El estrecho de Foveaux ( en maorí : Te Ara-a-Kiwa , literalmente ' el camino de Kiwa ' ) es un estrecho que separa la isla Stewart de la isla Sur de Nueva Zelanda. El ancho del estrecho varía de 23 a 53 km (14 a 33 mi) y la profundidad varía entre 18 y 46 m (59 y 151 ft). El estrecho fue cartografiado por primera vez por un cazador de focas estadounidense , Owen Folger Smith, quien cartografió el estrecho desde un ballenero del bergantín de caza de focas Union en 1804.
El paso recibió el nombre de estrecho de Foveaux en marzo de 1809, en honor a Joseph Foveaux , teniente gobernador de Nueva Gales del Sur en Australia. Los servicios de ferry a través del estrecho de Foveaux comenzaron en 1877 y continúan operando regularmente entre Bluff Harbour y Oban . El estrecho ha sido descrito como "uno de los tramos de agua más agitados e impredecibles del mundo". Las condiciones climáticas y marítimas severas en el estrecho han contribuido a múltiples naufragios y muertes. Una de estas pérdidas fue el naufragio del SS Tararua en 1881, el peor desastre marítimo para embarcaciones civiles en la historia de Nueva Zelanda, con 131 muertes. Actualmente no existen definiciones formales de los límites oriental y occidental del estrecho.
Las aguas del estrecho de Foveaux son el principal lugar de Nueva Zelanda para la extracción de ostras Bluff . Hay una gran cantidad de pequeñas islas en el estrecho, incluidas la isla Ruapuke y las islas Muttonbird del norte . Estas islas son lugares para la observación de aves mutton , la recolección por parte de los maoríes rakiura de polluelos de pardelas sombrías (o tītī). Los lobos marinos de Nueva Zelanda de la región fueron cazados en importantes operaciones de caza de focas a principios del siglo XIX hasta que las poblaciones se vieron gravemente reducidas, y la caza de ballenas fue una industria importante durante el período de 40 años que va de 1844 a 1885.
El estrecho de Foveaux es conocido por su biodiversidad, en particular por sus aves y mamíferos marinos . La región tiene poblaciones significativas de siete especies de aves marinas amenazadas a nivel mundial, incluidos los pingüinos de ojos amarillos . Varias áreas de costa, islas y mar abierto dentro del estrecho han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad . Algunos mamíferos marinos residen en el estrecho durante todo el año, mientras que otros, como las ballenas barbadas , pasan en invierno y primavera durante la migración. La región en general también tiene pequeñas poblaciones de delfines en peligro de extinción a nivel nacional , incluido el delfín de Héctor . El Santuario de Mamíferos Marinos de la Costa Catlins se encuentra principalmente dentro del estrecho.
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El estrecho de Foveaux es una vía marítima que separa la isla Stewart ( Rakiura ) de la isla Sur ( Te Wai Pounamu ) en Nueva Zelanda. El ancho del estrecho varía de 23 a 53 km (14 a 33 mi). No existe una definición formal de los límites oriental y occidental del estrecho: diferentes fuentes establecen el límite oriental del estrecho en Waipapa Point o, alternativamente, más al este en Waikawa Harbour. El límite occidental se ha definido como una línea en 167° 43'E, o más al oeste en Sand Hill Point. Dependiendo de la definición de los límites oriental y occidental, el área del estrecho es de aproximadamente 2460 km 2 (950 millas cuadradas). [1] [2]
Hay una gran cantidad de pequeñas islas en el estrecho, incluidas la isla Raratoka , la isla Dog , las islas Muttonbird y la isla Ruapuke . Las islas Solander se encuentran al oeste; están fuera del área generalmente definida como estrecho de Foveaux. Las principales formaciones terrestres en la costa norte del estrecho incluyen tres grandes bahías, la bahía de Te Waewae , la playa de Oreti , la bahía de Toetoes y el puerto Bluff.
Durante el Último Período Glacial, cuando los niveles del mar eran al menos 100 m (330 pies) más bajos que los niveles actuales, la Isla Sur y la Isla Stewart estaban conectadas por una llanura costera . [3] [4] Esta afirmación también está respaldada por los patrones de grava en el estrecho, que se pueden distinguir mediante análisis petrográficos de los guijarros, que confirman la existencia de tierras secas. [5] Después de que los niveles del mar comenzaron a subir hace 7000 años, se creó el estrecho de Foveaux entre las dos islas. [4] El fondo marino en el estrecho se inclina hacia el oeste, aumentando en profundidad de alrededor de 18 a 46 m (59 a 151 pies). [6] [7] El fondo marino es mayoritariamente plano con parches de guijarros gruesos y una falla de lecho rocoso cerca del nivel del mar, cerca de la bahía de Te Waewae. Cerca se encuentran pequeñas cantidades de conchas de Stiracolpus metricus y arenas finas , que se forman en las desembocaduras de algunos ríos, [8] la salinidad en el estrecho es constantemente baja, particularmente cerca de las desembocaduras de los ríos de la costa sur de Southland, como el río Waiau . [9]
El clima de la región del estrecho de Foveaux es severo para los estándares de Nueva Zelanda, con temperaturas medias diarias de alrededor de 14 °C en verano y 5,3 °C en invierno. La precipitación media anual es de más de 1100 milímetros (43 pulgadas) y hay alrededor de 100 días ventosos al año. Los vientos huracanados son comunes en el estrecho de Foveaux, con una frecuencia que solo es superada por la del estrecho de Cook . [10]
Las condiciones del mar y las corrientes de marea en el estrecho de Foveaux están influenciadas por la zona de convergencia subtropical (ZCTS). Se trata de una zona frontal entre las aguas subantárticas al sur y las aguas subtropicales al norte. El límite sur de la ZCTS se encuentra alrededor de los 46°S y se extiende hacia el este desde Tasmania. Da lugar a la corriente de Southland, que fluye desde la plataforma continental al oeste de la isla Stewart, a través del estrecho de Foveaux y luego hacia el norte a lo largo de la costa de la Isla Sur. La corriente de Southland transporta una mezcla de aguas subtropicales y algunas aguas subantárticas de la región de Australasia, y tiene una gran influencia en las condiciones oceánicas en el estrecho de Foveaux y la costa sureste de la Isla Sur. [11] [12]
El estrecho de Foveaux ha sido descrito como "uno de los tramos de agua más agitados e impredecibles del mundo". [13] Fuertes vientos del oeste soplan regularmente a través del estrecho a una velocidad de hasta 130 km (81 mi) por hora, creando con frecuencia oleajes con una altura media de más de 3 m (9,8 pies) y ocasionalmente más de 10 m (33 pies). [14] [15] La corriente de marea en el estrecho puede fluir a velocidades de 80 cm (31 pulgadas) por segundo y hasta 120 cm (47 pulgadas) por segundo durante las mareas vivas. [16] En 1850, el buque de investigación HMS Acheron se vio atrapado en un vendaval en el estrecho de Foveaux que duró cinco días. El barco se refugió en la isla Ruapuke, pero el capitán John Lort Stokes informó: "Durante todo este tiempo el mar parecía un enorme caldero hirviendo, silbando y rugiendo, mientras que su rompiente sobre los numerosos arrecifes que rodeaban al barco tenía un aspecto terriblemente impresionante cuando se veía en la penumbra de la noche que se acercaba". [17] Muchos barcos balleneros usaban Port William en la costa noroeste de la isla Steward como refugio cuando había fuertes vientos del oeste o condiciones marinas severas en el estrecho de Foveaux. [18] [19]
El navegante francés Jules de Blosseville, a bordo del buque de expedición francés Coquille , fue la primera persona en describir el estrecho en detalle. Escribió en 1823: «Con frecuencia se encuentran remolinos y la situación es de gran peligro cuando la dirección de las olas es contraria a la del viento». [20] Blosseville también comparó el estrecho de Foveaux con el estrecho de Bass , escribiendo que las corrientes eran «mucho más fuertes», siendo la más peligrosa entre la isla Raratoka y la isla Sur, donde «el flujo y el reflujo se precipitan a una velocidad de hasta 5-6 millas» (8,0-9,7 km por hora). [21] La combinación de viento, mareas y topografía del fondo marino en el estrecho de Foveaux puede provocar olas pronunciadas, desbordes peligrosos y mareas desgarradas . Las condiciones del mar son difíciles cuando soplan vientos frescos en dirección opuesta a una fuerte corriente de marea. En 2009, tras varias investigaciones de accidentes, Maritime New Zealand dispuso que se añadieran notas de advertencia a las cartas de la zona. [22]
El nombre maorí para el estrecho es Te Ara a Kiwa , que significa el camino de Kiwa. Una alternativa menos común es Te Ara a Kewa. [23] Hay numerosas historias en la mitología maorí sobre el origen de los nombres. En un relato, Kiwa se agotó al cruzar el istmo que conectaba Murihiku ( Tierra del Sur ) y Rakiura . Le pidió a la ballena Kewa que masticara el istmo para crear una vía fluvial, para poder viajar a Rakiura usando una waka . [24] [25] [26]
El estrecho fue cartografiado por primera vez por un cazador de focas estadounidense, Owen Folger Smith. [27] Smith cartografió el estrecho desde el bote ballenero del bergantín de caza de focas Union (de Nueva York) en 1804; en su carta de 1806, lo llamó "estrecho de Smith". [28] [29] La carta de Smith fue entregada al gobernador de Nueva Gales del Sur, Philip Gidley King , quien no la hizo pública, a pesar de que tenía la obligación de comunicar todos los descubrimientos hidrográficos al Almirantazgo. [30] [31] Más tarde, en 1806, otro barco estadounidense, el Favorite, recogió grandes cantidades de piel de foca de la zona antes de continuar su viaje a Sídney a través del estrecho, lo que llevó a que el paso fuera denominado "estrecho de Favorite" en algunos mapas tempranos y cuadernos de bitácora estadounidenses. [28] [32]
El capitán John Grono bautizó el estrecho como estrecho de Foveaux en marzo de 1809 en honor a su amigo Joseph Foveaux , [32] teniente gobernador de Nueva Gales del Sur . [29] [33] [34] Su barco, el Governor Bligh, chocó contra una roca en el estrecho, pero sufrió pocos daños. Describió el estrecho como de unas 36 a 40 millas (58 a 64 km) de ancho y "con una navegación muy peligrosa debido a las numerosas rocas, bancos de arena y pequeñas islas con las que está abarrotado". [21] El bergantín de caza de focas Pegasus , comandado por Eber Bunker , encalló en el estrecho en 1809, y en el informe sobre el encallamiento en The Sydney Gazette , el estrecho se llamó estrecho de Foveaux. [35]
En 1824, un tal capitán Kent del Elizabeth Henrietta intentó cambiar el nombre del estrecho a "Estrecho de Tees", pero no tuvo éxito. [36] [37] Una propuesta más reciente, en 1968, para que el estrecho se renombrara a "Estrecho de Kupe", tampoco tuvo éxito. [38] [39]
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En la tradición oral maorí, su historia en la región de Southland se remonta a la llegada de dos jefes, Rākaihautū y Tamatea. Rākaihautū es un tīpuna (antepasado) del pueblo Waitaha , y fue el capitán de la waka (canoa) Uruao . La waka Tākitimu , capitaneada por Tamatea, naufragó cerca de la bahía de Te Waewae en las orillas de lo que ahora se llama estrecho de Foveaux. En el relato tradicional, las montañas Tākitimu en Southland son el casco volcado de la canoa. El nombre dado a las partes bajas de la Isla Sur fue Murihiku , un nombre que se traduce libremente como 'la cola' de la tierra. [40]
Los maoríes murihiku eran en su mayoría cazadores-recolectores que se asentaron alrededor del estrecho de Foveaux, incluidos asentamientos costeros como Bluff y Riverton, moviéndose entre áreas interiores y la costa, incluidas las costas e islas del estrecho. Establecieron asentamientos permanentes en la isla Ruapuke en el estrecho de Foveaux, y en la costa de la Isla Sur en Aparima (Riverton), Awarua (Bluff) y Waikawa . El océano les proporcionaba alimento durante todo el año, y capturaban tītī (pájaros de carnero) en las islas cercanas a Rakiura. Los grupos se desplazaban hacia el interior para pescar y atrapar anguilas en los ríos entre finales de invierno y principios de verano. En otoño, cazaban aves como weka , kākā , takahē , kererū y kākāpō . [41]
En la zona del estrecho de Foveaux existían importantes asentamientos maoríes, sobre todo en la isla de Ruapuke. [42] Fue la ubicación de un importante asentamiento de Ngāi Tahu en el siglo XIX y fue el hogar de Tūhawaiki , el rangatira del sur . Fue el primero de los jefes del sur en firmar el Tratado de Waitangi . Ruapuke fue un sitio importante para dos de las primeras industrias del país, la cosecha de harakeke (lino) y pieles de foca peletera. [43]
Se estima que la población precolonial era de 350 maoríes en el lado norte del estrecho, repartidos entre el asentamiento actual de Bluff y la isla Ruapuke. La isla Stewart tenía unos 85 maoríes, que ocupaban principalmente la bahía Horseshoe y una zona conocida como Te Wehi-a-Te-Wera , una estrecha península en la entrada de Paterson Inlet . [44] [45]
A principios del siglo XIX, Honekai, un jefe maorí de la región del estrecho de Foveaux, declaró que las mujeres Ngāi Tahu y los cazadores de focas europeos podían permanecer juntos en Whenua Hou , a 3 km (1,9 mi) al oeste de la isla Stewart, bajo su protección, convirtiéndola en una de las primeras comunidades multirraciales de Nueva Zelanda. [46] Anteriormente se la conocía como Kanawera, en honor a un destacado jefe Kāti Māmoe . [47]
En marzo de 1770, el capitán James Cook , un explorador británico, circunnavegó la Isla Sur en el HMS Endeavour durante su primer viaje a Nueva Zelanda . Pasó por el extremo sur de la isla Stewart durante este viaje y avistó el área del estrecho de Foveaux, pero no registró la presencia de un paso. [28] También es posible que Cook realmente cometiera un error, ya que su objetivo era encontrar la extensión sur de Nueva Zelanda y las condiciones eran desfavorables para explorar más de cerca el posible estrecho. [28] [48]
Los maoríes que vivían alrededor del estrecho de Foveaux cazaban focas para alimentarse y usaban la piel de foca como ropa y los dientes de foca como anzuelos de pesca. Los primeros europeos que se sabe que cazaron focas en Southland fueron la tripulación del barco de James Cook , el HMS Resolution , durante su estancia en Dusky Sound en 1773. Una cuadrilla de caza de focas comercial con base en Australia fue desembarcada en Dusky Sound en 1792 para recolectar pieles de foca. Sin embargo, las nuevas oportunidades de caza de focas en el estrecho de Bass hicieron que Nueva Zelanda fuera menos atractiva, y hubo poca caza de focas por parte de los europeos hasta que se reanudó la actividad en Dusky Sound en 1803. Entre 1805 y 1808, hubo campañas de caza de focas a gran escala en las islas Antípodas , la isla Bounty y las islas Auckland . Desde aproximadamente 1808, se llevaron a cabo capturas de focas alrededor del estrecho de Foveaux. En un viaje al estrecho desde su base en Port Jackson (Sídney) en septiembre de 1808, el Governor Bligh , capitaneado por John Grono, regresó con 10.000 pieles. [49] Algunas cuadrillas de cazadores de focas pasaron meses o años en la región y hubo un aumento del contacto y el comercio entre los cazadores de focas y los maoríes que vivían en la zona. En un incidente, una cuadrilla de cazadores de focas fue abandonada desde el bergantín Fox en la isla Solander. Se quedaron allí durante más de cuatro años hasta que fueron recogidos por el Perserverance en 1813. [37] Algunos cazadores de focas comenzaron a vivir con maoríes, y algunos obtuvieron un alto estatus al casarse con las hijas de los jefes. Desde aproximadamente 1810 en adelante, las colonias de focas alrededor del estrecho de Foveaux estaban tan mermadas que la caza comercial a gran escala de focas ya no era económicamente viable. [50] [51]
Durante el período de 40 años que va de 1844 a 1885, hubo al menos 187 visitas separadas de barcos balleneros al estrecho de Foveaux, con un pico entre 1856 y 1862. Se estima que murieron 600 cachalotes. [52] Numerosas estaciones balleneras en tierra funcionaron a lo largo de la costa del estrecho. [53] [54] La entrada occidental del estrecho de Foveaux (cerca de las islas Solander ) se describía anteriormente como "una de las principales zonas de pesca de cachalotes del mundo ". [55]
Hay una larga historia de naufragios y naufragios de buques en el estrecho de Foveaux. El peor incidente ocurrió el 29 de abril de 1881, cuando el SS Tararua chocó contra el arrecife de Otara a 13 km (8,1 mi) de Waipapa Point. [56] [57] [58] De los 151 pasajeros del barco, solo sobrevivieron 20. Este incidente es el peor desastre marítimo para buques civiles en la historia de Nueva Zelanda. [59] El desastre llevó a la construcción de un faro en Waipapa Point. [60] [61] Los incidentes graves con múltiples víctimas mortales han continuado en el siglo XXI, y a menudo se llama a la Guardia Costera de Bluff para ayudar a los buques en peligro en el estrecho de Foveaux.
Desde los primeros días de la colonización europea estaba claro que se necesitaba un faro en el estrecho de Foveaux. Sin embargo, hubo debates prolongados en la década de 1860 sobre dónde se ubicaría uno. Se pidió la opinión de los capitanes con experiencia local y sugirieron posibles sitios en la isla Raratoka, la isla Ruapuke, la isla Stewart, las islas Solander y la isla Dog. [62] El capitán Thomas Robertson visitó la isla Dog en 1863 y declaró que el borde noreste de la isla era un lugar ideal para un puerto de barcos. Robertson habló con un jefe maorí local, Tōpi Pātuki , y le aseguró al capitán Robertson que había un buen suministro de agua en la isla. [63] Más tarde, fue elegido como el primer sitio de Southland para un faro; la recomendación fue hecha por el capitán del puerto de Invercargill a James Menzies , el primer superintendente de la provincia de Southland. [64]
También se construyó un faro en la isla Raratoka (también conocida como isla Centre). En 1853, la isla fue comprada a los maoríes. La torre del faro se construyó con madera de kauri y tiene 12 m (39 pies) de altura y comenzó a funcionar en 1878. [65] [66] El faro más remoto de Southland es el faro de Puysegur Point, en el punto noroeste de la entrada al estrecho de Foveaux, con vistas al mar de Tasmania . [67] [68] El funcionamiento de la luz en Puysegur Point comenzó en 1879. [69] Otro faro en Waipapa Point se estableció en enero de 1884 después del hundimiento del SS Tararua. Tiene 13,4 m (44 pies) de altura y se construyó con madera de kauri y tōtara . [70]
Nueva Zelanda ha sido descrita como la capital mundial de las aves marinas debido a la gran cantidad de especies de aves marinas que se reproducen en su territorio y la alta diversidad de especies, incluidos albatros , pingüinos, petreles y cormoranes moñudos . [71] El estrecho de Foveaux es uno de los lugares clave en Nueva Zelanda para las aves marinas y su conservación. [72] [73] [74] Se ha registrado una amplia gama de aves marinas en el estrecho, incluidas aproximadamente 54 especies diferentes en varias familias: pingüinos (4 especies), albatros y mollymawks (7 especies), pardelas , petreles y priones (25 especies), alcatraces y cormoranes moñudos (6 especies), skúas , gaviotas y charranes (12 especies). [75] Lo más notable entre los pingüinos es la población del estrecho de pingüinos de ojos amarillos . [76]
Varias áreas de la región del estrecho de Foveaux han sido reconocidas como Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (AIC) por BirdLife International . Estas AIC se caracterizan por albergar una gran cantidad de especies de aves marinas amenazadas a nivel mundial [77] o por ser lugares donde puede encontrarse más del 1 % de la población mundial de una especie [78] .
El Área Importante para las Aves (AIA) de Rakiura (alta mar) fue designada en 2014. Cubre un área de 7.811 km2 ( 3.016 millas cuadradas) de océano, incluyendo todo el estrecho de Foveaux y grandes áreas de la costa de la isla Stewart. La AIA de Rakiura (alta mar) reconoce que la región tiene poblaciones significativas de siete especies de aves amenazadas a nivel mundial que cumplen con los criterios de la AIA: pingüino de Fiordland , pingüino de ojos amarillos , albatros real del norte , petrel de Cook , petrel moteado , pardela sombría y el endémico cormorán moñudo de Foveaux . [79]
Varias localidades en las islas del estrecho de Foveaux o en la costa del estrecho también han sido reconocidas como Áreas Importantes para la Conservación de las Aves (AICA). Entre ellas se encuentran Bluff Harbour, Awarua Bay, Fife Rock, North Coast Rakiura, norte de las islas Tītī/Muttonbird, estuario de Oreti en la isla Omaui, isla Raratoka y Ruapuke. Las islas Solander, al oeste del estrecho de Foveaux, son otra AICA terrestre. [78] Las "especies desencadenantes" de las AICA costeras e insulares incluyen la mayoría de las especies también incluidas en la AICA Rakiura (alta mar); las AICA terrestres reconocen colonias de cría en tierra. La especie con mayor número en la región es la pardela sombría, con una población estimada de entre 100.000 y 500.000 aves solo en las islas Tītī/Muttonbird del norte. [80]
Las islas Tītī / Muttonbird del norte en el estrecho de Foveaux son uno de los principales lugares alrededor de la isla Stewart para la cosecha cultural anual de polluelos de tītī (pardela sombría) por parte de Rakiura Māori. [81] [82] [83] En 2018, los observadores de aves muttonbird expresaron su preocupación por el impacto del aumento de las poblaciones de lobos marinos de Nueva Zelanda en la cosecha anual. [84]
En las aguas de Nueva Zelanda se encuentran aproximadamente 50 especies de cetáceos (marsopas, delfines y ballenas) y pinnípedos (leones marinos y focas). De ellas, se han observado al menos 24 especies de cetáceos y cuatro especies de pinnípedos en la región del estrecho de Foveaux. Algunas son residentes durante todo el año, mientras que otras, como las ballenas barbadas , pasan por el estrecho de Foveaux en invierno y primavera durante la migración. Las especies de ballenas observadas en el estrecho incluyen orcas , ballenas jorobadas y ballenas francas australes . El estrecho es una zona de apareamiento para las ballenas francas australes durante el invierno. La región más amplia de Southland también tiene pequeñas poblaciones de delfines en peligro de extinción a nivel nacional, incluidos el delfín mular y el delfín de Héctor . [85] Una colonia reproductora del león marino de Nueva Zelanda en peligro de extinción se ha establecido recientemente en el extremo sur de la isla Stewart. [86] [87] El lobo fino de Nueva Zelanda está presente todo el año en cantidades significativas. [88] En tierra, los leones marinos se encuentran generalmente en playas arenosas, pero es más probable encontrar lobos marinos en costas rocosas. [89]
Los mamíferos marinos en las aguas de Nueva Zelanda están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos . En algunas áreas se ha brindado protección adicional con el establecimiento de santuarios de mamíferos marinos. Uno de ellos es el Santuario de Mamíferos Marinos de la Costa Catlins , establecido en 2008 y que se encuentra principalmente dentro del área del Estrecho de Foveaux. La prospección sísmica está estrictamente limitada en este santuario y la minería del fondo marino está prohibida. El santuario se extiende desde una línea al norte de la isla Ruapuke hacia el este hasta Brothers Point al este del puerto de Waikawa. [90]
En 2020, todo el estrecho de Foveaux y una gran zona que rodea toda la isla Stewart fueron designados como IMMA de la isla Stewart Rakiura y Te Ara a Kiwa por el Grupo de Trabajo Internacional de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos. [91]
La wētā de Foveaux ( Deinacrida carinata ) es una especie de wētā gigante endémica de Nueva Zelanda y actualmente restringida a unas pocas islas costeras libres de depredadores, incluida la isla Herekopare en el grupo de islas Muttonbird en el estrecho de Foveaux. [92] Otro insecto endémico de la región es la polilla medidora de Foveaux ( Asaphodes frivola ), que es una polilla en peligro crítico de extinción, que se encuentra en un hábitat muy estrecho y especializado en solo dos pequeños sitios costeros cerca de Invercargill, se encuentra a lo largo de una pequeña área de la costa de Southland, en franjas fragmentadas de pastizales cortos justo al lado de playas de conchas o grava. [93] [94]
La región del estrecho de Foveaux cuenta con una importante pesquería a nivel nacional de ostras Bluff y bacalao azul . Alrededor de la mitad de la captura total de bacalao azul de Nueva Zelanda proviene de la isla Stewart o del estrecho de Foveaux. El pez se captura generalmente en trampas para bacalao . La región más amplia de Southland también es una importante pesquería comercial de cangrejo de río (conocido en otros lugares como langosta de roca o langosta espinosa) y pāua (conocido en otros lugares como abulón ). [95] [96] [97]
Las ostras de Bluff se consideran un manjar en Nueva Zelanda, particularmente en las partes meridionales del país. Las ostras que se encuentran en el estrecho de Foveaux también se encuentran en otras partes de Nueva Zelanda. Sin embargo, solo en el estrecho de Foveaux las cantidades de ostras de Bluff son suficientes para sostener una pesquería comercial. Es una de las industrias más antiguas de Nueva Zelanda. [5] [16] La pesquería de ostras de Bluff es importante a nivel nacional y brinda beneficios socioeconómicos a los asentamientos vecinos. [98] Las ostras son recolectadas por una flota de barcos de dragado, que operan principalmente desde el puerto de Bluff, entre marzo y agosto de cada año. [99] [100] La recolección de ostras comenzó en la isla Stewart en la década de 1860 y se trasladó gradualmente al estrecho con el descubrimiento de bancos de ostras más grandes allí en 1879. [101] [5] La cuota de ostras se redujo drásticamente en los últimos años debido a los efectos de la variabilidad del fitoplancton en los bancos de ostras, [102] y los efectos de los parásitos protozoarios tóxicos como Bonamia ostreae . Estos problemas llevaron a que las iwi locales colocaran un rāhui en 2021. [103] [104]
En virtud del Tratado de Waitangi , a los tangata whenua (pueblos de la tierra) se les garantizan derechos de pesca consuetudinarios. En la región del estrecho de Foveaux, estos derechos están protegidos por reglamentos que prevén que las zonas de pesca tradicional se declaren como reservas mātaitai , donde los tangata whenua son guardianes y pueden dictar estatutos, y normalmente no se permite la pesca comercial. [105] [106] [107] Las reservas mātaitai dentro del estrecho de Foveaux incluyen:
En 2023, los whānau asociados con la isla Ruapuke solicitaron una reserva mātaitai que rodea la isla, en respuesta a la pesca excesiva por parte de pescadores recreativos que ha causado una disminución de las poblaciones locales de peces y mariscos. [114] [115]
En Ocean Beach , cerca de Bluff, a orillas del estrecho de Foveaux, funciona una instalación de acuicultura terrestre . Tiene grandes tanques y utiliza agua del estrecho para criar especies populares de Nueva Zelanda, como el hāpuku , el pez rey , el pejerrey y el pāua. La instalación se construyó a partir de 2018 utilizando una colección de edificios que originalmente eran un gran matadero y una fábrica de procesamiento de carne que cerró en 1991. [116] En mayo de 2021, una empresa de productos del mar propiedad de Ngāi Tahu solicitó consentimientos para establecer granjas de salmón en el estrecho de Foveaux. La propuesta cubría un área de 2500 hectáreas (6200 acres), ubicadas de 2 a 6 km (1,2 a 3,7 mi) de la costa noreste de la isla Stewart. La solicitud de consentimiento fue revisada por un panel independiente bajo la legislación de "vía rápida" y fue rechazada en agosto de 2023, basándose en el probable impacto ambiental. [117]
El viaje en ferry a través del estrecho de Foveaux entre Bluff Harbour en la Isla Sur y Oban en la Isla Stewart tiene una longitud de unos 39 km (21 millas náuticas). [118] El primer servicio programado a través del estrecho de Foveaux comenzó en 1877 para la entrega semanal de correo, pero pronto también transportó pasajeros y carga general. [119] La Junta de Bluff Harbour y el gobierno central proporcionaron servicios de ferry subsidiados a la Isla Stewart durante 100 años desde 1885 hasta 1985, [120] [119] [121] cuando los operadores privados se hicieron cargo del servicio. [122] El actual servicio de catamarán de alta velocidad suele tardar una hora. [119] [123] A partir de 2024, el servicio de ferry es operado por la empresa de turismo RealNZ (anteriormente Real Journeys). [124]
Por el estrecho de Foveaux transitan una amplia gama de buques, desde pequeños pesqueros hasta cruceros, grandes cargueros y petroleros. Los buques que viajan entre puertos internacionales pueden pasar por el estrecho de Foveaux en virtud de los derechos de paso inocente definidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. La mayoría de los buques que transitan por el estrecho pasan al norte de la isla Ruapuke. [125]
Para el transporte de mercancías entre Bluff y Oban, el servicio de ferry transporta mercancías ligeras y Rakiura Shipping proporciona un servicio de transporte de mercancías general. [126] [127]
Stewart Island Flights ofrece servicios aéreos a través del estrecho de Foveaux entre el aeropuerto de Invercargill y el aeródromo de Ryan's Creek en la isla Stewart. Sus aviones también aterrizan en la arena de Mason Bay, Doughboy Bay y West Ruggedy Beach. [128] [129]
En 1950, se concedió una licencia a Amphibian Airways para operar un servicio aéreo entre Invercargill y Stewart Island. [130] El vuelo inaugural a Half Moon Bay se realizó el 20 de marzo de 1951, con planes para un servicio semanal. [131] En marzo de 1979, se inauguró la única pista de aterrizaje de la isla en Ryan's Creek sobre Oban. [132] Los servicios desde Invercargill se proporcionaban utilizando aviones Nomad y Britten-Norman Islander . [133] [134] En 1998, un Cessna de Southern Air se estrelló en el estrecho de Foveaux en un viaje desde Stewart Island a Invercargill después de perder potencia en ambos motores, lo que resultó en cinco muertes. [135] [136]
Pocas personas han cruzado a nado el estrecho de Foveaux, principalmente debido a las condiciones climáticas impredecibles y a los grandes tiburones blancos que residen en la zona. [137] La distancia de cruce del estrecho es de aproximadamente 30 km (19 mi). [138] La primera persona conocida en cruzar a nado el estrecho fue John van Leeuwen, quien lo completó el 7 de febrero de 1963 en un tiempo de 13 horas y 40 minutos. [139] [140] La primera mujer en cruzar a nado el estrecho fue la neozelandesa Meda McKenzie , quien completó el cruce el 20 de marzo de 1979. [141]
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