Edward George Farhat (7 de junio de 1926 - 18 de enero de 2003) fue un luchador profesional estadounidense , más conocido por su nombre de ring The Sheik (a menudo llamado The Original Sheik para distinguirlo de The Iron Sheik , que debutó en 1972). En la lucha libre, Farhat es reconocido como uno de los creadores del estilo hardcore . Además de su carrera en el ring, también fue el promotor de Big Time Wrestling , que promovió espectáculos en Cobo Hall en Detroit hasta la década de 1980, y fue el booker de los espectáculos de Frank Tunney en Maple Leaf Gardens en Toronto de 1971 a 1977. [1]
Farhat es el tío del ex alumno de Extreme Championship Wrestling Sabu , a quien también entrenó. [2]
Edward George Farhat nació el 7 de junio de 1926 en una familia libanesa en Lansing, Michigan . Fue uno de once hijos; [3] a diferencia de la mayoría de sus hermanos mayores, Edward no asistió a la universidad, aunque algunas fuentes informan erróneamente que sí lo hizo. La confusión probablemente se deba a que su hermano mayor, Edmund, que lleva el mismo nombre, asistió a la universidad. Edward dejó la escuela en octavo grado y trabajó en trabajos ocasionales durante la Gran Depresión .
Durante la Segunda Guerra Mundial , falsificó sus registros en un intento fallido de unirse al Ejército de los Estados Unidos , probablemente usando el certificado de nacimiento de su hermano mayor Edmund. Edward finalmente sería reclutado en 1944, sirviendo durante la guerra. Fue dado de baja honorablemente en 1946 después de 18 meses de servicio. [4]
A pesar de interpretar a un musulmán árabe en la lucha libre profesional, Farhat era un católico maronita . [5] [6]
Después de completar su servicio en el ejército de los EE. UU., Farhat compitió en su primer combate de lucha libre profesional en enero de 1947, luchando como el babyface impecable "Eddie Farhat". A los pocos años de su debut, Farhat desarrollaría su truco "Sheik" , bajo el cual ganaría fama internacional. Farhat comenzó a luchar como The Sheik of Araby en el área de Chicago , con el truco inicialmente siendo el de un hijo privilegiado de una familia adinerada y aristocrática del Medio Oriente. [7] Como The Sheik of Araby, Farhat formó un equipo con Gypsy Joe, con el dúo capturando el Campeonato de Parejas del Medio Oeste de la NWA en 1954, [8] [9] antes de mudarse finalmente a Texas . Durante este período, The Sheik recibió el combate más importante de su carrera hasta ese momento, cuando fue programado para enfrentar al Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA Lou Thesz en Chicago por su título. Thesz, considerado en la lucha libre como un tirador legítimo , tenía reputación de avergonzar a los "luchadores de trucos", por lo que The Sheik abandonó el ring durante el transcurso del combate y se escondió debajo de un autobús en el estacionamiento. El incidente recibió mucha cobertura en los medios locales y ayudó a impulsar el personaje de The Sheik a un nivel más prominente. [3] Después del incidente, The Sheik comenzó a luchar en Nueva York para Vincent J. McMahon en el Madison Square Garden, donde formó equipo con Dick The Bruiser y Bull Curry en feudos contra Mark Lewin y Don Curtis , así como el equipo de Antonino Rocca y Miguel Pérez . El 18 de agosto de 1961, The Sheik fue derrotado notablemente por Buddy Rogers en un combate de 2 de 3 caídas en el Cincinnati Gardens . [10]
A principios de la década de 1960, la lucha de The Sheik se centró en su personaje de un hombre salvaje árabe de Siria . Vestido con su keffiyeh , antes de cada combate, usaba tácticas de dilación mientras se arrodillaba sobre una alfombra de oración para realizar una oración islámica a Alá (en la vida real, Farhat era un cristiano maronita ). [11] Se bloqueaba en llaves de estrangulamiento y se negaba a romperlas, y usaba una llave de camello que conducía a victorias por sumisión. La llave lo hacía sentarse sobre la espalda de su oponente mientras aplicaba un chinlock. [3] Usaba lápices ocultos [11] y otros "objetos extraños" para abrir las caras de su oponente. [12] A menudo, la táctica fracasaba y el oponente se apoderaba del lápiz de The Sheik, lo que provocaba las extensas cicatrices de cuchilla en la frente de Farhat. [11] El otro movimiento ilegal característico de Sheik era su bola de fuego que arrojaba a las caras de sus oponentes, a veces quemándoles las caras severamente. [12] El movimiento de bola de fuego se realizó mediante el uso de trozos de papel empapados en líquido para encendedores que encendió rápidamente con un encendedor escondido en sus calzoncillos. [12] El jeque no habló ante la cámara, aparte de murmullos incomprensibles y pseudoárabe . [ 12] Al comienzo de su carrera, su esposa Joyce interpretó el papel de su valet, la princesa Saleema, que quemaba incienso en el ring. Tuvo tres mánagers masculinos diferentes durante su carrera para cortar promociones en su nombre. Su primer mánager fue Abdullah Farouk , pero cuando Farouk se mudó a tiempo completo a la World Wide Wrestling Federation , Eddy Creatchman se convirtió en su mánager. [13] Cuando Creatchman no pudo trabajar con él más adelante en su carrera, The Sheik fue manejado por Supermouth Dave Drason, su último mánager. [12]
En 1965, The Sheik hizo su regreso al área de la ciudad de Nueva York , compitiendo por la World Wide Wrestling Federation (WWWF). El 25 de septiembre de 1967, luchó contra el ex campeón mundial Édouard Carpentier en un empate de 20 minutos. En 1968, regresó a la WWWF para combates por el título con el entonces campeón mundial de peso pesado de la WWWF Bruno Sammartino . [12] Se enfrentaron tres veces en el Madison Square Garden: Sheik ganó el primer combate por conteo el 28 de octubre, perdió por descalificación en el segundo combate el 18 de noviembre y perdió ante Sammartino en un Texas Death Match por sumisión el 9 de diciembre, cuando Bruno agarró un bolígrafo y atacó el brazo de Sheik hasta que sangró. Sammartino y Sheik también tuvieron una serie de combates en Boston en enero y febrero de 1969, incluido uno en un evento con entradas agotadas el día después de una gran tormenta de nieve; El transporte público aún no se había restaurado en el área de Boston, pero el evento aún tenía entradas agotadas. Los dos pelearían más tarde en tres combates en jaula de acero, uno en Filadelfia y dos en Boston. [12] El 18 de noviembre de 1972, The Sheik compitió en su último combate por la WWWF, perdiendo ante el campeón de la WWWF Pedro Morales por conteo fuera en el Boston Garden .
La mayor disputa de The Sheik fue su conflicto de casi toda su carrera con Bobo Brazil , que comenzó en la propia promoción de The Sheik , Big Time Wrestling, en Detroit antes de expandirse por todo el país. [1] Los dos se pelearon por la versión de Sheik del Campeonato de los Estados Unidos , agotando frecuentemente las entradas del Cobo Hall . [1] La disputa fue brevemente cubierta en la película de falso documental de lucha libre, I Like to Hurt People . [7] Después de su éxito en Cobo Hall, los dos llevaron la disputa a varios mercados, especialmente Memphis, Tennessee y Los Ángeles, California . [3] Su otro gran oponente en Los Ángeles fue Fred Blassie . [13] Sheik y Blassie se enfrentaron varias veces, incluidos combates en jaula en el Grand Olympic Auditorium . [12] En 1967, The Sheik estaba luchando en Texas cuando un fanático sacó un arma e intentó dispararle tres veces. Afortunadamente, el arma no se disparó y el fanático fue arrestado; el arma se disparó más tarde cuando la policía la probó en un campo de tiro. [3]
A partir de 1969, The Sheik comenzó a luchar regularmente en Toronto , Ontario , Canadá , donde estuvo invicto durante 127 combates en Maple Leaf Gardens . Derrotó a gente como Whipper Billy Watson , Lou Thesz , Gene Kiniski , Bruno Sammartino , Édouard Carpentier , Ernie Ladd , Chief Jay Strongbow , Tiger Jeet Singh , Johnny Valentine e incluso André the Giant durante la primera gira extensa de Andre por América del Norte en 1974. [7] Fue Andre quien puso fin a la racha ganadora de The Sheik en Toronto en agosto de 1974 por descalificación. En 1976, perdió por pinfall ante Thunderbolt Patterson y Bobo Brazil. Sheik continuó encabezando la mayoría de los espectáculos en Toronto hasta 1977, pero el negocio cayó significativamente durante los últimos tres años de su mandato como cabeza de cartel. Además de luchar en Toronto, The Sheik era el booker del área ; Debido a la tradición de lucha libre de kayfabe , pocos fanáticos sabían que él era en realidad el booker de la promoción de Frank Tunney en Toronto, una posición que adquirió después del retiro de Whipper Billy Watson en 1971. Como el negocio en Toronto fracasó, comenzó a trabajar para el promotor independiente Dave McKigney en otras partes de Ontario. [14]
En 1972, The Sheik se aventuró a Japón por primera vez, compitiendo para la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA). Su carrera en la JWA fue exitosa, pero la promoción estaba pasando apuros financieros, por lo que cuando la empresa se declaró en quiebra, Sheik saltó a la All Japan Pro Wrestling (AJPW) de Giant Baba . Luego saltó un año después a la New Japan Pro-Wrestling de Antonio Inoki , pero tuvo una pelea con Inoki debido a tener que abandonar una gira japonesa antes de tiempo para lidiar con un "intento de golpe" en su promoción Big Time Wrestling. Regresó a AJPW en 1977, haciendo equipo y luego peleando con Abdullah the Butcher . [13] [7] Su combate con Abdullah the Butcher contra Dory Funk Jr. y Terry Funk, donde Terry luchó contra Abdullah y The Sheik con el brazo en cabestrillo, se le atribuye haber convertido a los Funks extranjeros en faces en Japón. [3] En Japón, también formaría equipo con Baba, Ricky Steamboat y Kintarō Ōki . [13]
La disputa japonesa entre el jeque y Abdullah se extendería más tarde a los Estados Unidos. En un combate entre ambos en Birmingham, Alabama , se enfrentaron en una pelea a las afueras del Auditorio Boutwell , donde detuvieron el tráfico hasta que la policía los disolvió. [11] Los observadores describieron el combate como "un caos sangriento clásico". [11]
En 1980, la empresa Big Time Wrestling de The Sheik, con sede en Detroit, cesó sus operaciones. Sheik luchó para varias promociones independientes en Estados Unidos y en el extranjero.
De 1991 a 1995, luchó principalmente en Japón, junto a su sobrino Sabu , para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW). [7] FMW utilizó el estilo de lucha hardcore que The Sheik había innovado y en FMW, participó en varios combates de muerte peligrosa . [7] El 6 de mayo de 1992, The Sheik luchó en un Fire Death Match con Sabu contra Atsushi Onita y Tarzan Goto , donde las cuerdas del ring fueron reemplazadas por alambre de púas en llamas . Durante el combate, Sheik sufrió quemaduras de tercer grado y entró en coma, casi muriendo. [3] En 1994, tuvo una breve carrera en Eastern Championship Wrestling (ECW), en particular haciendo equipo con Pat Tanaka para derrotar a Kevin Sullivan y The Tazmaniac en The Night the Line Was Crossed . [15] El 5 de mayo de 1995, en el FMW 6th Anniversary Show , The Sheik derrotó a Damián 666 frente a 58,250 fanáticos; este terminó siendo su último combate. Después del combate, sufrió su primer ataque cardíaco mientras intentaba abordar un taxi.
Cuando Sabu se unió a World Championship Wrestling (WCW) en 1995, The Sheik lo acompañó como su manager. [10] Durante el combate de Sabu con Mr. JL en Halloween Havoc , los luchadores le rompieron la pierna a The Sheik durante un incidente del que no estaba al tanto, lo que lo obligó a abandonar finalmente el negocio de la lucha libre. El 11 de diciembre de 1998, la noche anterior al ECW/FMW Supershow , Atsushi Onita celebró una ceremonia de retiro para The Sheik en Korakuen Hall , durante la cual The Sheik, en su última aparición pública, se retiró oficialmente de la lucha libre profesional a los 72 años. [3]
Farhat murió de insuficiencia cardíaca el 18 de enero de 2003, en un hospital cerca de su casa en Williamston, Michigan . [13] Tenía 76 años (no 78, como se informó erróneamente [14] ) y estaba en medio de la escritura de su autobiografía. [10] Está enterrado en el cementerio católico Mount Calvary en Williamston. [3]
Durante el transcurso de su carrera en el ring, The Sheik fue visto como una de las mayores atracciones de taquilla de la lucha libre profesional. [3] [7] [10] Más tarde fue considerado como un pionero de la lucha libre hardcore , un estilo que se convirtió en una parte importante de la lucha libre profesional estadounidense convencional en la década de 1990. [3] [7] [10] El 31 de marzo de 2007, The Sheik fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE por su sobrino, Sabu, y Rob Van Dam , a quien había entrenado. [16] También se le atribuye el entrenamiento de Scott Steiner [12] y el luchador independiente "Machine Gun" Mike Kelly, entre otros estudiantes. [7] En particular, él y Freddie Blassie entrenaron al boxeador Muhammad Ali antes del famoso " combate boxeador vs luchador " de Ali en 1976 con Antonio Inoki en Tokio. [17]
Como promotor , Farhat se ganó la reputación de no pagarles lo suficiente a los luchadores y empleados. Sin embargo, también se hizo conocido como un benefactor para sus amigos necesitados; según Harley Race , después de que su esposa muriera en un accidente automovilístico y él se viera obligado a tomarse un tiempo libre al principio de su carrera, The Sheik le envió un cheque por correo todas las semanas durante un año hasta que pudiera volver a trabajar. [3]
Su esposa y ex valet, Joyce, murió el 27 de noviembre de 2013 en Michigan, después de estar enferma durante algún tiempo. [18] Está enterrada con su esposo en el cementerio católico Mount Calvary en Williamston, Michigan. [3] También era el tío de Michael Farhat, quien luchó como "Mike Thomas" en Detroit. Thomas murió en 1978 a los 27 años. [18] El hijo del jeque, Tom, murió el 2 de octubre de 2020 de cáncer de riñón a los 57 años, [18] y su hijo mayor, Ed Farhat Jr., que luchó bajo el nombre de ring "Captain Ed George", murió por complicaciones de COVID-19 el 22 de marzo de 2021, a la edad de 70 años. [19]
En sus últimos años, Farhat proporcionó extensas entrevistas a un biógrafo con la intención de publicar un libro sobre su vida. Estas entrevistas proporcionaron una mirada detallada y no kayfabe a su carrera y carácter, que anteriormente se esforzó mucho en ocultar al público. Farhat había tenido anteriormente una reputación de "vivir su truco"; no respondió a las llamadas telefónicas de los promotores para "Ed", ni siquiera para posibles reservas, diciéndoles a los promotores "ningún Ed vive aquí". [13] Después de su muerte, las entrevistas y el borrador del libro fueron sellados. Un libro sobre la vida y la carrera de Farhat, titulado Blood and Fire , fue lanzado más tarde en abril de 2022 por ECW Press . Blood and Fire ganó el premio al Mejor Libro de Lucha Libre Profesional del Wrestling Observer Newsletter de 2022 .
es de ascendencia de Oriente Medio, Ed Farhat nació y se crió en los buenos y viejos Estados Unidos, a unos noventa kilómetros al oeste de donde se encuentran ahora. Hijo de inmigrantes libaneses, no fue criado como musulmán, sino como católico, y el único idioma que habla con fluidez es el inglés.
Farhat no era musulmán, sino católico; sin embargo, en el mundo ficticio de la lucha libre profesional, eso importaba poco. Lo que importaba era el estereotipo, el arquetipo cultural.
