Deinacrida tibiospina , también conocida como wētā gigante del Monte Arthur [1] o wētā gigante alpino de Nelson , [2] es una especie de wētā de la familia Anostostomatidae . Es endémica de la Isla Sur de Nueva Zelanda . [2] El wētā solo se encuentra en algunas zonas alpinas del Parque Nacional Kahurangi . [2] En comparación con las densidades naturales de otros wētā, D. tibiospina es bastante rara. [3] Se han hecho pocos esfuerzos de conservación para esta especie porque, a pesar de su carácter esquivo, las poblaciones en el continente se han mantenido sin intervención humana. [2]
Como una de las especies más pequeñas conocidas de wētā gigante, Deinacrida tibiospina crece hasta solo alrededor de 30-40 mm de largo y pesa solo 7 gramos. [1] [2] [4] Al igual que muchos otros wētā gigantes, como Deinacrida rugosa , las placas acorazadas superpuestas en su espalda están arrugadas. [5] Los adultos de la especie pueden tener diferentes tonos de marrón, a veces con un tono rojizo. [3] Sus cuerpos tienen una apariencia comprimida y espinas densas en la parte superior de sus fémures traseros . [3] Al igual que con casi todos los wētā, D. tibiospina no tiene alas. [6]
Hay dimorfismo sexual en esta especie. [7] Las hembras de D. tibiospina son más grandes que los machos, un rasgo común en muchos ortópteros . [7] [8] [6] Los machos de la especie también tienen menos espinas femorales traseras que las hembras. [7]
Deinacrida tibiospina vive en áreas alpinas del Parque Nacional Kahurangi, ubicado en la esquina noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [2] Los wētā habitan por encima de la línea de árboles en zonas de pastizales y campos de hierbas subalpinos de las montañas, [9] observados en altitudes entre 900 y 1500 metros. [1] [7] Las poblaciones de D. tibiospina se encuentran en densidades muy bajas en localidades dispersas dentro de las áreas central y oriental de lo que era el Parque Forestal del Noroeste de Nelson. [3]
Durante el día, Deinacrida tibiospina a menudo se refugia en la base de matas de pasto , Astelia , lino y otras plantas alpinas . [3] [7] [9] Su esperanza de vida puede ser de 2 a 3 años, ya que se han observado poblaciones silvestres con 3 clases de edad distintas en febrero y marzo. [3] [4] Al igual que otros wētā, D. tibiospina es nocturna, [3] pero puede ser comparativamente inactiva debido a las bajas temperaturas en su hábitat alpino. [1]
Se han realizado pocas investigaciones sobre la dieta de D. tibiospina, pero no parece que les guste la mantequilla de maní, utilizada como señuelo para los métodos de monitoreo, tanto como a otros wētā. [1]
Deinacrida tibiospina fue descrita por primera vez en 1950 por el científico neozelandés John Salmon . [6] El nombre de la especie tibiospina se traduce como espina tibial o espina de la espinilla. Es probable que esto sea una referencia a las patas traseras densamente espinosas de la especie. [2] [3] Por qué la especie no se llama femoraspina porque la mayoría de sus espinas están en los fémures, no en la tibia, es un misterio. [2]
Las investigaciones filogenéticas y sistemáticas actuales sugieren que Deinacrida tibiospina es una especie hermana de la especie de tierras bajas D. carinata . [10] [11]
La baja densidad de Deinacrida tibiospina puede ser natural o podría ser el resultado de impactos humanos. [1] Si esto último es cierto, los depredadores mamíferos introducidos por humanos, como los roedores , pueden amenazar las poblaciones de D. tibiospina , ya que otras especies de wētā gigantes se han visto afectadas significativamente donde existen estos depredadores. [2] Sin embargo, no es seguro si D. tibiospina corre el mismo riesgo de depredación por mamíferos, ya que los roedores pueden no ser abundantes a gran altitud. [2] [12] Un estudio de 2010 que utilizó túneles de seguimiento de huellas encontró que las poblaciones de ratones se superponían con el hábitat de D. tibiospina , sin embargo, la densidad de wētā fue más alta en los lugares con menos observaciones de ratones. [1] Estos hallazgos pueden implicar que D. tibiospina de hecho se ve afectada negativamente por los ratones. [1]
En comparación con sus parientes cercanos, Deinacrida tibiospina no ha recibido una gran cantidad de trabajo de conservación. En 1989, un informe del Departamento de Conservación incluyó a Deinacrida tibiospina como una especie que necesitaba investigación urgente para prevenir su extinción [12] , pero en 1998 el Plan de Recuperación de Weta Amenazadas del Departamento de Conservación incluyó a D. tibiospina como una especie de baja prioridad para la gestión de la conservación [2] .
Un estudio de la Universidad de Otago concluyó que los túneles de rastreo no eran confiables para monitorear la especie debido a que su escasez y la falta de atracción por los cebos de mantequilla de maní dan como resultado recuentos bajos. [1] Sin embargo, una generación de Deinacrida tibiospina se ha reproducido con éxito en cautiverio, lo que genera esperanza para los esfuerzos de conservación en caso de que la especie los necesite. [2] [3]
{{cite journal}}: Mantenimiento de CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace )
