Sir John Cope KB MP (julio de 1688 - 28 de julio de 1760) fue un soldado británico y miembro Whig del Parlamento , que representó a tres distritos electorales separados entre 1722 y 1741. Ahora se le recuerda principalmente por su derrota en Prestonpans , la primera batalla importante de la Levantamiento jacobita de 1745 y que fue conmemorado con la melodía " Hey, Johnnie Cope, Are Ye Waking Yet? ", que todavía figura en la música folclórica escocesa moderna y en los recitales de gaita .
Su servicio militar incluyó las guerras de Sucesión española y austríaca . Como ocurrió con muchos de los oficiales superiores presentes en Dettingen en 1743, la victoria resultó en un ascenso y fue nombrado comandante militar en Escocia poco antes del Levantamiento de 1745. Aunque fue exonerado por un consejo de guerra en 1746, Prestonpans puso fin a su carrera como oficial de campo.
En 1751, fue nombrado gobernador de la guarnición de Limerick y adjunto del vizconde Molesworth , comandante del ejército en Irlanda. Murió en Londres el 28 de julio de 1760.
Para alguien que ocupaba un alto rango, los antecedentes de Cope son inusualmente oscuros y durante muchos años las biografías se refirieron a su ascendencia como desconocida. [2] Su padre Henry Cope (1645 – c. 1724), era capitán de los Foot Guards , quien renunció a su cargo en abril de 1688 para casarse con Dorothy Waller. Si bien la fecha de nacimiento de Cope a menudo se indica como 1690, los registros parroquiales muestran que fue bautizado el 7 de julio de 1688 en St Giles en Camden ; tenía dos hermanos, Mary (1679-1758) y un hermano, Henry, que murió joven. [3]
Los baronets Cope de Hanwell eran la rama principal de la familia, con otros Copes repartidos por Inglaterra e Irlanda. Su abuelo William (1612-1691) luchó por el Parlamento en las Guerras de los Tres Reinos , se casó con la viuda de su hermano y compró la propiedad de Icomb Place en Icomb , Gloucestershire . [4]
William supuestamente desaprobaba el matrimonio de Henry y solo le permitió usar Icomb Place durante su vida. Cuando murió en 1724, pasó primero a su hermana Isabel (1647-1731), luego a su sobrina Isabel (1682-1747), desheredando efectivamente a Juan. [5]
El primo de Cope, otro Sir John Cope (1673-1749) , fue desheredado por su padre por razones similares, pero también tuvo una carrera extremadamente exitosa. Se convirtió en director del Banco de Inglaterra en 1706, fue diputado de 1708 a 1741 y sucedió a su padre como baronet. [6]
En 1709, Cope tuvo un hijo, James, cuya madre se desconoce; Más tarde se convirtió en cónsul comercial en Hamburgo y fue brevemente diputado antes de morir soltero en 1756, cuatro años antes que su padre. [7] En diciembre de 1712, Cope se casó con Jane Duncombe, supuestamente una hermana ilegítima del barón Feversham (1695-1763), heredero de Sir Charles Duncombe (1648-1711), uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña. [5]
Si bien no se registra la fecha de muerte de Jane, en agosto de 1736 Cope se volvió a casar y su segunda esposa fue Elizabeth Waple, de quien se sabe poco. [5] En julio de 1758, escribió a Sir Robert Wilmot (1708-1772) , refiriéndose a la "malicia y abuso" de sus familiares y pidiéndole que actuara como administrador de John y Elizabeth, sus dos hijos con la Sra. Metcalf. . Para asegurarse de que su familia directa no se beneficiara si sus hijos morían, Cope dejó su propiedad al hijo de Sir Robert. [8]
John Metcalf (ca. 1746-1771) se educó en Eton , rápidamente gastó las 3.000 libras esterlinas que le dejó su padre, se endeudó y en 1771 se suicidó en Edimburgo . [9] Isabel se convirtió en la segunda esposa de Sir Alexander Leith (1741-1780); se la describe sólo como "una hija de Sir John Cope" y no se hace mención de sus dos hijos. [10]
Educado en la Escuela de Westminster , en 1706 se unió a la casa de Lord Raby (1672-1739), embajador británico en Prusia . En 1707, Raby dispuso que Cope fuera comisionado en el Regimiento Real de Dragones , que entonces luchaba en España bajo el mando de James Stanhope , parte de la Guerra de Sucesión Española . Nombrado ayudante de campo de Stanhope, Cope participó en la captura de Menorca en 1708 y en la batalla de Almenara en 1710. [11]
Cuando Jorge I tuvo éxito en 1714, los Whigs formaron el nuevo gobierno, con Stanhope como figura dominante. En 1715, Cope fue nombrado capitán de la 2.ª Guardia a pie y luego de la Guardia a caballo en 1720. Ambas unidades normalmente tenían su base en Londres, y la Guardia a caballo había servido allí continuamente desde 1691, brindando seguridad al monarca y al gobierno. Esto proporcionó a oficiales como Cope un contacto regular con personas muy influyentes, mientras que estar en Londres facilitó la combinación de carreras políticas y militares. [3]
Después de la muerte de Stanhope en 1721, Sir Robert Walpole lo reemplazó como primer ministro y en las elecciones de 1722 , Cope fue elegido diputado por el distrito electoral de Queenborough controlado por los Whigs . Mientras que parientes como Edward Cope Hopton (1708-1754) eran parlamentarios conservadores, Cope, su ex cuñado Feversham, su primo Sir John y su sobrino Monoux Cope (1696-1763) eran todos Whigs. En 1727 , fue diputado de Liskeard ; derrotado en Orford en 1734 , fue devuelto sin oposición en las elecciones parciales de 1738. Sin embargo, a medida que la influencia de Walpole se debilitó, muchos parlamentarios Whig no participaron en las elecciones de 1741 , incluido Cope. [6]
Su carrera militar siguió progresando. En 1730, se convirtió en coronel del 39.º de infantería , luego sucesivamente del 5.º de infantería , del 9.º de dragones y finalmente del 7.º de dragones en 1741. Sirvió en Flandes durante la Guerra de Sucesión de Austria y fue ascendido a teniente general en febrero de 1743. Dirigió una brigada de caballería en la batalla de Dettingen en junio de 1743, donde el rey Jorge II se convirtió en el último monarca británico gobernante en comandar tropas en la batalla. Tras la victoria, Cope fue nombrado comandante de las fuerzas militares en Escocia. [6]
El desembarco del príncipe Carlos en Eriskay en julio se confirmó a principios de agosto. La mayoría de los 3.000 a 4.000 hombres de Cope eran reclutas sin experiencia, pero su principal desventaja fue el mal asesoramiento que recibió de los expertos locales, en particular de John Hay, cuarto marqués de Tweeddale , secretario de Estado de Escocia . [12]
Dejando su caballería en Stirling al mando de Thomas Fowke , Cope y la infantería marcharon hacia el paso de Corrieyairack , el punto de conexión clave entre las Tierras Altas Occidentales y las Tierras Bajas. Encontró que los jacobitas ya estaban en posesión y, después de consultar con sus oficiales, se retiró a Inverness el 26 de agosto, dejando Edimburgo expuesta. Utilizando la red de carreteras militares recién construida , el ejército jacobita ligeramente equipado se movió mucho más rápido de lo esperado. [13]
Cope cargó sus tropas en barcos en Aberdeen y llegó a Dunbar el 17 de septiembre, sólo para descubrir que Carlos había entrado en la ciudad ese mismo día. [14] Junto con Fowke y la caballería, Cope avanzó hacia Edimburgo, confiando en que podría enfrentarse a un ejército jacobita de no más de 2.000 hombres. [15] Si bien es una evaluación razonable, la eficacia de su ejército se vio socavada por la inexperiencia y la mala calidad de muchos oficiales superiores. Esto incluía a James Gardiner , más tarde mitificado por su heroica muerte, que fue descrito como un "muerte de nervios". El 16 de septiembre, sus dragones huyeron presas del pánico de un pequeño grupo de montañeses, el llamado "Coltbridge Canter". [dieciséis]
Los dos ejércitos se pusieron en contacto la tarde del 20 de septiembre; Las fuerzas de Cope miraban hacia el sur, con una zona pantanosa inmediatamente al frente y muros del parque protegiendo su derecha (ver mapa). El consejo de guerra de 1746 acordó que el terreno estaba bien elegido y que la disposición de sus tropas era apropiada. [17] Durante la noche, los jacobitas avanzaron hacia su flanco izquierdo y Cope hizo girar su ejército para mirar hacia el este (ver Mapa); sus dragones entraron en pánico y huyeron, exponiendo a la infantería en el centro. Atacados por tres lados, fueron invadidos en menos de 15 minutos, con su retirada bloqueada por los muros del parque a su retaguardia; Las pérdidas del gobierno fueron de 300 a 500 muertos o heridos y de 500 a 600 hechos prisioneros. [18]
Incapaz de reunir a sus tropas, Cope abandonó el campo con su comandante de artillería, el coronel Whitefoord, mientras su comandante de infantería, Peregrine Lascelles, luchaba por salir. Junto con Fowke y los dragones, llegaron a Berwick-upon-Tweed al día siguiente con unos 450 supervivientes. [19] Varias horas después de la batalla, Cope escribió a Tweeddale; No puedo reprocharme; la manera en que el enemigo atacó fue más rápida de lo que se puede describir... y la causa de que nuestros hombres asumieran un pánico destructivo... [20]
Fue reemplazado como comandante en Escocia primero por Roger Handasyd , luego Henry Hawley , quien también fue invadido por la carga de las Highlands en Falkirk Muir en enero de 1746. Cope había conservado su capacidad para hacer amigos en las altas esferas; Al invitarlo a una recepción pública, Jorge II indicó su apoyo personal. Juzgado por un consejo de guerra en 1746, el único testigo contra Cope fue el matemático Richard Jack , cuyo testimonio fue descartado debido a su exageración de sus propios logros y la falta de corroboración. Al final, los tres oficiales fueron exonerados, [21] el Tribunal dictaminó que la derrota se había producido debido a la "conducta vergonzosa de los soldados rasos". [22]
A pesar de esto, Cope nunca volvió a ocupar el mando de campo, aunque Lascelles y Fowke continuaron sus carreras. [23] Un historiador moderno ha resumido las conclusiones del Informe de la siguiente manera:
El Informe de las actuaciones de la Junta se publicó en 1749. Cualquiera que lo examine de cerca sólo puede concluir que la Junta tenía razón. Lo que emerge de las páginas tal vez no sea el retrato de un genio militar sino el de un oficial capaz, enérgico y concienzudo que sopesó sus opciones cuidadosamente y que anticipó -con una atención casi obsesiva a los detalles- cada eventualidad excepto la que podía. No había previsto en ningún caso: que sus hombres entrarían en pánico y huirían. [24]
En 1751, Cope fue nombrado gobernador de Limerick y adjunto del vizconde Molesworth , comandante del ejército en Irlanda; ninguno de los puestos requería residencia y parece haber aceptado tranquilamente el final de su carrera. En una carta a Fowke el 19 de julio de 1753, afirma: "Estoy tan deseoso de no ser empleado como aquellos que podrían emplearme no están dispuestos a hacerlo, por lo que estamos perfectamente de acuerdo". También padecía gota severa , una enfermedad común en la época; otra carta fechada el 8 de julio de 1755 menciona su residencia en Bath , cuyas aguas termales eran el remedio favorito de los inválidos. [25]
Muchas percepciones de la responsabilidad de Cope por Prestonpans provienen de relatos de terceros, ninguno de los cuales estuvo presente, y a menudo escritos con objetivos específicos. En su libro de 1747 Vida del coronel Gardiner, el ministro inconformista Philip Doddridge convirtió al evangélico converso Gardiner en un héroe cristiano, en gran parte ridiculizando a Cope; Esto sigue siendo un mito perdurable. [26]
Gardiner también aparece en la novela Waverley de Walter Scott de 1817 , y su muerte heroica convenció al héroe jacobita inglés de que el futuro está en la Unión, no en los Estuardo. [27] La sugerencia atribuida a Lord Mark Kerr , gobernador de Berwick, de que Cope huyó tan rápido que trajo noticias de su propia derrota, parece ser otro adorno más de Scott. [28]
El legado más duradero lo dejó Alan Skirving, un granjero local que visitó el campo de batalla esa misma tarde donde, según él mismo cuenta, fue asaltado por los vencedores. Escribió dos canciones, "Tranent Muir" y la más conocida " Hey, Johnnie Cope, Are Ye Waking Yet? ", una melodía que todavía aparece en la música folclórica escocesa y en los recitales de gaita. [29]