El Bellevue-Stratford Hotel es un edificio emblemático ubicado en 200 S. Broad Street, en la esquina con Walnut Street , en el centro de Filadelfia , Pensilvania . Construido en 1904 y ampliado hasta su tamaño actual en 1912, ha seguido siendo una institución reconocida durante más de un siglo y todavía se lo conoce ampliamente por ese nombre histórico original.
En noviembre de 1976, el hotel cerró tras un brote letal de una enfermedad similar a la neumonía el verano anterior. [2] El brote, que luego se atribuyó al crecimiento bacteriano en el sistema de aire acondicionado del hotel, mató o enfermó a numerosos huéspedes que habían asistido a una convención de la Legión Americana. [2] A pesar de un cambio posterior de propietario, renovaciones y un breve cambio de marca antes de reabrir en septiembre de 1979, el Bellevue-Stratford nunca se recuperó del desastre, [2] y la encarnación original del hotel cerró permanentemente en marzo de 1986. [2] En 1988, el edificio se convirtió en un desarrollo de uso mixto . Desde entonces se lo conoce como The Bellevue . La parte del hotel actualmente está administrada por Hyatt como The Bellevue Hotel .
Nacido como Georg Karl Boldt en Prusia en 1851, emigró a los Estados Unidos cuando era adolescente en 1864. Comenzó como trabajador de cocina y a los 25 años fue contratado por William Kehrer, administrador del Philadelphia Club , como su asistente de administrador en el momento de la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia . Poco después, se casó con la hija de su empleador, Louise Kehrer, nacida en Filadelfia. Miembros destacados del Philadelphia Club ayudaron a la pareja a establecer su propio hotel, el Bellevue, en la esquina noroeste de Broad y Walnut Streets, en 1881. Un hotel pequeño, rápidamente se hizo conocido a nivel nacional por su alto nivel de servicio, clientela de élite y excelente cocina; se cree que Chicken à la King fue creado en la década de 1890 por el cocinero del hotel William "Bill" King.
En 1890, William Waldorf Astor invitó a George Boldt a ser propietario del nuevo Hotel Waldorf en la ciudad de Nueva York. Louise Boldt había sido fundamental para hacer que su hotel de Filadelfia fuera atractivo y socialmente aceptable para las mujeres adineradas. Esta fue probablemente una de las principales motivaciones de Astor para pedirle a George Boldt que se convirtiera en propietario de su nuevo Waldorf, que más tarde fue ampliado por John Jacob Astor IV para convertirse en la institución de clase mundial conocida como el Hotel Waldorf-Astoria .
Tras el éxito que obtuvo al gestionar el enorme Waldorf-Astoria, George Boldt decidió construir un hotel de igual tamaño y lujo en su ciudad natal. Compró el Stratford Hotel al otro lado de Walnut, en la esquina suroeste, y encargó el gran Bellevue-Stratford Hotel de 19 plantas, diseñado en estilo renacentista francés por GW & WD Hewitt , junto con Purdy and Henderson, Engineers. Estos arquitectos de Filadelfia también diseñaron la famosa residencia emblemática de los Boldt, el Castillo Boldt en las Mil Islas. Inaugurado en 1904 tras dos años de construcción y con un coste de más de 8.000.000 de dólares (en dólares de 1904), el Bellevue-Stratford fue descrito en su momento como el hotel más lujoso del país y quizás el edificio hotelero más espectacular del mundo. Tenía cientos de suites para invitados en una variedad de estilos, el salón de baile más magnífico de los Estados Unidos, delicadas luminarias diseñadas por Thomas Edison , adornos de vidrio emplomado y de colores en forma de travesaños y ventanas venecianas y tragaluces de Alfred Godwin , y la escalera elíptica de mármol y hierro trabajado a mano más famosa de la ciudad. La cocina estaba amueblada por Duparquet, Huot & Moneuse . [3] En 1912, una gran ampliación hacia el oeste lo elevó a unas supuestas 1.090 habitaciones para invitados y agregó los salones de funciones abovedados del piso superior.
Desde sus inicios, el Bellevue-Stratford fue el centro de las actividades culturales, sociales y comerciales de Filadelfia. Pronto funcionó como una especie de club para la clase dirigente de Filadelfia, no solo un lugar donde los ricos y poderosos cenaban y ocasionalmente dormían, sino también el lugar donde se celebraban sus reuniones y funciones sociales. [ cita requerida ] En los salones de baile y salas de reuniones del hotel se han celebrado bailes benéficos, bodas de la alta sociedad, reuniones de clubes y reuniones familiares especiales. Los ricos y famosos, la realeza y los jefes de estado de todo el mundo, presidentes, políticos, actores y escritores famosos se han alojado entre sus paredes. Quince presidentes de los Estados Unidos, comenzando por Theodore Roosevelt y terminando por Ronald Reagan , han sido huéspedes del hotel, al que respetuosamente se le llama la "Gran Dama de Broad Street". [4] [5]
Originalmente, el extremo occidental del edificio tenía solo tres pisos. En 1911, Boldt añadió extensiones al hotel y lo llevó a los diecinueve pisos. Se completó en 1912 con un costo de $850,000. [ cita requerida ]
En junio de 1919, el Bellevue fue arrendado a T. Coleman du Pont , junto con Lucius M. Boomer, presidente de Boomer-du Pont Properties Corporation. El terreno y el edificio fueron conservados por George C. Boldt Jr. Boomer-du Pont ofreció a la familia Boldt $7,500,000 por el hotel. Ellos se negaron, ya que el precio solicitado era de $10,000,000. En junio de 1925, la compañía respaldada por duPont, The Bellevue Company, compró el hotel por $6,500,000 a los herederos de George C. Boldt. Se dijo que se pagaron $3,000,000 en efectivo y se tomó una hipoteca sobre la propiedad por $3,500,000.
En octubre de 1926, la reina María de Rumanía [6] se hospedó en el hotel. La Suite Real de 11 habitaciones en el séptimo piso que ocuparía la reina María y su séquito de 19 tiene historia. Entre las personas mundialmente famosas que han ocupado la suite se encuentran el presidente y su esposa Calvin Coolidge , el cardenal Mercier de Bélgica, el presidente y su esposa Woodrow Wilson , el mariscal Joffre , el general John J. Pershing , el presidente y su esposa Warren G. Harding , un hermano del emperador de Japón , Sir Esme Howard , el embajador Jules Jusserand y el embajador Auckland Geddes .
Durante los años 1920 y 1940, el famoso anfitrión internacional Claude H. Bennett administró el hotel de Filadelfia, que ahora cuenta con 735 habitaciones. Su hijo, Robert C. Bennett ( Cornell Hotel School 1940), y su nieto, Robert Jr. ( Drexel Hill, PA ), profesor de Gestión Hotelera en una universidad comunitaria suburbana de Filadelfia ( Delaware County Community College ), formaban parte del personal de gestión superior de la "Gran Dama" de Broad Street hasta la década de 1970, antes del cierre temporal del hotel.
La Gran Depresión trajo consigo tiempos difíciles para el Bellevue-Stratford, aunque siguió siendo el "hotel de Filadelfia". Poco a poco, por falta de ingresos y atención, el hotel comenzó a perder brillo. Durante los años 1940 y 1950, la arquitectura clásica y los ricos detalles decorativos del hotel se consideraban abrumadores, anacrónicos e incluso ofensivos. [7]
El hotelero Charles Todd, conocido por su trabajo en este ámbito, se hizo cargo de la gestión del hotel después de este período, lo que le permitió recuperar su rentabilidad. Había gestionado las instalaciones de Lake Placid para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 y, más tarde, se retiró del famoso Hotel Hershey en Hershey, Pensilvania , en la década de 1960. [8] También es conocido por enseñar un juego de dominio público llamado " The Landlord's Game " (que enseñaba los principios económicos del georgismo propugnados por Henry George ) en la década de 1930 a Charles Darrow , quien más tarde afirmó haberlo inventado como Monopoly . [9]
El Bellevue-Stratford fue la sede de las Convenciones Nacionales de 1936 y 1948 del Partido Republicano de Estados Unidos y de la Convención de 1948 del Partido Demócrata .
El 30 de octubre de 1963, el presidente John F. Kennedy apareció en una cena de campaña para el alcalde de Filadelfia, James Tate, en el Bellevue-Stratford, semanas antes de que fuera asesinado . [10] La reputación del hotel comenzó a decaer en la década de 1960. [2]
En 1976, el hotel ganó notoriedad mundial cuando fue anfitrión de una convención estatal de la Legión Americana . Poco después, una enfermedad similar a la neumonía mató a 29 personas y enfermó a 182 más que habían estado en el hotel. [11] La gran mayoría eran miembros de la convención. La publicidad negativa asociada con lo que se conoció como " enfermedad del legionario " hizo que la ocupación en el Bellevue-Stratford cayera en picado al 4 por ciento, y el hotel finalmente cerró el 18 de noviembre de 1976. [12]
En 1977, el Dr. Joseph McDade descubrió una nueva bacteria, que fue identificada como el organismo causante. Prospera en lugares cálidos y húmedos, como el agua de las torres de refrigeración del sistema de aire acondicionado del Bellevue-Stratford, que propagó la enfermedad por todo el hotel. [13] La bacteria recibió el nombre de Legionella y la enfermedad, legionelosis , en honor a las primeras víctimas.
El edificio vacío fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977.
El Bellevue-Stratford fue vendido en junio de 1978 a la Richard I. Rubin Company por 8,25 millones de dólares. [14] El promotor Ronald Rubin tenía una conexión personal con el hotel y deseaba que se salvara. Décadas antes, su padre Richard Rubin, un inmigrante ucraniano, consiguió su primer trabajo entregando zapatos de tiendas locales exclusivas a los huéspedes del Bellevue-Stratford. [15] Rubin emprendió una restauración del hotel de 25 millones de dólares. Las habitaciones de huéspedes fueron completamente destripadas y su número se redujo de 725 a 565, mientras que las áreas públicas fueron restauradas minuciosamente para que tuvieran el aspecto de 1904. Se importaron 44.000 metros cuadrados de alfombra de Irlanda, 25 toneladas de mármol vinieron de Portugal y las lámparas de araña de cristal se obtuvieron de Uruguay. [14]
El hotel reabrió sus puertas el 26 de septiembre de 1979, [16] administrado por Fairmont Hotels , como Fairmont Hotel . Al año siguiente, Western International Hotels compró una participación del 49 por ciento en el hotel y asumió la administración el 15 de noviembre de 1980, devolviendo al hotel su nombre original, Bellevue Stratford . [17] Dos meses después, Western International pasó a llamarse Westin Hotels, y el hotel pasó a llamarse The Westin Bellevue Stratford en 1983. Ese mismo año, el hotel abrió un estacionamiento con 475 espacios en un terreno adyacente, anteriormente ocupado por el Art Club of Philadelphia .
A mediados de los años 1980, el hotel luchaba por llenar sus cientos de habitaciones. Filadelfia tenía tasas de ocupación hotelera más bajas que otras ciudades importantes de la Costa Este en ese momento, y un largo conflicto entre funcionarios de la ciudad y el estado [12] sobre la financiación de un nuevo centro de convenciones , que finalmente abriría en 1993, significó que la demanda de habitaciones de hotel en el centro de la ciudad era incluso menor de lo esperado. [14] La tasa de ocupación del Westin Bellevue Stratford era del 55 por ciento, muy por debajo del 65-70 por ciento necesario para alcanzar el punto de equilibrio. [12] Había operado con una pérdida total de efectivo [18] de $ 25 millones de 1979 a 1985, [2] nunca obtuvo ganancias desde su restauración. [14] Como resultado, los propietarios del hotel anunciaron en enero de 1986 que el hotel cerraría el 2 de febrero. [12]
Una demanda interpuesta por el sindicato que representaba a los más de 450 empleados del hotel [19] por el breve aviso dado a sus miembros dio como resultado un acuerdo para mantener el hotel abierto hasta el 2 de abril. [2] Sin embargo, como las reservas anticipadas de The Westin Bellevue Stratford se transfirieron a otros hoteles como resultado del anuncio de cierre, [19] solo dos pisos de habitaciones para huéspedes permanecieron en uso en ese momento, [20] con solo 10 a 15 huéspedes por noche en el enorme edificio. El sindicato finalmente aceptó un acuerdo de $500,000, junto con la promesa de que el hotel renovado seguiría siendo una tienda sindical, y acordó una fecha de cierre anterior. [2] The Westin Bellevue Stratford cerró el 7 de marzo de 1986. [2]
La Rubin Company compró la participación de Westin en el hotel [12] y nuevamente emprendió un trabajo extenso en el edificio, con un costo de $100 millones, diseñado por arquitectos de RTKL Associates Inc. en Baltimore y el Vitetta Group-Studio Four de Filadelfia. [21] El nombre del edificio se acortó a The Bellevue. Las grandes áreas públicas en la planta baja se convirtieron en 55,000 pies cuadrados de espacio comercial. [22] Se cortó un atrio enorme en el vestíbulo [23] y se instalaron escaleras mecánicas que conducían a una zona comercial subterránea y un patio de comidas. El estacionamiento adyacente al hotel tenía un gimnasio de 70,000 pies cuadrados [21] construido encima para dar servicio al complejo. Las habitaciones del hotel en los pisos 3 a 11 se convirtieron en 280,000 pies cuadrados de espacio de oficina, [22] a la que se ingresaba por la entrada principal original que daba a Broad Street, y la parte de la oficina se inauguró el 5 de diciembre de 1988. [21]
La parte del hotel se condensó a 170 habitaciones para huéspedes en los pisos 12 a 18. Se ingresaba al hotel a través de un pequeño vestíbulo en la planta baja frente a Chancellor Court, con el vestíbulo y las salas públicas en el piso 19 remodelado. Los dos salones de baile abovedados en ese piso (los salones South y North Cameo), se convirtieron en el Ethel Barrymore Tea Room y un restaurante llamado Founders, con estatuas de los padres de Filadelfia William Penn , Benjamin Franklin , David Rittenhouse y Charles Wilson Peale . [24] El ala central del edificio en forma de E [24] se eliminó de los pisos de habitaciones para huéspedes 12 a 18, y la parte trasera se selló, creando un atrio. Sin embargo, el histórico Rose Ballroom del piso 19 sobre esta ala central se conservó, de pie sobre pilotes de siete pisos que atravesaban el atrio. [21]
La parte del hotel reabrió sus puertas el 1 de abril de 1989 [25] como el Hotel Atop The Bellevue, administrado bajo un contrato de arrendamiento de 10 años por Cunard Hotels & Resorts, la división hotelera de Cunard Line . [26] El hotel abrió sus puertas en medio de protestas de los ex empleados sindicalizados, porque Cunard no formaba parte del acuerdo para volver a contratarlos y no lo había hecho. [27] La división hotelera de Cunard resultó financieramente infructuosa y pronto cerró. Cunard rescindió su contrato de arrendamiento del hotel el 7 de febrero de 1993. [26] El nuevo Centro de Convenciones de Pensilvania, planificado desde hacía tiempo , abrió sus puertas en julio de 1993, lo que ayudó a aumentar la ocupación en los hoteles de todo el centro de la ciudad. [28]
Interstate Hotels & Resorts of Pittsburgh asumió la gestión en diciembre de 1994 [29] y el nombre del hotel se acortó para que coincidiera con todo el complejo de usos múltiples, convirtiéndose en The Bellevue . El 1 de diciembre de 1996, [29] Hyatt se hizo cargo de la gestión del hotel, colocándolo en su división boutique Park Hyatt y rebautizándolo como Park Hyatt Philadelphia at the Bellevue . En 2007, los dos restaurantes y el bar Founders fueron rediseñados por Marguerite Rodgers como XIX (NINETEEN) Cafe, Bar and Restaurant. En 2009, los cuatro balcones exteriores de la cafetería y el restaurante fueron restaurados y abiertos al público para la mejor experiencia gastronómica al aire libre de la ciudad. En 2010, el hotel se trasladó de Park Hyatt a la división Hyatt y su nombre se acortó a Hyatt at The Bellevue . El hotel se trasladó a la división The Unbound Collection de Hyatt en marzo de 2018 y pasó a llamarse The Bellevue Hotel . [30] A fines de 2018, Nightingale Properties, con sede en Nueva York, compró una participación en Bellevue Associates, la compañía bajo la cual la familia Rubin había sido dueña del edificio desde 1978. [31]
Ronald Rubin murió en abril de 2021, [32] y en noviembre de 2021, su patrimonio vendió toda la estructura de Bellevue a Lubert-Adler Partners, por una suma no revelada. Anunciaron planes para renovar completamente la propiedad, con un costo de $100 millones. Planearon convertir el espacio de oficinas en gran parte vacío en los pisos inferiores en apartamentos, con 200-300 unidades que se construirían, con el tiempo. Las áreas públicas del nivel del vestíbulo histórico, que recientemente albergaron tiendas (ahora todas cerradas), serán restauradas a su función original para atender a los huéspedes del hotel, con tres restaurantes. En la azotea del Bellevue, planearon instalar una pista de hielo, que originalmente tenía el hotel, y una piscina. El Sporting Club contiguo a The Bellevue también fue renovado, con un costo de $10 millones, [33] y reabrió en noviembre de 2023. [34]
En febrero de 2024, se anunció que el gran salón de baile del hotel y otras salas de funciones ya no serían gestionadas directamente por la empresa hotelera. En cambio, desde su reapertura en abril de 2024, han sido gestionadas por Cescaphe, una empresa de eventos local, bajo el nombre de The Grand Belle. [35]
En mayo de 2024, se informó que la disposición final de la estructura de uso mixto era: 155 residencias, con veinticuatro diseños diferentes, en los antiguos pisos de oficinas 2, 3, 4, 8, 9, 10, así como en el antiguo piso del hotel 18; oficinas restantes en los pisos 5, 6, 7 y 11; habitaciones de hotel en los pisos 12 a 17, con el vestíbulo del hotel devuelto a la planta baja y el piso 19 nuevamente utilizado únicamente como salas de funciones. [36] Los apartamentos comenzaron a alquilarse en mayo de 2024. [37] La parte del hotel volverá a abrir en noviembre de 2024. [38]
Portal de FiladelfiaEl equipo de cocina fue proporcionado por Duparquet, Huot & Moneuse Co.
