Tomoyuki Yamashita (山下 奉文, Yamashita Tomoyuki , 8 de noviembre de 1885 - 23 de febrero de 1946; también llamado Tomobumi Yamashita [2] ) fue un criminal de guerra convicto japonés y general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Yamashita lideró las fuerzas japonesas durante la invasión de Malasia y la batalla de Singapur . Su conquista de Malasia y Singapur en 70 días le valió el apodo de "El Tigre de Malasia" y llevó al primer ministro británico Winston Churchill a calificar la ignominiosa caída de Singapur ante Japón como el "peor desastre" y la "mayor capitulación" en la historia militar británica. [3] Fue asignado para defender Filipinas del avance de los aliados más tarde en la guerra. Aunque no pudo impedir el avance de las fuerzas aliadas superiores, a pesar de la disminución de los suministros y la acción guerrillera aliada, pudo conservar parte de Luzón hasta después de la rendición formal de Japón en agosto de 1945.
Bajo el mando de Yamashita, murieron al menos entre 350.000 y 450.000 personas. [4] Yamashita estaba al mando general durante Sook Ching , la Violación de Manila y otras atrocidades. [5]
Después de la guerra, Yamashita fue juzgado por crímenes de guerra cometidos por tropas bajo su mando durante la defensa japonesa de las Filipinas ocupadas en 1944. Yamashita negó haber ordenado esos crímenes de guerra y negó tener conocimiento de que ocurrieran. Durante el juicio se presentaron pruebas contradictorias sobre si Yamashita había afirmado implícitamente la comisión de estos crímenes en sus órdenes y si sabía de los crímenes que se estaban cometiendo. El tribunal finalmente declaró culpable a Yamashita y fue ejecutado en febrero de 1946. La sentencia contra Yamashita –que responsabilizaba al comandante de los crímenes de guerra de sus subordinados siempre que el comandante no intentara descubrirlos y evitar que ocurrieran– llegó a conocerse como el estándar Yamashita .
Yamashita era el segundo hijo de un médico local de Osugi, un pueblo de lo que hoy es parte de Ōtoyo , prefectura de Kōchi , Shikoku . Asistió a escuelas preparatorias militares en su juventud. [ cita requerida ]
En noviembre de 1905, Yamashita se graduó de la 18.ª promoción de la Academia del Ejército Imperial Japonés . [6] Ocupó el puesto 16 entre 920 cadetes. [7] En diciembre de 1908 fue ascendido a teniente y luchó contra el Imperio alemán [ cita requerida ] en la Primera Guerra Mundial en Shandong , China en 1914. [ cita requerida ] En mayo de 1916 fue ascendido a capitán. Asistió a la 28.ª promoción de la Escuela Superior de Guerra del Ejército , graduándose sexto en su clase en 1916. El mismo año, se casó con Hisako Nagayama, hija del general retirado Nagayama. Yamashita se convirtió en un experto en Alemania, sirviendo como agregado militar asistente en Berna y Berlín de 1919 a 1922. [ cita requerida ]
En febrero de 1922 fue ascendido a mayor. Trabajó dos veces en la Oficina de Asuntos Militares del Ministerio de Guerra, responsable del Programa de Reducción del Ejército Ugaki, cuyo objetivo era reformar el ejército japonés mediante la racionalización de su organización a pesar de enfrentarse a una feroz oposición de facciones dentro del ejército. [7]
En 1922, a su regreso a Japón, el mayor Yamashita sirvió en el Cuartel General Imperial y en la Escuela de Estado Mayor, recibiendo el ascenso a teniente coronel en agosto de 1925. Mientras estuvo destinado en el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés , Yamashita promovió sin éxito un plan de reducción militar. A pesar de su habilidad, Yamashita cayó en desgracia como resultado de su participación en facciones políticas dentro del ejército japonés. [ cita requerida ]
Como miembro destacado del grupo "Imperial Way" , se convirtió en rival de Hideki Tojo y otros miembros de la "Facción de Control". En 1927, Yamashita fue destinado a Viena, Austria, como agregado militar hasta 1930. Luego fue ascendido al rango de coronel. En 1930, el coronel Yamashita recibió el mando del 3.er Regimiento de Infantería Imperial de élite (División de la Guardia Imperial). Fue ascendido a mayor general en agosto de 1934. [ cita requerida ]
Después del incidente del 26 de febrero de 1936, cayó en desgracia ante el emperador Hirohito debido a su petición de indulgencia hacia los oficiales rebeldes implicados en el intento de golpe. Se dio cuenta de que había perdido la confianza del emperador y decidió dimitir del ejército, decisión que sus superiores le disuadieron de llevar a cabo. Finalmente fue relegado a un puesto en Corea, donde se le dio el mando de una brigada. Akashi Yoji argumentó en su artículo "General Yamashita Tomoyuki: comandante del 25.º Ejército" que su estancia en Corea le dio la oportunidad de reflexionar sobre su conducta durante el golpe de 1936 y al mismo tiempo estudiar el budismo zen, algo que le hizo suavizar su carácter pero le inculcó un alto nivel de disciplina. [7]
Yamashita fue ascendido a teniente general en noviembre de 1937. Insistió en que Japón debía poner fin al conflicto con China y mantener relaciones pacíficas con Estados Unidos y Gran Bretaña, pero fue ignorado y posteriormente asignado a un puesto sin importancia en el Ejército de Kwantung . [ cita requerida ]
De 1938 a 1940, fue asignado al mando de la 4ª División del Ejército Imperial Japonés , que participó en algunas acciones en el norte de China contra los insurgentes que luchaban contra los ejércitos ocupantes japoneses. En diciembre de 1940, Yamashita fue enviado en una misión militar clandestina de seis meses a Alemania (donde se reunió con Adolf Hitler en Berlín el 16 de junio de 1941) e Italia , donde se reunió con Benito Mussolini . [8]
Durante todo su tiempo en el ejército, Yamashita había instado constantemente a la implementación de sus propuestas, que incluían "racionalizar el arma aérea, mecanizar el ejército, integrar el control de las fuerzas armadas en un ministerio de defensa coordinado por un presidente del Estado Mayor Conjunto, crear un cuerpo de paracaidistas y emplear una propaganda eficaz". [7]
Estas estrategias provocaron mucha fricción entre él y el general Hideki Tojo , el ministro de Guerra, quien no estaba muy dispuesto a implementar estas propuestas. [ cita requerida ]
El 6 de noviembre de 1941, el teniente general Yamashita fue puesto al mando del Vigésimo Quinto Ejército . Estaba convencido de que la victoria en Malasia sólo sería posible si sus tropas podían realizar un desembarco anfibio, algo que dependía de si contaba con el apoyo aéreo y naval suficiente para proporcionar un buen lugar de desembarco. [ cita requerida ]
El 8 de diciembre, Yamashita lanzó una invasión de Malasia desde bases en la Indochina francesa . Yamashita comentó que sólo una "carga de avance" aseguraría la victoria en Malasia. [ cita requerida ] Esto se debe a que la fuerza japonesa era aproximadamente un tercio del tamaño de las fuerzas británicas enemigas en Malasia y Singapur. El plan era conquistar Malasia y Singapur lo más rápido posible para superar cualquier desventaja numérica y minimizar las posibles pérdidas de una batalla larga y prolongada. [ cita requerida ]
La campaña malaya concluyó con la caída de Singapur el 15 de febrero de 1942, en la que los 30.000 soldados de primera línea de Yamashita capturaron a 80.000 soldados británicos, indios y australianos, la mayor rendición de personal liderado por los británicos en la historia. Esta victoria le valió el apodo de "Tigre de Malaya". [ cita requerida ]
La campaña y la posterior ocupación japonesa de Singapur incluyeron crímenes de guerra cometidos contra civiles y personal aliado cautivo , como las masacres del Hospital Alexandra y de Sook Ching . La culpabilidad de Yamashita por estos eventos sigue siendo un tema de controversia, ya que algunos argumentaron que no había podido evitarlos. La orden de ejecutar a 50.000 chinos provino, según el testimonio de posguerra, de oficiales superiores del personal de operaciones de Yamashita. Las tropas de Yamashita habían luchado en China, donde era costumbre llevar a cabo masacres para someter a la población. [9] [10] El mayor Ōnishi Satoru, uno de los acusados en el juicio de posguerra, afirmó que actuó bajo una orden específica emitida desde el Cuartel General, que decía: "Debido al hecho de que el ejército avanza rápidamente y para preservar la paz detrás de nosotros, es esencial masacrar a tantos chinos como sea posible que parezcan tener sentimientos antijaponeses". [11]
Yamashita pidió disculpas más tarde a los pocos supervivientes de las 650 personas que fueron apuñaladas con bayonetas o fusiladas en el Hospital Alexandra, y supuestamente algunos soldados que fueron sorprendidos saqueando tras la matanza fueron ejecutados. [12] Akashi Yoji afirma que esto habría estado en consonancia con la personalidad y las creencias de Yamashita. Según él, las primeras órdenes que dio Yamashita a los soldados fueron "nada de saqueos, nada de violaciones, nada de incendios provocados", y que cualquier soldado que cometiera tales actos sería severamente castigado y su superior rendiría cuentas. [7]
Sin embargo, las advertencias de Yamashita a sus tropas no fueron escuchadas en general y se reportaron actos de violencia sin sentido. [ cita requerida ] En su artículo, Akashi argumentó que el problema principal era que, a pesar de ser un excelente estratega y líder, sus ideales personales lo colocaban constantemente en desacuerdo con el Estado Mayor y el Ministerio de Guerra. Su trato humano a los prisioneros de guerra, así como a los líderes británicos, era algo con lo que los otros oficiales tenían dificultades para llegar a un acuerdo. [ cita requerida ]
A pesar de que se atribuyó la culpa a Yamashita por la Masacre de Sook Ching, ahora se sostiene que no tuvo participación directa en ella y que sus subordinados fueron los que estuvieron detrás del incidente. Un estudio de Ian Ward concluyó que Yamashita no debería ser considerado responsable de la Masacre de Sook Ching, pero Ward lo consideró responsable "por no protegerse contra la manipulación de los asuntos del Comando por parte de Tsuji ". [13]
El 17 de julio de 1942, Yamashita fue reasignado de Singapur a la lejana Manchukuo nuevamente, después de haber recibido un puesto al mando del Primer Ejército del Área , y fue marginado de manera efectiva durante gran parte de la Guerra del Pacífico . Se cree que Tojo, por entonces Primer Ministro , fue responsable de su destierro, aprovechando la metedura de pata de Yamashita durante un discurso pronunciado ante los líderes civiles de Singapur a principios de 1942, cuando se refirió a la población local como "ciudadanos del Imperio de Japón " (esto se consideró embarazoso para el gobierno japonés, que oficialmente no consideraba que los residentes de los territorios ocupados tuvieran los derechos o privilegios de la ciudadanía japonesa). Fue ascendido a general en febrero de 1943. Algunos han sugerido que pudo haber sido enviado allí para preparar un ataque a la Unión Soviética en caso de que Stalingrado cayera en manos de Alemania. [14]
El 26 de septiembre de 1944, cuando la situación de guerra era crítica para Japón, Yamashita fue rescatado de su exilio forzado en China por el nuevo gobierno japonés después de la caída de Hideki Tōjō y su gabinete, y asumió el mando del Decimocuarto Ejército del Área para defender las Filipinas ocupadas el 10 de octubre. Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Leyte diez días después. El 6 de enero de 1945, el Sexto Ejército de los EE. UU. , con un total de 200.000 hombres, desembarcó en el golfo de Lingayen en Luzón .
Yamashita comandaba aproximadamente 262.000 tropas en tres grupos defensivos; el más grande, el Grupo Shobu , bajo su mando personal contaba con 152.000 tropas, defendiendo el norte de Luzón. El grupo más pequeño, con un total de 30.000 tropas, conocido como el Grupo Kembu , bajo el mando de Rikichi Tsukada , defendía Bataan y las costas occidentales. El último grupo, el Grupo Shimbu , con un total de 80.000 hombres bajo el mando de Shizuo Yokoyama , defendía Manila y el sur de Luzón. Yamashita intentó reconstruir su ejército, pero se vio obligado a retirarse de Manila a las montañas de Sierra Madre del norte de Luzón, así como a las montañas de la Cordillera Central . Yamashita ordenó a todas las tropas, excepto a las que tenían la tarea de garantizar la seguridad, que salieran de la ciudad.
Yamashita no declaró a Manila una ciudad abierta como lo había hecho el general Douglas MacArthur en diciembre de 1941 antes de su captura. Cuando un comandante militar o un líder político declara formalmente una ciudad abierta, esto significa que el ejército defensor no defenderá la ciudad en batalla y las fuerzas victoriosas pueden entrar sin oposición. Las declaraciones de ciudad abierta se declaran para salvar vidas civiles y garantizar que no se destruyan edificios. [15] Debido a que Yamashita, quien también se desempeñó como gobernador general y gobernador militar de Filipinas , no declaró a Manila una ciudad abierta mientras evacuaba a la mayoría de sus soldados hacia el norte, el contralmirante de la Armada Imperial Japonesa (IJN) Sanji Iwabuchi volvió a ocupar Manila con 16.000 marineros, con la intención de destruir todas las instalaciones portuarias y almacenes navales. Una vez allí, Iwabuchi tomó el mando de las 3.750 tropas de seguridad del ejército y, en contra de la orden específica de Yamashita, convirtió la ciudad en un campo de batalla . [16] La batalla y las atrocidades japonesas provocaron la muerte de más de 100.000 civiles filipinos , en lo que se conoce como la masacre de Manila , durante la feroz lucha callejera por la capital que se prolongó entre el 4 de febrero y el 3 de marzo.
Yamashita continuó empleando tácticas dilatorias para mantener su ejército en Kiangan (parte de la provincia de Ifugao ), hasta el 2 de septiembre de 1945, el día de la rendición formal de Japón al general Douglas MacArthur. En el momento de su rendición, al mayor general Robert S. Beightler, [17] las fuerzas de Yamashita se habían reducido a menos de 50.000 por la falta de suministros y la dura campaña de elementos de los soldados estadounidenses y filipinos combinados, incluidas las guerrillas reconocidas .
Del 29 de octubre al 7 de diciembre de 1945, un tribunal militar estadounidense en Manila juzgó al general Yamashita por crímenes de guerra relacionados con la masacre de Manila y muchas atrocidades cometidas en Filipinas contra civiles y prisioneros de guerra, y lo condenó a muerte. Yamashita fue declarado responsable de numerosos crímenes de guerra que, según la fiscalía, formaban parte de una campaña sistemática para torturar y matar a civiles filipinos y prisioneros de guerra aliados, como se demostró en la masacre de Palawan de 139 prisioneros de guerra estadounidenses, ejecuciones arbitrarias de guerrilleros, soldados y civiles sin el debido proceso, como la ejecución del general del ejército filipino Vicente Lim , y la masacre de 25.000 civiles en la provincia de Batangas . Estos crímenes que se cometieron fuera de la masacre de Manila fueron cometidos por el ejército japonés, no por la marina. Se argumentó que Yamashita estaba al mando total de la policía militar secreta del ejército japonés, la Kempeitai , que cometió numerosos crímenes de guerra contra prisioneros de guerra e internados civiles y simplemente asintió con la cabeza sin protestar cuando sus subordinados de la Kempeitai le pidieron que ejecutara a personas sin el debido proceso o juicios porque había demasiados prisioneros para hacer juicios apropiados. [18] Este controvertido caso se ha convertido en un precedente con respecto a la responsabilidad del mando por crímenes de guerra y se conoce como el Estándar Yamashita . [19] [20]
La principal acusación contra Yamashita fue que no había cumplido con su deber como comandante de las fuerzas japonesas en Filipinas de impedir que cometieran atrocidades. La defensa reconoció que se habían cometido atrocidades, pero sostuvo que la interrupción de las comunicaciones y de la cadena de mando japonesa en la caótica batalla de la segunda campaña de Filipinas fue tal que Yamashita no podría haber controlado a sus tropas incluso si hubiera sabido de sus acciones, lo que en cualquier caso no era seguro; además, muchas de las atrocidades habían sido cometidas por fuerzas navales japonesas fuera de su mando. La fiscalía contraatacó presentando testimonios (algunos de ellos de oídas ) de varias personas que indicaban que las órdenes habían venido de Yamashita. Una de esas declaraciones de oídas afirmaba que Yamashita había dicho al general Artemio Ricarte que "acabara con todas las Filipinas... ya que todos en las islas eran guerrilleros o partidarios activos de las guerrillas". Otro testimonio que afirmaba que Yamashita había hecho declaraciones similares a Ricarte a través de la traducción del nieto de este último fue refutado por el nieto, que negó haber traducido tal declaración. Sin embargo, se presentó cierta evidencia de primera mano de que Yamashita ordenó o estuvo de acuerdo con las órdenes propuestas de que se renunciara a los juicios de los guerrilleros sospechosos y que los castigos fueran manejados directamente por oficiales del tribunal militar luego de investigaciones superficiales. [21]
El abogado estadounidense Harry E. Clarke Sr., coronel del ejército de los Estados Unidos en ese momento, actuó como abogado principal de la defensa. En su declaración de apertura, Clarke afirmó:
Al acusado no se le imputa haber hecho algo o haber dejado de hacer algo, sino únicamente haber sido algo... La jurisprudencia estadounidense no reconoce tal principio en lo que respecta a su propio personal militar... Nadie sugeriría siquiera que el Comandante General de una fuerza de ocupación estadounidense se convierte en un criminal cada vez que un soldado estadounidense viola la ley... un hombre no está obligado a responder por el crimen de otro. [22]
Por su parte, Yamashita negó tener conocimiento de los crímenes cometidos por sus hombres y afirmó que los habría castigado severamente si hubiera tenido ese conocimiento. Además, argumentó que con un ejército tan grande como el suyo, no tenía forma de controlar todas las acciones de todos sus subordinados. Por ello, sentía que lo que realmente se le estaba acusando era de perder la guerra:
Mi mando era tan grande como el de MacArthur o el de Lord Louis Mountbatten . ¿Cómo podía saber si algunos de mis soldados se comportaban mal? Era imposible para cualquier hombre en mi posición controlar cada acción de sus comandantes subordinados, y mucho menos las acciones de los soldados individuales. Las acusaciones son completamente nuevas para mí. Si hubieran sucedido y yo las hubiera conocido, habría castigado severamente a los malhechores. Pero en la guerra alguien tiene que perder. De lo que realmente se me acusa es de perder la guerra. Podría haberle sucedido al general MacArthur, ¿sabe? [23]
El tribunal declaró a Yamashita culpable de los cargos y lo condenó a muerte. Clarke apeló la sentencia ante el general MacArthur, quien la confirmó. Luego apeló ante el Tribunal Supremo de Filipinas y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, que se negaron a revisar el veredicto. El presidente Truman rechazó la petición de clemencia de Yamashita y dejó que la decisión se mantuviera. [24]
En disidencia de la mayoría de la Corte Suprema de los Estados Unidos, el juez W. B. Rutledge escribió:
Hay más en juego que el destino del general Yamashita. No podría haber compasión posible por él si es culpable de las atrocidades por las que se busca su muerte. Pero puede y debe haber justicia administrada de acuerdo con la ley. ... No es demasiado pronto, nunca es demasiado pronto, para que la nación siga firmemente sus grandes tradiciones constitucionales, ninguna más antigua ni más universalmente protectora contra el poder desenfrenado que el debido proceso legal en el juicio y castigo de los hombres, es decir, de todos los hombres, ya sean ciudadanos, extranjeros, enemigos extranjeros o beligerantes enemigos. [25]
— WB Rutledge
La legitimidad del juicio apresurado fue cuestionada en ese momento, incluso por el juez Frank Murphy , quien protestó por varias cuestiones de procedimiento, la inclusión de pruebas de oídas y la falta general de conducta profesional de los fiscales. [26] La evidencia de que Yamashita no tenía la responsabilidad final de mando sobre todas las unidades militares en Filipinas no fue admitida en el tribunal. [27]
El ex fiscal de crímenes de guerra Allan A. Ryan ha sostenido que, por orden del general MacArthur y otros cinco generales, y de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Yamashita fue ejecutado por lo que hicieron sus soldados sin su aprobación o incluso sin su conocimiento previo. Los dos jueces de la Corte Suprema que disintieron calificaron todo el juicio de error judicial, ejercicio de venganza y negación de los derechos humanos. [28]
Tras la decisión del Tribunal Supremo, se presentó una petición de clemencia al presidente estadounidense Harry S. Truman , quien se negó a intervenir y dejó el asunto enteramente en manos de las autoridades militares. A su debido tiempo, el general MacArthur confirmó la sentencia de la comisión. [29]
El 23 de febrero de 1946, Yamashita fue ahorcado en Los Baños, campo de prisioneros de Laguna, a 48 km al sur de Manila. [30] Después de subir los trece escalones que conducían a la horca, le preguntaron si tenía una última declaración. El Arizona Republic afirma que su respuesta, a través de un traductor, fue la siguiente:
Como dije en el Tribunal Supremo de Manila, he actuado con toda mi capacidad, por lo que no me avergüenzo ante los dioses por lo que he hecho cuando muera. Pero si me dicen "no tienes ninguna capacidad para comandar el ejército japonés", no debería decir nada al respecto, porque es mi propia naturaleza. Ahora, nuestro juicio criminal de guerra se lleva a cabo gracias a su bondad y su derecho. Sé que todos sus asuntos estadounidenses y militares siempre han tenido un juicio tolerante y justo. Cuando me han investigado en el tribunal de Manila, he recibido un buen trato, una actitud amable de sus oficiales de buen carácter que me protegieron todo el tiempo. Nunca olvido lo que han hecho por mí, incluso si hubiera muerto. No culpo a mi verdugo. Rezaré a los dioses para que los bendigan. Por favor, envíen mis palabras de agradecimiento al coronel Clarke y al teniente coronel Feldhaus, al teniente coronel Hendrix, al mayor Guy, al capitán Sandburg, al capitán Reel, en el tribunal de Manila, y al coronel Arnard. Se los agradezco. [31]
Yamashita fue ahorcado. Más tarde fue enterrado primero en el cementerio japonés cerca del campo de prisioneros de Los Baños. Sus restos fueron trasladados al cementerio de Tama , Fuchū, Tokio .
El 23 de diciembre de 1948, Akira Mutō , jefe de personal de Yamashita en Filipinas, fue ejecutado tras ser declarado culpable de crímenes de guerra por el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente . [32]
La decisión Yamashita de 1946 de la Corte Suprema de Estados Unidos sentó un precedente, llamado responsabilidad de mando o el estándar Yamashita, en el sentido de que un comandante puede ser considerado responsable ante la ley por los crímenes cometidos por sus tropas incluso si no los ordenó, no estuvo presente para permitirlos o posiblemente incluso sabía de ellos o tenía los medios para detenerlos. Esta doctrina de responsabilidad de mando se ha añadido a las Convenciones de Ginebra y se aplicó a docenas de juicios en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . Ha sido adoptada por la Corte Penal Internacional establecida en 2002. [28]
El 22 de febrero de 1946, horas antes de su ejecución, Yamashita expresó en su último testamento un profundo arrepentimiento por las muertes de sus soldados e instó al pueblo japonés a centrarse en la reconstrucción de la nación y a imaginar un futuro esperanzador. Yamashita hizo hincapié en la importancia de cultivar un fuerte sentido del deber y el juicio moral, promover la educación científica y destacó el papel vital de las mujeres como educadoras en la formación de la próxima generación en la reconstrucción de Japón. [33]
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