Una kiva es un espacio utilizado por los indígenas para ritos y reuniones políticas, muchos de ellos asociados con el sistema de creencias kachina . Entre los hopi modernos y la mayoría de los demás pueblos indígenas, "kiva" significa una gran sala circular y subterránea que se utiliza para ceremonias espirituales y un lugar de culto .
Se han encontrado habitaciones subterráneas similares entre las ruinas del suroeste de los Estados Unidos , lo que indica que las utilizaban los pueblos antiguos de la región, incluidos los ancestrales Puebloans , los Mogollon y los Hohokam . [1] Las que utilizaban los antiguos Pueblos del Período Pueblo I y posteriores, designadas por el sistema de clasificación Pecos desarrollado por los arqueólogos, eran generalmente redondas y evolucionaron a partir de casas-pozo más simples . Se cree que para los ancestrales Puebloans, estas habitaciones tenían una variedad de funciones, incluida la residencia doméstica junto con propósitos sociales y ceremoniales. [2]
A finales del siglo VIII, los habitantes de Mesa Verde comenzaron a construir estructuras de foso cuadrado que los arqueólogos llaman protokivas. Por lo general, tenían entre 90 y 120 cm (3 o 4 pies) de profundidad y entre 4 y 6 m (12 a 20 pies) de diámetro. A mediados del siglo X y principios del XI, estas estructuras habían evolucionado hasta convertirse en estructuras circulares más pequeñas llamadas kivas, que por lo general tenían entre 4 y 5 m (12 a 15 pies) de ancho. Las kivas de estilo Mesa Verde incluían una característica de tiempos anteriores llamada sipapu , que es un agujero excavado en el norte de la cámara que se cree que representa el lugar de surgimiento del inframundo de los pueblos ancestrales. [3] [4]
Al designar una habitación antigua como kiva , los arqueólogos hacen suposiciones sobre las funciones originales de la habitación y cómo esas funciones pueden ser similares o diferentes a las kivas utilizadas en la práctica moderna. El sistema de creencias kachina parece haber surgido en el suroeste alrededor del año 1250 d. C., mientras que las estructuras similares a las kivas aparecieron mucho antes. Esto sugiere que las funciones más antiguas de la habitación pueden haber sido cambiadas o adaptadas para adaptarse a la nueva práctica religiosa.
A medida que se produjeron cambios culturales, en particular durante el período Pueblo III entre 1150 y 1300, las kivas siguieron teniendo un lugar destacado en la comunidad. Sin embargo, algunas kivas se construyeron sobre el suelo. La arquitectura de las kivas se volvió más elaborada, con kivas en forma de torre y grandes kivas que incorporaban características especiales en el piso. Por ejemplo, las kivas encontradas en el Parque Nacional Mesa Verde generalmente tenían forma de ojo de cerradura. En la mayoría de las comunidades más grandes, era normal encontrar una kiva por cada cinco o seis habitaciones. La destrucción de las kivas, principalmente mediante la quema, se ha considerado un fuerte indicador arqueológico de conflicto y guerra entre los pueblos del suroeste durante este período.
Quince habitaciones superiores rodean la cámara central de la enorme Gran Kiva en el Monumento Nacional de las Ruinas Aztecas .
... no está claro su propósito. ... Cada uno tenía una puerta exterior que daba a la plaza. ... Cuatro enormes pilares de mampostería y postes horizontales alternados sostenían las vigas del techo, que a su vez sostenían un techo de aproximadamente 95 toneladas. Cada pilar descansaba sobre cuatro discos de piedra tallada, que pesaban alrededor de 355 libras [160 kg] cada uno. Estos discos son de piedra caliza, que proviene de montañas a al menos 40 millas (60 km) de distancia. [5]
Después de 1325 o 1350, excepto en la región de los hopi y los pueblos indígenas , la proporción pasó de 60 a 90 habitaciones por kiva. Esto puede indicar un cambio religioso u organizativo dentro de la sociedad, que tal vez afectó el estatus y el número de clanes entre los pueblos indígenas.
Las grandes kivas se diferencian de las kivas normales, que los arqueólogos llaman kivas de estilo Chaco (aunque en el Cañón del Chaco también hay grandes kivas), en varios aspectos; en primer lugar, las grandes kivas son siempre mucho más grandes y profundas que las kivas de estilo Chaco. Mientras que las paredes de las grandes kivas siempre se extienden por encima del paisaje circundante, las paredes de las kivas de estilo Chaco no lo hacen, sino que están al ras del paisaje circundante. Las kivas de estilo Chaco se encuentran a menudo incorporadas a los bloques de habitaciones centrales de las grandes casas, pero las grandes kivas siempre están separadas de las estructuras centrales. Las grandes kivas casi siempre tienen un banco que rodea el espacio interior, pero esta característica no se encuentra en las kivas de estilo Chaco. Las grandes kivas también tienden a incluir bóvedas de piso, que podrían haber servido como tambores de pie para bailarines ceremoniales, pero las kivas de estilo Chaco no. [6] Se cree que las grandes kivas son los primeros edificios públicos construidos en la región de Mesa Verde . [7]
