Richard Jack (fallecido en 1759) fue un matemático, astrónomo e ingeniero escocés activo a mediados del siglo XVIII. Proporcionó el único testimonio contra el teniente general John Cope en el consejo de guerra después de la batalla de Prestonpans durante el levantamiento jacobita de 1745 , pero habiendo exagerado sus propios logros y careciendo de corroboración, los jueces descartaron su testimonio y encontraron a Cope inocente. . Más tarde, Jack participó en el desarrollo de lentes acromáticas y su trabajo sobre secciones cónicas fue una fuente para las secciones matemáticas de la primera edición de la Encyclopaedia Britannica .
Richard Jack nació en Escocia , en Gran Bretaña , probablemente entre 1710 y 1715. [1] Se casó con Elizabeth Brown el 14 de marzo de 1737, [2] aproximadamente en la época en que enseñaba matemáticas en Newcastle-upon-Tyne en 1737. [1] La pareja tuvo más tarde un hijo, también llamado Richard. [3] Jack dio conferencias sobre matemáticas en Edimburgo , probablemente de 1739 a 1743, cuando publicó anuncios en el Caledonian Mercury . [1] Disfrutó del patrocinio de Hugh Hume-Campbell , el tercer conde de Marchmont , [4] a quien ayudaba a observar las manchas solares . [5]
Durante el levantamiento jacobita de Carlos Eduardo Estuardo en 1745, Jack permaneció leal a Jorge II . Como voluntario, se le confió la tarea de organizar parte de la colocación del cañón en Edimburgo [6] como ingeniero de fortificaciones [4] bajo la dirección del Prof. Colin MacLaurin . [7] Huyó con la mayoría de las otras fuerzas hannoverianas antes de la entrada sin oposición de Carlos a Edimburgo el 17 de septiembre. [4] Luego realizó un reconocimiento de las fuerzas de los Estuardo , contando y evaluando a los hombres de la fuerza principal acampada en Arthur's Seat el 19 de septiembre. [6] Afirmó que al día siguiente había ayudado con la planificación de la colocación de artillería [8] y luego disparó personalmente dos cañones, desalojando a los hombres de los Estuardo de la iglesia en Tranent . Otros testigos afirmaron más tarde que Jack había afirmado tener conocimiento de la teoría de la artillería pero que no había estado involucrado en ninguna estrategia del ejército; [9] había explorado algunas áreas y ayudado a dirigir el fuego de artillería contra los hombres en Tranent después de casi ser asesinado por ellos, pero había demostrado ser tan completamente inepto en la operación de los cañones que nunca los disparó él mismo. [9] El día siguiente fue el 21 de septiembre Batalla de Prestonpans , durante la cual Jack dijo que él y cuatro marineros trabajaron con los mismos dos cañones mientras que el teniente coronel Alan Whiteford y cinco marineros trabajaron con los otros cuatro; Sin embargo, el teniente coronel Whiteford y otros testigos dijeron que los nueve marineros habían huido antes de la batalla, Jack había sido despedido por considerarlo inútil y no fue visto en la lucha, y Whiteford se había visto obligado a operar las seis armas por su cuenta. . [10] Un año después, el 24 de septiembre de 1746, [6] Jack fue el único testigo ocular que testificó bajo juramento en el consejo de guerra del comandante Whig , el teniente general John Cope . [1] Testificó que había visto a tres oficiales (probablemente, pero no con certeza, incluido Cope) huir del campo de batalla antes de la derrota general después de una carga de los Highland . [11] Sin embargo, dadas sus afirmaciones infladas en otros asuntos y la falta de corroboración, el tribunal descartó su testimonio y exoneró a Cope, [4] [12] aunque el general nunca volvió a ocupar altos cargos. [13]
El 25 de mayo de 1750, Jack recibió la patente nº 656 para un " cuadrante para tomar la altitud del Sol o de la Luna por refracción " y también "un telescopio refractor con cuatro lentes esféricas" [14] junto con el exitoso fabricante de instrumentos londinense George Adams. . [5] [15] Afirmaron que su diseño ofrecía 30 niveles de aumento [16] y eliminaba las aberraciones de color . Aunque esas afirmaciones fueron vigorosamente cuestionadas por los fabricantes de instrumentos rivales, [17] Jack y Adams parecen haber sido reivindicados por alguna prueba práctica y autorizada a principios de 1752 y obtuvieron una ganancia considerable con el diseño. [18] No se sabe que todavía exista ninguno de los dispositivos [19] pero, basándose en los registros conservados, Millburn considera probable que representantes del Almirantazgo o de la Junta de Artillería elogiaran el alto nivel de aumento del telescopio patentado, el atributo más esencial. para fuego de largo alcance, a pesar de la exactitud de otras quejas sobre sus fallas. [20] Jack anunció sus conferencias sobre matemáticas en Londres en 1751 y 1754. [1] También dio conferencias sobre filosofía experimental , fortificación y artillería . [21]
Jack murió en 1759. [1] El anuncio de su subasta testamentaria decía que había sido "ingeniero asistente en la última expedición contra Guadalupe ", [3] una colonia francesa capturada por las fuerzas británicas al mando del mayor general Peregrine Hopson después de seis Asedio de meses durante la Guerra de los Siete Años . Sus efectos incluían una bomba de aire , un microscopio , telescopios y otros instrumentos científicos. [19]
Jack escribió tres obras principales: [1]
Jack también compuso la mayor parte de un cuarto libro, La doctrina de la proporción geométricamente demostrada , antes de 1745, pero perdió su manuscrito cuando las fuerzas de los Estuardo saquearon su casa durante la ocupación de Edimburgo. [22]
El trabajo de Jack sobre las secciones cónicas fue una referencia importante para la primera edición de 1771 de la Encyclopaedia Britannica . [1] Su trabajo sobre una prueba geométrica de la existencia de Dios , sin embargo, fue generalmente tenido en baja reputación y MacFarlane lo consideró "uno de los intentos más absurdos" de aplicar el razonamiento matemático a cuestiones teológicas . [23] Gillespie lo describió como "un espécimen de Matemáticas impuras, deplorablemente desviadas de su camino". [24] Escribiendo bajo el seudónimo de Antitheos , George Simpson ofreció que los argumentos de Jack "pueden dar lugar a especulaciones curiosas respecto a esa tendencia hacia el absurdo que con demasiada frecuencia acosa a la mente humana ". [25]
