La margarita murnong o ñame es cualquiera de las plantas Microseris walteri , Microseris lanceolata y Microseris scapigera , que son una importante fuente de alimento para muchos pueblos aborígenes del sur de Australia. Murnong es una palabra Woiwurrung para la planta, utilizada por el pueblo Wurundjeri y posiblemente por otros clanes de la nación Kulin . Reciben distintos nombres en las diferentes lenguas aborígenes australianas y aparecen en muchas tradiciones orales como parte de las historias de Dreamtime .
Los tubérculos a menudo se extraían con palos y se cocinaban antes de comer. Estaban muy extendidos y los pueblos aborígenes los cultivaban deliberadamente en algunas áreas, pero los animales con pezuñas introducidos por los primeros colonos en Australia destruyeron vastas áreas de hábitat, lo que tuvo resultados calamitosos para los pueblos indígenas. La escasez de alimentos llevó a los aborígenes a robar alimentos a los colonos, en un ciclo de violencia conocido como las guerras fronterizas australianas . El municipio de Myrniong en Victoria lleva el nombre del murnong.
En el siglo XXI ha habido un resurgimiento y recultivo de la planta, y un homenaje a ella en el arte.
Las raíces de las plantas murnong fueron consumidas en grandes cantidades por los aborígenes de la colonia de Victoria hasta la década de 1840, cuando los colonos europeos comenzaron a utilizar las tierras de cultivo de los murnong para la cría de ovejas. [1]
Los nombres binomiales de las tres especies Microseris walteri , Microseris lanceolata y Microseris scapigera a menudo se identifican erróneamente, porque se clasificaron con nombres diferentes hasta que se aclararon en 2016. A menudo se describe que Murnong cultiva un tubérculo dulce, pero esto identifica a Microseris walteri en lugar de las otras dos plantas, que tienen raíces amargas. [2]
Durante más de 30 años, Murnong fue denominada Microseris sp. o Microseris lanceolata o Microseris scapigera . El botánico del Real Jardín Botánico de Victoria, Neville Walsh, aclaró el nombre botánico de Microseris walteri en 2016 y definió las diferencias entre las tres especies en la siguiente tabla. [2]
Los tubérculos de Murnong se incluyen en una historia de Dreamtime sobre el papel de Crow al traer fuego a la humanidad . Según una historia contada por el pueblo Wurundjeri , en el incendio de Dreamtime había sido un secreto celosamente guardado por las siete mujeres Karatgurk que vivían junto al río Yarra , donde ahora se encuentra Melbourne. Estas mujeres llevaban brasas en los extremos de sus palos de excavación , lo que les permitía cocinar ñame murnong. Un día, Cuervo encontró un ñame cocido y, al encontrarlo más sabroso que las verduras crudas que había estado comiendo, decidió cocinar su comida a partir de ese momento. Sin embargo, las mujeres Karatgurk se negaron a compartir su fuego con él y Cuervo decidió engañarlas para que lo abandonaran. La historia continúa y el cuervo roba el ñame, pero termina provocando un incendio forestal. [3] [4]
En una historia de Dreamtime, el pueblo Wotjobaluk dice que el sol era una mujer que, cuando fue a cavar en busca de ñame murnong, dejó a su pequeño hijo en el oeste. Vagando por el borde de la tierra, regresó al otro lado. Cuando murió, continuó haciendo esto. [4]
Las raíces tuberosas comestibles de las plantas murnong alguna vez fueron una fuente de alimento de vital importancia para los aborígenes australianos del sur de Australia. Las mujeres indígenas excavaban en busca de raíces con una vara de ñame (un término de Gunditjmara para referirse a una vara de cavar [5] ) y se llevaban las raíces en una bolsa o en una canasta de junco. [dieciséis ]
'Hoy las mujeres nativas estaban esparcidas por la llanura hasta donde yo podía verlas, recolectando punimim, murrnong, un privilegio que no se les permitiría excepto bajo mi protección. A su regreso inspeccioné sus bolsos y cestas y cada uno tenía la carga que podía llevar. Queman la hierba para ver mejor las raíces, pero esta quema es una falta que les imputan los okupas.'
— George Augustus Robinson (24 de julio de 1841) [7]
El colono europeo Issac Batey describió el cultivo de murnong por parte de los aborígenes en una colina inclinada de tierra propiedad de Sunbury Asylum , en Sunbury, Victoria . Llamó al cultivo "jardinería accidental", y paradójicamente sugirió que era un método intencional para aumentar el suministro de alimentos.
'El suelo [en la cresta] es una rica arcilla basáltica, evidentemente bien adaptada para la producción de myrnongs. En el lugar hay numerosos montículos con espacios cortos entre cada uno, y como todos ellos están en ángulo recto con la pendiente de la cresta, es evidencia concluyente de que fueron obra de manos humanas que se extendieron durante una larga serie de años. Este desarraigo del suelo, para aplicar el mejor término, fue jardinería accidental, pero es razonable suponer que los aborígenes eran muy conscientes del hecho de que remover la tierra en busca de ñame, en lugar de disminuir esa forma de suministro de alimentos, Tendría tendencia a aumentarlo.'
— Issac Batey (entre 1840 y 1900) [8]
En el oeste de Victoria, se utilizaban cestas para cocinar. Después de lavarlos, los tubérculos se colocaban en una cesta de junco, que se colocaba sobre un horno de tierra , llamado montículos mirrn'yong. Los tubérculos se asarían y se derretirían hasta formar un almíbar dulce y oscuro. [1]
'Los hornos se hacen fuera de las viviendas cavando hoyos en el suelo, cubriéndolos con barro y manteniendo el fuego en ellos hasta que esté bastante caliente, luego retirando las brasas y recubriendo los hoyos con hierba húmeda. La carne, el pescado o las raíces se ponen en cestas, que se colocan en el horno y se cubren con más hierba húmeda, grava, piedras calientes y tierra, y se mantienen tapadas hasta que estén cocidas. Esto se hace por la noche; y, cuando la cocina es común (que suele ser el caso cuando muchas familias viven juntas), cada familia viene a la mañana siguiente y retira su canasta de alimentos para el desayuno.'
—James Dawson (1881) [9]
Otra técnica de cocina utiliza elementos de arcilla calentados colocados encima y debajo de las raíces comestibles. El vapor y la humedad ayudan a reducir el secado y el encogimiento de las verduras. [10]
En 1803, el convicto William Buckley escapó del asentamiento en Sullivan's Bay cerca de Sorrento, Victoria , y luego vivió entre el pueblo Wathaurong en la desembocadura de Thompson Creek. Una fuente importante de alimento para Buckley "era un tipo particular de raíz que los nativos llaman Murning; en forma, tamaño y sabor, se parecía mucho al rábano". [11]
El colono de Port Phillip, James Malcolm, testificó ante el parlamento de Nueva Gales del Sur sobre la condición de los pueblos indígenas en 1845. Malcolm dijo: 'Hay una raíz nutritiva que [los pueblos indígenas] comen y les gusta; y eso, creo, ha disminuido mucho debido al pastoreo de ovejas y ganado en la tierra, porque no he visto tantas flores en la primavera como solía ver. Lleva una hermosa flor amarilla. El nombre nativo de esta raíz es "murnong". [12]
Malcolm hizo referencia a Buckley en su descripción de murnong. Dijo: "Es bastante agradable al gusto como alimento nativo, y cuando lo exprimes, sale una especie de leche o sustancia cremosa". La he comido muchas veces, y un hombre llamado Buckley que vivió entre los nativos durante treinta años antes de que se formara el asentamiento, me dice que un hombre puede vivir de la raíz durante semanas seguidas; y que los ha desenterrado en grandes cantidades para alimentarse. [12]
En 1835, el colono de Tasmania John Batman instaló su campamento base para la empresa de especulación territorial Port Phillip Association en Indented Head. Mientras regresaba a Tasmania para recoger a su familia y provisiones adicionales, los miembros que quedaron en el campamento de Indented Head se estaban quedando sin suministros de alimentos importados, por lo que comenzaron a comer murnong. El sirviente William Todd escribió: "Hemos comenzado a comer raíces igual que los nativos". [14]
El topógrafo y explorador Thomas Mitchell se encontró con una comunidad de aborígenes que cultivaban y cosechaban tubérculos murnong con herramientas especializadas en las llanuras alrededor del río Hopkins el 17 de septiembre de 1835. Mitchell se mostró cauteloso y cuando 40 de ellos se acercaron a su campamento, ordenó a sus hombres que cargar contra ellos. [15]
La introducción de ganado vacuno, ovino y caprino por parte de los primeros colonizadores europeos inmigrantes llevó a la casi extinción del murnong, con resultados calamitosos para las comunidades indígenas que dependían del murnong para una gran parte de su alimentación. [1] Mitchell había observado que "al ganado le gustan mucho las hojas de esta planta y parece prosperar con ella". [15] Las ovejas eran más destructivas, ya que el murnong era más abundante en las llanuras y bosques abiertos donde se introdujeron las ovejas. [1]
Cinco años después de la fundación de Melbourne, los murnong habían desaparecido de los alrededores. En 1839, Moonin-Moonin, hombre de Ngurelban, dijo: "No había param ni tarook en Port Phillip ... demasiados jumbuck (ovejas) y bulgana (bueyes, ganado) y muchos se lo comen myrnyong, todos se han ido myrnyong". [1] El pueblo Taungurung había sido expulsado de sus tierras y el suministro de murnong y otros alimentos vegetales había disminuido considerablemente a medida que aumentaba el ganado vacuno y ovino en la tierra. La gente tenía tanta hambre que "partían de cualquier cosa por un poco de comida o bebida". [16] En las llanuras del norte de Victoria, Edward M. Curr escribió: "Varios miles de ovejas no sólo aprendieron a desarraigar estos vegetales con sus narices, sino que en su mayor parte vivieron de ellos durante el primer año, después del cual comenzó la raíz". gradualmente para escasear.' [17]
El señor Munro dijo que había millones de murnong o ñame por toda la llanura y que los canguros eran tan abundantes que en una ocasión llegaron a la puerta de sus tiendas y derribaron a un niño. Los emue también eran abundantes y se acercaban a sus tiendas. Esto fue hace sólo 18 meses; ahora no se ve ninguno. Las ovejas los ahuyentan. Sin embargo, esto es una prueba de que los nativos han sido privados de una gran parte de su sustento y subsistencia. Munro informó que Taylor , el famoso asesino de negros, se había fugado en un ballenero estadounidense en la Bahía de Portland. Había matado a toda una tribu y los cuerpos fueron arrastrados juntos con cadenas de bueyes y quemados.
— George Augustus Robinson (22 de enero de 1840) [18]
Cuando los colonos británicos se trasladaron al río Hawkesbury en 1794, construyeron granjas quitando los ñames y plantando maíz indio . La gente de Dharug veía el maíz en sus tierras como un carbohidrato de reemplazo del ñame y cuando el maíz maduraba, se lo llevaban. Los colonos dispararon contra el pueblo Dharug para ahuyentarlos, y a una serie de incursiones de los aborígenes siguieron los colonos que mataron a siete u ocho de ellos. La Batalla de Richmond Hill ocurrió en mayo de 1795, donde 62 soldados del Cuerpo de Nueva Gales del Sur fueron a los campamentos aborígenes en Richmond Hill por la noche, matando a siete u ocho personas allí. [19] [20] La novela histórica de Kate Grenville de 2005 , The Secret River, popularizó la idea de que los ñames del río Hawkesbury eran murnong, conocidos por el pueblo Darug como midyini, pero los académicos sugieren que el ñame era una planta diferente. [ cita necesaria ]
Otros conflictos surgieron cuando los aborígenes se llevaron patatas de las granjas de los colonos, en zonas anteriormente utilizadas para el cultivo de murnong. En abril de 1838, Tullamareena y Jin Jin fueron arrestados por robar patatas de la propiedad de John Gardiner en Hawthorn . Fueron colocados en la primera cárcel de Melbourne, pero escaparon prendiendo fuego al techo de paja. [21] En enero de 1840, Jaga Jaga (Jacky Jacky) y alrededor de 50 hombres wrundjeri se detuvieron en la estación de James Anderson en Warrandyte y desarraigaron patatas en la granja utilizando palos de excavación durante la noche. Anderson los enfrentó enojado, pero los hombres de Jaga Jaga también poseían rifles y un disparo intencional pasó por la oreja de Anderson. Partieron hacia Yaring, lo que condujo a la batalla de Yering , pero nadie murió. [22]
Durante la década de 1980, Beth Gott , académica de la Universidad de Monash, documentó los alimentos indígenas australianos centrándose en los murnong y también fue curadora del Jardín Educativo Aborigen de la universidad para cultivar plantas utilizadas por los pueblos indígenas. [23] Gott publicó su investigación en los artículos Ecology of Root Use by the Aborigines of Southern Australia en 1982 [24] y Murnong—Microseris scapigera: un estudio de un alimento básico de los aborígenes victorianos en la revista Australian Aboriginal Studies en 1983. [ 1] También publicó información sobre murnong en los libros Victorian Koorie Plants con John Conran en 1991 y Koorie plant, Koorie people con Nelly Zola en 1992. [ cita necesaria ]
En 2005, el Grupo de Restauración de la Confluencia de Merri y Edgars Creek (MECCARG) se formó en Merri Creek en Coburg North, Victoria y luego pasó a llamarse Merri Murnong, con el objetivo de rejuvenecer el paisaje cultural indígena, incluidas las cada vez más escasas existencias de murnong, utilizando la investigación de Gott. Con el apoyo de los ancianos Wurundjeri , el grupo celebra un Festival Murnong anual para cosechar y cocinar raíces de murnong y luego lleva a cabo una quema cultural . [ cita necesaria ]
El autor Bruce Pascoe ayudó a formar el grupo indígena Gurandgi Munjie en 2011, "que tenía como objetivo no sólo recuperar los alimentos y la cultura tradicionales de los primeros pueblos, sino también convertirse en una forma única de reconciliación basada en los alimentos donde el trabajo de los productores indígenas podría proporcionar productos saludables para Chefs y restaurantes comerciales y de alto nivel.' [25]
Murnong apareció de manera destacada en el libro de Pascoe de 2014 Dark Emu: Black Seeds: Agriculture or Accident? , que analizó los diarios de los colonos europeos en Australia para comprender los alimentos y los métodos agrícolas indígenas. En 2018 se publicó una segunda edición del libro y se convirtió en el segundo libro de no ficción más vendido en Australia en 2019 [26] y en el número cuatro en el mismo gráfico en 2020, [27], lo que generó una mayor conciencia sobre el murnong en Australia.
Las semillas de murnong ahora están disponibles comercialmente y la planta se almacena en muchos viveros de Australia. [28]
En 2019, la Galería Nacional de Victoria encargó una gran escultura llamada 'In Absence' a Yhonnie Scarce y al estudio de arquitectura de Melbourne Edition Office. La obra de arte cuestiona la ausencia de murnong en Victoria, que alguna vez abundaron antes de la colonización. La obra de arte consta de una torre de madera que se eleva hacia arriba desde un campo circundante de hierba canguro , murnong y un camino de basalto victoriano triturado. El cilindro de 9 metros de alto por 10 metros de ancho está revestido de madera dura de Tasmania teñida de oscuro. Una estrecha abertura vertical, que abre el cilindro alto, divide la torre, dejando un vacío y creando un pasaje hacia dos cámaras curvas. En el interior de cada uno, cientos de murnong de vidrio negro brillante, soplados a mano, pueblan las paredes y brillan con los rayos del sol. [29]
Murnong es una palabra Woiwurrung para la planta, utilizada por el pueblo Wurundjeri y posiblemente por otros clanes de la nación Kulin . Tiene muchos otros nombres en otras lenguas aborígenes australianas . [1] A continuación se muestra una lista de los nombres indígenas, grupos lingüísticos y lugares donde se registró el nombre.
El pueblo Wotjobaluk usaba un sistema de conteo del uno al 15 cuando se comunicaba con otros clanes a través de mensajes electrónicos y usaba munya , la palabra para murnong o ñame, para contar los dedos del uno al cinco como parte de este sistema. Uno: giti-munya (dedo meñique), dos: gaiup-munya (dedo anular), tres: marung-munya , (dedo medio), cuatro: yollop-yollop-munya (dedo índice) y cinco: bap-munya (pulgar). ). [40]
El municipio de Myrniong , Victoria, lleva el nombre del murnong. [41] El área alrededor de los You Yang se llamó Morong-morongoo por el murnong que abundaba allí en el pasado. [42]
Originalmente aniquilado por los animales de pastoreo, el murnong ahora está regresando y podría eclipsar a la papa común.