La isla Rangitoto es una isla volcánica en el golfo de Hauraki, cerca de Auckland , Nueva Zelanda. La isla de 5,5 km (3,4 millas) de ancho es un cono de volcán en escudo simétrico coronado por conos centrales de escoria, que alcanza una altura de 260 m (850 pies). [2] [3] Rangitoto es el más joven y más grande de los aproximadamente 50 volcanes del campo volcánico de Auckland , habiendo entrado en erupción en dos fases alrededor de 1450 CE y 1500 CE [4] [5] y cubriendo un área de 2.311 ha (5.710 acres ). [3] [6] Está separada del continente de la costa norte de Auckland por el canal Rangitoto . Desde la Segunda Guerra Mundial , ha estado unida por una calzada a la isla Motutapu , mucho más antigua y no volcánica . [7]
Rangitoto en maorí significa "cielo sangriento", [8] y el nombre proviene de la frase completa Ngā Rangi-i-totongia-a Tama-te-kapua ("Los días del sangrado de Tama-te-kapua"). Tama-te-kapua era el capitán de la waka (canoa) Arawa y resultó gravemente herido en la isla, después de haber perdido una batalla con los iwi (tribu) Tainui en la bahía de Islington. [6] [9] [10]
Rangitoto se formó durante dos fases de erupciones que pueden haber durado sólo entre 5 y 10 años, hace unos 600 años. La primera parte de la secuencia de erupción, datada por métodos de radiocarbono hace aproximadamente 627 años (= 553 ± 7 años AP) [11] fue inicialmente húmeda y produjo oleadas de ceniza volcánica que cubrió la vecina isla Motutapu a partir de erupciones de basalto alcalino de olivino provenientes del zona del cono norte. La última parte de la erupción, que data de hace unos 578 años (= 504 ± 5 años AP), fue seca y construyó la mayor parte de Rangitoto, haciendo erupción todos los flujos de lava basáltica subalcalina del escudo y el cono de escoria del sur en el ápice que en su mayor parte enterró el cono norte. [11] [4] Los 2,3 km 3 (0,55 millas cúbicas) de material que surgieron del volcán fueron casi tantos como la masa combinada producida por todas las erupciones anteriores en el campo volcánico de Auckland, que se extendieron a lo largo de casi 200.000 años.
En 2013, científicos de la Universidad de Auckland informaron que Rangitoto había sido mucho más activo en el pasado de lo que se pensaba, lo que sugiere que había estado activo de forma intermitente durante unos 1000 años antes de las erupciones finales hace unos 600 años. Esto se basó en el reconocimiento de una serie de horizontes de pequeños fragmentos de vidrio volcánico, aparentemente surgidos de Rangitoto, en núcleos de sedimentos del lago Pupuke. [12] Para probar esta hipótesis, se perforó un agujero de 150 m (490 pies) de profundidad a través del flanco occidental de Rangitoto en febrero de 2014. No se encontró evidencia que respalde estas pequeñas erupciones hipotéticas hasta 1000 años antes de la erupción principal de Rangitoto. Sin embargo, los científicos de la Universidad descubrieron un fino flujo de lava basáltica dentro de un sedimento marino que data de hace 6.000 años, y plantearon la hipótesis de que se trataba de una erupción incluso anterior de Rangitoto. [13] [14] Los funcionarios de Defensa Civil dijeron que el descubrimiento no hizo que vivir en Auckland fuera más peligroso, pero sí cambió su visión de cómo podría proceder una erupción. [15] Estos resultados que acapararon los titulares fueron controvertidos y no fueron aceptados por todos los geólogos. [16] [17] En 2018, muchos miembros del grupo original de geólogos de la Universidad de Auckland informaron sobre sus últimas investigaciones y reinterpretaciones de la evidencia y concluyeron que Rangitoto solo entró en erupción una vez, hace unos 600 años, posiblemente en dos fases. [18] El delgado flujo de lava dentro del sedimento de 6000 años de antigüedad en el núcleo de perforación de Rangitoto tiene exactamente la misma química que los flujos más bajos/más antiguos del volcán en escudo con núcleo de arriba y recientemente se ha demostrado que también tiene la misma firma U-Th-Ra. y ambos debieron haber estallado y solidificado prácticamente al mismo tiempo. [1] Por lo tanto, es probable que el fino "flujo" sea lava basáltica que se introdujo en el sedimento cuando el volcán en escudo comenzaba a formarse. Esto es similar a la situación observada en la costa de Queen Victoria Rock, cerca del faro de Rangitoto , donde los flujos de lava se adentraron en el sedimento blando del fondo marino y se introdujeron en él, llevando al menos una losa de sedimento hasta el nivel de la marea alta. [19] Por lo tanto, hasta ahora no se ha encontrado evidencia que respalde las hipótesis de erupciones anteriores de Rangitoto hace entre 620 y 8000 años. Es posible que Rangitoto haya enterrado un volcán más pequeño, mucho más antiguo y no relacionado, [14] una opinión posiblemente respaldada, pero ciertamente no probada, por investigaciones recientes de microfósiles de los sedimentos marinos obtenidos debajo de Rangitoto en la perforación estratigráfica. [20]
El cono sur del volcán Rangitoto con su propio cráter probablemente entierra un cráter de explosión más al norte y un anillo de toba formado durante la fase húmeda inicial de la erupción en el medio del puerto de Waitemata. [4] La forma externa de Rangitoto consiste en un escudo circular de suave pendiente compuesto por numerosos flujos de lava superpuestos. El centro del volcán está coronado por los restos de conos de escoria mucho más empinados, hechos de escoria suelta que hizo erupción mediante fuentes de fuego de estilo seco desde varios respiraderos. Los estudios gravitacionales muestran una relación con la falla de la bahía de Islington que se encuentra entre las islas Rangitoto y Mototapu, pero que está claramente compensada por aproximadamente 3,5 km (2,2 millas) de los respiraderos de Rangitoto al este de la falla y que hay una densidad debajo de los conos del sur. . [4] Esto, junto con los estudios magnéticos, se ha interpretado para mostrar un dique alimentador solidificado dentro del cono como la explicación más probable para la masa bajo el sistema del cono sur y alguna masa enterrada al norte del cono norte cuyo carácter no puede ser completamente modelado pero es probable que sea un dique alimentador. [4] A una profundidad de más de 6 km (3,7 millas), el magma puede haber seguido inicialmente la falla de la Bahía de Islington en este modelado. [4] La retirada del magma hacia la garganta del volcán al final de las erupciones ha provocado un ligero hundimiento de los conos de escoria. Esto ha creado un anillo parecido a un foso alrededor de los conos centrales de escoria, por el que pasa el camino principal hacia la cumbre de Rangitoto en el camino hacia la cumbre y le da una forma distintiva a la isla. [6] [9] En algunas partes de la isla, campos de lava de basalto negro similar al clinker están expuestos donde la vegetación aún no ha colonizado la superficie de los flujos de lava más jóvenes. A unos 200 metros de la cima de la montaña, en el lado este, los visitantes pueden caminar a través de secciones de dos tubos de lava , tubos con forma de cuevas que quedaron tras el paso de lava líquida. Las cuevas más accesibles están señalizadas. [9] Los tubos de lava se forman cuando la lava fundida de baja viscosidad conocida como pahoehoe fluye y se enfría en el exterior debido al contacto con el suelo y el aire, para formar una corteza dura que permite que la lava fundida aún líquida continúe fluyendo por el interior. En varios lugares el techo del tubo de lava se ha derrumbado, proporcionando así varias entradas diferentes al tubo alargado. Se necesita una antorcha para explorar las cuevas. La cueva más larga conocida mide unos 120 m de largo. [21]
Debido a que prácticamente no hay arroyos en la isla, las plantas dependen de la lluvia para obtener humedad. Tiene el bosque de árboles pohutukawa más grande del mundo, [6] así como muchos árboles rātā del norte . En total, en la isla prosperan más de 200 especies de árboles y flores, incluidas varias especies de orquídeas , así como más de 40 tipos de helechos . [9] El patrón de vegetación fue influenciado por las erupciones más recientes que crearon grietas de flujo de lava donde crecen los árboles pōhutukawa ( Metrosideros ssp.). [22]
La isla se considera especialmente importante porque son visibles todas las etapas, desde los campos de lava en bruto hasta el establecimiento de matorrales y bosques dispersos. Como los campos de lava no contienen suelo del tipo típico, la materia arrastrada por el viento y los lentos procesos de degradación de la flora nativa todavía están en proceso de transformar la isla en un área más habitable para la mayoría de las plantas (un ejemplo de sucesión primaria ), lo cual es una de las razones por las que los bosques locales son relativamente jóvenes y aún no albergan una gran población de aves. Sin embargo, se cree que el Kākā , un loro endémico de Nueva Zelanda , vivió en la isla en la época preeuropea. [9]
Las cabras estaban presentes en Rangitoto en grandes cantidades a mediados del siglo XIX y sobrevivieron hasta la década de 1880. [23] Los gamos fueron introducidos en Motutapu en 1862 y se extendieron a Rangitoto, pero desaparecieron en la década de 1980. El ualabí de cola de cepillo se introdujo en Motutapu en 1873, y era común en Rangitoto en 1912, y la zarigüeya cola de cepillo se introdujo en 1931 y nuevamente en 1946. Ambos fueron erradicados en una campaña de 1990 a 1996 utilizando 1080 y veneno de cianuro. y perros. La campaña de erradicación no tuvo un efecto significativo sobre la diversidad y abundancia de especies de aves, debido a la presencia de otros depredadores. [24]
Armiños , conejos , ratones , ratas , gatos y erizos siguieron siendo un problema en la isla, [23] [25] pero el Departamento de Conservación (DOC) se propuso erradicarlos comenzando con el envenenamiento de ratas negras , ratas marrones y ratones y en En agosto de 2011, tanto Rangitoto como las islas vecinas Motutapu fueron declaradas oficialmente libres de plagas y ahora ambas islas también cuentan con poblaciones de silla de montar de la Isla Norte recién trasladadas . [26]
Como el área es una reserva administrada por el DOC (en asociación con la tangata whenua Ngāi Tai y Ngāti Paoa ), [8] los visitantes no pueden llevar perros u otros animales a las islas. [27]
El volcán entró en erupción dentro de la memoria histórica de los iwi (tribus) maoríes locales . [9] [10] Se han encontrado huellas humanas entre capas de ceniza volcánica Rangitoto en la isla contigua Motutapu . [10] Ngāi Tai era el iwi que vivía en Motutapu y considera ambas islas su hogar ancestral. Ngāti Paoa también tiene vínculos con Rangitoto. [28]
El nombre Rangitoto significa literalmente "cielo rojo", y está vinculado a una historia tradicional de una pelea entre Tama-te-kapua , capitán de la canoa Arawa , y Hoturoa , capitán de la canoa Tainui . El nombre Ngā Rangi-i-totongia-a Tama-te-kapua ("Los días del sangrado de Tama-te-kapua") se refiere a cómo Tama-te-kapua resultó herido en la pelea. [29] Los picos de la isla eran conocidos con los nombres de Ngā Pona Toru o Peretū ("Los tres nudillos de Peretū") o Ngā Tuaitara o Taikehu ("Las aletas dorsales de Taikehu"). [29] Ngā Pona Toru o Peretū, a menudo abreviado como Peretū, es el nombre tradicional Ngāi Tai ki Tāmaki para los tres picos de la isla, y fue un nombre dado por Taikehu, un capitán de la canoa Tainui . [30]
Rangitoto se asocia con muchas historias y mitos tradicionales. Uno involucra a Tiriwa (el homónimo del nombre tradicional de Waitākere Ranges , Te Wao Nui o Tiriwa), un jefe del pueblo sobrenatural Tūrehu , que levantó a Rangitoto desde Karekare en la costa oeste, como muestra de su fuerza. [31] Otros involucran a una pareja ' tupua ', hijos de los Dioses del Fuego. Después de pelear y maldecir a Mahuika , la diosa del fuego, perdieron su hogar en el continente porque fue destruido por Mataoho , dios de los terremotos y las erupciones, en nombre de Mahuika. El lago Pupuke en la costa norte se creó durante la destrucción, mientras que Rangitoto surgió del mar. Las nieblas que rodean a Rangitoto en ciertos momentos se llaman lágrimas de los tupua por su antiguo hogar. [9]
La isla fue comprada por 15 libras esterlinas por la Corona en 1854, muy temprano en la colonización europea de Nueva Zelanda, y durante muchos años sirvió como fuente de basalto para la industria de la construcción local. [32] Fue reservado como reserva recreativa en 1890 y se convirtió en un lugar favorito para los excursionistas. [32] No obstante, se produjeron algunos avances. En 1892, se crearon salinas en 5 acres (20.000 m 2 ) cerca de la bahía de Mackenzies. El muelle y la carretera a la cumbre se abrieron en 1897, y otra carretera unía la cumbre con la bahía de Islington en 1900. [33] Durante más de 30 años (de 1898 a 1930), se extrajo escoria cerca de la costa en el lado oeste de la bahía de Islington. [34] como material de construcción para Auckland. [35]
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De 1925 a 1936, los trabajadores penitenciarios construyeron carreteras en la isla y una pista hasta la cima. [6] La Bahía de Islington se formó en la zona sureste de la isla. Anteriormente conocida como Drunks Bay, se utilizaba como zona de secado para tripulaciones ebrias antes de aventurarse a salir del golfo. [36] Los propietarios de barcos de Auckland utilizan la bahía como refugio, ya que está bastante protegida de los vientos predominantes del suroeste.
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron instalaciones militares para apoyar las defensas del puerto de Auckland y albergar tropas estadounidenses o almacenar minas . El resto más visitado de estas instalaciones es el antiguo puesto de observación en la cima. La costa norte de la isla se utilizó como lugar de naufragio para barcos no deseados, y los restos de varios naufragios aún son visibles durante la marea baja. [37] [38] Al menos 13 barcos naufragaron desde 1887, [39] el último fue el antiguo Wellington [40] y, más tarde, el ferry Waiheke , Duchess, [41] en junio de 1947. [42] (construido en 1897 [ 43] - la estructura de la plataforma de hierro se mantuvo en 2014). Otros barcos incluyen Ngapuhi (1900; su popa permaneció en 2014), Jubilee (1857), Arapawa (1908), Rothesay Bay (1877), Gladbrook (ex Countess of Anglesea 1877), Elinor Vernon (1876), Polly (ex Skovland 1891). ), Columbia (1899 - parte de la quilla y la cuaderna permanecieron en 2014), Dartford (1877) y Rarawa (1903 - la proa, la estructura, el revestimiento de hierro y la popa con dos alojamientos de eje de hélice eran visibles por encima de la marca del nivel del agua en 2014) . [44]
En los años 1920 y 1930 se construyeron baches (pequeñas casas de vacaciones) alrededor de las afueras de la isla. La legalidad de su existencia fue dudosa desde el principio y en 1937 se prohibió la construcción de más baches. Desde entonces, la mayoría han sido eliminados debido a la prohibición y porque la isla se ha convertido en una reserva paisajística. Sin embargo, en 2010 quedan 30 de los 140 baches [actualizar], [32] y algunos se están conservando para mostrar cómo solía ser la isla, que alguna vez contó con una comunidad permanente de varios cientos de personas, incluidos muchos niños. Los edificios incluían algunas estructuras más permanentes, como una piscina de agua de mar construida con piedras de cantera por mano de obra de los presos, ubicada cerca del actual muelle del ferry. [45]
Fullers ofrece servicios regulares de ferry y recorridos por las islas en camión con remolque desde el centro de la ciudad de Auckland . [46] Un paseo marítimo con alrededor de 300 escalones permite a los visitantes llegar a la cima y disfrutar de una vista del cráter boscoso. La distancia hasta la cumbre es de 2,4 km (1,5 millas), una caminata de una hora por la ruta más directa. [47]
Una alternativa a caminar, un tren terrestre, coordinado con los viajes en ferry, lleva a los visitantes hasta un corto camino debajo de la cima. [27] También se encuentran disponibles viajes en kayak de mar desde el continente a la isla. [48]
No hay lugares para acampar en la isla, aunque sí en Home Bay, en la isla adyacente de Motutapu. [49]
36°47′12″S 174°51′36″E / 36.786742°S 174.860115°E / -36.786742; 174.860115
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