La Medalla Conmemorativa de la Expedición a México ( en francés : Médaille commémorative de l'expédition du Mexique ) fue una medalla conmemorativa de campaña francesa establecida por decreto del emperador francés Napoleón III el 29 de agosto de 1863 [1] para reconocer el servicio militar durante la intervención francesa de 1862-1863 en México . [2]
La expedición mexicana se llevó a cabo en 1862 por orden del emperador Napoleón III tras una disputa financiera con la República de México y su deseo personal de crear un imperio católico en el continente para contrarrestar la influencia estadounidense . El 7 de enero de 1862, aproximadamente 3.000 soldados franceses desembarcaron en Veracruz . Los pequeños contingentes británicos y españoles que originalmente formaban parte de la aventura prefirieron retirarse rápidamente dejando solo a las fuerzas francesas asistidas por un pequeño número de tropas austriacas, belgas y turcas. [3]
Estas fuerzas, cuyo número ascendería más tarde a aproximadamente 38.000 hombres, fueron puestas sucesivamente bajo el mando de los generales Charles de Lorencez , Élie Frédéric Forey y finalmente François Achille Bazaine . La campaña fue escenario de algunas de las batallas más notables de la historia militar francesa , como la gloriosa lucha por el pueblo de Camarón donde, el 30 de abril de 1863, sesenta y dos legionarios resistieron valientemente durante nueve horas contra más de dos mil mexicanos, lo que permitió la captura de la ciudad de Puebla el 17 de mayo de 1863 allanando así el camino hacia México . En la capital, una asamblea de notables reconoció al archiduque Maximiliano de Habsburgo , hermano del emperador Francisco José de Austria , como emperador de México . [3]
Sin embargo, aun con el apoyo de 20.000 mexicanos que abrazaron al nuevo emperador, las fuerzas de Maximiliano fueron hostigadas en su labor de pacificación por las tropas del presidente Benito Juárez que contaban con el apoyo de los Estados Unidos. En febrero de 1867, el emperador Napoleón III ordenó la repatriación de todas las tropas francesas restantes de México, los últimos elementos abandonaron el puerto de Veracruz el 12 de marzo de 1867. Un emperador Maximiliano abandonado, derrotado y capturado cerca de la ciudad de Querétaro , fue ejecutado en junio de ese año. [3]
La medalla conmemorativa de la expedición a México fue otorgada por el Emperador a todos aquellos que participaron en la expedición, previa nominación y aprobación del ministro al que pertenecía el cuerpo o servicio del potencial destinatario. La medalla debía llevarse en el pecho izquierdo. [1]
En el estatuto del premio no se mencionó ningún tiempo mínimo de servicio.
Un decreto posterior del 16 de abril de 1864 [4] añadió la Medalla Conmemorativa de la Expedición a México a la lista de condecoraciones anteriores que podían ser revocadas tras una condena a una pena fija de prisión de un año o más por un delito cometido por el destinatario.
La medalla conmemorativa de la expedición a México era una medalla circular de plata de 30 mm de diámetro. En su anverso aparecía el perfil izquierdo del emperador Napoleón III coronado con una corona de laurel rodeada por la inscripción en relieve «NAPOLEON III» «EMPEREUR» (en español: «NAPOLEON III EMPEROR» ). Una corona de laurel en relieve de 4 mm de ancho recorría toda la circunferencia tanto del anverso como del reverso de la medalla. [1]
En el reverso, dentro de la corona de laurel, la inscripción circular en relieve “* EXPEDITION DU MEXIQUE * 1862•1863” (en español: “MEXICAN EXPEDITION 1862•1863” ), dos pequeñas estrellas de cinco puntas que separan el texto de las fechas. En el centro, la inscripción en relieve sobre cinco líneas de las principales batallas de la campaña “CUMBRES” “CERRO-BORREGO” “SAN-LORENZO” “PUEBLA” “MEXICO”. [1]
La medalla colgaba de una cinta de muaré de seda blanca de 36 mm de ancho con franjas rojas y verdes de 5 mm dispuestas en un ángulo de 45 grados formando una cruz, sobre la que se superponía un águila negra, con sus alas desplegadas y sosteniendo en su pico y garras una serpiente verde, diseño inspirado en el escudo de armas de México . [1]
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