Cenwalh , también Cenwealh o Coenwalh , fue rey de Wessex desde c. 642 hasta c. 645 y desde c. 648 hasta su muerte, según la Crónica anglosajona , en c. 672.
Beda afirma que Cenwalh era hijo del rey Cynegils , bautizado por el obispo Birinus . También era tataranieto de Cerdic . [1] La Crónica anglosajona ofrece varias ascendencias para Cynegils, y la relación de Cynegils y Cenwalh con reyes posteriores no es segura. [2] Se ha observado que el nombre Cenwalh es de etimología británica en lugar de anglosajona . [3] Aunque se dice que Cynegils se convirtió al cristianismo , Beda escribe que Cenwalh:
se negó a abrazar los misterios de la fe y del reino celestial; y no mucho después también perdió el dominio de su reino terrenal, pues rechazó a la hermana de Penda , rey de Mercia , con quien se había casado, y tomó otra esposa; tras lo cual se produjo una guerra, fue expulsado de su reino por él... [1]
Cenwalh se refugió con el rey cristiano Ana de Anglia Oriental y fue bautizado durante su exilio, aunque la fecha de su exilio es incierta. Beda dice que duró tres años, pero no da las fechas. [1] La Crónica anglosajona informa que concedió tierras en Ashdown a un pariente llamado Cuthred. Si se trata del mismo Cuthred cuya muerte se informa alrededor de 661, entonces tal vez era hijo del rey Cwichelm o nieto de Cynegils, si es que el rey Cwichelm no era también hijo de Cynegils.
Ninguna de las fechas de Sajonia occidental da una evidencia clara del período del exilio de Cenwalh, pero dado que el rey Ana fue asesinado por Penda en 654 y exiliado de Anglia Oriental por él en 651 (según el contemporáneo Additamentum Nivialensis ), el exilio de Cenwalh no puede haber comenzado mucho después de 648. Además, si (como afirma Guillermo de Malmesbury ) Cenwalh fue bautizado por San Félix , esto debe haber ocurrido alrededor de 647. El repudio de Cenwalh a la hermana de Penda, por lo tanto, siguió bastante de cerca al asesinato por parte de Penda de Oswald de Northumbria en Maserfeld en 642, siendo Oswald el padrino de Cynegils y esposo de la hermana de Cenwalh, Cyneburh, y por lo tanto el protector de la línea de Cynegils en Wessex. [1] Penda murió en la batalla de Winwaed el 15 de noviembre de 655. Barbara Yorke sugiere que Cenwalh regresó al poder en 648, DP Kirby sitúa su exilio en la década de 650. [4]
Cuando Cenwalh volvió al poder, su obispo en Dorchester-on-Thames era Frank Agilbert . Beda afirma:
Por fin, el rey, que no entendía otra lengua que la de los sajones , cansado de la lengua bárbara de aquel obispo, trajo a la provincia a otro obispo de su propia nación, llamado Wini , que había sido ordenado en Francia; y dividiendo su provincia en dos diócesis, designó a este último como su sede episcopal en la ciudad de Winchester , llamada por los sajones Wintancestir. [5]
La nueva diócesis de Winchester , en tierras que antes pertenecían a los jutos (que a partir de entonces quedaron confinados en la isla de Wight ), se encontraba en el corazón del futuro Wessex. La devastación de Ashdown por parte del hijo de Penda, Wulfhere, hacia el año 661, en las tierras originales de los gewisse , sugiere que este movimiento fue provocado por la presión sostenida de Mercia sobre los sajones. [6]
Wulfhere avanzó hasta la isla de Wight y separó el valle de Meon del reino de Cenwalh, entregándoselo a su ahijado Æthelwalh , rey de los sajones del sur . En esa época, el príncipe mercio Frithuwold gobernaba Surrey y Berkshire . La derrota de Wulfhere a manos de Ecgfrith en 674 liberó a los reinos del sur del control mercio, y Wulfhere fue derrotado al año siguiente por los sajones occidentales, liderados por Æscwine . [7]
La Crónica anglosajona registra una batalla entre Cenwalh y los británicos en su entrada de 658: "Aquí Cenwalh luchó en Peonnum contra los wealas y los hizo huir hasta el Parret ". El avance hacia el suroeste británico es oscuro, pero las relaciones de Cenwalh con los británicos no fueron uniformemente hostiles. Se dice que dotó al monasterio británico de Sherborne , en Dorset , mientras que se dice que el primer misionero anglosajón San Bonifacio nació en Crediton , Devon , y se educó en un antiguo monasterio británico cerca de Exeter . [8]
No se sabe con certeza si Cenwalh gobernó solo en Wessex. Parece que los reyes anteriores compartieron el poder, y Cenberht , padre del futuro rey Caedwalla , pudo haber gobernado junto con Cenwalh en lugar de ser simplemente un subrey. [9]
Entre 665 y 668, Cenwalh se peleó con el obispo Wini, que buscó refugio en el rey mercio Wulfhere, lo que DP Kirby considera una señal de la influencia de Wulfhere. En esa época, el obispo de Dorchester era Ætla, que contaba con el apoyo de Mercia, y Thame era posesión de Wulfhere. [10]
Según la Crónica anglosajona , Cenwalh murió en 672 y fue sucedido por su viuda, Seaxburh , quien ejerció el poder durante aproximadamente un año. [11] [12]
No se sabe que ningún rey posterior de los sajones occidentales descienda de Cenwalh; de hecho, no se conocen descendientes suyos. Se dice que el rey Centwine era su hermano, pero Kirby señala las pruebas circunstanciales que hacen que esto sea poco probable. [13]
Sin embargo, si ningún descendiente de Cenwalh ocupó el trono en Wessex, es posible que sus descendientes tuvieran poder en Mercia y Kent en el siglo IX. Los reyes mercianos Coenwulf y Ceolwulf , y su hermano Cuthred , rey de Kent, afirmaban descender de un hermano de Penda y Eowa , desconocido hasta entonces, llamado Coenwalh. Se ha sugerido que Cenwalh era este Coenwalh, cuñado, en lugar de hermano, de Penda y Eowa. [14]
Su esposa Seaxburg (o Seaxburh) aparentemente reinó durante aproximadamente un año después de su muerte.(Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido) (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido)