El lago Mahinapua es un lago poco profundo en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Una vez fue una laguna en la desembocadura del río Hokitika , pero se convirtió en lago cuando el río cambió su curso. El lago Māhinapua fue el lugar de una importante batalla entre Ngāi Tahu y Ngāti Wairangi Māori , y es considerado por ellos como un lugar sagrado donde está prohibido nadar y pescar. En la época europea formaba parte de una vía navegable interior que transportaba madera y colonos entre Hokitika y Ross hasta la construcción del ferrocarril. Hoy en día está protegida como una reserva escénica para paseos en bote, campamentos y caminatas.
El nombre proviene del maorí Māhina , nombre propio, y pua , flor: flor de Māhina. [1] Aún no existe una ortografía oficial acordada para el nombre en inglés de Nueva Zelanda y comúnmente se escribe sin el macron o con un macron en la segunda "a" (Mahināpua). [2] El nombre oficial de Tūwharewhare / Mahināpua Creek, de manera confusa, actualmente se escribe con un macron sobre la segunda "a". [3]
El lago está al lado de la carretera estatal 6 en el pequeño pueblo de Ruatapu , entre Hokitika y Ross . El camino hacia el lago se sale de la carretera a 8 kilómetros (5 millas) al sur de Hokitika y pasa por un túnel de bosque nativo hasta la orilla del lago. [4] Se puede llegar a la pasarela Mahinapua (la vía del tranvía Mananui) desde el lado occidental del lago, 10 kilómetros (6 millas) al sur de Hokitika o desde su término oriental, 14 kilómetros (9 millas) al sur en Woodstock-Rimu Road; la pasarela llega al lago Mahinapua en Picnic Bay. [5]
Durante el retroceso de los glaciares al final del último período glacial, hace 12.000 años, se depositó una serie de morrenas glaciares a lo largo de lo que ahora es el lado oriental (hacia tierra) del lago. Lo que ahora llamamos río Hokitika fluía hacia el mar entre esas morrenas, donde ahora se encuentra el lago Mahinapua. A medida que el mar ascendía gradualmente e invadía la tierra, empujó una línea de dunas ante él, lo que creó una laguna costera poco profunda a unos 500 metros (1.600 pies) de la costa del mar de Tasmania . El río Hokitika cambió entonces de curso, desplazándose hacia su desembocadura actual 8 km al norte y dejando atrás un lago ahora alimentado por una serie de pequeños arroyos. [6]
El bosque que rodea el lago Mahinapua abarca desde rimu - kāmahi en las terrazas y morrenas dejadas por el retroceso del glaciar, hasta bosques de dunas costeras que comienzan en dunas antiguas (alrededor del paseo Jum Michel), pasando por bosques bajos en dunas más recientes (como se ve en Mananui Bush). En los humedales del norte y del sur que bordean el lago crecen bosques pantanosos de kahikatea y lino . El lino crece profusamente a lo largo del arroyo Mahināpua, donde se cultivó para cosecha comercial después de que se taló el bosque. [6] Esta es una de las pocas áreas de este arte de la costa oeste que conserva un bosque casi continuo desde los Alpes del Sur hasta el Mar de Tasmania. Tanto el rātā del sur como el rātā del norte están presentes en el lago Mahinapua; es el límite sur de esta última especie. [6]
El lago alberga aves acuáticas como cisnes negros y patos reales . Ocasionalmente se pueden ver espátulas reales , patos grises y pájaros helechos ; Las garzas blancas (kōtuku) se pueden encontrar estacionalmente alrededor de la costa o, más comúnmente, en los arroyos que entran o salen del lago. [6] El somormujo lavanco ( Podiceps cristatus australis ) y, a veces, los avetoros rara vez se ven aquí. [4] [5] El arbusto circundante contiene pájaros campaneros , tūī , kererū y periquitos , [5] así como cucos de cola larga y brillantes y enredaderas marrones . [6]
Todavía hay pequeñas poblaciones de anguilas e īnanga en Mahinapua, que coexisten con percas , tencas y bagres cabeza de toro pardos introducidos . [6] Afortunadamente, los rudd no han colonizado el lago, pero contiene nenúfares blancos invasores ( Nymphaea alba ) y alga del Cabo ( Aponogeton distachyos ). [7]
El lago Mahinapua era importante para los maoríes de las tribus Pātea y Ngāti Wairangi como mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) y fuente de kuta o juncia de bambú ( Eleocharis sphacelata ), importante para tejer. [6] Más tarde, con la introducción de la piedra pounamu a las tribus fuera del área, las incursiones y las batallas se convirtieron en algo habitual. [7] El lago Mahinapua fue el lugar de una importante batalla entre Ngāi Tahu y Ngāti Wairangi a finales del siglo XVII en la que las mokihi (balsas) Ngāi Tahu fueron volcadas y muchos se ahogaron. Los cuerpos de los jefes amontonados en la orilla del lago dieron a la batalla su nombre: Tāwiri a Te Makō (montón de tiburones). Ese nombre también se usa para el lago en general. [7] El lugar de la batalla se considera un wāhi tapu (lugar sagrado) y los Ngāi Tahu locales no recolectarán comida del lago ni nadarán en él. [7] El control del lecho del lago recayó en Poutini Ngāi Tahu como parte de la Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998 . [7]
Cuando la marea está alta, es posible viajar en un pequeño bote desde el lago por el arroyo Mahināpua hasta Hokitika, un hecho de gran importancia para el asentamiento de Pākehā antes de la construcción de una carretera. A partir de 1865, se utilizaron barcos para transportar personas y carga desde Hokitika hasta el arroyo, cruzando el lago y descargando en un embarcadero junto a Ruatapu , y continuando por una laguna hasta Ross. En 1867 se construyeron en Hokitika dos pequeños barcos de vapor con equipos recuperados de naufragios. Los restos de un barco de vapor posterior se exhiben en la bahía de Shanghai. [6] Desde la década de 1880 hasta la década de 1960, la madera (principalmente kahikatea ) se molía en el bosque costero y, después de talar la madera, se recolectaba lino a lo largo del arroyo Māhinapua. [6] Ambos fueron transportados de regreso a Hokitika en barcazas o botes de remo hasta la apertura del ferrocarril Ross Branch . [4] El ferrocarril abierto a Ruatapu el 9 de noviembre de 1906, se amplió hasta Ross el 1 de abril de 1909; cerró el 24 de noviembre de 1980, pero se ha conservado el histórico puente ferroviario de Mahinapua Creek. En la zona también se realizaron dragados mineros y auríferos. [7] En el censo de 1901, la población del lago Mahinapua era once. [8]
En 1893, casi 100 hectáreas a lo largo del arroyo y la orilla del lago fueron declaradas reserva supervisada por la Sociedad de Aclimatación de Westland. [7] En 1907, se estableció la Reserva Escénica del Lago Mahinapua para proteger la tierra alrededor del lago, y hay senderos cortos para caminar que recorren el monte (el Paseo Jum Michel y el Paseo por la Playa de los Nadadores), así como una caminata de 2 a 2½ horas. que sigue la ruta de un tranvía maderero hasta el sitio del aserradero Mananui. [5] En diciembre de 2012, se inauguró el West Coast Treetop Walk en el borde de la Reserva Escénica, junto a Woodstock-Rimu Road. [6] La bahía de Shanghai, en la costa suroeste, se convirtió en reserva recreativa en 1974. Allí tiene su sede un campamento y el club acuático Lake Mahinapua, y la navegación, el kayak y el kayak son populares: es posible navegar en kayak 9 km a través de bosques y pantanos hasta Hokitika, o hasta Mirror Creek en el extremo opuesto del lago. A pesar del estatus de wāhi tapu del lago, es común nadar, pescar y cazar patos. [7]
