Ha habido acusaciones de dopaje en el Tour de Francia desde que comenzó la carrera en 1903. Los primeros ciclistas del Tour consumían alcohol y usaban éter , entre otras sustancias, como un medio para mitigar el dolor de competir en ciclismo de resistencia. [1] Los ciclistas comenzaron a usar sustancias como un medio para aumentar el rendimiento en lugar de adormecer los sentidos, y los organismos organizadores como el Tour y la Unión Ciclista Internacional (UCI), así como los organismos gubernamentales, promulgaron políticas para combatir la práctica.
El uso de drogas para mejorar el rendimiento en el ciclismo es anterior al Tour de Francia. El ciclismo, que desde el principio fue un deporte de extremos, ya fuera de velocidad, al ir acompañado de tándems, motocicletas e incluso automóviles, o de distancia, el sufrimiento que conllevaba alentó la búsqueda de medios para aliviarlo. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que surgieron problemas deportivos o incluso de salud, poco antes de la muerte de Tom Simpson en el Tour de Francia de 1967. Max Novich se refirió al Tour de Francia en un número de 1973 del New York State Journal of Medicine como "una pesadilla ciclista". [2] El periodista Hans Halter escribió en 1998 que "desde que existe el Tour, desde 1903, sus participantes se han dopado. Durante 60 años se permitió el dopaje. Durante los últimos 30 años ha estado prohibido oficialmente. Sin embargo, el hecho sigue siendo que los grandes ciclistas se han dopado, entonces y ahora". [3]
El consumo de drogas en el ciclismo es anterior al Tour de Francia. "Existía, siempre ha existido", dijo el periodista y autor francés Pierre Chany , que siguió 49 Tours antes de su muerte en 1996. [4] El agotamiento de las carreras de seis días en la pista era contrarrestado por los soigneurs (la palabra francesa para "cuidador") de los corredores, ayudantes similares a los segundos en el boxeo . Entre los tratamientos que proporcionaban estaba la nitroglicerina , un fármaco utilizado para estimular el corazón después de los ataques cardíacos y al que se le atribuía el mérito de mejorar la respiración de los ciclistas. [5] Los ciclistas sufrían alucinaciones por el agotamiento y quizás por las drogas. El campeón estadounidense Major Taylor se negó a continuar la carrera de Nueva York, diciendo: "No puedo seguir con seguridad, porque hay un hombre persiguiéndome alrededor del ring con un cuchillo en la mano". [6]
También se utilizaba estricnina , que en pequeñas dosis tensaba los músculos cansados. Un corredor de pista de la época dijo que había desarrollado tal tolerancia a la droga que tomaba dosis lo suficientemente grandes como para matar a hombres más pequeños. [7] El uso de estricnina, lejos de estar prohibido, se creía necesario para sobrevivir a carreras exigentes, dice el historiador deportivo Alain Lunzenfichter. [8]
El especialista norteamericano en dopaje Max M. Novich escribió: “Los entrenadores de la vieja escuela que suministraban tratamientos a base de cocaína aseguraban con seguridad que un corredor cansado por una carrera de seis días recuperaría el aliento después de absorber estas mezclas”. [9] John Hoberman , profesor de la Universidad de Texas en Austin, Texas, dijo que las carreras de seis días eran “experimentos de facto que investigaban la fisiología del estrés así como las sustancias que podrían aliviar el agotamiento”. [10]
Los primeros patrocinadores de las carreras en carretera fueron los periódicos. Aunque Le Vélocipède Illustré , que estaba detrás de la primera carrera de larga distancia en carretera del mundo en noviembre de 1869, dijo que su propósito era "promover la buena causa de la bicicleta" porque "debe determinarse que la bicicleta puede recorrer distancias considerables con una fatiga incomparablemente menor que la carrera a pie", [11] respaldar la carrera también aumentaría las ventas del periódico. En una era anterior a la radio y la televisión, los periódicos podían construir el dramatismo de una carrera durante semanas, confiar en que los clientes compraran una copia más el día para prepararse para el paso de los ciclistas y luego otra al día siguiente para ver qué había sido de ellos. Pocas personas habían recorrido 130 km, al menos no a menudo, y la idea de hacerlo en bicicleta y a la mayor velocidad posible cuando las carreteras estaban llenas de baches y las bicicletas tenían ruedas de madera y neumáticos de metal era emocionante. El resultado fue que los periódicos se superaron entre sí en promociones. En 1891 se celebró una carrera de Burdeos a París. Ese mismo año, Le Petit Journal duplicó su distancia al recorrer la París-Brest-París a lo largo de 1.200 km.
Durante una reunión en L'Auto de París, el periodista Géo Lefèvre propuso una carrera que diera la vuelta a Francia, no de un solo día, sino de seis, "como las carreras de seis días en pista". [12] Nació así la idea de trasladar los excesos del indoor a las carreteras del outdoor. Y con ella llegaron los entrenamientos que habían hecho sufrir a los corredores.
La droga más fuerte en los inicios del Tour de Francia era la estricnina. Aparte de eso, los corredores tomaban cualquier cosa para sobrevivir al tedio, el dolor y el agotamiento de etapas que podían durar más de 300 km. Eso incluía el alcohol, que ya era fuerte en la cultura francesa y a veces más puro que el agua después de que la Primera Guerra Mundial destruyera las tuberías de agua y contaminara las capas freáticas, y el éter. Hay fotografías de corredores sosteniendo pañuelos empapados en éter en sus bocas, o dejándolos anudados debajo de la barbilla para que los vapores adormecieran el dolor en sus piernas. [13] El olor, suficiente para revolver el estómago, dijo Pierre Chany, [14] desanimó a algunos, pero también mostró el grado de sufrimiento de otros. Roger Lapébie , ganador del Tour en 1937, dijo que olió éter "en el grupo cerca de la meta; solía tomarse en una pequeña botella llamada topette ". [15] Su uso duró décadas; los corredores fueron sorprendidos usándolo hasta 1963.
La aceptación del consumo de drogas en el Tour de Francia era tan completa en 1930, cuando la carrera pasó a contar con equipos nacionales que debían ser pagados por los organizadores, que el reglamento distribuido a los corredores por el organizador, Henri Desgrange , les recordaba que las drogas no estaban entre los artículos que se les proporcionarían. [16] En una entrevista de 1949 con Fausto Coppi, el ganador del Tour de Francia en 1949 y 1952, admitió el consumo de anfetaminas y dijo que "aquellos que afirman [que los ciclistas no toman anfetaminas], no vale la pena hablar con ellos sobre ciclismo". [17]
En 1924, el periodista Albert Londres siguió el Tour de Francia para el periódico francés Le Petit Parisien . En Coutances se enteró de que el ganador del año anterior, Henri Pélissier , su hermano Francis y un tercer corredor, Maurice Ville , se habían retirado tras una pelea con el organizador, Henri Desgrange . Henri Pélissier explicó el problema (si tenía o no derecho a quitarse el maillot) y continuó hablando de drogas, que se recogieron en el diario de carrera de Londres, en el que acuñó la frase Les Forçats de la Route (Los convictos de la carretera):
Henri habló de estar tan blancos como mortajas una vez que se les había quitado la suciedad del día, luego de que sus cuerpos fueron drenados por la diarrea, antes de continuar:
Francis Pélissier dijo mucho después: "Londres era un periodista famoso, pero no sabía nada de ciclismo. Le tomamos el pelo un poco con nuestra cocaína y nuestras pastillas. Aun así, el Tour de Francia de 1924 no fue nada fácil". [19] [20]
Pierre Dumas fue el primer médico que hizo campaña por el control y la represión del dopaje, tanto en el ciclismo como a nivel internacional en los Juegos Olímpicos. Dumas llegó al Tour de Francia en 1952 cuando el médico original se retiró. Dumas era un judoka más que un ciclista y no tenía ninguno de los prejuicios establecidos en el ciclismo. Descubrió un mundo en el que "había soigneurs, faquires, que venían de los seis días. Su valor estaba en el contenido de su maletín. Los corredores tomaban cualquier cosa que les dieran, incluso picaduras de abeja y extracto de sapo". Habló de "medicina del corazón de África... curanderos que imponían las manos o daban bálsamos irradiantes, pies sumergidos en mezclas increíbles que podían provocar eccemas, las llamadas dietas magnetizadas y todo lo que puedas imaginar. En 1953 y 1954 todo era magia, medicina y brujería. Después de eso, comenzaron a leer Vidal [el directorio de medicina francesa]". [21]
El uso de drogas más fuertes llegó a tal punto en el ciclismo que el director del equipo francés, Marcel Bidot , fue citado en una investigación del Consejo de Europa diciendo: "Tres cuartas partes de los corredores estaban dopados. Estoy en una buena posición para saberlo, ya que visité sus habitaciones cada noche durante el Tour. Siempre salía asustado después de esas visitas". [19] En el Tour de 1956, era evidente cuánto había cambiado el consumo de drogas y el "cuidado" de los corredores. Después de la etapa 14, todos los miembros del equipo belga decidieron abandonar la carrera debido a una "enfermedad misteriosa". Los conocedores sospecharon que el uso de drogas era la verdadera razón, mientras que el equipo atribuyó la enfermedad a una cena de "pescado en mal estado" que habían comido, [22] una excusa que se reutilizó tanto en 1962 como en 1991.
En 1960, Pierre Dumas entró en el dormitorio de un hotel durante su gira nocturna por los equipos y encontró al eventual ganador Gastone Nencini tendido boca abajo en su cama con un tubo de plástico que iba de cada brazo a un frasco que contenía hormonas. [23] Sin embargo, la inyección de hormonas no era ilegal en ese momento y, de hecho, solo unos pocos fueron descalificados o sancionados cuando se descubrió que recurrían al dopaje. [22]
En la etapa 12 del Tour de Francia de 1955, los corredores pasaron por el monte Ventoux . A diez kilómetros de la cima, según el periodista Jacques Augendre, el corredor francés Jean Malléjac estaba: "Bañado en sudor, demacrado y comatoso, zigzagueaba y la carretera no era lo bastante ancha para él... Ya no estaba en el mundo real, y menos aún en el mundo de los ciclistas y del Tour de Francia". [19] Malléjac se desplomó, cayendo al suelo con un pie todavía atrapado en un pedal. La otra pierna seguía pedaleando en el aire. Estaba, según Pierre Chany, "completamente inconsciente, con el rostro color de un cadáver, un sudor helado le corría por la frente". [12]
Malléjac fue llevado a un lado de la carretera por Sauveur Ducazeaux, oficial de otro equipo, y Dumas fue convocado. Georges Pahnoud, del Télégramme de Brest, informó:
Dumas tuvo que atar a Malléjac para que lo llevaran al hospital de Aviñón. Mallejac insistió en que un soigneur, al que no nombró, le había dado una botella con droga y dijo que, si bien sus otras pertenencias habían llegado intactas al hospital, la botella había sido vaciada y no podía analizarse. [24] Malléjac insistió en que quería iniciar un proceso legal y Dumas dijo: "Estoy dispuesto a solicitar una acusación de intento de asesinato". Sin embargo, el incidente nunca se resolvió, ya que Mallejac regresó para los siguientes viajes a Tours y negó cualquier irregularidad durante el resto de su vida.
En el Tour de Francia de 1960, Roger Rivière quedó segundo, detrás del italiano Gastone Nencini , un corredor al que pretendía batir siguiéndole en la montaña y alejándose después a toda velocidad en el llano. El problema era que Nencini era más ligero y mejor escalador, y descendía tan rápido que, en opinión de otro corredor francés, Raphaël Géminiani , "la única razón para seguir a Nencini cuesta abajo es si tienes ganas de morir".
Rivière logró mantenerse junto a Nencini en la subida al Col de Perjuret, y cruzaron juntos la cumbre. Luego vinieron una serie de zigzags descendentes. Nencini tomó la línea perfecta y Rivière, tratando de seguirlo, se pasó de largo en una curva, cayó en un barranco y se rompió la espalda. Allí fue rescatado por su compañero de equipo, Louis Rostollan .
Rivière rápidamente echó la culpa de su caída y de su fractura de espalda al mecánico del equipo, acusándolo de dejar aceite en las ruedas y de que los frenos no funcionaran. El mecánico se indignó y los médicos pronto encontraron la verdadera razón: que Rivière tenía tantos analgésicos en la sangre que sus manos eran demasiado lentas para accionar los frenos. Había tomado una fuerte dosis del analgésico opioide dextromoramida (Palfium) para ayudarle a mantenerse con Nencini en Col de Perjuret. [22] Rivière admitió más tarde ser un drogadicto, contando a un periódico cómo se había dopado para batir el récord mundial de la hora, [25] y admitió que se tragaba miles de pastillas al año.
La etapa de Luchon a Carcassonne de 1962 comenzó con diez minutos de retraso sobre lo previsto porque el corredor alemán Hans Junkermann había estado enfermo durante la mayor parte de la noche. En un principio no iba a salir, pero cuando dijo que se sentía bastante bien, los organizadores le dieron tiempo extra para prepararse. Junkermann era el líder del equipo Wiel's-Groene Leeuw y obtuvo su privilegio porque ocupaba la octava posición.
Junkermann pronto se quedó atrás y después de 50 km perdió contacto. En la primera cuesta se bajó de la bicicleta y se sentó al borde de la carretera. "Anoche comí pescado en mal estado en el hotel", dijo a los espectadores. La misma queja se repitió durante todo el día. Un total de veinte corredores enfermaron y otros once abandonaron el Tour ese día, incluido el ex líder, Willy Schröders , el ganador de 1960 Gastone Nencini y un futuro líder, Karl-Heinz Kunde .
Jacques Goddet escribió que sospechaba de dopaje, pero no se había probado nada, salvo que ninguno de los hoteles había servido pescado la noche anterior, pues los hoteleros querían limpiar su reputación. Pierre Dumas habló de "ciertos preparativos" y especuló que los corredores habían recibido la misma droga contaminada por parte de uno de los encargados. [22] Los directores de equipo se enfadaron con los varios días de información periodística que siguieron y estuvieron a punto de convocar una huelga.
En 1960, el ciclista danés Knud Enemark Jensen se desplomó durante la contrarreloj por equipos de 100 km en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 y murió más tarde en el hospital. La autopsia mostró que había tomado anfetamina y otra droga, Ronicol, que dilata los vasos sanguíneos. Pierre Dumas encabezó entonces un comité de médicos que exigía pruebas en los siguientes Juegos. Una ley nacional antidopaje entró en la legislación francesa en junio de 1965. [26] Las drogas para mejorar el rendimiento eran ahora ilegales en Francia y las primeras pruebas antidopaje comenzaron en el Tour de Francia de 1966. Ese año, el consumo de anfetaminas en Francia se situaba en casi un tercio de los examinados. [20]
Alec Taylor, director del equipo del ciclista Tom Simpson que murió tras consumir sustancias dopantes en el Tour de 1967, dijo que los funcionarios trataron los controles con miedo, sabiendo lo que había allí y con miedo de lo que podrían encontrar.
Los probadores llegaron al Tour de Francia por primera vez en 1966, en Burdeos, aunque sólo después de que se corriera la voz y muchos corredores ya hubieran abandonado sus hoteles. El primer competidor que encontraron fue Raymond Poulidor , que se convirtió en el primer corredor en ser probado en el Tour. Dijo:
Se encontraron otros corredores, entre ellos Rik Van Looy ; algunos aceptaron y otros se negaron. A la mañana siguiente, la carrera salió de la ciudad rumbo a los Pirineos y se detuvo en el suburbio de Gradignan, en el barrio universitario de La House. Los corredores se bajaron y comenzaron a caminar, gritando protestas en general y en particular insultando a Pierre Dumas, al que algunos exigían que también se hiciera un análisis para ver si había bebido vino o tomado aspirina para facilitar su propio trabajo.
Tom Simpson fue el líder del equipo británico en el Tour de Francia de 1967. Al comienzo de la etapa 13, el jueves 13 de julio, todavía sufría los efectos de un virus estomacal que había sufrido anteriormente en la carrera. Era un día de un calor abrasador y se lo vio bebiendo brandy durante las primeras partes de la etapa. [ cita requerida ] En aquellos años, los organizadores limitaban a cada corredor a cuatro botellas de agua, aproximadamente dos litros, ya que los efectos de la deshidratación eran poco conocidos. Durante las carreras, los corredores a menudo asaltaban bares y cafés al borde de la carretera para beber y llenaban sus botellas en las fuentes. [ cita requerida ]
A unos dos kilómetros de la cima de la subida principal del día, el Mont Ventoux , Simpson comenzó a zigzaguear por la carretera y finalmente cayó contra un terraplén. Aunque los ayudantes de su equipo querían que se retirara de la carrera, Simpson insistió en que lo volvieran a poner en su bicicleta y continuó otros 500 m aproximadamente antes de comenzar a tambalearse nuevamente; cayó inconsciente en los brazos de sus ayudantes, todavía agarrando el manillar. [ cita requerida ] Un policía en motocicleta llamó a Pierre Dumas, quien se hizo cargo de los primeros intentos de los oficiales del equipo por salvar a Simpson, incluida la reanimación boca a boca . [ cita requerida ] Dumas masajeó el corazón de Simpson y le dio oxígeno. Luego, un helicóptero de la carrera llevó a Simpson al hospital, pero Simpson fue declarado muerto poco después de su llegada. [ cita requerida ]
El consumo de drogas sólo se insinuó en la cobertura de noticias, en particular por Jacques Goddet , quien se refirió en L'Équipe a los "errores de Simpson en la forma en que se cuidaba". Luego, un periodista británico, JL Manning, dio la noticia de que se encontraron dos tubos vacíos y un tercero lleno de anfetaminas en el bolsillo de su camiseta. [29] Manning era un periodista serio y muy respetado. Su exposición, la primera vez que se había establecido una conexión formal entre las drogas y la muerte de Simpson, desencadenó una ola de informes similares en Gran Bretaña y en otros lugares. El mes siguiente, Manning fue más allá, en un artículo titulado "Evidencia en el caso de Simpson que cruzó la frontera de la resistencia sin poder saber que había 'tenido suficiente'":
En 1974, varios ciclistas dieron positivo en los controles de anfetaminas, entre ellos Claude Tollet en el Tour. En 1977, se perfeccionó un test para la pemolina , una droga similar a la anfetamina, que detectó, entre otros, al cinco veces ganador del Tour de Francia , Eddy Merckx . Lejos de abandonar las drogas, los ciclistas y sus ayudantes se concentraron en encontrar alternativas que no pudieran detectarse. El cinco veces ganador del Tour de Francia, Jacques Anquetil, argumentó que impedir que los ciclistas consumieran anfetaminas no detendría el dopaje, sino que simplemente haría que los ciclistas consumieran drogas más peligrosas. En la década de 1970, el ciclismo entró en la era de los esteroides . Según el Dr. Jean-Pierre de Mondenard, los esteroides no se utilizaban para aumentar la masa muscular, sino para mejorar la recuperación y, por lo tanto, permitir que los competidores entrenaran más duro, durante más tiempo y con menos descanso. También existe un efecto estimulante secundario.
De Mondenard argumentó que tal era la aceptación de los esteroides y luego de los corticoides que sólo el costo –que según los precios de la época calculó entre 35.000 y 50.000 francos franceses– era susceptible de restringir su uso. Sólo los corredores más ricos o los más ambiciosos podían permitírselo. Y las recompensas podían ser altas: Bernard Thévenet ganó las ediciones de 1975 y 1977 del Tour de Francia utilizando cortisona . "Me doparon con cortisona durante tres años y había muchos como yo", dijo. [30] La experiencia había arruinado su salud, dijo.
El ciclista español Luis Ocaña dio positivo en los controles en su última participación en el Tour de Francia en 1977, llamado el Tour del Dopaje. [31] [32]
Las pruebas tardaron en adaptarse, pero en 1978 el ciclista belga Jean-Luc van den Broucke dio positivo en las pruebas de uso de esteroides y dijo:
Los motoristas se volvieron expertos en eludir los controles. Sus asesores aprendieron a calcular cuánto tiempo tardaría una droga en pasar de la sangre a la orina y, por lo tanto, cuánto tiempo podía arriesgarse a esperar un motorista antes de pasar por un control antidopaje. A veces, los motoristas simplemente hacían trampa, como se reveló al mundo en 1978.
El corredor era Michel Pollentier , que ese año era el campeón nacional belga y por lo tanto vestía los colores de su país , rojo, amarillo y negro. Al final de la etapa con final en Alpe d'Huez se había puesto líder de la carrera y podía cambiar su maillot de campeón por el maillot amarillo de líder de la clasificación general .
Pollentier fue llamado a la prueba de drogas junto con José Nazabal y Antoine Gutiérrez . Nazabal dio su muestra, pero abandonó la carrera esa noche. Cuando Gutiérrez fue a dar su muestra, el médico –un hombre llamado Le Calvez que pasaba su primer día en la carrera– empezó a sospechar y le subió la camiseta, dejando al descubierto un sistema de tubos y una botella de orina. Luego bajó los pantalones cortos de Pollentier y lo encontró equipado de manera similar. Los informes en la prensa dijeron que el suministro de orina –la orina de otra persona– estaba en una botella. Los ciclistas lo llamaron una "pera". De hecho, era un condón. El tubo iba desde allí hasta los pantalones cortos de los ciclistas para que la presión sobre el condón, colocado debajo de la axila, diera la impresión de orinar. [34]
El representante de Pollentier, Fred De Bruyne , que estaba en la caravana de pruebas, dijo en una conferencia de prensa:
El médico afirmó que Pollentier no había utilizado el tubo y que, por tanto, la prueba se llevaría a cabo con normalidad. A las 20 horas, el organizador, Félix Lévitan , comunicó a la prensa que la UCI había decidido que Pollentier sería multado con 5.000 francos suizos y que empezaría a ser suspendido de inmediato durante dos meses. La pregunta era obvia: si un corredor estaba dispuesto a tomar drogas y ganar una etapa sabiendo que le iban a hacer un control, ¿cuántas veces se había demostrado que funcionaba esa artimaña?
Cuando se detectaron otras drogas, los ciclistas comenzaron a lograr los efectos de la transfusión de manera más efectiva utilizando eritropoyetina , conocida como EPO, un fármaco que aumenta la producción de glóbulos rojos en los pacientes con anemia. La EPO se generalizó, como reveló una serie de revelaciones y confesiones en 2006 y 2007. "Cuando vi a ciclistas con culos gordos subiendo puertos como si fueran aviones, entendí lo que estaba sucediendo", dijo el ciclista colombiano Luis Herrera .
El problema de la EPO para los examinadores era que, al igual que la testosterona y, antes de ella, la cortisona, no podían distinguirla de la que el cuerpo producía de forma natural. Por primera vez, dijo Jean-Pierre de Mondenard, las autoridades tuvieron que conformarse no con la presencia de una droga, sino con su presencia en cantidades inusuales. Los examinadores establecieron un límite de hematocrito del 50 por ciento y "dejaron descansar" a los ciclistas que lo superaban. Bjarne Riis , el ciclista danés que ganó el Tour en 1996, era conocido como "el señor 60 por ciento" entre los ciclistas. [35] El 25 de mayo de 2007, admitió que había usado EPO desde 1993 hasta 1998, incluido 1996, cuando ganó el Tour.
El cinismo se apoderó de los corredores y de los funcionarios. Jacques Goddet , organizador del Tour de Francia entre 1936 y 1987, dijo en 1999:
Desde 1997, el Laboratorio Suizo de Análisis Antidopaje es el laboratorio de pruebas del Tour de Francia . [37]
El 8 de julio de 1998, la aduana francesa arrestó a Willy Voet , un soigneur del equipo Festina , por posesión de drogas ilegales, incluidos narcóticos , eritropoyetina (EPO), hormonas de crecimiento , testosterona y anfetaminas. Voet luego describió muchas prácticas de dopaje comunes en su libro, Massacre à la Chaîne . [38] El 23 de julio de 1998, la policía francesa allanó los hoteles de varios equipos y encontró drogas en posesión del equipo TVM . A medida que se difundió la noticia, los ciclistas organizaron una huelga de brazos caídos durante la 17.ª etapa. Después de la mediación de Jean-Marie Leblanc , el director del Tour, la policía acordó limitar las tácticas más duras y los ciclistas acordaron continuar. Muchos ciclistas y equipos ya habían abandonado la carrera y solo 111 ciclistas completaron la etapa. En un juicio de 2000, quedó claro que la gerencia y los funcionarios de salud de Festina habían organizado el consumo de drogas dentro del equipo. Richard Virenque , un destacado ciclista de Festina, finalmente confesó después de ser ridiculizado por sostener que si se estaba dopando de alguna manera no era consciente de ello – como lo expresó el programa satírico de televisión, Les Guignols de l'Info : "à l'insu de mon plein gré" ("por mi propia voluntad pero sin saberlo").
En los años posteriores al caso Festina de 1998 , los organizadores de la carrera y la UCI pusieron en marcha medidas antidopaje, entre ellas controles más frecuentes y nuevos análisis para detectar transfusiones de sangre y uso de EPO. También se creó la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) para ayudar a los gobiernos en la lucha contra el dopaje.
Las evidencias de drogas persistieron y en 2004 llegaron nuevas acusaciones. En enero, Philippe Gaumont , un ciclista del equipo Cofidis , dijo a los investigadores y a la prensa que los esteroides , la hormona de crecimiento humano , EPO y las anfetaminas eran endémicas en el equipo. En junio, el ciclista británico David Millar , también de Cofidis, y campeón del mundo de contrarreloj , fue detenido por la policía francesa, su apartamento fue registrado y se encontraron dos jeringas de EPO usadas. Jesús Manzano , un ciclista español que recientemente había sido despedido del equipo Kelme, dijo al periódico deportivo madrileño AS que su ex equipo lo había obligado a tomar sustancias prohibidas y que le habían enseñado a evadir la detección. El propio equipo Kelme fue en última instancia una víctima de las revelaciones, que Manzano juzgó como "ojo por ojo y diente por diente". [39]
Lance Armstrong se ha convertido en un símbolo del dopaje en el Tour de Francia. Las sospechas surgieron inicialmente por su asociación con el médico italiano Michele Ferrari y sus extraordinarios logros en la carretera. En 1999, Armstrong dio positivo en las pruebas de una hormona glucocorticosteroide . Armstrong explicó que había utilizado un ungüento externo de cortisona para tratar una llaga en el sillín y presentó una receta para ello. La cantidad detectada estaba por debajo del umbral y se dijo que era consistente con la cantidad utilizada para una crema tópica para la piel, pero las reglas de la UCI exigían que las recetas se mostraran a las autoridades deportivas antes de su uso. El ex asistente de Armstrong, Mike Anderson, declaró que Armstrong utilizó una sustancia con un nombre comercial similar a "androstenina". Esto dio lugar a una demanda contra Anderson y una contrademanda contra Armstrong. [40]
A finales de agosto de 2005, un mes después de la séptima victoria consecutiva de Lance Armstrong en el Tour de Francia, el periódico deportivo francés L'Équipe afirmó que había pruebas de que Armstrong había utilizado EPO en el Tour de Francia de 1999. [ 41] La afirmación se basaba en muestras de orina archivadas por el Laboratorio Nacional Francés para la Detección del Dopaje ( LNDD ) para investigación. Armstrong negó haber utilizado EPO y la UCI no lo sancionó debido a la falta de una muestra duplicada. La UCI confirmó que su propio médico Mario Zorzoli filtró a L'Équipe los 15 formularios que vinculaban a Armstrong con las pruebas fallidas .
El 22 de octubre de 2012, Armstrong fue suspendido de por vida y despojado de todos sus títulos desde el 1 de agosto de 1998, incluidas sus siete victorias en el Tour de Francia, porque una investigación de la USADA concluyó que había estado involucrado en un plan de dopaje masivo. [42] Más tarde admitió haberse dopado en una entrevista de 2013 con Oprah Winfrey .
De los ciclistas que terminaron en el podio en la era en la que Lance Armstrong ganó el Tour de Francia siete veces (1999-2005), Fernando Escartín es el único ciclista que no está implicado en un escándalo de dopaje. [43] Debido a que 20 de los 21 finalistas del podio "estuvieron directamente vinculados a un posible dopaje a través de admisiones, sanciones, investigaciones públicas o por exceder el umbral de hematocrito de la UCI (una prueba de sangre para descubrir el uso de EPO)", el tercer puesto de Escartín en el Tour de Francia de 1999 se mantiene como el único de los 21 podios que no estuvo contaminado, durante los años (1999-2005) en los que Lance Armstrong terminó el Tour de Francia en primer lugar.
En 2006, a varios corredores, entre ellos Jan Ullrich e Ivan Basso , se les prohibió participar en la víspera de la carrera en medio de acusaciones de la policía española como resultado de su investigación Operación Puerto . [44]
El equipo Astana-Würth no pudo tomar la salida porque, a pesar de una sentencia del Tribunal de Arbitraje Deportivo , cinco de sus nueve corredores del Tour fueron excluidos tras ser nombrados oficialmente en el caso Operación Puerto. Con solo cuatro corredores restantes ( Alexander Vinokourov , Andrey Kashechkin , Carlos Barredo y Luis León Sánchez ) el equipo no tenía el número mínimo de corredores exigido por las reglas para inscribirse. [45]
Los ciclistas excluidos del Tour de Francia 2006 fueron:
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El 27 de julio de 2006, el equipo Phonak anunció que Floyd Landis , ganador del Tour de Francia en 2006, había dado positivo en un test después de la etapa 17 por una proporción anormalmente alta de la hormona testosterona respecto de la epitestosterona . El día en que se hicieron públicas las acusaciones, Landis negó el dopaje. [47] El médico personal de Landis reveló más tarde que el test había encontrado una proporción de 11:1 en la sangre de Landis; la proporción permitida es de 4:1. [48] El 31 de julio de 2006, The New York Times informó de que los tests realizados a la muestra de Landis revelaron algo de testosterona sintética. [49] Más tarde se le despojó de su título y se le prohibió el ciclismo durante dos años. [50]
El Tour de Francia 2007 estuvo plagado de controversias desde el principio. El 18 de julio, dos compañías de televisión alemanas se retiraron de la cobertura [51] después de que el ciclista alemán de T-Mobile , Patrik Sinkewitz , diera positivo en un control de testosterona el 8 de junio en un campo de entrenamiento previo al Tour.
Alessandro Petacchi , especialista en velocidad , dio positivo en un control de salbutamol en Pinerolo el 23 de mayo durante el Giro de Italia de 2007 , el día de su tercera de sus cinco victorias de etapa en el evento. Petacchi, que sufría de asma , fue suspendido por Milram y se vio obligado a perderse el Tour de Francia. [52] Más tarde fue absuelto después de que se considerara que el medicamento era de uso terapéutico. [53]
El 19 de junio se reveló que el líder, Michael Rasmussen , estaba bajo sospecha de no presentarse a dos controles antidopaje fuera de competición. El danés había sido descartado por la Unión Ciclista Danesa y su plaza olímpica estaba bajo revisión. [54] Sin embargo, con la información disponible en ese momento, Rasmussen no había cometido una infracción según las reglas de la UCI [55] y seguía con el maillot amarillo. El 8 de noviembre, Rasmussen admitió haber proporcionado información falsa a la UCI. [56]
El 24 de julio se supo que Alexander Vinokourov había dado positivo en un control de dopaje sanguíneo tras la contrarreloj de Albi , en la que ganó por más de un minuto [57]. Como resultado, el equipo Astana se retiró. Los compañeros de equipo de Vinokourov, Andreas Klöden y Andrey Kashechkin, ocupaban el quinto y séptimo lugar en ese momento. Vinokourov también dio positivo en los controles de dopaje sanguíneo después de ganar la etapa 15 del lunes.
Tras el anuncio de Vinokourov, el director del Tour, Christian Prudhomme, dijo que el ciclismo profesional necesitaba una "revisión completa" para combatir el dopaje. [58]
Un día después, tras ganar la 16.ª etapa en el Col d'Aubisque (una victoria que le aseguraba ser el ganador general), se alegó que Rasmussen había mentido a su equipo Rabobank sobre su paradero el 13 y 14 de junio, antes del Tour. Por infringir las reglas del equipo, fue expulsado de la carrera. Más tarde se reveló que el organizador del Tour, Amaury Sport Organisation , había presionado a Rabobank para que expulsara a Rasmussen. El mismo día, el Team Cofidis se retiró tras el test fallido de su ciclista Cristian Moreni . [59]
El Tour siguió envuelto en controversias relacionadas con el dopaje incluso después de su finalización. Se supo que el ciclista español (y corredor en el puesto 16) Iban Mayo había dado positivo en un control de EPO en el segundo día de descanso, el 24 de julio. Fue suspendido por su equipo Saunier Duval–Prodir . [60] Mayo había dado positivo previamente en controles de testosterona sintética durante el Giro de Italia de 2007 , [61] pero la UCI determinó que no había infringido ninguna normativa antidopaje. [62]
El ganador del Tour Alberto Contador también siguió siendo vinculado a acusaciones de dopaje, centrándose en su relación con Eufemiano Fuentes y su papel en la Operación Puerto, pero sin nuevas revelaciones. [63] [64] Contador fue sometido a pruebas en el Tour después de las etapas 14, 17 y 18 y no se reportaron discrepancias. Varios participantes, como Sébastien Hinault , insinuaron que no es mejor que Rasmussen. [65] El 30 de julio, el experto en dopaje alemán Werner Franke lo acusó de haber tomado drogas en el pasado. [66]
En octubre de 2012, la USADA publicó un informe sobre el equipo ciclista del Servicio Postal de Estados Unidos y el dopaje. El informe contenía declaraciones juradas de los siguientes ciclistas, cada uno de los cuales describía el uso generalizado por parte de los corredores del Tour de Francia de sustancias prohibidas como la eritropoyetina (EPO), la sangre transfundida y la testosterona. Las declaraciones juradas implicaban a Lance Armstrong , [67] quien, en consecuencia, fue suspendido de por vida y despojado de sus siete victorias en el Tour de Francia. [42]
Después de cada etapa, se realizan pruebas a cuatro ciclistas: el líder de la general, el ganador de la etapa y dos ciclistas al azar. Además, todos los ciclistas son sometidos a pruebas antes de la etapa del primer día, normalmente una contrarreloj corta. La mayoría de los equipos son sometidos a pruebas completas en algún momento durante las tres semanas de carrera. Es posible que se realicen pruebas adicionales durante la temporada baja y se espera que los ciclistas mantengan informada a su federación ciclista nacional de su paradero para que puedan ser localizados. Muchos equipos tienen sus propios programas de pruebas de drogas para mantener limpio el nombre del equipo. Equipos como Quick-Step han retirado a ciclistas antes de que compitan en competiciones importantes. Tom Boonen fue retirado por cocaína antes del Tour de Francia de 2008.
De los 25 ganadores más recientes, 14 (56%) dieron positivo en los controles o confesaron haber consumido dopaje. Junto con aquellos que dieron positivo en los controles pero nunca fueron sancionados, el 68% de los ganadores consumieron dopaje de forma evidente, como se detalla en la siguiente tabla.
Un resumen de los 10 primeros clasificados en la clasificación general del Tour de Francia desde 1998, junto con sus récords individuales de dopaje.
Las posiciones finales de los corredores están codificadas por colores según su estado de dopaje, como se explica en la leyenda a continuación. Tenga en cuenta que no se hace distinción entre si un corredor se dopó antes, durante o después de la carrera en particular para la que figura su nombre, excepto si el corredor fue descalificado oficialmente, como Alberto Contador , Bernhard Kohl y Floyd Landis . Excepto en estas circunstancias, el código de colores para un corredor es el mismo en todos los años y no implica ni alega que el corredor se dopó durante ninguna edición en particular del Tour.
Leyenda:
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