François Achille Bazaine (13 de febrero de 1811 [1] [2] - 23 de septiembre de 1888) fue un oficial del ejército francés. Durante cuatro décadas de distinguido servicio (incluidos 35 años de campaña) bajo Luis Felipe y luego Napoleón III , ascendió de rango en el ejército, ocupando todos los rangos, desde fusilero hasta mariscal de Francia , este último en 1863.
François Achille Bazaine nació en Versalles el 13 de febrero de 1811, fruto de una relación anterior al matrimonio de su padre con Marie-Madeleine Josèphe dit Mélanie Vasseur. Su padre era el general Pierre-Dominique Bazaine , politécnico (promoción en 1803), ingeniero benemérito de Napoleón I y director del Instituto de Vías de Comunicación del Imperio Ruso. Su hermano mayor, Pierre-Dominique Bazaine, era un ingeniero de renombre.
Achille Bazaine realizó estudios en el Instituto Bader (o Barbet), entonces colegio Saint-Louis.
Aunque no aprobó el examen de ingreso académico de la Escuela Politécnica Francesa en 1830, se alistó como soldado raso el 28 de marzo de 1831 en la 37.a División de Infantería ( en francés : 37e division d'infanterie ), y fue ascendido a cabo el 8 de julio de 1831. Posteriormente fue ascendido a cabo Fourrier el 13 de enero de 1832 y a sargento Fourrier ( fourrier : suboficial responsable de la administración) en julio.
Llegó a la Legión Extranjera Francesa en agosto. Fue designado sargento mayor el 4 de noviembre y obtuvo la charretera el 2 de noviembre de 1833. El 22 de julio de 1835 fue herido en la batalla de Macta des Fires en la muñeca y fue ascendido al rango de teniente y recibió la distinción de caballero de la Legión de Honor de Francia .
Con la Legión, fue cedido por Luis Felipe I a la reina Cristina para combatir a los carlistas. Nombrado inmediatamente capitán español en el extranjero, comandó una compañía de voltigeurs y luego fue asignado al estado mayor del coronel Conrad. Fue citado en los combates de Ponts en 1835, Lamanère en 1836, Huesca en 1837 y la batalla de Barbastro en 1837, donde sacó el cuerpo del general Conrad de las manos del enemigo, a pesar de una herida de bala en la pierna derecha. Luego fue asignado al coronel Cariès de Senilhes, comisario del gobierno francés en el ejército de España.
En 1838 se unió al 4.º Regimiento de Infantería Ligera con el grado francés de teniente. El 20 de octubre de 1839 fue ascendido nuevamente a capitán de la Legión en Argelia . En 1840 pasó al 8.º Batallón de Cazadores a Pie . Participó en las expediciones a Miliana, donde fue destinado, desde Cabilia y Marruecos . Ascendido a comandante mayor el 10 de marzo de 1844, fue destinado al 58.º Regimiento de Infantería de Línea en calidad de jefe de la Oficina Árabe de Tlemcen . Por decreto del 9 de noviembre de 1845 fue ascendido al grado de oficial de la Legión de Honor de Francia , [2] tras el combate de Sidi Kafir. Fue citado en el combate de Sidi Afis el 24 de marzo de 1846 y pasó al 5.º Regimiento de Infantería de Línea, mientras que todavía estaba a cargo de las relaciones árabes, en 1847. Fue citado en los combates de Afir por su contribución a la sumisión de Abdel Kader en diciembre. Ascendido a teniente coronel el 11 de abril de 1848, fue destinado al 19.º Regimiento de Infantería Ligera, luego regresó al 5.º Regimiento de Infantería de Línea el 30 de agosto en calidad de comandante superior de la plaza de Tlemcen . El 4 de junio de 1850, fue designado coronel de la 55.ª División de Infantería ( en francés : 55e de ligne ) y director de la división de Asuntos de Arba de Orán.
El 4 de febrero de 1851 fue puesto al frente del 1er Regimiento de la 1ª Legión Extranjera 1 er RELE , y al mes siguiente comandó la subdivisión de Sidi Bel Abbès ( Argelia ), puesto que ocupó hasta 1854. Durante este tiempo de mando, se casó con María Juaria Gregorio Tormo de la Soledad, el 12 de junio de 1852.
El 28 de octubre de 1854, fue admitido en la 1.ª sección de oficiales generales con el rango de mariscal de campo y comandó dos regimientos de la Legión en el Ejército de Oriente. El 10 de septiembre de 1855, se convirtió en comandante militar de Sebastopol y general de división el 22 de septiembre siguiente. Durante la Guerra de Crimea , fue herido y citado durante el ataque de la Quarantaine , con un caballo herido debajo de él, el mismo día. El 16 de agosto de 1856, después del combate de Sidi Kafirhe, se le concedió una citación y, por decreto, su rango de la Legión de Honor francesa fue ascendido al rango de comandante. [2] por la aprehensión de la posición de Kinbourn en el cierre del Dniepr , que concluyó en tres días.
La forma en que dirigió el ala izquierda de las fuerzas francesas en el asalto final aliado a Sebastopol el 8 de septiembre de 1855 (herido, fragmento de proyectil en la cadera izquierda, su caballo muerto debajo de él), recibió la aclamación del más alto orden del Comando Aliado y posteriormente fue ascendido a Mayor General (General de Division) el 22 de septiembre de 1855 y seleccionado entre todos los generales aliados para asumir la Gobernación de Sebastopol.
A los 44 años, esto lo convirtió en el general más joven del ejército francés. En octubre de 1855, Bazaine fue elegido para dar el golpe de gracia . Con una fuerza mixta francesa y británica, navegó hacia Kinburn en la desembocadura del Dniéper para atacar a las fuerzas rusas restantes al norte de Sebastopol. Lideró un desembarco audaz y tomó la fortaleza naval con un asalto frontal, una acción por la que recibió elogios especiales: "El general Bazaine, que comanda esa parte del ejército francés que ahora opera en la desembocadura del Dniéper, puede ser citado como uno de los ejemplos más brillantes del logro de la distinción militar en la época moderna". [3] En Sebastopol, el 25 de junio de 1856 fue investido por el comandante en jefe británico, Lord Gough , con la Orden del Baño , por su notable contribución a la campaña aliada durante la guerra de Crimea.
A su regreso a Francia, ocupó el puesto de inspector de infantería y luego comandó la 19 División de Infantería ( en francés : 19e Division Militaire ) en Bourges .
Comandante de la 3.ª División de Infantería ( en francés : 3e Division d'Infanterie ) del 1.er Cuerpo de Ejército de Achille Baraguey d'Hilliers , estuvo cerca de la línea de combate de Melegnano , el 8 de junio de 1859, y de la batalla de Solferino , el 24 de junio, durante la conquista del cementerio.
En realidad, durante ese año de 1859, comandó la división en la campaña franco-sarda contra las fuerzas austríacas en Lombardía . Fue herido por una esquirla de proyectil en la cabeza el 8 de junio, durante la acción en la batalla de Melegnano . Se recuperó para desempeñar un papel destacado en Solferino , que capturó el 24 de junio de 1859, a pesar de ser herido de nuevo (una bala en la parte superior del muslo) y de que su caballo volviera a ser alcanzado por un disparo, lo que le valió otra mención.
De regreso a París , fue designado inspector general de los distritos de infantería 4º y 5º. El recuerdo de España le hizo sugerir a Napoleón III que prestara la Legión Extranjera Francesa al nuevo emperador en México . Esta idea se convertiría en la del Emperador.
Posteriormente, Bazaine fue designado para formar parte de la expedición de Francia a México .
Comandante de la 1.ª División de Infantería del cuerpo expedicionario a México el 1 de julio de 1862, su acción fue decisiva durante el sitio de Puebla en 1863. Comandó con gran distinción la Primera División al mando del general (posteriormente mariscal) Forey en la expedición mexicana de 1862, donde continuó la guerra con gran vigor y éxito, empujando al presidente Benito Juárez a la frontera. Su acción decisiva fue instrumental en la toma de la ciudad de Puebla en 1863. Como consecuencia, fue citado y designado a la cabeza del cuerpo expedicionario en sustitución de Élie Frédéric Forey . Entre las citaciones que recibió por la batalla de San Lorenzo estaba el título de Gran Cruz de la Legión de Honor de Francia . [1] Bazaine, que había comenzado como legionario, fue elevado a la dignidad de Mariscal de Francia y Senador del Segundo Imperio Francés por decreto imperial el 5 de septiembre de 1864. [4] Comandó en persona el sitio de Oaxaca en febrero de 1865, tras lo cual, el Emperador lo felicitó al condecorarlo con la Médaille militaire, el 28 de abril de 1865.
Aquí, como en 1870, dos de los sobrinos de Bazaine, Adolphe y Albert Bazaine-Hayter, sirvieron con su tío como ayudantes de campo . La experiencia africana de Bazaine como soldado y como administrador le fue de gran utilidad en sus tratos con los guerrilleros del partido de Juárez, pero tuvo menos éxito en sus relaciones con Maximiliano, con cuya corte el cuartel general francés estaba en constante conflicto.
Su primera esposa murió mientras él estaba en México. El 28 de mayo de 1865, mientras todavía estaba en México, Bazaine se comprometió y se casó con María Josefa Pedraza de la Peña y Barragán, quien fue descrita por los medios de comunicación de la época como perteneciente a "una respetable familia mexicana, bien relacionada con la aristocracia española y con numerosos amigos en altas esferas". [5] [6] Maximiliano I de México le ofreció el palacio de Buena Vista.
Las opiniones sobre sus acciones están divididas. Algunos argumentaron que su objetivo era deponer a Maximiliano y quedarse con el trono de México, [4] o que aspiraba a desempeñar el papel de Bernadotte . En un artículo de opinión del New York Times:
Su conducta en México había sido tan carente de principios, tan canalla en todos los aspectos, que en un momento dado incluso se había llegado a considerar juzgarlo ante un tribunal militar. [7]
En un artículo de opinión contrario del New York Times :
El mariscal Bazaine ha permanecido durante mucho tiempo bajo sospecha en su país debido a su relación con la invasión de México por parte de Maximiliano y, como los norteamericanos sintieron y aún sienten por esta empresa del emperador Napoleón, es difícil formarse una opinión imparcial del carácter del hombre que tuvo un papel tan destacado en ese esfuerzo afortunadamente infructuoso por establecer un imperio en nuestra frontera sur. Sin embargo, el mariscal simplemente obedecía las órdenes de su gobierno y no debería ser considerado responsable de su acción en México. [8]
Su matrimonio con una rica dama mexicana (Pepita de la Peña y Azcárate), cuya familia apoyaba a Juárez, complicó aún más sus relaciones con el desafortunado emperador, y cuando al final de la Guerra Civil estadounidense, Estados Unidos envió un poderoso ejército entrenado para la guerra a la frontera mexicana, por orden de Napoleón III, Bazaine retiró las fuerzas francesas a Francia, embarcándose en Veracruz (1867). Su esposa lo siguió de regreso a Francia. [6]
En consecuencia, sus relaciones con el emperador Maximiliano se tensaron. Se le acusó de arrastrar la expedición contra la voluntad de Napoleón III, situación que provocó su repatriación. El 12 de noviembre de 1867, obtuvo el mando del 3.er Cuerpo de Ejército en Nancy y, al año siguiente, comandó el campamento de Châlons y reemplazó a Auguste Regnaud de Saint-Jean d'Angély al frente de la Guardia Imperial .
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Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, Bazaine asumió el mando de campo de las fuerzas de primera línea francesas del III Cuerpo de Ejército del Ejército del Rin, cerca de Metz.
El 12 de agosto de 1870, durante la guerra, Bazaine fue nombrado comandante en jefe del ejército del Rin, que se vio obligado a desplegarse hacia Châlons-sur-Marne para reunirse con las reservas con el fin de hacer frente a las tropas alemanas. Por otra parte, si bien se le presentó la oportunidad de destruir varios cuerpos de ejército enemigos después de la batalla de Mars-la-Tour , el 16 de agosto decidió, para sorpresa de su Estado Mayor, desplegar su ejército de 180.000 hombres en Metz , aislándose así de Francia y de sus reservas. Dos días después, en vísperas de la batalla de Saint-Privat , el mariscal François Certain de Canrobert solicitó urgentemente y en repetidas ocasiones refuerzos a Bazaine, pero no los obtuvo. Este último había juzgado que Saint-Privat no era una batalla importante y se negó a comprometer a sus tropas de reserva, que eran numerosas. No se enviaron refuerzos a las tropas francesas que combatían heroicamente en la meseta y Bazaine ni siquiera apareció en el campo de batalla.
Dirigiendo la única fuerza armada verdaderamente organizada de Francia en ese momento, parecía considerarla principalmente como una herramienta política y contemplaba las diversas intrigas, en particular con la Emperatriz , probablemente para restaurar el Imperio desgarrado desde el 4 de septiembre. Negoció igualmente con los alemanes la autorización de una salida de su ejército « para salvar a Francia de sí misma » (para salvar a Francia de sí misma), es decir, del empuje republicano, como en revolucionario. Fue durante esta etapa que se opuso vigorosamente al capitán Louis Rossel que quería continuar la guerra y no traicionar a su país (Rossel fue el único oficial que se unió a la Comuna de París desde el 19 de marzo de 1871 ).
Desde la caída de Sedán , el 2 de septiembre, que representaba la última esperanza en el campamento francés, Bazaine renunció a seguir combatiendo y capituló el 28 de octubre. Esta rendición se explica a menudo por la falta de motivación de Bazaine para defender un gobierno que correspondía cada vez menos a sus ideas conservadoras. Sin embargo, Bazaine también presentó la situación de manera diferente en una carta del 2 de noviembre de 1870 en el Journal du Nord : "la hambruna, las atmósferas hicieron caer las armas de los 63.000 verdaderos combatientes que quedaban (la artillería ya no estaba fija y la caballería desmontada, todo esto después de haber devorado la mayoría de los caballos y de haber buscado el terreno en todas direcciones para encontrar raramente un débil abastecimiento ante las privaciones generales). [...] A este cuadro sombrío se suman más de 20.000 enfermos o heridos hasta el punto de la falta de medicinas y una lluvia torrencial desde hacía 15 días, inundando los campamentos y no permitiendo a los hombres descansar porque sus pequeñas tiendas eran el único refugio del que disponían".
La noticia de esta rendición conmocionó a Francia, mientras que el general Louis-Jules Trochu no parecía siquiera poder soltar el nudo alemán que rodeaba París , sitiada. Léon Gambetta , que había ido a Tours con la esperanza de reunir un ejército de liberación, comprendió que su iniciativa era inviable y lanzó una proclama en la que acusaba explícitamente a Bazaine de traición en su discurso: "Metz ha capitulado. Un general con el que Francia contaba, incluso después de México, acaba de arrancar a la Nación más de 100.000 de sus defensores. El mariscal Bazaine ha traicionado. Se ha convertido en agente de Sedán, en cómplice del invasor y, en medio del ejército que tenía a su guardia, simplemente le entregó, sin siquiera intentar un esfuerzo supremo, 120.000 combatientes, 20.000 heridos, fusiles, cañones, las banderas y la ciudadela más fuerte de Francia, Metz, virgen, para él, de las impurezas extranjeras".
Bazaine no participó en las batallas anteriores, pero después de las derrotas de las fuerzas francesas del mariscal MacMahon en Wörth y las del mariscal Canrobert en Forbach, Napoleón III (cuya salud cada vez era peor) se apresuró a otorgarle a Bazaine el título de comandante en jefe del ejército francés el 13 de agosto de 1870. En ese momento, la elección de Napoleón se consideró acertada. Tanto los políticos como los soldados franceses creían que si alguien era capaz de salvar a Francia del ataque prusiano, ese era "notre glorieux Bazaine" ("nuestro glorioso Bazaine"). Era el único mariscal restante de Francia que no había sufrido una derrota a manos de las fuerzas prusianas en las primeras semanas de la guerra. Sin embargo, al ser el más joven de los mariscales franceses, la elección de Napoleón fue recibida con sospecha y celos por los mariscales de mayor edad y socialmente superiores. Por ello, asumió el mando con reticencia y su mandato se convirtió en el acto central de la tragedia de 1870. Encontró al ejército en retirada, mal equipado y en gran desventaja numérica, y a los generales y oficiales desanimados y desconfiados unos de otros. La solución de Bazaine fue llevar su ejército de vuelta a Metz . Al día siguiente de asumir el mando del ejército, el 14 de agosto en Borny, fue gravemente herido por un proyectil en el hombro izquierdo, hecho que sería excluido de su lista de servicios presentada en su corte marcial en 1873.
Los ejércitos de Francia, liderados por Bazaine, tomaron posiciones defensivas que los protegerían de cualquier ataque posible, pero que también dejaron a sus ejércitos incapaces de apoyarse entre sí. [9] Tomar "posiciones fuertes" en batallas a pequeña escala, era una estrategia militar común de los generales franceses de 1870. Frossard ("el maestro de escuela"), recientemente tutor del Príncipe Imperial, que ahora era el comandante del cuerpo de ejército destinado en Spicheren , era un defensor de la táctica de "posición fuerte". Se ha culpado a la táctica de "posiciones fuertes" de la parálisis del resto del ejército, que dejó al cuerpo en Spicheren sin apoyo y, en última instancia, condujo a la derrota francesa en la consiguiente Batalla de Spicheren . Cuando se le pidió, Bazaine movió parte de su cuerpo hacia adelante, pero solo para "tomar posiciones fuertes", no para asestar un golpe en el campo de batalla. [9]
La permanencia en Metz se basó en el conocimiento de que si el lento ejército francés se aventuraba a alejarse demasiado, infaliblemente sería interceptado y llevado a la batalla en campo abierto por un adversario superior en número. Sin embargo, en "posiciones fuertes" cerca de su fortaleza, Bazaine esperaba poder infligir rechazos dañinos al enemigo alemán. El movimiento de tropas excesivamente cauteloso, para evitar ataques sorpresa y emboscadas, redujo la movilidad de un gran ejército, que tenía condiciones de marcha favorables, a 5 millas por día, frente a la velocidad del enemigo de 15 millas por día. Bazaine intentó a medias iniciar una retirada en Verdún . En su libro Episodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz , Bazaine argumenta retrospectivamente que Verdún era la mejor línea de defensa para Francia y, por lo tanto, Napoleón tenía razón al ordenar una retirada a Verdún, después de las derrotas de agosto. [10] Sin embargo, el trabajo del Estado Mayor francés y la organización del movimiento sobre el Mosela fueron tan ineficaces que cuando el Estado Mayor alemán calculó que Bazaine se acercaba a Verdún, los franceses apenas habían logrado hacer pasar su artillería y sus trenes de bagajes por la ciudad de Metz. Incluso en el campo de batalla, Bazaine prohibió la presencia del Estado Mayor y dirigió la lucha por medio de sus oficiales de orden personal. [11]
Una patrulla de caballería del 1.er Escuadrón del 1.er Regimiento de Dragones de Hannover nº 9, dirigida por el Rittmeister Oskar von Blumenthal, descubrió que el Ejército del Rin, compuesto por 160.000 hombres, del mariscal François Bazaine, intentaba escapar de Metz para unirse a las fuerzas francesas en Verdún. Esta información impulsó al general príncipe Friedrich Karl, comandante del Segundo Ejército prusiano, a ordenar a las 19.00 horas del 15 de agosto a un grupo de 30.000 hombres del III Cuerpo avanzado, al mando del general Constantin von Alvensleben, que, en clara inferioridad numérica , cortase la línea de retirada francesa en Mars-la-Tour y Vionville. El ejército de Bazaine había pasado por allí de camino a Metz y fue atacado por este cuerpo aislado del enemigo cerca del pueblo de Mars-la-Tour . Bazaine pudo repeler con éxito el ataque a pesar de la feroz lucha de los dos cuerpos alemanes. Sin embargo, Alvensleben desbarató todos los intentos de los cuatro cuerpos franceses de desalojar a su III Cuerpo. El 16 de agosto, Alvensleben atacó a la vanguardia francesa, creyendo que se trataba de la retaguardia del Ejército del Rin en retirada. A pesar de su error de cálculo, Alvensleben mantuvo a raya a cuatro cuerpos franceses durante siete horas. Los franceses podrían haber barrido la defensa clave prusiana y escapado, pero Bazaine no tenía confianza en sus generales ni en sus tropas, y se contentó con infligir graves pérdidas a las partes más agresivas del ejército alemán. En última instancia, la agresividad y la habilidad de los prusianos prevalecieron sobre la gran indecisión de Bazaine. [11]
Bazaine, citando la necesidad de adquirir más munición y la distancia de los trenes de suministro, dio la orden en la noche del 16 al 17 de agosto para que su ejército se replegara más cerca de Metz. [12] Las fuertes posiciones defensivas de la fortaleza, pensó, le permitirían infligir pérdidas masivas a los alemanes y aplastar sus ejércitos. [12] Después de reabastecerse, Bazaine comenzaría de nuevo la marcha hacia el Mosa el 19 y 20 de agosto. [12] A pesar de algunas escaramuzas el 17 de agosto, los prusianos no persiguieron a los franceses en fuerza, ya que atacar ese día no era su intención. [13] Los franceses se retiraron a la meseta de Plappeville al este de Gravelotte en el transcurso del día. [12] Allí se libraría la batalla de Gravelotte el 18 de agosto. [14]
Dos días después, mientras los franceses se retiraban hacia Metz (tardaron siete horas en cubrir cinco o seis millas), las masas de alemanes se reunieron frente al ejército de Bazaine en Gravelotte , interceptando su comunicación con el interior de Francia. Bazaine esperaba esto y, sintiéndose seguro de que los alemanes tarde o temprano lo atacarían en su posición elegida, no hizo ningún intento de interferir en su concentración. La gran batalla se libró y, tras infligir un severo castigo a sus atacantes, Bazaine se retiró al campamento atrincherado de Metz. Pero aunque no hizo ningún pedido de ayuda, el único ejército restante de Francia, el ejército de Châlons del mariscal MacMahon , se movió para rescatar a Bazaine. Napoleón III siguió de cerca al ejército de MacMahon en un carruaje. Cuando el 2 de septiembre de 1870, MacMahon cayó en una trampa alemana en Sedán , el Emperador montó a caballo a pesar del dolor y cabalgó a lo largo de la línea de fuego durante horas buscando la muerte. Nunca lo encontró. Napoleón III se rindió con 80.000 hombres. [4] Con Sedán se derrumbó el Segundo Imperio, siendo Napoleón III tomado como prisionero de guerra.
El ejército prusiano de 200.000 hombres sitió la ciudad de Metz , donde tres mariscales franceses, 50 generales, 135.000 hombres y 600 cañones estaban rodeados. Bazaine intentó romper el asedio en Noisseville el 31 de agosto, pero los franceses fueron rechazados y perdieron 3.500 hombres en el intento. En Metz había suministros para no más de un mes, de modo que a principios de septiembre se dio la orden de sacrificar caballos de trabajo para alimentarse. A mediados de septiembre, también comenzaron a sacrificarse los caballos de caballería. Sin caballería y caballos para tirar de los cañones, la capacidad de Bazaine para montar intentos efectivos de fuga disminuyó rápidamente. El 7 de octubre, hambriento e inmovilizado, Bazaine envió dos partidas de 40.000 hombres a buscar comida por ambas orillas del Mosela, pero los cañones prusianos hicieron volar los carros franceses fuera del camino y la infantería prusiana abrió camino entre los desesperados soldados franceses con los Chassepots capturados en Sedán. Más de 2.000 hombres perdieron la vida en esta operación. El tifus y la viruela se estaban extendiendo y, para el 10 de octubre, se estima que 19.000 de las tropas francesas en Metz estaban hospitalizadas. El 18 de octubre se hizo otro intento de romper el asedio en Bellevue , pero nuevamente las tropas francesas fueron rechazadas, con la pérdida de 1.250 hombres. La ciudad estaba de rodillas, las tropas y los habitantes al borde de la inanición.
Como comandante del único ejército organizado que quedaba en Francia, Bazaine se negó a reconocer al nuevo Gobierno de Defensa Nacional , formado tras la captura de Napoleón y el consiguiente colapso de su gobierno, y en su lugar se enfrascó en una serie de negociaciones diplomáticas con el alto mando prusiano y la emperatriz Eugenia, que había huido con el príncipe imperial a Hastings , Inglaterra. El propósito de estas negociaciones sigue siendo hasta cierto punto oscuro, pero no hay duda de que propuso, con el permiso de los prusianos, emplear su ejército para "salvar a Francia de sí misma", tal vez para encender una revolución contra el gobierno de la Tercera República. Si se considera a la luz del hecho de que Bazaine había sido durante mucho tiempo un conocido bonapartista , sus acciones estaban claramente diseñadas para forjar una forma de restaurar la monarquía.
El plan fracasó. En 1870, durante la guerra franco-prusiana, durante el sitio de Metz , entregó a Prusia el último ejército francés organizado . Tras la rendición, el ejército del Rin se convirtió en prisionero de guerra hasta un total de 180.000 hombres. Esta rendición se explica a menudo por la falta de motivación de Bazaine para defender un gobierno que se correspondía cada vez menos con sus ideales políticos y los mejores intereses de Francia, tal como él lo veía. Una semana más de resistencia habría permitido potencialmente que las levas del gobierno de Defensa Nacional aplastaran a las débiles fuerzas de los alemanes en el Loira y aliviaran París. Tras la rendición de Bazaine, el ejército del príncipe Federico Carlos de Prusia fue desplegado en la segunda batalla de Orleans .
La conciencia de Bazaine sobre las deficiencias de su ejército frente a la conocida velocidad y amenazante eficiencia de la maquinaria militar prusiana, quedó evidenciada en su comentario a un amigo mientras abordaba el tren de París a Metz: " Nous marchons à un désastre ". ("Estamos caminando hacia un desastre"). En el libro de Bazaine Episodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz , más tarde afirmó:
"La iniciativa de los mariscales o generales puestos a la cabeza de las siete grandes divisiones del ejército territorial fue simplemente nula. Quedaron librados a las órdenes del ministro de la Guerra y, lo que es más, no pudieron obtener ninguna información sobre las obras de la misma ni sobre el movimiento de material. Por mi parte, sólo vi las metralleras a su llegada a Metz." [10]
Del análisis militar de Bazinae de varias lecciones de la guerra, por ejemplo, Waterloo , es decir, que una línea de hombres decididos a la defensiva podría romper una y otra vez un ataque enemigo; México, es decir, los audaces confederados de Lee pierden una guerra a pesar de la brillantez de su comandante en el ataque; África, es decir, que las salidas dramáticas eran invaluables en el norte de África pero riesgosas contra los ejércitos europeos; y el cañón de retrocarga Krupp de acero prusiano que dio forma al futuro de la artillería del campo de batalla, llegó a la conclusión de que el mejor enfoque para Francia no es uno ofensivo, afirmando "Es mejor llevar a cabo operaciones sistemáticamente, es decir, defensivamente, como en el siglo XVII ". [4]
Más tarde, en su libro Episodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz , atribuyó la culpa del curso de la guerra a:
"Falsos patriotas que engañan a la nación, llevándola a una resistencia desastrosa para el país, y que sólo sirve como pedestal al que ellos mismos pueden subir." [10]
La deserción de Bazaine liberó al ejército alemán sitiador, que se dirigió a Orleans para enfrentarse a la iniciativa de formar un ejército republicano. Por tanto, fue fácil atribuir a Bazaine el peso moral de la derrota. En agosto de 1873 llegó a París, donde se abrió una investigación por iniciativa del general Ernest Courtot de Cissey . La comisión investigadora dio su opinión, lo que dio lugar a varias acusaciones. Bazaine pidió entonces que el caso se presentara a un consejo de guerra. Los realistas y los republicanos organizaron su bouc émissaire para hacer recaer sobre un bonapartista todas las responsabilidades de una derrota y justificar la proclamación de la República Francesa el 4 de septiembre de 1870 , intentando demostrar la incapacidad del Emperador, a través de su subordinado. Algunos bonapartistas no estaban descontentos con que se juzgara a Bazaine, ya que esto oscurecía en consecuencia las responsabilidades de Napoleón III. Bazaine fue entonces la víctima expiatoria ideal, que fue llevado ante un consejo de guerra reunido en el Gran Trianón . El duque de Aumale , presidente, lo condenó a muerte con degradación militar por haber capitulado en una campaña abierta, haber colaborado con el enemigo y haber entregado Metz antes de haber agotado todos los medios de defensa disponibles. Sin embargo, el mismo tribunal que acababa de condenarlo firmó por unanimidad y envió al presidente de Francia (y al ministro de la Guerra) una petición de clemencia con respecto al señor mariscal Bazaine . Su pena fue conmutada entonces por veinte años de prisión, sin ceremonia de degradación, por el nuevo presidente, el mariscal MacMahon , que también fue golpeado en Sedán. Esto inspiró a Victor Hugo a observar: «MacMahon absuelve a Bazaine. Sedán lava Metz. El idiota protege al traidor». [15]
La nación francesa no podía aceptar que su supremacía militar hubiera sido quebrantada por la superioridad de los ejércitos prusiano-alemanes; sus derrotas sólo podían haber sido consecuencia de la traición o incapacidad de sus jefes. Los comandantes que habían entregado las fortalezas francesas al enemigo fueron sometidos a un juicio en un tribunal militar presidido por el mariscal Baraguey d'Hilliers . La mayoría de ellos fueron privados de sus honores militares por su incapacidad o debilidad demostradas. Incluso Ulrich, el otrora célebre comandante de Estrasburgo, cuyo nombre se había dado a una calle de París, fue sometido a la censura del tribunal militar. Sin embargo, a Bazaine, como comandante en jefe, se le atribuyó la culpa de la Tercera República por la derrota de Francia a manos de los prusianos.
En 1872, tras su cautiverio en Alemania, Bazaine publicó su relato de los acontecimientos de 1870 en L'Armée du Rhin y solicitó formalmente, y obtuvo, un juicio ante un tribunal militar para tener la oportunidad de limpiar su nombre y hacer pública su versión de los hechos. Durante meses estuvo preso en el Gran Trianón del Palacio de Versalles con su esposa y sus dos hijos menores, mientras se realizaban los preparativos para el juicio militar, que comenzó al año siguiente (6 de octubre de 1873) bajo la presidencia del duque de Aumale en el peristilo del Gran Trianón.
Durante algún tiempo, el duque y sus colegas habían estado buscando una salida a su apuro, por la cual pudieran salvarse, satisfacer el clamor público y, al mismo tiempo, evitar la responsabilidad ante la historia. Bazaine declaró en su defensa : "Tengo grabadas en mi pecho dos palabras: 'Honneur' et 'Patrie'. Me han guiado durante toda mi carrera militar. Nunca he fallado a ese noble lema, ni en Metz ni en ningún otro lugar durante los cuarenta y dos años que he servido lealmente a Francia. Lo juro aquí, ante Cristo" . [16] A pesar de una vigorosa defensa de las acciones de Bazaine por parte de Lachaud, y la presentación de una serie de fuertes declaraciones de testigos de su personal, incluido el coronel Willette, el tribunal declaró a Bazaine culpable de negociar con el enemigo y capitular ante él antes de hacer todo lo que prescribían el deber y el honor.
La opinión sobre la veracidad del juicio ha estado dividida. Un artículo de opinión del New York Times escribió:
"No se demostró nada en el proceso de Versalles que demostrara a los observadores imparciales que Bazaine era un traidor, o que había hecho todo lo posible para sacar a su ejército de la peligrosa posición en la que se encontraba." [8]
Bazaine se rindió sólo después de recibir cartas de sus generales recomendándole que lo hiciera, pero la presentación de éstas en el juicio fue ignorada. " He leído cada palabra de las pruebas [contra Bazaine] y creo que son la casuística más maliciosa " (corresponsal del New York Times). [17] Una carta que el príncipe Federico Carlos escribió a favor de Bazaine sólo aumentó la ira del pueblo, que clamaba a gritos por su ejecución.
Otro artículo de opinión contrario del New York Times escribió:
Las pruebas que se le imputan demuestran que no pensaba en derrotar al enemigo ni en escapar de él, sino únicamente en convertirse en árbitro de la suerte de Francia. Su defensa carece de valor frente a las pruebas no sólo de los testigos, sino también de sus propios actos y escritos. En resumen, se condena a sí mismo, y su habitual engaño y sus arraigados hábitos de falsedad hacen imposible aceptar su propia palabra sobre cualquier tema. No sólo consideramos plenamente probada la acusación contra él, sino que creemos que su conducta fue incluso peor de lo que parecía. [7]
Condenado a muerte por el gobierno de la Tercera República después de la guerra. El tribunal condenó por unanimidad a Bazaine a "degradación y muerte" y a pagar las costas del enorme proceso (300.000 francos), que dejaría a la familia de Bazaine sin un céntimo. La reacción de Bazaine al leer la sentencia del tribunal fue: " Es mi vida lo que queréis, quitadla de inmediato, dejad que me fusilen inmediatamente, pero preservad a mi familia ". Desde la Revolución, sólo dos mariscales franceses han sido condenados a muerte: Ney , por un Borbón , y Bazaine, por un Orléans . Pero, como si los propios jueces sintieran un remordimiento por la sentencia, inmediatamente y por unanimidad firmaron una petición de "clemencia ejecutiva" dirigida al presidente de la Tercera República, el mariscal MacMahon, aunque Bazaine se negó a firmar esta petición él mismo.
Bazaine solicitó al gobierno que conmutara su castigo por un simple destierro. [18] MacMahon, que era un oficial de la Legión Extranjera , había servido en muchas campañas junto a Bazaine y también había sido derrotado en Sedán. MacMahon se mostró visiblemente disgustado cuando recibió la noticia de la decisión del Tribunal y se enfureció por su intento de pasarle la responsabilidad a él. [17] MacMahon propuso primero la cadena perpetua, pero suavizó su postura y conmutó la pena de muerte por veinte años de prisión [18] y remitió la vergüenza de las formalidades de una ceremonia de degradación militar.
Bazaine escribió para agradecer a su compañero legionario, aunque añadió, en tono de broma, que tal vez se había dejado llevar por sus sentimientos. Fue una concesión académica para un hombre que se acercaba a los sesenta y tres años. Otros han juzgado esta acción con dureza en años posteriores, como por ejemplo Victor Hugo, que escribió: “Mac-Mahon absuelve a Bazaine. Sedan lava Metz. El tonto protege al traidor”. [19]
Bazaine fue encarcelado en el Fuerte Real de la isla Sainte-Marguerite y tratado más como un exiliado que como un convicto. Durante la noche del 9 al 10 de agosto de 1874, por instigación de su esposa (Pepita) y su ayuda, [6] que en 1873 tenía sólo veintiséis años, y con la ayuda del ex capitán Doineau de los Bureaux árabes, su ayudante de campo, el teniente coronel Henri-Léon Willette, Bazaine escapó después de doscientos veintiún días de prisión. [18] Durante la noche del 10 de agosto de 1874, usando una cuerda de paquetería proporcionada por Angelo Hayter (hijo del pintor de la corte Sir George Hayter ) y correas de equipaje que anudó en una cuerda, el hombre de 63 años ató un extremo a su cuerpo y ató el otro extremo a una gárgola y bajó por los acantilados de 300 pies hasta un bote, que su esposa había traído de Cannes . Navegaron hasta Génova en Italia , y desde allí Bazaine llegó a Londres con su joven familia, donde permaneció un tiempo con sus parientes Hayter.
Bazaine fue el único prisionero que logró escapar del Fuerte Real. Una terraza del fuerte, que ahora alberga un museo, lleva hoy el nombre de Bazaine, debido a su legendaria fuga. [20]
A mediados del verano de 1875, Bazaine se había establecido en Madrid , donde fue tratado con marcado respeto por el gobierno español de Alfonso XII , en deferencia a su papel en la Guerra Carlista . La reina Isabel había organizado alojamiento para él y su familia en la calle Hortaleza . Al verse privado de sus propios medios, tuvo que depender del salario de su hijo mayor, además de la ayuda de algunos militares conocidos que fueron caritativos con el viejo soldado. [21] Sin embargo, la posición de Bazaine en la sociedad se vio socavada por la influencia negativa de Francia. El almirante Jaurès (embajador francés en Madrid) había establecido como norma abandonar todos los bailes, fiestas o salones en los que se encontraba con Bazaine, y en varias ocasiones mencionó la Corte Marcial como la razón. [5]
El 18 de abril de 1887, Hillairand, ciudadano francés y corresponsal del periódico parisino Courrier de Rochelle, estaba visitando a Bazaine en Madrid. [22] El relato de Bazaine sobre el incidente fue que "al principio pensó que el hombre era un solicitante de limosna , como tantos franceses en Madrid". [23] Después de una breve conversación, Hillairand apuñaló a Bazaine con una daga ( puñal ), que resultó gravemente herido en la cabeza. Durante el ataque, Hillairand gritó "J'ai vengé ma patrie" ("He vengado a mi país"), y le dijo a la policía más tarde que había ido allí con la intención de matar a Bazaine. [24] Se dijo que la herida era "leve", [22] y se describió a Bazaine como "recuperándose lentamente" de su herida un mes después. [23]
Bazaine se casó inicialmente con Maria Juaria Gregorio Tormo de la Soledad, el 12 de junio de 1852, durante su mando de la subdivisión Sidi Bel Abbès (Argelia) del 1er RELE (1851-1854). Su primera esposa murió mientras él estaba en México, y Bazaine se comprometió y se casó con Maria-Josefa Pedraza de la Peña y Barragán el 28 de mayo de 1865. Bazaine tuvo tres hijos, una niña (Eugenie Bazaine) y dos niños. Su hijo menor falleció antes que él en Cuba. [6] Su hijo mayor (Alfonse Bazaine) lo sobrevivió, convirtiéndose en un destacado oficial español. [6]
La salud de Bazaine se había ido deteriorando poco a poco debido a las heridas recibidas durante sus 40 años de carrera militar. Pepita se llevó a su hija y a uno de sus hijos a México, para cuidar de la poca fortuna que le quedaba, [5] a la espera de una compensación del gobierno mexicano por las pérdidas patrimoniales de la pareja. Bazaine se quedó en Madrid ( España ) con su hijo mayor, Alfonse Bazaine. Se instaló en la calle Atocha , donde cocinaba para sí mismo, conservando sus puros como el único lujo que le quedaba.
Tras la marcha de su familia, la salud de Bazaine se deterioró. Su vista se deterioró y se rompió una pierna mientras caminaba en un día helado por el parque del Retiro . [5] Comenzó a cuidar poco su apariencia personal, dejándose crecer una larga barba grisácea y se convirtió en una fuente de compasión para los españoles locales. [5] En su alojamiento de Madrid, Bazaine murió de un derrame cerebral el 23 de septiembre de 1888 (a los 77 años), [25] después de una infección que contrajo durante el invierno madrileño de 1887/8. Afonse Bazaine, ahora cabo de los cazadores del ejército español, estaba fuera de Madrid cuando murió su padre. [5]
Los restos de Bazaine fueron enterrados el 24 de septiembre de 1888 en el cementerio madrileño de San Justo . [26] Se celebró un funeral oficial en presencia del Ministro de la Guerra, mariscales españoles, incluido el mariscal Campos , uno de sus hermanos, y sus hijos. [25] [26] La espada y las charreteras de Bazaine descansaban sobre su ataúd, en lugar de emblemas florales. [26]
El sacerdote oficiante era pariente de su esposa.
La hija de Bazaine (Eugenie Bazaine), regresó de México a España el 20 de enero de 1900 huérfana, [27] tras la posterior muerte de su madre, que había sido llevada al hospital por una enfermedad grave el 26 de diciembre de 1899. [6]
La prensa francesa criticó duramente la muerte de Bazaine: "Que su cadáver sea arrojado al primer foso. En cuanto a su memoria, está clavada para siempre en la picota". [26] [28] Los periódicos alemanes se refieren amablemente a Bazaine y repiten que su propio pueblo lo trató injustamente. [26]
El 7 de julio de 1911, el señor de Justicia recibió una petición del hijo de Bazaine, Alfonse Bazaine, en la que solicitaba la rehabilitación de su padre. Al comentar la solicitud, la Corresponsalía Militar , el órgano del Ministerio de la Guerra de España, dijo:
"Muchas personas creen que el desafortunado Mariscal fue víctima de una fatalidad o de un error de juicio, y se han publicado muchos artículos y libros en su defensa, y ahora, por fin, un digno oficial español, hijo del Mariscal Bazaine, ha dirigido al Ministro de Justicia de la República Francesa una solicitud, basada en los términos de la ley de 1895, para la revisión de la sentencia del tribunal militar de Trianon que condenó a su difunto padre. Es muy posible, de hecho seguro, que la situación de Alphonse Bazaine reavive en Francia, así como en el extranjero, una apasionada controversia sobre la culpabilidad o inocencia del Mariscal". [29]
El mismo año de la muerte de Bazaine, el conde de Herrison publicó un relato [30] en defensa de las decisiones de Bazaine durante la guerra franco-prusiana, que ponía en duda la personalidad y las motivaciones de los testigos cuyos testimonios fueron clave para que el tribunal concluyera que Bazaine era culpable de traición. Entre 1904 y 1912, el abogado del Tribunal de Apelación francés Élie Peyron publicó varias obras en defensa de Bazaine. [31] [32] [33]
"El duque , mariscal y tercer presidente de Francia , de MacMahon , sobrevivió a Bazaine cinco años; París ofreció al presidente mariscal MacMahon un funeral que atascó los amplios bulevares durante horas. El decano de los mariscales de Canrobert , último de los mariscales de la Legión Extranjera del Segundo Imperio Francés , fue enterrado como un príncipe en 1895. La Legión Extranjera, que nunca se ha sentido obligada a aceptar la opinión francesa sobre nada, todavía honra a Bazaine. En su museo casi no hay rastro de MacMahon, ni de Canrobert ni de Saint-Arnaud . Bazaine, sin embargo, tiene su propio rincón, adornado con su maltrecho quepis, los trozos del arnés que usó en Rezonville y Gravelotte , y la cruz que Conrad le prendió después de Macta. La Legión sabe que el coraje no es una máscara que un soldado puede usar o quitarse a voluntad". [34]
La Legión rinde homenaje anualmente a Bazaine.
Por las acusaciones formuladas contra él, se le suspendió el derecho a llevar sus condecoraciones francesas y extranjeras.
Las condecoraciones y distinciones que había ganado anteriormente fueron:
Fue citado 10 veces por servir a Francia y 4 veces por servir a España.
Bazaine publicó varios libros sobre la guerra franco-prusiana y su versión de los hechos.
En las espartanas habitaciones de la calle Hortaleza , escribió Episodes de la guerre de 1870 et le blocus de Metz , que se publicó en 1883 durante el exilio de Bazaine en Madrid. Este libro también registró su defensa contra la acusación de traición de 1873, no estaba dirigido a una reivindicación de la conducta de Bazaine durante la guerra franco-alemana, sino más bien a una especie de historia de esa desastrosa campaña, con una parte considerable del libro dedicada a exponer cómo se podrían haber evitado, o al menos disminuido, las catástrofes de 1870, proporcionando facsímiles de documentos oficiales, despachos y cartas, incluido un informe dirigido por el emperador Napoleón en cautiverio en Wilhelmshohe y una comunicación a la emperatriz Engénie durante los eventos de Metz, y mapas para dilucidar la campaña. [10] En Francia, esta obra fue prohibida inmediatamente. [10]
Hay una breve referencia a Bazaine en la novela de ciencia ficción de David Weber , In Death's Ground (1997), la tercera novela de la serie de novelas Starfire de ese autor .
Clamence en la novela de Albert Camus "La Caída" se refiere a la familia y las conexiones como "Bazaines".
Sus acciones durante la interdicción francesa en México están registradas en la novela "Chapultepec" de Norman Zollinger.
Junto a Napoleón III, Bazaine desempeña un papel pequeño, pero crucial, en Abril y el mundo extraordinario .
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