Las islas Noises son un conjunto de islas que se encuentran al noreste de la isla Rakino , en el golfo de Hauraki , en Auckland , frente a la costa de la isla Norte de Nueva Zelanda. Las islas más grandes y con más bosques son Ōtata y Motuhoropapa; Orarapa y Maria/Ruapuke también son importantes. Después de una campaña de erradicación de ratas en la década de 1960, Maria fue la primera isla de Nueva Zelanda en quedar libre de depredadores. La falta de depredadores invasores, el bosque nativo intacto y la gran cantidad de aves marinas reproductoras le dan a las islas Noises un valor de conservación significativo. Sin embargo, ha habido una marcada disminución de la biodiversidad marina que rodea las islas debido a la sobrepesca.
Los Noises consisten en una serie de pequeñas islas y farallones en el interior del golfo de Hauraki , a unos pocos kilómetros al noreste de la isla Rakino y al norte de la isla Waiheke . Están a unos 24 km al noreste de Auckland y son visibles desde el ferry Auckland-Waiheke. [1] Las tres islas más grandes son Ōtata (15 ha , 67 m de altura), que está a 700 m de Motuhoropapa (9,5 ha, 50 m), y Maria, también conocida como Ruapuke (2,0 ha).
Hay cinco pequeños islotes y varios farallones de rocas: la isla Orarapa (o el pajar), un pequeño farallón aislado a 1,1 km al suroeste de Motuhoropapa; las islas Sunday y Scott, dos islotes en el lado noroeste de Ōtata; David Rocks (también conocidas como las Cuatro Islas), formadas por cinco islotes, cuatro de los cuales se unen durante la marea baja, a 1,8 km al este de Ōtata; la isla Ike y Tern Rock, al norte de Motuhoropapa; Tākapu Rock; y Zeno Rock. [1] [2]
Las islas están compuestas por grauvacas y argilitas jurásicas complejamente plegadas , [3] con costas rocosas dentadas y plataformas cortadas por las olas que exponen hasta 25 m de roca durante la marea baja. [1] No hay arroyos permanentes ni otra agua dulce. [4] Las islas están rodeadas de arrecifes rocosos protegidos y poco profundos, con fondo marino fangoso o arenoso en áreas más profundas. [5]
Hace aproximadamente 18.000 años, durante el Último Máximo Glacial , cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, los Noises eran formaciones montañosas que estaban rodeadas por una vasta llanura costera donde hoy se encuentra el golfo de Hauraki/Tīkapa Moana . Los niveles del mar comenzaron a subir hace 7.000 años, después de lo cual los Noises se convirtieron en islas separadas del resto de Nueva Zelanda. [6]
En una teoría, aunque nunca se demostró, el explorador francés Dumont D'Urville encontró las islas en 1827 y las llamó Les Noisettes ("Las avellanas"), que, más tarde corrompido a "the Noisies" o "the Noises", es el origen probable del nombre en inglés de las islas. [7] [8] Los maoríes locales se refieren a las islas Hauraki como Ngā Pōito o Te Kupenga O Taramainuku (los flotadores de la red de Taramainuku). [8] [9] Taramainuku es una estrella, el capitán del waka en la constelación Te Waka-o-Rangi, junto a Matariki . Taramainuku lanza su red o kupenga todas las noches para recoger las almas de los difuntos. [10]
Los maoríes de varias iwi a lo largo de los siglos visitaron y habitaron los Noises , que recolectaban mariscos y aves marinas como petreles de cara gris . [2] Un basurero en Ōtata es solo el segundo sitio arqueológico en la región de Auckland con evidencia de ocupación antes de la erupción de Rangitoto hace unos 600 años. [11]
Un propietario, JJ Craig, construyó una cabaña en la esquina sureste de la isla Ōtata y vendió las Noises a un capitán McKenzie en 1930. [4] [12] El capitán Frederic Stanley Wainhouse, capitán adjunto del puerto de Auckland Harbour Board, le compró el grupo de islas en 1933 por £200. [13] [14] Wainhouse se volvió a casar en 1940 con Margaret Neureuter y, a partir de 1942, los Wainhouse pasaron una parte importante de sus vidas viviendo en las islas, criando pollos y elaborando su propia cerveza. Fred Wainhouse murió en la isla Ōtata en 1957, y su viuda cedió la propiedad de las islas ese año a su sobrino Brian P. Neureuter, quien a su vez se la cedió a su hijo. [4] Cuando Brian y Marlene Neureuter murieron, sus cenizas fueron esparcidas en la isla. [15] En 1995, la familia Neureuter formó el Noises Trust, al que donó las islas. [16]
Solo hay tres estructuras en Noises: la cabaña de la familia Neureuter en Ōtata; una cabaña en Motuhoropapa construida por el Servicio de Vida Silvestre alrededor de 1977 durante un estudio de las ratas noruegas de la isla , restaurada por la Universidad de Auckland en 2014; y una luz de navegación instalada en la isla Maria en 1953. [4] [17]
Los Noises nunca han sido talados ni cultivados, por lo que conservan parte de la vegetación nativa de mayor calidad de las islas interiores del golfo de Hauraki. [18] Su falta de mamíferos invasores y la baja cantidad de malezas los hacen importantes desde el punto de vista de la conservación, y son una fuente de semillas para proyectos de regeneración en otras islas. [4]
El bosque en Ōtata fue dañado por un incendio accidental en algún momento entre 1925 y 1930, pero ahora se ha regenerado en gran parte a un dosel cerrado de 4 a 8 m de altura. [19] Está dominado por pōhutukawa ( Metrosideros excelsa ) , matipo rojo ( Myrsine australis ), karamu costero ( Coprosma macrocarpa ) , karo ( Pittosporum crassifolium ) , houpara ( Pseudopanax lessonii ) y māhoe ( Melicytus ramiflorus ). [1] Un pōhutukawa de 800 años cerca de la casa tiene 70 m de ancho en la copa. [15] El karo en Ōtata alcanza cerca de su tamaño máximo, con troncos de 40 cm de diámetro. [4] El sotobosque incluye helechos ( Pteridium esculentum ), pastos ( Gahnia lacera ) y astelia costera ( Astelia banksii ). [1]
Motuhoropapa tiene un bosque más maduro con un dosel con un promedio de 6 a 10 m de altura y que alcanza los 20 m. Similar al de Ōtata, contiene pōhutukawa, karo, houpara, māhoe y karamu costero, pero también incluye wharangi ( Melicope ternata ), con kohekohe ( Dysoxylum spectabile ) en el sotobosque. Las otras islas de los Ruidos están cubiertas de bosques de karo, houpara, taupata ( Coprosma repens ) y ngaio ( Myoporum laetum ). [1]
La isla Maria no tiene pōhutukawa, pero está cubierta de bosques de taupata y mahoe costero ( Melicytus novae-zelandiae ). La limpieza de la cumbre en la década de 1950 para construir la luz de seguridad puede haber permitido el establecimiento de malezas invasoras, en particular la enredadera Dipogon lignosus , conocida como "milla por minuto". [2] [17] La milla por minuto es un problema significativo en Maria, y hay esfuerzos voluntarios regulares para controlarlo. [14] El espino de caja invasor ( Lycium ferocissimum ) también se conoce en cinco islas del grupo. [4]
Debido a que actualmente las islas Noise están libres de depredadores mamíferos introducidos, como ratas, ratones o kiore , son ricas en especies que son raras o están ausentes en el continente. Los geckos raukawa ( Woodworthia maculata ), los eslizones cobrizos ( Oligosoma aeneum ) y los eslizones costeros ( O. smithi ) están presentes en Ōtata; el gecko también se encuentra en la isla Maria. [1]
Cien caracoles de lino/pupuharakeke ( Placostylus hongii ) fueron liberados en la isla Motuhoropapa en 1934 por el malacólogo Baden Powell , de una población en la isla Archway en Poor Knights . [4] [20] El pequeño caracol terrestre carópido Climocella haurakiensis fue descrito en 1996 a partir de especímenes recolectados en Ōtata y Motuhoropapa. [21] El wētā gigante Deinacrida heteracantha o wētāpunga, criado en cautiverio en el Zoológico de Auckland desde 2012, ha sido translocado a Noises: 1000 juveniles fueron liberados en 2015 y 300 en 2018. [22] [19]
Los Noises son sitios de reproducción para ocho especies de aves marinas, incluyendo petreles de cara gris ( Pterodroma macroptera ), que se reproducen en madrigueras en las islas Ōtata, Motuhoropapa, Sunday, Scott y Maria de agosto a diciembre. [2] Los pingüinos kororā o pequeños ( Eudyptula minor ) no son tan comunes como antes, pero algunos todavía se reproducen en madrigueras, algunos incluso ocasionalmente debajo de la casa en Ōtata. [2] La isla Maria es una de las únicas seis colonias de petreles de cara blanca ( Pelagodroma marina ) en el golfo más amplio. [1] [18] Los cormoranes moñudos ( Phalacrocorax varius ) se reproducen regularmente en árboles en el lado sureste de Ōtata. [2]
Hay treinta y dos especies de aves terrestres, trece de ellas nidificando, entre ellas el abanico ( Rhipidura fuliginosa ), el anteojiblanco ( Zosterops lateralis ), el tui , el pájaro campana y la curruca gris ( Gerygone igata ). La codorniz parda introducida ( Synoicus ypsilophoris ) era común en los años 1920 y 1930, pero había desaparecido en 1960, probablemente debido a la llegada de las ratas noruegas . [2]
Los cormoranes moteados o kawau tikitiki ( Stictocarbo punctatus ) eran comunes en el golfo de Hauraki tan recientemente como 1910, pero los pescadores de la época los consideraban competidores por sus capturas, y fueron ampliamente perseguidos y disparados por deporte. [23] [24] Más de la mitad de las colonias de anidación de cormoranes moteados del golfo habían sido abandonadas en 1920, [25] y en 1931, cuando la especie alcanzó protección legal, las únicas colonias restantes en el golfo estaban en la isla oriental de Waiheke y en David Rocks en Noises; Robert Falla y Arthur Pycroft erigieron avisos alrededor de la colonia de David Rocks para advertir a la gente que las aves estaban protegidas por ley. [24] [26] En la década de 1950, se vieron 40 cormoranes moteados en una colonia de anidación en la isla Ōtata y doscientos en David Rocks. [27] En 1970 se registró una colonia de 100 aves en Ōtata y 25 en David Rocks, pero se extinguieron poco después. [28] [2] En los años 1980 o 1990, los cormoranes moteados finalmente habían desaparecido de las islas Noises. Esto coincidió con la caza ilegal de aves en la colonia, el aumento de la navegación y la pesca alrededor de las islas y la drástica disminución de las poblaciones de sardinas y anchoas en el golfo. [2] [23] [29]
Las islas Noise no siempre han estado libres de mamíferos introducidos. Los conejos estuvieron presentes hasta mediados de la década de 1940. [1] Las ratas noruegas ( Rattus norvegicus ) comenzaron a llegar en la década de 1950, ya sea nadando desde la basura arrojada desde un barco o escondiéndose en barcos que viajaban a las islas Ōtata y Maria. Una vez establecidas, pudieron nadar entre las otras islas. [1] Las ratas llegaron a Ōtata en 1956, a Maria a fines de 1959, a David Rocks en 1960 y a Motuhoropapa en 1962. [1]
Los efectos de las ratas se notaron por primera vez a fines de 1959, cuando se descubrió que estaban matando polluelos de paíños de cara blanca en la isla Maria y David Rocks. El maestro de escuela de Waiheke Alistair McDonald descubrió cientos de petreles muertos, quien con su clase formó una división junior de Forest and Bird , y en enero de 1960 escribió al Departamento de Asuntos Internos solicitando £ 5 para comprar veneno para ratas warfarina . En 1960, Junior Forest and Bird colocó cebos envenenados dos veces, y la campaña fue continuada por Don Merton del Servicio de Vida Silvestre de Nueva Zelanda hasta septiembre de 1963. [2] Para 1964, este esfuerzo había erradicado las ratas de la isla Maria y David Rocks, las primeras islas de Nueva Zelanda en quedar libres de depredadores y una de las primeras erradicaciones exitosas de ratas de isla en el mundo. [1] [30] [31] La colonia de la isla Maria sobrevivió y se recuperó. Las ratas fueron erradicadas de las islas Noises restantes en la década de 1980, [1] pero han vuelto a invadirlas nadando al menos seis veces desde entonces, desde lugares tan lejanos como Rakino (a 2 km de distancia) hasta que allí también hubo un programa de erradicación de ratas. [15] [32] Las islas han estado libres de depredadores desde 2002.
En 2019, un equipo del Ayuntamiento de Auckland y el Museo de Auckland construyó una colonia artificial de cormoranes moteados en un acantilado en el lado noreste de Ōtata, con réplicas de aves impresas en 3D, llamadas de cormoranes moteados grabadas reproducidas en un sistema de sonido con energía solar, nidos tejidos a mano y pintura blanca para imitar el guano . [23] Los cormoranes señuelo se basaron en especímenes del Museo de Auckland, recolectados por el personal del museo en Noises en 1913. [33] Se esperaba que los cormoranes moteados colonizaran desde colonias de reproducción cercanas en la isla Waiheke y la isla Tarahiki , que tienen una población estimada de 300 parejas reproductoras de aves, posiblemente genéticamente distintas de los cormoranes moteados en la Isla Sur . [34] Se eligió Ōtata, por ser un antiguo sitio de colonia y lo suficientemente cerca para ser visto por los cormoranes que pasaban, pero lo suficientemente lejos para dar acceso a zonas de alimentación más ricas. [23] En 2021, se habían observado cormoranes moteados visitando la colonia artificial, aunque establecer una población reproductora podría llevar muchos años. [35]
El fondo marino blando alrededor de los Noises es notable por la presencia de rodolitos o algas coralinas, así como berberechos ( Tucetona laticostata ), cuyos montículos acumulados de conchas gruesas están colonizados por invertebrados incrustantes y de vida libre. [36] Este rico hábitat proporciona un criadero para vieiras jóvenes ( Pecten novaezelandiae ) y pargos ( Pagrus auratus ). Sin embargo, los Noises también son un área privilegiada para la pesca recreativa, con 60 a 80 barcos alrededor de las islas algunos días. [19] Los bancos de vieiras han sido dragados y cosechados extensivamente por buceadores, y gran parte del hábitat del fondo marino ha sido destruido, lo que lleva a una disminución de mejillones de caballo ( Atrina zelandica ), esponjas y rodolitos. [16] [37]
La pesca extensiva ha llevado a la disminución del pargo y la desaparición casi completa de koura o langostas espinosas ( Jasus edwardsii ) en el golfo de Hauraki. Esto probablemente ha llevado a una cascada trófica , con un aumento en el número de kina ( Evechinus chloroticus ) y la consecuente disminución de las algas marinas ( Ecklonia radiata ), creando páramos de kina . [16] La familia Neureuter ha observado durante varias generaciones una disminución de la vida marina en Ōtata, incluida la desaparición de peces carnada, calamares y koura, y la disminución del tamaño y la abundancia de pargo, jurel, pez rey y kahawai ( Arripis trutta ). [16] [38] El Plan Espacial Marino del Golfo de Hauraki de 2017 propuso un área marina protegida alrededor de los Noises, con un área de cogestión comunitaria circundante, con el objetivo de permitir la recuperación de la vida marina. [5]
Una rata con collar de radio llamada Razza fue liberada deliberadamente en Motuhoropapa para probar la dispersión de ratas; nadó hasta Ōtata antes de quedar atrapada bajo el fregadero del Neureuter. Su historia fue el tema de un libro infantil de 2006 escrito por Witi Ihimaera , The Amazing Adventures of Razza the Rat . [15]
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