52°51′36″N 3°03′14″O / 52.860, -3.054
La batalla de Maserfield ( en galés : Cad Maes Cogwy ) se libró el 5 de agosto de 641 o 642 (642 según Ward [1] ) entre los reyes anglosajones Oswald de Northumbria y Penda de Mercia , aliados con el reino galés de Gwynedd, y terminó con la derrota, muerte y desmembramiento de Oswald. El lugar también se conocía como Cogwy en galés , y en la batalla participaron galeses de Pengwern (según Canu Heledd , probablemente del siglo IX ), probablemente como aliados de los mercios . Beda informa de la fecha comúnmente aceptada que se da arriba; los Annales Cambriae galeses se consideran generalmente incorrectos al dar el año de la batalla como 644. El lugar de la batalla se identifica tradicionalmente con Oswestry .
"Desde la muerte del tío de Oswald, Edwin de Northumbria, en Hatfield Chase en 633, los mercianos bajo el mando de Penda habían representado un obstáculo al poder de Northumbria sobre las tierras de Gran Bretaña al sur del Humber . Oswald había derrotado a Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd , rey de los britanos (aliado de Penda en Hatfield) en Heavenfield en 634, y posteriormente restableció la hegemonía de Northumbria en gran parte de Gran Bretaña; aunque se cree que Penda reconoció la autoridad de Oswald de alguna forma después de Hatfield, es posible que, no obstante, haya sido hostil al poder de Northumbria o al menos que Oswald lo percibiera como una amenaza". [2]
Durante gran parte del siglo XX se creyó que la batalla de Maserfield tuvo lugar en lo que hoy es Oswestry, en Shropshire . La etimología de este nombre es «árbol de Oswald», mientras que el nombre tradicional galés para el mismo lugar es Croesoswald («cruz de Oswald»); aunque no se sabe con certeza si se asocia con el rey Oswald de Northumbria, se cree popularmente que el nombre se refiere a él. [3] Se cree que a mediados del siglo VII, Oswestry probablemente todavía estaba en el territorio de Powys . Si esta ubicación es correcta, significaría que Oswald estaba en el territorio de sus enemigos, lo que sugeriría que estaba a la ofensiva. [4]
Sin embargo, ni los nombres galeses ni los ingleses del lugar de la batalla han sido identificados de manera segura con reflejos modernos ni localizados, y el lugar de la batalla aún es objeto de debate entre los académicos; [5] en 2020, Andrew Breeze sugirió Forden en Powys, particularmente sobre la base de los nombres de lugares que parecen estar asociados con la batalla en el Canu Heledd galés . [6]
El lugar de la batalla se llama Maserfelth (con la variante ortográfica Maserfeld ) en la fuente principal de la batalla, la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda . El segundo elemento de este nombre es la palabra en inglés antiguo que se convirtió en field en el inglés actual. El primer elemento es objeto de debate: se ha tomado como una posible atestación única en inglés antiguo de la palabra mazer ; [7] una palabra que tiene algo que ver con el galés maes ('campo'); [8] o como el nombre femenino galés Meiser (un argumento respaldado por el topónimo Dyffryn Meiser en Canu Heledd ). [6]
Los Annales Cambriae registran una batalla en el año 644 en un lugar que ellos llaman por el antiguo nombre galés Cocboy ; el mismo nombre se encuentra en una forma posterior como Cogwy en Canu Heledd ; y se acepta que la batalla descrita en estos textos galeses es idéntica a la Batalla de Maserfield conocida por Beda (aunque el relato de Canu Heledd puede deber poco a la realidad histórica). Andrew Breeze ha etimologizado este nombre como un compuesto de la palabra britónica * kok - ('roca') y un nombre personal * Boia , por lo que significa 'colina de Boia'. [6]
Se desconoce la causa de la guerra que condujo a Maserfield. El historiador Beda, que escribió en el siglo siguiente, retrató a Oswald como una figura santa en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum ; su deseo de retratar a Oswald de una manera positiva puede haberlo llevado a omitir la mención de la guerra agresiva de Oswald. Solo dice que Oswald murió luchando por su país en Maserfield, dando la impresión de que la batalla fue parte de una " guerra justa ". [ cita requerida ]
Los aliados galeses de Penda pueden haber incluido a Cynddylan ap Cyndrwyn de Powys: el poema awdl Marwnad Cynddylan , que se cree que fue compuesto poco después de su muerte, dice de él que "cuando el hijo de Pyd lo pidió, ¡cuán dispuesto estaba!". Esto puede ser una referencia a Penda, el hijo de Pybba , lo que significa que Cynddylan estaba ansioso por luchar en la batalla junto a él. [9]
El resultado de la batalla fue la derrota de los habitantes de Northumbria. Beda menciona la historia de que Oswald oró por las almas de sus soldados cuando vio que estaba a punto de morir. El cuerpo de Oswald fue cortado en pedazos, y su cabeza y brazos fueron colgados en postes; las partes fueron recuperadas al año siguiente por su hermano y sucesor Oswiu . [10] Dado que Penda era pagano y Oswald era cristiano, este último fue posteriormente venerado como mártir y santo . Beda informa de una serie de milagros atribuidos a los huesos de Oswald y al lugar donde murió. [11] (En el siglo XII, Enrique de Huntingdon escribió sobre la batalla: "Se dice que la llanura de Maserfeld estaba blanca con los huesos de los santos". [12] ) La Historia Brittonum atribuye la victoria de Penda a una "agencia diabólica", [13] pero la caracterización de la batalla como un enfrentamiento entre cristianos y paganos puede ser demasiado simplificada si hubiera galeses, que eran cristianos, luchando del lado de Penda. El historiador del siglo XX, DP Kirby , escribió que la batalla dejó a Penda como "sin lugar a dudas el gobernante merciano más poderoso que haya surgido hasta ahora en las Tierras Medias". [9]
Según la Historia Brittonum y los Annales Cambriae , el hermano de Penda , Eowa , también considerado rey de los mercios, murió en la batalla junto con Oswald. [13] [14] Existe la posibilidad de que estuviera sujeto a Oswald y luchara en la batalla como su aliado. Se ha sugerido que Eowa fue el rey dominante entre los mercios durante un período anterior a la batalla, y también se ha sugerido que había gobernado a los mercios del norte mientras que Penda gobernaba a los mercios del sur. [9] [15] Dado que la Historia Brittonum dice que Penda gobernó solo durante diez años (Beda dice 22 años: 633-655), esto puede significar que estaba fechando el reinado de Penda desde el momento de su victoria en Maserfield; esto tendría sentido si la muerte de Eowa eliminó a un rival importante de Penda, lo que le permitió reclamar o consolidar la autoridad sobre todos los mercios.
Tras la batalla, Deira , en la parte sur de Northumbria, eligió un rey propio, Oswine , mientras que Bernicia , en el norte (que había sido dominante, con Oswald, un miembro de la línea real berniciana, gobernando tanto Bernicia como Deira antes de Maserfield) fue gobernada por el hermano de Oswald, Oswiu. Así, la batalla condujo al debilitamiento interno y la fractura del reino de Northumbria, una situación que duró hasta después de la batalla de Winwaed , a pesar del asesinato de Oswine por orden de Oswiu en 651. [ cita requerida ]
Según Frank Stenton , Maserfield dejó Penda como "el rey más formidable de Inglaterra". [16] Mantuvo esta posición hasta su muerte en batalla contra los bernianos en la batalla de Winwaed en 655; a veces, en los años entre las dos batallas, su poder fue suficiente para poder montar incursiones destructivas en la propia Bernicia, en un momento sitiando Bamburgh , antes de su campaña final, condenada al fracaso.