El Ducado de Lancaster es un patrimonio de la soberanía británica . El patrimonio tiene su origen en las tierras en poder de los duques de Lancaster medievales , que quedaron bajo el control directo del monarca cuando Henry Bolingbroke , el entonces duque de Lancaster, ascendió al trono en 1399. [1] [2] En 1461, el rey Eduardo IV confirmó que el ducado sería heredado por el monarca, pero se mantendría separado del Patrimonio de la Corona , los otros activos que pertenecen al monarca.
El Ducado consiste en una cartera de tierras, propiedades y activos mantenidos en fideicomiso para el soberano. El propósito principal del patrimonio es proporcionar una fuente de ingresos independientes. [2] [3] El Ducado consta de 18.433 ha (45.550 acres) de propiedades, incluidas fincas rurales y tierras de cultivo, desarrollos urbanos, edificios históricos y propiedades comerciales en toda Inglaterra y Gales , particularmente en Cheshire , Staffordshire , Derbyshire , Lincolnshire , Yorkshire , Lancashire y Savoy Estate en Londres . [4] Al cierre del año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2022, el patrimonio estaba valorado en 652,8 millones de libras esterlinas. [5] Los ingresos netos del ducado se pagan al soberano reinante y ascienden a unos 24 millones de libras esterlinas al año. [2] [5]
El Ducado ejerce algunos poderes y deberes ceremoniales de la Corona en el condado histórico de Lancashire , [6] que incluye los condados ceremoniales actuales de Lancashire , Gran Manchester y Merseyside , así como el área de Furness en Cumbria . El Ducado de Lancaster es uno de los dos ducados reales : el otro es el Ducado de Cornualles , que proporciona ingresos al Duque de Cornualles , un título que ostenta el hijo mayor del monarca.
Como herencia de los Lancaster, la finca data de 1265, cuando Enrique III concedió a su hijo menor, Edmund Crouchback , tierras confiscadas por Simon de Montfort, conde de Leicester . [7] En 1266, se añadieron las propiedades de Robert de Ferrers, sexto conde de Derby , [8] otro protagonista de la Segunda Guerra de los Barones . En 1267, la finca fue concedida como condado, honor y castillo de Lancaster. [7] En 1284, Edmund recibió el señorío de Saboya cerca de Londres de su madre, Leonor de Provenza , sobrina del cesionario original, Pedro II, conde de Saboya . [7] Eduardo III elevó Lancashire a condado palatino en 1351, y el titular, Enrique de Grosmont , nieto de Edmund, fue creado duque de Lancaster. [7] Después de su muerte, una carta de 1362 confirió el ducado a su yerno Juan de Gante , conde de Lancaster, y a los herederos varones de su cuerpo legítimamente engendrados para siempre. [7]
En 1399, el ducado de Lancaster, en poder del hijo de Juan de Gante, Enrique de Bolingbroke , se fusionó con la corona tras su apropiación del trono (después de la desposesión de Ricardo II ). Su primer acto como Enrique IV fue declarar que la herencia de los Lancaster se mantuviera separada de las demás posesiones de la Corona y debería pasar a los herederos varones. [7] Esta separación de identidades fue confirmada en 1461 por Eduardo IV cuando incorporó la herencia y las responsabilidades palatinas bajo el título de ducado de Lancaster, y estipuló que se mantendría separada de otras herencias por él y sus herederos, pero que, sin embargo, se heredaría con la Corona, a la que se le confiscó tras la proscripción de Enrique VI . [9] A partir de entonces, el ducado pasó al monarca reinante. A la muerte del rey Carlos I , el ducado quedó bajo el control del Parlamento; Esto duró hasta la restauración del rey Carlos II en 1660. [10] En 1760, su identidad separada lo evitó de ser entregado con los Bienes de la Corona a cambio de la Lista Civil . Es principalmente una herencia territorial que pertenece al soberano reinante (ahora Carlos III ). Cuando Jorge III entregó sus ingresos de las tierras de la Corona a cambio de la Lista Civil , el Ducado de Lancaster no fue mencionado en absoluto, ya que estuvo en quiebra durante la mayor parte del siglo, debido a que los monarcas anteriores vendieron sus activos o concedieron arrendamientos a cambio de favores políticos. [11] El monarca ahora no tiene derecho a vender los activos de capital para obtener ganancias personales. [10]
En 1830, los Whigs argumentaron que los ingresos de los dos ducados de Lancaster y Cornualles debían ir al público, pero para asegurar el apoyo del rey Guillermo IV a la Ley de Reforma de 1832, finalmente aprobaron la lista civil y dejaron los ducados en posesión de la familia real. [11] El Parlamento debatió la propiedad de los dos ducados varias veces, incluso cuando la reina Victoria y el rey Eduardo VII ascendieron al trono, respectivamente. [11] En 1936, el líder de la oposición Clement Attlee presentó una enmienda al proyecto de ley de la lista civil que habría visto los ducados entregados a cambio de una suma anual ajustada de dinero vinculada al costo real de las funciones reales, pero la enmienda fue derrotada. [11] En 1971, un proyecto de ley de un miembro privado para nacionalizar el ducado fue derrotado, pero más de 100 parlamentarios lo apoyaron. [10]
En 2011, el ducado estableció un plan de reequilibrio de activos [ aclaración necesaria ] y vendió la mayoría de las granjas de Winmarleigh Estates en Lancashire, y donó una parcela de tierra al comité del Winmarleigh Village Hall en junio de 2012. [12] [13]
En 2017, los Paradise Papers revelaron que el ducado tenía inversiones en dos centros financieros offshore , las Islas Caimán y Bermudas . Ambos son territorios británicos de ultramar de los que la reina Isabel II era monarca. El líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn, postuló que la Reina debería disculparse, diciendo que cualquiera que mantenga dinero en el extranjero con fines de evasión fiscal "no solo debería disculparse por ello, [sino] reconocer lo que le hace a nuestra sociedad". Un portavoz del ducado dijo que todas sus inversiones están auditadas y son legítimas, y que la Reina paga voluntariamente impuestos sobre los ingresos que recibe de las inversiones del ducado. [14] Se reveló que las inversiones del ducado incluían las licencias de venta minorista First Quench y el minorista de alquiler con opción a compra BrightHouse . [15] El palacio declaró más tarde que las inversiones en el extranjero se habían abandonado en 2019. [11]
El ducado es administrado en nombre del soberano por el canciller del ducado de Lancaster , un ministro del gobierno designado por el soberano por recomendación del primer ministro, y por el secretario del consejo. [16] El primer puesto lo ocupa a veces un ministro del gabinete, pero siempre es un puesto ministerial. Durante al menos los dos últimos siglos, el ducado ha sido dirigido por un diputado; el canciller rara vez ha tenido deberes importantes relacionados con su gestión, pero está disponible como ministro sin cartera y es responsable ante el Parlamento del funcionamiento eficaz del patrimonio. [17] [18] [19] [20]
El monarca obtiene el dinero privado de los ingresos del ducado. El superávit para el año que finalizó el 31 de marzo de 2015 fue de 16 millones de libras y el ducado estaba valorado en poco más de 472 millones de libras. [21] Sus propiedades de tierra no deben confundirse con el Patrimonio de la Corona , cuyos ingresos han sido entregados al Tesoro desde el siglo XVIII a cambio de la recepción de un pago anual.
Los principales funcionarios del Consejo del Ducado que llevan a cabo las tareas cotidianas de la finca son el secretario del consejo del ducado de Lancaster (el director ejecutivo), el presidente del consejo y el director de finanzas. [22] El canciller es responsable del nombramiento del administrador y del barmaster de los tribunales de barmote en nombre del soberano en derecho del ducado. [23]
Desde la Ley de Gobierno Local de 1972 , el monarca en derecho del ducado designa a los altos sheriffs y a los lores tenientes en el Gran Manchester, Merseyside y Lancashire. [24]
Tanto el ducado de Lancaster como el de Cornualles tienen derechos legales especiales que no están disponibles para otras propiedades en manos de pares o condados palatinos . Por ejemplo, en el Reino Unido la bona vacantia ("propiedad sin dueño") es administrada generalmente por la Corona, pero dentro del condado palatino es administrada por el ducado. [25]
Las propiedades del ducado se dividen en ocho unidades llamadas áreas rurales, una urbana, una costera y una minera. Las áreas rurales constituyen la mayor parte de los activos y la superficie, pero las áreas urbanas generan mayores ingresos. Las propiedades se fueron acumulando con el tiempo a través de matrimonios, herencias, donaciones y confiscaciones, y en tiempos modernos mediante compraventa. [4]
Al cierre del ejercicio económico del 31 de marzo de 2022, el patrimonio estaba valorado en 652,8 millones de libras esterlinas. [5] Los ingresos netos del ducado se pagan al soberano reinante y ascienden a unos 24 millones de libras esterlinas al año. [2] [5] Como el ducado es un activo inalienable de la Corona mantenido en fideicomiso para futuros soberanos, el soberano actual no tiene derecho al capital ni a las ganancias de capital de la cartera. [2] [37] El ducado de Lancaster no está sujeto a impuestos, pero como el monarca ha pagado voluntariamente tanto el impuesto sobre la renta como sobre las ganancias de capital desde 1993, los ingresos del ducado están sujetos a impuestos en la práctica. [22] [38]
El excedente de ingresos o rentas del Ducado de Lancaster ha aumentado considerablemente con el tiempo. En 1952, el excedente era de 100.000 libras esterlinas al año. Casi 50 años después, en 2000, el excedente de ingresos había aumentado a 5,8 millones de libras esterlinas. En 2010, el excedente de ingresos se situó en 13,2 millones de libras esterlinas, y en 2017, el excedente había crecido a 19,2 millones de libras esterlinas. [39]
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