Ruatapu es una pequeña ciudad en el distrito de Westland en la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El nombre de la ciudad proviene de Ruatapu , una figura de la mitología maorí . La ciudad está situada en una estrecha franja de tierra entre el mar de Tasmania y el lago Mahinapua , un lago poco profundo que originalmente era una laguna costera . La carretera estatal 6 atraviesa Ruatapu y la conecta con las localidades cercanas de Hokitika y Ross . La economía de la ciudad se basa en la agricultura , así como en un gran aserradero , operado por Westco Lagan, que muele pino radiata para su posterior procesamiento en Christchurch . [1]
El 9 de noviembre de 1906, la línea ferroviaria Midland , que iba de Greymouth a Hokitika , amplió un ramal hasta Ruatapu. Ruatapu actuó como terminal del ferrocarril hasta el 1 de abril de 1909, cuando se abrió a Ross y pasó a ser conocido como Ross Branch . Los servicios de pasajeros cesaron el 9 de octubre de 1972 y la línea se cerró al tráfico el 24 de noviembre de 1980. Ahora se puede circular por parte de la vía cerca de Ruatapu. [2]
Joseph Butler compró 28.000 acres (11.000 ha) de arbustos rimu, matai y kahikatea, entre Ruatapu y Ross, por £28.000 en 1907. Con su hermano William , formó Butler Brothers Ltd, con Kauri Timber Co como accionista principal. Un gran aserradero a vapor funcionó desde 1911. [3] Una gran tormenta en octubre de 1915 arrancó el techo del aserradero, demolió una cabaña y desplazó otra casa de sus cimientos. [4] En 1955 se construyó un molino eléctrico después de que el original se incendiara en 1952 y se reconstruyó de nuevo después de otro incendio a principios de los años 1980. [3]
Fletcher Holdings se hizo cargo de la fábrica en 1961, la vendió a Henderson & Pollard Ltd en 1979 y pasó a formar parte de Carter Holt Harvey en 1987. En 1988, la fábrica se vendió a Westco Lagan Ltd. [3]
Los tranvías circulaban hasta 20 km (12 millas) al sur desde el molino hasta que fueron reemplazados por camiones madereros en 1960. [3]