Berilo ( / ˈbɛrəl / BERR - əl ) es un mineral compuesto de silicato de berilio y aluminio con la fórmula química Be 3 Al 2 Si 6 O 18 . [6] Las variedades más conocidas de berilo incluyen la esmeralda y la aguamarina . Los cristales hexagonales de berilo que se encuentran naturalmente pueden tener un tamaño de hasta varios metros, pero los cristales terminados son relativamente raros. El berilo puro es incoloro, pero frecuentemente está teñido por impurezas; Los colores posibles son verde, azul, amarillo, rosa y rojo (el más raro). Es una fuente mineral de berilio . [7]
La palabra berilo ( inglés medio : beril ) se toma prestada, a través del francés antiguo : berilo y del latín : beryllus , del griego antiguo βήρυλλος bḗryllos , que se refería a una 'piedra preciosa de agua de mar de color azul verdoso'; [2] del prakrit veruḷiya , veḷuriya 'berilo' [8] [a] que en última instancia es de origen dravidiano , tal vez del nombre de Belur o Velur , una ciudad en Karnataka , en el sur de la India . [9] El término se adoptó más tarde para el mineral berilo de forma más exclusiva.
Cuando se construyeron los primeros anteojos en la Italia del siglo XIII, las lentes estaban hechas de berilo (o de cristal de roca ), ya que el vidrio no podía aclararse lo suficiente. En consecuencia, las gafas recibieron el nombre de Brillen en alemán [10] ( bril en holandés y briller en danés).
El berilo es un mineral común y está ampliamente distribuido en la naturaleza. Se encuentra más comúnmente en pegmatitas graníticas , pero también en esquistos de mica , como los de los Montes Urales , y en piedra caliza de Colombia . [11] Es menos común en el granito ordinario y rara vez se encuentra en la sienita nefelina . El berilo a menudo se asocia con yacimientos de mineral de estaño y tungsteno formados como vetas hidrotermales de alta temperatura. En las pegmatitas graníticas, el berilo se encuentra asociado con cuarzo , feldespato potásico , albita , moscovita , biotita y turmalina . El berilo se encuentra a veces en contactos metasomáticos de intrusiones ígneas con gneis , esquistos o rocas carbonatadas . [12] El berilo común, extraído como mineral de berilio, se encuentra en pequeños depósitos en muchos países, pero los principales productores son Rusia, Brasil y Estados Unidos. [11]
Las pegmatitas de Nueva Inglaterra han producido algunos de los berilos más grandes encontrados, incluido un cristal masivo de la cantera Bumpus en Albany, Maine, con unas dimensiones de 5,5 por 1,2 m (18,0 por 3,9 pies) y una masa de alrededor de 18 toneladas (20 toneladas cortas). ; es el mineral del estado de New Hampshire. En 1999 [actualizar], el cristal natural más grande conocido de cualquier mineral en el mundo es un cristal de berilo de Malakialina, Madagascar, de 18 m (59 pies) de largo y 3,5 m (11 pies) de diámetro, y que pesa 380.000 kg (840.000 lb). [13]
Berilo pertenece al sistema cristalino hexagonal . Normalmente el berilo forma columnas hexagonales pero también puede presentarse en hábitos masivos . Como ciclosilicato , el berilo incorpora anillos de tetraedros de silicato de Si 6 O 18 que se disponen en columnas a lo largo del eje C y como capas paralelas perpendiculares al eje C , formando canales a lo largo del eje C. [7] Estos canales permiten que una variedad de iones, átomos neutros y moléculas se incorporen al cristal, alterando así la carga general del cristal, permitiendo sustituciones adicionales en los sitios de aluminio , silicio y berilio en la estructura cristalina. [7] Estas impurezas dan lugar a la variedad de colores del berilo que se pueden encontrar. El aumento del contenido de álcali dentro de los canales del anillo de silicato provoca aumentos en los índices de refracción y la birrefringencia . [14]
El berilo es un compuesto de berilio que es un carcinógeno conocido con efectos tóxicos agudos que provocan neumonitis cuando se inhala. [15] Por lo tanto, se debe tener cuidado al extraer, manipular y refinar estas gemas. [dieciséis]
La aguamarina (del latín : aqua marina , " agua de mar " [17] ) es una variedad de berilo azul o cian . Ocurre en la mayoría de las localidades que producen berilo ordinario. Los depósitos de placer de gemas y grava de Sri Lanka contienen aguamarina. El berilo verde-amarillo, como el que se encuentra en Brasil, a veces se llama aguamarina crisólito . [18] La versión azul intenso de la aguamarina se llama maxixe [19] (pronunciado mah-she-she). [20] Su color resulta de un centro de color inducido por radiación . [21]
El color azul pálido de la aguamarina se atribuye al Fe 2+ . Los iones Fe 3+ producen un color amarillo dorado, y cuando tanto Fe 2+ como Fe 3+ están presentes, el color es un azul más oscuro como en maxixe. [22] [23] La decoloración del maxixe por la luz o el calor puede deberse a la transferencia de carga entre Fe 3+ y Fe 2+ . [24]
En los Estados Unidos, las aguamarinas se pueden encontrar en la cima del Monte Antero en la Cordillera Sawatch en el centro de Colorado, y en las pegmatitas de Nueva Inglaterra y Carolina del Norte. [25] Las aguamarinas también están presentes en el estado de Wyoming ; se ha descubierto aguamarina en las montañas Big Horn , cerca de Powder River Pass . [26] Otro lugar dentro de los Estados Unidos es Sawtooth Range cerca de Stanley, Idaho , aunque los minerales se encuentran dentro de un área silvestre que impide su recolección. [27] En Brasil, hay minas en los estados de Minas Gerais , [25] Espírito Santo y Bahía , y en menor medida en Rio Grande do Norte . [28] Las minas de Colombia, Skardu Pakistán, Madagascar, Rusia, [25] Namibia , [29] Zambia, [30] Malawi , Tanzania y Kenia [31] también producen aguamarina.
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La esmeralda es un berilo verde, coloreado con aproximadamente un 2% de cromo y, a veces, vanadio . [32] [33] La mayoría de las esmeraldas están muy incluidas , por lo que su fragilidad (resistencia a la rotura) se clasifica como generalmente pobre. [34]
La palabra inglesa moderna "esmeralda" proviene del inglés medio emeraude , importada del francés moderno a través del francés antiguo ésmeraude y del latín medieval esmaraldus , del latín smaragdus , del griego σμάραγδος smaragdos que significa "gema verde". [b]
En la antigüedad, las esmeraldas eran extraídas por los egipcios y en lo que hoy es Austria , así como en Swat, en el actual Pakistán . [36] Un tipo raro de esmeralda conocida como esmeralda trapiche se encuentra ocasionalmente en las minas de Colombia . Una esmeralda trapiche exhibe un patrón de "estrella"; tiene radios en forma de rayos de impurezas de carbono oscuro que le dan a la esmeralda un patrón radial de seis puntas. Lleva el nombre del trapiche , muela utilizada para procesar la caña de azúcar en la región. Las esmeraldas colombianas son generalmente las más preciadas por su transparencia y fuego. Algunas de las esmeraldas más raras provienen de los dos principales cinturones de esmeraldas de las Cordilleras Orientales de los Andes colombianos : Muzo y Coscuez al oeste del Altiplano Cundiboyacense , y Chivor y Somondoco al este. Las esmeraldas finas también se encuentran en otros países, como Zambia , Brasil , Zimbabwe , Madagascar , Pakistán , India , Afganistán y Rusia . En los EE. UU., las esmeraldas se pueden encontrar en Hiddenite, Carolina del Norte . En 1998 se descubrieron esmeraldas en Yukón .
La esmeralda es una piedra preciosa rara y valiosa y, como tal, ha proporcionado un incentivo para el desarrollo de esmeraldas sintéticas. Se han producido productos sintéticos tanto hidrotermales [37] como de crecimiento de flujo . El primer proceso de síntesis de esmeralda comercialmente exitoso fue el de Carroll Chatham. [38] El otro gran productor de esmeraldas fundentes fue Pierre Gilson Sr., que ha estado en el mercado desde 1964. Las esmeraldas de Gilson generalmente se cultivan en semillas de berilo naturales incoloras que quedan recubiertas por ambos lados. El crecimiento se produce a un ritmo de 1 milímetro (0,039 pulgadas) por mes, un período de crecimiento típico de siete meses que produce cristales de esmeralda de 7 mm de espesor. [39] El color verde de las esmeraldas se atribuye ampliamente a la presencia de iones Cr 3+ . [40] [22] [23] Los berilos de color verde intenso de Brasil, Zimbabwe y otros lugares en los que el color se atribuye al vanadio también se han vendido y certificado como esmeraldas. [41] [42] [43]
El berilo dorado puede variar en colores desde el amarillo pálido hasta el dorado brillante. A diferencia de la esmeralda , el berilo dorado generalmente tiene muy pocos defectos. El término "berilo dorado" es a veces sinónimo de heliodor (del griego hēlios - ἥλιος "sol" + dōron - δῶρον "regalo") pero el berilo dorado se refiere a tonos amarillo puro o amarillo dorado, mientras que heliodor se refiere a tonos amarillo verdoso. El color amarillo dorado se atribuye a los iones Fe 3+ . [32] [40] Tanto el berilo dorado como el heliodor se utilizan como gemas. Probablemente el berilo dorado tallado de mayor tamaño sea la impecable piedra de 2.054 quilates (410,8 g) que se exhibe en el Salón de las Gemas de Washington, DC , Estados Unidos. [44]
El berilo incoloro se llama goshenita . El nombre proviene de Goshen, Massachusetts , donde fue descubierto originalmente. En el pasado, la goshenita se utilizaba para fabricar gafas y lentes debido a su transparencia. Hoy en día, se utiliza más comúnmente con fines de piedras preciosas. [45] [46]
El valor de la gema de la goshenita es relativamente bajo. Sin embargo, la goshenita se puede colorear de amarillo, verde, rosa, azul y en colores intermedios irradiándola con partículas de alta energía. El color resultante depende del contenido de impurezas de Ca, Sc, Ti, V, Fe y Co. [40]
La morganita, también conocida como "berilo rosa", "berilo rosa", "esmeralda rosa" (que no es un término legal según las nuevas Directrices y Reglamentos de la Comisión Federal de Comercio) y "berilo cesiano (o cesiano )", es un Rara gema de color rosa claro a rosa, variedad de berilo de calidad. También se pueden encontrar variedades de morganita de color naranja/amarillo, y las bandas de color son comunes. Se puede tratar térmicamente de forma rutinaria para eliminar las manchas amarillas y ocasionalmente se trata mediante irradiación para mejorar su color. El color rosado de la morganita se atribuye a los iones Mn 2+ . [32]
La variedad roja de berilo (la "bixbite") se describió por primera vez en 1904 para una ocurrencia, su localidad tipo , en Maynard's Claim (Pismire Knolls), Thomas Range, condado de Juab , Utah . [47] [48] El color rojo oscuro se atribuye a los iones Mn 3+ . [32] El antiguo sinónimo "bixbite" está obsoleto en el CIBJO debido a la posibilidad de confusión con el mineral bixbyita (ambos llevan el nombre del mineralogista Maynard Bixby ). [49] El berilo rojo "bixbite" anteriormente se comercializaba como "rojo" o "esmeralda escarlata", pero estos términos que implican terminología "esmeralda" ahora están prohibidos en los EE. UU. [50]
El berilo rojo es muy raro y sólo se ha informado en unos pocos lugares de América del Norte: montañas Wah Wah , condado de Beaver, Utah ; Cañón Paramount , Montaña Redonda , Condado de Juab, Utah; y el condado de Sierra, Nuevo México , aunque esta localidad no suele producir piedras de calidad gema. [47] La mayor parte del berilo rojo de calidad gema proviene del reclamo Ruby-Violet en Wah Wah Mts. del medio oeste de Utah, descubierto en 1958 por Lamar Hodges, de Fillmore, Utah , mientras realizaba prospecciones en busca de uranio . [51] Se sabe que el berilo rojo se confunde con la pezzottaita , un análogo de cesio del berilo, que se encuentra en Madagascar y, más recientemente, en Afganistán; Las gemas talladas de las dos variedades se pueden distinguir por su diferencia en el índice de refracción , y los cristales en bruto fácilmente por sus diferentes sistemas cristalinos (pezzottaita trigonal, berilo rojo hexagonal). También se produce berilo rojo sintético. [52] Al igual que la esmeralda y a diferencia de la mayoría de las otras variedades de berilo, las rojas suelen estar muy incluidas.
Mientras que los berilos de gemas se encuentran normalmente en pegmatitas y ciertas piedras metamórficas, el berilo rojo se encuentra en riolitas que contienen topacios . [53] Se forma cristalizando a baja presión y alta temperatura a partir de una fase neumatolítica a lo largo de fracturas o dentro de cavidades miarolíticas cercanas a la superficie de la riolita. Los minerales asociados incluyen bixbyita, cuarzo , ortoclasa , topacio , espesartina , pseudobrookita y hematita . [48]
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La definición del diccionario de berilo en Wikcionario