El Golfo de Hauraki/Tīkapa Moana es una característica costera de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Tiene una superficie de 4.000 km 2 , [1] y se encuentra entre, en orden antihorario, la región de Auckland , las llanuras de Hauraki , la península de Coromandel y la isla Great Barrier . La mayor parte del golfo forma parte del Parque Marino del Golfo de Hauraki.
Hauraki significa viento del norte en maorí . [2] En 2014, el golfo recibió oficialmente el nombre de Golfo de Hauraki / Tīkapa Moana. [3] El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "el mar lúgubre" para Tīkapa Moana . [4] En la leyenda tradicional, el golfo de Hauraki está protegido por un taniwha llamado Ureia, que toma la forma de una ballena. [5]
El golfo forma parte del Océano Pacífico , al que une al norte y al este. Está en gran parte protegida del Pacífico por la isla Gran Barrera y la isla Pequeña Barrera al norte, y por la península de Coromandel, de 80 kilómetros de largo, al este. Por lo tanto, está bien protegido contra todos los vientos excepto los del norte.
Tres grandes canales unen el golfo con el Pacífico. El canal Colville se encuentra entre la península de Coromandel y la Gran Barrera, el canal Cradock se encuentra entre las dos islas y el canal Jellicoe se encuentra entre Little Barrier y la península del norte de Auckland . Al norte de Auckland, varias penínsulas se adentran en el golfo, en particular la península de Whangaparāoa . La isla Tiritiri Matangi está cerca del final de esta península. Más al norte, la isla Kawau se encuentra bajo la península de Tawharanui .
Numerosas playas salpican las costas del golfo, muchas de ellas conocidas por nadar y surfear.
Durante el último período de glaciación, el golfo era tierra firme y el nivel del mar era entre 100 y 110 m (300 pies) más bajo que en la actualidad. [2] El golfo quedó sumergido cuando el mar alcanzó su nivel actual hace unos 7200 años. [6] Durante este período, el área albergaba dos sistemas fluviales. El primero de ellos fue un río formado por dos afluentes, el río Mahurangi y el puerto de Waitematā (entonces un río) que actuaban como afluentes. Este río fluía hacia el noreste entre la actual Isla Pequeña Barrera y la Isla Gran Barrera , y desembocaba en el Océano Pacífico al norte de la Isla Gran Barrera. [7] El segundo era un arroyo formado por los principales ríos de las llanuras de Hauraki : el río Waihou , el río Piako y el río Waitakaruru . [7] Antes de la erupción de Oruanui hace 27.000 años, el río Waikato también desembocaba en el golfo de Hauraki en el Firdo del Támesis . [8] Los ríos de las llanuras de Hauraki se encontraron con dos afluentes, el río Wairoa al oeste desde la actual Clevedon y el arroyo Umangawha al este, en Colville , península de Coromandel . Este río fluía hacia el norte, a lo largo de las llanuras, girando hacia el este y saliendo hacia el Océano Pacífico a lo largo del actual Canal Colville entre la Península de Coromandel y la Isla Gran Barrera. [7]
Al oeste del golfo se encuentra una serie de islas que protegen la desembocadura del puerto de Waitematā , uno de los dos puertos de Auckland. Estas incluyen la isla Ponui , la isla Waiheke , Tiritiri Matangi y la icónica cúpula de la isla Rangitoto (un volcán inactivo ), que está conectada a la isla Motutapu , mucho más antigua , por una calzada. Las islas están separadas del continente por el estrecho de Tamaki y el canal Rangitoto .
Otras islas en el golfo incluyen la isla Browns , la isla Motuihe , la isla Pakihi , la isla Pakatoa , la isla Rakino y la isla Rotoroa en el interior del golfo, alrededor de Waiheke y Rangitoto; Isla Tarahiki, justo al este de Waiheke; Islas Motukawao y Isla Whanganui a sotavento de la Península de Coromandel; y Channel Island en el golfo exterior.
En marzo de 2020 se llevó a cabo una pequeña excavación en un gran basurero costero de la isla de Otata. En enero de 2018, enormes olas en el golfo de Hauraki causaron daños generalizados en sus zonas costeras y en solo unas horas, la línea de costa de Otata se había reducido hasta 5 metros, dejando al descubierto el basural. El objetivo de la excavación era registrar esta información antes de que se pierda por la erosión y se llevó a cabo en colaboración con Ngāi Tai ki Tāmaki , los propietarios de las tierras. También formará parte del trabajo comprender el entorno marino cambiante alrededor de la isla. [9]
En el extremo sur del golfo se encuentra el ancho y relativamente poco profundo Firdo del Támesis . Más allá se encuentran las llanuras de Hauraki , drenadas por el río Waihou y el río Piako . Las cordilleras Hunua y las colinas de la península de Coromandel se elevan a ambos lados del Firth.
Las historias tradicionales tamaki maoríes describen el nombre del golfo. Las canoas migratorias Tainui y Arawa abandonaron Raiatea en momentos similares y ambas exploraron el área de Bay of Plenty . La tripulación de ambas canoas se reunió en Horuhoru Rock (Gannet Rock) , donde se llevó a cabo una ceremonia en memoria de los familiares que habían perdido en el viaje. Durante la ceremonia, se colocó en la isla una piedra mauri que trajeron con ellos en su viaje llamada Tīkapa. El nombre Tīkapa Moana se adoptó para el océano circundante y se convirtió en el nombre del golfo. [10]
Algunos animales comunes o conocidos en particular incluyen delfines mulares y comunes , estos últimos vistos a veces en "súper escuelas" de 300 a 500 animales o más, mientras que varias especies de ballenas y orcas son una vista relativamente común. [11] Hay aproximadamente 25 especies de mamíferos marinos en el golfo. [12] Casi un tercio de las especies de mamíferos marinos del mundo viven o visitan el Parque Marino. [13]
Entre los cetáceos más grandes , las ballenas de Bryde son residentes y relativamente comunes en el Golfo, y su presencia en estas aguas transitadas conduce a una gran cantidad de choques con barcos, y a veces varias de las ballenas mueren cada año por colisiones con buques de transporte o embarcaciones deportivas. Se estima que la población restante está entre 100 y 200. [11] En los últimos años, se confirma un aumento en el número de ballenas barbadas migratorias mucho después del final de la era de la caza. Se trata de ballenas jorobadas , ballenas azules australes , ballenas azules pigmeas y ballenas minke australes . Con menor frecuencia, también se ven rorcuales comunes y rorcuales sei . Para las ballenas francas australes , estas ballenas posiblemente se convertirán en residentes estacionales en el golfo a medida que las poblaciones se recuperen (uno de los dos primeros registros de nacimiento confirmados en las islas principales de Nueva Zelanda desde que se registraron cacerías comerciales e ilegales alrededor de Milford y Browns Bay en 2012). [14] [15] ). Los cachalotes nos visitan ocasionalmente. [dieciséis]
Muchas de las islas son santuarios de aves oficiales o no oficiales y albergan especies importantes o en peligro crítico de extinción como el kiwi, el takahe, la cerceta parda y el petrel de cara gris. Centradas en la principal isla de conservación de Tiritiri Matangi y la isla Little Barrier , en las últimas décadas se han reintroducido numerosas especies de aves que estaban localmente extintas, mientras que también ha habido algunas "recolonizaciones" de aves que ocurren naturalmente, especialmente después de que se eliminaron las plagas introducidas. de zonas de reproducción y anidación. [17]
El golfo es un entorno natural vibrante, que ha sufrido daños importantes durante el siglo XX y principios del XXI debido al uso humano. Aunque un importante estudio realizado por el Foro del Golfo de Hauraki en 2011 encontró que todos los indicadores ambientales seguían empeorando o estables en niveles problemáticos, los grupos voluntarios de limpieza costera han recogido alrededor de 450.000 litros de basura recogida en la costa, aunque se requieren mayores esfuerzos de conservación para mantener la integridad ambiental del golfo. [18]
Particularmente dañina fue la introducción de la pesca industrializada ; por ejemplo, la pesca de pargo alcanzó su punto máximo en la década de 1970 con más de 10.000 toneladas al año (aunque incluso en la década de 2000, la pesca privada de esta especie también es un factor considerable, con un peso de 400 a 800 toneladas). un año). Esta grave sobrepesca, que desequilibró el medio marino al eliminar un depredador principal de la cadena alimentaria, provocó una mayor degradación, como la desaparición generalizada de los lechos de algas al ser superados por los kina áridos. [19] Se considera que la pesca de arrastre en general daña gravemente el golfo, y también se informa que la población de langosta no se está recuperando. [20] Se estima que las poblaciones de peces actuales representan alrededor del 25% de los niveles preeuropeos. [18]
También son particularmente dañinos los resultados del nitrógeno transportado al golfo desde las tierras agrícolas circundantes, y casi el 90% proviene de la escorrentía de las granjas lecheras hacia el Firto del Támesis . [20]
Otras explotaciones, como el dragado de los criaderos de mejillones del Fiordo del Támesis, que alcanzó su apogeo en 1961 con una extracción estimada de 15 millones de mejillones (poco antes del colapso de la industria), han provocado daños de los que no se han recuperado cuarenta años después. posiblemente debido a que el dragado destruyó el fondo marino y el drenaje de sedimentos de la agricultura en el Firth of Thames afectó la viabilidad del mejillón. [19]
Numerosas playas salpican las costas del golfo, muchas de ellas conocidas por nadar y surfear. Aunque existen problemas ambientales alrededor de las áreas urbanas, con 14 de 52 playas en la región de Auckland que al menos ocasionalmente muestran niveles de contaminación inseguros (principalmente debido a aguas residuales no tratadas ) para el baño, grupos ambientalistas están trabajando para limpiar las playas y restaurar su vitalidad. [21] [22]
Las secciones 7 y 8 de la Ley del Parque Marino del Golfo de Hauraki de 2000 establecen: [23]
7 Reconocimiento de la importancia nacional del Golfo de Hauraki
8 Gestión del golfo de Hauraki
El parque se diferencia claramente de otras áreas de conservación de Nueva Zelanda no sólo por ser un entorno marino, sino porque alberga a más de un millón de personas a lo largo de sus costas y sus islas. También contiene varios santuarios de vida silvestre (sobre el agua). [24]