cardo gigante ( Carduus ), que utilizan hojas de brotes para proteger sus brotes de la congelación. Los senecios de roseta gigante forman rodales de una sola edad que impulsan la estructura de la comunidad durante décadas. [48]
Muchas especies de plantas de la zona afroalpina del monte Kenia son versiones gigantes de sus parientes de tierras bajas (o templadas). Sin embargo, más cerca de la zona nival, las plantas vuelven a disminuir de tamaño. [13]
La mayoría de los animales viven en las laderas más bajas del monte Kenia. Allí hay más vegetación y el clima es menos extremo. En el bosque viven varias especies de monos, varios antílopes, damanes arbóreos, puercoespines y algunos animales más grandes, como elefantes y búfalos. [3] Entre los depredadores que se encuentran aquí se encuentran hienas y leopardos, y ocasionalmente leones. [3]
Hay menos mamíferos en las grandes altitudes del Monte Kenia. [49] El daman del Monte Kenia y el duiker común pueden vivir aquí y son importantes para el ecosistema. Algunos mamíferos más pequeños, como la rata dentada , pueden vivir aquí excavando en los senecios gigantes y usando su grueso tallo de hojas muertas como aislante. [13] La rata topo del Monte Kenia, Tachyoryctes rex, se encuentra en grandes altitudes y vive en montículos visibles. [50] Los leopardos residen en la zona alpina.
Otras especies de mamíferos son visitantes ocasionales. Se han encontrado restos de elefantes, monos y bongos en las zonas altas de la zona alpina [49] y otros avistamientos se recuerdan en nombres como Simba Tarn (simba significa león en suajili ). [34]
En la zona afroalpina habitan varias especies de aves, entre ellas los pájaros sol , los tarántulas alpinas y los estorninos , así como las rapaces, el busardo augur , el quebrantahuesos y el águila de Verreaux , esta última especializada en la caza de damanes. Las aves son importantes en este ecosistema como polinizadores. [47]
El clima del Monte Kenia ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la montaña, influyendo en la topografía y la ecología, entre otros factores. Tiene un clima típico de montaña ecuatorial que Hedberg describió como invierno todas las noches y verano todos los días. [51] El Monte Kenia alberga una de las estaciones de monitoreo atmosférico de Global Atmosphere Watch . [52]
El año se divide en dos estaciones húmedas distintas y dos estaciones secas distintas que reflejan las estaciones húmedas y secas en las tierras bajas de Kenia. [54] Como el Monte Kenia tiene una altura que va desde los 1.374 a los 5.199 m (4.508 a 17.057 pies), el clima varía considerablemente a lo largo de la montaña y tiene diferentes zonas de influencia. Las laderas más bajas, al sureste, son las más húmedas, ya que el sistema meteorológico predominante proviene del océano Índico. Esta lluvia sustenta densos bosques montañosos en estas laderas. En lo alto de la montaña, la mayor parte de la precipitación cae en forma de nieve. [55] Combinadas, estas fuentes de agua alimentan 11 glaciares .
El clima actual en el Monte Kenia es húmedo, pero más seco que en el pasado. Las temperaturas abarcan un amplio rango, que disminuye con la altitud. En la zona alpina inferior, la temperatura no suele bajar de los 12 °C (54 °F). [56] La nieve y la lluvia son comunes de marzo a diciembre, pero especialmente en las dos estaciones húmedas. Las estaciones húmedas combinadas representan el 5/6 o el 83% de la precipitación anual. El monzón , que controla las estaciones húmedas y secas, significa que durante la mayor parte del año hay vientos del sudeste, pero durante enero y febrero la dirección dominante del viento es el noreste. [ cita requerida ]
El monte Kenia, como la mayoría de los lugares en los trópicos, tiene dos estaciones húmedas y dos estaciones secas como resultado del monzón. Desde mediados de marzo hasta junio, la temporada de fuertes lluvias, conocida como las lluvias largas , aporta aproximadamente la mitad de las precipitaciones anuales en la montaña. [43] A esto le sigue la más húmeda de las dos estaciones secas, que dura hasta septiembre. De octubre a diciembre son las lluvias cortas , cuando la montaña recibe aproximadamente un tercio de su total de precipitaciones. Finalmente, de diciembre a mediados de marzo es la estación seca más seca, cuando la montaña experimenta la menor cantidad de lluvia. [ cita requerida ]
Durante la estación seca, la montaña casi siempre sigue el mismo patrón meteorológico diario. Se producen grandes fluctuaciones de temperatura diarias que llevaron a Hedberg a proclamar invierno todas las noches y verano todos los días. [51] Hay variación en las temperaturas mínimas y máximas de un día para otro, pero la desviación estándar del patrón horario medio es pequeña. [ cita requerida ]
Un día típico es claro y fresco por la mañana con baja humedad. La montaña está expuesta a la luz solar directa, lo que hace que las temperaturas aumenten rápidamente, y las temperaturas más cálidas se producen entre las 09:00 y las 12:00. Esto corresponde a un máximo de presión, generalmente alrededor de las 10:00. En la parte baja de la montaña, entre 2.400 y 3.900 m (7.874 y 12.795 pies), las nubes comienzan a formarse sobre la zona forestal occidental, debido al aire húmedo del lago Victoria . [39] Los vientos anabáticos causados por el aire cálido ascendente traen gradualmente estas nubes a la región de la cumbre por la tarde. Alrededor de las 15:00 hay un mínimo de luz solar y un máximo de humedad que hace que la temperatura real y percibida descienda. A las 16:00 hay un mínimo de presión. Esta cubierta diaria de nubes protege a los glaciares en el suroeste de la montaña que, de lo contrario, recibirían sol directo todos los días, lo que mejora su derretimiento. [57] La nube ascendente finalmente alcanza las corrientes de aire seco del este y se disipa, dando lugar a un cielo despejado a las 17:00. Hay otra temperatura máxima asociada con esto. [ cita requerida ]
Al ser una montaña ecuatorial, las horas de luz son constantes, con días de doce horas. El amanecer es alrededor de las 06:30 y el sol se pone a las 18:30 (ambos EAT = UTC+3). A lo largo del año hay una diferencia de un minuto entre los días más cortos y los más largos. [58] Por la noche, el cielo suele estar despejado con vientos catabáticos que soplan por los valles. Por encima de la zona alpina inferior suele haber escarcha todas las noches. [56]
El primer europeo que informó haber visto el monte Kenia fue el doctor Johann Ludwig Krapf , un misionero alemán de Kitui , [59] una ciudad a 150 km [5] de la montaña. El avistamiento se produjo el 3 de diciembre de 1849, [44] un año después del primer avistamiento del monte Kilimanjaro por parte de un europeo. [60]
Los habitantes de Embu que vivían alrededor de la montaña le dijeron a Krapf que no ascendían lo suficientemente alto debido al intenso frío y a la materia blanca que rodaba por las montañas con un fuerte ruido. Esto lo llevó a inferir que existían glaciares en la montaña. [59] Fue Krapf quien le dio a la montaña el nombre de "Kenia", pero no se sabe con certeza de dónde proviene. [ cita requerida ]
Krapf también observó que los ríos que fluían del Monte Kenia y otras montañas de la zona fluían continuamente. Esto era muy diferente de los otros ríos de la zona, que crecían en la estación húmeda y se secaban por completo después de que terminaba la temporada de lluvias. Como los arroyos fluían incluso en las estaciones más secas, concluyó que debía haber una fuente de agua en la montaña, en forma de glaciares. [59] Creía que la montaña era la fuente del Nilo Blanco . [61]
En 1851 Krapf regresó a Kitui. Se acercó 65 kilómetros a la montaña, pero no la volvió a ver. En 1877 Hildebrandt se encontraba en la zona de Kitui y escuchó historias sobre la montaña, pero tampoco la vio. Como no había ninguna confirmación que respaldara la afirmación de Krapf, la gente empezó a sospechar. [31]
En 1883, Joseph Thomson pasó cerca del lado oeste de la montaña y confirmó la afirmación de Krapf. Desvió su expedición y alcanzó los 1.737 m (5.700 pies) por las laderas de la montaña, pero tuvo que retirarse debido a problemas con la población local. [30] La primera exploración europea en lo alto de la montaña fue lograda en 1887 por el conde Sámuel Teleki . Logró alcanzar los 4.350 m (14.270 pies) en las laderas suroccidentales. [62] En esta expedición, Teleki creyó erróneamente que había encontrado el cráter de un volcán.
En 1892, Teleki y von Höhnel regresaron al lado oriental, pero no pudieron atravesar el bosque. [13]
En 1893, una expedición logró ascender al monte Kenia hasta los glaciares. Esta expedición viajaba desde la costa hasta el lago Baringo en el valle del Rift y estaba dirigida por el Dr. John W Gregory , un geólogo británico. Lograron ascender la montaña hasta unos 4.730 m (15.520 pies) y pasaron varias horas en el glaciar Lewis con su guía . A su regreso a Gran Bretaña, Gregory publicó artículos y un relato narrativo de sus logros. [34]
George Kolb, un médico alemán, realizó expediciones en 1894 y 1896 [34] y fue el primero en llegar a los páramos del lado este de la montaña. Se realizaron más exploraciones después de 1899, cuando se completó el ferrocarril de Uganda hasta el futuro emplazamiento de Nairobi. [34] [63]
El 28 de julio de 1899, [63] Sir Halford John Mackinder partió del sitio de Nairobi en una expedición al Monte Kenia. Los miembros de la expedición consistían en 6 europeos, 66 swahilis , 2 guías masai y 96 kikuyus. Los europeos eran Campbell B. Hausberg, segundo al mando y fotógrafo; Douglas Saunders, botánico ; CF Camburn, taxidermista ; Cesar Ollier, guía ; y Josef Brocherel, guía y porteador. [63] La expedición llegó hasta la montaña, pero encontró muchas dificultades en el camino. El país por el que pasaron estaba lleno de peste y hambruna . Muchos porteadores kikuyus intentaron desertar con mujeres de las aldeas, y otros robaron en las aldeas, lo que hizo que los jefes se volvieran muy hostiles hacia la expedición. Cuando llegaron al campamento base el 18 de agosto, [63] no pudieron encontrar ningún alimento, dos de los miembros de su grupo fueron asesinados por la gente local y finalmente tuvieron que enviar a Saunders a Naivasha para obtener ayuda del capitán Gorges, el oficial del gobierno allí. [63]
Mackinder siguió subiendo la montaña y estableció un campamento a 3142 m (10 310 pies) [63] en el valle de Höhnel. Hizo su primer intento de llegar a la cumbre el 30 de agosto con Ollier y Brocherel en la cara sureste, pero tuvieron que retirarse cuando estaban a 100 m (330 pies) de la cumbre de Nelion debido al anochecer.
El 5 de septiembre, Hausberg, Ollier y Brocherel recorrieron los picos principales en busca de una ruta más fácil para llegar a la cumbre. No pudieron encontrarla. El 11 de septiembre, Ollier y Brocherel ascendieron al glaciar Darwin, pero se vieron obligados a retirarse debido a una tormenta de nieve . [63]
Cuando Saunders regresó de Naivasha con el grupo de relevo, Mackinder intentó otra vez llegar a la cumbre con Ollier y Brocherel. Atravesaron el glaciar Lewis y escalaron la cara sureste del Nelion. Pasaron la noche cerca de la gendarmería y atravesaron el campo de nieve en la cabecera del glaciar Darwin al amanecer antes de cortar escalones para ascender al glaciar Diamond. Llegaron a la cumbre del Batian al mediodía del 13 de septiembre de 1899 y descendieron por la misma ruta. [63]
Durante la expedición, Mackinder ordenó que fusilaran a 8 de los 90 porteadores africanos que había comprado a un dueño de esclavos para que le llevaran sus suministros. [64]
Después de la primera ascensión al monte Kenia, hubo menos expediciones allí durante un tiempo. La mayoría de las exploraciones hasta después de la Primera Guerra Mundial fueron realizadas por colonos en Kenia, que no estaban en expediciones científicas. Se estableció una misión de la Iglesia de Escocia en Chogoria , y varios misioneros escoceses ascendieron a las cimas, incluido el reverendo Dr. JW Arthur , G. Dennis y AR Barlow. Hubo otras ascensiones, pero ninguna logró alcanzar la cima de Batian o Nelion. [34]
Se abrieron nuevas rutas de acceso a través del bosque, lo que facilitó enormemente el acceso a la zona del pico. En 1920, Arthur y Sir Fowell Buxton intentaron abrir una ruta desde el sur, y otras rutas llegaron desde Nanyuki en el norte, pero la más utilizada fue la ruta desde la misión Chogoria en el este, construida por Ernest Carr. A Carr también se le atribuye la construcción de Urumandi y Top Huts. [34]
El 6 de enero de 1929, Percy Wyn-Harris y Eric Shipton realizaron la primera ascensión al Nelion . Escalaron la Ruta Normal, luego descendieron a la Puerta de las Nieblas antes de ascender al Batian. El 8 de enero volvieron a ascender, esta vez con GA Sommerfelt, y en diciembre Shipton realizó otra ascensión con REG Russell. También hicieron la primera ascensión al Point John. Durante este año se formó el Mountain Club of East Africa. [34]
A finales de julio de 1930, Shipton y Bill Tilman hicieron la primera travesía de los picos. Ascendieron por la arista oeste de Batian, atravesaron la Puerta de las Nieblas hasta Nelion y descendieron por la Ruta Normal. Durante este viaje, Shipton y Tilman hicieron las primeras ascensiones de varios otros picos, incluidos Point Peter, Point Dutton, Midget Peak, Point Pigott y Terere o Sendeyo. [65]
A principios de la década de 1930, se realizaron varias visitas a los páramos que rodean el monte Kenia, pero menos de las que se acercaron a los picos. Raymond Hook y Humphrey Slade ascendieron para cartografiar la montaña y abastecieron varios de los arroyos con truchas. En 1938, se habían producido varias ascensiones más al Nelion. En febrero, Miss C Carroll y Mtu Muthara se convirtieron en la primera mujer y el primer africano, respectivamente, en ascender al Nelion, en una expedición con Noel Symington, autor de The Night Climbers of Cambridge , y el 5 de marzo, Miss Una Cameron se convirtió en la primera mujer en ascender al Batian. [34]
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo otro descenso en las ascensiones a la montaña. La ascensión más notable durante este período fue la de tres italianos que estaban detenidos en un campo de prisioneros de guerra británico en la base de la montaña en Nanyuki. Escaparon del campo para escalar el tercer pico de la montaña, Point Lenana, antes de "escapar" de nuevo al campo. Felice Benuzzi , el líder del equipo, volvió a contar su historia en el libro No Picnic on Mount Kenya (1946). [66] [67]
En 1949, el Club de Montaña de Kenia se separó del Club de Montaña de África Oriental, y el área por encima de los 3.400 m (11.150 pies) fue designada Parque Nacional. [34] Se construyó una carretera desde Naro Moru hasta los páramos, lo que permitió un acceso más fácil.
En las tres décadas siguientes se escalaron muchas rutas nuevas en Batian y Nelion, y en octubre de 1959 el Mountain Club of Kenya publicó su primera guía del monte Kenia y el Kilimanjaro. [65] En 1963, cuando Kenia obtuvo su independencia, Kisoi Munyao izó la bandera keniana en la cima de la montaña. Murió en 2007 y recibió un funeral heroico al que asistió el presidente keniano Mwai Kibaki . [68] A principios de los años 70 se formó el Equipo de Rescate de Montaña del Parque Nacional del Monte Kenia y, a finales de esa década, se habían escalado todas las rutas principales de los picos. [65]
El 19 de julio de 2003, un avión registrado en Sudáfrica, que transportaba 12 pasajeros y dos tripulantes, se estrelló en el Monte Kenia en Point Lenana; nadie sobrevivió. [69] [70] Este no fue el primer avión perdido en la montaña; también hay restos de al menos un helicóptero que se estrelló antes de 1972. [71]
En marzo de 2012, un enorme incendio arrasó el Monte Kenia, devorando miles de hectáreas de bosques antiguos y vida silvestre en peligro de extinción. [72]
La mayoría de los picos del monte Kenia han sido coronados. La mayoría de ellos implican escalada en roca como la ruta más fácil, aunque algunos solo requieren una trepada o una caminata . El pico más alto que se puede ascender sin escalar es Point Lenana, 4.985 m (16.355 pies). [34] [65] La mayoría de los 15.000 visitantes del parque nacional cada año escalan este pico. En contraste, aproximadamente 200 personas alcanzan la cima del Nelion y 50 la del Batian, los dos picos más altos. [20]
Cuando se asciende directamente, Batian se suele escalar por la Ruta Estándar de la Cara Norte, grado UIAA IV+ (o 5,6+ YDS). La primera ascensión registrada de Batian fue el 13 de septiembre de 1899 por Sir Halford John Mackinder, Cesar Ollier y Josef Brocherel. La Ruta Normal es la ruta más escalada hasta Nelion, y de allí hasta Batian. Fue escalada por primera vez por Eric Shipton y Percy Wyn-Harris el 6 de enero de 1929. [73] [74] Es posible atravesar entre los dos picos, a través de las Puertas de la Niebla, pero esto a menudo implica pasar una noche en la cabaña Howell en la cima de Nelion. Hay una ruta de descenso en rápel con pernos desde Nelion. [34]
Las temporadas de escalada del Monte Kenia son resultado de su ubicación a solo 20 km (12 mi) del ecuador. Durante el verano boreal, las rutas de roca en el lado norte del pico están en buenas condiciones, mientras que, al mismo tiempo, las rutas de hielo en el lado sur del pico están en óptimas condiciones. La situación se invierte durante el verano austral. Las dos estaciones están separadas por varios meses de la temporada de lluvias antes y después, durante los cuales las condiciones de escalada son generalmente desfavorables. [ cita requerida ]
El monte Kenia cuenta con varias rutas de hielo de calidad, siendo las dos más famosas el corredor Diamond y la ruta Ice Window. Los niveles de nieve y hielo de la montaña han ido retrocediendo a un ritmo acelerado en los últimos años, lo que hace que estas escaladas sean cada vez más difíciles y peligrosas. El corredor Diamond, un empinado corredor de hielo alimentado por la fusión del glaciar Diamond superior, fue escalado por primera vez por el personal del Parque Nacional Phil Snyder y Thumbi Mathenge en octubre de 1973. En 1975, Yvon Chouinard y Michael Covington fueron pioneros en un final directo [75]. El corredor alguna vez se pudo escalar en verano o invierno, pero ahora es prácticamente imposible escalarlo en condiciones de verano y rara vez se considera en condiciones escalables incluso en invierno. [76] Los últimos informes de escalada describen la ruta como muy difícil, especialmente en la sección inferior. La ruta se ha transformado en una escalada en hielo moderna con un primer largo muy difícil de 60 m, comenzando con 8 m de dry tooling M7 en voladizo, seguido de 50 m de hielo de grado V de EE. UU. y 6 largos de escalada moderada en buen hielo y finalmente un largo de hielo de agua de grado IV + de EE. UU. en la pared frontal antes de llegar al glaciar Upper Diamond.
Los picos satélites que rodean la montaña también ofrecen buenas rutas de escalada. Se pueden escalar en estilo alpino y varían en dificultad desde una escalada de dificultad reducida hasta escaladas de grado VI de la UIAA. Son útiles para la aclimatación antes de escalar los picos más altos y como ascensos por derecho propio. [34]
Hay ocho rutas de senderismo que llevan a los picos principales. Empezando en el sentido de las agujas del reloj desde el norte, estas son las rutas Meru, Chogoria, Kamweti, Naro Moru, Burguret, Sirimon y Timau. [3] De estas, Chogoria, Naro Moru y Sirimon son las más utilizadas y, por lo tanto, tienen puertas vigiladas. Las demás rutas requieren un permiso especial del Servicio de Vida Silvestre de Kenia para su uso. [20] [77]
La ruta de Chogoria va desde la ciudad de Chogoria hasta el sendero del circuito de los picos. Se dirige a través del bosque hacia el sureste de la montaña hasta el páramo, con vistas a áreas como Ithanguni y la Mesa de Billar del Gigante antes de seguir el Valle de las Gargantas pasando el Templo y hasta Simba Col debajo de Point Lenana. [3] El Club de Montaña de Kenia afirma que Ithanguni y la Mesa de Billar del Gigante ofrecen algunas de las mejores rutas de senderismo de Kenia. [34]
La ruta de Naro Moru es la elegida por muchos de los excursionistas que intentan llegar a Point Lenana. Se puede ascender en solo 3 días y cuenta con literas en cada campamento. La ruta comienza en la ciudad de Naro Moru , al oeste de la montaña, y sube hacia Mackinder's Camp antes de unirse al sendero Peak Circuit Path. [77] El terreno suele ser bueno, aunque una sección se llama Vertical Bog. [34]
La ruta Sirimon se acerca al monte Kenia desde el noroeste. [3] El camino se divide en los páramos, con la bifurcación más utilizada siguiendo el valle de Mackinder y la ruta más tranquila atravesando el valle norte de Liki. [3] Los caminos se vuelven a unir en la cueva de Shipton, justo debajo del campamento de Shipton en el sendero Peak Circuit. [34]
El sendero Peak Circuit Path es un sendero que rodea las principales cumbres, con una distancia de unos 10 km (6 mi) y un desnivel de más de 2000 m (6600 ft). [3] Se puede recorrer en un día, pero lo más común es que se necesiten dos o tres. También se puede utilizar para unir diferentes rutas de ascenso y descenso. La ruta no requiere escalada técnica. [65] [77]
Actualmente se está desarrollando una nueva ruta que sube a la montaña a partir de la reserva de Ragati y que sube por la cresta entre la ruta de Naro Moru y el antiguo sendero de Kamweti. [ cita requerida ]
El origen del nombre Kenia no está claro, pero quizás esté relacionado con las palabras kikuyu, embu y kamba Kirinyaga , Kirenyaa y Kiinyaa , que significan "lugar de descanso de Dios" en los tres idiomas.
En el siglo XIX, el explorador alemán Ludwig Krapf registró el nombre como Kenia y Kegnia , creyendo algunos que es una corrupción de la versión Kamba. [59] [78] [79] Otros, sin embargo, dicen que esto era, por el contrario, una notación muy precisa de la pronunciación africana correcta / ˈ k ɛ n j ə / . [80] Wangari Maathai cuenta la siguiente historia sobre el nombre: Krapf y Johannes Rebmann le preguntaron a su guía, un miembro de la comunidad Kamba, que llevaba una calabaza, cómo llamaban a la montaña, y el guía, creyendo que los alemanes se referían a la calabaza, respondió kĩĩ-nyaa , que se convirtió en el nombre de la montaña y luego del país. [81] En cualquier caso, el nombre fue pronunciado durante mucho tiempo por los europeos de herencia colonial como / ˈ k iː n j ə / . La pronunciación europea ha sido abandonada en los tiempos modernos, en favor de la versión africana. [82]
Los picos del monte Kenia han recibido nombres de tres fuentes diferentes. En primer lugar, se ha conmemorado a varios jefes masai, con nombres como Batian, Nelion y Lenana. Conmemoran a Mbatian, un laibon (médico) masai, a Nelieng, su hermano, y a Lenana y Sendeyo, sus hijos. [44] Terere recibe su nombre de otro jefe masai.
El segundo tipo de nombre que se le dio a los picos fue el de los escaladores y exploradores europeos. Algunos ejemplos de esto son Shipton, Sommerfelt, Tilman, Dutton y Arthur. [34]
Los nombres restantes proceden de personalidades kenianas conocidas, excepto John y Peter, que fueron nombrados por el misionero Arthur en honor a dos discípulos . Hay un grupo de cuatro picos al este de los picos principales que llevan el nombre de colonos europeos: Coryndon, Grigg, Delamere y McMillan. [34]
![La colina Mugi y la mesa de billar gigante ofrecen algunas de las mejores rutas de senderismo de Kenia.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e2/Mugi_hill_and_giants_billards_table.jpg/1280px-Mugi_hill_and_giants_billards_table.jpg)
![Austrian Hut se encuentra cerca del glaciar Lewis, en las laderas de Point Lenana. La cabaña tiene capacidad para 30 personas y la cabaña Top Hut está cerca para los porteadores.[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Mt_kenya_austrian_hut_with_nelion.jpg/1280px-Mt_kenya_austrian_hut_with_nelion.jpg)
![Liki North Hut es una pequeña cabaña en el valle de Liki North.[34] Ofrece poco más que refugio contra el clima.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Mt_kenya_liki_north_hut.jpg/1280px-Mt_kenya_liki_north_hut.jpg)
![El campamento de Shipton está en la cima de la ruta Sirimon.[65] Tiene una gran zona común y agua fría corriente.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/61/Mt_kenya_shiptons_camp_with_sendeyo.jpg/1280px-Mt_kenya_shiptons_camp_with_sendeyo.jpg)
![Se permite acampar en cualquier lugar dentro del Parque Nacional.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Mount_Kenya_14200ft_camp.jpg/1280px-Mount_Kenya_14200ft_camp.jpg)
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Fue el misionero Rebmann de Mombasa quien, en 1848, informó por primera vez sobre la existencia del Kilimanjaro. Al año siguiente, su colega, Krapf, vio Kenia desde Kitui, un punto a 90 millas al sureste del pico.
