La batalla de Spicheren , también conocida como batalla de Forbach , fue una batalla durante la guerra franco-prusiana . La victoria alemana obligó a los franceses a retirarse a las defensas de Metz . La batalla de Spicheren, el 6 de agosto, fue la segunda de tres derrotas francesas críticas. El general (más tarde mariscal de campo) Helmuth von Moltke había planeado originalmente mantener el ejército de Bazaine en el río Saar hasta que pudiera atacarlo con el 2.º Ejército al frente y el 1.º Ejército en su flanco izquierdo, mientras el 3.º Ejército se acercaba hacia la retaguardia. . El anciano general von Steinmetz hizo un movimiento excesivamente entusiasta y no planificado, dirigiendo al 1.er ejército hacia el sur desde su posición en el Mosela . Avanzó directamente hacia la ciudad de Spicheren, aislando al príncipe Federico Carlos de sus unidades de caballería avanzada en el proceso.
Los franceses declararon la guerra antes de que sus tropas estuvieran en posición de invadir Alemania. Los alemanes, comandados por el mariscal de campo von Moltke, comenzaron a agruparse en tres ejércitos, que invadirían Francia y ocuparían París. [2] El 4 de agosto cruzaron la frontera, donde el 3.er ejército conquistó la ciudad amurallada de Wissembourg . Dos días después volvieron a derrotar a los franceses en Wörth . [3] El mismo día, el 2.º Ejército marchaba hacia el oeste, a pesar de que uno de sus cuerpos todavía estaba en el ferrocarril.
Cuando Napoleón III llegó para tomar el mando del ejército de campaña francés, siguió el impulso de sus generales y ordenó al general Lebœuf sitiar Saarbrücken . Tras una vigorosa defensa, los alemanes, superados en número, evacuaron la ciudad, que los franceses ocuparon sin cruzar el río Sarre . [4] Su intendente jefe, Charles Joseph Francois Wolff, había advertido a Lebœuf que no cruzara el Sarre porque no podrían suministrar hombres en la otra orilla. Por lo tanto, los ejércitos de Francia, liderados por el mariscal de campo Bazaine , tomaron posiciones defensivas que los protegerían contra todo ataque posible, pero que también dejaban a sus ejércitos incapaces de apoyarse unos a otros. [5]
Moltke reunió sus fuerzas en dos alas. A la derecha, el 2.º ejército, con 134.000 hombres al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia que contenía los cuerpos III , IV , IX , X , XII y la Guardia Prusiana , avanzó hacia Saarbrücken. Los 60.000 hombres del 1.er ejército al mando del general Steinmetz, formados por los cuerpos I , VII y VIII , se movían en línea con el 2.º ejército desde el bajo río Mosela hacia Saarlouis . [6]
Los alemanes cruzaron la frontera el 4 de agosto. Se encontraron con una viva oposición ante las murallas de Wissembourg , que sometieron con artillería. Esta batalla no había sido planeada por Moltke, que deseaba mantener el ejército de Bazaine a lo largo del río Saar hasta que pudiera atacarlo con el 2.º ejército al frente y el 1.º ejército. en su flanco izquierdo, mientras el 3.er ejército se acercaba hacia su retaguardia. Sin embargo, el general von Steinmetz desobedeció e hizo un movimiento excesivamente entusiasta y poco meditado, dirigiendo al 1.er ejército hacia el sur desde su posición en el Mosela directamente hacia la ciudad de Spicheren , en el proceso aislando al príncipe Federico Carlos de sus unidades de caballería avanzada. La vanguardia del 1.º ejército, la ( 14.ª División , VII Cuerpo ) al mando del general Georg von Kameke, que avanzaba hacia el oeste desde Saarbrücken en la mañana del 6 de agosto, encontró los puentes aún intactos y aprovechó la oportunidad para ocupar el terreno elevado justo más allá de la ciudad. El II Cuerpo francés al mando del general Frossard había abandonado estas alturas para ocupar lo que él consideraba una posición magnifique , una línea fortificada entre Spicheren y Forbach . Frossard distribuyó su cuerpo de la siguiente manera: a la derecha y al centro estaba la 3.ª División del general Laveaucoupet , que estaba desplegada a lo largo de las alturas, con dos compañías atrincheradas en Rotherberg. A la izquierda francesa, la 1.ª División del general Charles Nicolas Vergé ocupó Stiring y el valle de Forbach. La división del general Bataille fue retenida en reserva alrededor de Spicheren; en total, contando el cuerpo de caballería y artillería, unos 27.000 hombres con 90 cañones.
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Mientras que el ejército francés al mando del general MacMahon se enfrentó al 3.er ejército alemán en la batalla de Wörth , el 1.er ejército alemán al mando de Steinmetz avanzó hacia el oeste desde Saarbrücken. A primera hora del día 6, [7] una patrulla del 2.º ejército alemán al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia vio fuegos señuelo más adelante y vio al ejército de Frossard más lejos, en una meseta al sur de la ciudad de Spicheren. Haciendo caso omiso de las instrucciones de Moltke, ambos ejércitos alemanes atacaron la línea fortificada del II Cuerpo francés de Frossard. [8]
Kameke creía que el Cuerpo de Frossard se estaba retirando: por lo tanto, sólo se enfrentaría a su retaguardia. Ordenó un ataque total, enviando a los Regimientos 74.º y 39.º de la 27.ª Brigada al mando del general Bruno von François a la pared de la colina que se extendía entre Spicheren y Forbach.
Al comienzo de la batalla, los franceses no sabían que los alemanes tenían superioridad numérica porque sólo atacaron unidades del 2.º ejército alemán. Fossard consideró a los atacantes como hostigadores y por tanto no pidió refuerzos. Cuando se dio cuenta de la fuerza de la fuerza a la que se oponía, ya era demasiado tarde. Las comunicaciones gravemente defectuosas entre Frossard y el cuartel general de Bazaine ralentizaron las respuestas: cuando las reservas recibieron órdenes de trasladarse a Spicheren, las tropas alemanas del 1.º y 2.º ejércitos habían atravesado el terreno abierto para refugiarse en la base de las alturas, llegando a uno de 'reloj.
En la base de la colina, el general François esperó refuerzos, sin estar seguro de cuántos franceses se le oponían. Los contraataques franceses de infantería y coraceros fueron detenidos sangrientamente por 3 baterías prusianas cercanas que, a pesar de las grandes pérdidas causadas por el fuego francés, se habían desplegado en la colina Galgenberg a sólo 1 km (0,62 millas) de la colina Rotherberg. La 28.ª Brigada de Kameke al mando de Wilhelm von Woyna llegó por la tarde para revivir la batalla, pero nuevamente los ataques prusianos fueron rechazados. [9]
Los franceses contraatacaron. El general François estaba en el frente animando a las tropas del 74.º Regimiento que habían llegado al borde de la colina Rotherberg, desenvainó su espada, ordenó al clarín que hiciera sonar la llamada al ataque y dirigió a la recién llegada 9.ª Compañía del 39.º Regimiento en una carga: murió al ser alcanzado por 5 balas. El 40.º Regimiento del general Laveaucoupet hizo retroceder a los supervivientes muy desmoralizados de François, mientras que la 2.ª Brigada del general Charles Vergé hizo retroceder a las tropas de Woyna. [10]
En ese momento, el general Constantin von Alvensleben , comandante del III Cuerpo del 2.º ejército prusiano, había acudido en ayuda de sus compatriotas y el príncipe había tomado el mando general. Atraídas por el sonido de la batalla, cada vez aparecieron más tropas prusianas en el campo de batalla. Alvensleben decidió atacar el flanco izquierdo de Frossard. [11]
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Después de las cinco de la tarde, el rumbo de la batalla volvió a cambiar, cuando la 2.ª División del general Battaile atacó con 15 batallones cerca de Stiring y Spicheren, rompiendo las líneas prusianas y empujándolas hacia atrás casi hasta Saarbrücken. [12] Si Frossard hubiera continuado estos contraataques, podría haber ganado la batalla: pero como las reservas no habían llegado, Frossard esperó y reforzó su flanco izquierdo, creyendo que estaba en grave peligro de ser flanqueado porque los soldados alemanes al mando del general Adolf von Glümer fue visto en Forbach. Frossard detuvo su exitoso ataque y alrededor de las 7 de la tarde telegrafió al cuartel general que tendría que retirarse a las alturas para evitar ser flanqueado. Fueron presionados por una combinación de ataques superpuestos de infantería y artillería. Las tropas de Frossard iniciaron una retirada ordenada de Rotherberg Hill y Stiring, aunque según algunos informes algunos huyeron presas del pánico, y 3.000 llegaron a Estrasburgo sin armas. [11] La retaguardia francesa resistió fuertemente, por lo que hubo sangrientos combates casa por casa en Forbach y Stiring. [13] La carga de infantería de Alvensleben con más de 5.000 hombres invadió la retaguardia francesa al anochecer, ganando así el control de la colina Rotherberg. En lugar de seguir defendiendo las alturas, Frossard se retiró de forma ordenada hacia el sur. A las 9 en punto, los prusianos ocuparon toda la meseta de Spicheren. Lo celebraron con una salva de ciento un cañonazos. [9]
La infantería alemana estaba agotada y necesitaba descansar y reagruparse, por lo que, aunque había nuevas unidades de caballería disponibles, a los franceses en retirada se les permitió escabullirse.
Las bajas prusianas fueron 4.871, debido a los ataques y a la eficacia del rifle chassepot francés. Las pérdidas francesas fueron 4.078. [15] Por la mañana, cuando descubrieron que sus esfuerzos no habían sido en vano: Frossard había abandonado su posición en las alturas [16] y había ordenado una retirada hacia el Mosela, donde pensaba retirarse y trasladarse a la fortaleza de Verdún . En el camino fue reforzado por la división de Bazaine. Fueron nuevamente atacados por Steinmetz en la batalla de Borny-Colombey .
Francia había perdido otra batalla; La culpa principal es de la incompetencia de sus comandantes militares y de su falta de iniciativa. Las bajas alemanas fueron relativamente elevadas debido a la falta de planificación y a la eficacia del fusil chassepot francés .
En la meseta de Rotherberg Hill y en los distintos cementerios militares de Spicheren, muchos de ellos alemanes, así como en el cementerio forestal y en el jardín alemán-francés de Saarbrücken, se encuentran numerosos monumentos conmemorativos a los soldados u oficiales caídos de las distintas formaciones. así como un gran monumento a los franceses caídos. Muchos de estos monumentos se convirtieron en tema de postales en las décadas posteriores a la batalla. Hay un sendero que lleva el nombre del general François y que pasa por los monumentos conmemorativos en las alturas de Spicheren.
En el siglo XXI, grupos de Francia y Alemania colaboran periódicamente para recrear la batalla. [17]
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