El pájaro helecho de Nueva Zelanda o simplemente pájaro helecho ( Poodytes punctatus ) es un ave insectívora endémica de Nueva Zelanda. En lengua maorí , se denomina kōtātā o mātātā . [2]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda, Poodytes punctatus, fue descrito por los zoólogos franceses Jean Quoy y Joseph Gaimard en 1832 a partir de un espécimen recolectado en la Bahía de Tasmania/Te Tai-o-Aorere , Isla Sur , Nueva Zelanda. Acuñaron el nombre binomial , Synallaxis punctata . [3] [un]
En el pasado, esta especie tenía los nombres binomiales Bowdleria punctatus, [5] y más recientemente, Megalurus punctatus. [6] Estudios filogenéticos moleculares recientes de la familia de las aves herbívoras Locustellidae han demostrado que el género Megalurus no era monofilético, lo que dio como resultado el pájaro helecho de Nueva Zelanda y otras cuatro especies de Australasia, que ahora se consideran del género Poodytes. [7]
Hay cinco subespecies de helecho de Nueva Zelanda presentes en diferentes islas. [8] [9] Se diferencian en la extensión del color marrón rojizo y la intensidad de las rayas, así como en el tamaño: [10]
El pájaro helecho de Chatham ( Poodytes rufescens ), que se extinguió alrededor de 1900, a veces fue tratado como una subespecie de esta especie. [11]
El adulto tiene un plumaje marrón veteado de negro. La cabeza, las partes superiores y las alas marrones tienen rayas negruzcas. La larga cola graduada es de un marrón más apagado, con las rectrices más oscuras. En las partes inferiores, el mentón, la garganta, el pecho y el abdomen son blanquecinos, finamente moteados y también con rayas negruzcas en el pecho. Los flancos, los costados del pecho y las cubiertas subcaudales son marrones y veteados negruzcos, más claramente en los flancos. En la cabeza, la frente y el gorro son marrones.
La presencia de una ceja blanquecina puede ser más o menos evidente. Las coberteras auriculares son de color marrón grisáceo con finas rayas más oscuras que se mezclan con el marrón de las partes superiores a los lados del cuello.
El pico es negruzco, con la mandíbula inferior más gris. Los ojos son de color marrón oscuro. Las piernas y los dedos de los pies son de color marrón rosado. Ambos sexos son similares y los juveniles también se parecen a los adultos. [12] [13]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda es de un rico color marrón arriba y blanco abajo, con manchas marrones tanto en la garganta como en el pecho. Los primeros pobladores lo llamaron "gorrión de los pantanos", sin duda por su coloración. [14] Las plumas de la cola son delgadas, de color marrón oscuro y parecidas a espinas. Las aves alcanzan una longitud de 18 cm (7 pulgadas), medida desde la punta del pico hasta el final de la cola. Sin embargo, casi la mitad de eso es cola. [14]
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El pájaro helecho de Nueva Zelanda es un ave terrestre y volador reacio, que viaja principalmente a pie o en vuelos cortos ocasionales de menos de 15 metros. En el siglo XIX, Walter Buller la describió como "una de nuestras aves más comunes" [14] , pero se vio afectada negativamente por la posterior destrucción generalizada de su hábitat de humedal natural tras el asentamiento europeo y ahora es rara. [14]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda está presente en Oceanía , principalmente en ambientes arbustivos húmedos con pantanos, turberas o estanques, áreas de plantaciones, matorrales templados. [15] [9] Ocupa un área de ocurrencia extremadamente amplia de 657.000 km². [dieciséis]
Los estudios de campo del pájaro helecho de la Isla Sur mostraron que preferían hábitats arbustivos con vegetación baja y densa cerca del margen del estuario. [17]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda es insectívoro . Se alimenta de orugas , larvas , escarabajos , moscas y polillas , así como de pequeñas arañas que emergen del capullo. En ocasiones consume semillas y frutos.
Su canto es una serie de rápidos silbidos y clics. El contacto entre los dos socios es un dúo, un característico "u-tick", [9] es decir, un "uu" sonoro para el macho, al que la hembra responde con un "tick" agudo. Las llamadas son metálicas. Cuando se le molesta o se siente amenazado, el macho emite un típico "too-lit" y "di,di,di,di" que se repite a un ritmo rápido. [18] [19]
Las aves anidan en juncos u otra vegetación cercana al suelo, formando una copa tejida profunda con juncos secos forrados de plumas. La reproducción ocurre de septiembre a febrero y produce nidadas de 2 a 3 huevos de color blanco rosado con motas marrones o moradas. La frase maorí "te whare o te mātātā" (la casa de un pájaro helecho) describe una capa de lino tejida, hecha para protegerse del clima; [20] un testimonio del diseño y la resistencia del nido.
Ambos adultos incuban durante unos 13 días. Los padres alimentan a los polluelos con pequeños insectos. Abandonan el nido después de 15 a 17 días y, a veces, entre 20 y 21 días después de la eclosión. Pueden reproducirse desde los 9 meses de edad. Las parejas crían entre 1 y 3 nidadas. Los juveniles todavía dependen de los padres para alimentarse durante algunas semanas después de abandonar el nido. [21]
En un estudio de campo de dos años, los helechos de la Isla Sur defendieron fuertemente sus territorios durante las temporadas de reproducción y pre-reproducción. [17]
Los maoríes veneraban al pájaro helecho como un "oráculo" o "pájaro sabio" ( Manu tohu ). [14] Los cantos del pájaro se interpretaban como presagios de éxito o fracaso en actividades diarias como la pesca, pero en un nivel más serio también podían presagiar prosperidad y salud o desastre y muerte. [14] [22]
Aunque la población está en declive, [9] es considerada por la UICN como una especie de Preocupación Menor . [23] [24] Según el estado de conservación de aves más reciente en Aotearoa Nueva Zelanda, [25] la subespecie tiene el siguiente estado de amenaza:
Las poblaciones de helechos de Nueva Zelanda se ven afectadas por el drenaje de los humedales y la depredación de ratas . [26] En un estudio de 2021 se documentaron efectos positivos a corto plazo en la reproducción de aves de helecho, y ningún efecto negativo, para controlar los depredadores mamíferos introducidos. [27]
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