Imbolc o Imbolg ( pronunciación irlandesa: [ɪˈmˠɔlˠɡ] ), también llamado Día de Santa Brígida ( irlandés : Lá Fhéile Bríde ; gaélico escocés : Là Fhèill Brìghde ; manés : Laa'l Breeshey ), es una fiesta tradicional gaélica . Marca el comienzo de la primavera y, para los cristianos, es la fiesta de Santa Brígida , la patrona de Irlanda. Su fecha tradicional es el 1 de febrero, aproximadamente a medio camino entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera . [1] [2] Históricamente, sus tradiciones se observaron ampliamente en toda Irlanda , Escocia y la Isla de Man . Imbolc es uno de los cuatro festivales gaélicos de temporada, junto con: Beltane , Lughnasadh y Samhain . [3]
Imbolc se menciona en la literatura irlandesa temprana y alguna evidencia sugiere que también fue una fecha importante en la antigüedad. Se cree que Imbolc era originalmente una fiesta pagana asociada con la temporada de partos y la diosa Brígida . Los historiadores sugieren que la santa y su fiesta son cristianizaciones de estos. [4] Las costumbres del día de Santa Brígida no comenzaron a registrarse en detalle hasta principios de la era moderna. En los últimos siglos, sus tradiciones han incluido tejer las cruces de Brigid , colgadas sobre puertas y ventanas para proteger contra el fuego, las enfermedades y los espíritus malignos. La gente también hacía una muñeca de Brigid (a Brídeóg ), que las niñas hacían desfilar por la comunidad, a veces acompañadas de ' muchachos de paja '. Se decía que Brigid visitaba la casa de uno en la víspera de Santa Brígida. Para recibir sus bendiciones, la gente hacía una cama para Brigid, le dejaba comida y bebida y colocaba prendas de vestir afuera para que ella las bendijera. Se visitarían pozos sagrados , se tomaría una comida especial y el día se vincularía tradicionalmente con la tradición meteorológica .
Aunque muchas de sus tradiciones desaparecieron en el siglo XX, algunos cristianos todavía lo celebran como una fiesta religiosa y algunos no cristianos como una fiesta cultural, y sus costumbres han revivido en algunos lugares. Desde finales del siglo XX, los neopaganos celtas y los wiccanos han observado Imbolc como una festividad religiosa. [1] [2] Desde 2023, el "Día de Imbolc/Santa Brígida" ha sido un día festivo anual en la República de Irlanda . [5]
Historiadores como Ronald Hutton sostienen que el día de Santa Brígida debe tener orígenes precristianos. [6] Algunos estudiosos sostienen que la fecha de Imbolc fue significativa en Irlanda desde el Neolítico . [7] Algunas tumbas de pasaje en Irlanda están alineadas con la salida del sol alrededor de las épocas de Imbolc y Samhain. Esto incluye el Montículo de los Rehenes en la Colina de Tara , [8] y el Cairn L en Slieve na Calliagh . [9] Frank Prendergast sostiene que esta alineación es tan rara que es producto del azar. [10]
La etimología de Imbolc o Imbolg no está clara. Una explicación común es que proviene del irlandés antiguo i mbolc (irlandés moderno: i mbolg ), que significa "en el vientre", y se refiere a la preñez de las ovejas en esta época del año. [11] Joseph Vendryes lo vinculó con el verbo irlandés antiguo folcaim , 'lavarse/limpiarse'. Sugirió que se refería a una limpieza ritual , similar a la antigua fiesta romana Februa o Lupercalia , que tenía lugar en la misma época del año. [12] [13] Eric P. Hamp lo deriva de una raíz protoindoeuropea que significa tanto "leche" como "limpieza". [14] El profesor Alan Ward lo deriva del protocelta * embibolgon , 'en ciernes'. [15] El Glosario de Cormac de principios del siglo X tiene una entrada para Oímelc , llamándolo el comienzo de la primavera y derivándolo de oí-melg ('leche de oveja'), explicándolo como "el momento en que llega la leche de oveja". [16] Sin embargo, los lingüistas creen que esta es la forma en que el escritor escribe la palabra para darle una etimología comprensible. [17]
El Táin Bó Cúailnge ('Asalto al ganado de Cooley') indica que Imbolc (escrito imolg ) es tres meses después del festival de Samhain del 1 de noviembre. [18] Imbolc se menciona en otro poema irlandés antiguo sobre los Táin en los Dindshenchas métricos : " iar n-imbulc, ba garb a ngeilt ", que Edward Gwynn traduce "después de la Candelaria , su pastoreo era duro". [14] La Candelaria es el día santo cristiano que cae el 2 de febrero y se conoce en irlandés como Lá Fhéile Muire na gCoinneal , 'fiesta de María de las Velas'. [19]
Hutton escribe que Imbolc debe haber sido "lo suficientemente importante como para que su fecha se dedicara posteriormente a Brigid ... la Madre Santa de Irlanda". [6] Cogitosus , que escribió a finales del siglo VII, menciona por primera vez una fiesta de Santa Brígida que se celebraba en Kildare el 1 de febrero. [20] Se dice que Brigid vivió en el siglo VI y fundó el importante monasterio de Kildare. Se convirtió en el foco de una gran secta. Sin embargo, hay pocos hechos históricos sobre ella y sus primeras hagiografías "son principalmente anécdotas e historias de milagros, algunas de las cuales están profundamente arraigadas en el folclore pagano irlandés". [21] Se sugiere que Santa Brígida se basa en la diosa Brígida , [22] o que ella era una persona real y la tradición de la diosa le fue transferida. [20] Al igual que la santa, la diosa está asociada con la sabiduría, la poesía, la curación, la protección, la herrería y los animales domesticados, según el Glosario de Cormac y Lebor Gabála Érenn . [20] [23] Se sugiere que el festival, que celebra el inicio del parto , está vinculado con Brigid en su papel de diosa de la fertilidad. [24] Hutton dice que la diosa podría haber estado ya vinculada a Imbolc y esto continuó convirtiéndolo en el día festivo del santo. O podría ser que la asociación de Imbolc con la leche atrajera a la santa debido a la leyenda de que ella había sido la nodriza de Cristo. [6]
La fiesta de Imbolc se menciona en varios manuscritos irlandeses antiguos , pero dicen muy poco sobre sus ritos y costumbres originales. [6] Imbolc fue uno de los cuatro principales festivales de temporada en la Irlanda gaélica , junto con Beltane (1 de mayo), Lughnasadh (1 de agosto) y Samhain (1 de noviembre). El cuento Tochmarc Emire , que sobrevive en una versión del siglo X, nombra a Imbolc como uno de los cuatro festivales estacionales y dice que es "cuando se ordeñan las ovejas al comienzo de la primavera". [6] [25] Esta vinculación de Imbolc con la llegada de los corderos y la leche de oveja probablemente reflejaba costumbres agrícolas que aseguraban que los corderos nacieran antes que los terneros. A finales del invierno y principios de la primavera, las ovejas podían sobrevivir mejor que las vacas en la escasa vegetación, y los agricultores intentaron reanudar el ordeño lo antes posible debido a sus menguantes reservas. [12] La Hibernica Minora incluye un poema irlandés antiguo sobre los cuatro festivales estacionales. Traducido por Kuno Meyer (1894), dice: "Degustar cada alimento según el orden, esto es lo propio en Imbolc: lavarse las manos, los pies, la cabeza". Esto sugiere una limpieza ritual. [12] Se ha sugerido que originalmente el momento del festival era más fluido y estaba asociado con el inicio de la temporada de partos, [24] [11] el comienzo de los preparativos para la siembra de primavera , [26] y la floración del endrino. . [27]
El destacado folclorista Seán Ó Súilleabháin escribió: "El significado principal de la Fiesta de Santa Brígida parecería ser que fue una cristianización de uno de los puntos focales del año agrícola en Irlanda, el punto de partida de los preparativos para la siembra de primavera. Toda manifestación del culto a la santa (o a la deidad que ella reemplazó) está ligada de algún modo a la producción de alimentos". [26]
Desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, folcloristas y otros escritores registraron muchas tradiciones del Día de Santa Brígida . Nos cuentan cómo se celebraba entonces y arrojan luz sobre cómo pudo haberse celebrado en el pasado. [2] [28]
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En Irlanda, las cruces de Brígida ( en la foto ) se hacen tradicionalmente el día de Santa Brígida. La cruz de Brígida suele consistir en juncos tejidos en una cruz equilátera de cuatro brazos, aunque también había cruces de tres brazos. [29] [30] Tradicionalmente se cuelgan sobre puertas, ventanas y establos para darle la bienvenida a Brigid y protegerla contra incendios, rayos, enfermedades y espíritus malignos. [31] Las cruces generalmente se dejan hasta el próximo día de Santa Brígida. [6] En el oeste de Connacht , la gente hacía una Crios Bríde ( la faja de Bríd ); un gran anillo de juncos con una cruz tejida en el medio. Los niños pequeños lo llevaban por el pueblo, invitando a la gente a atravesarlo y ser bendecido. [6]
En la víspera de Santa Brígida, se decía que Brígida visitaba hogares virtuosos y bendecía a los habitantes. [6] Como Brigid representaba la mitad luminosa del año y el poder que traerá a las personas de la estación oscura del invierno a la primavera, su presencia era vital en esta época del año. [32] [33]
Antes de acostarse, la gente dejaba prendas de vestir o tiras de tela afuera para que Brigid las bendijera. [6] A la mañana siguiente, los llevaban adentro y se creía que tenían poderes curativos y protectores. [32] [33]
Brigid sería invitada simbólicamente a la casa y a menudo le harían una cama. En Ulster, un miembro de la familia que representaba a Brigid daba tres vueltas alrededor de la casa llevando juncos . Tocaban la puerta tres veces pidiendo que los dejaran entrar. En el tercer intento, les dan la bienvenida, comen y luego hacen cruces con los juncos o hacen una cama para Brigid. [34] En Mann , en el siglo XVIII , la costumbre era pararse en la puerta con un manojo de juncos y decir "Brede, Brede, ven a mi casa esta noche. Ábrele la puerta a Brede y deja que Brede entre". De manera similar, en el condado de Donegal , el miembro de la familia que fue enviado a buscar los juncos se arrodilló en el escalón de la entrada y repitió tres veces: "Arrodíllate, abre los ojos y deja entrar a Santa Brígida". Los que estaban dentro de la casa respondieron tres veces: "De nada". [35] Los juncos luego se esparcieron por el suelo como alfombra o cama para Brigid. En el siglo XIX, algunas ancianas de la Isla de Man le hacían una cama a Brigid en el granero con comida, cerveza y una vela sobre una mesa. [6] La costumbre de hacer la cama de Brigid prevalecía en las Hébridas de Escocia, donde se registró ya en el siglo XVII. Para Brigid se haría un lecho de heno o una cuna con forma de cesta. Alguien entonces gritaba tres veces: " a Bhríd, a Bhríd, thig a stigh as gabh do leabaidh " (" Bríd Bríd , entra; tu cama está lista"). [6] En la cama se colocaba una plataforma rodante de maíz llamada dealbh Bríde (ícono de Brigid) y junto a ella se colocaba una varita blanca, generalmente hecha de abedul. [6] Representaba la varita que se decía que Brigid usaba para hacer que la vegetación comenzara a crecer nuevamente. [36] Las mujeres en algunas partes de las Hébridas también bailaban mientras sostenían un paño grande y gritaban " Bridean, Bridean, thig an nall's dean do leabaidh " (" Bríd, Bríd , ven y haz tu cama"). [6]
En las Hébridas Exteriores, las cenizas del fuego se rastrillaban y, por la mañana, buscaban alguna marca en las cenizas como señal de que Brigid había visitado. [6] [37] Si no había ninguna marca, creían que vendría la mala suerte a menos que enterraran un gallo en el encuentro de tres arroyos como ofrenda y quemaran incienso en el fuego esa noche. [6]
En Irlanda y Escocia, niñas y mujeres jóvenes harían desfilar una representación de Brigid por la comunidad. Por lo general, se trataba de una muñeca conocida como Brídeóg ('pequeña Brigid'), llamada 'Breedhoge' o 'Biddy' en inglés. Estaría hecho de juncos o juncos y revestido con trozos de tela, flores o conchas. [6] [37] En las Hébridas de Escocia, una concha o cristal brillante llamado reul-iuil Bríde (estrella guía de Brigid) estaba colocado en su pecho. Las niñas lo llevarían en procesión mientras cantaban un himno a Brigid. Todos vestían de blanco con el cabello suelto como símbolo de pureza y juventud. Visitaron todas las casas de la zona, donde recibieron comida o más decoración para el Brídeóg . Después, festejaron en una casa con el Brídeóg colocado en un lugar de honor y lo acostaron con canciones de cuna. Cuando terminó la comida, los jóvenes locales pidieron humildemente la admisión, rindieron homenaje al Brídeóg y se unieron a las chicas para bailar y divertirse. [6] En muchos lugares, sólo las niñas solteras podían llevar el Brídeóg , pero en algunos lo llevaban tanto los niños como las niñas. [38]
En algunas partes de Irlanda, en lugar de llevar una Brídeóg , una niña asumía el papel de Brigid. Escoltada por otras chicas, iba de casa en casa luciendo la 'corona de Brigid' y portando el 'escudo de Brigid' y la 'cruz de Brigid', todos hechos con juncos. [31] La procesión en algunos lugares incluía 'muchachos de paja', que llevaban sombreros de paja cónicos, máscaras y tocaban música folclórica; muy parecido a los wrenboys . [31] Hasta mediados del siglo XX, los niños en Irlanda todavía iban de casa en casa pidiendo centavos para la "pobre Biddy", o dinero para los pobres. En el condado de Kerry , hombres vestidos con túnicas blancas cantaban de casa en casa. [39]
El festival se asocia tradicionalmente con la tradición meteorológica , y la antigua tradición de observar si las serpientes o los tejones salían de sus guaridas invernales puede ser un precursor del Día de la Marmota de América del Norte . Un proverbio gaélico escocés sobre el día es:
Se creía que Imbolc era el momento en que Cailleach , la bruja divina de la tradición gaélica, recoge leña para el resto del invierno. Cuenta la leyenda que si quiere que el invierno dure más tiempo, se asegurará de que el tiempo en Imbolc sea luminoso y soleado para poder recoger mucha leña. Por lo tanto, la gente se sentiría aliviada si Imbolc fuera un día de mal tiempo, ya que significa que Cailleach está dormido y el invierno casi ha terminado. [41] En Imbolc, en la Isla de Man, donde se la conoce como Caillagh ny Groamagh , se dice que la Cailleach toma la forma de un pájaro gigantesco que lleva palos en el pico. [41]
Las familias tendrían una comida o cena especial en la víspera de Santa Brígida para marcar la última noche del invierno. [6] Esto normalmente incluía alimentos como colcannon , sowans , dumplings , barmbrack o bannocks . [42] A menudo, parte de la comida y bebida se reservaba para Brigid. [6]
En Irlanda, era costumbre realizar una limpieza de primavera alrededor del día de Santa Brígida. [42]
La gente tradicionalmente visita los pozos sagrados y reza por la salud mientras camina ' en el sentido del sol ' alrededor del pozo. Luego podrían dejar ofrendas, generalmente monedas o tiras de tela/cinta (ver clootie well ). Históricamente, el agua del pozo se utilizaba para bendecir el hogar, los miembros de la familia, el ganado y los campos. [42] [43]
El escritor escocés Donald Alexander Mackenzie también registró en el siglo XIX que se hacían ofrendas "a la tierra y al mar". La ofrenda podía ser leche vertida en la tierra o papilla vertida en agua como libación . [44]
En el condado de Kilkenny , las tumbas estaban decoradas con flores de boj y laurel (o cualquier otra flor que se pudiera encontrar en esa época). Se decoró un ramo de virginidad con cintas blancas y se colocó sobre la tumba de una doncella recientemente fallecida. [45]
Hoy en día, cristianos y no cristianos celebran el Día de Santa Brígida y el Imbolc. Algunas personas todavía hacen cruces de Brígida y Brídeog s o visitan los pozos sagrados dedicados a Santa Brígida el 1 de febrero. [46] Los desfiles del Día de Brigid han sido revividos en la ciudad de Killorglin , Condado de Kerry , que celebra anualmente un "Festival del Día de Biddy". Hombres y mujeres con elaborados sombreros de paja y máscaras visitan las tabernas portando un Brídeóg para ahuyentar a los espíritus malignos y traer buena suerte para el próximo año. Hay sesiones de música folklórica, charlas históricas, proyecciones de películas, producciones dramáticas y talleres de tejido cruzado. El evento principal es un desfile de antorchas de "grupos Biddy" por la ciudad. [47] [48] Desde 2009 se celebra anualmente un "Festival Brigid of Faughart" en el condado de Louth . Esto celebra a Brigid como santa y diosa e incluye la antigua peregrinación a Faughart , así como música, poesía y conferencias. [49] El "Festival Internacional de Música Imbolc" de música folclórica se celebra en Derry en esta época del año. [50] En Inglaterra, el pueblo de Marsden, West Yorkshire, celebra un "Festival del Fuego Imbolc" bienal que incluye una procesión de faroles, artistas de fuego, música, fuegos artificiales y una batalla simbólica entre personajes gigantes que representan al Hombre Verde y Jack Frost . [51]
Más recientemente, las embajadas irlandesas han organizado eventos anuales en el Día de Santa Brígida para celebrar a las mujeres famosas de la diáspora irlandesa y mostrar el trabajo de las emigrantes irlandesas en las artes. [52] En 2022, Dublín acogió su primer "Festival Brigit", celebrando "las contribuciones de las mujeres irlandesas" pasadas y presentes a través de exposiciones, giras, conferencias, películas y un concierto. [53]
En 2016, el Partido Verde propuso que el Día de Santa Brígida se convirtiera en día festivo en la República de Irlanda . [54] Esto entró en vigor en 2022 después de que el partido entró en el gobierno, y el "Día de Imbolc/Santa Brígida" ha sido un día festivo anual desde 2023 para marcar tanto la fiesta del santo como el festival estacional. [5] Una declaración del gobierno señaló que sería el primer día festivo irlandés que lleva el nombre de una mujer, y "significa que los cuatro festivales tradicionales celtas de temporada ahora serán días festivos". El día festivo se observa el primer lunes de febrero, excepto en los años en los que el 1 de febrero cae en viernes, en cuyo caso el día festivo se observa ese viernes. [5]
Algunos neopaganos celebran los festivales Imbolc o basados en Imbolc , aunque las prácticas varían ampliamente. Mientras algunos intentan emular fielmente los relatos históricos de Imbolc, otros se basan en muchas fuentes para inspirar sus celebraciones. [55] [56] Los festivales suelen caer cerca del 1 de febrero en el hemisferio norte y el 1 de agosto en el hemisferio sur. [57] [58] [59] [60]
Algunos neopaganos celebran el festival en el punto medio astronómico entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera (en el hemisferio norte, esto suele ser el 3 o 4 de febrero), mientras que otros confían en la luna llena más cercana a este punto. [61] Algunos neopaganos designan Imbolc basándose en otros fenómenos naturales, como la aparición de prímulas, dientes de león o flora local similar. [62]
Los reconstruccionistas celtas se esfuerzan por reconstruir la antigua religión celta . Sus prácticas religiosas se basan en investigaciones y relatos históricos, [63] [64] pero pueden modificarse ligeramente para adaptarse a la vida moderna. Evitan el sincretismo (es decir, combinar prácticas de diferentes culturas). Suelen celebrar la fiesta cuando se sienten los primeros indicios de la primavera o en la luna llena más cercana. Muchos utilizan canciones y ritos tradicionales de fuentes como The Silver Bough y The Carmina Gadelica . Es una época para honrar a la diosa Brígida, y muchos de sus devotos eligen esta época del año para realizar rituales en su honor. [63] [64]
Los wiccanos y los neodruidas celebran Imbolc como uno de los ocho Sabbats en su Rueda del Año , después de Midwinter y antes de Ostara . En Wicca, Imbolc se asocia comúnmente con la diosa Brigid; como tal, a veces se lo ve como una "fiesta de mujeres" con ritos específicos solo para los miembros femeninos de un aquelarre . [65] Entre los wiccanos diánicos , Imbolc es el momento tradicional para las iniciaciones . [66]
La definición del diccionario de Imbolc en Wikcionario