Deinacrida carinata , también conocida como Herekopare wētā o Foveaux wētā, es una de las más pequeñas de las 11 especies de wētā gigantes que pertenecen al género Deinacrida y es miembro de la familia Anostostomatidae . [1] [2] Es endémica de Nueva Zelanda y actualmente está restringida a unas pocas islas costeras libres de depredadores: la isla Herekopare , la isla Kundy, la isla Tihaka/Pig y la isla Whenua Hou/ Codfish . D. carinata es una especie protegida y está en peligro de extinción a nivel nacional.
Deinacrida carinata es la especie más pequeña de wētā gigante, con una longitud corporal de alrededor de 25-40 mm. [2] [3] Además, esta especie muestra dimorfismo sexual , ya que las hembras adultas son más grandes y pesan alrededor de 6 g, mientras que los machos suelen pesar alrededor de 2 g. [2] [4] Esta especie es de un color marrón opaco que ayuda con su camuflaje para evitar ser detectado por los depredadores. Además, D. carinata tiene espinas prominentes en su tibia, que usa como una forma de defensa contra sus atacantes. [5]
Deinacrida carinata fue descrita a partir de especímenes recolectados por el Mayor RA Wilson en la Isla Herekopare en 1929. Sin embargo, esta especie fue descrita formalmente por John Salmon en 1950. [6] Salmon en esa época también desarrolló una clave para identificar wētā arbóreos y terrestres. [5] En consecuencia, D. carinata se puede distinguir entre otros wētā por su tamaño, fémur superior (que carece de espinas) y marcas "entalladas" en el pronoto . [5] Además, el análisis filogenético colocó a D. carinata en un clado monofilético junto con la especie hermana subalpina Deinacrida tibiospina , que es su pariente vivo más cercano. [7] [8]
Sin embargo, se sabe poco sobre la biología de esta especie; como la mayoría de las otras especies de wētā, D. carinata es nocturna y pasa la mayor parte del tiempo durante el día refugiándose bajo rocas y troncos y saliendo a alimentarse por la noche. [9] Son predominantemente herbívoros y se alimentan de una variedad de hojas, flores, frutas, líquenes y hierbas, pero ocasionalmente comen otros invertebrados. [10] [3]
Deinacrida carinata es la especie más meridional de wētā gigante. [3] La especie se encuentra solo en islas alejadas de la costa libres de depredadores: isla Herekopare, isla Kundy y isla Tihaka/Pig. [2] [4] En 2009, esta especie fue trasladada a Whenua Hou/isla Codfish. [11] [12] Se cree que D. carinata alguna vez estuvo más extendida y su distribución actual sugiere un patrón relicto . Sin embargo, no hay registros de que D. carinata haya existido alguna vez en el continente. [3] D. carinata vive predominantemente en el suelo, aunque lo más probable es que sea semiarbórea. [3] Se la puede encontrar habitando áreas como pastizales, arbustos de bajo crecimiento, claros y márgenes de bosques. [4] En estudios anteriores, se observó a D. carinata en especies arbustivas leñosas nativas en la isla Herekopare, [13] y se registró su persistencia entre el dáctilo ( Dactylis glomerata ), el cardo californiano ( Cirsium arvense ), la ortiga sureña ( Urtica australis ), el árbol de la col ( Cordyline australis ), el junco Carex y el harakeke/lino ( Phormium tenax ). [2] [4] [13]
Desde la introducción de depredadores mamíferos, gran parte de la fauna endémica de Nueva Zelanda se ha visto gravemente afectada, y D. carinata no es una excepción . Se ha identificado en el pasado que los gatos, roedores y weka son las principales razones de la disminución de esta especie en su distribución actual. [4] [13] En Herekopare, Kundy y Whenua Hou/Codfish Island se han eliminado weka, gatos y roedores. [11] [14] Sin embargo, los observadores de aves mutton han reintroducido posteriormente a la isla Herekopare y actualmente siguen representando una amenaza para D. carinata. [14] Además , los weka también están presentes en Tihaka/Pig Island, donde su colonia ha estado protegida desde 1965. [2] Además, las encuestas anteriores realizadas por el Servicio de Vida Silvestre revelan el grado de impacto de los gatos sobre D. carinata en la isla Herekopare . Al analizar el contenido estomacal de los gatos, se encontraron restos de wētā en 14 individuos, de los cuales 7 contenían más de 10 wētā y 2 contenían más de 100. [15] Posteriormente, el Servicio de Vida Silvestre tomó la decisión en 1970 de erradicar a los gatos de la isla, ya que también estaban afectando a la vida de las aves. [15] También se ha señalado que los lagartos nativos son probables depredadores naturales, como los eslizones de orejas pequeñas ( Oligosoma stenotis ) y el geco Raukawa ( Hoplodactylus maculatus ), que se han observado durante estudios anteriores para D. carinata en Tihaka/Pig Island. [2]
Deinacrida carinata está protegida bajo el Séptimo Anexo de la Ley de Vida Silvestre de Nueva Zelanda de 1953. [ 4] Además, la categoría UICN de D. carinata figura como NE (No evaluada) y como una especie de categoría C (En peligro nacional) según el sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [4] El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC) ha reconocido que D. carinata es una especie de la que "se sabe poco" en el plan de recuperación de Weta Amenazados (1998), [4] y solo se han realizado unas pocas encuestas en el pasado. [2] El DOC también ha criado a D. carinata en cautiverio. [4] En 2009, el DOC translocó 34 Herekopare wētā de Tihaka/Isla Pig a Whenua Hou/Isla Codfish. [16] [17] La erradicación de plagas en las zonas donde se distribuye D. carinata ha sido realizada por el DoC [4] [11] [2] [18], que también monitorea rutinariamente las reinvasiones de depredadores en Whenua Hou/Codfish, Herekopare y la isla Kundy, [2] [19] y también participa en la planificación de plantaciones de restauración en las islas Tihaka/Pig y Kundy. [4] [2]
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