Sir Thomas Livingstone Mitchell (15 de junio de 1792 - 5 de octubre de 1855), a menudo llamado Mayor Mitchell , fue un topógrafo y explorador escocés del sureste de Australia. Nació en Escocia y sirvió en el ejército británico durante la Guerra Peninsular . En 1827 asumió el cargo de Asistente del Agrimensor General de Nueva Gales del Sur. Al año siguiente se convirtió en Agrimensor General y permaneció en este cargo hasta su muerte. Mitchell fue nombrado caballero en 1839 por su contribución a la topografía de Australia. [1] [2]
Thomas Livingstone Mitchell nació en Grangemouth en Stirlingshire , Escocia, el 15 de junio de 1792. [1] Era hijo de John Mitchell de Carron Works y fue criado desde la infancia por su tío, Thomas Livingstone de Parkhall, Stirlingshire. [3] El anticuario John Mitchell Mitchell era su hermano. [4]
A la muerte de su tío, se unió al ejército británico en Portugal como voluntario en la Guerra de la Independencia , a la edad de dieciséis años. El 24 de junio de 1811, a la edad de diecinueve años, recibió su primer encargo como segundo teniente en el 1.er Batallón 95.º Rifles (más tarde la Brigada de Fusileros / Royal Green Jackets).
Utilizando sus habilidades como dibujante de destacada habilidad, ocasionalmente fue empleado en el departamento del Intendente General bajo Sir George Murray . Estuvo presente en el asalto a las fortalezas de Ciudad Rodrigo , Badajos y San Sebastián así como en las batallas de Salamanca y Pirineos . Posteriormente recibiría la Medalla de Servicios Generales Militares con barras por cada uno de estos compromisos.
Cuando terminó la guerra, Mitchell fue seleccionado para residir en España y Portugal durante cuatro años para completar bocetos de los campos de batalla para el Depósito Militar. [5] Sus deberes también incluían la realización de varios otros estudios importantes que habían sido imposibles de terminar mientras las operaciones estaban en progreso en el campo. El 10 de junio de 1818, durante este cargo, Mitchell se casó con Mary Blunt (hija del general Richard Blunt (muerto el 25 de diciembre de 1859) [2] [6] en Lisboa y obtuvo un ascenso a una empresa en el 54.º Regimiento. [7]
En el verano de 1819 regresó a Gran Bretaña donde se dedicó a terminar los dibujos, pero con el cese de las asignaciones gubernamentales tuvo que detener este trabajo. Las reducciones en el personal militar que siguieron a la retirada del ejército de ocupación de Francia obligaron a Mitchell a recibir la mitad del salario . No fue hasta mucho más tarde, mientras Mitchell estaba en Londres entre 1838 y 1840, que se completó el trabajo. Los dibujos terminados fueron publicados por el geógrafo londinense James Wyld en 1841 con el título Atlas que contiene las principales batallas, asedios y asuntos de la Guerra Peninsular . Los dibujos, de gran calidad, son la fuente principal de la topografía de la guerra. [8]
En 1827, con el apoyo de Sir George Murray, Mitchell se convirtió en Asistente del Agrimensor General de Nueva Gales del Sur con derecho a suceder a John Oxley . Oxley murió al año siguiente y el 27 de mayo de 1828, Mitchell se convirtió en Agrimensor General. [2] En este puesto hizo mucho para mejorar la calidad y precisión de la topografía, una tarea vital en una colonia donde se estaban abriendo y vendiendo enormes extensiones de tierra a nuevos colonos. Una de las primeras carreteras inspeccionadas bajo su liderazgo fue la Great North Road , construida por trabajadores convictos entre 1826 y 1836 que unía Sydney con Hunter Valley . La Great South Road (ahora reemplazada por la Hume Highway ), también construida por convictos, unía Sydney y Goulburn . Mantuvo un registro de su "Progreso en carreteras y obras públicas en Nueva Gales del Sur hasta 1855", [9] incluyendo bocetos y planos de Sydney, Emu Plains , las Montañas Azules , Victoria Pass, carreteras a Bathurst , Wisemans Ferry y pueblos indígenas. Australianos. [10]
Como Agrimensor General, Mitchell también completó mapas y planos de Sydney, incluidos Darling Point , [11] Point Piper , [12] la ciudad , [13] y Port Jackson . [14] En 1834 recibió el encargo de examinar un mapa de los diecinueve condados . El mapa que produjo se hizo con tal habilidad y precisión que le concedieron el título de caballero. [15] Por esta época, se pintó un retrato de Mitchell que lo muestra con el uniforme de Mayor de la 1.ª Brigada de Fusileros del 95.º Regimiento, completo con un silbato utilizado para dirigir el movimiento de las tropas. [dieciséis]
Durante su mandato en Nueva Gales del Sur, Mitchell dirigió cuatro expediciones topográficas extensas e históricamente significativas al interior del este de Australia.
En 1831, un convicto fugitivo llamado George "The Barber" Clarke (un monumento a quien existe en Barber's Lagoon cerca de Boggabri y que había vivido con el pueblo Kamilaroi en el área durante varios años) afirmó que un gran río llamado Kindur fluía hacia el noroeste. desde Liverpool Ranges en Nueva Gales del Sur hasta el mar. Charles Sturt creía que el sistema Murray-Darling formaba el principal sistema fluvial de Nueva Gales del Sur y Mitchell quería demostrar que Sturt estaba equivocado. Mitchell formó una expedición compuesta por él mismo, el asistente del topógrafo George Boyle White y 15 convictos a quienes se les prometió la remisión por buena conducta. Mitchell tomó 20 bueyes, tres carros pesados, tres carros ligeros y nueve caballos para transportar suministros, y partió el 24 de noviembre de 1831 para investigar el reclamo. Al llegar a Wollombi en Hunter Valley, el asistente del topógrafo local, Heneage Finch, expresó su deseo de unirse a la expedición que Mitchell aprobó, siempre que primero obtuviera provisiones adicionales y se reuniera más tarde. [17]
La expedición continuó hacia el norte y, después de escalar la Cordillera de Liverpool el 5 de diciembre, encontraron una tribu aborigen que había huido de su hogar en Hunter Valley y padecía lo que parecía ser viruela . El 8 de diciembre llegaron a Quirindi y el 11 de diciembre la expedición había llegado a la estación Wallamoul cerca de Tamworth , la extensión norte del asentamiento blanco en ese momento. [17]
Mitchell continuó su avance hacia el norte hacia territorio no colonizado, guiado por un hombre local de Gamilaraay llamado "Sr. Brown". A mediados de diciembre, cerca de donde ahora se encuentra Boggabri , localizaron los restos de un corral y cabañas construidas por George Clarke y sus colegas aborígenes. A principios de enero de 1832, el grupo de Mitchell viajaba a lo largo del río Namoi , momento en el que el señor Brown los había abandonado. Luego, el grupo de Mitchell se dirigió hacia el norte sin guía, pero logró llegar al río Gwydir a mediados de enero, donde encontraron una pequeña aldea aborigen de cabañas con techo cónico. Siguieron el Gwydir hacia el oeste y llegaron al río Barwon a finales de mes. Mitchell llegó a la conclusión correcta de que el Barwon desembocaba en el río Darling y decidió no seguir adelante. [17]
En ese momento, Finch finalmente había alcanzado al grupo principal. Finch transmitió la noticia de que las provisiones que había obtenido habían sido saqueadas por aborígenes en Gurley . También murieron dos hombres a los que había dejado para custodiar los suministros. El efecto inmediato fue que Mitchell decidió abandonar la expedición y regresar al sur. El grupo volvió sobre su camino teniendo interacciones tensas pero pacíficas con grandes grupos de personas Gamilaraay a lo largo del camino. Llegaron a Gorolei el 18 de febrero, donde Mitchell enterró los cuerpos de los dos hombres asesinados y rescató algunos equipos. Los aborígenes se acercaron al grupo, dejaron sus lanzas y ofrecieron mujeres a los hombres de Mitchell en un aparente intento de apaciguar los asesinatos. Mitchell rechazó la oferta pero aceptó su guía sobre un camino fácil de regreso al río Namoi . Una vez de regreso en Wallamoul, Mitchell puso a White a cargo del grupo principal, mientras él regresaba apresuradamente a Sydney. Estaba convencido de que no había verdad sobre el río Kindur reclamado por Clarke. [17] Catorce años más tarde, Mitchell reveló que los convictos habían tenido relaciones sexuales con mujeres aborígenes. [ cita necesaria ]
La siguiente expedición de Mitchell fue en 1835. El propósito era explorar el curso del río Darling desde donde Sturt había regresado en 1829, hasta donde se unía al río Murray . Había 24 hombres en el grupo, incluido Mitchell, James Larmer (asistente del topógrafo) como segundo al mando, Richard Cunningham (botánico colonial) y otros 21 hombres. El partido principal bajo el mando de Larmer abandonó Parramatta el 9 de marzo y se reunió con Mitchell en Boree, cerca del municipio de Orange . Desde allí, la expedición fue guiada a través de las cordilleras Goobang por los habitantes locales Wiradjuri hacia el río Bogan . El 17 de abril de 1835, Richard Cunningham se alejó del grupo mientras buscaba especímenes botánicos y desapareció. El grupo, con la ayuda de varios aborígenes locales, lo buscó hasta el 5 de mayo, siguiendo las huellas de Cunningham alrededor de la cabecera del Bogan hasta que desaparecieron. Todo lo que encontraron fue el caballo muerto de Cunningham, su silla de montar, su guante y fragmentos de su abrigo y su mapa. Meses más tarde, un grupo de búsqueda de la policía montada militar comandado por el teniente Henry Zouch de la primera división descubrió que Cunningham había sido asesinado por cuatro hombres Wiradjuri y sus huesos fueron encontrados y enterrados en Currindine. [18]
Después de una búsqueda infructuosa de Cunningham, Mitchell decidió continuar la expedición. Fue ayudado por un anciano local anónimo que le proporcionó un guía llamado Tackijally. Este hombre condujo a Mitchell río abajo a lo largo de los pozos de agua adyacentes al río Bogan hasta Nyngan . Tackijally los dejó en este punto y el grupo pronto se vio involucrado en una breve confrontación después de que asustaron a un hombre aborigen en un pozo de agua. El hombre, que recibió un disparo en la mano, fue curado por el grupo y posteriormente se marchó. Siguieron bajando por Bogan y se encontraron con varias reuniones de personas a las que Mitchell les dio hachas de guerra y trozos de una espada vieja. El 25 de mayo se llegó al cruce con el río Darling . Aquí, en un punto elevado de tierra que albergaba muchas tumbas aborígenes, Mitchell decidió construir un fuerte al darse cuenta de que "no habían pedido permiso para ir allí" y necesitaba una empalizada para "resistir firmemente contra cualquier número de nativos". " Lo llamó Fort Bourke en honor al gobernador Richard Bourke . [18]
Se habían transportado dos botes balleneros a lo largo de toda la distancia en carros de bueyes y el 1 de junio Mitchell botó los botes en el Darling para transportar al grupo río abajo. Sin embargo, el Darling se volvió menos profundo e innavegable, lo que obligó a la expedición a recurrir una vez más al avance por tierra. [19] Se encontraron con muchas tribus mientras se dirigían hacia el sur, y Mitchell documentó las prácticas agrícolas de algunas, como la recolección de Panicum decompositum , y las grandes viviendas permanentes de otras. Un clan parecía más hostil que otros, levantando polvo y escupiendo a los miembros del grupo. Mitchell reconoció que su grupo eran "invasores bastante bruscos de su país", pero avivaron las tensiones al disparar una pistola contra un árbol. Mitchell escribió que "cuanto más veían nuestras armas superiores... más mostraban su odio y muestras de desafío". El grupo continuó río abajo, reuniéndose con lugareños más amigables, pasando por aldeas y observando la construcción de sus tumbas. [18]
Justo al norte de los lagos Menindee , la expedición se encontró con una gran congregación de varias tribus y Mitchell decidió que continuar la exploración sería demasiado peligroso. El 11 de julio, justo cuando Mitchell había decidido regresar a Sydney, se escucharon disparos desde un grupo de forraje río arriba. Mitchell envió a otros tres hombres armados al lugar del tiroteo y los disparos continuaron. Después de más de una hora, algunos miembros del grupo regresaron informando que se había producido una escaramuza por la posesión de una tetera y que al menos tres aborígenes habían sido asesinados a tiros, entre ellos una mujer y su hijo. Uno de los hombres de Mitchell había quedado inconsciente. Luego, el grupo comenzó su regreso por la ruta de salida y Mitchell decidió evitar el contacto con las distintas tribus tanto como fuera posible. La "tribu escupidora" intentó quemar su campamento en este viaje de regreso, lo que provocó que Mitchell ordenara que se dispararan sobre sus cabezas. Llegaron a Fort Bourke el 10 de agosto y continuaron de regreso por el río Bogan. Cerca de Nyngan se reunieron de nuevo con miembros de la tribu de Tackijally que permitieron a Mitchell caminar por su cementerio en Milmeridien. Mitchell pronto se cansó de que el clan pidiera comida y ordenó a algunos de sus hombres que marcharan hacia ellos con bayonetas . El 9 de septiembre llegaron a la parte superior del Bogan, donde descubrieron que William Lee ya había formado una estación ganadera a lo largo de su ruta . La expedición regresó a su punto de partida en Boree el 14 de septiembre. [18]
Si bien Mitchell no trazó el río Darling hasta su unión con el río Murray, se habían trazado el curso y el terreno del río Bogan y gran parte del río Darling. [20] Los lugares donde esta y otras expediciones de Mitchell fueron más atacadas por los aborígenes australianos, incluido el lugar del asesinato de Cunningham, están marcados en un mapa de 1836 elaborado por Mitchell. [21]
El objetivo de la tercera expedición de Mitchell era explorar y inspeccionar la parte inferior del río Darling , con instrucciones de remontar el río Murray y luego regresar a las áreas pobladas alrededor de Yass . El segundo al mando era el ayudante del topógrafo Granville Stapylton . También se reclutó a un hombre de Wiradjuri llamado John Piper y 23 convictos y hombres con permiso de licencia constituían el resto del grupo. El grupo partió de un valle cerca del monte Canobolas el 17 de marzo de 1836 y se dirigió a Boree y al río Bogan como en viajes anteriores, luego giró hacia el sur hasta el río Kalare o Lachlan para acercarse al Darling desde su extremo sur, donde se unía. los Murray. [22]
El grupo fue guiado por varios aborígenes como "Barney" a lo largo del Lachlan, pasando por el lago Cargelligo , como lo hizo John Oxley en 1817. En este lugar se encontraron con un gran clan del cual varias personas se unieron a la expedición y dieron información vital. sobre los pozos de agua, mientras el Lachlan se estaba secando. Piper también obtuvo una "mujer buena y fuerte" de esta tribu. El 2 de mayo llegaron a Combedyega, donde una viuda aborigen llamada Turandurey con su hija Ballandella de cuatro años también se unió a la expedición como guía. Recordaba a Oxley de diecinueve años antes y también a Sturt, y conocía al bajo Lachlan. Se llegó al río Murrumbidgee el 12 de mayo, pero en un punto aguas abajo del cruce con el Lachlan. [22]
Continuaron por Murrumbidgee hasta el 21 de mayo, cuando estaban cerca del cruce con el río Murray. Se estableció un depósito en este punto y Mitchell dejó Staplyton con ocho hombres para proteger el ganado, mientras él se aventuraba río abajo con el resto del grupo. Según el relato dado en una investigación posterior por William Muirhead (conductor de bueyes y sargento), Alexander Burnett (supervisor) y Jemmy Piper (hombre aborigen que acompañaba al grupo): el 24 de mayo, Mitchell notó que miembros de la tribu Barkindji del río Darling se estaban reuniendo. en grandes cantidades, y el 27 de mayo se conocieron las intenciones hostiles de estos hombres, cuando la gente local del río Murray le dijo a Piper que los Barkindji estaban planeando matar a Mitchell y sus hombres. Mitchell tuvo que decidir si esperar un ataque o planificar una maniobra preventiva. Su número se redujo, ya que Staplyton y ocho hombres todavía estaban en el depósito. Dividió su grupo de nuevo, dejando a la mitad de los hombres escondidos en la maleza en una emboscada, mientras él continuaba adelante con los carros. Cuando los guerreros Barkindji armados se acercaron, el convicto Charles King, implicado en los asesinatos anteriores, disparó primero sin esperar órdenes. Los miembros de la tribu huyeron al río y los dos grupos de Mitchell se reunieron en la orilla y continuaron disparando contra la gente durante hasta 15 minutos. [23] Se realizaron alrededor de 75 disparos [24] y más tarde le dijeron a Piper que siete Barkindji murieron y cuatro resultaron heridos. [25]
Mitchell escribió sobre la pérdida de vidas en su diario, describiendo a los Barkindji como "salvajes traidores" y detallando cómo sus hombres los habían ahuyentado, "persiguiendo y disparando a tantos como pudieron". [26] Esta sección se omitió del informe de Mitchell cuando se hizo público en Sydney. [27] [28] Mitchell nombró a la colina cerca de donde ocurrió el tiroteo masivo Mount Dispersion y en mayo de 2020 fue catalogada como lugar aborigen del sitio de la masacre de Mount Dispersion. [29]
La expedición continuó río abajo por el río Murray y encontró una importante tumba aborigen en Red Cliffs . El 31 de mayo llegaron cerca del cruce del Murray con una vía fluvial "verde y estancada". La gente local le informó a Piper que se trataba del río Darling. Mitchell no lo creyó, y sólo cuando viajó cierta distancia río arriba, encontrándose con el mismo tipo de túmulos que había visto en 1835, reconoció que "este río sin esperanza" era el Darling. Dio media vuelta y se dirigió río arriba por el Murray para reunirse con Stapylton en el depósito. La expedición reunida viajó ahora hacia el sureste siguiendo el Murray. Pasaron Swan Hill el 21 de junio y se encontraron con un grupo de habitantes nativos en el lago Boga . Estas personas estaban enojadas con Piper por "traer compañeros blancos" a su país y le arrojaron lanzas. Piper mató a tiros a uno de ellos. Mitchell notó la práctica de la población local de hacer grandes redes que se extendían sobre el río para atrapar aves acuáticas y también se encontró con animales inusuales como el ahora extinto bandicoot sureño con patas de cerdo . [22]
A finales de junio, Mitchell decidió dejar el Murray para investigar tierras más atractivas hacia el suroeste. Mitchell quedó tan impresionado con el país que vio que lo llamó Australia Félix . A principios de julio, el grupo cruzó el río Loddon y se dirigió en dirección suroeste, lo que los llevó a los Montes Grampianos y al río Wimmera . El enfrentamiento con la gente de esta región resultó en que un hombre indígena recibiera un disparo en el brazo. Fueron guiados por una mujer aborigen local a lo largo de parte del Nangeela ( río Glenelg ) y Mitchell construyó una base fortificada en sus orillas a la que llamó Fuerte O'Hare . Desde aquí, Mitchell condujo a parte del grupo en botes por el Glenelg hasta donde desembocó en el océano en una bahía que Mitchell llamó Discovery Bay . Mitchell luego regresó a Fort O'Hare y cambió de dirección hacia la Bahía de Portland hacia el este. Cuando llegó a ese punto el 29 de agosto, Mitchell se sorprendió al encontrar una granja y una estación ballenera establecidas operadas por los hermanos Henty . [22]
La expedición continuó hacia el noreste y Mitchell pasó la noche en una "antigua y cómoda cabaña de los nativos" en Narrawong . El 17 de septiembre, para acelerar su regreso, Mitchell dividió el grupo en dos, llevándose a 14 hombres con él y dejando al resto con Stapylton para que lo siguiera con los bueyes y los carros. La joven Ballandella fue con Mitchell, mientras que su madre Turandurey se quedó atrás. En las llanuras alrededor del río Hopkins , Mitchell se encontró con una comunidad de aborígenes que cultivaban y cosechaban tubérculos murnong con herramientas especializadas. Mitchell se mostró cauteloso y cuando cuarenta de ellos se acercaron a su campamento, ordenó a sus hombres que cargaran contra ellos. El 30 de septiembre, Mitchell escaló y nombró Monte Macedonia , desde cuya cima tenía una vista de Port Phillip . El progreso se ralentizó debido a que un miembro del grupo, James "Tally-ho" Taylor, se ahogó mientras cruzaba el río Broken . Su regreso a la frontera de la colonización británica en Murrumbidgee no se completó hasta el 24 de octubre. [22]
Cuando Mitchell llegó a Sydney a principios de noviembre fue recibido con gran alegría. Sin embargo, cuando el resto de su grupo llegó dos semanas después, circularon rumores sobre la matanza en masa en el Murray. Posteriormente se enfrentó a una investigación del Consejo Legislativo en diciembre de 1836, recibiendo una reprimenda oficial. Ballandella se unió a la familia de Mitchell de otros ocho hijos y aprendió a leer y escribir, pero Mitchell lo abandonó cuando regresó a Inglaterra. Más tarde, Ballandella se casó y formó una familia en Sackville , donde murió alrededor de los treinta años. [30]
La cuarta expedición de Mitchell fue al interior norte de la colonia (una región que ahora forma parte de Queensland ) en 1845-1846. Estaba convencido de que un río importante debía fluir hacia el noroeste hacia el golfo de Carpentaria , y encontrar este río fue el objetivo principal del esfuerzo. [31]
El 15 de diciembre de 1845, Mitchell partió de Boree, cerca de Orange , con un gran grupo de 32 personas, incluido Edmund Kennedy como segundo al mando (más tarde asesinado con lanza en Escape River, cerca de Cabo York ). El hombre Wiradjuri llamado Piper de su expedición anterior también era miembro. Yuranigh (también Wiradjuri) y un niño de diez años de la parte baja del río Bogan llamado "Dicky" también fueron asignados como guías. El grupo viajó hacia el norte a lo largo del Bogan, donde en ese momento estaba ocurriendo una guerra entre los habitantes británicos y indígenas. Mitchell notó áreas donde los británicos habían sido rechazados, abandonando sus granjas que posteriormente fueron incendiadas por la población local. Mitchell declaró: "Todo lo que pude aprender sobre el resto de la tribu fue que casi todos los hombres estaban muertos y que sus esposas eran principalmente sirvientas en los puestos de ganado a lo largo de Macquarie". [32]
En enero de 1846, abandonaron Bogan y comenzaron a seguir el río Macquarie , donde Mitchell fue informado de la intención de Pipers de abandonar la expedición. Mitchell le ordenó regresar a Bathurst , acompañado por el cabo Graham. Cerca de Macquarie Marshes se registró la recolección de mijo nativo por parte de los aborígenes para hacer pan y un hombre local llamado Yulliyally guió al grupo hasta el río Barwon . Desde aquí, dos hermanos de un clan cercano llevaron a Mitchell a pozos de agua vitales cerca del río Narran . Mitchell "se sonrojó interiormente por nuestra pálida raza", sabiendo que "el ganado del hombre blanco pronto pisotearía estos agujeros hasta convertirlos en un atolladero de barro". Más manojos de mijo cosechado quedaron a lo largo de kilómetros a lo largo de su viaje por el Narran. Luego, Mitchell recibió un mensaje de su hijo, Roderick Mitchell, un Comisionado de Tierras de la Corona que había estado anteriormente en el área, que recomendaba seguir los ríos Balonne y Culgoa hacia el norte. Se encontraron con muchos indígenas que guiaron al grupo a lo largo del camino. El 12 de abril de 1846, Mitchell llegó a un puente natural de rocas en el ramal principal del Balonne al que llamó Puente de San Jorge, ahora el sitio de la ciudad de San Jorge . Kennedy quedó a cargo del cuerpo principal aquí y se le ordenó que lo siguiera lentamente mientras Mitchell avanzaba con algunos hombres. Mitchell siguió el Balonne hasta el Maranoa y el Cogoon (ahora llamado Muckadilla Creek, cerca de Roma). Este riachuelo lo llevó a una zona con "abundancia de buenos pastos" en la que se alzaba una colina solitaria de doble cima a la que llamó Monte de la Abundancia, en la que crecía una especie de árbol botella . Luego cruzó hacia el Maranoa y esperó la llegada de Kennedy. Kennedy, que tuvo problemas con los habitantes locales que intentaban quemar su campamento, se reunió con Mitchell el 1 de junio de 1846. [32]
Dejando a Kennedy por segunda vez, emprendió una extensa excursión de más de cuatro meses. [33] Mitchell atravesó el país a la cabeza de los Maranoa, en una ocasión disparando su rifle sobre las cabezas de los indígenas para lograr la "ocupación pacífica del terreno". Avistó las cabeceras de los ríos Warrego y Nogoa , luego cruzó el curso superior del río Belyando , que siguieron durante una distancia considerable. Los residentes indígenas le dieron el nombre de este río a Mitchell antes de que los perros de la expedición los ahuyentaran, mordiéndoles las piernas. Al ser un afluente del río Burdekin , una vía fluvial ya visitada por Ludwig Leichhardt en su expedición a Port Essington en 1845, Mitchell quedó consternado al descubrir que se acercaba a un terreno ya explorado por los europeos. Regresó a la cabecera del Nogoa y se dirigió hacia el oeste, encontrándose con una tribu que capturaba emúes con redes. Encontró un río que estaba seguro era la legendaria vía fluvial que fluiría hacia el noroeste hasta el golfo de Carpentaria. Lo siguió hasta que se topó con un gran clan de aborígenes que vivían en chozas permanentes a orillas de una laguna. Llamó a este lugar Yuranigh Pond en honor a su guía Wiradjuri y decidió regresar a casa. En honor al soberano británico de la época, nombró la vía fluvial Río Victoria. En el viaje de regreso a casa, Mitchell notó la conocida hierba que lleva su nombre . Caminaron de regreso a lo largo del río Maranoa hasta el puente St. George y llegaron a Sydney el 20 de enero de 1847. [32] [34]
Más tarde, en 1847, Kennedy demostró sin lugar a dudas que el Victoria en realidad no continuó hacia el noroeste, sino que giró hacia el suroeste y se unió a Cooper Creek . Cambió el nombre del curso de agua a río Barcoo a partir de un nombre mencionado por los aborígenes locales. [31]
En 1837, Mitchell solicitó una licencia de 18 meses de su cargo y en marzo [35] dejó Sydney para ir a Londres. Durante su licencia, publicó un relato de sus exploraciones llamado Tres expediciones al interior del este de Australia: con descripciones de la región recientemente explorada de Australia Felix y de la actual colonia de Nueva Gales del Sur . [36] Mitchell buscó períodos adicionales de licencia y finalmente regresó a Australia en 1841. Mitchell abandonó Sydney nuevamente en marzo de 1847 con otro período de licencia. Cuando regresó a mediados de 1848, había publicado su Diario de una expedición al interior de la Australia tropical, en busca de una ruta desde Sydney hasta el golfo de Carpentaria . [1]
Los diarios de Mitchell resultaron ser una rica fuente para historiadores y antropólogos, con sus observaciones cercanas y comprensivas de los pueblos aborígenes que había encontrado. Estas publicaciones lo convirtieron en el explorador australiano más célebre de su época. [37] Pero era un hombre difícil de tratar, como lo demuestra este pasaje del gobernador Charles Augustus FitzRoy :
"Es notorio que la desafortunada impracticabilidad del temperamento y el espíritu de oposición de quienes tenían autoridad sobre él de Sir Thomas Mitchell lo llevaron a colisiones frecuentes con mis predecesores". [37]
En una elección parcial para el distrito electoral de Port Phillip en abril de 1844, Mitchell fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . [2] Le resultó difícil separar sus funciones de empleado del gobierno y miembro electo de la legislatura, y después de sólo cinco meses renunció al Consejo Legislativo. [1] [2]
Mitchell también es recordado como la última persona en Australia en desafiar a alguien a duelo. En septiembre de 1851, Mitchell lanzó un desafío a Sir Stuart Alexander Donaldson (más tarde Primer Ministro de Nueva Gales del Sur ) porque Donaldson había criticado públicamente el gasto excesivo por parte del Departamento del Agrimensor General. El duelo tuvo lugar en Sydney el 27 de septiembre y ambos duelistas fallaron; [38] sólo el sombrero de Donaldson resultó dañado. [39] Las pistolas francesas calibre 50 utilizadas en el duelo se encuentran en la colección del Museo Nacional de Australia . [40]
En 1851, el gobernador FitzRoy le ordenó a Mitchell que hiciera un informe y un estudio sobre "la extensión y productividad del yacimiento de oro que, según se informa, se había descubierto en el condado de Bathurst". [7] [41] Viajó al oeste durante el invierno para visitar las excavaciones de oro de Ophir, acompañado por su hijo, Roderick, y Samuel Stutchbury, el geólogo del gobierno. [41]
En junio de 1851, Mitchell seleccionó el sitio para el municipio de Ophir. WR Davidson trazó un estudio del terreno y Mitchell planificó las calles y parcelas de la ciudad. [42] [43]
Mitchell regresó con una colección de especímenes de las excavaciones, en su mayoría cuarzo, 48 de ellos almacenados en un cofre de madera. [44] Su informe sobre los yacimientos de oro fue presentado al Consejo Legislativo en febrero de 1852. [7]
La búsqueda de un método de propulsión de barcos por tornillo intrigó a muchos inventores durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Un inglés, KP Smith, patentó una hélice de tornillo en 1836, y poco después el capitán John Ericsson , ex oficial del ejército sueco, patentó otra.
En sus viajes, Mitchell debió haber estado desarrollando la idea de su hélice boomerang: la deletreaba "bomerang", mientras que los periódicos usaban "bomarang" y "boomerang". La primera prueba se realizó en el puerto de Sydney en mayo de 1852, instalándose una hélice de hierro en el "vapor de tornillo" Keera . Los resultados de esta prueba se consideraron satisfactorios, calculándose el progreso del barco en dos recorridos a 10 y un poco más de 12 nudos, [45] y Sir Thomas Mitchell llevó su invento a Inglaterra. En 1853 se instaló la hélice en el Genova y se realizó una prueba en el Mersey. Luego, el Almirantazgo lo probó en el HMS Conflict . El Genova circulaba a 9,5 nudos frente a 8,5 con hélice de tornillo, y el Conflict a 9,25 nudos frente a 8,75 con hélice de tornillo, y a un régimen de motor más bajo. La hélice "boomerang" puede describirse simplemente como una hélice de "tornillo" con muchas de las palas cerca del eje, lo que contribuye poco a la propulsión pero mucho al arrastre , [46] un principio que se comprende bien hoy en día.
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Thomas y Mary Mitchell tuvieron doce hijos: Livingstone, Roderick, Murray, Campbell, Thomas, Richard, Georgina, Maria, Emily, Camilla, Alicia, Blanche. [7] Georgina y María murieron jóvenes, y Murray antes de 1847. Roderick se convirtió en comisionado de Crown Lands y jefe de la Policía Fronteriza en el distrito de Liverpool Plains . [47] Roderick se ahogó durante los últimos años de la vida de Mitchell. [7] [48] Campbell descubrió depósitos de esquisto bituminoso e intentó establecer minas de carbón y esquisto bituminoso; murió en 1883. [49] [50]
Su hijo Richard Blunt Mitchell ( c. 1857 – 10 de junio de 1916) [51] se convirtió en secretario de sesiones menores en el área de Molong en 1858, [52] antes de regresar en 1881 a Escocia después de recibir una gran herencia tras la muerte de su tío y homónimo Richard Blunt, instalándose en Peeblesshire . [53]
Camilla Victoria Mitchell se casó con el topógrafo John Frederick Mann . [54] Su hijo Gother Victor Fyers Mann fue un pintor destacado.
Su familia disfrutó de una educación privilegiada y Blanche Mitchell, su hija menor, registró sus actividades diarias y su vida social en diarios y cuadernos de su infancia. [55] Su hermana Emily se casó con George Edward Thicknesse-Touchet, vigésimo primer barón Audley .
En 1841, Mitchell completó su nueva casa gótica, Carthona , a la orilla del agua en Darling Point , Sydney. [55]
Tras la muerte de Mitchell, su familia se mudó a Craigend Terrace en Woolloomooloo . [55]
En julio de 1855 se nombró una Comisión Real para investigar el Departamento de Estudios de Nueva Gales del Sur, pero Mitchell no vivió para ver el informe. Mientras inspeccionaba la línea de carretera entre Nelligen y Braidwood , desarrolló un escalofrío que le provocó un grave ataque de bronquitis. Murió unos días después en Carthona en Darling Point a las 5:15 pm del 5 de octubre de 1855. [56] Los periódicos del día comentaron:
"Durante un período de veintiocho años, Sir Thomas Mitchell había servido a la Colonia, y gran parte de ese servicio había sido extremadamente arduo y difícil. Entre los primeros exploradores de Australia, su nombre ocupará un lugar de honor en la estimación de la posteridad".
Está enterrado en el cementerio de Camperdown , Newtown , y su tumba está a cargo del Grupo de Agrimensores para Personas Mayores. [57]
Su esposa Lady Mary Thomson Mitchell murió el 21 de diciembre de 1883. [58]
Algunos de los lugares que Mitchell nombró en sus expediciones fueron: el río Avoca , el río Balonne, el río Belyando, el río Campaspe , el río Cogoon, la bahía Discovery , el río Glenelg, los Grampians, el río Maranoa, el monte Arapiles , el monte King , el monte Macedon , el monte Napier , Mount William , Nyngan , Pyramid Hill , St George, Swan Hill y el río Wimmera .
Debido a sus contribuciones en la topografía y exploración de Australia, se conmemora a Mitchell con numerosas localidades u objetos en toda Australia que llevan su nombre. Éstas incluyen:
Mitchell también es el homónimo del más alto honor de los premios de topógrafos de Nueva Gales del Sur, el premio Sir Thomas Mitchell a la excelencia en topografía .
Mitchell y sus expediciones son conmemorados por numerosos monumentos conmemorativos en Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland. [64]
Un mapa de la expedición del mayor Sir Thomas Mitchell al país entre Maranoa, Mount Mudge y el río Victoria, 1848 [65] [66] ocupó el puesto 38 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando realizó una gira por los lugares. alrededor de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. [67] La exposición fue parte de los eventos y el programa de exposiciones de los Archivos del Estado de Queensland que contribuyeron a las celebraciones del Q150 del estado, que marcan el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. [68]
Mennell, Felipe (1892). . El Diccionario de biografía de Australasia . Londres: Hutchinson & Co - vía Wikisource .