El Country Club District es un grupo de vecindarios que forman un histórico distrito residencial de lujo en Kansas City , desarrollado por el destacado urbanista y desarrollador inmobiliario JC Nichols .
Se desarrolló en etapas, entre 1906 y 1950, para una monocultura regional predominantemente blanca , anglo -cristiana, de clase alta y clase media alta que todavía existe en gran parte hasta el día de hoy, más de un siglo después de que se erigiera la primera casa. Llamado "una vasta extensión de belleza selvática", el Distrito alberga aproximadamente a 60.000 personas e incluye vecindarios tan conocidos de Kansas City como Sunset Hill y Brookside en Missouri, Mission Hills , Fairway y las partes más antiguas de Prairie Village en Kansas. Ward Parkway , un bulevar ancho y cuidado, atraviesa el distrito en dirección sur desde Country Club Plaza , posiblemente el primer centro comercial suburbano al aire libre de varios bloques en los Estados Unidos. Cuando el desarrollador Nichols murió en 1950, el Country Club District cubría más de 6.000 acres, lo que lo convierte en la comunidad planificada contigua más grande construida por un solo desarrollador en los Estados Unidos.
En 1905, JC Nichols y dos abogados, los hermanos Reed, compraron diez acres al sur de Westport y más allá de Brush Creek , lo que entonces estaba fuera de los límites de la ciudad. Estaba en un acantilado con vista al arroyo y a la finca y la imponente mansión de piedra caliza del mentor de Nichols, William Rockhill Nelson , cuarenta años mayor que Nichols, un desarrollador inmobiliario y editor de diarios inusualmente lucrativos, incluido The Kansas City Star .
Al año siguiente, en 1906, Nichols comenzó lo que llamó Bismarck Place, el desarrollo de unas pocas casas pequeñas, en una de las cuales él y su esposa se mudaron por un tiempo. Dos años después, trazó el barrio que llamó Country Side District. Ese año, en 1908, la línea de tranvía Country Club se extendió hasta la calle 51 y Brookside. [1] A medida que Bismarck Place se expandía para incluir Country Side, comenzó a desarrollar un plan maestro para un suburbio exclusivamente blanco , principalmente protestante , al que denominó, en 1908, Country Club District debido a su proximidad a lo que entonces era el sitio de Kansas City Country Club , ahora Loose Park . [2]
Finalmente, Nichols adquirió una extensión de tierra que cruzaba de Missouri a Kansas, que ahora incluye el vecindario de Sunset Hill (en Missouri) y las ciudades de Mission Hills , Westwood Hills y Mission Woods (en Kansas). En abril de 1917, el Distrito anunció las subdivisiones Sunset Hill, Mission Hills, Hampstead Gardens, Wornall Manor y Greenway Fields. En 1919, la empresa comercializó propiedades en Indian Hills. [3] Nichols también construyó el cercano Country Club Plaza , el primer distrito comercial en los Estados Unidos diseñado para acomodar a los clientes que llegaban en automóvil .
Inspiradas en los paisajes urbanos y paisajísticos que Nichols experimentó durante sus visitas a Europa en 1900 y 1921, las carreteras del Distrito emulan las calles de los pueblos de la campiña inglesa: son sinuosas y sombreadas por árboles, bordeadas de muros de piedra y puentes arqueados; algunas llevan el nombre de ciudades inglesas como Huntingdon , Stratford y Dartmouth . Las esquinas de las calles suelen estar marcadas por estatuas de piedra tallada, copias de maestros del viejo mundo. Pérgolas , fuentes de agua con querubines, terrazas y paisajismo elaborado adornan las entradas a las subdivisiones tituladas, que incluyen Armour Hills , Armour Hills Gardens, Armour Estates, Holmes Park, Romanelli Gardens, Brookside Park , Ward Estates, Crestwood, Fairway, Sagamore Heights, Sunset Hill West y Westwood, por nombrar algunas.
En la actualidad, se dice que el Country Club District es la comunidad planificada contigua más grande construida por un solo desarrollador en los Estados Unidos, con una extensión de más de 6000 acres. [4]
JC Nichols planeó y construyó cientos de casas de clase media y media alta en estilos arquitectónicos que van desde el Renacimiento Tudor hasta el Renacimiento Colonial, pasando por la Escuela de la Pradera, el Arts and Crafts y el Renacimiento Morisco , por nombrar algunos. Muchas residencias construidas en las décadas de 1910 y 1920 cerca de Country Club Plaza cuentan con cuartos para sirvientes y choferes , porches con mosquiteros, cocheras de dos pisos y amplios jardines y céspedes ajardinados con fuentes y estatuas. Muchas casas fueron diseñadas por, o según los planos de, muchos arquitectos destacados, entre ellos Frank Lloyd Wright ; McKim, Mead y White ; Louis Curtiss; y Mary Rockwell Hook. Varias casas están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Entre los residentes notables del Country Club District se incluyen:
El Distrito se convirtió en el modelo principal para las ciudades que se expandieron hacia los suburbios de todo el país en el siglo XXI por su planificación urbana integral , parte de la visión total de JC Nichols . Su desarrollo no se basó únicamente en las viviendas permanentes y bien diseñadas que erigió la empresa de Nichols, sino que su diseño urbano consistió en muchos elementos más pequeños, cuyo conjunto se convertiría en sustancialmente más grande que sus partes e incluía parques forestales, clubes sociales y recreativos exclusivos, asociaciones de vecinos, centros comunitarios, pueblos comerciales, campos de golf, áreas de juegos, escuelas, iglesias, piscinas, fuentes, esculturas, aceras, bulevares arbolados, caminos pintorescos y sinuosos, callejones sin salida e infraestructura. Su arteria de tráfico central, la Ward Parkway , conecta todo el Distrito con la Country Club Plaza y la Southwest Trafficway, que proporciona un acceso rápido al centro de la ciudad y al centro de Kansas City. Nichols contrató a varios arquitectos paisajistas y planificadores urbanos, incluido George Kessler , considerado el padre del sistema de parques y bulevares de Kansas City.
El autor francés André Maurois , mientras daba una conferencia en la Universidad de Missouri-Kansas City , se refirió al Country Club District, escribiendo en su diario publicado:
“¿Quién sabe en Europa, o en Estados Unidos, que Kansas City es una de las ciudades más hermosas del mundo? Y, sin embargo, es cierto. El centro de la ciudad es como cualquier otro de Estados Unidos, con sus violentos contrastes de rascacielos y terrenos baldíos. Pero la zona residencial es una obra maestra de planificación urbana. Las calles siguen las curvas de las colinas o el serpenteo de los arroyos. Arbustos floridos rodean las casas. Las casas, diseñadas con el mejor gusto, están ingeniosamente agrupadas en un inmenso parque cuyos árboles no tienen igual en variedad y exuberancia. En los cruces de calles, una estatua antigua y tres fustes de columnas griegas se alzan sobre una alfombra de follaje bajo. Pocas ciudades se han construido con tanto respeto por la belleza.” [5]
Los desarrollos de JC Nichols fuera del Country Club District incluyeron las áreas restantes y más al sur de Prairie Village , como el centro comercial Corinth Square, que abrió en 1955, y las subdivisiones circundantes como Corinth Hills, Corinth Meadows, Corinth Estates, Somerset Hills, Somerset Manor, Ridgeview Heights, Town & Country Estates, Calvin Crest, Prairie Hills, Prairie Fields y Prairie Ridge, por nombrar algunas.
El historiador y analista político Thomas Frank creció en Mission Hills y, en un artículo publicado en una revista en 1995, sostiene que JC Nichols diseñó los paisajes suburbanos oníricos del Distrito para que sus habitantes iniciaran colectivamente un ciclo de olvido de la creciente decadencia, en ese momento, del centro de Kansas City; sus mataderos, plantas de envasado y corrales de engorde, una especie de blanqueo de la historia complicada, sucia, multirracial y a menudo brutal de la región. Se refiere al "abrumador hedor eurófilo" del Distrito Country Club . "¡En cualquier lugar menos aquí!", grita su arquitectura.
"Aquí no hay nada que suene a verdad", escribe. "Aquí se encuentran unas ruinas falsas cuidadosamente conservadas de la época en que las ruinas falsas estaban de moda en Italia; allí se alza un campanario falso. Incluso los nombres de las calles, que invariablemente hacen referencia a España, Italia o a la fantasía india falsa, en muchos casos no son compartidos por la metrópolis circundante". [6]
JC Nichols utilizó cláusulas restrictivas , o " restricciones de escritura ", en cada propiedad del distrito para controlar el uso de la tierra. La mayoría de las cláusulas se refieren a los usos que el propietario de la propiedad podía dar a su tierra, o a los requisitos de espacio libre y de retiro.
Sin embargo, un aspecto controvertido de los convenios del distrito fue el uso de restricciones raciales que prohibían la propiedad y ocupación por parte de afroamericanos. La decisión de la Corte Suprema de 1948 en el caso Shelley v. Kraemer hizo que tales restricciones no se pudieran hacer cumplir, y la Ley de Vivienda Justa de 1968 prohibió la incorporación futura de tales convenios. No obstante, las restricciones siguen apareciendo en las escrituras de las propiedades del Country Club District. Las restricciones exigen que se presente un aviso de modificación cinco años antes de la fecha de renovación de las restricciones de la escritura, normalmente cada 20 o 25 años; y que todos los propietarios de viviendas deben aceptar el cambio mediante un voto notariado. Esta dificultad práctica es la razón por la que siguen apareciendo restricciones raciales en todo el distrito. Al mismo tiempo, esta dificultad práctica ha protegido a los demás convenios del cambio y, por lo tanto, ha ayudado a preservar el carácter esencial del barrio y a resistir la invasión de los promotores comerciales.
En 1948, aprovechando el éxito del Distrito, o reaccionando contra su exclusión de los negros , o ambas cosas, WG Pinkard publicó un folleto de dos páginas titulado "Compre ahora en el Distrito Negro Country Club". [7] Era un folleto promocional que anunciaba el desarrollo de viviendas en Kansas City, con un texto de su entrada de biblioteca que decía: "Compre ahora en el Distrito Negro Country Club, Kansas City, Kansas, hermosas casas y lotes para construir, espléndido servicio de transporte, autobús y tranvía. Los ex militares usan su dinero de bonificación para proteger a su familia con una casa". Parece que solo queda una copia existente del folleto, que se conserva en las bibliotecas de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
Si bien JC Nichols utilizó el modelo de convenio restrictivo para excluir a los no blancos de sus barrios, Nichols no fue el primero en Kansas City en adoptar esa práctica. De hecho, dicha práctica había estado en plena vigencia en Kansas City desde el momento en que Nichols nació en la década de 1880. Además, aunque los convenios de Nichols eran discriminatorios, el historiador de Kansas City William S. Worley señaló que Nichols fue uno de los primeros de sus contemporáneos en abandonar la práctica de prohibir la venta a judíos.
Hoy en día, el Country Club District sigue siendo predominantemente blanco y todavía alberga a los residentes más ricos de Kansas City.
En el lado de Missouri, muchos residentes del Country Club enviaban a sus hijos a la Southwest High School , una escuela pública del Distrito Escolar de Kansas City . En su apogeo a mediados de la década de 1960, Southwest inscribió a más de 2.400 estudiantes, el 20% de cuyos padres eran ex alumnos de Southwest. Sin embargo, después del fin de la segregación racial en las escuelas en virtud del caso Brown v. Board of Education , Kansas City, Missouri, experimentó una considerable " fuga de blancos ".
No fue hasta la década de 1970 cuando la Southwest High School experimentó una desegregación a gran escala. En el año escolar 1972-1973, el 2% de los estudiantes de Southwest eran negros. En los años siguientes, la escuela vio un aumento de estudiantes negros, la mayoría transportados en autobús desde vecindarios fuera del Country Club District, hasta que se convirtió en predominantemente negra a fines de la década de 1970. Esto se debió al transporte en autobús a gran escala que comenzó en el año escolar 1975-1976. Para el año siguiente, una gran proporción de habitantes del Country Club District estaban dejando de inscribir a sus hijos en Southwest High School , George Caleb Bingham Junior High School y escuelas primarias de alimentación como William Cullen Bryant Elementary School.
Un ejemplo en el Country Club District a finales de los años 1960 fue William G. Carolan, un residente de 30 años de segunda generación que era blanco. Compró una casa de cuatro habitaciones y tres baños en la calle 57, al este de Ward Parkway en el vecindario Sunset Hill del Distrito. La casa se construyó en 1922 con dos porches para dormir en el segundo piso y un apartamento para el ama de llaves en el sótano, en un lote que era propiedad del presidente de la Askew Saddlery Company . El banquero William Thorton Kemper Sr. y JZ Miller Jr. , gobernador del Banco de la Reserva Federal de Kansas City , eran dueños de casas al lado en ese momento. [8]
Décadas más tarde, en el verano de 1967, William se mudó aquí con Connie J. Felt y sus tres hijos de Nall Hills, una subdivisión de Overland Park , donde habían comprado una casa más modesta después de su matrimonio. William creció en el Country Club District, donde su padre había comprado una casa en la calle 55 a fines de la década de 1940. William se graduó de Southwest High School y fue vicepresidente de dos empresas de ingeniería familiares. [9] Para 1970, había cinco hijos, y para 1977, la pareja los había inscrito en escuelas privadas fuera del Distrito debido a la desegregación . Dos años más tarde, por razones que incluían la percepción de una calidad decreciente de la educación en las Escuelas Públicas locales de Kansas City ( Missouri ), William vendió la casa en la calle 57 y compró una casa de cuatro habitaciones y dos baños al otro lado de la frontera estatal, en Corinth Meadows, que se encontraba dentro del Distrito Escolar Shawnee Mission , donde los niños terminaron su educación primaria y secundaria. Corinth Meadows es un barrio de Prairie Village , Kansas, que también fue desarrollado por JC Nichols . [10]
Para el año escolar 1997-1998, el último año de existencia de la Southwest High School , la matrícula había caído a menos de 500. Tan recientemente como en 2008, casi todos los residentes del lado de Missouri del Country Club District enviaron a sus hijos a escuelas privadas, incluyendo Pembroke Hill School , The Barstow School , Rockhurst High School , St. Teresa's Academy y Notre Dame de Sion . Hoy, muchos residentes envían a sus hijos a escuelas charter, incluyendo Academie Lafayette, Crossroads Academy y Citizens of the World; y a las escuelas del distrito Hale Cook, Foreign Language Academy y Border Star Montessori.
En 1928, Ernest Hemingway y su segunda esposa, Pauline, se alojaron en varias casas en Mission Hills , en el distrito . Estaban esperando a su primer hijo, Patrick , y Hemingway estaba terminando su novela, Adiós a las armas . Le escribió a su padre: “Esta es una ciudad agradable con algunos buenos tipos. Sencillo como el infierno: todos con mucho dinero haciendo todas las cosas que hacen los ingleses sin acento inglés y sin ningún maldito esnobismo”. Regresaron en 1931 para el nacimiento de su siguiente hijo mientras Hemingway estaba terminando su libro de no ficción Muerte en la tarde . [11] [12] [13] [14]
Durante dos semanas en octubre de 1977, la famosa pareja de artistas Christo y Jeanne-Claude cubrieron los 4,5 kilómetros de senderos del Loose Park con 12.500 metros cuadrados de nailon brillante de color amarillo azafrán; el proyecto les costó a los artistas 130.000 dólares. Loose Park se encuentra en el Distrito.
En 1970, los miembros de los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) fueron acusados de colocar bombas caseras en la casa del creador del distrito, J. C. Nichols , además de otros lugares de Kansas City. Tres miembros de los SDS fueron condenados. Véase Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Misuri , División Oeste (Kansas City), Expedientes de casos penales (1879-1972), caso 23498.
39°01′N 94°36′W / 39,02°N 94,60°W / 39,02; -94,60