Juniperus scopulorum , el enebro de las Montañas Rocosas , es una especie de enebro nativa del oeste de América del Norte , desde el suroeste de Canadá hasta las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y pequeñas áreas del norte de México. Es el más extendido de todos los enebros del Nuevo Mundo. Son árboles relativamente pequeños, ocasionalmente solo un gran arbusto o un tronco atrofiado. Suelen encontrarse en arboledas aisladas o incluso como árboles individuales en lugar de como el árbol dominante de un bosque. Aunque pueden sobrevivir a los incendios, son vulnerables a ellos especialmente cuando son jóvenes y este es uno de los factores que pueden limitar su propagación a los pastizales.
Los enebros de las Montañas Rocosas proporcionan hábitat y alimento a la vida silvestre. Brindan refugio a una variedad de especies, desde pequeñas aves y mamíferos hasta ciervos y borregos cimarrones . Muchos animales comen sus piñas con forma de bayas y los grandes herbívoros ramonean sus hojas escamosas y sus pequeñas ramitas en pequeñas cantidades. El uso humano principal es en paisajismo con fines estéticos, para albergar viviendas o atraer aves frugívoras. También se utilizan en pequeñas cantidades por su madera resistente a la putrefacción y repelente de insectos o como leña para calefacción.
Juniperus scopulorum es un pequeño árbol perenne que en condiciones favorables puede alcanzar hasta 20 metros (66 pies) de altura. [4] Sin embargo, en sitios con poca agua o sol intenso solo alcanzará la altura de un arbusto , e incluso aquellos que alcanzan el tamaño de un árbol tendrán más típicamente de 4,6 a 6,1 metros (15 a 20 pies) de altura en bosques abiertos de enebros. [5] Los árboles más jóvenes tienen una forma piramidal estrecha, pero se desarrollan en una copa redondeada, ovalada o extendida e irregular cuando son más viejos. [6] Pueden tener un solo tronco o tallos múltiples. [4] [5] Los troncos pueden ser grandes en los árboles maduros, de 38 a 76 centímetros (15 a 30 pulgadas) de diámetro. [7] Cuando el subsuelo es difícil de penetrar y carece de humedad, las raíces de Juniperus scopulorum se extienden. Son numerosas y fibrosas en la parte superior del suelo. Cuando los suelos son profundos y bien drenados, crecerán a mayor profundidad. [8]
En las ramas de entre 5 y 10 milímetros ( 3 ⁄ 16 y 13 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro, la corteza es lisa. En las ramas y ramas más grandes se vuelve áspera y se desprende en tiras finas. [4] Juniperus scopulorum tiene una corteza de color marrón rojizo en las ramas que puede desgastarse hasta volverse gris en el tronco. [7] La textura de la corteza es áspera y se desprende en tiras en el tronco, con corteza marrón que a veces se muestra en las grietas. [9] Las ramas tienden a crecer hacia afuera una distancia corta y luego se curvan para crecer hacia arriba ( ascendente ). [4] En lugares protegidos o algo sombreados, las ramas pueden colgar hacia abajo y ser bastante delgadas. [7] Los extremos, las ramitas, pueden estar erguidas o colgando. [4]
Los brotes jóvenes son muy delgados. Todas las hojas son de color verde claro a oscuro, pero a menudo están cubiertas de una capa cerosa que les da un tono azul o blanco ( glaucas ) haciéndolas parecer azul grisáceas o azules. En los árboles inmaduros, estarán cubiertas de "hojas de látigo" afiladas como agujas de 3 a 6 milímetros ( 1 ⁄ 8 - 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo que sobresalen de los brotes. Las agujas no tendrán la capa cerosa en su superficie superior. [4] Lo que parecen ser escamas verdes en los brotes de los árboles adultos son las hojas maduras que abrazan el brote en pares opuestos con el siguiente par hacia abajo o hacia arriba del brote girado un cuarto de vuelta (90°) a su alrededor ( decusadas ). Ocasionalmente, se girarán un tercio para hacer que el brote tenga tres lados. Las escamas no se superponen o se superponen como máximo en una quinta parte de su longitud de 1 a 3 milímetros ( 1 ⁄ 32 – 1 ⁄ 8 pulgadas). [4]
Los conos de semillas son similares a bayas, de forma redonda a algo irregular, con dos lóbulos ( globulados a bilobulados ) y de 5 a 9 mm ( 3 ⁄ 16 – 11 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. [5] Son de color azul oscuro-negro, pero serán de color azul pálido-blanco cuando estén cubiertos de cera natural. [4] Las bayas contienen con mayor frecuencia dos semillas , pero pueden contener una o tres; maduran en unos 18 meses. [10] [11] Los conos de polen miden entre 2 y 4 mm ( 3 ⁄ 32 – 5 ⁄ 32 pulgadas) de largo y arrojan su polen a principios de la primavera, generalmente en abril. [10] [4] [12] Por lo general, es dioico , produciendo conos de un solo sexo en cada árbol, pero ocasionalmente es monoico . [13]
El enebro de las Montañas Rocosas es una planta aromática. El aceite esencial extraído del tronco contiene cis-tujopseno, α-pineno, cedrol, epóxido de alo-aromadendreno, (E)-cariofileno y widdrol. El aceite esencial de las ramas es principalmente α-pineno y el aceite esencial de las hojas es principalmente sabineno . [14] Los experimentos con ciervos han descubierto que los monoterpenos oxigenados , como el sabineno, inhiben las bacterias intestinales de los rumiantes y los ciervos muestran la preferencia esperada por el follaje con un contenido más bajo de estos químicos. [15]
Juniperus scopulorum está estrechamente relacionado con el cedro rojo oriental ( Juniperus virginiana ), y a menudo se hibrida con él donde sus áreas de distribución se encuentran en las Grandes Llanuras . [4] También formará híbridos con el enebro caimán ( Juniperus deppeana ), el enebro rastrero ( Juniperus horizontalis ), el enebro de una semilla ( Juniperus monosperma ) y el enebro de Utah ( Juniperus osteosperma ). [16] [17] La población de enebros en México cerca del antiguo sitio de Colonia Pacheco, Chihuahua es un híbrido con Juniperus blancoi . [18] Existe cierto desacuerdo sobre si se forman híbridos con el enebro de una semilla en la naturaleza. [19]
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Juniperus scopulorum fue descrito y nombrado por primera vez como una especie separada por Charles Sprague Sargent en 1897. [3] Anteriormente, los árboles habían sido identificados como uno de sus dos parientes cercanos, Juniperus virginiana o Juniperus occidentalis . Partes de la especie fueron descritas como Juniperus virginiana var. montana por George Vasey en 1876 y como Juniperus occidentalis var. pleiosperma por George Engelmann en 1877. Su clasificación adecuada ha seguido siendo debatida por los botánicos con Per Axel Rydberg proponiendo moverlo a su nuevo género como Sabina scopulorum en 1900 y Albert Edward Murray publicando un artículo en 1983 que lo reclasificó como una subespecie bajo el nombre Juniperus virginiana subsp. scopulorum . [3]
Poblaciones aisladas de enebros se encuentran cerca del nivel del mar en el área de Puget Sound en Washington Park cerca de Anacortes y en el suroeste de Columbia Británica en un parque llamado Smugglers Cove. En ambos lugares, hay una cantidad considerable de especímenes jóvenes y viejos. Un artículo de 2007 mostró que son genéticamente distintos y propuso que se lo reconociera como una nueva especie Juniperus maritima . De ser válido, es una especie críptica apenas distinguible en morfología, aunque difiere en fenología , con conos que maduran en 14 a 16 meses y a menudo tiene las puntas de las semillas expuestas en el ápice del cono. [20] Sin embargo, a partir de 2024 está catalogado como sinónimo tanto por Plants of the World Online (POWO) como por World Flora Online (WFO). [3] [21]
A partir de 2024, Juniperus scopulorum está catalogado como una especie aceptada sin subespecies por POWO, WFO y World Plants. [3] [21] [22]
El nombre del género Juniperus proviene del latín clásico, no del latín botánico, y era el nombre usado en la antigüedad para este tipo de árbol. El nombre de la especie ( epíteto específico ), scopulorum , deriva del latín con el significado de "de acantilados rocosos", una referencia a su frecuente aparición en áreas rocosas. [23] El más común de sus nombres en inglés, "Rocky Mountain juniper", se aplicó por primera vez a Juniperus occidentalis en 1841. [24] [25] Debido a que J. scopulorum al principio se consideró en gran medida lo mismo que el cedro rojo oriental, no se requirió un nombre común único para él y cuando se reconoció como especie, se lo llamó con mayor frecuencia "Rocky Mountain red cedar", un nombre común que ahora se aplica a Thuja plicata . [5] Otros nombres comunes utilizados en los Estados Unidos incluyen "juniper de río", [26] "cedro rojo de montaña", [17] "cedro rojo de Colorado", [27] "juniper llorón", [9] y "cedro rojo de las Montañas Rocosas". [21] En una localidad inusual en Spring Valley, Nevada, se los conoce como "cedro de pantano" por crecer en un fondo de cañón relativamente húmedo. [19] En Canadá también se los conoce como "cedro rojo occidental" y variaciones similares en inglés y "genévrier des Montagnes Rocheuses" (literalmente, enebro de las Montañas Rocosas) y genévrier des montagnes du Colorado (enebro de las montañas de Colorado) en francés. [26] En la conversación informal, los árboles generalmente se llaman simplemente "cedros" o "junipers" sin calificación por los residentes del oeste de los Estados Unidos. [19]
Los enebros de las Montañas Rocosas se encuentran en una distribución más amplia que cualquier otra especie de enebro del Nuevo Mundo, aunque casi no es una especie común en ninguna parte. Más a menudo se encuentran dispersos ampliamente en el paisaje en grupos aislados, arboledas o rodales. [19] La especie es nativa del oeste de América del Norte , en Canadá en el sur de Columbia Británica y el suroeste de Alberta , en los Estados Unidos esporádicamente desde Washington al este hasta Dakota del Norte , al sur hasta Arizona y también localmente en el oeste de Texas , y en el extremo norte de México desde Sonora al este hasta Coahuila . Crece a elevaciones de 500 a 2700 m (1600 a 8900 pies) en suelos secos, a menudo junto con otras especies de enebro. [10] [28] [4] Requiere al menos 25 centímetros (10 pulgadas) de precipitación anual, [5] aunque el promedio para su área de distribución es de 38 a 46 centímetros (15 a 18 pulgadas) y sobrevive en la isla de Vancouver con hasta 66 centímetros (26 pulgadas) de precipitación. [8] Aunque crece en ambientes muy secos en el oeste de América del Norte y tiene una gran resistencia a la sequía, no está tan adaptado a las condiciones secas como otras especies de enebro occidental. [8]
Los árboles son muy numerosos en las montañas bajas y las colinas donde los pastizales o matorrales se transforman en bosques bajos. [8] En las Montañas Rocosas del Sur , la Meseta de Colorado y partes de Nevada, Juniperus scopulorum se asocia con las diversas especies de pino piñonero como una especie clave del bosque de piñones y enebros . En los bordes y elevaciones más bajas, los enebros son más numerosos con una transición gradual a todos los piñones en elevaciones más altas. [29] También es una parte menor de los bosques por encima de esto, como los bosques de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) y las áreas dominadas por el roble Gamble ( Quercus gambelii ). [17] Comenzando en el norte de Colorado y el norte de Utah, el enebro de las Montañas Rocosas domina un tipo de bosque llamado así por la especie y se encuentra a través de Idaho y Montana hasta el sur de Canadá. [8]
Aunque tolera una amplia gama de condiciones del suelo, Juniperus scopulorum prefiere fuertemente los suelos que son alcalinos y ricos en calcio. Crecen hasta su tamaño máximo en suelos profundos, húmedos, pero bien drenados con abundante materia orgánica . [30] Más a menudo se encuentran en suelos pobres y secos, especialmente los formados de basalto, piedra caliza, arenisca, lavas y pizarra. [17] [30] [8] También son tolerantes a los suelos con una cantidad significativa de arcilla o que tienen un subsuelo que está naturalmente cementado como capa dura . Aunque obtienen un mayor tamaño en lugares más protegidos, crecerán con éxito en afloramientos rocosos sin suelo y en crestas altas. [8] En las montañas al norte de Colorado y Utah, los árboles crecen en sitios relativamente secos, a menudo en laderas orientadas al sur. En el sur crece en lugares más protegidos y cañones, con la transición ocurriendo en Colorado. [31]
En un caso, se ha adaptado a condiciones bastante extremas para un enebro, creciendo en suelos arcillosos húmedos en Spring Valley, Nevada. Allí crece en el fondo del valle como una especie casi ribereña y también sobrevive en agua moderadamente salada. [19] También se encuentra un patrón similar en las poblaciones más al sur de la especie que se encuentran en México. Allí crece principalmente cerca de arroyos en cañones. [31]
Hacia el final del Último Período Glacial , de 13.500 a 10.000 años antes del presente, el enebro de las Montañas Rocosas creció a elevaciones mucho más bajas en lo que ahora es la gran cuenca y el desierto del suroeste. La evidencia de los basureros de ratas de carga muestra que las zonas de vegetación vegetal estaban entre 300 y 1100 metros más abajo en elevación que en la actualidad. En las Montañas Rocosas del sur, en lo que ahora es Colorado y Wyoming, los bosques de enebro estaban unos 600 metros más abajo que en la época moderna del Holoceno . Los bosques relictos que todavía se encuentran en las Grandes Llanuras y la Cuenca de Laramie en Wyoming son probablemente restos de esta distribución más antigua. Durante la edad de hielo, el norte de su área de distribución actual estaba cubierto en gran parte de glaciares y era demasiado frío para él en áreas no cubiertas de hielo con poblaciones que solo llegaban tan al norte como el sureste de Wyoming actual, el sureste de Oregón, el sur de Idaho y los refugios aislados del norte de Colorado. [31]
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En elevaciones más bajas, en ausencia de fuego, Juniperus scopulorum puede considerarse una especie clímax , una que llega tarde en la sucesión de especies de plantas, y tal vez más adaptada a ambientes estables. [8] En elevaciones más altas del oeste intermontano dominado por el abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ), puede considerarse más una especie pionera . [32] El enebro de las Montañas Rocosas es una especie de crecimiento relativamente lento con una edad promedio (en un sitio) de ocho años para árboles jóvenes de 30 centímetros de altura. [12] Como especie, tienen dificultad para establecerse en sitios constantemente secos y tienen mayor éxito estableciéndose en áreas que atrapan agua temporal, como grietas rocosas y ligeras depresiones. [5]
Hasta que tienen aproximadamente 50 años, los enebros de las Montañas Rocosas son vulnerables al fuego debido a la corteza delgada y las concentraciones relativamente grandes de resinas y aceites. [33] Los árboles que se queman no tienen la capacidad de regenerarse a partir de las raíces. Los árboles más viejos aún son vulnerables a los incendios, pero pueden sobrevivir si carecen de ramas inferiores para que un fuego a ras de tierra suba a la copa del árbol. [17] Debido a esto, el fuego a veces se usa como método para controlar los enebros en los pastizales, pero si no hay suficiente combustible en el suelo, el fuego es menos efectivo para matar los árboles que se pretende eliminar. [8] La mayoría de los árboles más viejos muestran signos de haber sobrevivido a cuatro o seis incendios en sus vidas. [17] Históricamente, el fuego era uno de los factores que mantenía las llanuras abiertas y cubiertas de hierba y evitaba la invasión de árboles como el enebro de las Montañas Rocosas. Con incendios frecuentes, se restringen a áreas rocosas que tienen poca o ninguna carga de combustible para encender los árboles. [12] Antes de la colonización europea-americana del oeste, los incendios solían repetirse en intervalos de 50 a 100 años en la mayoría de los bosques, incluidos los bosques de piñones y enebros. [33]
El follaje de Juniperus scopulorum es intensamente ramoneado por los ciervos mulos , particularmente en invierno. [34] Los estudios de sus hábitos de alimentación invernal muestran que junto con la artemisa grande ( Artemisia tridentata ) y la matorrales amargos ( Purshia spp.) puede constituir dos tercios de su dieta en invierno. [17] Sin embargo, cuando se les da la opción, los ciervos mulos prefieren el enebro caimán ( Juniperus deppeana ), con su menor contenido de aceites volátiles que el del enebro de las Montañas Rocosas. [15] La presencia de cobertura en forma de árboles pequeños y arbustos grandes, como el enebro de las Montañas Rocosas, también es importante para los ciervos mulos. Cuando se eliminan los árboles de un paisaje, hay más comida y de mayor calidad para ellos, pero su número disminuye, pero cuando los enebros repoblan un área, el número de ciervos aumenta. La superpoblación de ciervos es un factor que hace que los enebros dominen un área. [34]
En las zonas donde muchos ciervos se comen los brotes tiernos, los árboles presentan una "línea de ramoneo" distintiva con ramas y troncos desnudos. [19] Los ciervos también muestran una marcada preferencia por el follaje de ciertos "árboles de helado", y hacen un esfuerzo mucho mayor para ramonear en ellos. [5] Se desconoce el motivo de esta preferencia, pero los ciervos cautivos muestran la misma preferencia cuando se les ofrecen ramas cortadas de los árboles en experimentos más controlados. [5]
Se sabe que dos especies de ácaros utilizan las escamas de las hojas del enebro de las Montañas Rocosas como fuente de alimento: Oligonychus ununguis y Eurytetranychus admes . Por lo general, son una plaga menor, pero en ocasiones su número puede dispararse y causar graves daños a los árboles. [8]
La mariposa iridiscente de color verde oliva de la especie Juniperus juniperus se alimenta de las hojas de esta y otras especies de Juniperus juniperus como oruga. Cuando son adultos, los machos suelen encontrarse en los árboles de Juniperus juniperus o en sus alrededores, esperando a las hembras. Realizan dos vuelos al año y pasan el invierno como pupas en el suelo. [35] [36]
La planta parásita muérdago de enebro ( Phoradendron juniperinum ) utiliza al enebro de las Montañas Rocosas como hospedante, junto con otras especies de enebro. Aunque es perjudicial para los árboles, no es tan peligroso como los muérdagos enanos que atacan a otras especies de coníferas. [37] Una vez infectado con muérdago de enebro, es muy difícil o imposible eliminar el parásito del hospedante. Las bayas de muérdago proporcionan alimento a las aves frugívoras en el invierno. [38]
En Montana, un estudio de bosques de pino y enebro con enebros de las Montañas Rocosas encontró que las tórtolas los usan como lugar de anidación, aunque prefieren pinos flexibles . Un estudio diferente de bosques de piñones y enebros encontró que las tórtolas prefieren los enebros como lugares de anidación. Otra ave que los usa como lugar de anidación es el gorrión chipping . [39] En las llanuras del norte, los rodales de enebros de las Montañas Rocosas sostienen una amplia variedad de especies de aves, directa o indirectamente. El petirrojo americano es una de las especies observadas con más frecuencia en los rodales. Otras aves observadas durante todo el año en los bosques incluyen carboneros de cabeza negra , urracas de pico negro y búhos chico . [40] El herrerillo de enebro, que lleva un nombre apropiado, también hace uso de los bosques de J. sopulorum cuando están disponibles, aunque no favorece una especie de enebro en particular. [41] Muchos pájaros cantores comen con entusiasmo los conos suaves y ligeramente dulces, incluidos los petirrojos americanos, los solitarios y los ampelis. [19] Los frutos son muy atractivos para el solitario de Townsend , el sinsonte , el picogordo de pino y el picogordo vespertino . [42] El ampelis bohemio es especialmente conocido por consumir grandes cantidades de bayas. En un experimento controlado por el Dr. Edgar Alexander Mearns, un pájaro enjaulado consumió 900 de ellos en cinco horas. [5] [43] Los animales más grandes también consumen los conos, incluidos los osos negros , los borregos cimarrones y los ciervos mulos. [44] [17]
Las semillas del enebro de las Montañas Rocosas son inicialmente reacias a brotar. Debido a una combinación de inhibidores químicos y una capa impermeable sobre las semillas, solo germinan en grandes cantidades en su segundo año después de haber sido desprendidas del árbol. [19]
En 2011, la UICN evaluó a Juniperus scopulorum como de preocupación menor, ya que es una especie ampliamente distribuida con una población en aumento y sin otras amenazas significativas. [1] De manera similar, NatureServe revisó su estado en 2016 y lo calificó como globalmente seguro (G5). Encontraron que las poblaciones de la especie estaban en peligro (S2) en Saskatchewan y Oklahoma. También le dieron a las poblaciones de Alberta y Oregón el estado de vulnerable (S3). [2]
Se cree que un individuo en particular, el Juniperus jardini, en Utah , tiene más de 1500 años, [45] aunque algunas estimaciones erróneas de su edad le atribuyeron anteriormente 3000 años. [19] El árbol más antiguo conocido en Dakota del Sur es un árbol sin nombre al norte de la ciudad de Custer . Encontrado en un afloramiento de granito, el árbol presenta un aspecto bastante azotado por el viento y retorcido. Una única muestra de núcleo tomada del árbol fechó su germinación en el año 1091 cuando se observó en 1992. [46] Se encontró que un tronco muerto encontrado en Nuevo México tenía 1888 anillos; se sospecha que otros árboles en la misma zona superan los 2000 años. [28] La longevidad más típica de los árboles individuales es de 250 a 300 años de edad. [12]
El árbol más grande de esta especie se encuentra en Logan Canyon , Cache National Forest , Utah. [47] La última vez que se midió de manera confiable en 2014, medía 12,2 metros (40 pies) de alto y sus ramas se extendían a lo largo de 8,5 metros (28 pies). [48] Sin embargo, a partir de 2016, se informó que este árbol ya no goza de buena salud. [28]
Los usos principales del enebro de las Montañas Rocosas son como árbol ornamental en paisajismo. También se utiliza como leña, como hierba y por su madera resistente a la putrefacción. [8]
El Juniperus spp. se utiliza con bastante frecuencia en jardines cuando se necesita un árbol de tamaño mediano a pequeño para una ubicación con un suelo de humedad media (mésico) a seco y baja productividad del suelo. [49] El árbol a veces se planta como cortavientos en el oeste y en las llanuras. [5] También es un tema moderadamente popular de cultivo de bonsáis en los Estados Unidos. [50] Hay más de 100 cultivares nombrados de la especie en el comercio de plantas. [49]
'Blue arrow' es una variedad con un hábito de crecimiento estrecho y erecto ( fastigiado ). En su máximo crecimiento, tendrá entre 3,6 y 4,5 metros de alto y solo 60 centímetros de ancho. Tiene un tono azul grisáceo, pero no es tan azul como la variedad generalmente llamada 'skyrocket'. [49] Ha recibido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [51]
'Blue heaven' es otro de los muchos cultivares de tipo fastigiado. [49] Tiene el típico tono blanco azulado en su follaje en verano, pero es más de color verde en los meses de invierno. [49] El tamaño cuando está completamente desarrollado será de 4 a 5 metros de alto y 90 a 120 centímetros de ancho. [52] Como la mayoría de las variedades derivadas del enebro de las Montañas Rocosas, es intolerante al clima cálido y húmedo y a las condiciones de humedad constante y generalmente sucumbe a las pudriciones de las raíces en climas bochornosos. [53]
'Skyrocket' es una variedad que se menciona con mucha frecuencia. Es una planta ornamental muy popular en los jardines, cultivada por su hábito de crecimiento muy esbelto y estrictamente erecto. A veces también se la menciona como Juniperus virginiana 'Skyrocket' debido al debate sobre la clasificación del individuo silvestre que es el progenitor de esta variedad. [54] Fue introducida por primera vez en 1949 con el nombre 'Pilaris 1' por Schuel Nursery en South Bend, Indiana. [55] La Extensión de la Universidad Estatal de Ohio incluye esta variedad como resistente, pero no inmune, a la roya del cedro y el manzano. [56]
El cultivar 'Wichita Blue' es una selección exclusivamente masculina de la especie. Tiene forma cónica, follaje verde azulado y crece lentamente. Tiene la misma resistencia al invierno que la especie. [57]
Al igual que la mayoría de los enebros, el enebro de las Montañas Rocosas puede ser infectado por varios hongos. La roya del cedro y el manzano ( Gymnosporangium juniperi-virginianae ) produce agallas duras en el tallo en invierno de hasta 5 centímetros de ancho en enebros susceptibles. Estas no son seriamente dañinas para el enebro huésped, pero en la primavera las agallas producen cuernos blandos y gomosos que liberan esporas para infectar a las manzanas y plantas relacionadas en la familia de las rosáceas donde es una enfermedad mucho más grave. [58] Por esta razón, con frecuencia se recomienda no plantar enebros cerca de manzanos deseables para reducir la propagación de la enfermedad. Los enebros de las Montañas Rocosas también son susceptibles a la roya del espino ( Gymnosporangium globosum ), la roya del membrillo ( Gymnosporangium clavipes ) y la roya de la retama del enebro ( Gymnosporangium nidus-avis ). El tratamiento es solo recortar la infección para mejorar la apariencia del árbol, ya que la infección no amenaza la salud de los enebros. [59] En Europa es atacada por la polilla del enebro, Dichomeris marginella . [52] El rango de zona de rusticidad de plantas del USDA para la especie es de la zona 3 a la zona 7. [49]
La madera del enebro de las Montañas Rocosas es bastante resistente a la putrefacción cuando está curada y, antes de la adopción generalizada de los postes de acero para cercas, se solía cosechar para construir cercas en el oeste americano. La madera es más ligera y no tan dura como la del cedro rojo del este. En cuanto a resistencia, color y apariencia, es difícil distinguirlos. La albura exterior es de color claro, mientras que el duramen interior es de un rojo intenso con vetas ocasionales de color blanco o púrpura. Debido al tamaño generalmente pequeño de sus troncos, no se utilizan mucho como madera, excepto para hacer productos especiales como revestimientos de "cedro" para armarios o arcones para repeler polillas. [8] Como leña, solo es de calidad aceptable. Tiene un olor excelente cuando se quema, pero produce carbones pobres, muchas chispas y es moderadamente difícil de partir. [60]
Algunas tribus indígenas de la meseta hervían una infusión de las hojas y la corteza interior para tratar la tos y la fiebre . A veces, las piñas también se hervían para preparar una bebida que se usaba como laxante y para tratar los resfriados . [61] Entre muchas culturas nativas americanas, el humo del enebro quemado se usa para ahuyentar a los malos espíritus antes de realizar una ceremonia, como una ceremonia de curación. [62]
Se puede consumir una pequeña cantidad de bayas maduras como alimento de emergencia o como condimento para la carne, similar a la salvia. Las bayas secas se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café . [63]
