El vicealmirante John Hunter (29 de agosto de 1737 - 13 de marzo de 1821) fue un oficial de la Royal Navy , que sucedió a Arthur Phillip como segundo gobernador de Nueva Gales del Sur , sirviendo desde 1795 hasta 1800. [1]
Marinero y erudito a la vez, exploró el río Parramatta ya en 1788 y fue el primero en suponer que Tasmania podría ser una isla. Como gobernador, intentó combatir los graves abusos cometidos por los militares frente a los poderosos intereses locales liderados por John MacArthur . El nombre de Hunter se conmemora en lugares históricos como Hunter Valley y Hunter Street, Sydney .
John Hunter nació en Leith , Escocia , hijo de William Hunter, un capitán del servicio mercante, [2] y Helen, de soltera Drummond, hija de J. Drummond y sobrina de George Drummond , varias veces lord preboste de Edimburgo . [1] [2] Cuando era niño, Hunter fue enviado a vivir con un tío en la ciudad de King's Lynn en Norfolk , donde, y también en Edimburgo , recibió la educación clásica de la época. Hunter fue enviado a la Universidad de Edimburgo , pero pronto la abandonó para unirse a la marina como sirviente del capitán de Thomas Knackston en el HMS Grampus en mayo de 1754. [1] [3]
En 1755, Hunter se inscribió como marinero de primera en el HMS Centaur, se convirtió en guardiamarina y sirvió en el HMS Union y luego en el HMS Neptune . [1] Mientras estaba a bordo de Neptune, estuvo presente en el ataque a Rochefort en 1757, y luego sirvió durante los cruceros frente a Brest en 1758 y la captura de Quebec en 1759 . [3] Sirviendo a bordo del Neptune en ese momento como su primer teniente estaba John Jervis , más tarde Conde de San Vicente y Primer Lord del Mar, quien se convirtió en un conocido de Hunter. [3]
Hunter pasó el resto de la Guerra de los Siete Años como guardiamarina en varios de los buques insignia del almirante Philip Durell , sirviendo a bordo del HMS Royal Anne , el HMS Princess Amelia y el HMS Royal George de 100 cañones , este último en el Golfo de Vizcaya hasta el Tratado. de París puso fin a la guerra en 1763. [3] Hunter aprobó los exámenes y calificó para el ascenso a teniente en febrero de 1760. [1] (Sin embargo, no fue nombrado teniente hasta 1780). Hunter permaneció activo en la marina durante los años de paz, yendo a Terranova a bordo de la fragata HMS Tweed y luego sirviendo como ayudante de capitán a bordo del HMS Launceston durante su estadía en América del Norte en 1767 con la flota al mando del comodoro Samuel Hood . Hood le dio a Hunter una orden de actuación como maestro en 1768, y después de aprobar sus exámenes en Trinity House en 1769, Hunter confirmó la orden. [3] Su primer nombramiento fue para el HMS Carysfort de 28 cañones para prestar servicio en las Indias Occidentales. Hunter pasó su tiempo allí haciendo mapas y planos de partes de la costa y de las fortificaciones españolas en La Habana , que envió de regreso al Almirantazgo . [3] Carysfort estuvo a punto de perderse después de encallar en Martyr Reef en el Golfo de Florida en 1771, mientras era navegado por un piloto , pero los esfuerzos de Hunter le permitieron salvarse con la pérdida de sus mástiles y armas. [3]
Hunter sirvió como capitán del HMS Intrepid en las Indias Orientales entre 1772 y 1775, tras lo cual se convirtió en capitán del HMS Kent . El Kent estaba en ese momento comandado por el capitán John Jervis, compañero de Hunter del HMS Neptune . Jervis llevó a Hunter con él a su siguiente comando, el HMS Foudroyant . También sirvió a bordo del Foudroyant en ese momento Evan Nepean , entonces sobrecargo del barco , pero más tarde un destacado funcionario y primer secretario del Almirantazgo . [3] Desde Foudroyant, el Hunter pasó al HMS Eagle en 1776, a petición del almirante Lord Howe , que entonces partía hacia Norteamérica como comandante en jefe de la flota, con el Eagle como buque insignia . [3]
Cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Hunter sirvió bajo el mando de Howe durante su tiempo al mando, actuando prácticamente como maestro de la flota . Participó activamente en la incursión de Chesapeake y las expediciones al Delaware, así como en la defensa de Sandy Hook . Según Howe, cuya reputación ya estaba obsoleta en la administración Sandwich , Hunter no pudo hacer que se cumpliera su solicitud de ser nombrado teniente. En cambio, se unió al HMS Berwick de 74 cañones como voluntario en 1779, bajo el mando de su capitán, Keith Stewart . [3] Sir Charles Hardy lo nombró teniente del HMS Union , pero el Almirantazgo se negó a confirmar el nombramiento y Hunter regresó a Berwick como voluntario en 1780 y salió a las Indias Occidentales. Allí recibió un encargo del comandante en jefe, Sir George Rodney . Hunter regresó a Inglaterra a bordo del Berwick en 1781 y estuvo presente en la batalla de Dogger Bank el 5 de agosto de ese año. [4] Howe lo nombró tercer teniente de su buque insignia HMS Victory en 1782, y ascendió a primer teniente cuando participó en el relevo de Gibraltar y la batalla del Cabo Espartel . Después de estos enfrentamientos, Hunter fue designado para su primer mando, el del balandro de 14 cañones HMS Marquis de Seignelay , el 12 de noviembre de 1782. [4]
Cuando la preparación de la Primera Flota estaba en progreso, Lord Howe, entonces primer señor del almirantazgo , dispuso que Hunter fuera ascendido a capitán del puesto el 15 de diciembre de 1786 y designado para comandar el HMS Sirius . La flota estaba bajo el mando general del comodoro Arthur Phillip, quien iba a buscar y ser gobernador de la nueva colonia de Nueva Gales del Sur . [4] Hunter llevaba una comisión inactiva como sucesor de Phillip si debería haber muerto o estado ausente. [1]
La expedición llegó a Port Jackson en enero de 1788. Hunter dirigió una expedición para explorar el río Parramatta a principios de 1788. Esta expedición exploró e hizo sondeos hasta Iron Cove , Five Dock Bay y Hen and Chicken Bay en el río Parramatta. La Biblioteca de Investigación Sir William Dixson de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur conserva la copia original de la carta de la expedición, titulada "Carta de las costas y puertos de Botany-Bay, Port-Jackson y Broken-Bay, según lo estudiado". por el Capitán John Hunter del HMS Sirius ". La expedición fue importante porque pudo haber marcado el primer contacto que tuvo lugar entre los británicos y los indígenas de la tierra, el clan Wangal , en 1788. El registro de William Bradley dice que este contacto tuvo lugar mientras Hunter desayunaba y Se recuerda en el nombre del suburbio, Breakfast Point .
Hunter recibió la orden de ir al Cabo de Buena Esperanza en busca de suministros en octubre de 1788. Navegó alrededor del Cabo de Hornos hasta el Cabo de Buena Esperanza, y desde allí regresó a Nueva Gales del Sur en mayo de 1789, circunnavegando así el mundo. El viaje se vio dificultado por las fugas del barco, lo que hizo necesario un bombeo continuo. Luego, Sirius fue reacondicionado y enviado a la isla Norfolk con un gran grupo de convictos, pero quedó atrapado en una violenta tormenta mientras estaba anclado allí. La llevaron a un arrecife de coral y naufragó. [4] Varios miembros de la tripulación regresaron a Port Jackson a bordo del bergantín HMS Supply , el resto, incluido Hunter, esperó casi un año en la isla antes de ser despegado. Hunter y algunos de sus hombres regresaron a Inglaterra a bordo del barco holandés Waaksamheyd después de un largo y arduo viaje. Al llegar finalmente a Portsmouth en abril de 1792, Hunter fue sometido a un consejo de guerra por la pérdida del Sirius , pero fue absuelto honorablemente. [4] Hunter preparó entonces para su publicación su interesante An Historical Journal of the Transactions at Port Jackson and Norfolk Island, With the Discoveries That Have in New South Wales and the Southern Ocean Since the Publication of Phillip's Voyage , publicado a principios de 1793. Más tarde, ese mismo año, apareció una edición abreviada. En la primera edición de esta obra se encuentra la primera referencia a la posibilidad de que existiera un estrecho entre el continente y Tasmania. En la página 126, Hunter dice: "Hay razones para creer que en ese espacio hay un golfo muy profundo o una recta que puede separar la Tierra de Van Diemen de Nueva Holanda". [2]
Habiendo estallado las Guerras Revolucionarias Francesas durante el tiempo de Hunter en Inglaterra, se hizo a la mar nuevamente como voluntario a bordo del HMS Queen Charlotte de 100 cañones , el buque insignia de su antiguo patrón Lord Howe. Hunter estuvo presente en el Glorioso Primero de Junio el 1 de junio de 1794 y permaneció en el barco hasta 1795. Con la renuncia de Arthur Phillip de la gobernación de Nueva Gales del Sur en julio de 1793, Hunter había solicitado el puesto en octubre y fue nombrado gobernador en Enero de 1794. Se produjeron varios retrasos y no fue hasta febrero de 1795 que pudo zarpar. Hunter llegó a Sydney el 7 de septiembre de 1795 en el HMS Reliance y asumió el cargo de gobernador el 11 de septiembre de 1795. [1]
Las dificultades de Hunter comenzaron antes de regresar a Sydney. Phillip abandonó la colonia en 1793, al final de su mandato como gobernador, y durante los dos años siguientes los militares tuvieron el control total. Durante el mandato de Francis Grose , que explotaba sin piedad a los presos, surgió un gran tráfico de bebidas espirituosas, del que los oficiales interesados obtenían enormes beneficios. Habían obtenido el control de los tribunales y la gestión de las tierras, los almacenes públicos y el trabajo de los presos. Hunter se dio cuenta de que estos poderes debían devolverse a la administración civil, una tarea difícil. Y en John Macarthur tenía un oponente que defendería sin piedad sus intereses comerciales. Hunter se encontró prácticamente indefenso. Un hombre más fuerte podría haber enviado a los oficiales a casa bajo arresto, pero si Hunter hubiera intentado hacerlo, probablemente habría precipitado la rebelión que tuvo lugar en la época de William Bligh . Incluso se enviaron cartas anónimas a las autoridades locales acusando a Hunter de participar en los mismos abusos que se esforzaba por evitar. A pesar de la vehemente defensa de Hunter de los cargos formulados en su contra, fue llamado de nuevo en un despacho fechado el 5 de noviembre de 1799 del duque de Portland , uno de los tres secretarios de Estado. [1] Hunter reconoció este despacho el 20 de abril de 1800 y partió hacia Inglaterra el 28 de septiembre de 1800, entregando el gobierno al teniente gobernador Philip Gidley King . Cuando llegó Hunter, intentó reivindicar su carácter ante las autoridades, pero no se le dio la oportunidad. Hunter se vio obligado a exponer su caso en un largo folleto impreso en 1802, Comentarios del gobernador Hunter sobre las causas del gasto colonial del establecimiento de Nueva Gales del Sur. Consejos para reducir dichos gastos y reformar los abusos prevalecientes , [1] que se ha convertido en un documento valioso en la historia temprana de Australia.
Hunter exploró y abrió el país cerca de Sydney, y también alentó las exploraciones de Matthew Flinders y George Bass . Un guardiamarina contemporáneo, Daniel Southwell, describió a Hunter como "desprovisto de un rígido orgullo, muy consumado en su profesión y, en resumen, un hombre digno". [5] Pero las circunstancias en las que se encontraba le hicieron muy difícil tener éxito completo como gobernador. Como dijo su sucesor Philip Gidley King , su conducta estuvo "guiada por las intenciones más rectas" y fue "vergonzosamente engañado por aquellos de quienes tenía todos los motivos para depender en busca de ayuda, información y consejo". De su estancia en la colonia, Hunter dijo que "no podría haber tenido menos comodidad, aunque ciertamente habría tenido mayor tranquilidad si hubiera pasado el tiempo en una penitenciaría". Su servicio como gobernador fue finalmente reconocido mediante la concesión de una pensión anual de 300 libras esterlinas, aprobada por el entonces primer ministro Henry Addington en octubre de 1802. [6]
Hunter continuó su interés en Australia mucho después de haberla dejado, y las reformas sugeridas en su folleto fueron de mucho valor. Cuando los europeos vieron por primera vez el ornitorrinco en 1798, John Hunter envió una piel y un boceto al Reino Unido . [7]
En el verano de 1804, Hunter recibió el mando del HMS Venerable de 74 cañones , sirviendo en la flota frente a Brest al mando del almirante William Cornwallis . Mientras navegaba desde Torbay la tarde del 24 de noviembre, cayó repentina niebla. Los barcos de la flota, sin conocer las posiciones de los demás ni su propia ubicación, se desorganizaron. Hunter evitó dos veces por poco chocar con otros barcos, pero encalló a las 8 de la tarde en el acantilado cerca de Paignton y poco después se achicó. [4] Luego, un vendaval azotó el área y, con el Venerable desmoronándose rápidamente, su tripulación fue evacuada con pocas pérdidas por el HMS Impetueux . Hunter volvió a ser sometido a un consejo de guerra y nuevamente fue totalmente absuelto. [4]
Hunter fue ascendido a contraalmirante el 2 de octubre de 1807 y luego a vicealmirante el 31 de julio de 1810, pero nunca izó su bandera en el mar. El vicealmirante John Hunter pasó sus últimos años en su ciudad natal de Leith, viviendo en el número 6 de Cassels Place. [8] Murió en su casa de Londres en Judd Street, New Road, Hackney , Londres el 13 de marzo de 1821. [4] Su tumba se puede ver en el cementerio de St John-at-Hackney .
El río Hunter y el valle Hunter al norte de Sydney llevan su nombre, al igual que el suburbio de Hunters Hill en Sydney y el Hospital John Hunter en Newcastle . En 1986 fue honrado con un sello postal que representaba su retrato emitido por Australia Post . [9] HMAS Hunter, el barco líder de las nuevas fragatas clase Hunter de la Marina Real Australiana, lleva su nombre. El Hunter se instaló en 2023 y se espera que entre en servicio en 2031. [10]
Se retiró a su ciudad natal de Leith y vivió en una casa georgiana entonces nueva en 5 Cassels Place, parte de la terraza georgiana aún existente al pie de Leith Walk , y ahora renumerada como 34 Leith Walk. [11]
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El gobierno australiano colocó un busto de Hunter en el extremo norte de The Shore en Leith en 1996.