El castillo de Halton es un castillo en el pueblo de Halton , parte de la ciudad de Runcorn , Cheshire , Inglaterra. El castillo está en la cima de Halton Hill, una prominencia de arenisca que domina el pueblo. El edificio original, un castillo de motte-and-bailey iniciado en 1071, fue reemplazado por el actual castillo de arenisca en el siglo XIII. Las modificaciones del edificio continuaron hasta al menos 1609, cuando se registra que la estructura estaba en mal estado. El castillo está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de Grado I , [1] y monumento antiguo programado . [2]
Fue sede de los barones de Halton desde el siglo XI hasta el siglo XIV, pasando luego al Ducado de Lancaster . [3] Fue asediada dos veces durante la Guerra Civil tras lo cual su estructura se deterioró. En el siglo XVIII se construyó un nuevo palacio de justicia en el lugar de la anterior puerta de entrada. El castillo está en ruinas, excepto el palacio de justicia, que se ha convertido en taberna .
Hay evidencia de que Halton Hill fue un asentamiento en tiempos prehistóricos . [4] La construcción del castillo comenzó en 1071 después de que Hugh d'Avranches, conde de Chester , entregara el terreno a Nigel de Cotentin , quien construyó un castillo de madera con motte-and-bailey . [5] Este fue reemplazado por un castillo de piedra arenisca en el siglo XIII, que aún se mantiene en pie. [2] Cuando el decimoquinto barón, Henry Bolingbroke, se convirtió en rey Enrique IV , el castillo pasó a ser propiedad del ducado de Lancaster . [3]
En 1207, el rey Juan la visitó y donó 5 libras esterlinas para el mantenimiento de su capilla. [6] Eduardo II visitó el castillo durante tres días en noviembre de 1323, tiempo durante el cual también visitó Norton Priory . [6]
Se construyó una nueva torre de entrada entre 1450 y 1457. [7] Durante el período Tudor se utilizó principalmente como prisión, [8] centro administrativo y tribunal de justicia . [9] En 1580-1581, el castillo fue designado prisión para recusantes católicos . [2] Según un estudio de los Palacios Reales realizado en 1609, el castillo ya estaba en mal estado. [7]
Al estallar la Guerra Civil, el castillo fue guarnecido por los realistas bajo el mando del capitán Walter Primrose, que había sido designado por Earl Rivers . Fue asediada por las fuerzas parlamentarias Roundhead al mando de Sir William Brereton en 1643 y, después de varias semanas de lucha, los realistas se rindieron. Recuperaron el control bajo el mando del coronel Fenwick después de que los parlamentarios abandonaron el castillo para centrarse en las fuerzas realistas lideradas por el príncipe Rupert . Hubo un segundo asedio en 1644 pero, cuando la suerte de los realistas decayó en otros lugares, se retiraron de Halton y los parlamentarios bajo el mando de Sir William Brereton volvieron a ocupar el castillo. [8] En 1646 se celebró un "Consejo de Guerra" en Warrington donde se decidió que las defensas de los castillos de Halton y Beeston debían ser desmanteladas. El castillo de Halton no cumplió ninguna función militar después de este tiempo. [10] En 1650 se decía que el castillo estaba "muy ruinoso". [7]
El estado del edificio siguió deteriorándose, aunque la puerta de entrada siguió utilizándose como tribunal. [7] En 1728, George Cholmondeley, segundo conde de Cholmondeley , arrendó el sitio a la Corona. [11] En 1737 se construyó un palacio de justicia en el lugar de la puerta de entrada medieval. Henry Sephton , arquitecto y constructor de Liverpool , y John Orme, un carpintero de Prescot , fueron designados para realizar la obra. [12] El primer piso era la sala del tribunal y los prisioneros estaban retenidos en el sótano. [13] En 1792, el palacio de justicia había caído en mal estado y se encontró dinero para repararlo, aunque la fuente de ese dinero no está clara. [14] El tribunal continuó funcionando allí hasta 1908. [15]
Alrededor de 1800, se agregaron tres muros de locura a los muros en ruinas existentes en el lado este del castillo para que pareciera más impresionante desde Norton Priory , la casa de Sir Richard Brooke. Uno de estos muros fue demolido alrededor de 1906. Durante la época victoriana, se construyeron un jardín hundido y dos pistas de bolos dentro del recinto del castillo. [16] En 1977, el castillo fue arrendado al Ayuntamiento de Halton . [17] En 1986-87 se excavó el sitio del castillo. [18]
El castillo sigue siendo propiedad del Ducado de Lancaster . Está alquilado al Ducado por el Ayuntamiento de Halton y gestionado por The Norton Priory Museum Trust. [19] El castillo es un edificio catalogado de Grado I. [1] Sus muros se encuentran en estado ruinoso, pero la circunferencia está intacta y es posible recorrer completamente el exterior. Desde su posición destacada hay amplias vistas en todas direcciones, incluidos Lancashire , Cheshire, los Peninos , las colinas del Peak District y las montañas del norte de Gales . El palacio de justicia es ahora una taberna, The Castle, Halton . Su primer piso se utiliza como salón de actos y el sótano contiene los sótanos de la taberna. Está designado como edificio catalogado de Grado II*. [20]
